虞紹桓思忖片刻，道出心緒：“日後你安分守己的話，念在往日夫妻情分，我容你繼續留在我身邊。若再鬧出醜事，你我也隻有分道揚鑣一條路。”語畢拂袖離開。
三夫人抬手擦了擦唇角鮮血，呆滯多時，想想前因後果，匆匆忙忙下地，喚丫鬟服侍自己更衣，“快！我要去見太夫人！”
事實的確是她盡力幫襯馮慧萱進入侯府，但她絕不能承認，眼下一定要在太夫人麵前洗清罪責。再者，太夫人怎麽就不想想，怎麽會那麽巧，虞紹衡、葉昔昭、馮慧萱在同一日出現在相府，分明就是葉昔昭與相府聯手設下的一箭雙雕的圈套。即便是她有錯在先，葉昔昭這般歹毒的報複已不是以牙還牙那麽簡單了，太夫人就能容忍這樣的人麽？
但是，三夫人這番話無從說出——太夫人已經懶得見她。
鴛鴦走出來，對三夫人道：“三夫人身子還虛弱，迴去好生將養吧。等身子痊愈後，再來太夫人麵前領罪。”
“不，太夫人誤會我了，你讓我進去與太夫人解釋……”三夫人一麵說一麵舉步，要強行闖入室內。
鴛鴦倏然冷了臉，命小丫鬟將三夫人攔下，又冷聲問道：“太夫人怎麽說的，你們可曾記下？”
一名小丫鬟脆生生迴道：“太夫人說了，近日不想見到三夫人與馮氏女，若此二人不知輕重擾人清淨，盡可拖出去掌嘴。”
鴛鴦滿意地點一點頭，對三夫人道：“三夫人還是請迴吧，不要為難我們這些下人了。”隨即，視線定格在三夫人臉頰上清晰的手掌印跡，又加一句，“掌嘴的滋味不好受，掌嘴之後的樣子不好看，三夫人說是不是？”
話說到這個地步了，三夫人的心沉到了穀底。頹然轉身返迴，滿心無助之下，兩行淚水無聲滑落。
太夫人對她是一點情麵也不留了。該怎麽辦？三夫人已全然亂了方寸。往迴走時，哭著吩咐隨行的丫鬟：“去請我娘過來。”
**
相府。
葉舒玄迴府之後，命人請了虞紹衡到書房說話。
葉昔寒落了單，記起堯媽媽有好戲可看的話，去正房打聽。
孟氏知道，隻要是有利於葉昔昭的事情，葉昔寒都不會反對，便將事情詳詳細細地說了。
葉昔寒聽完，笑道：“該！就該如此！”隨即又問，“昔昭不會念著往日情分手軟吧？”
“不會。”孟氏笑道，“她
如今可不似往日了。”
“這就好。”葉昔寒從來是看戲不怕台高，踱步向外走去，“我去找杜良商量一番，再給他找幾個幫手，讓幾個人明日就去安國公府討個說法。那邊若是推三阻四，就讓杜良把那兩樣東西公之於眾，倒要看看他們怕不怕。”
孟氏失笑，也沒阻攔，隻是叮囑一句：“找幾個外人就是，你可不許跟著湊這個熱鬧。”
“我明白！”
之後，丫鬟通稟，馮慧萱返迴相府求見。孟氏淡然擺手，“讓她與安國公夫人一同迴府吧，跟我說什麽也無濟於事。”
丫鬟依言行事，打發了馮氏母女。
**
書房裏，虞紹衡開門見山，將那本詩集取出，翻到一頁，讓葉舒玄過目，“相爺看看，可有不妥之處？”
葉舒玄一看是被葉昔昭拿走的詩集，訝然道：“怎麽到了你手裏？”
虞紹衡委婉地道：“昔昭翻閱時，看出些端倪，便讓我看看是否與她看法一致。”這樣說著，意識到葉昔昭讓他過目的本意便是如此。不曾明說，大抵是因身為一個女子，不好與他談及這些。
葉舒玄帶著疑慮，斂目細看。
虞紹衡手指落在一處，“前朝末代明熙帝在亡國之後不知所蹤，至今民間還有傳言，說他後代子孫意圖奪迴皇權，而這兩個字——”虞紹衡手指落在書頁一處，收住話題。
葉舒玄看著“明溪”二字，心念轉動，驚出了一身冷汗。他想起了先皇在位時屢次發生的文字獄，那些案件之中，有幾例便是因字詞是前朝幾個皇帝的名諱、年號的諧音而起，涉及官員或遭毒刑或被處死……至於原因，正是因為關乎前朝末代皇帝的傳言。
雖說當今皇帝賢明豁達，反對文字獄，可朝堂民間局麵並無定數，不定哪日便會因著傳言、疑心秉承先皇暴虐行徑。
虞紹衡打量著葉舒玄的神色，看出他已會意，便又將其餘幾處一一告知。
葉舒玄低聲道：“幸虧自知這些詩詞上不了台麵，隻是自己收錄起來，權當個年老時的念想……若被人傳閱過，真是不堪設想。”
虞紹衡隨意問了一句：“除了我與昔昭，別人可曾過目？”
葉舒玄想了想，臉色一變。
去年冬日一個午後，他在書房整理藏書，唐鴻笑過來了，動手幫忙時，看到了這本詩集，便要帶迴家中閱讀。他笑著迴絕了，因為真是私
藏之作，很多言辭不曾細細雕琢。唐鴻笑也沒堅持，便說能否在書房細讀，他不好再推脫，就答應了。
因為沒當迴事，早已淡忘。
眼下細細迴憶，想起了唐鴻笑整個午後都在閱讀這本詩集，他則忙著整理藏書，之後伏案批閱公文。唐鴻笑記憶絕佳，看書又從來是一目十行，其實沒道理看那麽久。而且，虞紹衡能輕易看出詩集中的紕漏，唐鴻笑這狀元郎怎麽就沒看出？
