第7章

    希德一整天都沒吃東西，咬了一口，眯起了眼睛。　　“再給您切一個？”　　“……嗯。”　　希德專心致誌地嚼著青蛇果，手裏還捧著一個，看卡尼亞斯在地上用樹枝畫地圖，腮幫子鼓鼓的。　　卡尼亞斯正偶然偏頭一望，便看見聖子認真瞧著他的手指，睫羽輕顫，兩眉細長，好像精雕細琢的羽毛，末梢差一點便撇入了發鬢。由於光元素的凝聚，光明聖子的睫眉、頭發大多呈雪色。　　……乍一看像冒著白光的小包子。　　很好吃很甜的那種。　　“艾伯特往哪邊去了？”　　卡尼亞斯畫得很好。希德思索片刻，往圖上指了一個方向。　　青年暗下了目光。　　小聖子指的方向，是噤聲之淵。　　卡尼亞斯的異樣未持續太久。　　他在標誌著山嶺與失語海交接的地方畫了一個倒三角，隨後細致地規劃道路，一條曲線將三角形與他們所處位置相連。　　天色漸暗，周圍除了火光，隻有散發暗淡光澤的菌類植物。大多夜行野獸懼怕火焰，隻在遠處窺視。　　兩人用完晚餐，卡尼亞斯從背包裏翻出卷軸，用升溫咒烘幹了小聖子的雪貂法袍，將剩餘的肉製成肉幹裝進行囊，從幾個樹洞裏搜羅出一些幹草，在樹下鋪開。　　當他再次取出懷表時，已經過了十一點。　　卡尼亞斯抬頭，發現希德還是坐在篝火旁，下巴擱在膝蓋上，一語不發地盯著他。　　他繞過火堆，走到小聖子身旁。　　“不早了，殿下去休息吧。”　　希德搖頭：“我可以幫忙守夜。”　　沒有他的絨毛熊，他是睡不著的。　　數羊數到日上三竿都沒用。　　卡尼亞斯拗不過希德，捧了一本書，側臥在幹草上。　　青年將更多更軟的幹草留給了聖子。但希德沒過去，隻是盯著火焰出神。　　他想起五歲那年的某個晚上，他正和凱蓮娜爭搶玩具，被切爾特夫人撞見。夫人麵色冰冷，將他訓斥一番，把他鎖在臥室門外，凱蓮娜卻沒有受到任何懲罰。　　那天，也是在和這篝火同樣溫暖的魔法壁爐前，希德被女仆長抱在懷裏，度過了第一個不眠的夜晚。　　當時他未得知隱藏在切爾特家族背後的黑幕，不明白自己最敬愛的母親為何偏袒凱蓮娜。她給予了艾伯特和凱蓮娜母親所能給予的最好的一切，卻連一個正眼都不肯給他。　　小聖子迴頭，望向背對他的卡尼亞斯。　　他看了一會兒，悄悄往青年的方向挪近了一些。　　其實他不怎麽想去找艾伯特。　　他不想和切爾特家的人過生日。　　夜晚，森林四溢著魔法熒光，希德看著火星與光點纏繞著攀往星空。　　卡尼亞斯唿吸平穩。他估計青年已經睡著了，悄悄取出那枚流光溢彩的書簽，握在手裏。　　然後，他無聲地對躍動的火光說了一句話，輕輕笑起來。　　生日快樂，希德·切爾特。第6章 　　東邊亮起微光時，希德打了個噴嚏。棲在他肩頭的元素熒火似乎被唬了一跳，蹦出三尺高，又顫顫巍巍地飛迴來。　　卡尼亞斯睡眠很淺，立刻清醒過來。　　他看到揉著鼻子的聖子仍維持著昨天的團子坐呆在原地，略有詫異。　　希德看他一眼，收迴目光。　　看什麽。　　沒見過認床的熊嗎？　　兩人整理好行囊，便朝著卡尼亞斯所畫路徑前進。　　熊遠遠跟在青年的身後。　　希德不喜歡和別人身體接觸，尤其是討厭的人。呆在艾伯特肩上，是因為切爾特大公子走路快得像用跑的，他根本跟不上。　　卡尼亞斯的速度比艾伯特慢很多，而且每走幾步路，都會迴頭耐心地等希德跟上來。　　一頭蒂亞戈白虎彈開利爪向青年後頸撲過去，青年先知似的側身一避，迎麵而下的鐵刺網將老虎罩住。　　被困住行動的猛獸不斷嘶吼著，卡尼亞斯將網踩實了，等熊小步小步跳上遠處的枝頭，方才起行。　　希德觀察到，卡尼亞斯基本按照直線的方向行走，路線曲折之處，也隻是因必須繞過較崎嶇的地形，好像並不在意從暗處躥出的野獸。　　這裏已經深入森林，是積威已久的魔物的領地，平常的野獸擠不進來。艾伯特實力強大，也得小心應付。　　可卡尼亞斯不懼怕那些魔物鋒利且帶著劇毒的爪牙。比起一團火球行天下的艾伯特，卡尼亞斯甚至很少借助魔法，僅僅運用帶鉤子的繩索、藤蔓與彈藥，以獵人的巧方製住野獸的行動，等待希德躍過危險地帶，再將繩索迴收。　　卡尼亞斯沒有割下它們的耳朵。