於，隻是二人相處一室，他到底還是有些擔憂。
他合起書冊，站起身，“這些還是明日再看，我去公子那邊瞧瞧。”
他怕公子會做出什麽衝動的事來……他倉促出了殿門，連外袍都來不及披，倒把秦書雅也嚇得心都提了起來。
“來人。”她高聲衝殿外喊道。
很快有婢女進來，“秦姑娘有何吩咐？”
“叫連劍把戶部尚書的資料送到我房中來。”
連劍是專門負責收集情報的杜府暗衛，杜元把他撥給秦書雅，一來是助她在金穀園站穩腳跟，二來也是保護她的安危，跟著她已有幾個年頭了。
婢女低聲應是，轉身欲出，卻又聽秦書雅在她身後補充：“事無巨細。”
…………
金穀園占據大半個山頭，殿宇足有幾十座，個個修建得輝煌別致，讓人慨歎的同時，又不得不讚賞它的鬼斧雕工。
杜元乘一頂四人抬的香樟木金飾雕花大轎，身後跟著一大堆的婢女小廝，洋洋灑灑地去了南苑的一處樓閣。
這樓閣裝飾得如京城酒樓一般，隻是比那些酒樓更加宏偉大氣，這是杜元專門用來待客的地方，樓內婢女小廝多不勝數，上酒倒茶，跳舞唱歌，吟詩作賦，甚至是陪酒的，都有……來了這兒，便等同一道去了酒樓，青樓，歌舞坊，書齋……但凡能想到的，樓中一應俱全。
杜元將其取名為逍遙閣，他由侍從引著，從另一側無人的樓道上了頂樓。
頂樓廂房雅致，門口擺了幾盆冬青盆栽，房內案幾上擱兩個景泰藍蓮梅瓶，梅瓶裏插著幾枝半開的臘梅花枝椏，此刻瞧著枝幹卻有些枯萎了。
杜元步入房中，一眼便看到了那半枯的枝椏，臉色當即一黯。
跟隨杜元前來的小廝見此，背脊一涼，沉聲問房外站著的一眾婢女，“今日是誰負責打掃頂樓？”
竟也不將房內的枝椏換成新的，難道不知這是公子最喜愛的東西？
很快有個身形瘦弱的小丫頭從人群中站出來，怯生生地說：“是……是奴婢。”
她看著不過十二三歲的年紀，還未留頭，五官頗顯稚嫩，想必是剛剛提到這兒做掃灑的。
小廝有些不忍責罰於她，但想到公子的脾氣，他還是狠下心，嗬斥道：“做這樣的小事也敢這般疏忽大意，自個去管事嬤嬤那兒領十五板子，從此不準再踏入金穀園。
”
小婢女臉色一白，連連給小廝磕頭，“管事饒命，婢子初來乍到，不懂規矩，冒犯了公子，是婢子的不是……但婢子早已無家可歸，還請管事不要趕婢子走，婢子日後一定改過自新，好好侍奉公子。”
泫然欲泣的模樣，好生可憐，但小廝明白，等公子親自處置，她便不是趕出金穀園這麽簡單了，閉了閉眼，冷漠道：“金穀園不需要你這般馬虎大意的丫頭。來人，把她拉下去。”
馬上便有小廝過來，押她出去了，身影看不見了，還能聽到她絕望的哭泣聲。
小廝卻沒功夫理會這些，親自過去將蓮梅瓶裏的枝椏摘了個幹淨，抱在懷中，垂手立於杜元麵前，賠笑道：“公子見諒，是小的治下不嚴，這便去秦姑娘那兒領罰。”
杜元冷眼地望著他，正欲開口訓斥，門外卻忽然傳來婢女的怯聲通稟：“公……公子，陸尚書到了。”
小廝如釋重負，忙囑咐婢女，“還不快把人請來？”
婢女斂聲而退，小廝也趕緊抱著那遝枝椏，溜出了門外，吩咐外邊候著的婢女，“杵著做什麽，還不快去烹茶！”