再想想女兒的一番規勸，葉舒玄在這時候，不能不對唐鴻笑生疑了。
斂起思緒，葉舒玄將詩集合起，勉強一笑，“也曾有人看過，倒也無妨，不曾拿出相府。”說著話拍了拍詩集，“我時常說這是年輕時的荒唐語，此時看來，分明就是隱患。罷了！”他轉身尋火折子，“既是禍根，就不必留了。”
虞紹衡則探手將詩集奪迴手中，笑道：“這又何苦？不過幾處紕漏，修改之後再重新抄錄便是。”
葉舒玄苦笑著擺了擺手，“如今每次翻閱，皆是看過三兩頁便汗顏不已，這也是多年不曾發現紕漏的緣故。”
虞紹衡沉吟片刻，“昔昭對這詩集愛不釋手，毀掉也著實可惜。不如我將詩集帶迴，讓昔昭逐一修改再重新抄錄。”
葉舒玄明白，虞紹衡隻是用葉昔昭當幌子，其實是有意幫忙修改，想來也是自心底與相府緩解僵局。第一次，他在女婿麵前現出了笑意，“如此也好。”
虞紹衡也報以一笑，打趣道：“不怕我稟明皇上？”
“我怕什麽？”葉舒玄笑意更濃，“相府出事的話，你日子也不好過。”說到底，虞紹衡真想用詩集刁難他的話，今日也就不會特地登門提醒了。
“相爺不疑心就好。”虞紹衡收起詩集，“告辭。”
葉舒玄看看天色，已是黃昏，想著虞紹衡若是這時候離開，便是相府失禮怠慢，寶貝女兒下次迴來不定怎麽數落他，由此挽留道：“留下用飯吧。”
虞紹衡已經向外走去，漫應一句：“不必。”
葉舒玄不由挑眉，語氣轉為惡劣，“相府的酒菜難以入口麽？”
虞紹衡止步迴眸，不明白這人哪根筋又擰住了。
葉舒玄又瞪了虞紹衡一眼，“留你吃頓飯而已，推脫什麽？”說著舉步往外走，“跟我去花廳，我也見識見識你的酒量！”
虞紹衡忍不住腹誹：什麽話就不能好好說？總是這種我欠了你幾萬兩
銀子的語氣。隨即，卻是輕輕笑開來。
這邊的翁婿二人喚上葉昔寒，轉去梨花廳用飯暢飲，在侯府的葉昔昭也沒閑著。
用飯前，二夫人親自送來了一壇果子酒，柔聲笑道：“這是我自釀的，送來請大嫂嚐嚐，過後與我說說有什麽不足。”
新竹芷蘭聽了險些笑出聲，心說讓沾酒就醉的夫人品酒能品出個什麽？
葉昔昭無奈地瞥了兩個丫鬟一眼，笑著將酒壇接過，道謝後問道：“二爺今日似乎還沒迴來？”
二夫人應道：“是啊，被同僚請去外麵用飯了。”
“侯爺方才也命人傳話迴來，留在相府用飯了。”葉昔昭攜了二夫人的手，“一個人吃飯冷冷清清的，不如你留下來，我們一起用飯？”
二夫人沒有推脫，當即笑道：“好啊，今日就搭夥用飯，我命丫鬟將飯菜送到這裏，我們留下喜吃的，其餘的給丫鬟，讓她們也在一起聚聚。”
葉昔昭連連點頭，“再好不過。”
用飯時，妯娌兩個遣了各自的丫鬟，讓她們隻管安心用飯盡情嬉鬧。之後，二夫人將酒壇的泥封拍開，倒了兩杯酒，將一杯送到葉昔昭手邊，“嚐嚐看。”
葉昔昭接到手中，抿了一口，訝然挑眉，“這酒很清甜呢，隻有一點點酒味。”
二夫人笑盈盈解釋道：“我酒量很差，有時候要款待姐妹好友，少不得要喝一點酒。喝醉幾次之後，索性學了釀酒。初時隻求酒不醉人，時日久了，口味也慢慢清甜爽口了。”
“真是了不起。”葉昔昭稱讚著，又喝了一口酒，“這分明像是特意給我釀的，我其實是沾酒就醉。”
二夫人忍俊不禁，“日後想喝什麽口味的，隻管與我說。”
“好啊。”
輕鬆的氛圍下，兩個人邊吃邊喝，話題不斷。其實兩個人性情、喜好相近，但是以往的葉昔昭看起來不易接近，妯娌兩個便無從親近。如今距離已經一點點拉近，說話便沒了往日裏那份敷衍或是謹慎。
因著聊得高興，酒又很是合口，兩女子禮尚往來地幫對方一次次斟酒助興。漸漸地，都忘了自己不勝酒力。
後來還是二夫人笑道：“大嫂哪裏是沾酒就醉，比我的酒量可好了很多——我像是要醉了，喝不了了。”
葉昔昭這才驚覺自己已喝了很多酒，隨之笑開來，“的確不能再喝了，改日吧，我到你房裏蹭吃蹭喝去。
”
“好啊，求之不得呢。”二夫人又坐了片刻，道辭迴房。
芷蘭走進來，掂了掂酒壇，很是驚訝，“夫人與二夫人喝了這麽多酒？”
“這酒很甜，不醉人的。”葉昔昭不以為意，“我去沐浴。”
“那也要分誰，就您那點兒酒量……”芷蘭嘀咕著，是真擔心侯爺迴來後，看到夫人已然成了隻醉貓。而後來的事實證明，她的擔心成真了。
沐浴時，葉昔昭起初很享受。小日子走了，於她而言就像是一場小小的災難過去了，覺得周身都輕鬆下來。可沒過多久，就覺得整個人輕飄飄的，頭腦暈乎乎。
芷蘭幫葉昔昭擦拭濕漉漉的長發時，又是氣又是笑地道：“坐在這兒都晃晃悠悠，看您下次還敢不敢喝酒。”
葉昔昭卻很認真地說道：“我沒醉。”
