這真是屋漏偏逢連夜雨,賈赦哪裏能想到昔日邢芸掛在口上的話,竟成了真呢。王夫人更是氣得眼睛都紅了,顫著聲兒憤怒道:“這起子賤蹄子,這是不害死咱們家不罷休了。”
這時候李紈同趙姨娘等人也慌裏慌亂的進了屋來,一進屋來,麵如金紙道:“丫頭們傳言說,咱們府裏有丫頭敲了登聞鼓喊冤,這可怎麽是好?”
王夫人一見李紈趙姨娘,就不住的來氣,狠狠的瞪了兩人一眼,滿含惡意道:“什麽好不好?你們不就望著府裏不好,這下可得了意了。”
趙姨娘雖挨了訓,但心中仍舊不安,說道:“府裏不好,我們又能得什麽好處,太太這話,真是冤死我了”
說了這話,趙姨娘也不顧王夫人鐵青著臉色,向著賈母哭求道:“老太太,婢妾沒見識,也知道這關著衙門的事兒最是說不清楚,環哥兒和三姑娘都還小呢,還請老太太好歹想個方兒平了這事兒。婢妾便是立時死了,也心安了。”
賈母原是上了年紀的人,最聽不得這死死生生的話兒,當下啐了趙姨娘一口,罵道:“爛了舌頭的混賬玩意兒,聽見風就是雨。幾個下賤蹄子,就算敲了登聞鼓有能怎樣,那東西,隻配嚇唬那些村夫農婦。別說太醫早有斷言,咱們府裏清白無辜,就是到了金鑾殿上,憑這些小蹄子口出妄言,就逃不了一個反誣的罪兒。”
賈母到底是經了事的老人,深深吸了一口氣,吩咐賈璉道:“你出去問問,這事兒衙門是怎麽個說法,可有法子私下了結了。”
賈璉才應下出去了,賈母又對著賈赦和賈政道:“這事雖說是丫頭攀誣,沒什麽大不了的,但細說來也關乎著咱們府上的臉麵,咱們不能放著不理。你們兄弟倆商議著,寫個折子出來,先遞呈上去。聖上從來英明,斷沒得隻聽一麵之詞的理兒。”
賈珍聽了這麽一說,也知這事若不能妥當解決,不單榮國府聲名不好,便是寧國府也難逃牽連,故而向著賈母說道:“老祖宗說得很是,我看不妨差人給史家和王家也送個信兒,他們兩家和咱們連著親,萬沒有知道了不幫忙的。”
王夫人聽見賈珍這話,猛然想起宮裏的元春來,急忙道:“還有宮裏的娘娘,也可以使人去捎個話兒。”
賈政一聽王夫人這話,就怒了,伸手把桌子一拍,罵道:“你當娘娘和你一樣胡作亂為。這後宮不能幹政,天下誰人不知,若求了娘娘出麵,不但咱們家罪上加罪,連娘娘的體麵也丟了。”
賈母聽了,很有些不舒服,賈政這話,竟是落實了邢芸是被她們所害似的,隻是賈政到底是賈母最心疼的兒子,賈母也不好當眾駁了賈政的臉麵,因對著賈政說道:“你媳婦是個不讀書的,哪知這些大道理,她有這份心原是好的,你就不必再苛責她了。”
賈政這才氣哼哼的別過臉去,竟是嫌棄得連王夫人的樣子都不願看了。
賈珍見著這樣的場景,也頗頭痛,且他心知賈家依仗王家之處頗多,若為此使得賈政和王夫人生疏了去了,到底不好,故上前圓場道:“雖不能求娘娘出麵,但自娘娘封妃以來,府中多有內監往來,不如使人請他們出麵和息此事。”
賈母深覺很是,眾人又商議了一番,議定了主意,賈赦兄弟倆在府中寫上奏的折子,賈珍父子幫忙跑腿。話說賈珍一出門,便直往大明宮內相戴權的府上去,因元春封妃之後,這戴權時常同榮寧二府往來,這戴權又請過幾次賈珍到府上小飲,所以賈珍也算熟門熟路。
恰遇著戴權今日不當值,正在府中休息,聽見賈珍來了,便春風滿臉的迎了出來,笑道:“咱家有些時候不見珍大爺了,很是想念呢,正說今日趁空請珍大爺過來吃酒,不想珍大爺竟登門來了。”
賈珍聽見,哀聲歎氣道:“吃酒的事兒另說,我今兒來,卻有一件要緊的事,特意來煩請老內相幫忙。”戴權既任著大明宮內相,自然比旁人更為消息靈通,聽著賈珍這好,便笑了一笑,直言道:“大爺的事我猜著了,必是為擊登聞鼓喊冤之事而來。”
賈珍一見戴權笑了,心中也略定了少許,也笑道:“老內相既猜著了,我也不必贅言了。”
