【一更】
虞紹衡無聲一笑,將她的手握緊了一些，緩步迴到房裏。
到了蓮花畔樓上，他落座之後,葉昔昭站在他麵前,柔聲問道,“紹衡，到底會發生什麽事,我擔心你，別瞞著我。”
虞紹衡將她安置到懷裏，下巴抵著她肩頭，“要讓你擔驚受怕,我險些就要後悔成為官場中人了。”
“……”
“若是我離開京城一段時間，你安心在家等我。”虞紹衡這話並非詢問,“昔昭，答應我。”
“你要去哪裏？”葉昔昭一聽這話，就不自主地環住了他身形，“是要去帶兵征戰，還是……”還是會被迫於無奈的皇上降罪，發落至地方？
“不論我怎樣，你隻管安心留在家中，幫我照顧娘。我一定會平安無恙地迴來。”
“……”葉昔昭沉默半晌，顧及著他此時情緒，勉強應了一聲，“答應你。”
當晚，虞紹衡用罷飯就又出門了。
葉昔昭獨自躺在床上，迴想著他說過的話，愈發愁悶，如何也不能入睡。
屋漏偏逢連夜雨——夜半時，鴛鴦急匆匆過來通稟，太夫人身子不妥當，頭疼得厲害。
葉昔昭慌忙先吩咐人去請太醫過來，之後穿戴整齊，趕去了太夫人房裏。到了院中，吩咐下人不必知會二夫人與三夫人——二夫人有身孕，三夫人剛剛新婚，都不宜驚動。
太夫人躺在床上，雙眉緊蹙，手無力地按著額頭。
“太夫人。”葉昔昭到了床前。
“你來了。”太夫人強撐著坐起來，“告訴她們不要驚動你們，就是沒人聽。隻是有些頭疼而已。”
“您臉色這麽差，必是疼得很厲害，怎麽能強撐著呢？”葉昔昭心急不已，“我幫您按一按，看看能否緩解一些，太醫過些時候就到了。”
“既是請了太醫，等等就是，你就別受累了。”
“不行。”葉昔昭喚來鴛鴦，兩人勸著太夫人斜躺在床上。
鴛鴦轉去搬來小杌子，葉昔昭落座之後，雙手落在太夫人頭部，幫太夫人暫緩疼痛。
太夫人笑著摸了摸葉昔昭的手，“你這孩子，倒是與旁人不同，沒留過長甲。”
葉昔昭笑道：“您忘了？我是個貪吃的，平日裏總是琢磨著做些糕點菜肴，下廚的時候，指甲長了諸多不便。”
太夫人被引
得笑起來，“還說自己貪吃，嫁進來這麽久，也沒見你胖一分一毫，這半年甚至清減了不少。”
“這可不是我能做主的。”葉昔昭轉而問道，“您是不是擔心侯爺才頭疼的？”
“是啊。”太夫人也不瞞她，“心裏什麽都明白，卻還是不自主地有了心火。”
婆媳兩個散漫地說著話，直到太醫前來診治。
太醫開了安神的方子，下人又照方抓藥迴來，給太夫人煎服，前前後後用去半晌功夫。
太夫人服完湯藥，看看天色，連連喚葉昔昭迴房歇息。
葉昔昭卻是繼續坐在小杌子上，幫太夫人頭部，又笑道：“等您睡了我再迴去，您就隻當哄著我了——我迴去也睡不著。”
這兒媳是越來越體貼，越來越會哄她高興了。太夫人心裏暖暖的，還是道：“再把你累壞了可怎麽辦？”
葉昔昭抿嘴笑了起來，“我年紀輕輕的，哪有那麽嬌氣。”
太夫人見她堅持，也隻好讓一步：“等我睡了你就趕緊迴去。”
“嗯。”
葉昔昭是這麽應著，等太夫人睡著以後，卻還是留在床前照看著。
虞紹衡總不在府裏，太夫人就是她的主心骨。再者，在這一年，太夫人與她，相互的體貼照顧扶持，已由婆媳間的本分變成了宛若母女般的真情，她是真從心裏害怕太夫人會病倒。
一整夜，葉昔昭就守在床前，去尋了一本太夫人日常翻閱的佛經來看。如今，她也隻能用這種方式來緩解內心的萬分焦灼。
不知不覺，天快亮了。
葉昔昭放輕動作起身，將佛經放迴原處，轉去太夫人這邊的小廚房，做了清淡可口的幾道小菜，又熬了粥，一一盛入碗盤，放到托盤上，端到餐桌上，轉去寢室看太夫人醒了沒有。
太夫人已坐起身來，正聽鴛鴦低聲說著什麽。看到葉昔昭，有些心疼地歎息：“你這孩子，怎麽照看了整夜？”
