平兒不留痕跡的將袖子從寶玉手中扯出來，笑說道：“二爺還是先看看東西罷，我們爺從揚州裝在箱子裏帶迴來，還沒打開過呢。”
寶玉看了一眼，忙道：“放在那兒吧，過會我再看。好姐姐，怎麽林妹妹和璉二哥迴府了，也沒人告訴我一聲。”
平兒笑了一笑，說道：“二爺不知道，我們爺原該過兩日才到府中，偏在路上聞得聖上準了咱們家娘娘省親，我們爺料想府中必然事繁，便快馬加鞭的趕了迴來。這都到了府門口，府裏才得了信兒，因這一路風霜塵垢，著實不堪，我們爺便命人不必聲張，隻讓人通知了我們奶奶。我們爺才一迴房，就叫我們將他帶迴的禮物理出，給二爺和姑娘們送來……方我出門時，我們爺已同我們奶奶一道兒，去參見老太太了。”
寶玉聽見平兒這話，眼珠子軲轆一轉，拉了拉平兒衣袖，笑道：“平姐姐，你且坐著吃茶，我出去一會兒？”
襲人正拿了匣子從裏屋出來，聽見寶玉這話，忙笑問道：“二爺這是要去哪兒？”
寶玉拿過一旁架子上的外裳，往身上胡亂一披，興衝衝地說道：“我到老太太那兒去瞧瞧林妹妹，好些時候不曾見她了，也不知她……”
襲人聽了，臉色微變了變，很有幾分不是滋味，急忙道：“廚裏燕窩粥現成的，二爺便是要去，也該用了再去，不然冷風朔氣的，如何禁受得住？”
寶玉聽了，止了止步，正欲說話，就聽見晴雯嗤笑一聲，扯著指甲上包著得細白布，不以為然道：“用什麽燕窩粥呢？老太太那兒還能少了二爺吃的。”
寶玉聽了這話，也覺很是，忙笑道：“如今林妹妹迴來了，老太太必是要留飯，我眼下過去還好，若吃了東西再過去反倒遲了。橫豎天氣還暖和，也凍不著我，這粥我就不吃了。”
說著，便要從襲人手中將那匣子拿過來，襲人眉頭一蹙，強笑道：“二爺多少用些兒，這燕窩還是前些日子二爺在姨太太那兒吃著好，姨太太才特意打發人送來的。今兒還是第一迴做呢，二爺若不用，旁人見著還道著二爺不喜呢，就是寶姑娘和姨太太不以為意兒，到底不好。”
寶玉聽說，也沒了奈何，歎氣道：“哪裏會有人說什麽？”
說著，又催促襲人道：“罷了罷了，你快些叫人端上來，我用了再過去。”
襲人聽了寶玉這話，這才滿意的笑了，對著門外喚道：“秋紋，你去催催，讓廚裏弄幾樣精細的小菜，並著那燕窩粥一並送過來，二爺趕著用呢。”
寶玉忙道：“不用弄小菜，一碗粥就行。”
平兒在旁聽見，撲哧一笑，急忙道：“二爺不用急，林姑娘不在老太太屋裏。”
寶玉吃了一驚，忙問道：“林妹妹不在？”
寶玉心中隱隱生出些許不安，呆呆傻傻道：“怎麽會不在？”
瞧著寶玉這般呆愣，襲人生怕他犯了癔症，忙插話道：“什麽怎麽，林姑娘素來體弱，這一路隨二爺迴來又是風雨兼程……必是老太太心疼林姑娘，讓人送林姑娘迴房安置去了，所以林姑娘才沒在老太太屋裏呢？二爺你說，我這話可是？”
寶玉聽了這話，方又興高采烈起來，忙點頭道：“是了，竟是我糊塗了，林妹妹這一路迴來，必然累狠了。我過去瞧瞧，倘若林妹妹神氣不好，也好趁早遣人去請大夫過府來為她調治。”
說了這話，寶玉伸手就欲從襲人手中拿過玻璃匣子，襲人偏了偏手，笑勸道：“祖宗，林姑娘素來愛靜，況且如今才迴了府，還未安頓妥當，二爺這麽心急火燎的跑過去，林姑娘必然要惱……”
晴雯眼皮子一搭，晃了晃鮮紅的指甲，好笑道：“林姑娘便要惱，也是二爺自找的，二爺自個都樂意，旁人又能操什麽心兒。”