至始至終未敢再往杜元那兒看一眼，直至見到婢女領著藏青長袍的陸澹前來，他才輕手輕腳地退了下去。
陸澹被婢女領到堂內，正麵是扇繡山水的圍屏，隱約可見圍屏後方坐了個人。
那人手執茶盞，盤坐在榻上，手指輕叩塌幾，正在杜元。
陸澹早聞此人性情古怪，非一般人能見，見這情形，臉上倒也不驚訝，拱手衝著屏風揖了一下，“杜公子。”
“陸尚書。”杜元迴了一聲，明顯能聽到裏頭傳來輕聲的嗤笑，“不知陸尚書這個大忙人，如何會到我這逍遙閣來，見我這滿身銅臭的商人？”
陸澹知道此人不好相與，卻不知他一出口便會這般滿含譏諷！
他神情稍稍僵了一下，卻很快恢複如常，直起身，兀自在堂內太師椅上坐了下來，淡淡道:“杜公子特地拋出誘餌，我豈能不來瞧一瞧。”
第020章捷足
江南巨商的名號，陸澹並非現在才聽說。
杜老爺子的名聲早幾年便已傳遍大江南北，朝中不少世勳侯爵都想與之結交，意圖利用他在商賈間聲名和家財，籠絡人心，進而達到占地為王，甚至是起兵造反的目的……卻都沒能如願。
送進杜府的拜帖及禮物，皆被原封
不動地退迴，前往拜訪的官員，無論官階大小，無一例外地被他以舊疾發作，不便見客為由，擋在了門外……低調地如同隱世閑人一般。
外人甚至不知，他那杜府大宅，到底藏了多少家財，又住了些什麽人。
隻知道他樂善好施，每逢初一十五都會拿出大批銀兩，接濟城外災民。
兩年前杜老爺子因病亡故，他子承父業，奉行的也是杜府一貫來不與朝中權貴結交的作風。
久而久之，那些人摸透了他的性子，知道他不喜與權貴往來，便也理所當然地少了幾分結交的熱情。
誰會一直拿自己的熱臉去貼人家的冷屁股呢？
且都是有頭有臉的人，麵子上都會過不去。
偶爾有人氣不過，去尋他晦氣，他也總能輕而易舉地化解。
直到數月前，街頭巷尾突然在議論江南巨商入住金穀園，還一改往日作風給京中不少官員遞帖子的事……杜元才又漸漸成了勳貴世家關注焦點，甚至是引起了皇上的注意。
但古語有雲，事出反常必有妖……陸澹並不相信，他是單純地想來京城安家。
何況，還選在了國庫空虛這樣緊要的關頭……說他無所求，恐怕誰都不信！
而陸澹又是掌管財政大權的戶部尚書，可以說，無論杜元想做什麽，都與他脫不開幹係。
皇上明麵上是把結交杜元的事交給了傅紹堂，但傅紹堂與他從來就不是一條船上的人，難保他不會做出什麽對他不利的事來。
他此時來見杜元，就是想先傅紹堂一步，探聽清楚杜元的來意，早做應對。
杜元轉了轉手中的白瓷繪彩杯盞，唇角露出一抹輕笑，“陸尚書果然如傳聞一般聰慧。”
“朝中兩位大員相繼到訪，我金穀園今日也算是蓬蓽生輝了。”
他擱下茶杯，力度說重不重，說輕不輕，恰好能讓屏風那頭的陸澹聽見，“若本公子沒猜錯，你們二人該是為了同一件事而來。”
陸澹馳騁官場這麽多年，當然不會被他一個商人嚇到，端起茶杯，用杯蓋撥弄著裏頭浮起的碎茶葉，“不錯。隻是比起偏殿的那位，杜公子先來見了我，想必心中有所打算。”
金穀園的東西果然是頂好的，茶還未入口，便能聞到一股沁人心脾的清香，怕是比之皇宮裏的貢茶，都有過之而無不及。
“陸某向來不喜與人兜圈子，今日倒