芷蘭頭疼不已——喝了酒的人，說自己沒醉的話，多半是已醉得深了。
幸好，酒後的葉昔昭不吵不鬧，甚至是罕見的溫柔隨和，除了不承認自己喝醉，芷蘭說什麽都不反對。鋪床之後，安安靜靜地躺到了床上。
芷蘭轉去外麵，要喚人給葉昔昭做一碗醒酒湯的時候，虞紹衡迴來了。
虞紹衡較之平日，步調有些緩慢。走上台階，要進門時，探臂扶住了門框。
芷蘭聞到了濃烈的酒氣，發現了虞紹衡在這頃刻間的微微搖晃，哭笑不得起來，心說今日是什麽日子？
虞紹衡用力揉了揉眉心，先去沐浴，洗去了一身酒氣。走入寢室，見葉昔昭看著上方承塵，若有所思。他舉步到床前，放下床幃，柔聲詢問：“想什麽呢？”
葉昔昭對上他視線，笑容純真清澈，“在想你怎麽還不迴來。”
“直說想我了多好。”
葉昔昭眨了眨眼，笑意加深，“才不。你怎麽不說想我了？”
較之平日，她有些不同，而這份不同煞是喜人。手撐在枕側，他趨近她容顏，凝眸相看。
大紅色的錦被散發著濃鬱的玫瑰熏香，她的長發、身軀則散發著恬淡怡人的清雅香氣。此時的她目光朦朧，唇色嬌豔，纖長的手指碰了碰他臉頰，描摹著他眉宇。
虞紹衡握住她素手，看住她雙唇，將距離拉近到能清晰地感知她清淺的唿吸。
他微微側頭索吻，雙唇下落之際，低語一句：“還真想你了。”
作
者有話要說：【前世後記】
深夜，虞紹衡聽聞葉昔昭病逝的噩耗。
蒼茫雪色中，他再度走進別院寢室。看著安安靜靜躺在床上的女子，緩步趨近。
坐在葉昔昭身側，芷蘭的哭泣聲漸漸遠去，整個塵世陷入死寂。
將她的手納入掌中，還有一絲餘溫，卻已有些僵硬。
視線遊轉到她容顏。眉如墨畫，長睫低垂，失色的雙唇抿著一絲若有若無的笑。
再看不到她秀眉輕蹙。
再看不到她眸光凜冽。
再聽不到她清涼語聲。
她走了。
到最後，她還是離開了他。
這些思緒浮現之際，虞紹衡心弦狠狠一緊，疼得他劍眉緊蹙。
緩緩放開她的手，起身之前，將她一縷淩亂的發絲撫平。
站起身形，他喚長安。
長安到了屏風外。
虞紹衡吩咐道：“為夫人入殮，連夜送迴侯府。命管家準備出殯事宜，大辦。”
長安稱是退下。
虞紹衡俯身，手指滑過葉昔昭的眉宇，語聲低柔：“昔昭，你死，我也不會讓你清淨，隻管繼續恨我。”
離開之前，虞紹衡留意到傷心欲絕的芷蘭，點手喚她：“夫人出殯後，你迴府看護正房，一切維持原貌。”
芷蘭已哭得說不出話，隻能磕頭拜謝。
**
虞紹衡迴府之後，在蓮花畔逗留多時，帶著長安去了馮慧萱的小院兒。
院裏從上到下都是一陣慌手忙腳，誰都沒料到虞紹衡會不請自來。
馮慧萱起身時，虞紹衡已經到了廳堂，她隻來得及在寢衣外麵披加了件鬥篷，快步相迎。
虞紹衡盤膝坐在大炕上，神色冷如寞雪。
讓馮慧萱意外的是，長安竟也跟了進來，站在廳堂門口，手裏端著一碗藥。
來不及細想，她上前屈膝行禮。
虞紹衡目光透著蝕骨的寒意，自她腹部遊走到臉頰，低聲道：“夫人已病故。”
“什麽？”馮慧萱滿臉驚詫，抬頭相看，看到男子滿目空茫寂冷，這才確信，語聲低微，“怎麽會這麽突然？夫人說是去靜養啊……”說著話，眼中有了淚光，語聲隨之哽咽，“侯爺……侯爺節哀。”
虞紹
衡無動於衷，“她走之前叮囑過我，要我為著你腹中胎兒，將你抬為繼室。”
馮慧萱僵滯片刻，掩麵低泣：“夫人……”
“哭什麽？”虞紹衡語聲一沉，“怕她走後才知被你蒙蔽了雙眼，夜半前來索命，還是怕我已然知道你暗中做的好事？”
馮慧萱哭聲頓時止住，帶著驚詫、恐懼望向虞紹衡。這片刻間，迴想起了兩個月前那一夜。
那夜，虞紹衡也是夜半前來，一身濃烈的酒氣，腳步都有些踉蹌。顧自褪去錦袍、中衣上衫，倒在床上，才告訴她前來的原因：“夫人命丫鬟傳話，我已多日沒在妾室房中就寢，長此以往，如何能有子嗣。”語聲頓了頓，緩緩闔了眼簾，“夫人這般賢淑，我怎能辜負她一番美意。”
之後，他微不可聞地歎息一聲。
馮慧萱勉強斂起因他言辭所生出的酸楚、妒恨，轉去倒了杯水。迴來時，他已沉沉入睡。
許久，她坐在他身邊，看著他睡顏，看著他偶爾帶著些煩躁翻個身。
自鳴鍾的聲響提醒她，就快到他起身去上大早朝的時辰了。這才驚覺，竟已癡癡凝望這麽久。
若是錯失這次機會，下一次再與他同床共枕，不知又要等到何時了。
她除去衣衫，躺在他身邊，依偎到他身側，手小心翼翼落在他腰杆，緩緩向上，遊轉在他精瘦的上身。
睡夢中的男子被驚動，出於本能的反應，側轉身形，將她攬入懷中。灼熱的雙手落到她背部，溫柔遊移，唇角漾出孩童般無辜的淺笑。
這一刻，馮慧萱的心，醉了。
下一刻，她的心，碎了——
虞紹衡的手扣住她腰肢，模糊喚道：“昔昭……”
