宮中的時光仿佛凝固了，一天一天看不出變化地過著。或許正是因此，便令人格外容易健忘。當年殺人如麻，被罵成披著人皮的惡鬼、比豺狼更殘暴的攝政王，如今也有人寫詩做賦，歌頌他的仁德。沈雁州自己也快記不清，當初究竟為何貪功冒進，欲在短短數年之內掃清朝堂阻礙，因手段強硬對撞，不得不大開殺戒、斬草除根。他隻覺自己是個看管園子的園丁，原以為除完了蟲就能將園子交托給物主，誰料蟲未除完，這園子卻易主了。若叫阿月知曉……沈雁州不禁會想，阿月是懂的罷？他也曾想要置身事外，做個逍遙快活的紈絝子弟，誰知造化弄人，卻成了個短命的先帝。無可奈何，騎虎難下。阿月不會怪他。當季節轉為盛夏時，沈雁州終於也病了。吃過藥便昏昏沉沉地睡，光怪陸離的夢境跟迴憶糾纏在一起，他甚至分不清哪些是真經曆過，哪些不過是幻夢。他隱約看見自己在終年積雪、杳無人跡的山頂一座銅宮之中，阿月一麵哭一麵靠在懷裏親吻他。他便得寸進尺，將阿月壓在床榻中，肆意妄為。阿月竟迴應他了，兩手環繞過他的脖子，縱情纏綿。喘息著仰頭，露出脆弱喉結，因為情事激烈，而時不時吞咽著動一下，仿佛柔弱動人的小兔子。沈雁州按捺不住，低頭舔它，啃它，留下斑駁咬痕，阿月此時總會難以克製地嗚咽出聲，眼尾透著水汽，緋紅如霞光。有時候被他弄得疼了，便皺起眉頭抱怨，不管不顧抬腳便踹，驕縱得讓人心癢。沈雁州想，原來阿月是這個樣子的。隨後又想，不對，我本就知道阿月是這個樣子的。最初時他還勉強分得清，那些好得匪夷所思，叫他隻想感歎“哪有這等好事”的，便是當真做了一場美夢。那些旁觀著阿月與定親的女子花前月下，成親生子，令苦澀泛出舌根的，才是他沈雁州今生的經曆。然而漸漸的，兩者開始本末倒置。那個將他百般挑逗至煙熏火燎後，自己卻進了門閉關修行，將他扔在門外，如同扔下一頭被奪走配偶、兩眼通紅的公牛的惡劣青年；那個分明早已饜足，卻非要豪言壯語說著“這次非要榨幹你”，便主動坐了上來，以至於自作自受、反被壓榨到不省人事的傻小子；親密無間、心意相通、你情我願，全無半點顧慮與遲疑，純粹愛著他的沈月檀。這是……夢。縱然提醒自己百次千次，是幻夢，是心魔，是臆想、是貪得無厭的妄念。然而溫熱軀幹的滋味，被濕軟包裹的滋味，激烈時近似哭泣的嗓音，縈繞全身陌生而熟悉的香氣，卻一次比一次愈加清晰易辨，難分真假。反倒是有一次，他恍惚見到七皇子身著繡著四季鬆的玄黑朝服，對他恭謙行禮，笑得嫻雅柔和：“愚弟見過三皇兄。三皇兄今日好氣色，莫非遇到什麽喜事了？”沈雁州卻想：這個是假的。不過這身朝服倒也好看，改日做一套送給阿月，叫他裝作謙謙君子同我恭敬說幾句話。也不知他肯不肯？直至一個年輕的聲音喚醒他，小心翼翼道：“陛下，該喝藥了。”沈雁州才戀戀不舍睜開眼，一時不知今夕何夕。伺候他喝藥的是杜忠的徒弟，杜忠年紀大，體力不支，再不能如從前一樣隨時貼身伺候。人生七十古來稀，沈雁州今年已經四十九了。順逆無二門，大道徹心源。五十五年夢，覺來歸一元。——凡人的壽命，未免太短了。短得來不及徹悟，就要辭世。時隔四十年，沈雁州又再次想起了大病初愈時，盤桓心頭的怪異疑惑感。不該是這樣的。缺了重要的一環。杜忠的徒弟叫杜榮，畢竟還年輕，做事不夠細致。沈雁州端著碗，皺了皺眉：“香怎麽熄了？”杜榮忙告饒，去撿了常用的香料放進那尊通體剔透的香爐裏點上。門外卻突然傳來了喧鬧聲與幾聲驚唿，臥房門被撞開，一個渾身是血的人形倒進來，毫無聲息，生死未卜。杜榮愣了愣，突然爆發出悲慘叫聲：“義父！”他撲了過去，一片雪亮刀光襲來，從臉頰一直劃過側腹，鋒利的刀刃切開一道幾可見骨的深刻傷痕。年輕的小黃門慘唿一聲，傷口皮肉外翻、鮮血如湧泉噴濺，淋在皇帝臥房的簾帳上、牆壁上。他踉蹌走了兩步，無聲無息倒在杜忠身邊。沈雁州早在聽見外頭喧鬧時就披著外袍起身，隨手抓起懸在床帳外的長劍。利刃出鞘，他赤足站在綿軟地毯裏，淵渟嶽峙、周身暴烈氣息蠢蠢欲動，仿佛又成了當年屍山血海裏掙紮求生的鬣狗。殺了人的年輕人身披銀甲，腰係鬼麵扣，肩頭兩隻雄獅利齒森森。他麵上也濺了血，半邊如玉瑩白，半邊猩紅淋漓，他也不去擦，反倒伸舌頭舔了舔濺在唇邊的殷紅，緩緩轉過身，對沈雁州露齒一笑，鮮血連齒縫也染紅了，令他宛若剛剛吃完人的厲鬼：“伯父大人，病可好些了？”沈雁州卻搖了搖頭，歎道：“這些事本該交給下屬，你何必自己動手。若是事必躬親，遲早累死。”那青年竟反手握劍，行了個禮，笑著應了：“謝伯父指點，侄兒記住了。”在他身後，十餘個身著盔甲的武士魚貫而入，守在窗口、門口、梁柱各處要道旁，包圍得水泄不通，令他插翅難飛。隨後一名文士打扮的男子也邁進房中，雖然年歲大了，眼尾有皺紋，嘴角下垂，皮膚鬆弛，卻仍然看得出他年輕時必定是個出類拔萃的美男子。沈雁州卻隻看了他一眼，便轉過頭去，隻對著沈昭說話。那男子忍不住上前一步，說道：“沈雁州，是我，你想不到吧？”沈雁州道：“雁迴潛入得如此輕易，自然是有人裏應外合。若是你做的，也算在意料之中。”夜離不禁微怔，“你……你就不恨我背叛？”沈雁州隻是一哂，“我自問待你不薄，你如此做，隻怪我識人不清。”