晏知出了牢房，轉身又往府衙裏邊走去。
衙門後院廂房之中，杜大人褪下官服隻著便衣，正在翻看卷宗。聽聞晏知來訪遂命令隨從：“讓他進來，你去沏壺好茶。”
閑人退下，晏知走到杜大人麵前，“咚”一聲便重重跪了下去。
杜大人大驚，伸手拉他：“明懷你這是作甚？快起來！”
晏知巋然不動，隻是說：“求大人救她。”
“你先起來，起來再說。”杜大人不置可否，隻是一味去拉扯晏知。
晏知抬眸，懇求道：“求大人網開一麵，留她一條性命。隻要她能活，晚輩自當全力報答大人恩德！肝腦塗地，在所不惜！”
“唉……”
杜大人長歎一聲，收迴手負在背後，站著說道：“明懷你知我素來器重欣賞於你，我們年歲雖相差不小，卻也算作忘年之交。早在以前我便說過，你若肯留在京畿潛心經營，不出三年，必成大業。你可曉得當年我為何有此一言？”
“承蒙大人高看，晚輩愧不敢當。”
“我並非妄下論斷。”杜大人搖搖頭，“你之才幹是其一，其二，我乃受人所托，旨在尋一實力雄厚的世家，共謀大業。一旦你們二者結成同盟，不僅你一飛衝天，就連你們晏氏也會成為皇親貴戚不可比擬的顯貴世家。”
晏知苦笑道：“榮華富貴……算什麽？這麽多年我方才悟得，但凡錢權得來的一切，都是不長久的，也都不如心愛之人的一顰一笑……”
“可惜你被情羈絆，執意要迴蒲州，終是拒絕了我的挽留。無奈之下，我們隻有另尋下家。你可知我是受何人所托行事？”
不等他答，杜大人突然語出驚人：“托我之人，便是當今帝君。”
晏知愕然：“帝君？！”
杜大人捋著胡子道：“不錯。帝君彼時隻是儲君，根基未穩，朝中老臣倨傲難化，頑固守舊，加之叛勢殘餘，登基之後，帝君行事如履薄冰，步步艱難。為維持大局，帝君隻得強加隱忍，同時暗中培養親信己勢，隻待羽翼豐成的那一日。自古商家有錢無權，而帝君卻是恰恰相反，空有主宰天下的權力，卻難從一群老頑固的手中摳出錢來一展宏圖。所以，如若皇、商結合，便是強強聯手，掃除障礙成就霸業指日可待。”
“是故後宮中沈妃得寵，沈家如日中天……明懷你是聰明人，今日我該說的不該說的已經說得太多，到此為止。
”
杜大人扶起晏知，徐徐說道：“我一接到你的信，便想法去攬過這件審案的差事。隻是此案涉及沈家，又得沈妃親自開口，帝君當然會賣她麵子人情，一切結局關鍵，皆在沈家態度。所以，能做到這一步我已盡了全力，至少能保她玉氏一族安然無恙。否則落入其他人手裏，一紙出族書恐怕難以作數。明懷，幫你是為朋友之義，可有些事，實非我力所能及，望你明白。”
晏知心頭如被雷拳重擊。他未料到當初義無反顧的選擇，卻是毀了救玉卿意的唯一機會。如果他答應杜大人的要求，如果他留在京城，如果是他晏家和帝君聯手……他便有能力挽救今日的一切！
可是倒過來想，如果他當日沒有執意要迴蒲州找玉卿意，他們便不會再次糾纏在一起，如今種種也不會發生，反之，他們應當會老死不複相見，枉有滿腔深情，未有契機實現。
冥冥之中早已注定，這場棋局，走是死，不走也是死。
“真的無路可走？”
晏知眸光凜冽，喘息聲重重，狠咬銀牙說道：“沈家又如何？誰也別想動她分毫！我定會救她，不惜一切！”
“明懷，切莫衝動，看開些。”杜大人語重心長地拍著他肩頭，道：“實不相瞞，此番我並非孤身而來，沈妃也秘密迴府吊喪，我探其口風，她好似對玉氏有些興趣……一個時辰前沈妃差人來告，要同玉氏說幾句話，我允了，此刻人多半已經去了沈宅……”
……
古舊沈宅之中，玉卿意看著目露貪婪的沈妃，道：“天宮巧之說隻是誤傳，世上根本沒有這樣的胭脂。”
“少來蒙我。本宮可不是那些美色當前就被迷了心竅的男人。”
沈妃忽然捏住玉卿意的下頷，陰測測道：“本宮幼時在沈家，認得一名小仆，喚作阿杉，性情忠厚，從不撒謊。雖然後來近十載不見，但本宮相信他絕不敢騙我。他說有天宮巧，就一定有。”
很多人表麵強硬，無堅不摧，可一旦憶及往事，心底最柔軟的地方便被勾起，連帶著眼神表情都不同起來。
“嗬嗬，真是個傻瓜，以前不敢和我講話，過了那麽多年還是不敢……”沈妃低低笑著，麵露小女兒般的嬌羞，“女大十八變，郎大也十八變，高個俊臉、寬肩長腿，倒把那些翩翩公子哥比下去了……”
原本晴天朗日，轉瞬沈妃突然變臉，嘴角一扯冷笑道：“哈，男人自然都是喜新厭舊的，再老實本分
的男人還不是一樣。既然天下烏鴉一般黑，我要男人作甚？不如求富貴要權勢來得實在!”