葉昔昭隻是一笑，隨即對鴛鴦道：“你去擺飯，我服侍太夫人。”之後拿過衣物，對太夫人道，“您想在哪裏用飯？”
“還是去外間用飯吧，我好多了。”太夫人笑著下地起身，隨即身形卻是猛地一晃。
葉昔昭的心繃成了一根弦，搶步過去扶住太夫人，脫口而出的卻是一聲焦慮的唿喚：“娘！”
太夫人站穩身形，緩緩轉頭看向葉昔
昭，片刻後，著感動、釋然的笑容漾開來，她握住了葉昔昭的手，喃喃地道：“好孩子，好孩子……”
侯府陷入風雨飄搖之際，她的長媳不曾在人麵前現出一絲慌亂，待她隻比往日更孝順，此時脫口而出的這一聲娘，是情急之下心緒、情意的顯露。
葉昔昭眼中卻慢慢浮現出淚光。
這一聲娘，她自成婚之初就該隨著虞紹衡喚出，可是那時兩家人的關係簡直就是劍拔弩張，她與虞紹衡呢，算是對彼此無形地報複，見到對方的長輩，不過是敷衍了事。
也便是因著她的緣故，二夫人、宋歆瑤日常也隨著她的稱謂喚太夫人。
而太夫人從未在明麵上計較過這些，求的也隻是她能對虞紹衡好一些。
就這樣，這件事就隨著時光流逝成了闔府默認之事。而在外人麵前，婆媳兩個也總是將稱謂這一節刻意略過。
先前，葉昔昭暗自思忖過這件事很多次，起初是怕改變得徹頭徹尾反倒讓太夫人、虞紹衡心生狐疑，後來便是苦於找不到改口的機會，且覺得做得太刻意了更不好。
她一直在尋找一如今日這般的機會，隻有婆媳兩人，改口之際與太夫人認錯。可是以往太夫人身邊無人服侍時，她總是在當時忘掉，事後想起來，再尋找機會就難了。
連她自己也沒料到，這件事會這樣自然而然地發生。
“娘。”葉昔昭看著太夫人，因著太多太深的愧疚，眼中浮現了淚光，“以往……”
“不說那些。”太夫人拍拍她的手，和藹地笑了，“幫我穿戴，陪我用飯。”
“嗯！”葉昔昭用力點一點頭，服侍著太夫人穿戴、梳洗。
婆媳兩個一同用罷飯，三夫人過來了，進門之後恭敬行禮：“兒媳剛剛得知，母親昨夜身子不舒坦，此時可好些了？”
三夫人進門之後對太夫人便是這稱謂。這幸虧是今日改口了，否則，她日後就隻有坐立難安了。
太夫人笑道：“你大嫂細心照看著，我已沒事了，你盡管放心。”
三夫人又對葉昔昭行禮，“大嫂辛苦了，怎麽沒去喚我來侍疾呢？”
葉昔昭溫聲道：“我應付得來，就沒讓人驚動你。”之後又看向太夫人，“娘可有想吃的糕點？”
“沒有。”太夫人連連搖頭，“你熬了整夜，快迴房歇息才是正經。”
葉昔昭也就沒推辭，笑
著告退，迴到蓮花畔的時候，頭沾到枕頭，才覺出了乏得厲害，過了些時候，睡意襲來。今日朝堂的局勢隻有更緊張，若是醒著也不能做什麽，那倒不如在睡夢中度過。入夢之前，她這樣想著。
＊＊
靖王在鍾離燁與太後親自登門相請之後，才出了王府，與皇上一起出現在群情激憤的官員麵前。太後則留在了靖王府，與靖王妃閑話家常。
靖王麵對著一眾官員，扼腕歎息：“你們這又是何苦！”之後恭聲詢問鍾離燁，“皇上，與群臣去金殿議事可好？”
鍾離燁苦笑，“這話朕已說過數次，他們不肯。”
靖王便又轉身，苦口婆心地規勸一眾官員，結果，官員在他允諾一定會規勸皇上給他們一個說法之後，去了金殿議事。
鍾離燁坐在龍椅上，雖說早已預料到今時情形，還是窩了一肚子火氣。
靖王自先帝登基之時，便是滿腹不甘，這是皇室中人心知肚明的。的確，他是有理由不甘——同是皇族嫡子，他文韜武略全不輸先帝，可是最終坐到龍椅上的，卻是先帝。
先帝在位時，幾次大興文字獄，其實也是有意利用這種機會，鏟除靖王羽翼，為此，便是連累諸多無辜之人，也認了。
兩兄弟暗中鬥了二十多年，先帝沒能完成除掉靖王的夙願，便駕崩離世，這燙手山芋就落到了他與太後手中。
