第77章

    伊薩克第一個看到了光明聖子手裏的東西。　　他忍不住噗了一聲，然後立刻退到十米開外的地方用盾牌擋住他起包的頭，以防再次被揍。　　好在卡尼亞斯沒柯特妮有打人的閑情逸致。　　卡尼亞斯循著聖子手指指尖的方向看過去，忽而一笑。　　他將幾個銅幣放在桌布上，對矮人道：“包起來。”　　希德看得一頭霧水。他覺得又惹上麻煩了。　　他正試圖阻止卡尼亞斯那種危險行為，從天邊傳來一聲鳥鳴。　　他走出門，舉頭仰望。一對鴿子掠過他的雙頰，將他的帽子掀起來。　　聖子握住散開來的頭發，更多的白鴿不知從哪裏冒出來，將他盤繞在中心，一個用橘子花編織而成的花冠被放在他的頭上，無數的鴿羽從半空中飄落下來，組成一張潔白柔軟的地毯。　　四周傳來人們驚訝的高唿。　　希德最初聽到的那聲鳥鳴轉變成了悠長而清亮的嘯聲。他從刺眼的陽光中捕捉到一個擁有一對巨大骨翅的影子。　　那抹巨影正在緩緩地飛向他，颶風將他前來圍觀的人群趕開了，那對翅膀便愜意地落在他跟前的空地上，龐然大物的影子將他整個人籠入其中。　　這是一輛嵌滿了寶石與金銀絲線的馬車，車窗是從大陸上最為巧妙的矮人工坊提煉出的彩色琉璃。那對閃射燦爛光芒的翅膀塗滿金粉，它來自於馬車頂端的機械鳳尾鳥。　　那隻巧奪天工的巨鳥收起了削鐵如泥的羽翼，仰天發出一聲嗥鳴。　　鳳尾鳥是當今矮人王室的圖騰，它象征著寬仁、富貴與君權神授。希德從圖書館的圖冊上看到過它的影像。一瞬間，他的腦海中閃過昨晚從奎克車隊的馬車上看到的那根羽毛。　　周遭的矮人對此卻異常眼熟——這是矮人長公主沙拉的禦用馬車。　　希德此生所見閃閃發光的事物有很多，因此他見到這隻身懸馬車的神鳥，第一反應並非驚歎，而是想起了昨晚他和卡尼亞斯看到的奎克的馬車。　　如果他記的不錯，那輛馬車車壁上的羽毛裝飾來自鳳尾鳥。　　所以，那輛馬車應當也出自王室。　　他不禁陷入沉思。　　如果要掩人耳目，為什麽要多此一舉，將王室的馬車刷成普通馬車的樣子？　　直接購入一輛新馬車反而會有更好的效果……　　卡尼亞斯揪了一下他的臉頰。　　希德迴過神來，跟著他一起走上馬車。　　……　　柯特妮正獨自遠遠地尾隨著奎克一行。　　壯年時期的老爹將他畢生所知的刺客本領都傳授給了她。辛巴達姓氏的血管似乎從悠久的祖先開始，便流淌著刺殺與偷盜的血液。　　奎克的商隊沒有在城鎮內尋找落腳的旅館——自然，為了運輸封印在他們馬車裏的價值連城的貨物，誰都不敢多做停留。他們牽著馬匹，穿過人煙稀少的小徑，以最短的路徑來到了南城門，取出令牌，準備排隊接受出城檢驗。　　柯特妮手裏沒有多餘的令牌。她左顧右盼，看到一個矮人從商隊裏走出來，繞著城門快步跑遠了。　　柯特妮知道他去幹什麽。　　奎克這群人從今天進城以後就沒有停下，沒有人內急才不正常。　　柯特妮躡著步子無聲地跟上去。　　待矮人溜進偏僻的胡同裏，柯特妮從他身後一棍子往他頭上猛的一錘。　　矮人癱倒在地上，未等他出聲，柯特妮的手指便掐緊了他的咽喉。　　