沈妃眼角上挑很是不屑，出言貶損玉卿意：“你知道麽？你的兄長隻是我家一個賤奴，你以為他當真就心甘情願在你家做牛做馬？嗬，其實他隻是為了天宮巧，而且，是為本宮尋得天宮巧。妃嬪爭寵猶如戰場廝殺，沒有一兩樣利器又如何取勝！”
“你……”
玉卿意聽到沈妃的挖苦諷刺倒沒多大反應，反而是沈灝滿眼震驚，指著沈妃難以置信：“你、你怎麽會和大哥有聯係？你們說了些什麽！”
“還能說什麽？”沈妃輕蔑掃他一眼，“自然是你情我願的交易。他助我集萬千寵愛於一身，我答應他事成之後放那瘋子出府。隻是……”
沈妃嘴角輕勾，笑得有些淒涼：“他竟然背棄了我們的協定，消失人間。好個重情重義的男子，為了美人，娘親弟弟都不要了。真是好樣的……”
“景然，相信我，很快，很快我就能來接你和娘親出去。”
驀地想起當年玉琅信誓旦旦的承諾，沈灝不禁潸然。他明明承諾過的，可他為何遲遲不來？久久不歸？
“不迴來就不迴來，本宮照樣有法得到想要的。”沈妃似是輕描淡寫地如是說道，繼而衝著門外喊：“來人，賜酒。”
很快，紫衣近侍便手持方木，端來一方翡翠杯，裏麵盛了滿滿酒液。
沈妃噙笑，指著杯子，抬眉對看玉卿意：“交出天宮巧，或者喝下它。”
玉卿意看著那杯中液體，隻見甘露映著翡翠瑩色，發出幽幽綠光。
是鴆酒。
“人人慕名天宮巧，以為是世間至美之寶，殊不知，此物堪比惡鬼，蒙蔽人心、欺上瞞下……總是借著光鮮外表行齷齪之事。”
玉卿意抬手伸向酒杯，無所謂道：“如此害人之物，確實不該留存世上，害人之人，也應一道消失。”
就在她端起杯子的一瞬，沈灝突然出手攔住她。
“你瘋了你！”他一手緊緊鉗住玉卿意手腕，另一手端開酒杯，喝道：“快拿出天宮巧！你別妄想求死解脫，等大哥迴來，你要償還欠他的一切。你作的孽，一輩子都還不清！”
“沈公子，”玉卿意垂眸，眉目恬淡，輕輕說道：“三哥不會迴來了。”
言畢，她從頸間扯出玉扣使勁拽下，遞到沈灝眼前。
“物證在此。三哥他……早已去了。”
掌心躺著兩截斷玉，拚在一起，便是當年那個完整的濯濯青蓮。
牢獄之中，花夔坦白。
“夫人，當日你問我為何知曉換臉之術，我說隻是耳聞，未曾親眼見過。實則……我騙了你。我不僅親眼見過換臉之術，我還親自參與其中。”
“那人全身被燒傷，奄奄一息，躺在路邊無人問津。家師撿他迴去，先是幫他清除膿瘡，然後續命養傷……他不僅臉上全爛了，嗓子也被濃煙嗆壞，說不出話。他好似有些癡傻，除了盯著掌心看，就再也沒有其他反應。師傅和我當時沉迷醫道禁製之術，特別是換臉一說，更是令我等心神向往。所以，我們拿他試驗了換臉，反正也是個無家可歸的傻漢醜人，若是能頂著張好臉，興許以後的日子還好過些……可是，最後我們失敗了。”
“唉……我和師傅懊悔不已，表麵上我們口口聲聲稱換臉是為他好，實際上是我們私心作祟。我們貪那扁鵲華佗的杏林虛名，亦想名垂醫史……師傅一生高德，卻未料古稀之年作下這等冤孽，不久便鬱鬱而終。經此一劫，我也明白了醫者之道不在挑戰高難，踏踏實實看病醫人，便是功德無量了。”
“夫人，這個秘密我是第一次告訴別人，以前壓在心裏，都快逼瘋我了。哦，對了，那人死後我親自葬他，竟然在他掌心發現了一截斷玉。現在想來，他應是不傻的，他對外界充耳不聞，可能隻是一直沉浸在自己的世界裏。”
“這枚玉，是他身上帶著的唯一物件兒，後來我便一直收著，時時看到，時時提醒自己莫再犯錯……”
“我想，世間應該根本沒有換臉之術罷。”
玉卿意娓娓道出這段往事，語氣中的哀傷淡淡的，看不出她有多悲痛，仿佛隻是在說著聽來的感人故事。
反倒是沈妃，聽聞玉琅早已身亡，頓時放聲大哭。
沈灝顫著手去拾起兩截玉扣，聲音澀得像是被人掐住咽喉：“你說真的？你沒騙我……”
玉卿意主動把玉扣交予沈灝手中，道：“三哥之事，我從來沒有說過謊話。”
沈灝緊緊抿住唇，手掌捏著玉扣，頹然跪了下去，低低埋頭，無聲痛哭。
玉卿意看著他們，一聲惋歎。
因為一盒胭脂，無數人被牽扯到這場風波之中。而讓所有人相互愛戀、相互憎恨、相互報複的那人，卻是早已不在。
三哥、玉琅、沈杉。有時候會懷疑他究竟是不是真實存在過。他明明死去那麽多年，可還能牽扯著在世之人的一舉一動。
“沈公子，我欠三哥的，可能永遠也還不清了。不過，我還有這條命，可以還給他。”
正當沈灝沈妃沉溺悲痛，玉卿意卻已端起鴆酒，仰頭一飲而盡。
毒酒滑過咽喉，沒有痛灼難耐，隻有如釋重負。
“哐當”一聲，玉杯落地摔成碎片。
玉卿意靠著椅子緩緩坐下，笑了：“從今往後，世上再無天宮巧，亦無，胭脂夫人。”
作者有話要說：嗯，早說過花魁娘子是灰常重要的醬油君……下章會是大結局，周日奉上！
終章玉殞