他登基前後，全憑先帝給他留下的幾名重臣鼎力輔佐，永平侯便是其中之一。老侯爺一生為朝廷鞠躬盡瘁，又為朝廷培養出了青出於藍勝於藍的虞紹衡。
老侯爺與虞紹衡先後手握重兵，那時的靖王不敢造次，他隻能在虞紹衡揚名天下時發動官員彈劾。
後來，為著分割、掌握靖王在朝堂的勢力，他讓年紀輕輕的虞紹衡擔負重任。太後讓暗衛迅速發展成一支龐大的隊伍，分散到各地，盡可能地獲知舉足輕重的文武官員的底細。
這是虞紹衡與蕭旬被他始終重用的真正原因，這是他對相府、侯府結親反應平平到後來雙手讚成的原因。相府、侯府都是與靖王不睦的門第，兩家結親，才能在一段時間與靖王勢均力敵地抗衡。
隻是他手中能擔當大任並能讓他深信不疑的人終究是太少了，有時候他恨不得虞紹衡能有j□j之術，一麵幫他在朝堂掌握軍政，一麵能在外麵手握兵權幫他威懾靖王。
可惜的是不能。
而葉舒玄呢，忠心
耿耿、盡心竭力、從無野心，可畢竟是半個文人墨客，太平盛世時這種人為宰相再妥當不過，遇到險情時，就不能震懾官員了。況且，靖王是自先帝、太後到他都棘手的一個人，旁人就更不用提了。
之前，他明裏暗裏逼迫著靖王暗中培養或是他已獲知的勢力顯露出來，真到了這一日，還是怒火中燒。
靖王用意分明，要逼迫他低頭成為傀儡，之後，便是要皇後誕下皇子。野心適可而止的話，是讓他的子嗣繼續做傀儡；野心無疆的話，過幾年……這天下怕是就要易主他人之手了，不是靖王就是承遠王。
念及此，鍾離燁很有些失落。不論他如何勵精圖治，不論他如何勤於政務，落在靖王、承遠王這般老謀深算的人眼中，自己還是個少年登基、仰仗太後扶持的繡花枕頭。
這讓他覺得屈辱。
靖王出聲打斷了鍾離燁的思緒，問道：“對於兵部尚書、丞相、暗衛統領，皇上作何打算？”
“朕作何打算？”鍾離燁笑了，“皇叔給個決斷便是。”
在金殿上，皇上論起親戚來，是前所未有之事。在場官員俱是麵上一喜。
靖王連說不敢，點了一名官員，“還是先聽聽你們的心思。”
官員高聲道：“依微臣之見，兵部尚書與丞相當押入大牢，交由專人徹查所有罪行；而暗衛統領屢次冒犯皇族中人，更致使靖王世子重傷至不能行走的地步，這般猖狂，當斬首示眾！”
靖王看向鍾離燁。
鍾離燁似笑非笑，“皇叔怎麽看？”
靖王斟酌著措辭，“兵部尚書曾立下赫赫戰功，丞相這些年勞苦功高，暗衛統領又是太後欽點之人——如此處置，難免讓官員心寒，況且，皇上為了這三人，已杖責帶頭彈劾之人……”
這話其實並非為虞紹衡等三人講情，因為末一句話成功地致使在場官員又激憤起來，齊齊跪倒，七嘴八舌地懇請鍾離燁嚴懲三人，以儆效尤。
“……”鍾離燁任憑他們喧嘩不止，良久不置一詞。
靖王又請示過幾次，見鍾離燁仍是一言不發，不由心生狐疑。
之後，太後駕臨金殿。
鍾離燁離座相迎，官員行大禮參拜。
靖王也好，官員也好，都認定太後會在這時候顧及大局，強令皇上遂了他們的心願。
然而事實卻是大相徑庭。
太後落座之後，笑著看向靖王，“哀家在王府，去看望了你膝下世子、次子、郡主，三個人直嚷著多日未曾給哀家請安，有失孝心，隨著哀家到了宮中。哀家看那三個孩子身子不是不妥當，便是身子虛弱，便吩咐太醫精心調理著，又命人騰出了住處，權當讓他們與哀家在宮中做個伴，將養得好一些了再迴王府。”
“……”靖王登時變了臉色。
他三個兒女怎麽會在這時候離開王府進到宮中做人質？再者，王府已被身手過硬的人手層層保護起來……這件事，恐怕是早有預謀，他拿捏不定的是虞紹衡還是蕭旬率人生生地將他三個兒女強帶出王府送到了宮中。