襲人臉色一滯，笑道：“這是我的糊塗想頭，林姑娘昔日在府裏總是病幾日又好幾日的，這一趟遠路迴來，自然更不比在府中悠閑，很該安歇著。二爺一去，混鬧著林姑娘說話，倒叫林姑娘不能養神……”
晴雯聽得不入耳，越發氣急，當即冷笑道：“難怪是府裏有名的精細賢良人，聽聽這話說的，諸事諸物竟沒一點兒她不用心的，倒是我們這些人不能領受好意，刻薄作難了她呢。”
平兒聽著這屋裏亂紛紛的話，又看著一意往外頭去的寶玉，心中實在不受用，便向寶玉道：“我老實和二爺說了，林姑娘原是要隨我們爺迴來的，隻是林姑老爺這病，一時好一時歹，大夫都隻能白看著，林姑娘怎好拋下重病的父親不管？再著，我們爺迴來時，因怕趕不及，這一路都是披星戴月，早起晚眠，若帶著林姑娘，如何行路？所以，林姑娘便留在揚州了。”
說了這話，平兒見寶玉的神色癡癡傻傻，心知寶玉最是個喜聚不喜散的，又素來與林黛玉交好，如今聽得林黛玉不迴來，難免犯了呆氣，忙又笑道：“不過二爺放心，如今娘娘省親的事兒定了，我們奶奶說，咱們家裏少不得要遣人去江南采辦，到那時，囑咐人一道兒去將林姑娘接迴來就是了。”
寶玉聽得林黛玉沒迴來，如聽雷鳴一般，三魂六魄頓時晃動起來，再聽說林黛玉留在揚州了，三魂六魄立時便飛了一半，哭著拉住平兒道：“林妹妹，我要林妹妹迴來，你瞧瞧，我給她留的東西還在呢。”
平兒被寶玉死命拉著，皓白的雪腕瞬時被拉出幾道紅痕來，偏又脫手不得，還得笑勸著寶玉道：“二爺，二爺，林姑老爺不好，林姑娘怎能迴來呢。”
襲人見寶玉的鬧得厲害，忙在一旁順著平兒話道：“是啊，二爺，林姑娘又不是不迴來了，等林姑老爺病好了，老太太自然是要打發人去接林姑娘迴來的。”
說著，襲人又伸手去板寶玉的手，勸道：“二爺，祖宗，你且鬆鬆手……”
不曾想，寶玉兩個眼珠子直直瞪著，咬得牙齒碀碀直響，被襲人的手一拉，反手一推，竟將襲人手中的玻璃匣子推落在地，“嘩啦”透明的匣子摔得粉碎。
寶玉一個激靈，冷汗直流，越發瘋傻起來，瞧著地上的碎匣子道：“東西碎了，林妹妹肯定生氣了，以後再不迴來了。”
襲人見著寶玉這樣，不覺冷了心，直說道：“林姑娘隻是一時不迴來，二爺眼下便這樣，日後等林姑娘出了門子，二爺——”
襲人正說著，忽見寶玉兩眼往上一望，身子晃了一晃，就這麽暈過去了。
話說王夫人領著人才從賈母屋子裏出來，早有周瑞家的在門口候著了，一見王夫人，便迎上前道：“太太才出來。老爺打發人來傳話，說娘娘省親之事，乃是天恩祖德，萬不可輕慢待之……咱們家裏的書畫筆墨雖很有些，但未免不大應景，讓太太不拘支上些銀子，打發人去另搜羅些名家筆墨來，才妥當。”
王夫人腳步不停，微微壓低了聲音，淡淡道：“知道了。”
周瑞家的一聽王夫人的語氣，便知王夫人心裏不大痛快，一時也不言語，跟在王夫人身後亦步亦趨。
不知不覺，一行人轉過抱廈，路過李紈的屋子時，忽聽見屋裏嘻嘻哈哈熱鬧非常，王夫人皺了皺眉，沉下臉道：“這屋裏怎麽鬧哄哄的？”
一個管事媳婦忙忙從茶房裏跑出來，上前行禮道：“明兒是蘭哥兒的生日，寶姑娘約了姑娘們過來送禮，順便兒商議著，要怎麽熱鬧一天兒。”
