“收到我的信了？”項述說。 車羅風隻是沉默地站著, 項述倚在樹幹前，眼望遠方的地平線。 “那漢人是誰？”車羅風忽然問。 “比起他的來曆，你更應當關心的是周甄的下落。”項述英俊的麵孔籠罩在日落時最後的光裏, 很快, 漫天繁星升起來了，星光照耀著龍城皇宮高地上的二人。 車羅風抬眼一瞥項述, 飛快地說：“他在哪裏？誰告訴了你這個消息？我們隻發現了阿克勒族的死者們想報仇。周甄始終沒有出現過，一直沒有！” “會有機會的。”項述淡然道, 離開那大樹，正要朝車羅風走來, 忽然動作一頓，仿佛依稀想起來了什麽，似乎同樣也是在一棵樹下, 樹的另一邊, 有著似曾相識的感覺。無數錯亂的記憶碎片仿佛一瞬間湧入了項述的腦海，令他安靜地站著，不發一言。 “安答。”車羅風終於再按捺不住，朝項述開口道。 項述卻抬起一手，示意車羅風不要打斷自己。 “不……我不是。” 猶如有一個聲音, 在樹後輕輕地說：“我隻湊巧是個你所想的……合適的……” 項述轉過，來到樹後，樹背後卻空空蕩蕩。 項述的眼神現出了幾分茫然。 “安答？”車羅風快步走來，充滿疑惑地問。 項述一手按著樹幹，稍稍低頭，眉頭深鎖，再抬眼瞥向車羅風時，眼神裏帶著少許無助。 “你怎麽了？”車羅風奇怪地問道。 皇宮寢殿內。 阿克勒王喃喃道：“很多年前呐……述律溫曾是我的安答。” 陳星聽到這話時，頓時就怔住了。 “你……你們……”陳星說，“原來這麽親近嗎？” 阿克勒王籲出一口滾燙的氣，陳星為他換下濕布巾，阿克勒王的話斷斷續續，其中夾雜著許多古匈奴語，陳星聽得似懂非懂，隻能明白大體的意思：許多年前，阿克勒王與鐵勒王也曾立下過同生共死的誓言。然而隨著大草原上水草的變遷、鐵勒與匈奴關係的時好時壞，兩族在歲月之中，逐漸變得疏遠了起來，述律溫與阿克勒王亦漸漸地忘了這事。 興許是大家都記得，卻誰也不再主動提了。 但每一次述律溫前往北方視察時，都會帶著武士們到阿克勒族的營地來作客數日，兩人見上一麵。 “他喜歡漢人，”阿克勒王喃喃道，“他的兒子述律空，也像極了老子。他們都想與知書達禮的漢人、心地善良的漢人、會讀書寫字畫畫彈南方的‘琴’的漢人、會吟詩會讚詠大草原上星辰與群山之美的漢人……” “……共度一生。” 陳星安靜地聽著，而後道：“所以他愛上了項語嫣。” “嗯……”阿克勒王緩緩道，“他第一眼，就愛上了那個漢女。而小時候的述律空，就像他老爹一樣，他喜歡南方，想去江南，去他母親的故鄉，找到他命中注定的那個漢人，那孩子不想當大單於，都說你們漢人住的地方，就像仙人的秘境，是繁花盛開、小橋流水的世外桃源……” 陳星笑了起來，為阿克勒王敷上濕布巾，說：“來日你將有機會，帶著你的妻子、孩子到我們的家鄉去作客。” “謝謝你，”阿克勒王緩緩道，“述律空在南方的日子裏，得你照顧了。不知為何，我總覺得與你曾經認識，你是個善良的孩子。述律空一定找了很久，才找到你，在我們匈奴人的說法中，這就是‘命中注定’。” 陳星：“……” 哈拉和林後宮高處樹下。 項述出了口氣，忽然有點疲憊，車羅風卻執著地說：“這些日子裏，我常常等著你，我以為你將待在南方，不會再迴來了。” 項述迴過神，一瞥車羅風，以一句草原的詩迴答了他： “相聚短暫，離別永恆。風將停散，雪將消融。” 聽到這話時，車羅風驀然色變，隻因下一句是“在那遙遠的南方，桃花綻放之地，才是我的溫柔鄉”，項述本想告訴車羅風的是，緣起緣滅，不必強求，哪怕再好的朋友，來來去去也是尋常，沒想到車羅風卻會錯了意。 “所以那就是你的‘命中注定’，”車羅風黯然，低聲道，“是你的溫柔鄉。” “什麽命中注定？”項述隨手拍了下樹幹，抖落一地樹葉。 車羅風說：“我記得，我一直記得。那年你就說過，要到你母族的地方去。” “有麽？”項述俊臉上竟是出現了不易察覺的一抹微紅，想起那年夏日，他得知周甄與車羅風在一起時，車羅風問起他何時成家。 