院試過後就是拜學, 由學政領著臨平府大小官員以及上榜的秀才去文廟行拜師禮。
四十名秀才著學子服, 整齊列隊, 走石橋, 過泮池, 行至孔子像前, 由第一排的五名秀才, 也就是此次院試的稟生作為學子代表供奉五穀。
在司儀的唱和聲中, 全體人員向孔子像行禮，以示對先人的尊敬與懷念, 行完拜禮，學子們向學政大人獻茶敬禮，以示尊師重道, 最後在鼓樂聲中，齊誦《弟子規》。
“弟子規, 聖人訓，首孝弟，次謹信，泛愛眾, 而親仁, 有餘力, 則學文……”
朗朗學子聲中，巍巍孔子像矗立在正中, 香煙嫋繞, 緩緩升起, 使得孔子像的五官越發模糊不清，蘇錦樓站於最後一排，跟隨眾人齊誦《弟子規》，心境空明，朗如日月，清如水境，他頭一次切身體會到古代人對於天地君親師的崇拜與尊敬。
就在院試真正落幕之際，前段時間已經平息的長樂王自縊一事又一次咋起波瀾。
“唉，你聽說了嗎？”一個臉頰瘦削，左邊眉毛長了一顆痣的漢子，神色緊張，眼中卻帶著些許興奮，神神秘秘的與同桌的人說道，“聽說前些日子長樂王被誣陷造反，是汴京東宮那邊的手筆，因著皇帝太過偏愛長樂王，太子擔心會被長樂王取而代之，所以才先下手為強的。”
“真的？不會吧……太子心憂東宮儲君之位不保，就構陷長樂王謀反？”同桌之人滿臉懷疑，聲音不由得提高了八度，“就因為子虛烏有的猜忌而殺害親兄弟？太子怎麽可能做出這種糊塗事來？你聽誰說的？”
臉頰瘦削的漢子先是咂嘴，隨即一臉不屑，“你還別不信！這事都在汴京那邊傳遍啦，聽說皇帝陛下龍顏大怒，下旨讓太子在東宮閉門思過，讓他好好溫習聖賢之書，把他參議朝政的權利都給剝奪了。”
說到這裏，這漢子壓低了聲音，偷偷摸摸的說道，“你說，皇帝陛下這次會不會廢太子啊？”
同桌之人一聽“廢太子”三個字，趕忙嗬斥道，“你不要命了！皇家的事豈是我們這些平頭百姓能胡亂猜測的？”
漢子連忙捂住嘴，一副擔心後怕的樣子，又左瞧右看，見周圍人都在吃飯說話，心中慶幸不已，幸好其他人都不知道他剛才說了什麽，不然被人告到官家那裏，他少不得要挨一頓板子。
蘇錦樓一臉黑線的看著周圍人裝模作樣的吃酒聊天，明明剛才那個瘦臉漢子說八卦之時，一個個的都豎著耳朵聚精會神的偷聽，恨不得當場弄個耳勺把耳屎給掏幹淨，生怕耳屎糊住了耳朵聽漏了什麽重要消息。
不過也不知道是那瘦臉男子天生大嗓門還是故意為之，明明是在說“不可外傳”的皇室秘辛，卻讓在場的人都聽了一耳朵。
這種“不傳不是大慶子民”的勁爆消息，不過一天就傳遍了臨平府的大街小巷，偏偏傳八卦的人個個都強調“你千萬別把事情說出去，這是我們倆人的秘密。”
於是，販夫走卒，過往行商，個個心中都有了一個小秘密，有時分享八卦的人遇見了同道中人，他們從彼此的眼中同時瞧見那一份專屬的興奮色彩，“哦……原來你也知道了，哈哈哈。”好尷尬……
第二天，版本升級了。
“唉？我和你說，長樂王當年搶了太子最心愛的女人，太子懷恨在心，這才構陷長樂王的。”
“嗯？我怎麽聽說，是太子殿下看上了長樂王身邊的一個妾侍，索要不成，惱羞成怒之下才對長樂王痛下殺手的。”
“你們說的都不對！是太子殿下和長樂王同時看上了南陽世家的貴女，皇帝偏寵長樂王打算把貴女賜往江州，太子心中不忿就讓長樂王府的長史向皇帝告密，誣賴長樂王謀反。”
