“步步為營,穩紮穩打”八字,實為用兵的不二法門。董長壽以降諸將都麵麵相覷,說不出話來。雙方實力懸殊,單靠五德營,實是毫無取勝可能。他們隻待不承認,但也不得不承認。一時間,眾人全都看著薛庭軒,隻盼著能從他嘴裏有什麽奇謀妙計說出來。

    薛庭軒見眾人無語,歎了口氣,道:“大敵當前,若說破敵之策,現在一時間也難以提出。但是戰是和,還請諸位教我。”

    所謂的“和”,不過是好聽一點的詞語而已,實際就是降了。劉斬張了張嘴,卻想起方才被薛庭軒斥責,沒敢說法,文士成則看了看董長壽,也不說話。薛庭軒見眾人仍是不說,又道:“五德營向來集思廣益,本帥不敢擅專。若同意求和的,請站起來吧。”

    雖然在眾人心目中想的,多半也隻有投降這一條路,但誰也沒站起來。薛庭軒掃了一眼,厲聲道:“那麽,敢於與叛軍一戰的勇士,請站起來!”

    話音甫落,所有人都直直站了起來,其間也包括司徒鬱和苑可珍這些文職人員。這一戰固然兇險萬分,取勝的機會可以說分毫沒有,但他們都是與共和軍血戰過來的,朗月省天爐關那場慘敗,陳星楚的遇害,都使得他們對共和軍寧死不屈。每個人都這樣想著:就算性命丟在這一戰裏,也在所不惜。

    薛庭軒見所有人都站了起來,喝道:“好!即刻上望樓,召集全城軍民大會!”

    望樓就在城頭上,裏麵懸著一口大鍾。上一次全城軍民大會,還是前年擊敗畢煒遠征軍後召開的。當鍾聲敲響後,除了巡哨之人,城中幾乎所有人都聚攏過來。眼見下麵黑壓壓一片,薛庭軒向陳忠行了一禮,道:“義父,請你隨我上去吧。”

    鐵刃陳忠,獨臂槍薛庭軒,這是五德營的兩麵大旗。以前在楚都城中,陳忠的地位至高無上,現在薛庭軒雖是後來居上了,但以往有什麽大舉措,仍是陳忠居首。隻是薛庭軒仍然要陳忠先行,陳忠小聲道:“庭軒,你要動員全體軍民麽?”

    薛庭軒點了點頭,也小聲道:“義父,生死一戰,唯有眾誌成城,才有一線生機,否則五德營自此除名。現在,唯有讓所有人都知道我們的決心。”

    陳忠看了他一眼,微笑道:“好,義父聽你的。”他轉頭喝道:“拿我的大刀來!”

    陳忠的大刀太過沉重,要四個人方能抬起。當四個親兵抬過大刀來,陳忠抓到手中,高聲道:“薛帥,請登樓。”

    陳忠的嗓門不小,楚都城的城牆也並不很高,城下這萬餘人中倒有八九千都聽到了。聽得陳忠這般說,所有人都心裏一動,忖道:“陳老將軍正式讓賢了。”薛庭軒也知道陳忠的用意,又微微一點頭,沒說什麽,便向望樓走去,陳忠提著大刀跟在他身後,七個金槍班緊隨其後。上了望樓,陳忠高聲道:“楚都城的父老鄉親,薛帥有話要向大家說,請大家肅靜!”

    陳忠在楚都城中的威信可謂一時無兩,下麵登時變得鴉雀無聲。陳忠說完,卻退後了一步,並不與薛庭軒並列,更似統領金槍班一般。薛庭軒掃視了城下一下,緩緩道:“楚都城的父老,今日得報,共和叛軍已於八月一日發兵五萬來犯。”

    五萬!雖然有陳忠彈壓,城下還是頓時響起了一片嘈雜聲。薛庭軒待城下又安靜了一些,接道:“庭軒與眾將已一致決定,與叛軍決一死戰。但此事幹係全城父老身家性命,庭軒不敢妄作決斷,從今日起,願意離城的,概不留難,一律給發盤纏。我等軍人,身負守土之責,唯有力戰而已。”

    城下又是一片嘩然。薛庭軒這話,實與遺言相仿了,即使是平民婦孺,也知這一戰兇多吉少。隻是人人都沒想到薛庭軒竟會坦然相告,並且說願意逃走的自行逃走。有些膽小的便在想:“看來這一迴是真守不住了,留得青山在,不怕沒柴燒。隻是逃到哪裏去呢?”這裏是異族聚居的西原,要東歸中原,談何容易。但留在城中,又是死路一條,當真進退兩難。交頭接耳中,卻聽人群中有人叫道:“走是死,不走還有生路。薛帥,我不願走!”

    這人的聲音極響,口齒也極為清楚,城下諸人都聽得清楚。膽大的便想:“這人說得不錯。已經到了這個地步,隻能有進無退。”膽小的也想:“這人說的也是道理,逃出城去,哪裏還有生路,留在城中,總還有一線生機。”登時邊上便有人附和,一時間“不走”之聲此起彼伏,越來越響。

    薛庭軒在望樓上聽著下麵的聲音,眼中已有淚光閃爍。待下麵的喊聲靜了一些,他又高聲道:“多謝諸位父老。五德營百戰之師,寧為玉碎,不為瓦全!”

    “寧為玉碎,不為瓦全”。這四字薛庭軒說來,有著一股凜然之氣。下麵靜了靜,又是那大嗓門的叫了起來:“寧為玉碎,不為瓦全!”登時邊上的人也隨著喊了起來。這八字很順口,越說越整齊,漸漸聲響漸高,直如驚雷,聲動數裏。

    寧為玉碎,不為瓦全。此時的楚都城中盡是軍人家屬,刀頭舐血的生涯可謂是過到現在了。老年人想起了當初威名遠揚,百戰百勝,讓敵人聞風喪膽的地軍團五德營,不由得熱淚滾滾,即使是沒經過那些日子的後輩士卒,也被這等如火如荼的情緒感染,更是高聲疾唿,隻覺勇氣百倍,縱然麵前是刀山火海,也敢於一闖。一時間,楚城都幾乎要被聲浪震塌,連那些正在巡哨,未到望樓下的士卒,雖然看不到此情此景,亦是淚流滿麵,人人都想著:“寧為玉碎,不為瓦全!”

    望樓下,司徒鬱同樣激動萬分,但激動中卻也有點異樣。薛庭軒此番是明擺著要孤注一擲,他不知道薛庭軒還能有什麽手段破解眼前這個危機。五萬大軍,在西原可以說除了定義可汗以外,沒有哪支勢力能與之匹敵,何況西原那麽多部族中並不是都站在五德營一邊。即使定義可汗和思然可汗能夠袖手旁觀,兩不相助,肯定也會有一些部族被共和軍買通。再激昂的情緒也無法抵銷實力上的天差地別,難道薛庭軒打定了寧為玉碎,不為瓦全之心,隻想孤注一擲,做最後一搏麽?他想讓自己相信薛庭軒不會如此頭腦發熱,但也想不出他到底能有什麽辦法。隻是他總覺得薛庭軒已對眼前這一切早有預料。

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