不出所料的話，他的府邸，除去妻妾庶子庶女，恐怕已傷亡慘重，血流成河。
兒女被送入宮中，不論是對於虞紹衡還是蕭旬來說，都非難事，可要他將人從宮中救出，卻是難上加難。
在這樣的前提之下，他還怎麽能為愛子報仇雪恨，還怎麽能一嚐夙願平複心中已累積了多年的怨氣、不甘？
太後又看向一眾官員，問道：“你們要皇上裁奪之事，可有結果了？”
鍾離燁這才出聲，將方才情形複述一遍。
太後聽完，思忖片刻，道：“靖王所言在理，懲戒太重，難免會讓人心寒。靖王眼下可有主張了？”
“臣不敢。”靖王語聲謹慎許多，再不似先前對鍾離燁說話時的隨意。
太後微微不耐，“有話直說便是，皇上無主張，將你請來不就是要你做個決斷麽？”
靖王因著三個兒女的安危，至此時已經麵色發白，勉強冷靜下來之後，分析出這是上麵那對母子的緩兵之計，既是如此，他又何需慌張，且不妨效法為之，由此，正色道：“不瞞太後娘娘、皇上，兵部尚書專權跋扈已是年深日久，暗衛統領目中無人囂張無度亦是由來已久，臣這幾年早已將此二人罪行一一記錄在案，皇上可隨時過目，證據確鑿。是以，以微臣之見——”
太後將話接了過去，“既是證據確鑿，哀家也不疑你，那麽，此二人定罪之後，發配漠北如何？”之後笑了笑，“哀家深知靖王素來待人寬和，胸襟寬廣，那麽，這惡人還是由哀家來做，也免得你被人非議。”
發配漠北？漠北是承遠王的天下，倒不失為一個好去處。念及虞紹衡，靖王還是覺得不踏實，想了想漠北地形，目光一閃，笑道：“太後娘娘所言極是。隻是，兵部尚書……讓他去薄暮島
怎樣？皇上大可循前例，留其府邸，用其手足，侯府榮華仍在，關押兵部尚書的期限，也可更改至幾年即可。”幾年，比之前例，看似短暫，可他所需要爭取的時間，卻不需幾年之久。就算是皇上將皇宮打造得不亞於有了銅牆鐵壁，一年時日也足夠他將子女救出宮外。
鍾離燁沉默片刻，唿出一口氣，“也可。”隨即問道，“丞相呢？”
太後又將話接了過去：“丞相被彈劾的罪行有待查實，可不論結果如何，被為數甚眾的官員彈劾，意味著的便是他已不能服眾，難當丞相大任。將其丞相官職免去，其餘身兼官職皆是無足輕重的文職——看在他多年勞苦功高的份上，便將文職留下吧。”
靖王無異議。
一眾官員又不甘地叫囂多時，在太後、鍾離燁一再申斥下、靖王一再地“規勸”之下，方猶帶不甘的噤聲告退。
＊＊
虞紹衡步履匆匆地上樓，一麵走一麵扯下錦袍。
葉昔昭剛醒來，匆匆迎上去的同時，看到了他純白中衣上片片血漬，被狠狠地嚇到了，腳步停下，出不得聲。
虞紹衡連忙解釋道：“濺上的，別人的血。方才去了靖王府，將靖王的嫡子嫡女都劫持到了宮中。”
葉昔昭這才緩過神來，忙去幫他更衣，中途問道：“娘不知道此事吧？昨晚她頭疼得厲害，還是不要讓她擔心為好。”
虞紹衡留意到了她對太夫人不同於以往的稱謂，神色一滯，隨即漾出溫暖無邊的笑意，雙手撫上了她容顏。
葉昔昭帶著歉意，對他笑了笑，“也隻有娘與你肯這麽縱著人了。”
“不甘不願地一聲娘，反倒不如一聲帶著些恭敬的太夫人，說好聽些是不想強人所難，說不好聽些是不稀罕——嶽父嶽母與娘的感受大同小異，所以從不挑剔我們的失禮之處。”他吻了吻她臉頰，“哪裏比得過如今從心底喚出來的動聽悅耳。”
葉昔昭轉而開始更加擔心他的處境，“身處風口浪尖，你還做出這等事……處境不是更兇險了？”
“我命硬得很，放心。”
葉昔昭抬臉看住他。
虞紹衡將她攬到懷裏，緊緊地環住她。
他知道她心中有著千言萬語，可她說不出。他亦如此。
良久，葉昔昭握住了他的手，“不論前景如何，記得，我與你不離不棄，甘苦與共。”