就這樣，傳來傳去，周氏皇族的恩怨情仇弄的人盡皆知，其中不乏更為香豔的版本。
古代不是言論自由的時代，但隻要是人心裏就有好奇心，八卦屬性是沒有性別與年紀之分的，更何況這一次事關皇家。
那可是皇帝，高高在上不可一世的天下主宰，還牽扯上了太子，太子是誰？是儲君，是下一任皇帝，算上那個已經自縊的長樂王，目前為止三個主人公都是至高無上的尊貴之人。
平日裏大家隻能聊聊東家媳婦偷漢子，西家母老虎彪悍的去青樓捉奸這樣雞毛蒜皮的小事，如今卻聽聞大慶朝頂層人物之間的糾葛，還涉及到了父與子，君與臣這種敏感的話題，怎麽可能不引發民間的熱議。
嘴長在別人身上，就算你周氏皇族權利再大也堵不住悠悠之口，抓？你抓得了嗎？殺？你殺的完嗎？江州、汴京、涼州等大慶國土上的府城州縣都有人在議論此事，一味的殺伐就不怕官逼民反嗎？
“防民之口，甚於防川，川壅而潰，傷人必多，民亦如之，如今臨平的百姓都在談論此事，茶肆酒坊，青樓賭館，哪裏沒有傳話之人？這讓我如何把事情壓下去？”
方世澤急的直冒火，嘴唇上都起了一個鮮紅而透亮的痘痘，他在屋內走來走去，坐立不安，全身上下透著一股焦躁暴戾的氣息，不見絲毫往日裏的鎮定與溫和。
心腹眉頭深鎖，同樣感到為難，“可是，如今的輿論於太子殿下的名聲有礙，若是殿下誤以為大人您冷眼旁觀或者是推波助瀾，會不會怪罪於您？”
“那你讓我怎麽辦？”方世澤煩躁的衝著心腹低聲吼道，“難道真要把議論此事的人全都殺光嗎？我要真這麽做了，百姓隻會更加怨懟太子，再說，涼王那邊我也不好交代，我是涼王的心腹，如果為了太子殿下抓捕涼州境內的子民，這不明擺著我有二心嗎？”
心腹沉默不語，心中同樣沒了主意，現在無論動與不動，大人都裏外不是人，壓下輿論討好太子就會得罪涼王，若是什麽都不做，太子難免會遷怒大人，要是疑心大人有背叛之心，將大人視為棄子，那才是最糟糕的，如今真是讓人左右為難。
方世澤壓下心頭的躁意，強迫自己冷靜下來，輿論是肯定要想辦法壓下去的，太子是儲君，代表的是大慶皇室與朝廷的臉麵，名聲不容有損，現在最大的問題是如何不著痕跡的把事情壓下去，還不能讓涼王起疑。
思索片刻，方世澤拿來紙筆寫了一封信，信封上寫了“涼王殿下親啟”，又吩咐心腹。
“明天你私下裏找些人把稻田養魚的消息給透露出去，就說涼王心係民生，為百姓謀求福祉，禮賢下士招攬人才，垂詢眾多老農經驗，參考古書，研究出了稻田養魚之法，如今已經吩咐下人開田，等明年開春就播種試行，試行成功後可提高一成至三成的糧食產量。”
心腹不大明白方世澤此舉之意，“大人不是說過，要等開田試行成功之後，再將稻田養魚之法借由東宮之手公布於眾的嗎？”
“稻田養魚關乎民生，”方世澤微眯雙眼，眼中精光四射，語氣篤定，“與皇室秘辛相比，糧食才是與百姓息息相關的東西，要想將輿論壓下去，最好的辦法就是製造另一條輿論，能增加糧食收成的法子誰不想要？皇室秘辛再怎麽新奇，都比不上能填飽肚子，給自己帶來切身利益的糧食，百姓自然會轉移目光。”
“另外讓驛站快馬加鞭，將此信送與涼王。”方世澤把剛寫好的信交給心腹，“我已把稻田養魚的法子以及此法的來曆都寫於信中，等涼王看過此信後，隻會認為我是為了給他造勢，博得民間的美名這才將此事公布於眾，應該不會對我起疑。”
