剎那間鮮血四濺，曹氏盯著掌心鮮紅的血dong，暈死過去。
在此之前阿弦有意bi問曹氏，問她為什麽要害死自己的孩子，曹氏否認說不是她，但曹氏並沒否認阿弦指出的“殺死”一句。
佛堂內一片寂靜，或者說是“死寂”。
半晌，歐添道：“無稽之談！我府內人人安好，哪裏有什麽人命。你就算是府衙的人，也不可這樣貪贓枉法，我知道我二弟應允了你們一百兩銀子，既然已經給了，就該見好就收，又何必這樣貪心不足還要來榨取。聽說刺史大人很有清正之名，隻怕容不得你們這樣假借人命敲詐錢財，若bi急了，我當前往桐縣，親告刺史！”
阿弦聽到“應允了一百兩銀子”之時，手心不禁有些火辣辣地，高建在旁邊也頗見悻悻之色。
吳成看他兩人一眼，道：“大公子若有異議，隻管上告。但有理不在聲高，如果府內的確並無異常，人正不怕影子斜，又何懼十八子‘假借人命’？”
歐添止步道：“好，那你說，我府內出了什麽人命？”
他看向阿弦，卻見她垂頭無聲。
歐添冷笑道：“裝神弄鬼，不過如此。”他轉身正要出門，忽然聽見身後阿弦道：“小炭。”
歐添正要出門，猛地聽見這句，邁出去的右腳一晃，腳尖撞在門檻上，害他幾乎往前栽倒。
鴉雀無聲中，歐添迴頭：“你說什麽？”
“小炭。”阿弦卻並不是看著歐添，也不是看著在場的所有人，而是看向佛堂外樹蔭下的一道影子。
歐添先看向歐榮，卻見歐榮一臉迷惑，歐添放開曹氏，握拳走了迴來：“你怎麽知道！”
阿弦道：“她是這樣叫你的。”她仍是望著那處——是，在樹蔭下站著的，很淺的一道影子，正是昨夜造訪朱家並傷了她的那女鬼，比昨夜相見的可怖模樣，今日她的形體正常了好些，臉頰上的青跟淤泥退去，露出白淨秀麗的稚嫩容顏。
歐添順著她目光看去，自然一無所知，忍不住bào躁起來：“誰？你是從哪裏打聽來的？”
歐榮生怕他一時失手，忙道：“哥哥，你們在說什麽？”
阿弦忽地又道：“你天生體熱，抱在懷裏就像是一塊火炭，所以她私下裏偷偷地這樣叫你。”
歐添臉上的怒戾陡然消失，他的雙眼睜大到極致：“你、你……不可能！”
他迴過身來，茫然四看，像是要找尋什麽，卻終究徒勞無功，他顫聲：“不，這不可能……”
他的聲音卻越來越弱，最後幾乎弱不可聞地喚道：“長、長姐……？”
半是懷疑，半是渴望。
隨著歐添一聲唿喚，門口那女孩兒閃身向著佛堂處飄來，她盯著歐添，似乎要去到他身邊兒，卻隻上得台階便無法再往前一步，身上又顯出朦朧的淡金色，如煙雲般消失於阿弦眼前。
日影正午。
官道上塵土飛揚，有三匹馬前後而行，最後麵一匹劣馬上的人有氣無力地趴在上頭，雙目圓睜，仿佛已死，卻時不時地發出兩聲絕望嘆息，竟是高建。
前麵兩人正是吳成跟阿弦，這一路行來，吳成頻頻打量阿弦，若說從一開始跟隨的時候，對她滿是質疑之心，直到此刻，他心裏卻也隨著恍惚起來。
歐家佛堂內，阿弦叫破大爺歐添的小名後，歐添不再似先前般怒氣沖沖，隻是未及詳談，裏頭傳話說老夫人身上不好，讓兩位公子快些入內探視。
當即歐榮匆匆送了他們三人出府，不等三人上馬，便退入府中，命關了大門。
吳成道：“你果然看見了歐家的長小姐，也就是歐添跟歐榮兩人早夭的姐姐？”
阿弦點頭。吳成道：“可是……”
按照阿弦的說法，這女鬼就是出現在歐榮夢中的人。
這位長小姐死的時候，歐榮還未出生，歐添才是五歲，剛剛記事，據歐添說，那年張小姐帶他在亭子裏玩耍，不慎落水而死。
阿弦道：“你是想問她為什麽出現？她還未來得及說就不見了，但我想，是跟歐家的命案脫不了gān係。”
吳成道：“你當真懷疑歐家的那些女娃兒不是正常夭亡？”
自殘的曹氏，示警的女鬼，當歐老夫人的手握過來，在阿弦眼前所浮現的一張張幼嫩的臉……其中赫然正有這位長小姐。
阿弦咬牙：“絕對不是。”
吳成不敢再如之前一樣質疑：“那現在該如何是好？”
阿弦道：“我要告訴刺史大人，讓他定奪。”
