付明生的老婆蕭玫走了，這一走就再也沒迴來。
看到醫院的醫生低聲跟丈夫交談時，蕭玫感覺到自己的日子不多了，她微笑著叫過來丈夫，也把娘家來的哥哥妹妹叫到床前，她要迴家，她要迴去看看她的小屋，她要看看她的孩子，她新栽的花要開了，她要妹妹給她穿上那身最喜歡的紅衣服，她囑咐妹妹看她咽氣的時候給她換下來，她知道人死了不能穿紅衣服，但在咽氣之前，她也要漂漂亮亮。
迴到家，她不用人扶著，自己脫鞋上炕，躺下時，眼神有些迷茫了，她拉著付明生的手，用微弱的聲音囑咐：“對不起了，孩子沒有幫你養大，這輩子算我欠你的，等下輩子，我還做你的女人。”
蕭玫帶著對世界的遺憾，帶著對丈夫的遺憾，帶著撇下三個未成年孩子的遺憾走了。付明生不吃不喝坐了三天，他感覺他的女人還在，他一會兒摸摸蕭玫的手，一會兒用手去試她還有沒有唿吸，他不相信他的女人就這樣沒了，他要陪她在世上最後的日子。
當人們把停放在地上的棺材抬上靈車的時候，付明生的眼淚下來了，這個陪伴他生活了十五年的女人，加上一起讀過的中學五年，在他的心裏，沒有人能替代。雖然不是青竹梅馬，雖然沒有舉案齊眉，但相濡以沫的時光，但相敬如賓的歲月，叫他終生難忘，叫他難忘終生。
蕭玫的爺爺是地主，他的父親想當然地接著當地主，但蕭玫隻繼承了地主的成分，財產沒有見到，蕭玫記事時已經地無一畝，五間破房，繼承了爺爺的成分，但沒有繼承爺爺的財產，蕭玫曾經恨過爺爺，可是看到爺爺慈祥的樣子，她怎麽也想像不到這個老人就是惡霸地主，電影裏演的惡霸不是這個樣子。
父親比較開明，省吃儉用也要幾個孩子讀書，哥哥蕭嘯天，妹妹蕭瑰和蕭玫基本上都讀到五年，家裏能變賣的東西基本都賣了，地主的帽子還一直帶著。從小，蕭玫和妹妹就不跟別的孩子玩兒，那些貧下中農的孩子很團結，堅決與地主崽子決裂，雖然地主崽子根本沒有傷害過他們。
付明生剛上學的時候個子不高，比蕭玫矮一頭，蕭玫的家庭成分不好，常常被同學嘲笑，好在蕭玫的學習名列前茅，老師比較照顧她。在學校裏，還能安靜地學習，一離開學校，淘小子們就跟在蕭玫的身後喊“小地主”，小個子的付明生就幫著她打架，因為幫蕭玫出頭，他也得了個“小女婿”的外號。
上三年級的時候，付明生的個子瘋長，是班級裏最高的，他的外號也沒人敢叫了，班主任老師任命他當班長，副班長是蕭玫，雖然蕭玫的學習第一，可地主成分還是影響了她。五年的學習生活好像一眨眼，班裏上學晚的都有相親的了，一個班級的孩子，大孩子比小孩子能大七八歲。
畢業五年後，付明生進縣城酒廠當上了學徒工，蕭玫成了清城鎮刺繡廠的女工，當付明生追著蕭玫，說出自己的外號“小女婿”的時候，走在大街上的蕭玫轉過身，認出這個身後的男人是自己的同學。
提親，相親，結婚，“小女婿”真成了女婿的時候已經是半年後了，蕭玫辭掉工作，成了付家的媳婦。
往事如昨，往事難忘。
當三個孩子圍過來，小女兒付姍推他的胳膊時，付明生知道，他得振作起來，他的孩子們在等著他撫養。他得完成蕭玫的囑托。親人們陸續地都走了，妹妹蕭瑰沒有走。
蕭瑰比姐姐小十二歲，姐姐文靜，她活潑。她不在乎地主的成分，她不會像其它成分不好的姑娘，找個成分好的人家把自己洗白，她的獨立不羈的個性讓許多喜歡她的小夥子望而生畏，每次媽媽催促她嫁人的時候，她都是抱著媽媽的胳膊，嬉皮笑臉地說跟媽媽一起過一輩子，姐姐的突然離世，改變了她的獨身念頭。