一時二人進了屋裏,戴權邀了賈珍坐下,又命人上了茶來。戴權端著茶盞兒,眯著眼吹了吹,笑道:“聽說榮國府大太太的陪房侍女告他們府上老太太和二太太,這些內宅小事,何須珍大爺出麵?況這事隻是侍女的口說,又無甚物證,聖上即便知道了,無非是發給有司衙門審判,府上使人打個招唿,也就平了。”
賈珍笑了一笑,歎說道:“這事既進了聖上耳朵,想來少不得當堂審斷,老太太和二太太都是女眷,怎好出頭露麵?實是這事有礙咱們兩府的顏麵,所以,我才特來求老內相幫忙,在聖上跟前替我們府上分說幾句。”
戴權笑道:“這事好說,隻是聖上跟前還有其他人,大約得花上幾兩銀子才能料理妥當呢。”
賈珍忙點頭應說道:“我來之時,他們府上的老太太便交代了,銀子任憑老內相吩咐,隻要不丟臉就好。”
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戴權點了點頭,摸了指上的羊脂玉指環,忽又說道:“聽說榮國府昨兒遭了火劫,滿府都燒成灰了,怎麽不留著銀子修府——”
賈珍聽著戴權這意思,竟是懷疑榮國府拿不出銀子來,忙笑道:“不滿老內相說,昨兒火雖猛,但救得也算早,隻是燒了些大件的粗笨東西。再說他們府上因娘娘省親的事兒,原就預備著拆些地方修園子,如今這麽一來,也算騰出了地。不瞞老內相,我來時替他們府上算了算,雖有些損失,倒還能承受得住。”
戴權轉了轉指環,又說道:“咱們都是老相與了,我就看你的麵子上應了這事。隻是,這榮國府大太太到底是不是真病了?”
賈珍搖頭道:“昨日他們府上不知請了多少大夫太醫,都說是病,且兇得很。要說起來,他們府上老太太和大太太是有些不對付,這大太太性子潑辣,很看不慣老太太偏心二房,為一些事,沒少和老太太鬧氣。但說實在,這大太太人不壞,平日也極肯幫人,老太太也是個出了名的慈和人,偏兩人就是合不攏。不對付歸不對付,要說老太太謀財害命,那就是笑話了。”
戴權聽了,笑道:“這話倒是。”
賈珍又坐著說了一陣子吃酒賭錢之類的閑談,才借口賈母等著迴信兒了,起身告辭了。
賈珍一迴府,便徑直到了賈母暫歇的上房內,賈母正聽賈璉說衙門裏的消息,一見賈珍來了,滿心歡喜,忙問道:“事情可妥當了?”
賈珍忙道:“戴公公應是應下了,隻是要銀子。還問著大太太到底病了還是……若是真病了,自然萬事好說,若不是,我瞧他那意思,是恐日後被什麽人翻了出來,不好脫關係。”
賈母笑道:“不管他要多少銀子,隻要能替咱們把事兒辦了,都好說。”
王夫人在一旁也笑了,湊趣地說道:“他們這些內監,無非是為銀子,咱們既肯給銀子,沒什麽不好辦的。”
幾人正自高興,誰知,賈蓉帶著幾個小廝,驚惶失措的跑進來,急急道:“不好了,外頭傳了消息來,說是那兩個告狀的丫頭撞柱死了。”
屋裏眾人臉上的笑頓時僵住了,京中原就傳言不少,如今這一死,豈不更是火上添油。幸而賈珍不是榮國府的人,聽見這事,無非是道了聲晦氣,瞪眼問著賈蓉道:“怎麽會死了?”
賈蓉腿下發虛,大著舌頭道:“聽外頭人說,那兩個丫頭也知告的事兒無什麽憑據,唯恐人不相信,就嚷嚷著什麽以命為證,一頭撞死了。”
賈珍徹底無語了,不虧是邢夫人的丫頭,對別人狠對自己更狠,這下好了,填了兩條人命進去,想平了這事也無法了。
王夫人呆愣了半天,好容易才轉過神來,恨毒道:“這是栽贓陷害,這一定是有人要害咱們。兩個賤蹄子,以為撞死了就能咬定咱們府上了,沒這麽便宜!”
正值賈政尤氏等人聽了消息過來。尤氏一聽王夫人這話,很有些疑惑不解,忍不住問道:“有人栽贓陷害?是誰。大太太如今還人事不省,難道也是被人陷害的。”
王夫人發了性兒,語無倫次道:“什麽人事不省,都是裝的,都是她裝的,必是她在背後搗鬼,我找她算賬去,別以為裝了昏我就拿她沒法子……”
“啪”的一聲,王夫人的臉被賈政狠狠抽了一耳光。王夫人愣了楞,伸手摸了摸臉,恨恨地看著賈政道:“你打我,賈存周,你敢打我,我替你生兒育女,你居然打我,你個沒良心的!”