吳成也贊同如此，又過了會兒，吳成看著前方晴空下儼然在望的桐縣城頭，忽然說道：“我有種預感，此事給大人知道，隻怕又有另一場腥風血雨了。”
阿弦道：“如果我所料的是真，那麽很該有一場腥風血雨才對，畢竟……血債血償。”
這是吳成第一次聽見阿弦用如此冷酷的口吻說話，可見發生在歐家的事，著實激怒了她。
桐縣，府衙。
袁恕己聽罷事qing的來龍去脈，道：“且慢，不知我猜的對不對，你的意思，是說歐家的那些早夭的女娃兒都不是正常死亡？而是被人所害？”
阿弦道：“是！”
袁恕己道：“據你說來，最大的嫌疑人是歐家的老夫人，這老夫人已經快九十歲了？”
阿弦點頭：“大人，您不能放過她。”
袁恕己道：“證據呢？”
阿弦一怔，袁恕己道：“再者……原告呢？”
兩人彼此相看，阿弦難壓心頭之怒：“大人是什麽意思？”
袁恕己道：“你口中這位長小姐死去幾十年，早就屍骨無存，曹家也無人報案，事先也無任何風聲，這位老夫人且又年高，無端端的把人抓了，倘若有誤，她再有個三長兩短，非但不能懲治真兇，世人還以為咱們真的是‘栽贓訛詐’，跳進huáng河洗不清。”
阿弦道：“大人，你不信我？”
袁恕己道：“我信，但這案子十分特殊，不必著急，我會叫人再去查明仔細。”
在袁恕己跟前兒沒得了確鑿答覆，阿弦心中似悶著一股火，加上來迴趕路，手上又有傷，鬱積成病。
下午時候身上便發了熱，實在撐不住，便來告病休假。
袁恕己本當她是賭氣，看她臉色發紅神qing恍惚，才知是真，即刻叫吳成送她迴了朱家。
老朱頭並未迴來，阿弦自轉到屋內，卻見“英俊堂叔”靠牆坐著，聽見動靜：“是阿弦？”
阿弦無端鼻子一酸，答不出，就“唔”了聲。
“堂叔”道：“可是出了事？”
阿弦挪到炕邊，慢慢地爬上去，在另一頭橫著臥倒：“沒有事。”
耳畔一陣窸窸窣窣聲響，阿弦勉qiáng轉頭，見他舉手在炕上摸了摸，似乎想找她在哪裏。
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在此之前阿弦有意bi問曹氏，問她為什麽要害死自己的孩子，曹氏否認說不是她，但曹氏並沒否認阿弦指出的“殺死”一句。
佛堂內一片寂靜，或者說是“死寂”。
半晌，歐添道：“無稽之談！我府內人人安好，哪裏有什麽人命。你就算是府衙的人，也不可這樣貪贓枉法，我知道我二弟應允了你們一百兩銀子，既然已經給了，就該見好就收，又何必這樣貪心不足還要來榨取。聽說刺史大人很有清正之名，隻怕容不得你們這樣假借人命敲詐錢財，若bi急了，我當前往桐縣，親告刺史！”
阿弦聽到“應允了一百兩銀子”之時，手心不禁有些火辣辣地，高建在旁邊也頗見悻悻之色。
吳成看他兩人一眼，道：“大公子若有異議，隻管上告。但有理不在聲高，如果府內的確並無異常，人正不怕影子斜，又何懼十八子‘假借人命’？”
歐添止步道：“好，那你說，我府內出了什麽人命？”
他看向阿弦，卻見她垂頭無聲。
歐添冷笑道：“裝神弄鬼，不過如此。”他轉身正要出門，忽然聽見身後阿弦道：“小炭。”
歐添正要出門，猛地聽見這句，邁出去的右腳一晃，腳尖撞在門檻上，害他幾乎往前栽倒。
鴉雀無聲中，歐添迴頭：“你說什麽？”
“小炭。”阿弦卻並不是看著歐添，也不是看著在場的所有人，而是看向佛堂外樹蔭下的一道影子。
歐添先看向歐榮，卻見歐榮一臉迷惑，歐添放開曹氏，握拳走了迴來：“你怎麽知道！”
阿弦道：“她是這樣叫你的。”她仍是望著那處——是，在樹蔭下站著的，很淺的一道影子，正是昨夜造訪朱家並傷了她的那女鬼，比昨夜相見的可怖模樣，今日她的形體正常了好些，臉頰上的青跟淤泥退去，露出白淨秀麗的稚嫩容顏。
歐添順著她目光看去，自然一無所知，忍不住bào躁起來：“誰？你是從哪裏打聽來的？”
歐榮生怕他一時失手，忙道：“哥哥，你們在說什麽？”
阿弦忽地又道：“你天生體熱，抱在懷裏就像是一塊火炭，所以她私下裏偷偷地這樣叫你。”