那天午後。 他們在薩拉烏蘇河畔垂釣，項述對此的迴答則是“我會一直等待著，我命中注定的那個人到來”。 “你又知道他是什麽樣的了？”當時車羅風不滿地問他。 “也許是個漢人，也許是像我們一樣的塞外人。”項述注視平靜的、波光粼粼的水麵，大河閃耀著日光猶如廣闊的夢境，“從哪裏來，要到哪裏去，都不要緊。必定是個像我娘一般，心地善良，讀過許多書，也知道許多事，見過世上許多不平之事，自己卻像春風，又像桃花一般，溫暖的人。” 車羅風沉著臉道：“說來說去，還是喜歡漢人。安答，你不過是聽多了故事，想要漢人的東西罷了，待我來日當了族長，帶著鐵騎南下，你想要的，我都會為你取來。” “你不懂，那就是我的命中注定。”項述淡淡道，最終起身走了，扔下尚在河畔的周甄與車羅風。 哈拉和林後宮樹下。 項述沉浸在迴憶中，直到車羅風的聲音再次響起，方將他拽迴了現實。 車羅風迷茫而悲傷地看著項述，說：“就是那小子，你南下迴來，帶來了那個漢人，那就是你要找的。” “是他找到了我。”項述本想告訴車羅風，若沒有陳星，自己已經死在陰暗的地牢裏了，那裏沒有桃花，也沒有春風，但轉念一想，最後還是沒有說出口，隻將南下的日子平平淡淡一句帶過，最後說：“緣分使然，你說得對，安答，陳星是我喜歡的那種人，不，是我喜歡的‘那個人’。” 車羅風說：“哦？找到你的理想了？你要與他成親麽？他還不一定答應呢。否則你為什麽還在患得患失？安答，我記得從小時候起，但凡你想要的東西，你都會竭盡全力地去取，我看他似乎也沒答應你？” 項述一怔，皺眉，沒想到車羅風的眼神竟如此銳利，一眼就看穿了他的忐忑。 “這與你有關係？”項述被車羅風說破心事，略有點惱了，又驟然想起樹後的那聲音。 “我隻湊巧是個你所想的、合適的、你覺得自己應該與他成親的那個人而已。你沒明白，你該把這個戒指給一個——讓你看見他時，心髒就會怦怦跳起來，總想找由頭與他多說說話，看見他與別人在一起時……” 項述不知為何，這一路上每每忐忑，想不顧一切朝陳星坦白之時，耳畔便會莫名其妙地響起這句話，仿佛提前拒絕了他。 分明陳星就是那個從小便存在於他心裏，完美的、令他赴湯蹈火也要與其共度一生的愛人。這個念頭卻總是揮之不去，就像隨時警告著自己，陳星斷然不會接受，說不定會用一樣的話，不留情麵地拒絕他。 他忍不住再三試探，卻始終得不到迴應，他們不過認識了短短半年，項述卻仿佛覺得，已經被陳星拒絕了一輩子，這感受當真讓他十分挫敗。 車羅風說：“忘了那漢人罷，他要喜歡你，自然會告訴你。你隻不過想去南方生活，是不是？我陪你去，周甄已經死了！我不想再見到他！我這就召集族人，隨你離開哈拉和林，我們到南方去，去建康！去江南！叫他們的皇帝把住的地方讓出來，讓你當漢人們的皇帝！” 項述驀然揪住車羅風的衣領：“安答！” 車羅風不住喘氣，項述低聲威脅道：“周甄曾是你的愛人！必須由你自己去麵對！無論他是死是活，你都須得給族人一個說法！” 車羅風卻推開項述，幾乎是惱羞成怒道：“他已經變成了現在這模樣！他已經不是他了，他甚至不是人！” 項述怒道：“你也得去見他一麵！親手送他離開！” 車羅風眼中帶著惶恐，忽然樹後響起一個聲音。 “那個……” 陳星惴惴不安地說道：“我……” 項述與車羅風馬上分開，彼此假裝若無其事。車羅風短暫地錯愕後便迴過神，瞬間被點燃了怒火。 “漢人，你偷聽我們說話？”車羅風一手按在刀柄上。 項述卻不易察覺地擋在了陳星與車羅風身前，揚眉示意陳星說。 “我隻想告訴你，阿克勒王好多了。”陳星馬上說，“我什麽都沒聽見，我剛來。” “我可以作證，”那狽牽著陳星的狗，正在替他們遛狗，說道，“他確實才來。” 項述：“……” 陳星又道：“阿克勒王有話想對你說。” 項述於是看了車羅風一眼，坦然跟著陳星走了。皇宮深處寢殿內，阿克勒王已恢複了清醒，斷斷續續交代了事情的經過。