“哎！”陳星馬上道，“怎麽這就賴上我了？我隻是替謝師兄送客而已。” 眼看前一刻三人還在熱烈一敘舊誼，為了錢馮千鈞就翻臉不認人了，隻聽他一本正經道：“西豐錢莊如果倒了，就沒人替你們盯著皇陵了，北方的消息，也得不到了。你和項兄弟，就要天天在皇陵外頭，自己蹲點，這多麻煩，是不是？” 陳星：“關鍵我也沒錢啊！我倆正寄人籬下呢，我要有七十萬兩銀子還用得著投奔謝安？話說迴來，我還欠著謝安三千兩銀子呢，要不是他從前贍養我和我師父，我上哪兒去認這便宜師兄……” “項兄弟，”馮千鈞見此計不通，於是轉向項述，認真地說，“小弟記得您，好歹也曾是坐擁北方萬裏沃土的大單於？” 陳星麵無表情道：“馮大哥，你看項述這模樣，像是有錢的麽？我去過他家，他那帳篷裏的家當全部拿出來換成錢，還不夠還我欠謝安那三千兩銀子的呢！” 項述聞言於是配合地拍了拍身上，兩手一展，示意愛莫能助。 “你去大路上站一會兒？”項述說，“說不定拓跋焱又來了。” 陳星心想你還沒完了。 馮千鈞並不知這是什麽意思，滿臉疑惑地看著陳星，陳星把心一橫，說：“行，我試試看啊，歲星歲星，給我送點錢吧？” 於是三人站在路邊，項述稍稍低頭看陳星，隻不說話。 烏衣巷外幾隻燕子飛過，安安靜靜。 “這兒人少，”項述說，“往外頭走走？” 陳星：“……” 陳星走了幾步，到得巷外大路上，建康東街熙熙攘攘，人來人往，十分熱鬧，集市上滿是人。 “天上會掉錢下來麽？”馮千鈞疑惑道，“是不是得找個人少的地方？不然都被搶光了罷。” “再走走？”項述示意陳星再往前走點。 陳星：“你又幹嗎？” 陳星又走了幾步，隻見集市東麵，則是一間三層樓高、金碧輝煌的大商鋪，門口拄著白玉，上書四字“東哲聯號”，居然走到馮千鈞家的死對頭處來了。 “這不是你們死對頭嗎？你家的錢莊呢？在哪兒？”陳星問。 馮千鈞一指集市西麵，那處也有一烏木欄的大錢莊，正是西豐聯號。 “罷了，”馮千鈞說，“到我家用晚飯去罷，哥仨晚上喝兩杯，順便介紹你們嫂子給認識認識。” 項述卻抬頭端詳東哲錢莊的牌匾，似乎在思考。 “你不會是又要搶錢莊吧。”陳星說。 “你欠謝安三千兩銀子，”項述說，“若開口，我就替你還了，但是你須得答應我一件事。” 陳星本想說這裏不比麥城，你真要搶錢莊，一定會被抓起來的！但忽然想到那天項述讓他救車羅風時，彼此也是這麽賭一件事，當即道：“好啊，我無所謂，不過除了幫我還謝安的錢之外，你還得幫馮大哥度過難關。” “哎。”馮千鈞聞言笑了起來，本想讓兩人別置氣，但忽然轉念一想，又改口用了激將法，道，“陳兄弟，好意就心領了，不要強人所難。” 項述果然不耐煩道：“行，可以。” “喏，那你來，但不能搶錢莊。”陳星頗有點不情不願地說，同時心裏打定主意看項述的好戲，我倒是看你怎麽弄錢，絕對不可能，否則在麥城還用得著去搶錢莊？而且馮千鈞差的是三千兩嗎？人家差七十萬！你就算搶，也搶不迴來這麽多好吧。 然而項述已抬步，走進了錢莊中。 其時東哲與西豐一樣，主業是存錢與放高利貸，最近的大半年中江南受瘟疫影響，家家戶戶俱有病人，青壯年勞動力生病的結果就是無法耕種，還得花錢看病，隻好把餘事放下，擬借錢渡過難關。 西豐錢莊口碑最好，不到半年，錢就被借空了，東哲則相當有耐性，直等到馮家彈盡糧絕後才開始放貸，利錢提到每年一分，百姓怨聲載道，卻為了活命，不得不借。 陳星看見門口所排的長長的隊，才發現瘟疫的情況遠比馮千鈞所描述的更嚴重，不由得一顆心懸了起來。項述則隻瞥了門口長隊一眼，在廳內站定。 “借貸那邊排隊。”櫃內主事說。 項述側身靠在櫃前，手指敲了敲，說：“取錢，叫你們大掌櫃出來。” “契票拿來，”內裏主事道，“掌櫃沒空……” 一句話未完，那主事已被項述揪著衣領，從櫃後提了出來，頓時滿臉驚恐，漲紅了一張臉，百姓們見這美男子忽然動粗，頓時受到了驚嚇，紛紛大唿小叫，趕緊退避。 