也不瞞杜公子。”他輕呷了一口茶，又慢慢把茶盞放下了，“近年天災連連，糧食歉收，加之近年戰事頗多，國庫早已不堪重負，皇上聽聞你家財萬貫，富可敵國，欲命你拿出五十萬兩白銀充實國庫。”
百兩銀子便夠一般人家一年的吃用，皇帝一開口卻是五十萬兩，很明顯是獅子大開口。
“皇帝未免也太高看杜某人了，這樣大數目的銀兩，杜某隻怕是有心也無力。”
若換做尋常商賈，聽到這話，必定會咒罵一聲，皇帝這是欺壓平民百姓，但杜元卻沒有，他隻是淡淡地說道。
“而且陸尚書也該知道，杜某素來不過問朝堂之事，國庫空不空虛，似乎與杜某並無多大關係。”
國庫有沒有錢，也不會餓到他。
“陸尚書若是為了這樁事而來，就請恕杜某無法答應了。”
杜元緩緩起了身，“來人，送客。”
須臾，便有婢女進來，朝他做了個請的手勢，“陸大人，這邊請。”
“慢著。”陸澹淡淡出聲，杜元隔著屏風掃了他一眼，而後朝婢女擺了擺手，“陸尚書還有話要說？”
“尚有幾句話想問杜公子。”陸澹說。
杜元唇角微勾，斯條慢理地坐了迴去，“什麽話？”
“本官隻是好奇，同樣一番話，你是否會對傅紹堂說？”陸澹不辨喜怒地問道。
杜元好似聽到什麽笑話一般，大笑了起來，“這似乎不關陸尚書的事吧？”
陸澹頓了一會兒，道：“傅紹堂並不適合你，你選他，倒不如選本官。”
陸澹深知杜元來京城必有不可告人的秘密，而且這個秘密，很可能還跟朝廷中人有關。
他是想試探杜元，杜元又豈會不知道他的心思，挑眉笑道：“陸尚書這般急著攬下這差事，莫不是怕本座會與傅尚書連手，做出對你不利之事來？”
陸澹淡笑：“防人之心不可無。”
裏麵的杜元沒再說什麽，隻是站起身來，淡淡道：“天色不早了，陸尚書請迴吧。”
喊了婢女進來，送他出去，陸澹望了眼屏風，屏風內，杜元正由婢女伺候著披上外袍，光線從??窗照進來，灑到他身上，將他的影子倒影在了屏風上。
除卻那不斷晃動的衣裳，陸澹看到，他用來冠發的那支發簪，形狀十分獨特，很像是很久之前在哪裏見過。
他皺了皺眉，想到杜元這些年大多在南方遊走，很少到京城，又覺得不大可能。
他終是拱手作揖，“告辭。”
恰好就與隨後趕來的忠叔在走廊相遇，忠叔因走得急，大冬天額間冒著細汗，卻還是一眼就認出了陸澹。
見陸澹神色平靜，不像與公子起過爭執，他心頭的巨石，才漸漸落了地，微微朝陸澹頷首，便抬步進了廂房。
廂房內，氣氛陰冷無比，婢女不知哪兒開罪了杜元，皆伏在地上，大氣不敢喘一聲。
而杜元則站在眾人中間，臉色陰沉得可怕。
“公子。”
忠叔緩步上前，低喚了一聲。
杜元看到忠叔，眉頭微蹙，“你怎麽來了？”
忠叔含笑上前，“老奴聽聞公子才此會見戶部尚書，便特地過來瞧一瞧。”
他瞥到地上扔了件大氅，暗想是婢女侍奉不周，才惹了他不快，親自過去，將大氅撿了起來，披到杜元身上，“朝中大臣大多心懷鬼胎，老奴擔心公子在他們手下吃了虧。”
“我混跡商場這麽多年，豈會是這麽容易上當之人。”杜元看著他，淡聲道，“這兒魚龍混雜，你常年替我與人周旋，認識你的人不少。無事還是別往逍遙閣來。”