她要嫁給付明生，她要嫁給姐夫。下午開始有這念頭時，她被自己嚇著了，難道是冥冥中姐姐在主宰她的大腦？難道是前世她就應該等待這個男人？雖然是二十八歲的老姑娘，她不愁嫁出去，追她的人不少，還有幾個小她幾歲的男孩子。廠長的弟弟就公開說過，隻要她點頭，一切都給她最好的。
感情這東西，沒人能說清楚，一見鍾情是為了情，青梅竹馬是為了愛，日久生情，報恩相許，奉子成婚。。。。。。這些對蕭瑰來說，都不是原因，如果非要給她這種想法找個理由，那就是母性。
未婚的姑娘嫁給三個孩子的男人，未婚的姑娘嫁給親姐夫，這想法在蕭玫的腦子裏出現時就再也沒有動搖過。
“姐姐，我要你活過來，姐姐，你還有什麽沒有交代？你就托夢給我吧，姐姐，這一切都是我願意的，姐姐，我要當你。”她如同進入魔境一樣仰望天空，她在雲隙裏試圖能找到什麽，她希望能看到姐姐，哪怕是一眼。雲層變幻，有的像河流，有的像山丘，有的像牛像馬，有森林，有笑臉，什麽都有，她相信雲裏麵會有姐姐的身影。
天將傍晚，白天幫忙的人都走了，剩下幾個遠道的親屬，付明生帶人出去吃飯，家裏留下蕭瑰跟孩子們。付玉堂不知什麽時候跑出去了，不見蹤影，蕭瑰拉著付宇、付姍的手，耐心地哄著兩個孩子：“付宇付姍，你們喜歡姨媽嗎？”付宇畢竟年齡大一些，懂事地點頭，哭過的小臉又流下淚水，付姍還不知道媽媽去幹什麽了，隻是看到有人哭她就跟著哭，看姐姐又流淚了，就伸出小手給姐姐擦，還哄著姐姐：“姐姐不哭，姐姐我們還有姨媽，我們叫姨媽給我們當媽。”付姍的聲音不大，聽在蕭瑰的耳裏卻像驚雷，是姐姐，姐姐到處都在，姐姐的靈魂還在。
安排三個孩子吃過晚飯，蕭瑰叫付宇給弟弟妹妹鋪被子，連續幾天的折騰，孩子們也都疲憊不堪，倒頭睡去，蕭瑰坐在地上的凳子上，對著櫃子上的鏡子，鏡子裏的自己變成了蕭玫。蕭瑰跟姐姐的身材長相十分相似，隻是蕭玫的臉色有些不正常的白，身子略顯單薄，蕭瑰的膚色有些黃，比姐姐豐滿些，還有一個明顯標誌就是蕭瑰有一顆小虎牙，不過不是大笑還是看不出來的。
在蕭瑰的眼裏，姐夫付明生是個中規中矩的男人，沒有什麽特別的優點，當初姐姐跟父母說泰寧縣城有個小學同學在追自己，父母開始是反對的，畢竟縣城跟他們還是不一樣，清水鎮雖然是個大鎮，戶口本都不一樣的，後來蕭瑰出了主意，叫付明生來清水鎮相親，她也要看看未來的姐夫是什麽樣子，要是通不過她考察，姐姐就不能嫁給那個男人。
當帶著一副眼鏡，一身中山裝打扮的付明生走進蕭家時，調皮的蕭瑰一下子跳到付明生的懷裏，付明生不知所措，放下不是，抱著也不是，蕭玫隻好過來解圍，她告訴付明生，要是你抱不動這個妹妹，咱們的婚事就要涼，嚇得付明生緊緊抱住蕭瑰瘦小的身子，等蕭瑰答應下地，付明生才輕輕放下這個潑辣的妹妹，那一年，蕭瑰十歲。
後來，付明生當上正式的姐夫後，常常調侃小姨子主動求抱的事，蕭瑰也是暗地下手，姐夫的衣兜裏總會莫名其妙地裝滿了沙土，他知道是小姨子幹的，幾次跟蕭玫告狀，蕭玫也都是一笑了之。
想起自己過去的淘氣，蕭瑰笑了，當年的惡作劇記得清清楚楚，難道那個時候，就注定她的生命中會有這個結局？