心腹認為此計有些不妥，“可若是稻田養魚之法失敗，大人您為涼王製造如此大的聲勢，一旦激起民怨，恐怕到時涼王為了給百姓一個交代，會降罪於您。”
方世澤笑道，“我從頭到尾都沒說過此法一定會成功，既然是試行那就會有失敗的可能，若涼王當真怪罪於我，不是還有那個蘇錦樓嘛，這法子的最初提倡者是他而不是我，大不了到時就說我是受了他的蒙騙，在涼王眼中我隻是太過衷心為主，最多行事稍顯急躁，真正的罪魁禍首是那蘇錦樓。”
原本方世澤是打算試行成功之後獨攬大功，但出了這番變故，為了以防萬一，給自己留一條後路，他隻能把此法的來源告知涼王。
唉，近來一直諸事不順，先是寧殊背叛盜走證據，後又平地起波瀾，傳出了對太子殿下不利的流言，如今隻能提前放出稻田養魚的消息轉移百姓的關注力。
按照他的計劃，拿到涼王構陷長樂王的證據應該能輕而易舉扳倒涼王，等涼王倒台，他憑著此功就能得到太子的看重，再將稻田養魚的方子私下裏獻給太子，讓太子推行此法，博得天下人的民心，等到太子繼位，何愁自己得不到重用？說不定宰相之位也是當得的。
誰知變故是一出接一出，以前的計劃完全被打亂，一切都要重新謀算，還有一個在逃的寧殊，至今都不見人影，涼州城那邊的暗線也未曾傳來消息，真是讓人心焦。
蘇錦樓不曾料到方世澤打算拿他當替死鬼的心思，他以為自己得了功名就與稻田養魚以及學政都沒有幹係了。
有了功名，盡管這個秀才水分太多，但好歹對老蘇家的人有了交代，想到剛毅威嚴的蘇老爹，慈善和藹的劉氏，狡黠機靈的蘇環，還有蘇大郎、蘇二郎、林氏、王氏以及家裏其他幾個孩子，蘇錦樓越發歸心似箭，恨不得插上一對鳥翅膀飛迴河西村那個普通農家之中。
陶真與蘇錦樓找了商行，租了馬車，終於踏上迴家的路，直到上了馬車，周圍沒有外人，陶真才一吐為快。
“蘇兄，你說臨平府中的傳言到底是真是假？”
蘇錦樓戲虐的看著陶真，“我還以為你一心隻讀聖賢書，對這些市井流言不感興趣呢，原來你一直藏在心裏啊。”
陶真臉頰紅了一下，意識到自己這種背後議論他人的行為並不符合君子之風，心中頗為羞愧。
蘇錦樓見陶真臉皮子薄，便不再打趣他，“傳言終究隻是傳言，一傳二，二傳四，中間還不知道經過多少人的慍色，即使本身有三分真，傳到最後也會變了味，何況……”
“何況什麽？”陶真奇怪的看向蘇錦樓，“蘇兄說話怎麽隻說一半？”
蘇錦樓眼中波光流轉，壞笑道，“我故意如此，就是為了吊賢弟的胃口，看來你果真上當了。”
陶真一臉黑線，大失所望道，“蘇兄還真有興致，竟有心開我玩笑。”
蘇錦樓但笑不語，他未說出口的是，何況前段時間長樂王自縊一事已然平息，如今卻又牽扯出了太子，這背後若是沒人推波助瀾，他是怎麽也不會信的，依他的猜想，這背後之人八成就是那個構陷長樂王謀反的涼王，或許也有其他幾個藩王的手筆。
長樂王自縊一事已經牽扯出了皇帝與太子，下一個還不知會輪到誰卷進這場風波，短時間內，關於太子的熱議應該不會平息，就算平息了，背後之人肯定也會想方設法重新挑起事端。
現在隻期望光帝能夠多活幾年，不然一旦光帝駕崩，這大慶恐怕難有如今的安寧。
蘇錦樓哪怕多停留一天，就會發現臨平府大街小巷都在議論稻田養魚之法，他也會心生警惕對方世澤實行嚴密的監視，從而推斷出方世澤的險惡用心而早些作出應對之法。
然而事實是，蘇錦樓歸心似箭，早早的便離開了臨平，對於後來所發生的事情一概不知。