陳星一看不得了，忙上前阻止，項述卻將主事輕輕放下，為他撣了撣衣袖，慢條斯理地重複了一次：“取錢，叫你們大掌櫃出來。” 主事既怒且羞，卻知來了個惹不起的，隻得火速上二樓去。 陳星深吸一口氣，盯著項述看，項述卻儼然沒事人一般。不多時樓上一名鏢師快步下廳，瞥見陳星與項述身後的馮千鈞，頓時現出了然之情，說道：“西豐錢莊的馮少爺，今天什麽風將您吹來了？” 馮千鈞一哂道：“陪朋友來看看，不關我事。” 那鏢師冷笑一聲，說道：“大掌櫃有請。” 東哲錢莊三樓，一眾武人簇擁著大掌櫃，做好了迎接馮家來踢館的準備。陳星動動項述，說：“哎，護法，可以了，別鬧，我就開個玩笑，還是走吧。” 項述看了眼陳星，再一瞥大掌櫃，隻見三人坐在廳內案前，大掌櫃本以為馮千鈞想找由頭尋隙，卻見馮家少當家與這青年一左一右，氣定神閑地坐著，這文士少年坐定中間，於是將他當作了正主，問道：“這位小兄弟，請問您在敝號……存了多少錢？” “呃。”陳星看了眼項述，心想我有個鬼的錢。 “與他們無關。”項述也不喝東哲奉上的茶，隨口道，“大掌櫃，你是漢人，姓甚麽？” 大掌櫃懷疑地打量項述，答道：“姓王。” 項述點了點頭，說：“一年前，我在麥城貴莊處亮明身份，想支點錢當路費，指印為憑，貴莊告訴我，東哲聯號戰亂時，隻存不取，哪怕天王老子來了也別想取出錢來，是否有這麽一說？” 陳星忽然想起與項述初見沒多久，在麥城發生的那起搶劫案，原來當初他是想取錢麽？他在東哲存了錢？存了多少？ 馮千鈞也想起來了，兩人一起轉頭，神情複雜地看著項述。 王掌櫃一時竟不知如何迴答，點頭也不是，搖頭也不是，隻因錢莊不讓取錢，是件非常嚴重的事，更不好拿兵災當借口，何況亂世之中，急用錢者眾多，見死不救，不是砸自己家招牌麽？ “絕無此事，”王掌櫃隻得睜著眼睛說瞎話，一口否認道，“絕無此事。敝號從未有這規矩，定是麥城分號擅作主張，有得罪之處，在下先行謝過，還請客官恕罪則個。” 這麽一來，眾人於是更覺得是馮千鈞找來砸場子的了，但凡事須得先禮後兵，全了麵子，才好應對。 “客官隻要拿得出票據，”掌櫃身後一名鏢師主動說，“走到天涯海角，但凡在東哲，開了口，也必定讓您取錢。君子愛財，卻也取之有道，東哲開了上百年，凡事都說不過一個理字。” 馮千鈞冷笑一聲。 大掌櫃隻當看不見他，朝陳星做了手勢，顯然將陳星當作了三人中的小少爺，意思是你要取多少錢？ 項述卻道：“既然這麽說，我就問一句，貴號還記得述律家麽？我的名字喚作述律空。” “哦，”大掌櫃說，“鐵勒人呐，述律家……述律空……述律空？！” 忽然間，大掌櫃發現不對了，“述律空”這個名字，不正是敕勒古盟大單於之名麽？但看項述也半點不像胡人，在漢人心中，所謂大單於，俱是唿韓邪、苻堅等大胡子、年過四旬的中年莽漢形象，怎麽來了這麽一個人？對不上啊。 “父親生前，我記得在東哲錢莊，存了一筆錢。”項述淡淡道，“距今算來也有三十年了，東哲錢莊中，不知是否還有票據在。” 大掌櫃一怔，而後說：“在哪裏存的？” “幽州，涿郡。”項述答道，“當年東哲在涿郡聯號開張，為了做生意，與塞外胡人聯議，找到我父述律溫，主動提出，要替述律家保管一筆錢，還答應可代為放貸予來往商人，雙方立有票據，鮮卑慕容氏控製幽州後，東哲在涿郡的產業，我記得似乎還做得不錯？” 大掌櫃的表情嚴肅起來，說：“若是存銀，東哲錢莊所立票據，俱送往總莊之中，各地聯號，俱有拓票，以備查驗……我這就讓人找找去。” “你爹存了多少錢？”陳星朝項述問，心想搞不好還真有三千兩銀子，甚至不止。 “不知道，”項述幹脆地說，“沒算。” 馮千鈞也開始覺得有點意思了，但看熱鬧不嫌事大，他一臉幸災樂禍的神情，開始盯著大掌櫃，看他這迴要怎麽下台。 大掌櫃朝身側主事使了個眼色，那人便快步下樓去。 “似乎是有的，”大掌櫃說，“小時候，我也聽老掌櫃提起過，還要多謝老大單於對敝號的支持……隻是不知道大單於為何千裏迢迢，跑到江南來取？” 說話間已有人上來，將清茶撤去，換成與謝安家一般的焙茶，配了點心。 項述隻不正麵迴答，隨口道：“問這麽多做什麽？你能找到憑據不？找不到也沒關係……” 陳星：“……………………” 陳星本以為項述想說“找不到也沒關係，我這就走了”，原來說了這麽多，隻是嚇他。孰料項述卻從懷中取出兩個羊皮卷，說道：“找不到的話，不妨看看我的票據？” 那正是在船上看到的，項述放在匣中的羊皮卷！ 馮千鈞也傻眼了，三十年前的東西，述律家居然還留著？還帶在了身上？ “這是票據？”陳星難以置信道，伸手想看，項述也不阻止，大掌櫃伸長了脖子，朝案上看了眼，陳星剛解開捆繩，底下便有人匆匆上來了，拿著個與項述所攜一模一樣的木匣。側旁於是有人將匣子打開，現出裏頭同樣的兩件羊皮卷。 大掌櫃心思複雜地看了項述一眼，低頭看自己的羊皮卷。 項述：“一份票據立於三十年前，乃是東哲與我父所約的存據，另一份，則立於八年前，我父病入膏肓，自知時日無多，將幽州錢莊掌櫃喚到敕勒川下，將這部分述律家的家產，轉予我所有，上麵按過各方指印……” 陳星剛解開羊皮卷，就看見底下的一排手指印。 那大掌櫃剛看了個開頭，就把羊皮卷一揉，囫圇吃進了嘴裏。 “哎！你幹什麽！快來人！你們大掌櫃瘋了！”馮千鈞頓時喊了起來，側旁所有人大驚失色，紛紛上前。陳星一臉茫然地抬頭，尚不知發生何事，及至見掌櫃一臉痛苦，使勁將自己手中那份羊皮卷往肚裏吞，陳星趕緊道：“這不是紙！你會噎死的！” 現場一時大亂，項述一個箭步上去，捏著掌櫃下巴，馮千鈞使盡渾身解數，將那羊皮卷挖了出來，鏢師們正要搶，對上項述怎麽可能是對手，當場就被放倒了滿地。 那掌櫃好半天緩過神來，看著天花板直喘氣，繼而轉身去扒窗子，馮千鈞最先反應過來，喊道：“別讓他跳樓！快啊！” 半個時辰後，會客間挪到了東哲錢莊二樓。 “夫人。” 東哲錢莊暫時歇業，正主兒終於來了，一夥主事護著一名妙齡少婦，上了二樓，少婦人未到，一身香味先到，百花調和後的香劑頓時令錢莊中如逢春日。 大掌櫃正在角落裏抽搐，那少婦看了一眼，便道：“抬到樓下去，給他順順背，灌碗藥湯就好了。自我介紹下，大單於，在下姓溫。” “溫夫人，”馮千鈞笑道，“可有好久不見了呐。” 那姓溫的少婦正是東哲錢莊當家，名喚溫哲，東哲錢莊亦是其先祖所創辦，隻見溫哲略施脂粉，穿一身梁紅錦，如新嫁娘般，氣定神閑，身上香味撲鼻。她朝馮千鈞望來，說：“馮大當家在長安的事，我都聽說了，斯人已去，節哀順變，莫要傷了身體。” 馮千鈞點了點頭，東哲與西豐兩大錢莊向來是不共戴天的死敵，當家主見了麵，卻是出奇地客氣，緣因天下利益相奪相戮理由無他，不過各謀生計而已。 “述律少主的票據請讓我看看？”溫哲客氣地說道。 項述將那票據放在盤中，便有人捧予溫哲，四份並排，驗過真偽。隻聽寂靜堂中，溫哲輕輕地說：“東哲錢莊，存錢進來，一向無利，但三十年前為了入駐幽州，與老大單於大人有過約定，敝莊以料理家產的方式，替述律家掌管金銀。既是存錢，亦放貸予慕容氏、拓跋氏、張茂等人……嗯……東哲放予皇族的銀款，向來是一分利，述律家則坐享五厘利金。” “有多少？”陳星那羊皮卷還沒看仔細就已經交了出去。第53章 宴請┃你倆現在是什麽個情況？ 項述說：“黃金十萬兩。” “十萬兩？！”陳星與馮千鈞一起大喊道。 “是……正是。”溫哲的聲音也有點發抖, “票據驗訖無誤, 存錢迄今, 正好三十年，按五厘利錢一年，利滾利三十次……” 側旁主事當即拿出算盤, 劈裏啪啦地開始打算盤，剛打得兩下，陳星便與馮千鈞對視一眼。 “四十三萬二千二百兩。” 陳星、馮千鈞與溫哲同時道, 緊接著, 馮千鈞險些暈倒過去。