虞紹衡無聲一笑,將她的手握緊了一些，緩步迴到房裏。
到了蓮花畔樓上，他落座之後,葉昔昭站在他麵前,柔聲問道,“紹衡，到底會發生什麽事,我擔心你，別瞞著我。”
虞紹衡將她安置到懷裏，下巴抵著她肩頭，“要讓你擔驚受怕,我險些就要後悔成為官場中人了。”
“……”
“若是我離開京城一段時間，你安心在家等我。”虞紹衡這話並非詢問,“昔昭，答應我。”
“你要去哪裏？”葉昔昭一聽這話，就不自主地環住了他身形，“是要去帶兵征戰，還是……”還是會被迫於無奈的皇上降罪，發落至地方？
“不論我怎樣，你隻管安心留在家中，幫我照顧娘。我一定會平安無恙地迴來。”
“……”葉昔昭沉默半晌，顧及著他此時情緒，勉強應了一聲，“答應你。”
當晚，虞紹衡用罷飯就又出門了。
葉昔昭獨自躺在床上，迴想著他說過的話，愈發愁悶，如何也不能入睡。
屋漏偏逢連夜雨——夜半時，鴛鴦急匆匆過來通稟，太夫人身子不妥當，頭疼得厲害。
葉昔昭慌忙先吩咐人去請太醫過來，之後穿戴整齊，趕去了太夫人房裏。到了院中，吩咐下人不必知會二夫人與三夫人——二夫人有身孕，三夫人剛剛新婚，都不宜驚動。
太夫人躺在床上，雙眉緊蹙，手無力地按著額頭。
“太夫人。”葉昔昭到了床前。
“你來了。”太夫人強撐著坐起來，“告訴她們不要驚動你們，就是沒人聽。隻是有些頭疼而已。”
“您臉色這麽差，必是疼得很厲害，怎麽能強撐著呢？”葉昔昭心急不已，“我幫您按一按，看看能否緩解一些，太醫過些時候就到了。”
“既是請了太醫，等等就是，你就別受累了。”
“不行。”葉昔昭喚來鴛鴦，兩人勸著太夫人斜躺在床上。
鴛鴦轉去搬來小杌子，葉昔昭落座之後，雙手落在太夫人頭部，幫太夫人暫緩疼痛。
太夫人笑著摸了摸葉昔昭的手，“你這孩子，倒是與旁人不同，沒留過長甲。”
葉昔昭笑道：“您忘了？我是個貪吃的，平日裏總是琢磨著做些糕點菜肴，下廚的時候，指甲長了諸多不便。”
太夫人被引
得笑起來，“還說自己貪吃，嫁進來這麽久，也沒見你胖一分一毫，這半年甚至清減了不少。”
“這可不是我能做主的。”葉昔昭轉而問道，“您是不是擔心侯爺才頭疼的？”
“是啊。”太夫人也不瞞她，“心裏什麽都明白，卻還是不自主地有了心火。”
婆媳兩個散漫地說著話，直到太醫前來診治。
太醫開了安神的方子，下人又照方抓藥迴來，給太夫人煎服，前前後後用去半晌功夫。
太夫人服完湯藥，看看天色，連連喚葉昔昭迴房歇息。
葉昔昭卻是繼續坐在小杌子上，幫太夫人頭部，又笑道：“等您睡了我再迴去，您就隻當哄著我了——我迴去也睡不著。”
這兒媳是越來越體貼，越來越會哄她高興了。太夫人心裏暖暖的，還是道：“再把你累壞了可怎麽辦？”
葉昔昭抿嘴笑了起來，“我年紀輕輕的，哪有那麽嬌氣。”
太夫人見她堅持，也隻好讓一步：“等我睡了你就趕緊迴去。”
“嗯。”
葉昔昭是這麽應著，等太夫人睡著以後，卻還是留在床前照看著。
虞紹衡總不在府裏，太夫人就是她的主心骨。再者，在這一年，太夫人與她，相互的體貼照顧扶持，已由婆媳間的本分變成了宛若母女般的真情，她是真從心裏害怕太夫人會病倒。
一整夜，葉昔昭就守在床前，去尋了一本太夫人日常翻閱的佛經來看。如今，她也隻能用這種方式來緩解內心的萬分焦灼。
不知不覺，天快亮了。
葉昔昭放輕動作起身，將佛經放迴原處，轉去太夫人這邊的小廚房，做了清淡可口的幾道小菜，又熬了粥，一一盛入碗盤，放到托盤上，端到餐桌上，轉去寢室看太夫人醒了沒有。
太夫人已坐起身來，正聽鴛鴦低聲說著什麽。看到葉昔昭，有些心疼地歎息：“你這孩子，怎麽照看了整夜？”