四十名秀才著學子服, 整齊列隊, 走石橋, 過泮池, 行至孔子像前, 由第一排的五名秀才, 也就是此次院試的稟生作為學子代表供奉五穀。
在司儀的唱和聲中, 全體人員向孔子像行禮，以示對先人的尊敬與懷念, 行完拜禮，學子們向學政大人獻茶敬禮，以示尊師重道, 最後在鼓樂聲中，齊誦《弟子規》。
“弟子規, 聖人訓，首孝弟，次謹信，泛愛眾, 而親仁, 有餘力, 則學文……”
朗朗學子聲中，巍巍孔子像矗立在正中, 香煙嫋繞, 緩緩升起, 使得孔子像的五官越發模糊不清，蘇錦樓站於最後一排，跟隨眾人齊誦《弟子規》，心境空明，朗如日月，清如水境，他頭一次切身體會到古代人對於天地君親師的崇拜與尊敬。
就在院試真正落幕之際，前段時間已經平息的長樂王自縊一事又一次咋起波瀾。
“唉，你聽說了嗎？”一個臉頰瘦削，左邊眉毛長了一顆痣的漢子，神色緊張，眼中卻帶著些許興奮，神神秘秘的與同桌的人說道，“聽說前些日子長樂王被誣陷造反，是汴京東宮那邊的手筆，因著皇帝太過偏愛長樂王，太子擔心會被長樂王取而代之，所以才先下手為強的。”
“真的？不會吧……太子心憂東宮儲君之位不保，就構陷長樂王謀反？”同桌之人滿臉懷疑，聲音不由得提高了八度，“就因為子虛烏有的猜忌而殺害親兄弟？太子怎麽可能做出這種糊塗事來？你聽誰說的？”
臉頰瘦削的漢子先是咂嘴，隨即一臉不屑，“你還別不信！這事都在汴京那邊傳遍啦，聽說皇帝陛下龍顏大怒，下旨讓太子在東宮閉門思過，讓他好好溫習聖賢之書，把他參議朝政的權利都給剝奪了。”
說到這裏，這漢子壓低了聲音，偷偷摸摸的說道，“你說，皇帝陛下這次會不會廢太子啊？”
同桌之人一聽“廢太子”三個字，趕忙嗬斥道，“你不要命了！皇家的事豈是我們這些平頭百姓能胡亂猜測的？”
漢子連忙捂住嘴，一副擔心後怕的樣子，又左瞧右看，見周圍人都在吃飯說話，心中慶幸不已，幸好其他人都不知道他剛才說了什麽，不然被人告到官家那裏，他少不得要挨一頓板子。
蘇錦樓一臉黑線的看著周圍人裝模作樣的吃酒聊天，明明剛才那個瘦臉漢子說八卦之時，一個個的都豎著耳朵聚精會神的偷聽，恨不得當場弄個耳勺把耳屎給掏幹淨，生怕耳屎糊住了耳朵聽漏了什麽重要消息。
不過也不知道是那瘦臉男子天生大嗓門還是故意為之，明明是在說“不可外傳”的皇室秘辛，卻讓在場的人都聽了一耳朵。
這種“不傳不是大慶子民”的勁爆消息，不過一天就傳遍了臨平府的大街小巷，偏偏傳八卦的人個個都強調“你千萬別把事情說出去，這是我們倆人的秘密。”
於是，販夫走卒，過往行商，個個心中都有了一個小秘密，有時分享八卦的人遇見了同道中人，他們從彼此的眼中同時瞧見那一份專屬的興奮色彩，“哦……原來你也知道了，哈哈哈。”好尷尬……
第二天，版本升級了。
“唉？我和你說，長樂王當年搶了太子最心愛的女人，太子懷恨在心，這才構陷長樂王的。”
“嗯？我怎麽聽說，是太子殿下看上了長樂王身邊的一個妾侍，索要不成，惱羞成怒之下才對長樂王痛下殺手的。”
“你們說的都不對！是太子殿下和長樂王同時看上了南陽世家的貴女，皇帝偏寵長樂王打算把貴女賜往江州，太子心中不忿就讓長樂王府的長史向皇帝告密，誣賴長樂王謀反。”
就這樣，傳來傳去，周氏皇族的恩怨情仇弄的人盡皆知，其中不乏更為香豔的版本。