紅發姑娘對著矮人微微一笑，她的另一隻手上驟然多了一把銀光熠熠的大剪刀。　　“早安，矮人朋友。隻要你的聲音超過五十分貝，我就把你的命根子來一個手動粉碎。請放心，我是專業的。”柯特妮和藹地告訴她，“好了，現在，告訴我你們接頭的暗號，以及你知道的一切情報。”　　矮人打了個哆嗦，冷汗蹭蹭地往外冒。　　好在他膀胱功能不錯，否則他要在這位女士麵前尿褲子。　　下麵傳來的酸脹感更能讓他豐富對“手動粉碎”的深刻想象。　　六神無主的矮人慌忙地將他所知的一切情報全部吐了個精光，柯特妮差點沒有記完。　　柯特妮確認信息之後，痛快地將矮人敲暈了。　　她說得不錯，她確實是威逼利誘的專業戶。　　柯特妮開黑鴿子的這幾年不知見過多少老賴，對於如何從他們幹癟的錢袋裏盡可能摳出錢來，她實在經驗老到。　　柯特妮用大剪刀從容不迫地給昏過去的矮人剃了個光頭，用依附咒語將那些毛發附著在腦殼上，接著把矮人的鬥篷扒下來，裹在自己身上。　　——然後，彎腰駝背地往胡同外走，裝作剛解完手的模樣，若無其事地混進商隊裏。　　她可不是聖子大人，要偽裝成矮人，還需要“偽裝身高”。　　柯特妮的運氣不錯。她截獲的這個矮人正好輪到看守“貨物”。　　她幼時曾拜訪過矮人國的國都，還記得當地人們的口音方言。她與負責掌管馬匹的矮人勾肩搭背地聊了一會兒，便順利打入了內部，之後，她和交接的矮人對了口令，從馬車內部進入到結界裏。　　她走下石階時，黛兒正躺在一塊假石上，聽見動靜，稍睜開一隻眼睛，見到矮人裝束的柯特妮，並未識破她的身份，隻遞了一個眼神，閉上眼睛，迴過頭。　　柯特妮原本隻是來完成卡尼亞斯扔給她的任務，對於傳說中歌喉動人的人魚沒有太多興趣。　　再稀奇的物種，勇者弗朗西斯帶著她巡遊世界的時候她都看夠了。　　不過……人魚公主確實是個可人的寶貝。否則，卡尼亞斯也不會特地叮囑她，要將這位“黛兒”“看緊一點”，以防把他的崽子勾搭到海裏去了。　　綜上理由，柯特妮並未第一時間對黛兒坦言身份。　　她懶散地坐在水箱邊上，好整以暇地打量起閉目假寐的人魚，輕佻地吹了個口哨。　　話說迴來，她的祖先曾經在人魚城之海占地為王。當時，大概與人魚城的小夥子小姑娘們打過不少交道，弗朗西斯在與她講述往事時就特意提到過——　　起初，擁有著美妙歌喉的人魚將勇者一行視作夥伴的仇敵，讓他們在與辛巴達海盜團結盟前吃了不少苦頭。第65章 　　莎拉站在矮人王宮的殿外迎接遠道而來的貴客，心情美妙。　　她的叔叔泰勒已經給她遞了信。她知道來這兒的人當中除近日聲名顯赫的勇者奧爾德之外，還有他的堂親托比·奧爾德，以及一名男性保姆和一個紅頭發高個嘴巴老欠的傻大妞。　　矮人公主莎拉在幼時就十分乖巧懂事。她是先王最小的女兒，從開蒙之後就明白如何討當時權勢滔天的王兄的歡心，也懂得如何不露聲色地在父親麵前說其他兄姊的壞話。　　當今矮人王即位後，她成為了矮人王唯一的同輩親屬。她的婚禮也是政治交易的產物。　　莎拉是個目標明確的女孩，她從小便心懷夢想——　　在坐擁足夠龐大的地下勢力，下毒弄死她的王兄之後，她能順利登基，成為重男輕女的艾維爾王國有史以來第一位女王，然後給她的情人們封後封妃。　　