他是怕忠叔被人認出，平白生出許多事端。
忠叔點頭應是，“老奴明白。天色不早了，老奴這就叫人給公子傳膳。”
杜元擺手，“不必了，今日沒有胃口。”
忠叔輕歎，看來公子雖未與陸澹起爭執，但心裏總歸是有些不舒服的。
……
“五爺與他談得如何？”上了迴府的馬車，陸澹身邊的小廝青山，低聲問道。
陸澹搖搖頭，“杜元此人城府極深，說話滴水不漏，不曾提半句他來京中的目的。”
連五爺親自去都沒能套出話來，青山有些驚訝，“他既這般戒備五爺，卻又為何先來見您？”
皇上是叫傅大人去說服他的，此事才京中鬧得沸沸揚揚，以他今時今日的地位，該早就有人跟他說了的。
但他卻先見了五爺這個未領諭旨的人，著實讓人費解。
在這點上，陸澹也是存有疑惑的。
“不過至少說明了一點，”陸澹眸光深邃，“他來京城確實有不可告人的秘密。”
第021章
小字
風雪漸收，用過午膳之後，蘇氏兄妹便領著蘇氏一行人在逛園子。
蘇氏兄妹與蘇氏一道，陸瑾怡與何嘉婉一道，兩方一前一後，說著貼己話。
蘇氏問了蘇玨平蘇老爺子的近況，就轉頭與蘇巧說起女兒家的小事來。
蘇玨平插不上話，迴頭見陸瑾怡等人在一株臘梅樹下駐足，他便含笑走上了前去，“二位妹妹喜歡臘梅？”
他本隻是想盡地主之誼，與她們說說話的，然何嘉婉卻誤會他，是想借機攀談，淡淡道：“不過是你表妹喜歡罷了。”
雖已經不下雪了，但在外邊吹了這麽久的風，身上還是有些冷的，何嘉婉接過婢女遞過來的暖爐，握在手中，又抬手指了指前方，與陸瑾怡說：“光是這一路的臘梅，怕就夠你看許久的了。我瞅前方好似有更新奇的玩意，就不陪你賞梅了。”
她領著婢女往前走去，蘇玨平就算再沒眼色，此刻也看得出，何嘉婉這是在躲避他，當下不免皺了眉，輕聲呢喃：“本是想來與她賠禮的，這般看來，反倒是將誤會加深了。”
方才膳間一直不敢與她說話，就是怕她還在為他之前的冒失行為生氣，這會兒好不容易尋了個間隙，想與她賠個禮，她卻就這樣走了。
蘇玨平追上去也不是，不追也不是，心情有些複雜。
“表哥確實該給嘉婉姐姐賠個禮。”陸瑾怡微笑著上前，“她是個率性直爽之人，有什麽情緒都表現在臉上。”
她意味深長地看著蘇玨平，“我是因著了解表哥的為人，才知道表哥隻是欣賞嘉婉姐姐的才貌。但外人眼中，表哥那日的行徑，著實與京城酒樓裏那些以貌取人的浪蕩公子哥一般無二。”
“嘉婉姐姐她麵上雖是不說，但心裏怕是……早將表哥當做登徒子了。”
此番又滿麵春風地上前，想不讓人誤會都難。
蘇玨平頓時一陣懊悔，“我當時隻是……隻是覺著她與傳聞中有所不同，這才仔細打量了她兩眼，並非……並非是你說的那種意思。”
陸瑾怡抿唇輕笑，“我知道表哥無意冒犯，但表哥這般目光灼灼地盯著一個未出閣的女子看……”任誰都會誤會他是對她有意。
何嘉婉又是個臉皮子極薄的人，最是見不得這種孟浪行為的，哪能不心中有氣呢。
陸瑾怡點到為止，蘇玨平也聽明白了她的意思，心中雖有此意，但叫她誤會了去，
卻是他的不是了，朝陸瑾怡拱手，“多謝表妹。我這便去向她解釋清楚。”
陸瑾怡頷首，親眼看著蘇玨平朝何嘉婉小跑了過去，才轉頭去看身邊的臘