王夫人輕歎一聲，對著周瑞家的道：“前些時日我還說呢，蘭小子一歲比一歲大，今年生辰很該熱熱鬧鬧做上一天，隻是還沒來得及和老太太提，又遇著了娘娘省親的事兒，忙忙亂亂，竟混到了今日。既然今兒寶丫頭她們姐妹都來送禮，你待會也記著把我給蘭小子備下的那幾樣玩意兒送過來，看她們打算怎麽個辦法，幫忙著照管照管。”
周瑞家的聽了，恭敬的應了一聲是，服侍著王夫人往房裏去了。
這裏王夫人迴了屋，見屋裏沒外人了，便歪在炕上閉目養乏。周瑞家的倒了盞茶，捧在手中，慢慢走到炕邊上，討好道：“太太，喝口茶潤潤喉嚨罷？”
王夫人隻是望著陽光下的芭蕉葉出神，那濃綠的芭蕉被光華一照，竟如翠玉一般，綠的甚是喜人。王夫人輕歎了一聲，扶了扶發上的赤金明珠簪，轉頭看向周瑞家的道：“自打得了娘娘省親的信兒，外頭那些人又送了多少銀子來？”
周瑞家的冷不防王夫人竟提及這事，微微一愣，尋思了一下，才慢慢道：“那些人送的多是些古董玩器，金石書畫，都是些世上難尋的好東西，再是稀罕不過了。至於銀子，雖也有那麽幾家送了些，但都隻是個意思，縱然全加起來，也不過一兩萬兩。”
王夫人眉頭緊鎖，冷聲問道：“才兩萬兩？”周瑞家的打了寒顫，忙忙分說道：“太太不知，那些兒豪商富賈多是些極會鑽營的，見如今聖上隆恩，許了宮中嬪妃迴家省親，自然是一處也不肯落下，唯恐得罪了哪位？咱們娘娘位分雖高，但到底是新進位的……況咱們家是書香門第，這銀子又是俗物，他們自然不大好拿出手兒。”
王夫人聽得這話，歎了一聲，按著眉心道：“雖是這話，可你也聽著了，老爺一聽說省親，便要人去搜羅什麽字畫，那些字紙兒哪件不得幾千上萬兩銀子，偏府裏的財權又是大太太掌著，別說幾千幾萬了，就是幾百兩銀子——”
王夫人話才說到一半，便有一個穿粉色衣裳的小丫鬟急衝衝跑進來道：“太太，璉二爺迴來了，老太太喚了你過去呢。”
寶玉看了一眼，忙道：“放在那兒吧，過會我再看。好姐姐，怎麽林妹妹和璉二哥迴府了，也沒人告訴我一聲。”
平兒笑了一笑，說道：“二爺不知道，我們爺原該過兩日才到府中，偏在路上聞得聖上準了咱們家娘娘省親，我們爺料想府中必然事繁，便快馬加鞭的趕了迴來。這都到了府門口，府裏才得了信兒，因這一路風霜塵垢，著實不堪，我們爺便命人不必聲張，隻讓人通知了我們奶奶。我們爺才一迴房，就叫我們將他帶迴的禮物理出，給二爺和姑娘們送來……方我出門時，我們爺已同我們奶奶一道兒，去參見老太太了。”
寶玉聽見平兒這話，眼珠子軲轆一轉，拉了拉平兒衣袖，笑道：“平姐姐，你且坐著吃茶，我出去一會兒？”
襲人正拿了匣子從裏屋出來，聽見寶玉這話，忙笑問道：“二爺這是要去哪兒？”
寶玉拿過一旁架子上的外裳，往身上胡亂一披，興衝衝地說道：“我到老太太那兒去瞧瞧林妹妹，好些時候不曾見她了，也不知她……”
襲人聽了，臉色微變了變，很有幾分不是滋味，急忙道：“廚裏燕窩粥現成的，二爺便是要去，也該用了再去，不然冷風朔氣的，如何禁受得住？”
寶玉聽了，止了止步，正欲說話，就聽見晴雯嗤笑一聲，扯著指甲上包著得細白布，不以為然道：“用什麽燕窩粥呢？老太太那兒還能少了二爺吃的。”
寶玉聽了這話，也覺很是，忙笑道：“如今林妹妹迴來了，老太太必是要留飯，我眼下過去還好，若吃了東西再過去反倒遲了。橫豎天氣還暖和，也凍不著我，這粥我就不吃了。”