仿佛於他而言，這些逡巡於山嶺、使無數旅人學生斷送生命的兇獸，是連魔法都無需使用的廢物。　　困惑浮上了希德的腦海。在學院的傳言裏，卡尼亞斯一直是個不學無術的壞蛋。除了一張臉好看一點、舊女友多一點之外，並沒有讓其他學生可以稱道的地方。　　為確保學生的安全，帝國學院雇傭了蒂亞戈山腳下的傭兵團，在山嶺與失語之海相接的峭壁處拉了一條柵欄作為界限，柵欄上鑲嵌著用以驅趕魔化物的牧師之石，並派駐導師巡視，以防腦子進了聖光術的學生越過界限，去失語海送命。　　卡尼亞斯來到鐵柵欄邊時，首先問到的是一股刺鼻的煙味，希德差點又打了個噴嚏。隨後，他們看見一位在學院頗有名聲的魔導師坐在那裏，眯著滿是皺紋的眼睛，翻看一張最新的學院報紙，手裏捏了一柄刻滿浮雕的骨龍煙鬥，並毫無形象地翹著腿，悠閑自在地吞雲吐霧，時不時把他遮住禿頂的三角帽摘下來，扇幾下風。　　卡尼亞斯躲在一棵樟樹後邊，低聲道：“大人，您最好捂一下耳朵。”　　熊：？　　未等他應答，卡尼亞斯壓住兜帽，從腰間拔出嵌著骨爪的匕首，如一頭蒼鷹躍出叢林。　　當青年破出樹蔭，他身旁的空間忽地扭曲了，如一幅聞名於世的抽象派油畫，被人從中央傾下大雨般的黑水彩。　　一陣風爬過扭曲的空間，被割裂成波紋激蕩開來，化為蚊音，仿佛無數困居山林的亡魂啼出最後的淒鳴，迴蕩於瘴氣繚繞的濁空。　　高階空間魔法，沉浸之間。　　魔導師被深浸之間籠住，立刻察覺到有人入侵，舉起一根魔杖發出咆哮，棲居魔杖頂端的石蛇聞聲，睜開眼吐出信子。　　在空間外的希德聽來，魔導師的咆哮被深浸之間降調成猛獸作嘔的低沉聲色，刺得人耳膜作疼。　　希德後知後覺地捂緊耳朵。　　很難聽。　　魔導師的法杖蛇眼亮起一點光芒，蕩開一層滿刻咒文的光圈，駁雜的噪音登時清淨不少。　　他意圖用光明魔法抑製沉浸之間。　　但沒等魔導師吟唱咒語，一道隕星墜落般的光華橫過他的法杖，以鳳凰木打製的高級法杖登時斷成兩截。　　魔導師心猛的一沉，寒意從腳底竄上來。　　這可是聞名帝都的煉金術士為他打製的寒蛇之杖！　　連鑽石都無法將它切開！　　失去法杖的魔導師等於老虎拔了獠牙。他扔開法杖，取出一顆硬化水晶球。幾絲雷光從中滾落大地，吼斷從四麵八方衝向他的荊棘，並在他周遭形成電光閃溢的保護圈。　　他驚疑地注視四周。　　普魯維爾保佑，他甚至沒有看到是誰襲擊了自己。　　但能默發沉浸之間，至少也是和大魔導師等階的人物，以及一個身價不菲的刺客……　　絕不是他能解決的恐怖人物。　　他心中升起使他更為恐懼的預感。　　魔導師迅速撕開幾道防護卷軸，正要取出通訊水晶逃出去尋求救援，一團扭曲的影子卻已無聲繞到他的脊骨之後。　　鬼魅般的青年眼底冰冷，腳下黑紋蠕動，衝天電光被瞬間掐滅。冰涼殺機裏，他反握刀柄，稍一用力，五體不勤的魔導師便失去意識，倒在地上。　　豎握匕首的暗影冷淡地立在原地，恍若審判生死的死神。　　由於沉浸之間的阻隔，希德並不清楚發生了什麽。卡尼亞斯解開沉浸之間時，魔導師已然栽倒，不省人事。　　卡尼亞斯收刀入鞘，望見熊跟了過來。　　“隻是失去意識，您不用擔心。”　　希德看了看卡尼亞斯，又看了看那位魔導師。　　每一名能夠在校留任的魔導師，都是當年帝國學院的佼佼者。　　魔導師已步入中年，稀少的頭發似乎能顯示出他曾經學識淵博。但他倒在了這裏，而還未畢業的四年級差生卡尼亞斯連衣服都沒亂。　　卡尼亞斯大概從那雙幹淨的眼睛裏瞧出了什麽，笑道：“導師沒有看到是我襲擊了他。”　　熊：……　　原來重點是這個嗎？　　卡尼亞斯轉開一小瓶顯形藥水，沿著柵欄灑過去。　　貓熊跟在他身後，觀察地麵。　　很快，一處土壤浮現了兩串鞋印狀的熒光。　　在卡尼亞斯走過的地段裏，隻有去時的腳印，沒有返迴的。　　希德反而暫時放了心。　　因為，當返迴的腳印顯現出來時，可能隻剩下一串了。　　卡尼亞斯舉頭瞥向柵欄的另一邊。　　藏匿著黑暗巨獸的大海被更加濃鬱的煙霧籠罩，日月戰栗著隱匿了行跡。　　隱隱地，可以聽見古怪的咆哮與吞咽，那聲音仿佛來自人類還未誕生的遠古。被稱作萬獸之王的龍獅虎豹早已在曠古威壓下發抖地噤了聲。