古代不是言論自由的時代，但隻要是人心裏就有好奇心，八卦屬性是沒有性別與年紀之分的，更何況這一次事關皇家。
那可是皇帝，高高在上不可一世的天下主宰，還牽扯上了太子，太子是誰？是儲君，是下一任皇帝，算上那個已經自縊的長樂王，目前為止三個主人公都是至高無上的尊貴之人。
平日裏大家隻能聊聊東家媳婦偷漢子，西家母老虎彪悍的去青樓捉奸這樣雞毛蒜皮的小事，如今卻聽聞大慶朝頂層人物之間的糾葛，還涉及到了父與子，君與臣這種敏感的話題，怎麽可能不引發民間的熱議。
嘴長在別人身上，就算你周氏皇族權利再大也堵不住悠悠之口，抓？你抓得了嗎？殺？你殺的完嗎？江州、汴京、涼州等大慶國土上的府城州縣都有人在議論此事，一味的殺伐就不怕官逼民反嗎？
“防民之口，甚於防川，川壅而潰，傷人必多，民亦如之，如今臨平的百姓都在談論此事，茶肆酒坊，青樓賭館，哪裏沒有傳話之人？這讓我如何把事情壓下去？”
方世澤急的直冒火，嘴唇上都起了一個鮮紅而透亮的痘痘，他在屋內走來走去，坐立不安，全身上下透著一股焦躁暴戾的氣息，不見絲毫往日裏的鎮定與溫和。
心腹眉頭深鎖，同樣感到為難，“可是，如今的輿論於太子殿下的名聲有礙，若是殿下誤以為大人您冷眼旁觀或者是推波助瀾，會不會怪罪於您？”
“那你讓我怎麽辦？”方世澤煩躁的衝著心腹低聲吼道，“難道真要把議論此事的人全都殺光嗎？我要真這麽做了，百姓隻會更加怨懟太子，再說，涼王那邊我也不好交代，我是涼王的心腹，如果為了太子殿下抓捕涼州境內的子民，這不明擺著我有二心嗎？”
心腹沉默不語，心中同樣沒了主意，現在無論動與不動，大人都裏外不是人，壓下輿論討好太子就會得罪涼王，若是什麽都不做，太子難免會遷怒大人，要是疑心大人有背叛之心，將大人視為棄子，那才是最糟糕的，如今真是讓人左右為難。
方世澤壓下心頭的躁意，強迫自己冷靜下來，輿論是肯定要想辦法壓下去的，太子是儲君，代表的是大慶皇室與朝廷的臉麵，名聲不容有損，現在最大的問題是如何不著痕跡的把事情壓下去，還不能讓涼王起疑。
思索片刻，方世澤拿來紙筆寫了一封信，信封上寫了“涼王殿下親啟”，又吩咐心腹。
“明天你私下裏找些人把稻田養魚的消息給透露出去，就說涼王心係民生，為百姓謀求福祉，禮賢下士招攬人才，垂詢眾多老農經驗，參考古書，研究出了稻田養魚之法，如今已經吩咐下人開田，等明年開春就播種試行，試行成功後可提高一成至三成的糧食產量。”
心腹不大明白方世澤此舉之意，“大人不是說過，要等開田試行成功之後，再將稻田養魚之法借由東宮之手公布於眾的嗎？”
“稻田養魚關乎民生，”方世澤微眯雙眼，眼中精光四射，語氣篤定，“與皇室秘辛相比，糧食才是與百姓息息相關的東西，要想將輿論壓下去，最好的辦法就是製造另一條輿論，能增加糧食收成的法子誰不想要？皇室秘辛再怎麽新奇，都比不上能填飽肚子，給自己帶來切身利益的糧食，百姓自然會轉移目光。”
“另外讓驛站快馬加鞭，將此信送與涼王。”方世澤把剛寫好的信交給心腹，“我已把稻田養魚的法子以及此法的來曆都寫於信中，等涼王看過此信後，隻會認為我是為了給他造勢，博得民間的美名這才將此事公布於眾，應該不會對我起疑。”