馮慧萱身形一僵。
隨即，虞紹衡似是因為意識到觸感與所喚名字不同，倏然睜開眼睛。
馮慧萱吃了一嚇，更是無法動彈。
虞紹衡乍醒時慵懶溫暖的目光，一點點轉為冷冽。
不等她反應過來，虞紹衡已起身下地，輕唿出一口氣，有些懊惱，“怎麽會來的這兒？”
馮慧萱擁著錦被坐起來，“侯爺不記得了麽？”
“……”虞紹衡利落地穿戴整齊，漠然離開。
馮慧萱看著他無一絲留戀的背影，目光慢慢轉為怨毒。
在他眼中，天底下隻有一個葉昔昭，
別的女人是用來被他漠視羞辱。
在他眼中，天底下他隻虧欠葉昔昭，他能接受葉昔昭所有傷害漠視。
葉昔昭對他百般冷漠，絲毫本分不曾盡過，可他呢？還是那般護著葉昔昭，不允任何人接近正房，更不允任何人私底下議論葉昔昭。
葉昔昭隻是他有名無實的一個擺設，卻是任誰也無從否認：他費盡心力地照顧、嗬護著這擺設，即使他苦他疼他恨，還是不曾放棄為人夫君的責任。
良久，馮慧萱浮現出陰毒的笑，微聲道：“不記得了？你怎麽會不記得呢？”
是從這一夜之後，馮慧萱對虞紹衡的愛慕，轉為痛恨。
卑微到塵埃裏的感情帶來的隻有焚心蝕骨的折磨，虞紹衡可以年深日久地忍受，而她已不能。
她不是虞紹衡。
**
虞紹衡對長安打個手勢。
長安走到馮慧萱麵前，聲音冷硬：“姨娘收買的太醫，十日前被除掉。姨娘私通的狂徒，五日前被亂棍打死。姨娘若是想看供詞，長安稍後奉上。”
馮慧萱跌坐在地上，用了許久，才消化掉所聽聞的事實。齷齪的真相敗露後，她竟有一種終得解脫的輕鬆。
她譏誚地輕笑著問虞紹衡：“你從一開始就知道？明知這等事，你竟忍了這麽久，你還是個男人麽！？”
長安替虞紹衡答道：“妾室隻是夫人用來給侯爺綿延子嗣的工具。你不行，夫人便又將翡翠等人送到侯爺身邊。侯爺醉得再深，也不會忘掉發生過什麽事。侯爺要除掉安國公府，姨娘礙手礙腳，又本就心思歹毒，不得不除。”
虞紹衡指了指長安手中藥碗。
馮慧萱再度看向虞紹衡，看著讓她由愛生恨再到瘋狂的男子。依然是那樣勾人心魂的俊美容顏，此刻看來卻是那般陌生。
他已沒了生機。
他的心死了。
隨葉昔昭去了。
到此時才知，他有著如此殘酷的一麵，不著痕跡地就讓她落入了他的圈套，可見他早已看穿她心性。
細細想來，今時今日也在情理之中。
自從她出現在蓮花畔室內，自從他被整個侯府算計之後，他自然會處處留意內宅諸事。有安邦定國之才的男子，隻要他想，府中是非皆能了如指掌。沒有什麽事能夠長久隱瞞他。隱忍不發，不過是時機未到。
眼下，葉昔昭的死，讓他沒了耐心，讓他現出殘暴的一麵，所有殤痛化為殺機。
如此殘酷、讓人絕望的男子，守著又有何用？不如死去。
馮慧萱慘然一笑，探手接過長安手中藥碗，一口氣喝下。
她以為那是一碗毒藥，事實卻非如此。
她以為虞紹衡已太過殘酷，他的殘酷卻遠遠超出她想象。
那是一碗墮胎藥。
長安將她捆綁起來，又用布條塞住她嘴巴。
過了些時候，她腹中劇痛不已，身下湧出陣陣暖流。
長安將她拎到寢室，綁在了座椅上。
她要在劇痛折磨之下，在失血過多之後，死去。
**
翌日一早，其餘幾房妾室聽說了葉昔昭的死訊，隨即被人喚到馮慧萱房裏。進到廳堂，她們聞到了濃烈的血腥氣。
室內落針可聞，氣氛陰沉得近乎詭異。那盤膝而坐的男子，卻似生來就適合出現在這樣的場合。死亡陰影籠罩之下，也不能將他的俊美消減分毫，即使他神色已冷漠如鐵，即使他雙眸已寂滅成灰。
虞紹衡不等她們上前行禮，已然下地，緩步踱向門外，語聲甚是平靜：“馮氏女聽聞夫人噩耗，急火攻心，小產離世。你們與夫人主仆情深，聽聞噩耗之後甘願陪葬——怎麽死，自己選。長安，命管家多備幾口棺槨——不可鋪張。”
他從不肯承認，她們是他的女人。
他的女人從來隻有一個，而她已然離開。
幾個女子一時如遭雷擊，麵麵相覷，要通過別人驚恐的眼神，方能確定方才所聽非虛，死亡一般的沉寂之後，才紛紛出聲唿救，試圖逃離。
虞紹衡撇下眾人，緩步走出院落。
三夫人帶著丫鬟站在院外探頭探腦地張望。
虞紹衡吩咐長安：“過些時候，讓她去好好看看那幾個人。”
“是。”
這日午間，三夫人離開馮慧萱的院落的時候，掛著癡傻的笑容，喃喃低語：“死了，都死了。葉昔昭死了，誰都不用活了。下一個就是你，宋歆瑤，下一個就是你……誰讓你幫馮慧萱到了侯府的？下一個死的就是你……”
此後多年，三夫人每日隻做一件事——重複這番話，直至死去。
**
不過半日間，虞紹衡妾室全部死於非命，三夫
三夫人抬手擦了擦唇角鮮血，呆滯多時，想想前因後果，匆匆忙忙下地，喚丫鬟服侍自己更衣，“快！我要去見太夫人！”
