西安縣城外,小指山上,李衛國居高臨下,通過望遠鏡眺望西安縣城,在他身邊是吳庸、陳靜南等幕僚,以及滬軍將領們。


    蘇三娘就站在其中,隻是她的眼神不時地掃向李衛國,還在為昨天被李衛國調戲一事生氣。


    “看韋昌輝這架勢,好像要死守西安縣城的節奏啊!”


    有人出言這麽一說,頓時有滬軍將領們笑道:“韋昌輝的主力已經被大人消滅,區區隻剩下五千兵馬,就想死守城池,我看這是螳臂當車,自不量力罷了!”


    聽到手下們的話,李衛國轉向吳庸和陳靜南問道:“二位先生覺得,這韋昌輝是在幹嘛?”


    吳庸和陳靜南對視一眼,都是老神在在的笑了笑,似乎在謙讓,最後前者先說道:“梅嶺一戰,韋昌輝知道他的一萬五千精銳被殲滅了,定會估算出我軍的兵力至少超過兩萬。韋昌輝隻有五千兵馬,盡管是太平軍精銳,可決計不是我軍的對手。但韋昌輝卻選擇堅守城池,這其中定有陰謀!”


    李衛國點點頭,沒有說話,隻是繼續官場太平軍的城防,隻見城頭上的太平軍正在緊張的布防,有十幾門大將軍炮,還有一些火槍兵,人數在幾百人間,看起來應該是韋昌輝的親兵護衛隊。


    這時,陳靜南開始說道:“韋昌輝能有什麽陰謀呢?五千兵力守城的話,倒是可以擋住幾萬清軍八旗,可絕對擋不住我們滬軍,因為我們用的是洋槍洋炮,他們這樣守城最終的結果還是一樣會失敗。如果是我的話,我寧可在城外野戰,勝算也比死守城池要大得多。”


    陳靜南的一句話。倒是提醒了眾人。


    李衛國頓時問道:“韋昌輝有沒有可能在城外暗藏一直奇兵,一旦我軍合圍縣城時,這支暗藏的奇兵突然出現。攻擊我軍後方?”


    吳庸道:“這非常有可能!隻是單憑步卒恐怕還沒到我軍陣前,就被我軍的火槍打死了!”


    陳靜南也讚同道:“除非是騎兵。而且不少於兩千騎兵,還得是夜間發起突襲,才有可能給我軍造成威脅!”


    李衛國點點頭,問道:“那韋昌輝可有這麽大規模的騎兵嗎?”


    吳庸和陳靜南頓時看向蘇三娘,李衛國想到蘇三娘呆在太平軍中很長時間,對此應該了解,於是向蘇三娘問道:“大姐——”


    “我不知道!”蘇三娘賭氣的說道,順便狠狠地瞪了李衛國一眼。


    李衛國知道蘇三娘還在氣頭上。於是歎道:“大姐若是不如實相告,我兩萬滬軍將士們可就危險了,說不定今夜我李衛國也要命喪於此了!”


    “胡說!”蘇三娘頓時緊張了一下,是擔心李衛國,旋即安慰李衛國道:“韋昌輝的騎兵,頂多就是來踹踹營罷了,你放心,姐姐會帶著殺出去的,不會讓你死在這裏的!”


    李衛國一聽頓時苦笑,隻是卻從蘇三娘的言外之意得知韋昌輝肯定有騎兵。於是給吳庸和陳靜南使眼色。


    吳庸和陳靜南二人自然知道他們的主子跟蘇三娘的那點風流事,平日裏睜一隻眼閉一隻眼,如今事關重大。他們二人不得不硬著頭皮出麵了。


    “還請蘇長官以大局為重!”


    “請大小姐如實相告!”


    蘇三娘見吳庸和陳靜南二人這麽問了,她也不好再置氣,於是沒好氣的白了李衛國一眼,說道:“沒錯,韋昌輝作為北王,是有一支三千人規模的精銳騎兵部隊作為親軍護衛!”


    眾人聞言,都倒吸一口氣,暗道好險。


    吳庸說道:“這就是了,韋昌輝敢在這裏死守。便是依仗這支騎兵,怕是我大軍一旦合圍西安縣城。這支騎兵必然前來偷營!”