心腹認為此計有些不妥，“可若是稻田養魚之法失敗，大人您為涼王製造如此大的聲勢，一旦激起民怨，恐怕到時涼王為了給百姓一個交代，會降罪於您。”
方世澤笑道，“我從頭到尾都沒說過此法一定會成功，既然是試行那就會有失敗的可能，若涼王當真怪罪於我，不是還有那個蘇錦樓嘛，這法子的最初提倡者是他而不是我，大不了到時就說我是受了他的蒙騙，在涼王眼中我隻是太過衷心為主，最多行事稍顯急躁，真正的罪魁禍首是那蘇錦樓。”
原本方世澤是打算試行成功之後獨攬大功，但出了這番變故，為了以防萬一，給自己留一條後路，他隻能把此法的來源告知涼王。
唉，近來一直諸事不順，先是寧殊背叛盜走證據，後又平地起波瀾，傳出了對太子殿下不利的流言，如今隻能提前放出稻田養魚的消息轉移百姓的關注力。
按照他的計劃，拿到涼王構陷長樂王的證據應該能輕而易舉扳倒涼王，等涼王倒台，他憑著此功就能得到太子的看重，再將稻田養魚的方子私下裏獻給太子，讓太子推行此法，博得天下人的民心，等到太子繼位，何愁自己得不到重用？說不定宰相之位也是當得的。
誰知變故是一出接一出，以前的計劃完全被打亂，一切都要重新謀算，還有一個在逃的寧殊，至今都不見人影，涼州城那邊的暗線也未曾傳來消息，真是讓人心焦。
蘇錦樓不曾料到方世澤打算拿他當替死鬼的心思，他以為自己得了功名就與稻田養魚以及學政都沒有幹係了。
有了功名，盡管這個秀才水分太多，但好歹對老蘇家的人有了交代，想到剛毅威嚴的蘇老爹，慈善和藹的劉氏，狡黠機靈的蘇環，還有蘇大郎、蘇二郎、林氏、王氏以及家裏其他幾個孩子，蘇錦樓越發歸心似箭，恨不得插上一對鳥翅膀飛迴河西村那個普通農家之中。
陶真與蘇錦樓找了商行，租了馬車，終於踏上迴家的路，直到上了馬車，周圍沒有外人，陶真才一吐為快。
“蘇兄，你說臨平府中的傳言到底是真是假？”
蘇錦樓戲虐的看著陶真，“我還以為你一心隻讀聖賢書，對這些市井流言不感興趣呢，原來你一直藏在心裏啊。”
陶真臉頰紅了一下，意識到自己這種背後議論他人的行為並不符合君子之風，心中頗為羞愧。
蘇錦樓見陶真臉皮子薄，便不再打趣他，“傳言終究隻是傳言，一傳二，二傳四，中間還不知道經過多少人的慍色，即使本身有三分真，傳到最後也會變了味，何況……”
“何況什麽？”陶真奇怪的看向蘇錦樓，“蘇兄說話怎麽隻說一半？”
蘇錦樓眼中波光流轉，壞笑道，“我故意如此，就是為了吊賢弟的胃口，看來你果真上當了。”
陶真一臉黑線，大失所望道，“蘇兄還真有興致，竟有心開我玩笑。”
蘇錦樓但笑不語，他未說出口的是，何況前段時間長樂王自縊一事已然平息，如今卻又牽扯出了太子，這背後若是沒人推波助瀾，他是怎麽也不會信的，依他的猜想，這背後之人八成就是那個構陷長樂王謀反的涼王，或許也有其他幾個藩王的手筆。
長樂王自縊一事已經牽扯出了皇帝與太子，下一個還不知會輪到誰卷進這場風波，短時間內，關於太子的熱議應該不會平息，就算平息了，背後之人肯定也會想方設法重新挑起事端。
現在隻期望光帝能夠多活幾年，不然一旦光帝駕崩，這大慶恐怕難有如今的安寧。
蘇錦樓哪怕多停留一天，就會發現臨平府大街小巷都在議論稻田養魚之法，他也會心生警惕對方世澤實行嚴密的監視，從而推斷出方世澤的險惡用心而早些作出應對之法。
然而事實是，蘇錦樓歸心似箭，早早的便離開了臨平，對於後來所發生的事情一概不知。