說著,就撲上去和賈政撕扯,賈珍和賈蓉兩父子,忙忙使人攔住,好說歹說,才叫人勸住了。尤氏自知失言惹了事,不好久留,借口去瞧寶玉,忙忙走了。
賈珍也和賈蓉借口出去探聽消息,從屋裏退了出來,一出院子,賈珍便忍不住搖頭道:“這算什麽事?”賈蓉歎了口氣,低了低頭,嘟嚷兩聲。
兩人正要出去,忽見著鳳姐兒帶人來了,一見賈珍便道:“大哥哥,蓉兒,且站一站,我有個事兒要問你們。”
賈珍和鳳姐兒打小的交情,也沒什麽要避人言的,當即停下道:“大妹妹,有何事要問?”
鳳姐兒笑了一笑,說道:“都說那兩個告狀的丫頭撞柱死了,你們可知那兩個是誰?”
賈珍想了一想,把眼光看向賈蓉。賈蓉一縮脖子,上前道:“迴嬸嬸的話,聽說是叫什麽春柳瑞秋?”
鳳姐兒眉頭一皺,自言自語道:“怎麽會是這兩個?”
賈珍聽著話裏意思不太對,忙問道:“大妹妹這話是說?”
鳳姐兒撇了撇嘴,強笑著道:“也沒什麽,隻我才剛想起來,這兩個丫頭雖說我們家太太的陪房丫頭,可早就因得了天花挪到別的院子住去了,沒想到,竟是她們去敲的登聞鼓,我還以為是另外兩個丫頭呢。到底是太太陪嫁的丫頭,論起忠心來,也是一等一的了。”
卻說,春柳瑞秋兩個丫頭這一死,卻是坐實了冤案,聖上得知後,雖未親自過問,卻也當即傳命都察院等有司會審。
饒是有司衙門多和榮寧二府有來往,但有皇命當前,又事關人命,再怎麽要查出個交代來,也該當賈母和王夫人倒黴。昨日裏邢家人上門鬧了一場的事兒,幾乎是無人不曉,且許多人都看著邢家人抬了許多箱籠迴去,這就擺明了賈家理虧,任憑賈府眾人怎麽舌綻蓮花也無用,邢家人自然更不可能說明是強行要來的東西。
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不管衙門怎麽問,都說賈家自願給的東西,他們也是為了邢夫人生下的女兒才勉強收下的,就怕邢夫人人沒了,連嫁妝也留不下來,一副處心積慮為人著想的模樣。
邢家人提起賈家來,更是不痛快的緊,話裏話外都指著賈家待邢夫人不好,賈母更是偏心,時常不是鼻子不是眼的責罵邢夫人,弄得邢夫人心思過重,身子虛弱,才會一病不起。
幸而邢家人知道都察院的人和賈家很有些交情,也不敢得罪狠了賈家,沒有故意編造什麽話來陷害賈家,才不至於讓賈家為此焦頭爛額。
再則賈府下人素來愛嚼舌,周圍的百姓,幾乎都知道賈母不大待見這個大太太,當初邢芸生產時,那些穩婆不守規矩,身邊的婆子又被人下藥的事兒,早就傳得有鼻子有眼。
還有王夫人壽辰那日,邢芸被王夫人罵哭的事兒,也早有人當八卦講。
虧得邢芸的病情曾有太醫為證,且史家王家在衙門裏盡力周旋,榮國府為娘娘省親建園子缺錢的事兒,也沒有傳出去,才勉強洗清了賈母王夫人謀財害命的嫌疑。
但是旁的事兒,卻是不能遮掩了,於是榮國府的賈太君虐苛媳婦兒的事兒越傳越遠,王夫人佛麵蛇口的名聲也隨之散播,加上八卦的人時不時添油加醋一番,益發成了反麵教材。
案情被聖上知道後,自然是不太高興,但終究查無實據,且榮國府是開國老臣,太上皇又是個念舊的,不好處理得太過。
故而聖上稟過太上皇和皇太後,下旨奪了賈母和王夫人的誥命,著其自省。
賈政則因管束無方,被貶為庶人。
偏皇上來皇太後宮中時,與元春不大對付的周貴人吳貴妃等人也在,聽見這事,都不免咋舌。
周貴人素來藏不住話,且年紀又小,很是嬌憨地說道:“這榮國府二太太,不正是賢德妃娘娘的生母麽?賢德妃素來賢良,聽人說,她母親和祖母在京中也是出了名的善人,平日裏沒少施僧舍道,怎麽會做出這樣的事兒?”
吳貴妃搖了搖扇子,掩麵一笑,說道:“周妹妹,這就是你不知了。善人不看名,是看心。這施僧舍道的事兒,京中哪家都沒少做,為什麽偏他們就得了這個名兒?”