    陳靜南笑道:“既然知道這支騎兵存在,那便讓他們來偷營便是了。我們守株待兔,一舉消滅這支騎兵。”


    兩個謀士給出了計策,李衛國迅速采納,當即命令手下將領們做好準備。


    韋昌輝的騎兵隻能隱藏在附近的山林之中,為了不打草驚蛇,李衛國沒有讓偵察營過度靠近山林區域。


    午後,兩萬滬軍開到西安縣城下,密密麻麻,遠遠望去,仿佛萬頃綠油油的稻田。


    大蓋帽、墨鏡、綠軍裝和黑皮靴,是滬軍的關鍵性標誌,如今已經傳遍全國,對於太平軍而言,更加不陌生。


    滬軍兵分三路,將縣城三麵包圍,隻留西門不設圍,典型的圍三缺一戰術。


    韋昌輝就站在城頭上,看著這一切,卻沒有做出任何反應,隻是冷笑代替。


    東門外,有一萬滬軍有條不紊的排兵布陣,其中排在最前方的是五個千人隊,他們將發動攻城作戰,另外五個千人隊負責壓陣。


    廖先生急忙來到城頭上,向韋昌輝報告道:“北王殿下,暗兵已經部署妥當,滬軍斥候並未發現。”


    韋昌輝頓時鬆口氣,冷笑道:“聽說滬軍火器厲害,本王倒要看看,本王的三千鐵騎他李衛國如何擋得住,不把李衛國踏成肉醬不能解本王心頭之恨。”


    廖先生看著城外正在排兵布陣的滬軍,那份蕭殺之氣令他感到心驚肉跳,他盡管害怕,但卻不服氣,他苦心幫韋昌輝訓練的兩萬精銳眨眼間就讓李衛國滅了一萬五,這個仇得報。


    想到這裏,廖先生道:“北王殿下放心,今次就算弄不死李衛國,也要讓他死傷慘重。他那兩萬滬軍,至少要留下一萬五千人,以祭奠梅嶺陣亡的一萬五千將士們的英靈。”


    韋昌輝見廖先生如此自信,他也深受感染,原本看著城外密密麻麻的滬軍所產生的那一絲害怕,也頓時消失了。


    這時,城外響起了鼓樂聲,高亢而激昂。


    這是滬軍的進攻序曲。以前韋昌輝聽過很多次了,但都是跟滬軍演戲,所以不以為意。隻是這一次卻是不同。他明顯感覺到了滔天的殺意。


    撲撲撲!


    城外傳來陣陣軍皮靴踏地之聲,整齊劃一。五千人的步伐,竟然就像一人發出的腳步聲似得,足見滬軍訓練之有素。


    這份氣勢,著實令韋昌輝和廖先生都心驚,原本自信的心突然有些鬆動了。


    但也僅僅隻是瞬間而已,高傲和自尊都不允許他們為敵人的威勢喝彩,隻能隱藏在心底。


    撲撲撲!


    撲撲撲!


    隨著滬軍整齊的步伐聲越來越近,那股壓迫感仿佛撲麵而來。盡管距離還有七八百米遠,卻令城頭上的太平軍將士們心中升起莫名的威壓。


    這就是威勢,強大軍隊帶來的威勢,就如同太平軍每次進攻清軍八旗時,給清軍八旗帶來的那股威勢一樣,可令敵人未戰而膽寒。


    “都愣著幹什麽?趕快固防,準備守城!”


    韋昌輝見他的兵將一個個的竟然露出緊張和畏懼之色,他心中也是震驚無比,急忙出言大喝,鎮住軍心。


    這時。滬軍第一梯隊已經展開隊形,炮兵就位。


    “開炮!”


    隨著指揮官一聲令下,三十二門火炮齊射。聲如震雷。


    一發發炮彈在城牆上爆炸,頃刻間將磚石崩碎,向四方飛射,頓時有軍守士兵被碎片擊中,非死即傷。


    炮擊,向來是滬軍的開胃菜,每戰必先,而且屢試不爽,既能殺傷敵人。又能震懾敵人的心理,使其膽怯。畏戰。


    炮聲轟鳴,硝煙彌漫。整個城頭很快陷入一片火海之中,到處充斥著守軍的慘叫和哀嚎之聲。


    炮擊持續了整整一個小時,使得原本規整的城牆轉眼間狼藉一片,上麵屍橫遍地,血流成河。


    如此強大的炮火,卻是太平軍頭一次碰上,之前清軍雖然也有不少大炮,可惜大部分都是實心鐵彈,破壞力有餘殺傷力不足。即便是清軍的開花彈,炮彈也不過隻炸開成兩三瓣而已,殺傷力十分有限。


    但滬軍的炮彈威力十足,開花彈是真得炸開了花,任何一枚炮彈爆炸,方圓數米之內決計沒有生存的可能,巨大的威力足以將人體撕碎,那種殘忍血腥的場麵,令活下來的太平軍被嚇得膽寒。


    “還擊啊!倒是還擊啊!我們不是也有大炮嗎?給我開炮!”