葉昔昭隻是一笑，隨即對鴛鴦道：“你去擺飯，我服侍太夫人。”之後拿過衣物，對太夫人道，“您想在哪裏用飯？”
“還是去外間用飯吧，我好多了。”太夫人笑著下地起身，隨即身形卻是猛地一晃。
葉昔昭的心繃成了一根弦，搶步過去扶住太夫人，脫口而出的卻是一聲焦慮的唿喚：“娘！”
太夫人站穩身形，緩緩轉頭看向葉昔
昭，片刻後，著感動、釋然的笑容漾開來，她握住了葉昔昭的手，喃喃地道：“好孩子，好孩子……”
侯府陷入風雨飄搖之際，她的長媳不曾在人麵前現出一絲慌亂，待她隻比往日更孝順，此時脫口而出的這一聲娘，是情急之下心緒、情意的顯露。
葉昔昭眼中卻慢慢浮現出淚光。
這一聲娘，她自成婚之初就該隨著虞紹衡喚出，可是那時兩家人的關係簡直就是劍拔弩張，她與虞紹衡呢，算是對彼此無形地報複，見到對方的長輩，不過是敷衍了事。
也便是因著她的緣故，二夫人、宋歆瑤日常也隨著她的稱謂喚太夫人。
而太夫人從未在明麵上計較過這些，求的也隻是她能對虞紹衡好一些。
就這樣，這件事就隨著時光流逝成了闔府默認之事。而在外人麵前，婆媳兩個也總是將稱謂這一節刻意略過。
先前，葉昔昭暗自思忖過這件事很多次，起初是怕改變得徹頭徹尾反倒讓太夫人、虞紹衡心生狐疑，後來便是苦於找不到改口的機會，且覺得做得太刻意了更不好。
她一直在尋找一如今日這般的機會，隻有婆媳兩人，改口之際與太夫人認錯。可是以往太夫人身邊無人服侍時，她總是在當時忘掉，事後想起來，再尋找機會就難了。
連她自己也沒料到，這件事會這樣自然而然地發生。
“娘。”葉昔昭看著太夫人，因著太多太深的愧疚，眼中浮現了淚光，“以往……”
“不說那些。”太夫人拍拍她的手，和藹地笑了，“幫我穿戴，陪我用飯。”
“嗯！”葉昔昭用力點一點頭，服侍著太夫人穿戴、梳洗。
婆媳兩個一同用罷飯，三夫人過來了，進門之後恭敬行禮：“兒媳剛剛得知，母親昨夜身子不舒坦，此時可好些了？”
三夫人進門之後對太夫人便是這稱謂。這幸虧是今日改口了，否則，她日後就隻有坐立難安了。
太夫人笑道：“你大嫂細心照看著，我已沒事了，你盡管放心。”
三夫人又對葉昔昭行禮，“大嫂辛苦了，怎麽沒去喚我來侍疾呢？”
葉昔昭溫聲道：“我應付得來，就沒讓人驚動你。”之後又看向太夫人，“娘可有想吃的糕點？”
“沒有。”太夫人連連搖頭，“你熬了整夜，快迴房歇息才是正經。”
葉昔昭也就沒推辭，笑
著告退，迴到蓮花畔的時候，頭沾到枕頭，才覺出了乏得厲害，過了些時候，睡意襲來。今日朝堂的局勢隻有更緊張，若是醒著也不能做什麽，那倒不如在睡夢中度過。入夢之前，她這樣想著。
＊＊
靖王在鍾離燁與太後親自登門相請之後，才出了王府，與皇上一起出現在群情激憤的官員麵前。太後則留在了靖王府，與靖王妃閑話家常。
靖王麵對著一眾官員，扼腕歎息：“你們這又是何苦！”之後恭聲詢問鍾離燁，“皇上，與群臣去金殿議事可好？”
鍾離燁苦笑，“這話朕已說過數次，他們不肯。”
靖王便又轉身，苦口婆心地規勸一眾官員，結果，官員在他允諾一定會規勸皇上給他們一個說法之後，去了金殿議事。
鍾離燁坐在龍椅上，雖說早已預料到今時情形，還是窩了一肚子火氣。
靖王自先帝登基之時，便是滿腹不甘，這是皇室中人心知肚明的。的確，他是有理由不甘——同是皇族嫡子，他文韜武略全不輸先帝，可是最終坐到龍椅上的，卻是先帝。
先帝在位時，幾次大興文字獄，其實也是有意利用這種機會，鏟除靖王羽翼，為此，便是連累諸多無辜之人，也認了。
兩兄弟暗中鬥了二十多年，先帝沒能完成除掉靖王的夙願，便駕崩離世，這燙手山芋就落到了他與太後手中。