他合起書冊，站起身，“這些還是明日再看，我去公子那邊瞧瞧。”
他怕公子會做出什麽衝動的事來……他倉促出了殿門，連外袍都來不及披，倒把秦書雅也嚇得心都提了起來。
“來人。”她高聲衝殿外喊道。
很快有婢女進來，“秦姑娘有何吩咐？”
“叫連劍把戶部尚書的資料送到我房中來。”
連劍是專門負責收集情報的杜府暗衛，杜元把他撥給秦書雅，一來是助她在金穀園站穩腳跟，二來也是保護她的安危，跟著她已有幾個年頭了。
婢女低聲應是，轉身欲出，卻又聽秦書雅在她身後補充：“事無巨細。”
…………
金穀園占據大半個山頭，殿宇足有幾十座，個個修建得輝煌別致，讓人慨歎的同時，又不得不讚賞它的鬼斧雕工。
杜元乘一頂四人抬的香樟木金飾雕花大轎，身後跟著一大堆的婢女小廝，洋洋灑灑地去了南苑的一處樓閣。
這樓閣裝飾得如京城酒樓一般，隻是比那些酒樓更加宏偉大氣，這是杜元專門用來待客的地方，樓內婢女小廝多不勝數，上酒倒茶，跳舞唱歌，吟詩作賦，甚至是陪酒的，都有……來了這兒，便等同一道去了酒樓，青樓，歌舞坊，書齋……但凡能想到的，樓中一應俱全。
杜元將其取名為逍遙閣，他由侍從引著，從另一側無人的樓道上了頂樓。
頂樓廂房雅致，門口擺了幾盆冬青盆栽，房內案幾上擱兩個景泰藍蓮梅瓶，梅瓶裏插著幾枝半開的臘梅花枝椏，此刻瞧著枝幹卻有些枯萎了。
杜元步入房中，一眼便看到了那半枯的枝椏，臉色當即一黯。
跟隨杜元前來的小廝見此，背脊一涼，沉聲問房外站著的一眾婢女，“今日是誰負責打掃頂樓？”
竟也不將房內的枝椏換成新的，難道不知這是公子最喜愛的東西？
很快有個身形瘦弱的小丫頭從人群中站出來，怯生生地說：“是……是奴婢。”
她看著不過十二三歲的年紀，還未留頭，五官頗顯稚嫩，想必是剛剛提到這兒做掃灑的。
小廝有些不忍責罰於她，但想到公子的脾氣，他還是狠下心，嗬斥道：“做這樣的小事也敢這般疏忽大意，自個去管事嬤嬤那兒領十五板子，從此不準再踏入金穀園。
”
小婢女臉色一白，連連給小廝磕頭，“管事饒命，婢子初來乍到，不懂規矩，冒犯了公子，是婢子的不是……但婢子早已無家可歸，還請管事不要趕婢子走，婢子日後一定改過自新，好好侍奉公子。”
泫然欲泣的模樣，好生可憐，但小廝明白，等公子親自處置，她便不是趕出金穀園這麽簡單了，閉了閉眼，冷漠道：“金穀園不需要你這般馬虎大意的丫頭。來人，把她拉下去。”
馬上便有小廝過來，押她出去了，身影看不見了，還能聽到她絕望的哭泣聲。
小廝卻沒功夫理會這些，親自過去將蓮梅瓶裏的枝椏摘了個幹淨，抱在懷中，垂手立於杜元麵前，賠笑道：“公子見諒，是小的治下不嚴，這便去秦姑娘那兒領罰。”
杜元冷眼地望著他，正欲開口訓斥，門外卻忽然傳來婢女的怯聲通稟：“公……公子，陸尚書到了。”
小廝如釋重負，忙囑咐婢女，“還不快把人請來？”
婢女斂聲而退，小廝也趕緊抱著那遝枝椏，溜出了門外，吩咐外邊候著的婢女，“杵著做什麽，還不快去烹茶！”
至始至終未敢再往杜元那兒看一眼，直至見到婢女領著藏青長袍的陸澹前來，他才輕手輕腳地退了下去。