果然有關由多。近半個月前，阿克勒人發現了活屍南下的蹤影，且行進方向，正是從卡羅刹出發，前往阿克勒族紮營的所在地，巴裏坤湖。 阿克勒王嚴陣以待，率領族中衛士緊密防守，發現魃軍的首領，赫然正是已死後被葬在卡羅刹山中的大兒子，由多！ 但那夥魃的目標，卻不是自己。由多隻是遠遠看了父親一眼，便帶領群魃，前往巴裏坤湖。阿克勒王馬上號令全族離開湖畔，撤往數裏外的高地，他親自趕往湖中，並發現了周甄正在施展法術，發動了令人震驚的一幕。 “你看見他了？”項述握緊了阿克勒王的手。 阿克勒王點頭，周甄使用一個撥浪鼓，便召喚出了湖中成千上萬的白骨。牛羊骨、象骨、豹骨、飛鳥的蒼白骨架，猶如湖浪一般，前赴後繼，一層層地湧上湖邊，成為了一支白骨大軍。 陳星馬上想起了上一次在哈拉和林時，周甄所複活的骨頭。那堆骨頭原來是從湖裏召喚出來的！難怪！陰山中的墓場，根本找不出這麽多的白骨材料！ 而就在周甄身後，還有一個祭壇，祭壇上出現了蒙著獸皮的、如小山般的物事。 由多嚐試著衝上島嶼，對周甄展開了攻擊，卻因兵力太少，被白骨軍團擊退。周甄看那模樣，似乎還想抓住由多，阿克勒王終於再按捺不住，加入了戰爭，營救兒子。 那是魃軍與白骨軍的一場大戰，見證這場遭遇戰的凡人隻有阿克勒王，場麵極度詭異，沒有喊殺，隻有互相之間的撕咬。 由多借機暫時逃離了戰場，繼而周甄棄島上祭壇於不顧，親自追擊。阿克勒王則受了重傷，竭力前往哈拉和林，最終昏迷在了荒野樹叢當中。 “救救由多。”阿克勒王懇求道。 項述皺眉，答道：“已經派出斥候，正沿著荒原搜索。” 阿克勒王點頭，陷入沉睡，陳星知道這一次的昏睡是藥性發作了，兩人於是讓他好好休息。項述交代了守衛，與陳星迴到寢殿之中。 天已昏黑，晚飯後，陳星見項述隻是坐不住，自己也有點焦慮。 “周甄守護的東西，會是什麽？”項述皺眉問。 陳星也是一籌莫展，根據阿克勒王的描述，周甄所親自看守的東西一定非常重要，長約近丈，高有六七尺，放在祭壇上，猶如一座小山，也許是什麽動物的屍體？可是如今王子夜麾下已有了動物骸骨軍團，周甄還在準備什麽？ “也許是一隻妖獸的遺骸，”陳星猜測道，“多半是用來對付哈拉和林的。” 項述起身，陳星忙道：“你先坐下，我知道你擔心族人，可現在黑燈瞎火的，上哪兒找去？” “什麽樣的妖獸？”項述望向陳星。 “我不知道……”陳星皺眉，“肖山與司馬瑋離開的方向，恰好就是阿克勒族所在的方位，也許他們能查出什麽來。項述，你的族人們需要你，現在絕對、絕對不要離開哈拉和林，哪裏也別去，答應我。” 上一次車羅風入魔，簡直令陳星揮之不去，疑神疑鬼，但隻要陸影現在還是安全的，他寧願哪裏也不去，等待周甄前來攻城。經曆了長安魃亂後，王子夜急需補充新軍，城內十來萬驃勇善戰的諸胡騎兵，簡直就是魃軍上上等的補充材料。 項述聽到這話時又忽有所感，凝視陳星。 陳星：“？” 陳星尚且不察，分析道：“從描述看來，這家夥體形不會太大。也許是周甄從某些妖獸的埋葬之地，挖出了屍骨，萬法歸寂已有好些年了，北方大地一定也有不少妖怪……但我可以肯定的是，咱們的對手不是龍，龍不可能這麽小。” 項述心煩意亂，“嗯”了聲，陳星已有點困了，從他們迴到城中時，天氣便肉眼可見地冷了下來，入秋之際降溫極快，風沿著皇宮穿堂而過，竟是有了些許刺骨寒意。 “睡罷。”項述說。 皇宮中被打掃出的房間隻有一個，更有近百年未曾有人住過，陳星與項述住一個帳篷也已習慣了，於是脫了衣服，躺上簡陋的地鋪去。 “你也睡吧，”陳星說，“這一路上你最累，抵達哈拉和林後還馬不停蹄地做了這麽多事。” 項述從進入敕勒川後，精神便繃得極緊，進城後方漸漸鬆了下來，昨日先是召集各部開會，忙了一晚上，倚在宮內角落裏睡著了，今夜方能躺下好好歇一會兒。於是也脫了衣服過去，躺在陳星身邊。 “晚上會很冷，”項述說，“寒潮來了，得將被子疊上。”