事實的確是她盡力幫襯馮慧萱進入侯府，但她絕不能承認，眼下一定要在太夫人麵前洗清罪責。再者，太夫人怎麽就不想想，怎麽會那麽巧，虞紹衡、葉昔昭、馮慧萱在同一日出現在相府，分明就是葉昔昭與相府聯手設下的一箭雙雕的圈套。即便是她有錯在先，葉昔昭這般歹毒的報複已不是以牙還牙那麽簡單了，太夫人就能容忍這樣的人麽？
但是，三夫人這番話無從說出——太夫人已經懶得見她。
鴛鴦走出來，對三夫人道：“三夫人身子還虛弱，迴去好生將養吧。等身子痊愈後，再來太夫人麵前領罪。”
“不，太夫人誤會我了，你讓我進去與太夫人解釋……”三夫人一麵說一麵舉步，要強行闖入室內。
鴛鴦倏然冷了臉，命小丫鬟將三夫人攔下，又冷聲問道：“太夫人怎麽說的，你們可曾記下？”
一名小丫鬟脆生生迴道：“太夫人說了，近日不想見到三夫人與馮氏女，若此二人不知輕重擾人清淨，盡可拖出去掌嘴。”
鴛鴦滿意地點一點頭，對三夫人道：“三夫人還是請迴吧，不要為難我們這些下人了。”隨即，視線定格在三夫人臉頰上清晰的手掌印跡，又加一句，“掌嘴的滋味不好受，掌嘴之後的樣子不好看，三夫人說是不是？”
話說到這個地步了，三夫人的心沉到了穀底。頹然轉身返迴，滿心無助之下，兩行淚水無聲滑落。
太夫人對她是一點情麵也不留了。該怎麽辦？三夫人已全然亂了方寸。往迴走時，哭著吩咐隨行的丫鬟：“去請我娘過來。”
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相府。
葉舒玄迴府之後，命人請了虞紹衡到書房說話。
葉昔寒落了單，記起堯媽媽有好戲可看的話，去正房打聽。
孟氏知道，隻要是有利於葉昔昭的事情，葉昔寒都不會反對，便將事情詳詳細細地說了。
葉昔寒聽完，笑道：“該！就該如此！”隨即又問，“昔昭不會念著往日情分手軟吧？”
“不會。”孟氏笑道，“她
如今可不似往日了。”
“這就好。”葉昔寒從來是看戲不怕台高，踱步向外走去，“我去找杜良商量一番，再給他找幾個幫手，讓幾個人明日就去安國公府討個說法。那邊若是推三阻四，就讓杜良把那兩樣東西公之於眾，倒要看看他們怕不怕。”
孟氏失笑，也沒阻攔，隻是叮囑一句：“找幾個外人就是，你可不許跟著湊這個熱鬧。”
“我明白！”
之後，丫鬟通稟，馮慧萱返迴相府求見。孟氏淡然擺手，“讓她與安國公夫人一同迴府吧，跟我說什麽也無濟於事。”
丫鬟依言行事，打發了馮氏母女。
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書房裏，虞紹衡開門見山，將那本詩集取出，翻到一頁，讓葉舒玄過目，“相爺看看，可有不妥之處？”
葉舒玄一看是被葉昔昭拿走的詩集，訝然道：“怎麽到了你手裏？”
虞紹衡委婉地道：“昔昭翻閱時，看出些端倪，便讓我看看是否與她看法一致。”這樣說著，意識到葉昔昭讓他過目的本意便是如此。不曾明說，大抵是因身為一個女子，不好與他談及這些。
葉舒玄帶著疑慮，斂目細看。
虞紹衡手指落在一處，“前朝末代明熙帝在亡國之後不知所蹤，至今民間還有傳言，說他後代子孫意圖奪迴皇權，而這兩個字——”虞紹衡手指落在書頁一處，收住話題。
葉舒玄看著“明溪”二字，心念轉動，驚出了一身冷汗。他想起了先皇在位時屢次發生的文字獄，那些案件之中，有幾例便是因字詞是前朝幾個皇帝的名諱、年號的諧音而起，涉及官員或遭毒刑或被處死……至於原因，正是因為關乎前朝末代皇帝的傳言。
雖說當今皇帝賢明豁達，反對文字獄，可朝堂民間局麵並無定數，不定哪日便會因著傳言、疑心秉承先皇暴虐行徑。
虞紹衡打量著葉舒玄的神色，看出他已會意，便又將其餘幾處一一告知。
葉舒玄低聲道：“幸虧自知這些詩詞上不了台麵，隻是自己收錄起來，權當個年老時的念想……若被人傳閱過，真是不堪設想。”
虞紹衡隨意問了一句：“除了我與昔昭，別人可曾過目？”
葉舒玄想了想，臉色一變。
去年冬日一個午後，他在書房整理藏書，唐鴻笑過來了，動手幫忙時，看到了這本詩集，便要帶迴家中閱讀。他笑著迴絕了，因為真是私
藏之作，很多言辭不曾細細雕琢。唐鴻笑也沒堅持，便說能否在書房細讀，他不好再推脫，就答應了。
因為沒當迴事，早已淡忘。
眼下細細迴憶，想起了唐鴻笑整個午後都在閱讀這本詩集，他則忙著整理藏書，之後伏案批閱公文。唐鴻笑記憶絕佳，看書又從來是一目十行，其實沒道理看那麽久。而且，虞紹衡能輕易看出詩集中的紕漏，唐鴻笑這狀元郎怎麽就沒看出？