陸澹被婢女領到堂內，正麵是扇繡山水的圍屏，隱約可見圍屏後方坐了個人。
那人手執茶盞，盤坐在榻上，手指輕叩塌幾，正在杜元。
陸澹早聞此人性情古怪，非一般人能見，見這情形，臉上倒也不驚訝，拱手衝著屏風揖了一下，“杜公子。”
“陸尚書。”杜元迴了一聲，明顯能聽到裏頭傳來輕聲的嗤笑，“不知陸尚書這個大忙人，如何會到我這逍遙閣來，見我這滿身銅臭的商人？”
陸澹知道此人不好相與，卻不知他一出口便會這般滿含譏諷！
他神情稍稍僵了一下，卻很快恢複如常，直起身，兀自在堂內太師椅上坐了下來，淡淡道:“杜公子特地拋出誘餌，我豈能不來瞧一瞧。”
第020章捷足
江南巨商的名號，陸澹並非現在才聽說。
杜老爺子的名聲早幾年便已傳遍大江南北，朝中不少世勳侯爵都想與之結交，意圖利用他在商賈間聲名和家財，籠絡人心，進而達到占地為王，甚至是起兵造反的目的……卻都沒能如願。
送進杜府的拜帖及禮物，皆被原封
不動地退迴，前往拜訪的官員，無論官階大小，無一例外地被他以舊疾發作，不便見客為由，擋在了門外……低調地如同隱世閑人一般。
外人甚至不知，他那杜府大宅，到底藏了多少家財，又住了些什麽人。
隻知道他樂善好施，每逢初一十五都會拿出大批銀兩，接濟城外災民。
兩年前杜老爺子因病亡故，他子承父業，奉行的也是杜府一貫來不與朝中權貴結交的作風。
久而久之，那些人摸透了他的性子，知道他不喜與權貴往來，便也理所當然地少了幾分結交的熱情。
誰會一直拿自己的熱臉去貼人家的冷屁股呢？
且都是有頭有臉的人，麵子上都會過不去。
偶爾有人氣不過，去尋他晦氣，他也總能輕而易舉地化解。
直到數月前，街頭巷尾突然在議論江南巨商入住金穀園，還一改往日作風給京中不少官員遞帖子的事……杜元才又漸漸成了勳貴世家關注焦點，甚至是引起了皇上的注意。
但古語有雲，事出反常必有妖……陸澹並不相信，他是單純地想來京城安家。
何況，還選在了國庫空虛這樣緊要的關頭……說他無所求，恐怕誰都不信！
而陸澹又是掌管財政大權的戶部尚書，可以說，無論杜元想做什麽，都與他脫不開幹係。
皇上明麵上是把結交杜元的事交給了傅紹堂，但傅紹堂與他從來就不是一條船上的人，難保他不會做出什麽對他不利的事來。
他此時來見杜元，就是想先傅紹堂一步，探聽清楚杜元的來意，早做應對。
杜元轉了轉手中的白瓷繪彩杯盞，唇角露出一抹輕笑，“陸尚書果然如傳聞一般聰慧。”
“朝中兩位大員相繼到訪，我金穀園今日也算是蓬蓽生輝了。”
他擱下茶杯，力度說重不重，說輕不輕，恰好能讓屏風那頭的陸澹聽見，“若本公子沒猜錯，你們二人該是為了同一件事而來。”
陸澹馳騁官場這麽多年，當然不會被他一個商人嚇到，端起茶杯，用杯蓋撥弄著裏頭浮起的碎茶葉，“不錯。隻是比起偏殿的那位，杜公子先來見了我，想必心中有所打算。”
金穀園的東西果然是頂好的，茶還未入口，便能聞到一股沁人心脾的清香，怕是比之皇宮裏的貢茶，都有過之而無不及。
“陸某向來不喜與人兜圈子，今日倒