說著，便要從襲人手中將那匣子拿過來，襲人眉頭一蹙，強笑道：“二爺多少用些兒，這燕窩還是前些日子二爺在姨太太那兒吃著好，姨太太才特意打發人送來的。今兒還是第一迴做呢，二爺若不用，旁人見著還道著二爺不喜呢，就是寶姑娘和姨太太不以為意兒，到底不好。”
寶玉聽說，也沒了奈何，歎氣道：“哪裏會有人說什麽？”
說著，又催促襲人道：“罷了罷了，你快些叫人端上來，我用了再過去。”
襲人聽了寶玉這話，這才滿意的笑了，對著門外喚道：“秋紋，你去催催，讓廚裏弄幾樣精細的小菜，並著那燕窩粥一並送過來，二爺趕著用呢。”
寶玉忙道：“不用弄小菜，一碗粥就行。”
平兒在旁聽見，撲哧一笑，急忙道：“二爺不用急，林姑娘不在老太太屋裏。”
寶玉吃了一驚，忙問道：“林妹妹不在？”
寶玉心中隱隱生出些許不安，呆呆傻傻道：“怎麽會不在？”
瞧著寶玉這般呆愣，襲人生怕他犯了癔症，忙插話道：“什麽怎麽，林姑娘素來體弱，這一路隨二爺迴來又是風雨兼程……必是老太太心疼林姑娘，讓人送林姑娘迴房安置去了，所以林姑娘才沒在老太太屋裏呢？二爺你說，我這話可是？”
寶玉聽了這話，方又興高采烈起來，忙點頭道：“是了，竟是我糊塗了，林妹妹這一路迴來，必然累狠了。我過去瞧瞧，倘若林妹妹神氣不好，也好趁早遣人去請大夫過府來為她調治。”
說了這話，寶玉伸手就欲從襲人手中拿過玻璃匣子，襲人偏了偏手，笑勸道：“祖宗，林姑娘素來愛靜，況且如今才迴了府，還未安頓妥當，二爺這麽心急火燎的跑過去，林姑娘必然要惱……”
晴雯眼皮子一搭，晃了晃鮮紅的指甲，好笑道：“林姑娘便要惱，也是二爺自找的，二爺自個都樂意，旁人又能操什麽心兒。”
襲人臉色一滯，笑道：“這是我的糊塗想頭，林姑娘昔日在府裏總是病幾日又好幾日的，這一趟遠路迴來，自然更不比在府中悠閑，很該安歇著。二爺一去，混鬧著林姑娘說話，倒叫林姑娘不能養神……”
晴雯聽得不入耳，越發氣急，當即冷笑道：“難怪是府裏有名的精細賢良人，聽聽這話說的，諸事諸物竟沒一點兒她不用心的，倒是我們這些人不能領受好意，刻薄作難了她呢。”
平兒聽著這屋裏亂紛紛的話，又看著一意往外頭去的寶玉，心中實在不受用，便向寶玉道：“我老實和二爺說了，林姑娘原是要隨我們爺迴來的，隻是林姑老爺這病，一時好一時歹，大夫都隻能白看著，林姑娘怎好拋下重病的父親不管？再著，我們爺迴來時，因怕趕不及，這一路都是披星戴月，早起晚眠，若帶著林姑娘，如何行路？所以，林姑娘便留在揚州了。”
說了這話，平兒見寶玉的神色癡癡傻傻，心知寶玉最是個喜聚不喜散的，又素來與林黛玉交好，如今聽得林黛玉不迴來，難免犯了呆氣，忙又笑道：“不過二爺放心，如今娘娘省親的事兒定了，我們奶奶說，咱們家裏少不得要遣人去江南采辦，到那時，囑咐人一道兒去將林姑娘接迴來就是了。”
寶玉聽得林黛玉沒迴來，如聽雷鳴一般，三魂六魄頓時晃動起來，再聽說林黛玉留在揚州了，三魂六魄立時便飛了一半，哭著拉住平兒道：“林妹妹，我要林妹妹迴來，你瞧瞧，我給她留的東西還在呢。”
平兒被寶玉死命拉著，皓白的雪腕瞬時被拉出幾道紅痕來，偏又脫手不得，還得笑勸著寶玉道：“二爺，二爺，林姑老爺不好，林姑娘怎能迴來呢。”
襲人見寶玉的鬧得厲害，忙在一旁順著平兒話道：“是啊，二爺，林姑娘又不是不迴來了，等林姑老爺病好了，老太太自然是要打發人去接林姑娘迴來的。”