他登基前後，全憑先帝給他留下的幾名重臣鼎力輔佐，永平侯便是其中之一。老侯爺一生為朝廷鞠躬盡瘁，又為朝廷培養出了青出於藍勝於藍的虞紹衡。
老侯爺與虞紹衡先後手握重兵，那時的靖王不敢造次，他隻能在虞紹衡揚名天下時發動官員彈劾。
後來，為著分割、掌握靖王在朝堂的勢力，他讓年紀輕輕的虞紹衡擔負重任。太後讓暗衛迅速發展成一支龐大的隊伍，分散到各地，盡可能地獲知舉足輕重的文武官員的底細。
這是虞紹衡與蕭旬被他始終重用的真正原因，這是他對相府、侯府結親反應平平到後來雙手讚成的原因。相府、侯府都是與靖王不睦的門第，兩家結親，才能在一段時間與靖王勢均力敵地抗衡。
隻是他手中能擔當大任並能讓他深信不疑的人終究是太少了，有時候他恨不得虞紹衡能有j□j之術，一麵幫他在朝堂掌握軍政，一麵能在外麵手握兵權幫他威懾靖王。
可惜的是不能。
而葉舒玄呢，忠心
耿耿、盡心竭力、從無野心，可畢竟是半個文人墨客，太平盛世時這種人為宰相再妥當不過，遇到險情時，就不能震懾官員了。況且，靖王是自先帝、太後到他都棘手的一個人，旁人就更不用提了。
之前，他明裏暗裏逼迫著靖王暗中培養或是他已獲知的勢力顯露出來，真到了這一日，還是怒火中燒。
靖王用意分明，要逼迫他低頭成為傀儡，之後，便是要皇後誕下皇子。野心適可而止的話，是讓他的子嗣繼續做傀儡；野心無疆的話，過幾年……這天下怕是就要易主他人之手了，不是靖王就是承遠王。
念及此，鍾離燁很有些失落。不論他如何勵精圖治，不論他如何勤於政務，落在靖王、承遠王這般老謀深算的人眼中，自己還是個少年登基、仰仗太後扶持的繡花枕頭。
這讓他覺得屈辱。
靖王出聲打斷了鍾離燁的思緒，問道：“對於兵部尚書、丞相、暗衛統領，皇上作何打算？”
“朕作何打算？”鍾離燁笑了，“皇叔給個決斷便是。”
在金殿上，皇上論起親戚來，是前所未有之事。在場官員俱是麵上一喜。
靖王連說不敢，點了一名官員，“還是先聽聽你們的心思。”
官員高聲道：“依微臣之見，兵部尚書與丞相當押入大牢，交由專人徹查所有罪行；而暗衛統領屢次冒犯皇族中人，更致使靖王世子重傷至不能行走的地步，這般猖狂，當斬首示眾！”
靖王看向鍾離燁。
鍾離燁似笑非笑，“皇叔怎麽看？”
靖王斟酌著措辭，“兵部尚書曾立下赫赫戰功，丞相這些年勞苦功高，暗衛統領又是太後欽點之人——如此處置，難免讓官員心寒，況且，皇上為了這三人，已杖責帶頭彈劾之人……”
這話其實並非為虞紹衡等三人講情，因為末一句話成功地致使在場官員又激憤起來，齊齊跪倒，七嘴八舌地懇請鍾離燁嚴懲三人，以儆效尤。
“……”鍾離燁任憑他們喧嘩不止，良久不置一詞。
靖王又請示過幾次，見鍾離燁仍是一言不發，不由心生狐疑。
之後，太後駕臨金殿。
鍾離燁離座相迎，官員行大禮參拜。
靖王也好，官員也好，都認定太後會在這時候顧及大局，強令皇上遂了他們的心願。
然而事實卻是大相徑庭。
太後落座之後，笑著看向靖王，“哀家在王府，去看望了你膝下世子、次子、郡主，三個人直嚷著多日未曾給哀家請安，有失孝心，隨著哀家到了宮中。哀家看那三個孩子身子不是不妥當，便是身子虛弱，便吩咐太醫精心調理著，又命人騰出了住處，權當讓他們與哀家在宮中做個伴，將養得好一些了再迴王府。”
“……”靖王登時變了臉色。
他三個兒女怎麽會在這時候離開王府進到宮中做人質？再者，王府已被身手過硬的人手層層保護起來……這件事，恐怕是早有預謀，他拿捏不定的是虞紹衡還是蕭旬率人生生地將他三個兒女強帶出王府送到了宮中。