也不瞞杜公子。”他輕呷了一口茶，又慢慢把茶盞放下了，“近年天災連連，糧食歉收，加之近年戰事頗多，國庫早已不堪重負，皇上聽聞你家財萬貫，富可敵國，欲命你拿出五十萬兩白銀充實國庫。”
百兩銀子便夠一般人家一年的吃用，皇帝一開口卻是五十萬兩，很明顯是獅子大開口。
“皇帝未免也太高看杜某人了，這樣大數目的銀兩，杜某隻怕是有心也無力。”
若換做尋常商賈，聽到這話，必定會咒罵一聲，皇帝這是欺壓平民百姓，但杜元卻沒有，他隻是淡淡地說道。
“而且陸尚書也該知道，杜某素來不過問朝堂之事，國庫空不空虛，似乎與杜某並無多大關係。”
國庫有沒有錢，也不會餓到他。
“陸尚書若是為了這樁事而來，就請恕杜某無法答應了。”
杜元緩緩起了身，“來人，送客。”
須臾，便有婢女進來，朝他做了個請的手勢，“陸大人，這邊請。”
“慢著。”陸澹淡淡出聲，杜元隔著屏風掃了他一眼，而後朝婢女擺了擺手，“陸尚書還有話要說？”
“尚有幾句話想問杜公子。”陸澹說。
杜元唇角微勾，斯條慢理地坐了迴去，“什麽話？”
“本官隻是好奇，同樣一番話，你是否會對傅紹堂說？”陸澹不辨喜怒地問道。
杜元好似聽到什麽笑話一般，大笑了起來，“這似乎不關陸尚書的事吧？”
陸澹頓了一會兒，道：“傅紹堂並不適合你，你選他，倒不如選本官。”
陸澹深知杜元來京城必有不可告人的秘密，而且這個秘密，很可能還跟朝廷中人有關。
他是想試探杜元，杜元又豈會不知道他的心思，挑眉笑道：“陸尚書這般急著攬下這差事，莫不是怕本座會與傅尚書連手，做出對你不利之事來？”
陸澹淡笑：“防人之心不可無。”
裏麵的杜元沒再說什麽，隻是站起身來，淡淡道：“天色不早了，陸尚書請迴吧。”
喊了婢女進來，送他出去，陸澹望了眼屏風，屏風內，杜元正由婢女伺候著披上外袍，光線從??窗照進來，灑到他身上，將他的影子倒影在了屏風上。
除卻那不斷晃動的衣裳，陸澹看到，他用來冠發的那支發簪，形狀十分獨特，很像是很久之前在哪裏見過。
他皺了皺眉，想到杜元這些年大多在南方遊走，很少到京城，又覺得不大可能。
他終是拱手作揖，“告辭。”
恰好就與隨後趕來的忠叔在走廊相遇，忠叔因走得急，大冬天額間冒著細汗，卻還是一眼就認出了陸澹。
見陸澹神色平靜，不像與公子起過爭執，他心頭的巨石，才漸漸落了地，微微朝陸澹頷首，便抬步進了廂房。
廂房內，氣氛陰冷無比，婢女不知哪兒開罪了杜元，皆伏在地上，大氣不敢喘一聲。
而杜元則站在眾人中間，臉色陰沉得可怕。
“公子。”
忠叔緩步上前，低喚了一聲。
杜元看到忠叔，眉頭微蹙，“你怎麽來了？”
忠叔含笑上前，“老奴聽聞公子才此會見戶部尚書，便特地過來瞧一瞧。”
他瞥到地上扔了件大氅，暗想是婢女侍奉不周，才惹了他不快，親自過去，將大氅撿了起來，披到杜元身上，“朝中大臣大多心懷鬼胎，老奴擔心公子在他們手下吃了虧。”
“我混跡商場這麽多年，豈會是這麽容易上當之人。”杜元看著他，淡聲道，“這兒魚龍混雜，你常年替我與人周旋，認識你的人不少。無事還是別往逍遙閣來。”
他是怕忠叔被人認出，平白生出許多事端。