孤雁哀鳴，展翅逐雲飛。
冷清的石街，潮潤的屋簷，見證了一抹絕望的玄色身影狂奔而過，衣袂翻飛，揚起聲聲悲嘯。
晏知剛至沈宅門口，便見幾位紫衣人護著一黃衫女子上了一頂軟轎，很快離開。輕轎悠悠仆奴安然，卻掩不住裏麵傷心女子的嚎啕哭聲，撕心裂肺。
來不及多問，更來不及喘息，晏知奪門而入，闖進了沈宅。
沒邁兩步，一身頹然的沈灝出現在眼前，琥珀色的眸子失了往日光彩，黯淡如沉夜。
晏知衝上去揪住他：“她在哪兒？！你們把她怎麽樣了！”
沈灝木然，輕輕把頭一偏：“去看她罷。”
晏知心頭一冰，甩開沈灝便踏進廳內。他額角突突血脈噴張，緊張之下手心快被指尖戳穿，卻毫不自知。
玉卿意靜靜坐在那裏，美眸輕垂，兩腮似雪，朱唇失色。
她看見晏知的身影，遂抬手笑喚：“三郎。”
晏知疾步到她跟前跪下，緊緊握住她冰寒的手，急迫問道：“卿卿你還好不好？他們對你做了什麽？你怎麽樣……”
玉卿意柔柔一笑：“你別急，我沒事。”
“沒事？那你怎麽臉色不太好，手也這麽涼。他們說了什麽？是不是威脅恐嚇你？”晏知聽言稍微鬆了一口氣，把她的手包裹進掌心，嗬氣給她搓揉著。
“嗬嗬，哪兒有。我這人軟硬不吃，威逼利誘皆對我無用，你是知道的。”
玉卿意傾身過去，張臂抱住晏知，把頭靠在他肩上，輕輕說道：“三郎，我有點冷。”
“冷？你定是
衣裳穿得太薄了，來，先披上我的。”晏知解下外袍搭在玉卿意身上，大掌摩擦著她的臂膀，“好點沒？卿卿我們走，我帶你迴去。這些事你別管了，我會解決的……”
言罷他起身欲走，玉卿意卻仍舊緊緊摟住他，十分不舍的模樣。
她依然靠在他肩頭，挨著他耳畔道：“不急。三郎，陪我說會兒話罷。”
“我們迴去說好不好？先離開這裏。”
玉卿意對晏知的提議置若罔聞，道：“三郎你能不能告訴我，你第一次見到我，是什麽感覺？”
晏知的手輕輕撫著她的背脊，幽然開口：“那日見你，你穿著青布小廝衫，頭上還戴頂難看的灰帽子，眼睛那麽大，臉兒又那麽小……看起來真是別扭得緊。我當時就想，是誰家姑娘那麽調皮？放著好好的千金小姐不做，硬要玩些女扮男裝的把戲，偏生扮得還不像，手段拙劣極了。”
玉卿意咧嘴笑道：“原來你一早就看出我是女子……那你還借機來輕薄我。當日罵你淫賊，真是沒罵錯。臭混蛋，不要臉！”
“嗬嗬，”晏知鳳眸彎起，感慨道：“現在迴想起來，幸好當日我沒恪守什麽君子之道，否則怎能抱得美人歸？卿卿，如果時光倒流重來一次，我還是會選擇那樣，我才不要放過你，我要生生世世都纏著你，讓你甩也甩不掉……”
“如果重來一次……”玉卿意不禁喃喃重複著，道：“我想我可能不會去花圃了。”
邂逅很美好，後果卻是殘酷苦痛。如果她能預知一切，她想她沒有勇氣再經曆一次。
晏知聞言陣陣心酸，他道：“沒關係，你不來花圃找我，我就去找你。反正我有的是辦法讓我們認識，然後我要讓你喜歡上我，再娶你迴家，讓你給我生一堆孩子，綁住你不讓你跑……”
“還是那麽霸道不講理。”玉卿意嗔怪一聲，覺得喉間有些異樣。她壓下不適，繼續說：“好呀，如果有下次，我才不要主動去找你，我要你主動來找我。”
一縷濃稠鹹腥從她嘴角滑落，滴在晏知肩頭。晏知忽然覺得肩膀肌膚涼涼的，他側首一看，赫然入目的便是一道汙黑血痕。
“卿卿！”
晏知大驚，趕緊攬住玉卿意的頭，連聲發問：“他們灌毒？你喝了什麽？喝了多少？！快吐出來……”
玉卿意按住他顫抖的手，道：“喝了有一會兒了，我想就算吐出來也沒用了……”
“
不會的不會的！我帶你去找那老鬼！他一定有辦法！”
晏知趕緊打橫抱起人，作勢就往門外跑。
“三郎，放下我吧。”可玉卿意執意不走，扯著他衣領，懇求道：“我好累了，我不想來來迴迴折騰……這條路是我自己選的，你就當是了我一個心願，好不好？”
晏知久久凝視著她蒼白無血的臉，最後終是妥協了。
“好。”
他倚著門邊坐下，把玉卿意緊緊抱在懷裏，俯首下去抵著她的額頭，呢喃道：“卿卿，我陪你，你去哪裏我都陪你。”
滾燙熱淚掉在臉上，玉卿意被灼燒得禁不住顫栗起來。
她伸手去撫晏知的臉，細語道：“今天能有你陪，我再無遺憾。三郎，就算我們的相遇是錯，我還是不後悔認識你。隻是我很後悔用了天宮巧，很後悔讓你一直被藥所惑……對不起……”
晏知順勢握住她的手，放在唇邊親吻著，哭咽道：“不要這樣說，不要這樣說……卿卿，你不必心懷歉疚，你根本沒有錯，就算用了天宮巧，你也沒有錯。”
“我也瞞了你一件事很多年。”他在她唇上輕輕一吻，說：“你真傻，那麽久都不知道……其實，我根本沒有嗅覺。所以你用再多的天宮巧對我也是無效，因為我聞不到。”
玉卿意灰暗的眼睛突然一亮，略帶狐疑：“聞不到？可是你還常常說我香……”