看到醫院的醫生低聲跟丈夫交談時，蕭玫感覺到自己的日子不多了，她微笑著叫過來丈夫，也把娘家來的哥哥妹妹叫到床前，她要迴家，她要迴去看看她的小屋，她要看看她的孩子，她新栽的花要開了，她要妹妹給她穿上那身最喜歡的紅衣服，她囑咐妹妹看她咽氣的時候給她換下來，她知道人死了不能穿紅衣服，但在咽氣之前，她也要漂漂亮亮。
迴到家，她不用人扶著，自己脫鞋上炕，躺下時，眼神有些迷茫了，她拉著付明生的手，用微弱的聲音囑咐：“對不起了，孩子沒有幫你養大，這輩子算我欠你的，等下輩子，我還做你的女人。”
蕭玫帶著對世界的遺憾，帶著對丈夫的遺憾，帶著撇下三個未成年孩子的遺憾走了。付明生不吃不喝坐了三天，他感覺他的女人還在，他一會兒摸摸蕭玫的手，一會兒用手去試她還有沒有唿吸，他不相信他的女人就這樣沒了，他要陪她在世上最後的日子。
當人們把停放在地上的棺材抬上靈車的時候，付明生的眼淚下來了，這個陪伴他生活了十五年的女人，加上一起讀過的中學五年，在他的心裏，沒有人能替代。雖然不是青竹梅馬，雖然沒有舉案齊眉，但相濡以沫的時光，但相敬如賓的歲月，叫他終生難忘，叫他難忘終生。
蕭玫的爺爺是地主，他的父親想當然地接著當地主，但蕭玫隻繼承了地主的成分，財產沒有見到，蕭玫記事時已經地無一畝，五間破房，繼承了爺爺的成分，但沒有繼承爺爺的財產，蕭玫曾經恨過爺爺，可是看到爺爺慈祥的樣子，她怎麽也想像不到這個老人就是惡霸地主，電影裏演的惡霸不是這個樣子。
父親比較開明，省吃儉用也要幾個孩子讀書，哥哥蕭嘯天，妹妹蕭瑰和蕭玫基本上都讀到五年，家裏能變賣的東西基本都賣了，地主的帽子還一直帶著。從小，蕭玫和妹妹就不跟別的孩子玩兒，那些貧下中農的孩子很團結，堅決與地主崽子決裂，雖然地主崽子根本沒有傷害過他們。
付明生剛上學的時候個子不高，比蕭玫矮一頭，蕭玫的家庭成分不好，常常被同學嘲笑，好在蕭玫的學習名列前茅，老師比較照顧她。在學校裏，還能安靜地學習，一離開學校，淘小子們就跟在蕭玫的身後喊“小地主”，小個子的付明生就幫著她打架，因為幫蕭玫出頭，他也得了個“小女婿”的外號。
上三年級的時候，付明生的個子瘋長，是班級裏最高的，他的外號也沒人敢叫了，班主任老師任命他當班長，副班長是蕭玫，雖然蕭玫的學習第一，可地主成分還是影響了她。五年的學習生活好像一眨眼，班裏上學晚的都有相親的了，一個班級的孩子，大孩子比小孩子能大七八歲。
畢業五年後，付明生進縣城酒廠當上了學徒工，蕭玫成了清城鎮刺繡廠的女工，當付明生追著蕭玫，說出自己的外號“小女婿”的時候，走在大街上的蕭玫轉過身，認出這個身後的男人是自己的同學。
提親，相親，結婚，“小女婿”真成了女婿的時候已經是半年後了，蕭玫辭掉工作，成了付家的媳婦。
往事如昨，往事難忘。
當三個孩子圍過來，小女兒付姍推他的胳膊時，付明生知道，他得振作起來，他的孩子們在等著他撫養。他得完成蕭玫的囑托。親人們陸續地都走了，妹妹蕭瑰沒有走。
蕭瑰比姐姐小十二歲，姐姐文靜，她活潑。她不在乎地主的成分，她不會像其它成分不好的姑娘，找個成分好的人家把自己洗白，她的獨立不羈的個性讓許多喜歡她的小夥子望而生畏，每次媽媽催促她嫁人的時候，她都是抱著媽媽的胳膊，嬉皮笑臉地說跟媽媽一起過一輩子，姐姐的突然離世，改變了她的獨身念頭。