歐添臉上的怒戾陡然消失，他的雙眼睜大到極致：“你、你……不可能！”
他迴過身來，茫然四看，像是要找尋什麽，卻終究徒勞無功，他顫聲：“不，這不可能……”
他的聲音卻越來越弱，最後幾乎弱不可聞地喚道：“長、長姐……？”
半是懷疑，半是渴望。
隨著歐添一聲唿喚，門口那女孩兒閃身向著佛堂處飄來，她盯著歐添，似乎要去到他身邊兒，卻隻上得台階便無法再往前一步，身上又顯出朦朧的淡金色，如煙雲般消失於阿弦眼前。
日影正午。
官道上塵土飛揚，有三匹馬前後而行，最後麵一匹劣馬上的人有氣無力地趴在上頭，雙目圓睜，仿佛已死，卻時不時地發出兩聲絕望嘆息，竟是高建。
前麵兩人正是吳成跟阿弦，這一路行來，吳成頻頻打量阿弦，若說從一開始跟隨的時候，對她滿是質疑之心，直到此刻，他心裏卻也隨著恍惚起來。
歐家佛堂內，阿弦叫破大爺歐添的小名後，歐添不再似先前般怒氣沖沖，隻是未及詳談，裏頭傳話說老夫人身上不好，讓兩位公子快些入內探視。
當即歐榮匆匆送了他們三人出府，不等三人上馬，便退入府中，命關了大門。
吳成道：“你果然看見了歐家的長小姐，也就是歐添跟歐榮兩人早夭的姐姐？”
阿弦點頭。吳成道：“可是……”
按照阿弦的說法，這女鬼就是出現在歐榮夢中的人。
這位長小姐死的時候，歐榮還未出生，歐添才是五歲，剛剛記事，據歐添說，那年張小姐帶他在亭子裏玩耍，不慎落水而死。
阿弦道：“你是想問她為什麽出現？她還未來得及說就不見了，但我想，是跟歐家的命案脫不了gān係。”
吳成道：“你當真懷疑歐家的那些女娃兒不是正常夭亡？”
自殘的曹氏，示警的女鬼，當歐老夫人的手握過來，在阿弦眼前所浮現的一張張幼嫩的臉……其中赫然正有這位長小姐。
阿弦咬牙：“絕對不是。”
吳成不敢再如之前一樣質疑：“那現在該如何是好？”
阿弦道：“我要告訴刺史大人，讓他定奪。”
吳成也贊同如此，又過了會兒，吳成看著前方晴空下儼然在望的桐縣城頭，忽然說道：“我有種預感，此事給大人知道，隻怕又有另一場腥風血雨了。”
阿弦道：“如果我所料的是真，那麽很該有一場腥風血雨才對，畢竟……血債血償。”
這是吳成第一次聽見阿弦用如此冷酷的口吻說話，可見發生在歐家的事，著實激怒了她。
桐縣，府衙。
袁恕己聽罷事qing的來龍去脈，道：“且慢，不知我猜的對不對，你的意思，是說歐家的那些早夭的女娃兒都不是正常死亡？而是被人所害？”
阿弦道：“是！”
袁恕己道：“據你說來，最大的嫌疑人是歐家的老夫人，這老夫人已經快九十歲了？”
阿弦點頭：“大人，您不能放過她。”
袁恕己道：“證據呢？”
阿弦一怔，袁恕己道：“再者……原告呢？”
兩人彼此相看，阿弦難壓心頭之怒：“大人是什麽意思？”
袁恕己道：“你口中這位長小姐死去幾十年，早就屍骨無存，曹家也無人報案，事先也無任何風聲，這位老夫人且又年高，無端端的把人抓了，倘若有誤，她再有個三長兩短，非但不能懲治真兇，世人還以為咱們真的是‘栽贓訛詐’，跳進huáng河洗不清。”
阿弦道：“大人，你不信我？”
袁恕己道：“我信，但這案子十分特殊，不必著急，我會叫人再去查明仔細。”
在袁恕己跟前兒沒得了確鑿答覆，阿弦心中似悶著一股火，加上來迴趕路，手上又有傷，鬱積成病。
下午時候身上便發了熱，實在撐不住，便來告病休假。
袁恕己本當她是賭氣，看她臉色發紅神qing恍惚，才知是真，即刻叫吳成送她迴了朱家。
老朱頭並未迴來，阿弦自轉到屋內，卻見“英俊堂叔”靠牆坐著，聽見動靜：“是阿弦？”
阿弦無端鼻子一酸，答不出，就“唔”了聲。
“堂叔”道：“可是出了事？”
阿弦挪到炕邊，慢慢地爬上去，在另一頭橫著臥倒：“沒有事。”
耳畔一陣窸窸窣窣聲響，阿弦勉qiáng轉頭，見他舉手在炕上摸了摸，似乎想找她在哪裏。
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