耽羅島又稱濟州島,遠古時期曾有耽羅國。在宋朝時期,耽羅國被高麗吞並,設耽羅郡。而元朝時期,高麗王臣服元庭,將耽羅獻給元庭養馬。

    元朝時期曾在耽羅島上設立總管府,管轄島上民政、軍事和牧馬事務。元庭滅亡幾十年後,耽羅軍民總管府才迫於形勢,投降朝鮮王朝。

    而耽羅島歸順朝鮮後,被稱為“濟州牧”,最高的行政長官為“牧使”,主要的政治任務便是在島上牧馬,每年繳納百匹戰馬,作為賦稅。

    除了濟州牧使之外,島上設立大靜縣和旌義縣。在《江華島協議》簽訂後,大明從朝鮮手中租借了耽羅島,成為了大明在海洋上擴張跨出了非常重要的一步。

    在鄭芝豹的護送下,李旺一行人從江華島出發,沿著朝鮮的海岸線行駛抵達了濟州港。

    濟州牧使崔正道率旌義、大靜縣監,進行了熱烈的歡迎儀式,並交接了島上一牧、二縣的治理權。

    牧使崔正道和兩名縣監收到王命,另外有升遷,留下的多是島上的本土官吏配合大明派來的總督接手島上的各項事務。牧使崔正道卸任不久,鄭芝豹也率艦隊離去,僅給李旺留下兩艘海船,以便其交通往返。

    離去之前,鄭芝豹笑道:“這根本就是鳥不生蛋的窮島,李兄恐怕要受苦幾年了。”

    李旺卻是灑脫道:“這天下總有人甘於受苦,才能讓天下太平,百姓安居!”

    “說的也是,這地方雖然窮苦,總比皮島要好。再過一段時日,皮島軍民便不斷會被遷移到此地,李兄可要做好接受準備!”鄭芝豹提醒道。

    李旺道:“自然不會誤事!”

    一朝天子一朝臣。

    濟州島到了大明手中,重新改迴了耽羅島的舊稱。耽羅島的行政架構,也開始改變為——耽羅島總督府。

    總督府下設濟州縣、旌義縣、大靜縣三縣。大致在島上安定了下來後,李旺開始選址在濟州縣設立兵營,將50名皇家新軍戰友和1000名朝鮮仆從軍安頓下來。

    接著,李旺新官上任三把火,雷厲風行的帶著護衛,一方麵奔波全島體察民情,另外一方則是派人清點島上的官府擁有的資產。

    由於耽羅島原本就是朝鮮的流放地,居民多是罪犯、賤民,本身並不擁有人權,也沒有固定資產。因此島上雖然有一些地主、牧場主,但是大多數土地皆是官府產權所有。

    經過清點資產後,李旺開始了解,島上擁有罪民一萬三千人,這些罪民屬於社會底層,差不多等同於奴隸。而擁有人權的普通平民隻有1000多人,這些人擁有參加科舉,擁有私人財產等等合法的權利。

    整個島上經濟蕭條,鳥不生蛋。當地百姓不善於農業,開辟的農田才有5000多畝,擁有農田的,多是一些有身份有地位,擺脫罪民身份的大人物。

    剩下的那些罪民,給官府勞役當差,還能糊口飯吃。更多的則是流放在此地,生與死自己看著辦。

    島上大多數資源,自然是被官府壟斷了。官府擁有濟州島碼頭1座,放養牛羊馬的牧場數處。島上最之前的資產,也不過是15000多匹馬、5000多隻牛羊。這些牧養的牛馬羊,全部都是官府的財產。但是,朝鮮官府也僅僅關心每年上繳的馬匹能不能交齊,至於馬場中具體擁有多少匹馬,幾百年來也沒有誰認真關心過。

    而牧馬場從來都是管理不善,牧者多是一些罪民。這些罪民盜賣牧場畜牧給當地富戶商人,再由這些商人將之販賣到朝鮮、日本賺錢,也多不勝數。

    經過了一番調查,李旺很快便知曉了牧馬場的貓膩。不過,李旺卻是不動聲色,召集當地的富戶,共同商議牧馬場經營。

    “總督老爺,牧場維持現狀,每年上繳您100匹馬,50頭牛、50頭羊,您看如何?”牧馬場管事崔辛建議道。

    當地很多的富戶,皆是靠著從牧馬場吸血發家,因此紛紛響應道:“李老爺,如果牧馬場維持現狀,我等願意每年繳納1000兩稅金!”

    “濟州島本身並不適宜養馬,維持現在這般規模,已經很不易了!”

    “既然不適宜養馬,本督決定取消馬場,所有的畜牧都賣掉。改為種地,大家看如何?”李旺問道。

    “使不得?”

    “大人三思啊,島上連草都長的不茂密,農田就難了!”

    商人們紛紛作出苦口婆心一般勸說。事實上,他們更多心想,馬場取消,偷畜牧賺錢這條發財路,可就斷絕了!所以,牧馬場千萬不能關停!

    “好,大家都認為馬場不能取消,本督自然要順應民意!”李旺笑眯眯道,“對了,如果本督將馬場‘官督商辦’,交給你們諸位中最有實力的一位,或者多位去經營,誰願意承包呢?”

    在場眾人紛紛吃驚。

    過去他們島上的商人富戶,皆是通過收買官府,裏應外合的竊取牧場的畜牧。一年可以竊取上千匹馬,以及一些牛羊,除掉打點的費用之外,總計能夠撈取10萬兩銀子的利益。這些利益被20餘家瓜分,每家平均能夠獲得5000兩年收益。

    但是,島上的商人,大多數是被流放在此地的罪民,或者是罪民的後代。他們雖然竊取了不少大量利益,但是可從不敢太過分。至少,吞掉馬場,誰也沒有這麽大膽子。

    而李旺拋出了如此一個餡餅,令在場眾人紛紛驚呆了,一時間不知道如何迴答。

    “諸位不用擔心,朝鮮的大王,已經將這島租給我大明50年。所以,我許給大家的承諾,至少50年內有效。”李旺進一步說道。

    “要什麽條件,才可以獲得馬場的經營權?”島上最有實力的馬販子金銳忽然的問道。

    李旺鼓掌道:“好!條件很簡單,馬場的承包權租給諸位,每年租金是20萬兩銀子,租期為5年。租期到期之後,經營權再次拍賣。當然,到期時,需要清點牛馬羊的數目,總數目必須與租給你們之前一樣。”

    “嘶……”

    “20萬兩一年是不是太貴了?”

    “大人,我國將整個島租給大明,一年才5萬年。怎麽島上的一個馬場,一年租金反而要20萬兩?”

    商人們紛紛嚷起來。

    李旺淡然道:“這也是你們最後一次機會。如果不租,將來本官發現誰勾結馬場人員,偷竊畜牧,那麽……哼哼!”

    眾人紛紛膽寒,顯然知道了,李總督不好糊弄,對於他們之前的勾當,已經打聽的很清楚。

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