“確實聞不到。”
晏知眷戀地幫她梳攏鬢邊落發，淡淡說道：“那年端午上山你被蛇咬，我幫你吸了蛇毒出來，你還記不記得？翌日下山，我們坐上一輛牛車迴城。上車之後，你還記得你說了什麽嗎？”
玉卿意苦苦迴想，搖頭：“我隻記得車上很臭很難聞……其他不記得了。”
“你苦著臉說車裏好臭，於是我叫你拿個香包出來聞聞。當時你不覺得奇怪麽？既然臭味如此難以忍受，為何我就能泰然處之？”
“我以為你是忍著的……”
晏知搖頭：“不是忍，是因為我根本嗅不到。卿卿，迴家後我才發現，我的五感出了問題，我嗅不到任何氣味了。我想是蛇毒導致了暫時的麻痹，於是我也沒太放在心上，想著毒性散了就好了。誰知從那以後，我便失了嗅覺。”
“知不知道我和花兄怎麽認識的？其實我是找他治我這失感之症，可惜誤了最好的時機，他也治不好了。”
“不過
失了嗅覺也有個好處，其餘感官倒是更靈敏了。當日含笑對你下藥，我沾了些茶水嚐，吃到極難察覺的甜味，便知曉了前因後果。說起來沒有嗅感也不算太糟，塞翁失馬，焉知非福。”
玉卿意淚光閃爍，囁嚅道：“為何……為何不告訴我？五年了，我竟然不知此事……”
“我不想讓你憑添愧疚。”
晏知淺笑，朗若皎月，他道：“再說你是香粉世家傳人，卻找了個聞不到香臭好壞的夫君，傳出去豈不讓人笑話？其實平素你用的什麽香擦的什麽粉，我都偷偷問了下人，再一一記好，免得露出破綻，所以才能瞞你多時。”
“不要懷疑我的真心，我對你沒有虛情假意，我一直都是清醒的，我對你說的每一句情話皆是發自肺腑。”
“卿卿，我真的愛你。”
再多的柔情蜜意，也抵不過這一句真切的表白。玉卿意哭了。
“三郎，你說我們要是能早些說清這一切，那該有多好……”
晏知安慰她：“現在說清也不遲。卿卿，我會陪你，一直陪你。幽冥眷侶，墓中鴛鴦……其實也不錯。”
“不要。我不要你陪。”
玉卿意搖頭拒絕：“活著。三郎，好好活著。那個孩子是你親手殺掉的，我要你用一輩子來懷念他，我要你往後長長的幾十年都活在愧疚當中。你不許死，你不許解脫。這是我對你最後的報複……你聽清了麽？答應我，答應我！”
她滿臉堅決，不容反駁地直直看著他。仿佛在用眼神告訴他，她有多恨有多怨。可是晏知覺得自己隻看到了濃濃的不舍眷戀。
“玉卿意，你真是這世上最狠心絕情的女子。”
晏知落淚，埋怨她：“你明明知道我愛你入骨，卻連我死也不許……你扔下我靠迴憶度日，你夠狠，好狠……”
玉卿意露出彷如勝利者的笑容：“我本就天性涼薄。我不好過，別人也休想好過。你讓我受盡煎熬，我自然不會放你輕鬆愜意。你死了倒幹脆，哪兒如活著受盡人間苦解恨。”
胸腔傳來陣陣劇痛，血腥翻湧。
玉卿意知曉大限將至，一把抓著晏知的手，艱難出聲：“不要再管沈家之事。水滿則溢，月盈則虧……沈家現在風光，但伴君如伴虎，被捧得越高，摔得越慘。你是聰明人，就不要去趟這渾水了。帶著你娘找個安靜地方，好好孝順她過日子……老人家喜歡熱鬧，你就多收幾個賢惠的進
房，若是有孫兒繞膝侍奉，便更好了……”
晏知泣不成聲：“我不喜歡賢惠的，我就喜歡你這樣的，調皮搗蛋，找茬生事兒……”
“心裏麵記著我就行了。”玉卿意一下覺得什麽都空了，長長舒了一口氣，道：“上次你說在觀音洞那裏種了刺玫，很漂亮……我好想去看，帶我去好不好？”
“好，我帶你去，我們待會兒就去。”
晏知不住親吻著她的額頭，心間溫度隨著唇上的冰涼，一點點低了下去。
玉卿意滿意地點點頭，輕輕闔上眸子：“嗯，到了叫我。”
“三郎，你還有沒有紅線，給我拴、拴在小指上罷……我要和你拴在一起……”
晏知急忙在身上翻找起來：“有的有的！你等等，等等……”
可是不等他找到，紅蓮素手便重重落了下去，再也不動了。
“卿卿——卿卿——”
曾看少年折青梅，韶華流逝煙花飛。終是為卿，斷腸憔悴。
建元二年，九月初八。
鬧得沸沸揚揚的沈家血案終於落下帷幕，毒害沈妃母親的元兇畏罪自殺。這位曾經名動天下的胭脂夫人，用最不同尋常的方式，結束了她傳奇旖旎的一生。
建元三年，帝君大行改革之舉，廢舊推新，開關通商改善民生，大肆鼓勵出海貿易，創造了一個史無前例的繁華盛世。
建元六年，專寵數年的沈妃被廢，打入冷宮，沈氏一脈獲罪抄家，就此衰敗。沈家家主沈灝於動亂中消失蹤跡。
有人說，看見他帶著一位瘋癲老嫗，上了出海的船。
同年，本朝首富晏家遭遇無故大火，燒毀大半房產家財，晏家家主明懷公子葬身火海。晏家元氣大傷，一蹶不振。自此首富易名。
這一年，蒲州郊外的觀音洞，廟裏來了位麵生的和尚。他性情冷淡，沉默寡言，不常與人交往，平素一顆心都撲在山坡上的花圃內，精心打理。
