秦楓若要知道此次鄉試主考,當然並不困難。


    隻是,沒有必要。


    不是有家宴麽,到時候就見到了。


    沒有得到答案的朱鏡媺,總覺得心裏氣悶,腦中已經把那個據說從京城而來,身負皇恩,卻一到揚州就獅子大開口的鄉試主考,列入了必殺名單。


    在京城?


    那就更好辦!


    全家都給你殺個幹幹淨淨!


    心情不好的朱鏡媺,這天誰也沒帶,獨自一人在揚州街頭隨意閑逛。


    耳邊倒是不時聽到些相關的議論,大多是關於最近名氣很大的那個武三鬥,說他貌似粗豪,卻心懷錦繡,定能在鄉試中再次大展拳腳,甚至都把他吹成了狀元之才。


    越聽越煩!


    賀三鬥是個什麽文化程度,朱鏡媺再清楚不過了。


    就這個人,因為能拿出大筆的銀子打點,竟然堂而皇之地中了秀才,還要繼續參加鄉試。


    太可怕了!


    這還隻是揚州府啊!


    揚州府距離京師,也就幾百裏的路程!


    可以想見,那些真正天高皇帝遠的地方,雖然也同樣按照朝廷的命令,組織科舉,選拔人才,但最終選出來的,真的是能夠濟世安民的良才麽?


    父皇那麽辛苦,為了大明的江山社稷殫精竭慮,最後卻被這些該死的官員,用作了中飽私囊的機會。


    都該殺!


    朱鏡媺這次扮演的是個富貴人家的夫人,按照秦楓的叮囑,她若是出門,隻要保持住這個人設,別影響了賀三鬥之前的表演,那就可以。


    今天剛好趕上心情不好,朱鏡媺索性放開手腳,出手豪闊,一下子就買了許多價格昂貴的胭脂成衣之類,惹得一眾店家點頭哈腰,待打聽到這位貴婦是出自武家,更是殷勤備至,都盼著能結交這一家子財神爺,手指縫裏稍稍漏出一點,就夠他們這些小生意人吃喝不盡。


    湊巧的是,今天不止朱鏡媺心情不好。


    剛剛到達揚州城,就感覺這裏情況不對的刑部尚書楊容,也覺得心中微微煩悶。


    鄉試大事,重任在肩。


    但他剛剛離了京城,便有無數人通過各種渠道找上來,都是一些京城或是地方大小官員的子弟親朋,已經通過了之前的院試,想要在鄉試裏更進一步,便試著跟他這位主考官搭上關係。


    楊容致仕在即,最重要的就是求穩。


    但他雖然不願在這裏拿錢,卻也不想把所有人都得罪了,到時候自己離開了刑部,告老還鄉,這些得罪的人卻都還在各自的位置上,隻怕有些不妥當。


    官場,是一個錯綜複雜的巨大關係網。


    要在這裏攪動風雨,固然不容易,但要在這張網裏潔身自好,其實更難。


    所以,宋去華的那場家宴,雖然知道不是什麽好路數,楊容還是看在太仆寺卿呂思正的麵子上,答應下來。


    這會兒,楊容盤算著其中的利弊權衡,走在揚州城街道上,隨意觀察著此地風土人情,倒覺得心中的鬱結稍稍紓解了一些,腳步變得輕快,眉宇間也沒了起初的愁容。


    “武夫人,您慢走!”


    一個有些誇張的聲音,鑽入楊容耳朵裏。


    循聲望去,見一家裝飾精美的金鋪,穿戴不凡的掌櫃親自送到門口,點頭哈腰,那姿態簡直像是低到了塵埃,怕是自己麵見聖上的時候,也不過如此了。


    遇到大金主了吧?


    已到古稀之年的楊容,自然知道這些最簡單的人情世故。


    商人嘛,最看重的就是利益,倘若不是這個什麽武夫人,讓他狠狠賺了一筆,隻怕就算是知府大人在眼前,也不太容易聽到這麽發自內心肺腑的殷勤聲音。


    揚州府富庶,果然不缺有錢人。


    這武夫人……


    嗯,果然很年輕呢,有錢人家出來的女眷,保養得當,雖然看上去還不到二十歲,說不定……


    嗯?!!


    楊容原本隻是隨意打量,打算稍稍評判這位遍身綾羅的女子容貌如何,那是每個男人與生俱來的本能,跟年齡、官職、朝代都沒有關係。


    沒想到一眼看過去,楊容的眼珠子差點彈出來。


    不會吧!


    公、公主殿下?!


    楊容大吃一驚,連忙下意識地隱匿身形,隨便找了個店鋪,用門口粗壯的柱子擋住自己,然後悄悄再往那邊看。


    沒錯啊!


    這怎麽可能認錯……


    這個被稱作“武夫人”的女子,明明白白,正是大明長公主,當今聖上和皇後娘娘的第一個女兒,朱鏡媺,封號集慶公主,那是因為攻打集慶時,此女剛好出生……


    公主嫁人了???


    不可能!


    楊容滿腦子都亂了,心想自己就算年老糊塗,總也不至於連公主大婚這種事情都懵然不知。


    那麽,難道不是一個人,隻是長得像?


    楊容不敢怠慢,連忙躡手躡腳,悄悄跟了好久,仔細觀察這位“武夫人”的言行舉止,舉手投足。


    最終確定,這必是長公主殿下本人啊!


    若隻是容貌相似,也就罷了,但此女的一顰一笑都是他看著長大的,昔年聖上尚未登基,作為跟隨陛下的老臣,楊容甚至還抱過這位繈褓中的女童呢。


    現在雖然已經亭亭玉立,但眉宇間依然是小時候的模樣,還有幾分稚氣未脫,隻不過現在換做了人婦的打扮,用那些華貴的首飾和衣著,強行扮得年長了些,而已。


    公主殿下!


    也在揚州府?


    還被人叫做武夫人……


    是哪個武?


    公主不可能出嫁,更絕不可能跟什麽人私定終身,所以這個武夫人的身份,是假的!


    為什麽作假?


    什麽人作假?


    能讓當朝公主都入局來扮作人婦,有資格操縱棋盤的,除了當今聖上,楊容簡直想不到第二個人。


    直到……


    他來到宋去華的家宴,看到了先一步到來的秦楓、朱鏡媺,還有他們中間那個陌生的小男孩……


    楊容深吸一口氣,心中已經豁然貫通。


    他終於徹底明白,為什麽這直隸地區的鄉試,要設在揚州府。


    絕非聖上對這個什麽狗屁宋去華有什麽關注,更不是對揚州府有所偏愛。


    隻因……


    秦楓在這裏。


    秦楓啊秦楓!


    你身為聖上欽點的總學政,朝廷科舉最高主考官,怎麽……跑到揚州來了!

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