    韋昌輝一臉土灰,狼狽不已的喊叫著,頓時有親兵前去督戰,令炮手開炮還擊。


    很快,城頭上,太平軍的十幾尊大將軍炮開火了。


    隻見這些年齡都可以追溯到明朝的大炮轟然開火,炮聲震天,卻隻是雷聲大雨點小,炮彈最遠不過落到城外四五百米而已,距離滬軍的步兵方陣都不及,更別說位於八百米外的滬軍炮兵陣地了。


    太平軍的炮彈一開始的確下了滬軍官兵們一跳,不過很快滬軍官兵們見太平軍的炮彈夠不著他們,便頓時放心下來。


    幾分鍾後,滬軍的炮隊再次火力齊射,第二輪炮擊開始。


    這迴滬軍的火炮有了新的任務,因為太平軍開炮了,暴露了炮台位置,滬軍在發現了太平軍的火炮位置後開始反擊,盡管太平軍的火炮看起來沒有什麽大威脅,可是滬軍炮隊還是決定先將太平軍的火炮都幹掉。


    “嘣嘣嘣!”


    爆炸聲此起彼伏,一聲疊著一聲,滬軍的炮彈不斷地落到太平軍的炮台附近,有得直接擊中火炮,將火炮打壞。有得則擊中附近堆放著的火藥,造成一連串的殉爆,令太平軍的炮台接連被摧毀。


    不到半個小時,太平軍的十幾門老古董火炮全部啞火了,失去了反擊的能力。


    這時,滬軍的鼓樂聲更換,滬軍步兵方陣開始前進,他們邁著整齊的步伐向城牆逼近。


    五百米!


    四百米!


    一百米!


    五十米時,滬軍士兵們舉起了火槍!


    “開火!”


    三十米時,滬軍士兵們接到命令向城頭射擊!


    “砰砰砰!”


    “砰砰砰!”


    一排排槍聲響起,火焰噴吐,硝煙彌散,近距離的步兵戰鬥開始了。


    城頭上,太平軍大量的防禦工事被先前的幾輪炮擊摧毀,人員傷亡慘重。


    不過,這支太平軍畢竟是精銳,久經沙場。他們的確懼怕滬軍的大炮,也驚慌失措過,但最終還是鎮靜了下來,依托堅固的城牆防守。


    太平軍也有火槍,北王的親兵隊中有幾百支火槍,都是曾經李衛國私底下賣給太平軍的。如今卻拿來對付李衛國的滬軍,被李衛國看見,也是感慨萬千。


    不過,火槍拚得是數量,滬軍五個千人隊輪番上陣,豈是韋昌輝的區區幾百人能夠拚得過的。


    再加上滬軍炮火的不定時炮擊,很快韋昌輝的這支火槍隊就紛紛啞火了。


    太平軍還是非常頑強的,麵對越來越近的滬軍火槍隊,他們用弓箭、標槍進行投射,阻止滬軍靠近城牆。


    不過,滬軍並沒有準備強攻城牆的意圖,而隻是消耗太平軍的兵力,順便給韋昌輝一個下馬威罷了。


    雙方激戰至傍晚時分,滬軍漸漸潮水般撤退下去,在縣城五裏外安營紮寨。


    韋昌輝腦袋裹著白布,鮮血滲透了出來,他負了傷,盡管他已經十分小心了,可麵對這種純粹的洋槍洋炮的戰鬥,在無堅不摧的大炮轟擊下,想要找到一個安全的地方實在太難了,韋昌輝頭一次經曆這種戰鬥,沒啥經驗,所以負傷就在所難免的。


    “北王殿下,滬軍退了!”廖先生也一身掛彩多處,胡子被炮火燒了大半,狼狽不堪。


    韋昌輝點點頭,轉向一名副將問道:“我軍傷亡如何?”


    那副將哭喪著臉道:“大致統計了一下,僅東門這邊就傷亡了一千多人,北門和南門的滬軍隻是佯攻,傷亡略低,也死兩三百人。這一戰下來,我們五千兵力硬是折了一半!”


    韋昌輝倒吸一口冷氣,苦歎道:“滬軍果然名不虛傳,我軍依托城池堅守,竟然一個下午就傷亡過半!”


    廖先生道:“不是滬軍比我們太平軍厲害,而是滬軍的洋槍洋炮厲害罷了!如果我們也有同樣的裝備,滬軍根本不堪一擊!”


    韋昌輝不置可否,他也不願意承認滬軍士兵比太平軍士兵厲害,隻認為輸在了武器裝備上麵。


    “還好我們守住了,接下來就看今晚的了!”


    韋昌輝和廖先生對視一眼,他們一切的準備都在今夜,成敗在此一舉了。(未完待續)

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