和尚愛花，生得又好看，還有一雙含著哀情的鳳眸，怎麽看都有幾分風流之色。是故別人都打趣他“花和尚”，倒忘了他法號是什麽。
這日，和尚又坐在花圃外，靠著那個不知名的墳塚發呆。
他摸著無字的墓碑，喃喃自語：“又是一年了……我日日數著盼著，也不知何時才是盡頭，你又不許我下去陪你。哪日你想我了，便托個夢給我罷？別讓我
衙門後院廂房之中，杜大人褪下官服隻著便衣，正在翻看卷宗。聽聞晏知來訪遂命令隨從：“讓他進來，你去沏壺好茶。”
閑人退下，晏知走到杜大人麵前，“咚”一聲便重重跪了下去。
杜大人大驚，伸手拉他：“明懷你這是作甚？快起來！”
晏知巋然不動，隻是說：“求大人救她。”
“你先起來，起來再說。”杜大人不置可否，隻是一味去拉扯晏知。
晏知抬眸，懇求道：“求大人網開一麵，留她一條性命。隻要她能活，晚輩自當全力報答大人恩德！肝腦塗地，在所不惜！”
“唉……”
杜大人長歎一聲，收迴手負在背後，站著說道：“明懷你知我素來器重欣賞於你，我們年歲雖相差不小，卻也算作忘年之交。早在以前我便說過，你若肯留在京畿潛心經營，不出三年，必成大業。你可曉得當年我為何有此一言？”
“承蒙大人高看，晚輩愧不敢當。”
“我並非妄下論斷。”杜大人搖搖頭，“你之才幹是其一，其二，我乃受人所托，旨在尋一實力雄厚的世家，共謀大業。一旦你們二者結成同盟，不僅你一飛衝天，就連你們晏氏也會成為皇親貴戚不可比擬的顯貴世家。”
晏知苦笑道：“榮華富貴……算什麽？這麽多年我方才悟得，但凡錢權得來的一切，都是不長久的，也都不如心愛之人的一顰一笑……”
“可惜你被情羈絆，執意要迴蒲州，終是拒絕了我的挽留。無奈之下，我們隻有另尋下家。你可知我是受何人所托行事？”
不等他答，杜大人突然語出驚人：“托我之人，便是當今帝君。”
晏知愕然：“帝君？！”
杜大人捋著胡子道：“不錯。帝君彼時隻是儲君，根基未穩，朝中老臣倨傲難化，頑固守舊，加之叛勢殘餘，登基之後，帝君行事如履薄冰，步步艱難。為維持大局，帝君隻得強加隱忍，同時暗中培養親信己勢，隻待羽翼豐成的那一日。自古商家有錢無權，而帝君卻是恰恰相反，空有主宰天下的權力，卻難從一群老頑固的手中摳出錢來一展宏圖。所以，如若皇、商結合，便是強強聯手，掃除障礙成就霸業指日可待。”
“是故後宮中沈妃得寵，沈家如日中天……明懷你是聰明人，今日我該說的不該說的已經說得太多，到此為止。
”
杜大人扶起晏知，徐徐說道：“我一接到你的信，便想法去攬過這件審案的差事。隻是此案涉及沈家，又得沈妃親自開口，帝君當然會賣她麵子人情，一切結局關鍵，皆在沈家態度。所以，能做到這一步我已盡了全力，至少能保她玉氏一族安然無恙。否則落入其他人手裏，一紙出族書恐怕難以作數。明懷，幫你是為朋友之義，可有些事，實非我力所能及，望你明白。”
晏知心頭如被雷拳重擊。他未料到當初義無反顧的選擇，卻是毀了救玉卿意的唯一機會。如果他答應杜大人的要求，如果他留在京城，如果是他晏家和帝君聯手……他便有能力挽救今日的一切！
可是倒過來想，如果他當日沒有執意要迴蒲州找玉卿意，他們便不會再次糾纏在一起，如今種種也不會發生，反之，他們應當會老死不複相見，枉有滿腔深情，未有契機實現。
冥冥之中早已注定，這場棋局，走是死，不走也是死。
“真的無路可走？”
晏知眸光凜冽，喘息聲重重，狠咬銀牙說道：“沈家又如何？誰也別想動她分毫！我定會救她，不惜一切！”
“明懷，切莫衝動，看開些。”杜大人語重心長地拍著他肩頭，道：“實不相瞞，此番我並非孤身而來，沈妃也秘密迴府吊喪，我探其口風，她好似對玉氏有些興趣……一個時辰前沈妃差人來告，要同玉氏說幾句話，我允了，此刻人多半已經去了沈宅……”
……
古舊沈宅之中，玉卿意看著目露貪婪的沈妃，道：“天宮巧之說隻是誤傳，世上根本沒有這樣的胭脂。”
“少來蒙我。本宮可不是那些美色當前就被迷了心竅的男人。”
沈妃忽然捏住玉卿意的下頷，陰測測道：“本宮幼時在沈家，認得一名小仆，喚作阿杉，性情忠厚，從不撒謊。雖然後來近十載不見，但本宮相信他絕不敢騙我。他說有天宮巧，就一定有。”
很多人表麵強硬，無堅不摧，可一旦憶及往事，心底最柔軟的地方便被勾起，連帶著眼神表情都不同起來。
“嗬嗬，真是個傻瓜，以前不敢和我講話，過了那麽多年還是不敢……”沈妃低低笑著，麵露小女兒般的嬌羞，“女大十八變，郎大也十八變，高個俊臉、寬肩長腿，倒把那些翩翩公子哥比下去了……”
原本晴天朗日，轉瞬沈妃突然變臉，嘴角一扯冷笑道：“哈，男人自然都是喜新厭舊的，再老實本分
的男人還不是一樣。既然天下烏鴉一般黑，我要男人作甚？不如求富貴要權勢來得實在!”