周貴人納悶了一陣,才想明白,嘟了嘟嘴,搖著皇太後的衣袖,氣鼓鼓地告狀道:“太後,吳姐姐欺負我。”
皇太後最喜周貴人這心無城府的性子,故而伸手點了點周貴人的鼻子,慈和笑道:“你這孩子,你吳姐姐是提點你呢,虧得有她護著你,不然你這性子,換了別人,還不知怎麽被人刁難呢。”
周貴人向太後露出個大大的笑臉,得意洋洋地撒嬌道:“我知道吳姐姐對我好,才敢這麽說,換了別人,自然是不敢的。”說到後頭,漸漸就心虛了。
皇太後看著周貴人這小孩模樣,越發笑得開心,隻是目光掃過吳貴妃,卻見她一臉深思的模樣,不禁問道:“你這是在想什麽?”
吳貴妃臉兒一燒,慌忙起身告了罪,解釋道:“臣妾想起從前母親進宮時說的一樁事兒,這才有些兒失了神了。”
皇太後最是慈和,聽見吳貴妃這話,不免問道:“是什麽事兒?”
吳貴妃笑道:“臣妾聽母親說過,榮國府曾和保寧侯府議親,要將大房的庶女許配給保寧侯的侄兒,隻是被他們府上的大太太給駁了。當時很有些閑話,說是他們家老太太和大老爺都對大太太不滿。後來保寧侯夫人一病不起,保寧侯府上才傳出話來,說那保寧侯的侄兒,體帶殘疾不說,還生有瘋疾,動不動就要打人砸東西。臣妾的母親就說,也是那大房庶女命好,換了一般人家,誰肯為個庶女得罪了婆婆夫君,最難得是這大太太還是填房,對這些兒女都能視若己出,可見真心是個良善人。”
說著,吳貴妃帶著些許不好意思的笑了笑,說道:“如今這大太太病得人事不知,這大房庶女沒有了嫡母照拂,日後的日子不知是怎樣呢?”
周貴人嘟著嘴點了點頭,忙跟著說道:“聽說,那大太太還有個尚在吃奶的親生女兒,這麽小就沒了娘親照顧,又有那麽一個兇惡的祖母,臣妾想想,便覺得可憐得緊。”
太後到底是上了年紀,心腸也較常人更軟一些,點頭道:“這也是,依你們說如何是好?”
周貴人側頭想了想,轉臉笑道:“要是有什麽和善厲害的人肯幫忙照顧那大太太的女兒就好了,要不然,我認了那小姑娘做女兒如何?”
皇太後聽周貴人前半截話,還以為周貴人是有什麽心思,可一聽周貴人要認女兒,瞬時打消了先前的念頭,指著周貴人笑道:“你自個還是個孩子呢,怎麽就說起認女兒,你當那些小孩子都是大娃娃,能由著你性兒來。”
說笑了一陣,皇太後向著皇帝道:“皇帝啊,你行得是仁政,咱們宮裏也處處講著仁德。這賢德妃規矩是不差,可她的母親祖母既做了這樣的事兒,賢德二字,她是不能用了。”
聖上最是個純孝的,聽見皇太後這話,自然是無有不依的,於是賈元春封妃沒多久,便再次迎來了皇帝的旨意,去封號,降妃為嬪,並罰了賈元春閉宮三月。
賈元春是人在宮中坐,禍從天上來,她本就不大得聖上喜歡,這賢德妃的分位還是用盡心機才得來的。原想著借著省親的事兒揚揚名,在聖上跟前也留個印象,沒成想,家裏人不爭氣,連她也牽連上了。
這一閉宮,別說省親的事兒沒了,就是她出來了,宮裏那麽妃嬪,聖上哪還能記得她呢。
況去她分位的旨意又是太後下的,她雖是皇後舉薦的人,看就算是皇後也不敢違了太後的話去,她的將來哪還有指望。
元春越想越難過,忍不住伏案大哭起來,端得是傷心無比。
元春被降位的消息來得不比皇帝的聖旨慢多少,王夫人隻來得及嚎啕了一聲,就暈了過去。
賈母更是恨得咬碎了牙,她能讓賈氏族人俯首帖耳,除了她的輩分,身上的誥命也是一重依仗,如今平白沒了,日後見了四王八公的老姐妹,豈不是還得行個大禮兒。
本來誥命沒了,宮中有個她教養出的賢德妃,旁人看賢德妃的臉上,也要給她些體麵,不曾想,賢德妃居然受了牽連,降了分位。
賈母眼裏幾乎要噴出火來,可惜賈母更沒想到的還在後麵,沒過一盞茶功夫,便有無數張雪白的紙片從空中紛紛揚揚的灑落。
那紙片不過巴掌大小,隱隱透著些墨跡,仿佛生有靈性一般,在空中打著旋兒隨風飛舞,時不時落在人衣上頸上,似乎引誘著人去看。
賈母命丫頭們拾進來一看,見上頭竟寫著,都中邢家有長女,嫁與一等將軍賈赦為繼室,已有十載,育有繈褓之女矣。赦母史氏性情桀驁,兇惡異常,視邢氏為仇讎,厭憎非常,時以鞭撻虐待,而邢氏無怨色,奉事惟謹,故親戚鄰裏頗稱道。其子素孝,又懼母兇,不敢攔阻,任母淩虐。近日赦母終日不快,使人於邢氏飯食下毒,幸邢氏使女看見,怒擊登聞鼓聲冤……血濺金鑾殿……
賈母看到此處,心口一痛,張口噴出血來,眼前一黑,什麽也看不見了。
這時候李紈同趙姨娘等人也慌裏慌亂的進了屋來,一進屋來,麵如金紙道:“丫頭們傳言說,咱們府裏有丫頭敲了登聞鼓喊冤,這可怎麽是好?”