再想想女兒的一番規勸，葉舒玄在這時候，不能不對唐鴻笑生疑了。
斂起思緒，葉舒玄將詩集合起，勉強一笑，“也曾有人看過，倒也無妨，不曾拿出相府。”說著話拍了拍詩集，“我時常說這是年輕時的荒唐語，此時看來，分明就是隱患。罷了！”他轉身尋火折子，“既是禍根，就不必留了。”
虞紹衡則探手將詩集奪迴手中，笑道：“這又何苦？不過幾處紕漏，修改之後再重新抄錄便是。”
葉舒玄苦笑著擺了擺手，“如今每次翻閱，皆是看過三兩頁便汗顏不已，這也是多年不曾發現紕漏的緣故。”
虞紹衡沉吟片刻，“昔昭對這詩集愛不釋手，毀掉也著實可惜。不如我將詩集帶迴，讓昔昭逐一修改再重新抄錄。”
葉舒玄明白，虞紹衡隻是用葉昔昭當幌子，其實是有意幫忙修改，想來也是自心底與相府緩解僵局。第一次，他在女婿麵前現出了笑意，“如此也好。”
虞紹衡也報以一笑，打趣道：“不怕我稟明皇上？”
“我怕什麽？”葉舒玄笑意更濃，“相府出事的話，你日子也不好過。”說到底，虞紹衡真想用詩集刁難他的話，今日也就不會特地登門提醒了。
“相爺不疑心就好。”虞紹衡收起詩集，“告辭。”
葉舒玄看看天色，已是黃昏，想著虞紹衡若是這時候離開，便是相府失禮怠慢，寶貝女兒下次迴來不定怎麽數落他，由此挽留道：“留下用飯吧。”
虞紹衡已經向外走去，漫應一句：“不必。”
葉舒玄不由挑眉，語氣轉為惡劣，“相府的酒菜難以入口麽？”
虞紹衡止步迴眸，不明白這人哪根筋又擰住了。
葉舒玄又瞪了虞紹衡一眼，“留你吃頓飯而已，推脫什麽？”說著舉步往外走，“跟我去花廳，我也見識見識你的酒量！”
虞紹衡忍不住腹誹：什麽話就不能好好說？總是這種我欠了你幾萬兩
銀子的語氣。隨即，卻是輕輕笑開來。
這邊的翁婿二人喚上葉昔寒，轉去梨花廳用飯暢飲，在侯府的葉昔昭也沒閑著。
用飯前，二夫人親自送來了一壇果子酒，柔聲笑道：“這是我自釀的，送來請大嫂嚐嚐，過後與我說說有什麽不足。”
新竹芷蘭聽了險些笑出聲，心說讓沾酒就醉的夫人品酒能品出個什麽？
葉昔昭無奈地瞥了兩個丫鬟一眼，笑著將酒壇接過，道謝後問道：“二爺今日似乎還沒迴來？”
二夫人應道：“是啊，被同僚請去外麵用飯了。”
“侯爺方才也命人傳話迴來，留在相府用飯了。”葉昔昭攜了二夫人的手，“一個人吃飯冷冷清清的，不如你留下來，我們一起用飯？”
二夫人沒有推脫，當即笑道：“好啊，今日就搭夥用飯，我命丫鬟將飯菜送到這裏，我們留下喜吃的，其餘的給丫鬟，讓她們也在一起聚聚。”
葉昔昭連連點頭，“再好不過。”
用飯時，妯娌兩個遣了各自的丫鬟，讓她們隻管安心用飯盡情嬉鬧。之後，二夫人將酒壇的泥封拍開，倒了兩杯酒，將一杯送到葉昔昭手邊，“嚐嚐看。”
葉昔昭接到手中，抿了一口，訝然挑眉，“這酒很清甜呢，隻有一點點酒味。”
二夫人笑盈盈解釋道：“我酒量很差，有時候要款待姐妹好友，少不得要喝一點酒。喝醉幾次之後，索性學了釀酒。初時隻求酒不醉人，時日久了，口味也慢慢清甜爽口了。”
“真是了不起。”葉昔昭稱讚著，又喝了一口酒，“這分明像是特意給我釀的，我其實是沾酒就醉。”
二夫人忍俊不禁，“日後想喝什麽口味的，隻管與我說。”
“好啊。”
輕鬆的氛圍下，兩個人邊吃邊喝，話題不斷。其實兩個人性情、喜好相近，但是以往的葉昔昭看起來不易接近，妯娌兩個便無從親近。如今距離已經一點點拉近，說話便沒了往日裏那份敷衍或是謹慎。
因著聊得高興，酒又很是合口，兩女子禮尚往來地幫對方一次次斟酒助興。漸漸地，都忘了自己不勝酒力。
後來還是二夫人笑道：“大嫂哪裏是沾酒就醉，比我的酒量可好了很多——我像是要醉了，喝不了了。”
葉昔昭這才驚覺自己已喝了很多酒，隨之笑開來，“的確不能再喝了，改日吧，我到你房裏蹭吃蹭喝去。
”
“好啊，求之不得呢。”二夫人又坐了片刻，道辭迴房。
芷蘭走進來，掂了掂酒壇，很是驚訝，“夫人與二夫人喝了這麽多酒？”
“這酒很甜，不醉人的。”葉昔昭不以為意，“我去沐浴。”
“那也要分誰，就您那點兒酒量……”芷蘭嘀咕著，是真擔心侯爺迴來後，看到夫人已然成了隻醉貓。而後來的事實證明，她的擔心成真了。
沐浴時，葉昔昭起初很享受。小日子走了，於她而言就像是一場小小的災難過去了，覺得周身都輕鬆下來。可沒過多久，就覺得整個人輕飄飄的，頭腦暈乎乎。
芷蘭幫葉昔昭擦拭濕漉漉的長發時，又是氣又是笑地道：“坐在這兒都晃晃悠悠，看您下次還敢不敢喝酒。”
葉昔昭卻很認真地說道：“我沒醉。”
芷蘭頭疼不已——喝了酒的人，說自己沒醉的話，多半是已醉得深了。