沈妃眼角上挑很是不屑，出言貶損玉卿意：“你知道麽？你的兄長隻是我家一個賤奴，你以為他當真就心甘情願在你家做牛做馬？嗬，其實他隻是為了天宮巧，而且，是為本宮尋得天宮巧。妃嬪爭寵猶如戰場廝殺，沒有一兩樣利器又如何取勝！”
“你……”
玉卿意聽到沈妃的挖苦諷刺倒沒多大反應，反而是沈灝滿眼震驚，指著沈妃難以置信：“你、你怎麽會和大哥有聯係？你們說了些什麽！”
“還能說什麽？”沈妃輕蔑掃他一眼，“自然是你情我願的交易。他助我集萬千寵愛於一身，我答應他事成之後放那瘋子出府。隻是……”
沈妃嘴角輕勾，笑得有些淒涼：“他竟然背棄了我們的協定，消失人間。好個重情重義的男子，為了美人，娘親弟弟都不要了。真是好樣的……”
“景然，相信我，很快，很快我就能來接你和娘親出去。”
驀地想起當年玉琅信誓旦旦的承諾，沈灝不禁潸然。他明明承諾過的，可他為何遲遲不來？久久不歸？
“不迴來就不迴來，本宮照樣有法得到想要的。”沈妃似是輕描淡寫地如是說道，繼而衝著門外喊：“來人，賜酒。”
很快，紫衣近侍便手持方木，端來一方翡翠杯，裏麵盛了滿滿酒液。
沈妃噙笑，指著杯子，抬眉對看玉卿意：“交出天宮巧，或者喝下它。”
玉卿意看著那杯中液體，隻見甘露映著翡翠瑩色，發出幽幽綠光。
是鴆酒。
“人人慕名天宮巧，以為是世間至美之寶，殊不知，此物堪比惡鬼，蒙蔽人心、欺上瞞下……總是借著光鮮外表行齷齪之事。”
玉卿意抬手伸向酒杯，無所謂道：“如此害人之物，確實不該留存世上，害人之人，也應一道消失。”
就在她端起杯子的一瞬，沈灝突然出手攔住她。
“你瘋了你！”他一手緊緊鉗住玉卿意手腕，另一手端開酒杯，喝道：“快拿出天宮巧！你別妄想求死解脫，等大哥迴來，你要償還欠他的一切。你作的孽，一輩子都還不清！”
“沈公子，”玉卿意垂眸，眉目恬淡，輕輕說道：“三哥不會迴來了。”
言畢，她從頸間扯出玉扣使勁拽下，遞到沈灝眼前。
“物證在此。三哥他……早已去了。”
掌心躺著兩截斷玉，拚在一起，便是當年那個完整的濯濯青蓮。
牢獄之中，花夔坦白。
“夫人，當日你問我為何知曉換臉之術，我說隻是耳聞，未曾親眼見過。實則……我騙了你。我不僅親眼見過換臉之術，我還親自參與其中。”
“那人全身被燒傷，奄奄一息，躺在路邊無人問津。家師撿他迴去，先是幫他清除膿瘡，然後續命養傷……他不僅臉上全爛了，嗓子也被濃煙嗆壞，說不出話。他好似有些癡傻，除了盯著掌心看，就再也沒有其他反應。師傅和我當時沉迷醫道禁製之術，特別是換臉一說，更是令我等心神向往。所以，我們拿他試驗了換臉，反正也是個無家可歸的傻漢醜人，若是能頂著張好臉，興許以後的日子還好過些……可是，最後我們失敗了。”
“唉……我和師傅懊悔不已，表麵上我們口口聲聲稱換臉是為他好，實際上是我們私心作祟。我們貪那扁鵲華佗的杏林虛名，亦想名垂醫史……師傅一生高德，卻未料古稀之年作下這等冤孽，不久便鬱鬱而終。經此一劫，我也明白了醫者之道不在挑戰高難，踏踏實實看病醫人，便是功德無量了。”
“夫人，這個秘密我是第一次告訴別人，以前壓在心裏，都快逼瘋我了。哦，對了，那人死後我親自葬他，竟然在他掌心發現了一截斷玉。現在想來，他應是不傻的，他對外界充耳不聞，可能隻是一直沉浸在自己的世界裏。”
“這枚玉，是他身上帶著的唯一物件兒，後來我便一直收著，時時看到，時時提醒自己莫再犯錯……”
“我想，世間應該根本沒有換臉之術罷。”
玉卿意娓娓道出這段往事，語氣中的哀傷淡淡的，看不出她有多悲痛，仿佛隻是在說著聽來的感人故事。
反倒是沈妃，聽聞玉琅早已身亡，頓時放聲大哭。
沈灝顫著手去拾起兩截玉扣，聲音澀得像是被人掐住咽喉：“你說真的？你沒騙我……”
玉卿意主動把玉扣交予沈灝手中，道：“三哥之事，我從來沒有說過謊話。”
沈灝緊緊抿住唇，手掌捏著玉扣，頹然跪了下去，低低埋頭，無聲痛哭。
玉卿意看著他們，一聲惋歎。
因為一盒胭脂，無數人被牽扯到這場風波之中。而讓所有人相互愛戀、相互憎恨、相互報複的那人，卻是早已不在。
三哥、玉琅、沈杉。有時候會懷疑他究竟是不是真實存在過。他明明死去那麽多年，可還能牽扯著在世之人的一舉一動。
“沈公子，我欠三哥的，可能永遠也還不清了。不過，我還有這條命，可以還給他。”
正當沈灝沈妃沉溺悲痛，玉卿意卻已端起鴆酒，仰頭一飲而盡。
毒酒滑過咽喉，沒有痛灼難耐，隻有如釋重負。
“哐當”一聲，玉杯落地摔成碎片。
玉卿意靠著椅子緩緩坐下，笑了：“從今往後，世上再無天宮巧，亦無，胭脂夫人。”
作者有話要說：嗯，早說過花魁娘子是灰常重要的醬油君……下章會是大結局，周日奉上！
終章玉殞
孤雁哀鳴，展翅逐雲飛。
冷清的石街，潮潤的屋簷，見證了一抹絕望的玄色身影狂奔而過，衣袂翻飛，揚起聲聲悲嘯。