王夫人一見李紈趙姨娘,就不住的來氣,狠狠的瞪了兩人一眼,滿含惡意道:“什麽好不好?你們不就望著府裏不好,這下可得了意了。”
趙姨娘雖挨了訓,但心中仍舊不安,說道:“府裏不好,我們又能得什麽好處,太太這話,真是冤死我了”
說了這話,趙姨娘也不顧王夫人鐵青著臉色,向著賈母哭求道:“老太太,婢妾沒見識,也知道這關著衙門的事兒最是說不清楚,環哥兒和三姑娘都還小呢,還請老太太好歹想個方兒平了這事兒。婢妾便是立時死了,也心安了。”
賈母原是上了年紀的人,最聽不得這死死生生的話兒,當下啐了趙姨娘一口,罵道:“爛了舌頭的混賬玩意兒,聽見風就是雨。幾個下賤蹄子,就算敲了登聞鼓有能怎樣,那東西,隻配嚇唬那些村夫農婦。別說太醫早有斷言,咱們府裏清白無辜,就是到了金鑾殿上,憑這些小蹄子口出妄言,就逃不了一個反誣的罪兒。”
賈母到底是經了事的老人,深深吸了一口氣,吩咐賈璉道:“你出去問問,這事兒衙門是怎麽個說法,可有法子私下了結了。”
賈璉才應下出去了,賈母又對著賈赦和賈政道:“這事雖說是丫頭攀誣,沒什麽大不了的,但細說來也關乎著咱們府上的臉麵,咱們不能放著不理。你們兄弟倆商議著,寫個折子出來,先遞呈上去。聖上從來英明,斷沒得隻聽一麵之詞的理兒。”
賈珍聽了這麽一說,也知這事若不能妥當解決,不單榮國府聲名不好,便是寧國府也難逃牽連,故而向著賈母說道:“老祖宗說得很是,我看不妨差人給史家和王家也送個信兒,他們兩家和咱們連著親,萬沒有知道了不幫忙的。”
王夫人聽見賈珍這話,猛然想起宮裏的元春來,急忙道:“還有宮裏的娘娘,也可以使人去捎個話兒。”
賈政一聽王夫人這話,就怒了,伸手把桌子一拍,罵道:“你當娘娘和你一樣胡作亂為。這後宮不能幹政,天下誰人不知,若求了娘娘出麵,不但咱們家罪上加罪,連娘娘的體麵也丟了。”
賈母聽了,很有些不舒服,賈政這話,竟是落實了邢芸是被她們所害似的,隻是賈政到底是賈母最心疼的兒子,賈母也不好當眾駁了賈政的臉麵,因對著賈政說道:“你媳婦是個不讀書的,哪知這些大道理,她有這份心原是好的,你就不必再苛責她了。”
賈政這才氣哼哼的別過臉去,竟是嫌棄得連王夫人的樣子都不願看了。
賈珍見著這樣的場景,也頗頭痛,且他心知賈家依仗王家之處頗多,若為此使得賈政和王夫人生疏了去了,到底不好,故上前圓場道:“雖不能求娘娘出麵,但自娘娘封妃以來,府中多有內監往來,不如使人請他們出麵和息此事。”
賈母深覺很是,眾人又商議了一番,議定了主意,賈赦兄弟倆在府中寫上奏的折子,賈珍父子幫忙跑腿。話說賈珍一出門,便直往大明宮內相戴權的府上去,因元春封妃之後,這戴權時常同榮寧二府往來,這戴權又請過幾次賈珍到府上小飲,所以賈珍也算熟門熟路。
恰遇著戴權今日不當值,正在府中休息,聽見賈珍來了,便春風滿臉的迎了出來,笑道:“咱家有些時候不見珍大爺了,很是想念呢,正說今日趁空請珍大爺過來吃酒,不想珍大爺竟登門來了。”
賈珍聽見,哀聲歎氣道:“吃酒的事兒另說,我今兒來,卻有一件要緊的事,特意來煩請老內相幫忙。”戴權既任著大明宮內相,自然比旁人更為消息靈通,聽著賈珍這好,便笑了一笑,直言道:“大爺的事我猜著了,必是為擊登聞鼓喊冤之事而來。”
賈珍一見戴權笑了,心中也略定了少許,也笑道:“老內相既猜著了,我也不必贅言了。”
一時二人進了屋裏,戴權邀了賈珍坐下,又命人上了茶來。戴權端著茶盞兒,眯著眼吹了吹,笑道:“聽說榮國府大太太的陪房侍女告他們府上老太太和二太太,這些內宅小事,何須珍大爺出麵?況這事隻是侍女的口說,又無甚物證,聖上即便知道了,無非是發給有司衙門審判,府上使人打個招唿,也就平了。”
賈珍笑了一笑,歎說道:“這事既進了聖上耳朵,想來少不得當堂審斷,老太太和二太太都是女眷,怎好出頭露麵?實是這事有礙咱們兩府的顏麵,所以,我才特來求老內相幫忙,在聖上跟前替我們府上分說幾句。”
戴權笑道:“這事好說,隻是聖上跟前還有其他人,大約得花上幾兩銀子才能料理妥當呢。”
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賈珍聽著戴權這意思,竟是懷疑榮國府拿不出銀子來,忙笑道:“不滿老內相說,昨兒火雖猛,但救得也算早,隻是燒了些大件的粗笨東西。再說他們府上因娘娘省親的事兒,原就預備著拆些地方修園子,如今這麽一來,也算騰出了地。不瞞老內相,我來時替他們府上算了算,雖有些損失,倒還能承受得住。”
戴權轉了轉指環,又說道:“咱們都是老相與了,我就看你的麵子上應了這事。隻是,這榮國府大太太到底是不是真病了?”