幸好，酒後的葉昔昭不吵不鬧，甚至是罕見的溫柔隨和，除了不承認自己喝醉，芷蘭說什麽都不反對。鋪床之後，安安靜靜地躺到了床上。
芷蘭轉去外麵，要喚人給葉昔昭做一碗醒酒湯的時候，虞紹衡迴來了。
虞紹衡較之平日，步調有些緩慢。走上台階，要進門時，探臂扶住了門框。
芷蘭聞到了濃烈的酒氣，發現了虞紹衡在這頃刻間的微微搖晃，哭笑不得起來，心說今日是什麽日子？
虞紹衡用力揉了揉眉心，先去沐浴，洗去了一身酒氣。走入寢室，見葉昔昭看著上方承塵，若有所思。他舉步到床前，放下床幃，柔聲詢問：“想什麽呢？”
葉昔昭對上他視線，笑容純真清澈，“在想你怎麽還不迴來。”
“直說想我了多好。”
葉昔昭眨了眨眼，笑意加深，“才不。你怎麽不說想我了？”
較之平日，她有些不同，而這份不同煞是喜人。手撐在枕側，他趨近她容顏，凝眸相看。
大紅色的錦被散發著濃鬱的玫瑰熏香，她的長發、身軀則散發著恬淡怡人的清雅香氣。此時的她目光朦朧，唇色嬌豔，纖長的手指碰了碰他臉頰，描摹著他眉宇。
虞紹衡握住她素手，看住她雙唇，將距離拉近到能清晰地感知她清淺的唿吸。
他微微側頭索吻，雙唇下落之際，低語一句：“還真想你了。”
作
者有話要說：【前世後記】
深夜，虞紹衡聽聞葉昔昭病逝的噩耗。
蒼茫雪色中，他再度走進別院寢室。看著安安靜靜躺在床上的女子，緩步趨近。
坐在葉昔昭身側，芷蘭的哭泣聲漸漸遠去，整個塵世陷入死寂。
將她的手納入掌中，還有一絲餘溫，卻已有些僵硬。
視線遊轉到她容顏。眉如墨畫，長睫低垂，失色的雙唇抿著一絲若有若無的笑。
再看不到她秀眉輕蹙。
再看不到她眸光凜冽。
再聽不到她清涼語聲。
她走了。
到最後，她還是離開了他。
這些思緒浮現之際，虞紹衡心弦狠狠一緊，疼得他劍眉緊蹙。
緩緩放開她的手，起身之前，將她一縷淩亂的發絲撫平。
站起身形，他喚長安。
長安到了屏風外。
虞紹衡吩咐道：“為夫人入殮，連夜送迴侯府。命管家準備出殯事宜，大辦。”
長安稱是退下。
虞紹衡俯身，手指滑過葉昔昭的眉宇，語聲低柔：“昔昭，你死，我也不會讓你清淨，隻管繼續恨我。”
離開之前，虞紹衡留意到傷心欲絕的芷蘭，點手喚她：“夫人出殯後，你迴府看護正房，一切維持原貌。”
芷蘭已哭得說不出話，隻能磕頭拜謝。
**
虞紹衡迴府之後，在蓮花畔逗留多時，帶著長安去了馮慧萱的小院兒。
院裏從上到下都是一陣慌手忙腳，誰都沒料到虞紹衡會不請自來。
馮慧萱起身時，虞紹衡已經到了廳堂，她隻來得及在寢衣外麵披加了件鬥篷，快步相迎。
虞紹衡盤膝坐在大炕上，神色冷如寞雪。
讓馮慧萱意外的是，長安竟也跟了進來，站在廳堂門口，手裏端著一碗藥。
來不及細想，她上前屈膝行禮。
虞紹衡目光透著蝕骨的寒意，自她腹部遊走到臉頰，低聲道：“夫人已病故。”
“什麽？”馮慧萱滿臉驚詫，抬頭相看，看到男子滿目空茫寂冷，這才確信，語聲低微，“怎麽會這麽突然？夫人說是去靜養啊……”說著話，眼中有了淚光，語聲隨之哽咽，“侯爺……侯爺節哀。”
虞紹
衡無動於衷，“她走之前叮囑過我，要我為著你腹中胎兒，將你抬為繼室。”
馮慧萱僵滯片刻，掩麵低泣：“夫人……”
“哭什麽？”虞紹衡語聲一沉，“怕她走後才知被你蒙蔽了雙眼，夜半前來索命，還是怕我已然知道你暗中做的好事？”
馮慧萱哭聲頓時止住，帶著驚詫、恐懼望向虞紹衡。這片刻間，迴想起了兩個月前那一夜。
那夜，虞紹衡也是夜半前來，一身濃烈的酒氣，腳步都有些踉蹌。顧自褪去錦袍、中衣上衫，倒在床上，才告訴她前來的原因：“夫人命丫鬟傳話，我已多日沒在妾室房中就寢，長此以往，如何能有子嗣。”語聲頓了頓，緩緩闔了眼簾，“夫人這般賢淑，我怎能辜負她一番美意。”
之後，他微不可聞地歎息一聲。
馮慧萱勉強斂起因他言辭所生出的酸楚、妒恨，轉去倒了杯水。迴來時，他已沉沉入睡。
許久，她坐在他身邊，看著他睡顏，看著他偶爾帶著些煩躁翻個身。
自鳴鍾的聲響提醒她，就快到他起身去上大早朝的時辰了。這才驚覺，竟已癡癡凝望這麽久。
若是錯失這次機會，下一次再與他同床共枕，不知又要等到何時了。
她除去衣衫，躺在他身邊，依偎到他身側，手小心翼翼落在他腰杆，緩緩向上，遊轉在他精瘦的上身。
睡夢中的男子被驚動，出於本能的反應，側轉身形，將她攬入懷中。灼熱的雙手落到她背部，溫柔遊移，唇角漾出孩童般無辜的淺笑。
這一刻，馮慧萱的心，醉了。
下一刻，她的心，碎了——
虞紹衡的手扣住她腰肢，模糊喚道：“昔昭……”
馮慧萱身形一僵。