忠叔點頭應是，“老奴明白。天色不早了，老奴這就叫人給公子傳膳。”
杜元擺手，“不必了，今日沒有胃口。”
忠叔輕歎，看來公子雖未與陸澹起爭執，但心裏總歸是有些不舒服的。
……
“五爺與他談得如何？”上了迴府的馬車，陸澹身邊的小廝青山，低聲問道。
陸澹搖搖頭，“杜元此人城府極深，說話滴水不漏，不曾提半句他來京中的目的。”
連五爺親自去都沒能套出話來，青山有些驚訝，“他既這般戒備五爺，卻又為何先來見您？”
皇上是叫傅大人去說服他的，此事才京中鬧得沸沸揚揚，以他今時今日的地位，該早就有人跟他說了的。
但他卻先見了五爺這個未領諭旨的人，著實讓人費解。
在這點上，陸澹也是存有疑惑的。
“不過至少說明了一點，”陸澹眸光深邃，“他來京城確實有不可告人的秘密。”
第021章
小字
風雪漸收，用過午膳之後，蘇氏兄妹便領著蘇氏一行人在逛園子。
蘇氏兄妹與蘇氏一道，陸瑾怡與何嘉婉一道，兩方一前一後，說著貼己話。
蘇氏問了蘇玨平蘇老爺子的近況，就轉頭與蘇巧說起女兒家的小事來。
蘇玨平插不上話，迴頭見陸瑾怡等人在一株臘梅樹下駐足，他便含笑走上了前去，“二位妹妹喜歡臘梅？”
他本隻是想盡地主之誼，與她們說說話的，然何嘉婉卻誤會他，是想借機攀談，淡淡道：“不過是你表妹喜歡罷了。”
雖已經不下雪了，但在外邊吹了這麽久的風，身上還是有些冷的，何嘉婉接過婢女遞過來的暖爐，握在手中，又抬手指了指前方，與陸瑾怡說：“光是這一路的臘梅，怕就夠你看許久的了。我瞅前方好似有更新奇的玩意，就不陪你賞梅了。”
她領著婢女往前走去，蘇玨平就算再沒眼色，此刻也看得出，何嘉婉這是在躲避他，當下不免皺了眉，輕聲呢喃：“本是想來與她賠禮的，這般看來，反倒是將誤會加深了。”
方才膳間一直不敢與她說話，就是怕她還在為他之前的冒失行為生氣，這會兒好不容易尋了個間隙，想與她賠個禮，她卻就這樣走了。
蘇玨平追上去也不是，不追也不是，心情有些複雜。
“表哥確實該給嘉婉姐姐賠個禮。”陸瑾怡微笑著上前，“她是個率性直爽之人，有什麽情緒都表現在臉上。”
她意味深長地看著蘇玨平，“我是因著了解表哥的為人，才知道表哥隻是欣賞嘉婉姐姐的才貌。但外人眼中，表哥那日的行徑，著實與京城酒樓裏那些以貌取人的浪蕩公子哥一般無二。”
“嘉婉姐姐她麵上雖是不說，但心裏怕是……早將表哥當做登徒子了。”
此番又滿麵春風地上前，想不讓人誤會都難。
蘇玨平頓時一陣懊悔，“我當時隻是……隻是覺著她與傳聞中有所不同，這才仔細打量了她兩眼，並非……並非是你說的那種意思。”
陸瑾怡抿唇輕笑，“我知道表哥無意冒犯，但表哥這般目光灼灼地盯著一個未出閣的女子看……”任誰都會誤會他是對她有意。
何嘉婉又是個臉皮子極薄的人，最是見不得這種孟浪行為的，哪能不心中有氣呢。
陸瑾怡點到為止，蘇玨平也聽明白了她的意思，心中雖有此意，但叫她誤會了去，
卻是他的不是了，朝陸瑾怡拱手，“多謝表妹。我這便去向她解釋清楚。”
陸瑾怡頷首，親眼看著蘇玨平朝何嘉婉小跑了過去，才轉頭去看身邊的臘