賈珍搖頭道:“昨日他們府上不知請了多少大夫太醫,都說是病,且兇得很。要說起來,他們府上老太太和大太太是有些不對付,這大太太性子潑辣,很看不慣老太太偏心二房,為一些事,沒少和老太太鬧氣。但說實在,這大太太人不壞,平日也極肯幫人,老太太也是個出了名的慈和人,偏兩人就是合不攏。不對付歸不對付,要說老太太謀財害命,那就是笑話了。”
戴權聽了,笑道:“這話倒是。”
賈珍又坐著說了一陣子吃酒賭錢之類的閑談,才借口賈母等著迴信兒了,起身告辭了。
賈珍一迴府,便徑直到了賈母暫歇的上房內,賈母正聽賈璉說衙門裏的消息,一見賈珍來了,滿心歡喜,忙問道:“事情可妥當了?”
賈珍忙道:“戴公公應是應下了,隻是要銀子。還問著大太太到底病了還是……若是真病了,自然萬事好說,若不是,我瞧他那意思,是恐日後被什麽人翻了出來,不好脫關係。”
賈母笑道:“不管他要多少銀子,隻要能替咱們把事兒辦了,都好說。”
王夫人在一旁也笑了,湊趣地說道:“他們這些內監,無非是為銀子,咱們既肯給銀子,沒什麽不好辦的。”
幾人正自高興,誰知,賈蓉帶著幾個小廝,驚惶失措的跑進來,急急道:“不好了,外頭傳了消息來,說是那兩個告狀的丫頭撞柱死了。”
屋裏眾人臉上的笑頓時僵住了,京中原就傳言不少,如今這一死,豈不更是火上添油。幸而賈珍不是榮國府的人,聽見這事,無非是道了聲晦氣,瞪眼問著賈蓉道:“怎麽會死了?”
賈蓉腿下發虛,大著舌頭道:“聽外頭人說,那兩個丫頭也知告的事兒無什麽憑據,唯恐人不相信,就嚷嚷著什麽以命為證,一頭撞死了。”
賈珍徹底無語了,不虧是邢夫人的丫頭,對別人狠對自己更狠,這下好了,填了兩條人命進去,想平了這事也無法了。
王夫人呆愣了半天,好容易才轉過神來,恨毒道:“這是栽贓陷害,這一定是有人要害咱們。兩個賤蹄子,以為撞死了就能咬定咱們府上了,沒這麽便宜!”
正值賈政尤氏等人聽了消息過來。尤氏一聽王夫人這話,很有些疑惑不解,忍不住問道:“有人栽贓陷害?是誰。大太太如今還人事不省,難道也是被人陷害的。”
王夫人發了性兒,語無倫次道:“什麽人事不省,都是裝的,都是她裝的,必是她在背後搗鬼,我找她算賬去,別以為裝了昏我就拿她沒法子……”
“啪”的一聲,王夫人的臉被賈政狠狠抽了一耳光。王夫人愣了楞,伸手摸了摸臉,恨恨地看著賈政道:“你打我,賈存周,你敢打我,我替你生兒育女,你居然打我,你個沒良心的!”
說著,就撲上去和賈政撕扯,賈珍和賈蓉兩父子,忙忙使人攔住,好說歹說,才叫人勸住了。尤氏自知失言惹了事,不好久留,借口去瞧寶玉,忙忙走了。
賈珍也和賈蓉借口出去探聽消息,從屋裏退了出來,一出院子,賈珍便忍不住搖頭道:“這算什麽事?”賈蓉歎了口氣,低了低頭,嘟嚷兩聲。
兩人正要出去,忽見著鳳姐兒帶人來了,一見賈珍便道:“大哥哥,蓉兒,且站一站,我有個事兒要問你們。”
賈珍和鳳姐兒打小的交情,也沒什麽要避人言的,當即停下道:“大妹妹,有何事要問?”