隨即，虞紹衡似是因為意識到觸感與所喚名字不同，倏然睜開眼睛。
馮慧萱吃了一嚇，更是無法動彈。
虞紹衡乍醒時慵懶溫暖的目光，一點點轉為冷冽。
不等她反應過來，虞紹衡已起身下地，輕唿出一口氣，有些懊惱，“怎麽會來的這兒？”
馮慧萱擁著錦被坐起來，“侯爺不記得了麽？”
“……”虞紹衡利落地穿戴整齊，漠然離開。
馮慧萱看著他無一絲留戀的背影，目光慢慢轉為怨毒。
在他眼中，天底下隻有一個葉昔昭，
別的女人是用來被他漠視羞辱。
在他眼中，天底下他隻虧欠葉昔昭，他能接受葉昔昭所有傷害漠視。
葉昔昭對他百般冷漠，絲毫本分不曾盡過，可他呢？還是那般護著葉昔昭，不允任何人接近正房，更不允任何人私底下議論葉昔昭。
葉昔昭隻是他有名無實的一個擺設，卻是任誰也無從否認：他費盡心力地照顧、嗬護著這擺設，即使他苦他疼他恨，還是不曾放棄為人夫君的責任。
良久，馮慧萱浮現出陰毒的笑，微聲道：“不記得了？你怎麽會不記得呢？”
是從這一夜之後，馮慧萱對虞紹衡的愛慕，轉為痛恨。
卑微到塵埃裏的感情帶來的隻有焚心蝕骨的折磨，虞紹衡可以年深日久地忍受，而她已不能。
她不是虞紹衡。
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虞紹衡對長安打個手勢。
長安走到馮慧萱麵前，聲音冷硬：“姨娘收買的太醫，十日前被除掉。姨娘私通的狂徒，五日前被亂棍打死。姨娘若是想看供詞，長安稍後奉上。”
馮慧萱跌坐在地上，用了許久，才消化掉所聽聞的事實。齷齪的真相敗露後，她竟有一種終得解脫的輕鬆。
她譏誚地輕笑著問虞紹衡：“你從一開始就知道？明知這等事，你竟忍了這麽久，你還是個男人麽！？”
長安替虞紹衡答道：“妾室隻是夫人用來給侯爺綿延子嗣的工具。你不行，夫人便又將翡翠等人送到侯爺身邊。侯爺醉得再深，也不會忘掉發生過什麽事。侯爺要除掉安國公府，姨娘礙手礙腳，又本就心思歹毒，不得不除。”
虞紹衡指了指長安手中藥碗。
馮慧萱再度看向虞紹衡，看著讓她由愛生恨再到瘋狂的男子。依然是那樣勾人心魂的俊美容顏，此刻看來卻是那般陌生。
他已沒了生機。
他的心死了。
隨葉昔昭去了。
到此時才知，他有著如此殘酷的一麵，不著痕跡地就讓她落入了他的圈套，可見他早已看穿她心性。
細細想來，今時今日也在情理之中。
自從她出現在蓮花畔室內，自從他被整個侯府算計之後，他自然會處處留意內宅諸事。有安邦定國之才的男子，隻要他想，府中是非皆能了如指掌。沒有什麽事能夠長久隱瞞他。隱忍不發，不過是時機未到。
眼下，葉昔昭的死，讓他沒了耐心，讓他現出殘暴的一麵，所有殤痛化為殺機。
如此殘酷、讓人絕望的男子，守著又有何用？不如死去。
馮慧萱慘然一笑，探手接過長安手中藥碗，一口氣喝下。
她以為那是一碗毒藥，事實卻非如此。
她以為虞紹衡已太過殘酷，他的殘酷卻遠遠超出她想象。
那是一碗墮胎藥。
長安將她捆綁起來，又用布條塞住她嘴巴。
過了些時候，她腹中劇痛不已，身下湧出陣陣暖流。
長安將她拎到寢室，綁在了座椅上。
她要在劇痛折磨之下，在失血過多之後，死去。
**
翌日一早，其餘幾房妾室聽說了葉昔昭的死訊，隨即被人喚到馮慧萱房裏。進到廳堂，她們聞到了濃烈的血腥氣。
室內落針可聞，氣氛陰沉得近乎詭異。那盤膝而坐的男子，卻似生來就適合出現在這樣的場合。死亡陰影籠罩之下，也不能將他的俊美消減分毫，即使他神色已冷漠如鐵，即使他雙眸已寂滅成灰。
虞紹衡不等她們上前行禮，已然下地，緩步踱向門外，語聲甚是平靜：“馮氏女聽聞夫人噩耗，急火攻心，小產離世。你們與夫人主仆情深，聽聞噩耗之後甘願陪葬——怎麽死，自己選。長安，命管家多備幾口棺槨——不可鋪張。”
他從不肯承認，她們是他的女人。
他的女人從來隻有一個，而她已然離開。
幾個女子一時如遭雷擊，麵麵相覷，要通過別人驚恐的眼神，方能確定方才所聽非虛，死亡一般的沉寂之後，才紛紛出聲唿救，試圖逃離。
虞紹衡撇下眾人，緩步走出院落。
三夫人帶著丫鬟站在院外探頭探腦地張望。
虞紹衡吩咐長安：“過些時候，讓她去好好看看那幾個人。”
“是。”
這日午間，三夫人離開馮慧萱的院落的時候，掛著癡傻的笑容，喃喃低語：“死了，都死了。葉昔昭死了，誰都不用活了。下一個就是你，宋歆瑤，下一個就是你……誰讓你幫馮慧萱到了侯府的？下一個死的就是你……”
此後多年，三夫人每日隻做一件事——重複這番話，直至死去。
**
不過半日間，虞紹衡妾室全部死於非命，三夫