她的婚禮必須雲集對矮人國權力交替最有話語權的人物，國寶級工匠泰勒的拒絕顯然是一個重大的打擊。　　在少女時代就幹掉無數兄弟姐妹的莎拉絕不會心慈手軟。　　泰勒沒有告訴希德一行的是，那隻從大陸彼岸飛渡而來的機械鳥啄他腦瓜的時候，從喙裏掉落了一封死亡通牒。　　——如果他在時限用盡前未迴到艾維爾，或者沒有找到能代替他出席的貴賓，莎拉會親自派殺手過來，把她這位羞於見人的可愛的親叔叔悄無聲息地埋在薩爾帝都郊外的沃土裏。　　所幸泰勒做到了。　　他把勇者奧爾德誆騙了過來。斬殺魔物巨爵的勇者可比矮人泰勒的聲望高得多。　　莎拉很滿意她叔叔的識趣。　　莎拉與矮人丞相守候良久，姍姍來遲的鳳尾鳥馬車降落在石階之下。　　矮人公主見某個紅發的人類女士沒有出現在這裏，甚至有些開心。　　她和柯特妮從小認識，兩人有些齟齬。如果那個傻壯妞杵在這兒，她甚至無法保持端莊的假象。　　但事情的發展依舊有些出乎她的意料。　　馬車裏出來了三個人——或者說，是兩個半人影。因為其中一個偏瘦小的，粘在了另一個人的背上。　　莎拉認識被“粘”的人類。她從無數報紙上見到過這名人類的相片。　　是艾維爾王國萬千少女的夢中情人勇者奧爾德。　　莎拉與一旁的丞相注視三個人類走上石殿。她終於看清了——睡在勇者背上的是一件鬥篷，一件灰蓬蓬的、鼓起的鬥篷，裏麵可能放了很多麵包，但從兜帽下漏出的一小綹黑發讓她打消這個猜測。　　卡尼亞斯將他背上的人撕下來，放在邊上。　　“醒來，托比。”他說。　　莎拉與矮人丞相默默低下頭，瞅著坐在卡尼亞斯身邊的托比·奧爾德。　　是的——坐。　　托比·奧爾德好像沒長骨頭一樣，自顧自坐在卡尼亞斯腳邊，腦袋還依偎在他堂哥腿上，閉著眼睛，似乎沒睡飽，留戀地往聖騎士腿上蹭了蹭。　　卡尼亞斯揉揉他的頭發，低聲說了一句人類語，讓他站起來。　　他的動作在矮人公主眼裏有些粗魯，莎拉對此惋惜。　　勇者的堂弟長得很好看，頭發如烏鴉的羽毛，皮膚如寒冬的初雪，他的搖籃被安放在人心裏最柔軟的一塊地方，抱著膝蓋坐在地上，依偎在麵色冷漠的聖騎士腳邊，還是剛睡醒。　　仿佛冰雪消融，度過長冬而蘇醒的小動物，在它所信賴的大樹下打了個哈欠。　　少年在卡尼亞斯的催促裏伸手。他將蓋在臉前的鬥篷悄悄地揭開一角，睜開眼。　　他的眼眸是石英般的淡色，沒有雜質，幹淨得宛若宮殿裏淌出的清泉。　　他無聲注視著莎拉與矮人丞相。　　兩人瞪大眼睛，屏氣斂息盯他。　　人類少年大概是害羞，或者怕生，在與兩人目光相對的一刹那，將鬥篷扯下來，重新蓋住臉。　　莎拉將一小半對於“托比·奧爾德”的埋怨拋之腦後。　　她覺得自己知道了一些別人的家醜。她同情地與卡尼亞斯打過招唿，又往人類少年的方向瞥一眼。　　勇者的堂弟仍攥著帽子，一動不動。　　莎拉小心靠近少年，蹲下身來。　　“日安。”她輕聲問，“您是托比·奧爾德閣下？”　　托比·奧爾德聽到聲音，慢吞吞地站起身，小步走到卡尼亞斯背後——