鳳姐兒笑了一笑,說道:“都說那兩個告狀的丫頭撞柱死了,你們可知那兩個是誰?”
賈珍想了一想,把眼光看向賈蓉。賈蓉一縮脖子,上前道:“迴嬸嬸的話,聽說是叫什麽春柳瑞秋?”
鳳姐兒眉頭一皺,自言自語道:“怎麽會是這兩個?”
賈珍聽著話裏意思不太對,忙問道:“大妹妹這話是說?”
鳳姐兒撇了撇嘴,強笑著道:“也沒什麽,隻我才剛想起來,這兩個丫頭雖說我們家太太的陪房丫頭,可早就因得了天花挪到別的院子住去了,沒想到,竟是她們去敲的登聞鼓,我還以為是另外兩個丫頭呢。到底是太太陪嫁的丫頭,論起忠心來,也是一等一的了。”
卻說,春柳瑞秋兩個丫頭這一死,卻是坐實了冤案,聖上得知後,雖未親自過問,卻也當即傳命都察院等有司會審。
饒是有司衙門多和榮寧二府有來往,但有皇命當前,又事關人命,再怎麽要查出個交代來,也該當賈母和王夫人倒黴。昨日裏邢家人上門鬧了一場的事兒,幾乎是無人不曉,且許多人都看著邢家人抬了許多箱籠迴去,這就擺明了賈家理虧,任憑賈府眾人怎麽舌綻蓮花也無用,邢家人自然更不可能說明是強行要來的東西。
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不管衙門怎麽問,都說賈家自願給的東西,他們也是為了邢夫人生下的女兒才勉強收下的,就怕邢夫人人沒了,連嫁妝也留不下來,一副處心積慮為人著想的模樣。
邢家人提起賈家來,更是不痛快的緊,話裏話外都指著賈家待邢夫人不好,賈母更是偏心,時常不是鼻子不是眼的責罵邢夫人,弄得邢夫人心思過重,身子虛弱,才會一病不起。
幸而邢家人知道都察院的人和賈家很有些交情,也不敢得罪狠了賈家,沒有故意編造什麽話來陷害賈家,才不至於讓賈家為此焦頭爛額。
再則賈府下人素來愛嚼舌,周圍的百姓,幾乎都知道賈母不大待見這個大太太,當初邢芸生產時,那些穩婆不守規矩,身邊的婆子又被人下藥的事兒,早就傳得有鼻子有眼。
還有王夫人壽辰那日,邢芸被王夫人罵哭的事兒,也早有人當八卦講。
虧得邢芸的病情曾有太醫為證,且史家王家在衙門裏盡力周旋,榮國府為娘娘省親建園子缺錢的事兒,也沒有傳出去,才勉強洗清了賈母王夫人謀財害命的嫌疑。
但是旁的事兒,卻是不能遮掩了,於是榮國府的賈太君虐苛媳婦兒的事兒越傳越遠,王夫人佛麵蛇口的名聲也隨之散播,加上八卦的人時不時添油加醋一番,益發成了反麵教材。
案情被聖上知道後,自然是不太高興,但終究查無實據,且榮國府是開國老臣,太上皇又是個念舊的,不好處理得太過。
故而聖上稟過太上皇和皇太後,下旨奪了賈母和王夫人的誥命,著其自省。
賈政則因管束無方,被貶為庶人。
偏皇上來皇太後宮中時,與元春不大對付的周貴人吳貴妃等人也在,聽見這事,都不免咋舌。
周貴人素來藏不住話,且年紀又小,很是嬌憨地說道:“這榮國府二太太,不正是賢德妃娘娘的生母麽?賢德妃素來賢良,聽人說,她母親和祖母在京中也是出了名的善人,平日裏沒少施僧舍道,怎麽會做出這樣的事兒?”
吳貴妃搖了搖扇子,掩麵一笑,說道:“周妹妹,這就是你不知了。善人不看名,是看心。這施僧舍道的事兒,京中哪家都沒少做,為什麽偏他們就得了這個名兒?”
周貴人納悶了一陣,才想明白,嘟了嘟嘴,搖著皇太後的衣袖,氣鼓鼓地告狀道:“太後,吳姐姐欺負我。”
皇太後最喜周貴人這心無城府的性子,故而伸手點了點周貴人的鼻子,慈和笑道:“你這孩子,你吳姐姐是提點你呢,虧得有她護著你,不然你這性子,換了別人,還不知怎麽被人刁難呢。”
周貴人向太後露出個大大的笑臉,得意洋洋地撒嬌道:“我知道吳姐姐對我好,才敢這麽說,換了別人,自然是不敢的。”說到後頭,漸漸就心虛了。
皇太後看著周貴人這小孩模樣,越發笑得開心,隻是目光掃過吳貴妃,卻見她一臉深思的模樣,不禁問道:“你這是在想什麽?”