晏知剛至沈宅門口，便見幾位紫衣人護著一黃衫女子上了一頂軟轎，很快離開。輕轎悠悠仆奴安然，卻掩不住裏麵傷心女子的嚎啕哭聲，撕心裂肺。
來不及多問，更來不及喘息，晏知奪門而入，闖進了沈宅。
沒邁兩步，一身頹然的沈灝出現在眼前，琥珀色的眸子失了往日光彩，黯淡如沉夜。
晏知衝上去揪住他：“她在哪兒？！你們把她怎麽樣了！”
沈灝木然，輕輕把頭一偏：“去看她罷。”
晏知心頭一冰，甩開沈灝便踏進廳內。他額角突突血脈噴張，緊張之下手心快被指尖戳穿，卻毫不自知。
玉卿意靜靜坐在那裏，美眸輕垂，兩腮似雪，朱唇失色。
她看見晏知的身影，遂抬手笑喚：“三郎。”
晏知疾步到她跟前跪下，緊緊握住她冰寒的手，急迫問道：“卿卿你還好不好？他們對你做了什麽？你怎麽樣……”
玉卿意柔柔一笑：“你別急，我沒事。”
“沒事？那你怎麽臉色不太好，手也這麽涼。他們說了什麽？是不是威脅恐嚇你？”晏知聽言稍微鬆了一口氣，把她的手包裹進掌心，嗬氣給她搓揉著。
“嗬嗬，哪兒有。我這人軟硬不吃，威逼利誘皆對我無用，你是知道的。”
玉卿意傾身過去，張臂抱住晏知，把頭靠在他肩上，輕輕說道：“三郎，我有點冷。”
“冷？你定是
衣裳穿得太薄了，來，先披上我的。”晏知解下外袍搭在玉卿意身上，大掌摩擦著她的臂膀，“好點沒？卿卿我們走，我帶你迴去。這些事你別管了，我會解決的……”
言罷他起身欲走，玉卿意卻仍舊緊緊摟住他，十分不舍的模樣。
她依然靠在他肩頭，挨著他耳畔道：“不急。三郎，陪我說會兒話罷。”
“我們迴去說好不好？先離開這裏。”
玉卿意對晏知的提議置若罔聞，道：“三郎你能不能告訴我，你第一次見到我，是什麽感覺？”
晏知的手輕輕撫著她的背脊，幽然開口：“那日見你，你穿著青布小廝衫，頭上還戴頂難看的灰帽子，眼睛那麽大，臉兒又那麽小……看起來真是別扭得緊。我當時就想，是誰家姑娘那麽調皮？放著好好的千金小姐不做，硬要玩些女扮男裝的把戲，偏生扮得還不像，手段拙劣極了。”
玉卿意咧嘴笑道：“原來你一早就看出我是女子……那你還借機來輕薄我。當日罵你淫賊，真是沒罵錯。臭混蛋，不要臉！”
“嗬嗬，”晏知鳳眸彎起，感慨道：“現在迴想起來，幸好當日我沒恪守什麽君子之道，否則怎能抱得美人歸？卿卿，如果時光倒流重來一次，我還是會選擇那樣，我才不要放過你，我要生生世世都纏著你，讓你甩也甩不掉……”
“如果重來一次……”玉卿意不禁喃喃重複著，道：“我想我可能不會去花圃了。”
邂逅很美好，後果卻是殘酷苦痛。如果她能預知一切，她想她沒有勇氣再經曆一次。
晏知聞言陣陣心酸，他道：“沒關係，你不來花圃找我，我就去找你。反正我有的是辦法讓我們認識，然後我要讓你喜歡上我，再娶你迴家，讓你給我生一堆孩子，綁住你不讓你跑……”
“還是那麽霸道不講理。”玉卿意嗔怪一聲，覺得喉間有些異樣。她壓下不適，繼續說：“好呀，如果有下次，我才不要主動去找你，我要你主動來找我。”
一縷濃稠鹹腥從她嘴角滑落，滴在晏知肩頭。晏知忽然覺得肩膀肌膚涼涼的，他側首一看，赫然入目的便是一道汙黑血痕。
“卿卿！”
晏知大驚，趕緊攬住玉卿意的頭，連聲發問：“他們灌毒？你喝了什麽？喝了多少？！快吐出來……”
玉卿意按住他顫抖的手，道：“喝了有一會兒了，我想就算吐出來也沒用了……”
“
不會的不會的！我帶你去找那老鬼！他一定有辦法！”
晏知趕緊打橫抱起人，作勢就往門外跑。
“三郎，放下我吧。”可玉卿意執意不走，扯著他衣領，懇求道：“我好累了，我不想來來迴迴折騰……這條路是我自己選的，你就當是了我一個心願，好不好？”
晏知久久凝視著她蒼白無血的臉，最後終是妥協了。
“好。”
他倚著門邊坐下，把玉卿意緊緊抱在懷裏，俯首下去抵著她的額頭，呢喃道：“卿卿，我陪你，你去哪裏我都陪你。”
滾燙熱淚掉在臉上，玉卿意被灼燒得禁不住顫栗起來。
她伸手去撫晏知的臉，細語道：“今天能有你陪，我再無遺憾。三郎，就算我們的相遇是錯，我還是不後悔認識你。隻是我很後悔用了天宮巧，很後悔讓你一直被藥所惑……對不起……”
晏知順勢握住她的手，放在唇邊親吻著，哭咽道：“不要這樣說，不要這樣說……卿卿，你不必心懷歉疚，你根本沒有錯，就算用了天宮巧，你也沒有錯。”
“我也瞞了你一件事很多年。”他在她唇上輕輕一吻，說：“你真傻，那麽久都不知道……其實，我根本沒有嗅覺。所以你用再多的天宮巧對我也是無效，因為我聞不到。”
玉卿意灰暗的眼睛突然一亮，略帶狐疑：“聞不到？可是你還常常說我香……”
“確實聞不到。”
晏知眷戀地幫她梳攏鬢邊落發，淡淡說道：“那年端午上山你被蛇咬，我幫你吸了蛇毒出來，你還記不記得？翌日下山，我們坐上一輛牛車迴城。上車之後，你還記得你說了什麽嗎？”