說著，襲人又伸手去板寶玉的手，勸道：“二爺，祖宗，你且鬆鬆手……”
不曾想，寶玉兩個眼珠子直直瞪著，咬得牙齒碀碀直響，被襲人的手一拉，反手一推，竟將襲人手中的玻璃匣子推落在地，“嘩啦”透明的匣子摔得粉碎。
寶玉一個激靈，冷汗直流，越發瘋傻起來，瞧著地上的碎匣子道：“東西碎了，林妹妹肯定生氣了，以後再不迴來了。”
襲人見著寶玉這樣，不覺冷了心，直說道：“林姑娘隻是一時不迴來，二爺眼下便這樣，日後等林姑娘出了門子，二爺——”
襲人正說著，忽見寶玉兩眼往上一望，身子晃了一晃，就這麽暈過去了。
話說王夫人領著人才從賈母屋子裏出來，早有周瑞家的在門口候著了，一見王夫人，便迎上前道：“太太才出來。老爺打發人來傳話，說娘娘省親之事，乃是天恩祖德，萬不可輕慢待之……咱們家裏的書畫筆墨雖很有些，但未免不大應景，讓太太不拘支上些銀子，打發人去另搜羅些名家筆墨來，才妥當。”
王夫人腳步不停，微微壓低了聲音，淡淡道：“知道了。”
周瑞家的一聽王夫人的語氣，便知王夫人心裏不大痛快，一時也不言語，跟在王夫人身後亦步亦趨。
不知不覺，一行人轉過抱廈，路過李紈的屋子時，忽聽見屋裏嘻嘻哈哈熱鬧非常，王夫人皺了皺眉，沉下臉道：“這屋裏怎麽鬧哄哄的？”
一個管事媳婦忙忙從茶房裏跑出來，上前行禮道：“明兒是蘭哥兒的生日，寶姑娘約了姑娘們過來送禮，順便兒商議著，要怎麽熱鬧一天兒。”
王夫人輕歎一聲，對著周瑞家的道：“前些時日我還說呢，蘭小子一歲比一歲大，今年生辰很該熱熱鬧鬧做上一天，隻是還沒來得及和老太太提，又遇著了娘娘省親的事兒，忙忙亂亂，竟混到了今日。既然今兒寶丫頭她們姐妹都來送禮，你待會也記著把我給蘭小子備下的那幾樣玩意兒送過來，看她們打算怎麽個辦法，幫忙著照管照管。”
周瑞家的聽了，恭敬的應了一聲是，服侍著王夫人往房裏去了。
這裏王夫人迴了屋，見屋裏沒外人了，便歪在炕上閉目養乏。周瑞家的倒了盞茶，捧在手中，慢慢走到炕邊上，討好道：“太太，喝口茶潤潤喉嚨罷？”
王夫人隻是望著陽光下的芭蕉葉出神，那濃綠的芭蕉被光華一照，竟如翠玉一般，綠的甚是喜人。王夫人輕歎了一聲，扶了扶發上的赤金明珠簪，轉頭看向周瑞家的道：“自打得了娘娘省親的信兒，外頭那些人又送了多少銀子來？”
周瑞家的冷不防王夫人竟提及這事，微微一愣，尋思了一下，才慢慢道：“那些人送的多是些古董玩器，金石書畫，都是些世上難尋的好東西，再是稀罕不過了。至於銀子，雖也有那麽幾家送了些，但都隻是個意思，縱然全加起來，也不過一兩萬兩。”
王夫人眉頭緊鎖，冷聲問道：“才兩萬兩？”周瑞家的打了寒顫，忙忙分說道：“太太不知，那些兒豪商富賈多是些極會鑽營的，見如今聖上隆恩，許了宮中嬪妃迴家省親，自然是一處也不肯落下，唯恐得罪了哪位？咱們娘娘位分雖高，但到底是新進位的……況咱們家是書香門第，這銀子又是俗物，他們自然不大好拿出手兒。”
王夫人聽得這話，歎了一聲，按著眉心道：“雖是這話，可你也聽著了，老爺一聽說省親，便要人去搜羅什麽字畫，那些字紙兒哪件不得幾千上萬兩銀子，偏府裏的財權又是大太太掌著，別說幾千幾萬了，就是幾百兩銀子——”
王夫人話才說到一半，便有一個穿粉色衣裳的小丫鬟急衝衝跑進來道：“太太，璉二爺迴來了，老太太喚了你過去呢。”