吳貴妃臉兒一燒,慌忙起身告了罪,解釋道:“臣妾想起從前母親進宮時說的一樁事兒,這才有些兒失了神了。”
皇太後最是慈和,聽見吳貴妃這話,不免問道:“是什麽事兒?”
吳貴妃笑道:“臣妾聽母親說過,榮國府曾和保寧侯府議親,要將大房的庶女許配給保寧侯的侄兒,隻是被他們府上的大太太給駁了。當時很有些閑話,說是他們家老太太和大老爺都對大太太不滿。後來保寧侯夫人一病不起,保寧侯府上才傳出話來,說那保寧侯的侄兒,體帶殘疾不說,還生有瘋疾,動不動就要打人砸東西。臣妾的母親就說,也是那大房庶女命好,換了一般人家,誰肯為個庶女得罪了婆婆夫君,最難得是這大太太還是填房,對這些兒女都能視若己出,可見真心是個良善人。”
說著,吳貴妃帶著些許不好意思的笑了笑,說道:“如今這大太太病得人事不知,這大房庶女沒有了嫡母照拂,日後的日子不知是怎樣呢?”
周貴人嘟著嘴點了點頭,忙跟著說道:“聽說,那大太太還有個尚在吃奶的親生女兒,這麽小就沒了娘親照顧,又有那麽一個兇惡的祖母,臣妾想想,便覺得可憐得緊。”
太後到底是上了年紀,心腸也較常人更軟一些,點頭道:“這也是,依你們說如何是好?”
周貴人側頭想了想,轉臉笑道:“要是有什麽和善厲害的人肯幫忙照顧那大太太的女兒就好了,要不然,我認了那小姑娘做女兒如何?”
皇太後聽周貴人前半截話,還以為周貴人是有什麽心思,可一聽周貴人要認女兒,瞬時打消了先前的念頭,指著周貴人笑道:“你自個還是個孩子呢,怎麽就說起認女兒,你當那些小孩子都是大娃娃,能由著你性兒來。”
說笑了一陣,皇太後向著皇帝道:“皇帝啊,你行得是仁政,咱們宮裏也處處講著仁德。這賢德妃規矩是不差,可她的母親祖母既做了這樣的事兒,賢德二字,她是不能用了。”
聖上最是個純孝的,聽見皇太後這話,自然是無有不依的,於是賈元春封妃沒多久,便再次迎來了皇帝的旨意,去封號,降妃為嬪,並罰了賈元春閉宮三月。
賈元春是人在宮中坐,禍從天上來,她本就不大得聖上喜歡,這賢德妃的分位還是用盡心機才得來的。原想著借著省親的事兒揚揚名,在聖上跟前也留個印象,沒成想,家裏人不爭氣,連她也牽連上了。
這一閉宮,別說省親的事兒沒了,就是她出來了,宮裏那麽妃嬪,聖上哪還能記得她呢。
況去她分位的旨意又是太後下的,她雖是皇後舉薦的人,看就算是皇後也不敢違了太後的話去,她的將來哪還有指望。
元春越想越難過,忍不住伏案大哭起來,端得是傷心無比。
元春被降位的消息來得不比皇帝的聖旨慢多少,王夫人隻來得及嚎啕了一聲,就暈了過去。
賈母更是恨得咬碎了牙,她能讓賈氏族人俯首帖耳,除了她的輩分,身上的誥命也是一重依仗,如今平白沒了,日後見了四王八公的老姐妹,豈不是還得行個大禮兒。
本來誥命沒了,宮中有個她教養出的賢德妃,旁人看賢德妃的臉上,也要給她些體麵,不曾想,賢德妃居然受了牽連,降了分位。
賈母眼裏幾乎要噴出火來,可惜賈母更沒想到的還在後麵,沒過一盞茶功夫,便有無數張雪白的紙片從空中紛紛揚揚的灑落。
那紙片不過巴掌大小,隱隱透著些墨跡,仿佛生有靈性一般,在空中打著旋兒隨風飛舞,時不時落在人衣上頸上,似乎引誘著人去看。
賈母命丫頭們拾進來一看,見上頭竟寫著,都中邢家有長女,嫁與一等將軍賈赦為繼室,已有十載,育有繈褓之女矣。赦母史氏性情桀驁,兇惡異常,視邢氏為仇讎,厭憎非常,時以鞭撻虐待,而邢氏無怨色,奉事惟謹,故親戚鄰裏頗稱道。其子素孝,又懼母兇,不敢攔阻,任母淩虐。近日赦母終日不快,使人於邢氏飯食下毒,幸邢氏使女看見,怒擊登聞鼓聲冤……血濺金鑾殿……
賈母看到此處,心口一痛,張口噴出血來,眼前一黑,什麽也看不見了。