玉卿意苦苦迴想，搖頭：“我隻記得車上很臭很難聞……其他不記得了。”
“你苦著臉說車裏好臭，於是我叫你拿個香包出來聞聞。當時你不覺得奇怪麽？既然臭味如此難以忍受，為何我就能泰然處之？”
“我以為你是忍著的……”
晏知搖頭：“不是忍，是因為我根本嗅不到。卿卿，迴家後我才發現，我的五感出了問題，我嗅不到任何氣味了。我想是蛇毒導致了暫時的麻痹，於是我也沒太放在心上，想著毒性散了就好了。誰知從那以後，我便失了嗅覺。”
“知不知道我和花兄怎麽認識的？其實我是找他治我這失感之症，可惜誤了最好的時機，他也治不好了。”
“不過
失了嗅覺也有個好處，其餘感官倒是更靈敏了。當日含笑對你下藥，我沾了些茶水嚐，吃到極難察覺的甜味，便知曉了前因後果。說起來沒有嗅感也不算太糟，塞翁失馬，焉知非福。”
玉卿意淚光閃爍，囁嚅道：“為何……為何不告訴我？五年了，我竟然不知此事……”
“我不想讓你憑添愧疚。”
晏知淺笑，朗若皎月，他道：“再說你是香粉世家傳人，卻找了個聞不到香臭好壞的夫君，傳出去豈不讓人笑話？其實平素你用的什麽香擦的什麽粉，我都偷偷問了下人，再一一記好，免得露出破綻，所以才能瞞你多時。”
“不要懷疑我的真心，我對你沒有虛情假意，我一直都是清醒的，我對你說的每一句情話皆是發自肺腑。”
“卿卿，我真的愛你。”
再多的柔情蜜意，也抵不過這一句真切的表白。玉卿意哭了。
“三郎，你說我們要是能早些說清這一切，那該有多好……”
晏知安慰她：“現在說清也不遲。卿卿，我會陪你，一直陪你。幽冥眷侶，墓中鴛鴦……其實也不錯。”
“不要。我不要你陪。”
玉卿意搖頭拒絕：“活著。三郎，好好活著。那個孩子是你親手殺掉的，我要你用一輩子來懷念他，我要你往後長長的幾十年都活在愧疚當中。你不許死，你不許解脫。這是我對你最後的報複……你聽清了麽？答應我，答應我！”
她滿臉堅決，不容反駁地直直看著他。仿佛在用眼神告訴他，她有多恨有多怨。可是晏知覺得自己隻看到了濃濃的不舍眷戀。
“玉卿意，你真是這世上最狠心絕情的女子。”
晏知落淚，埋怨她：“你明明知道我愛你入骨，卻連我死也不許……你扔下我靠迴憶度日，你夠狠，好狠……”
玉卿意露出彷如勝利者的笑容：“我本就天性涼薄。我不好過，別人也休想好過。你讓我受盡煎熬，我自然不會放你輕鬆愜意。你死了倒幹脆，哪兒如活著受盡人間苦解恨。”
胸腔傳來陣陣劇痛，血腥翻湧。
玉卿意知曉大限將至，一把抓著晏知的手，艱難出聲：“不要再管沈家之事。水滿則溢，月盈則虧……沈家現在風光，但伴君如伴虎，被捧得越高，摔得越慘。你是聰明人，就不要去趟這渾水了。帶著你娘找個安靜地方，好好孝順她過日子……老人家喜歡熱鬧，你就多收幾個賢惠的進
房，若是有孫兒繞膝侍奉，便更好了……”
晏知泣不成聲：“我不喜歡賢惠的，我就喜歡你這樣的，調皮搗蛋，找茬生事兒……”
“心裏麵記著我就行了。”玉卿意一下覺得什麽都空了，長長舒了一口氣，道：“上次你說在觀音洞那裏種了刺玫，很漂亮……我好想去看，帶我去好不好？”
“好，我帶你去，我們待會兒就去。”
晏知不住親吻著她的額頭，心間溫度隨著唇上的冰涼，一點點低了下去。
玉卿意滿意地點點頭，輕輕闔上眸子：“嗯，到了叫我。”
“三郎，你還有沒有紅線，給我拴、拴在小指上罷……我要和你拴在一起……”
晏知急忙在身上翻找起來：“有的有的！你等等，等等……”
可是不等他找到，紅蓮素手便重重落了下去，再也不動了。
“卿卿——卿卿——”
曾看少年折青梅，韶華流逝煙花飛。終是為卿，斷腸憔悴。
建元二年，九月初八。
鬧得沸沸揚揚的沈家血案終於落下帷幕，毒害沈妃母親的元兇畏罪自殺。這位曾經名動天下的胭脂夫人，用最不同尋常的方式，結束了她傳奇旖旎的一生。
建元三年，帝君大行改革之舉，廢舊推新，開關通商改善民生，大肆鼓勵出海貿易，創造了一個史無前例的繁華盛世。
建元六年，專寵數年的沈妃被廢，打入冷宮，沈氏一脈獲罪抄家，就此衰敗。沈家家主沈灝於動亂中消失蹤跡。
有人說，看見他帶著一位瘋癲老嫗，上了出海的船。
同年，本朝首富晏家遭遇無故大火，燒毀大半房產家財，晏家家主明懷公子葬身火海。晏家元氣大傷，一蹶不振。自此首富易名。
這一年，蒲州郊外的觀音洞，廟裏來了位麵生的和尚。他性情冷淡，沉默寡言，不常與人交往，平素一顆心都撲在山坡上的花圃內，精心打理。
和尚愛花，生得又好看，還有一雙含著哀情的鳳眸，怎麽看都有幾分風流之色。是故別人都打趣他“花和尚”，倒忘了他法號是什麽。
這日，和尚又坐在花圃外，靠著那個不知名的墳塚發呆。
他摸著無字的墓碑，喃喃自語：“又是一年了……我日日數著盼著，也不知何時才是盡頭，你又不許我下去陪你。哪日你想我了，便托個夢給我罷？別讓我