不出所料的話，他的府邸，除去妻妾庶子庶女，恐怕已傷亡慘重，血流成河。
兒女被送入宮中，不論是對於虞紹衡還是蕭旬來說，都非難事，可要他將人從宮中救出，卻是難上加難。
在這樣的前提之下，他還怎麽能為愛子報仇雪恨，還怎麽能一嚐夙願平複心中已累積了多年的怨氣、不甘？
太後又看向一眾官員，問道：“你們要皇上裁奪之事，可有結果了？”
鍾離燁這才出聲，將方才情形複述一遍。
太後聽完，思忖片刻，道：“靖王所言在理，懲戒太重，難免會讓人心寒。靖王眼下可有主張了？”
“臣不敢。”靖王語聲謹慎許多，再不似先前對鍾離燁說話時的隨意。
太後微微不耐，“有話直說便是，皇上無主張，將你請來不就是要你做個決斷麽？”
靖王因著三個兒女的安危，至此時已經麵色發白，勉強冷靜下來之後，分析出這是上麵那對母子的緩兵之計，既是如此，他又何需慌張，且不妨效法為之，由此，正色道：“不瞞太後娘娘、皇上，兵部尚書專權跋扈已是年深日久，暗衛統領目中無人囂張無度亦是由來已久，臣這幾年早已將此二人罪行一一記錄在案，皇上可隨時過目，證據確鑿。是以，以微臣之見——”
太後將話接了過去，“既是證據確鑿，哀家也不疑你，那麽，此二人定罪之後，發配漠北如何？”之後笑了笑，“哀家深知靖王素來待人寬和，胸襟寬廣，那麽，這惡人還是由哀家來做，也免得你被人非議。”
發配漠北？漠北是承遠王的天下，倒不失為一個好去處。念及虞紹衡，靖王還是覺得不踏實，想了想漠北地形，目光一閃，笑道：“太後娘娘所言極是。隻是，兵部尚書……讓他去薄暮島
怎樣？皇上大可循前例，留其府邸，用其手足，侯府榮華仍在，關押兵部尚書的期限，也可更改至幾年即可。”幾年，比之前例，看似短暫，可他所需要爭取的時間，卻不需幾年之久。就算是皇上將皇宮打造得不亞於有了銅牆鐵壁，一年時日也足夠他將子女救出宮外。
鍾離燁沉默片刻，唿出一口氣，“也可。”隨即問道，“丞相呢？”
太後又將話接了過去：“丞相被彈劾的罪行有待查實，可不論結果如何，被為數甚眾的官員彈劾，意味著的便是他已不能服眾，難當丞相大任。將其丞相官職免去，其餘身兼官職皆是無足輕重的文職——看在他多年勞苦功高的份上，便將文職留下吧。”
靖王無異議。
一眾官員又不甘地叫囂多時，在太後、鍾離燁一再申斥下、靖王一再地“規勸”之下，方猶帶不甘的噤聲告退。
＊＊
虞紹衡步履匆匆地上樓，一麵走一麵扯下錦袍。
葉昔昭剛醒來，匆匆迎上去的同時，看到了他純白中衣上片片血漬，被狠狠地嚇到了，腳步停下，出不得聲。
虞紹衡連忙解釋道：“濺上的，別人的血。方才去了靖王府，將靖王的嫡子嫡女都劫持到了宮中。”
葉昔昭這才緩過神來，忙去幫他更衣，中途問道：“娘不知道此事吧？昨晚她頭疼得厲害，還是不要讓她擔心為好。”
虞紹衡留意到了她對太夫人不同於以往的稱謂，神色一滯，隨即漾出溫暖無邊的笑意，雙手撫上了她容顏。
葉昔昭帶著歉意，對他笑了笑，“也隻有娘與你肯這麽縱著人了。”
“不甘不願地一聲娘，反倒不如一聲帶著些恭敬的太夫人，說好聽些是不想強人所難，說不好聽些是不稀罕——嶽父嶽母與娘的感受大同小異，所以從不挑剔我們的失禮之處。”他吻了吻她臉頰，“哪裏比得過如今從心底喚出來的動聽悅耳。”
葉昔昭轉而開始更加擔心他的處境，“身處風口浪尖，你還做出這等事……處境不是更兇險了？”
“我命硬得很，放心。”
葉昔昭抬臉看住他。
虞紹衡將她攬到懷裏，緊緊地環住她。
他知道她心中有著千言萬語，可她說不出。他亦如此。
良久，葉昔昭握住了他的手，“不論前景如何，記得，我與你不離不棄，甘苦與共。”