她要嫁給付明生，她要嫁給姐夫。下午開始有這念頭時，她被自己嚇著了，難道是冥冥中姐姐在主宰她的大腦？難道是前世她就應該等待這個男人？雖然是二十八歲的老姑娘，她不愁嫁出去，追她的人不少，還有幾個小她幾歲的男孩子。廠長的弟弟就公開說過，隻要她點頭，一切都給她最好的。
感情這東西，沒人能說清楚，一見鍾情是為了情，青梅竹馬是為了愛，日久生情，報恩相許，奉子成婚。。。。。。這些對蕭瑰來說，都不是原因，如果非要給她這種想法找個理由，那就是母性。
未婚的姑娘嫁給三個孩子的男人，未婚的姑娘嫁給親姐夫，這想法在蕭玫的腦子裏出現時就再也沒有動搖過。
“姐姐，我要你活過來，姐姐，你還有什麽沒有交代？你就托夢給我吧，姐姐，這一切都是我願意的，姐姐，我要當你。”她如同進入魔境一樣仰望天空，她在雲隙裏試圖能找到什麽，她希望能看到姐姐，哪怕是一眼。雲層變幻，有的像河流，有的像山丘，有的像牛像馬，有森林，有笑臉，什麽都有，她相信雲裏麵會有姐姐的身影。
天將傍晚，白天幫忙的人都走了，剩下幾個遠道的親屬，付明生帶人出去吃飯，家裏留下蕭瑰跟孩子們。付玉堂不知什麽時候跑出去了，不見蹤影，蕭瑰拉著付宇、付姍的手，耐心地哄著兩個孩子：“付宇付姍，你們喜歡姨媽嗎？”付宇畢竟年齡大一些，懂事地點頭，哭過的小臉又流下淚水，付姍還不知道媽媽去幹什麽了，隻是看到有人哭她就跟著哭，看姐姐又流淚了，就伸出小手給姐姐擦，還哄著姐姐：“姐姐不哭，姐姐我們還有姨媽，我們叫姨媽給我們當媽。”付姍的聲音不大，聽在蕭瑰的耳裏卻像驚雷，是姐姐，姐姐到處都在，姐姐的靈魂還在。
安排三個孩子吃過晚飯，蕭瑰叫付宇給弟弟妹妹鋪被子，連續幾天的折騰，孩子們也都疲憊不堪，倒頭睡去，蕭瑰坐在地上的凳子上，對著櫃子上的鏡子，鏡子裏的自己變成了蕭玫。蕭瑰跟姐姐的身材長相十分相似，隻是蕭玫的臉色有些不正常的白，身子略顯單薄，蕭瑰的膚色有些黃，比姐姐豐滿些，還有一個明顯標誌就是蕭瑰有一顆小虎牙，不過不是大笑還是看不出來的。
在蕭瑰的眼裏，姐夫付明生是個中規中矩的男人，沒有什麽特別的優點，當初姐姐跟父母說泰寧縣城有個小學同學在追自己，父母開始是反對的，畢竟縣城跟他們還是不一樣，清水鎮雖然是個大鎮，戶口本都不一樣的，後來蕭瑰出了主意，叫付明生來清水鎮相親，她也要看看未來的姐夫是什麽樣子，要是通不過她考察，姐姐就不能嫁給那個男人。
當帶著一副眼鏡，一身中山裝打扮的付明生走進蕭家時，調皮的蕭瑰一下子跳到付明生的懷裏，付明生不知所措，放下不是，抱著也不是，蕭玫隻好過來解圍，她告訴付明生，要是你抱不動這個妹妹，咱們的婚事就要涼，嚇得付明生緊緊抱住蕭瑰瘦小的身子，等蕭瑰答應下地，付明生才輕輕放下這個潑辣的妹妹，那一年，蕭瑰十歲。
後來，付明生當上正式的姐夫後，常常調侃小姨子主動求抱的事，蕭瑰也是暗地下手，姐夫的衣兜裏總會莫名其妙地裝滿了沙土，他知道是小姨子幹的，幾次跟蕭玫告狀，蕭玫也都是一笑了之。
想起自己過去的淘氣，蕭瑰笑了，當年的惡作劇記得清清楚楚，難道那個時候，就注定她的生命中會有這個結局？