隨即就見那小紅毛狐狸張開小小的尖嘴，將一顆漿果吞進口中，吃得津津有味。那小沙彌便愈發驚喜了，摸摸那小紅毛狐狸的尾巴，笑道：“你這小畜生竟也會吃素。”小紅毛狐狸便用柔軟尾巴卷纏在他手腕上，隻是它腿短尾巴也短，卻隻堪堪卷了半圈。那小沙彌戀戀不舍撫摸狐狸柔軟皮毛，過了片刻方才起身道：“我去瞧瞧，若那些人走了，我便送你迴家。”小紅毛狐狸卻有些舍不得走了。那小沙彌生性謹慎，行事滴水不漏，那些香客眼見遍尋不見紅毛狐狸蹤跡，雖然也生了疑心，卻尋不到那小沙彌半點破綻，隻得自認倒黴，白白放跑了一堆黃金，盤桓了兩日方才離去。小沙彌又等了一日，確認那些香客當真死心了，方才如法炮製，將小紅毛狐狸塞進懷中，自寺廟後門溜出去，一直到了桃花林邊緣，方才將它放在地上，兩手合十道：“阿彌陀佛，小狐狸，迴家去罷，日後莫再如此大意，被貪婪世人瞧見了，少不得要剝了你的皮毛。”那小紅毛狐狸繞著小沙彌的腳磨蹭，吱吱叫著，竟是不肯離開。那小沙彌蹲下身來，輕輕揉搓它尖尖的紅毛耳朵，歎息道：“我對你也是一見如故……舍不得你走。隻是寺中終非你的歸處，人來人往又多，若再被誰瞧見了，我可保不住你了……快些迴你的狐狸窩去。”那小紅毛狐狸見他語義堅決，又記掛家中親眷，終是淒楚哀鳴兩聲，轉身跑了。那小沙彌癡癡望著，待那紅毛狐狸的身影沒入深深野草當中，方才低下頭，拿袖子擦了擦眼角，怔然道：“奇、奇怪……不過是同個小畜生道別，我哭什麽……”然而一思及往後再也瞧不見這乖巧小東西了，那小沙彌心頭頓時空空落落，錐心般疼痛起來，淚水更是止也止不住，滾滾而落。到了翌日，早課之後，那小沙彌奉命到山腰拾柴，背著個竹簍到了後山腰時，就聽見一陣吱吱叫聲，一道火紅身影撲進他懷裏。小沙彌臉卻黑了，揪住那狐狸後頸提起來，那狐狸卻是通身濕漉漉的，好似剛從水裏爬上來。那小沙彌怒道：“你這小畜生，又跑出來作甚，此地時常有獵人出沒，還設了捕獸夾，若是被夾到，連骨頭都要斷了……你又去哪裏弄了一身水來！”他心頭又是歡喜，又是怨怒，後者卻多因昨日那些白流了的淚水而起的，這種心思，卻不足為外人道了。那小紅毛狐狸吱吱掙紮，待落地後，又往來處草叢裏一鑽，便跑得不見影子，不過片刻，便又現身了，嘴裏還叼著一尾不足半個巴掌大小的銀色小魚，奮力揚著頭，要將小魚送給小沙彌。那小沙彌愕然望著它，遲疑道：“莫非……這狐狸是要報恩不成？”小紅毛狐狸見他不肯接，急得尾巴左右急速甩動，拍得地上草葉啪啪作響，小沙彌見狀，端肅麵容上又浮現一抹笑容，將它連狐狸帶魚一道提起來丟進竹簍，揚聲道：“那點大的小魚能做什麽，我帶你捉條大的。”那小沙彌果然背著小紅毛狐狸去了山腰溪水邊，脫了僧袍，挽起褲腿，下水摸魚。他雖然長在佛門清修之地，實則骨子裏卻對諸多教條陽奉陰違，隻是偽裝得好，故而從未曾被逮到過，反而被師父多加讚賞，這背地裏摸條大魚打打牙祭的事也是做得熟了的。那小紅毛狐狸趴在岸邊，兩隻黑溜溜眼睛便盯著那小沙彌不動了。那小少年腦袋光光，更顯出五官俊挺，此刻沉心靜氣盯著水麵的模樣，竟有些不似人間凡俗之人，反倒頗有仙家氣度。下一刹那間，他出手如電，衝破水麵，便牢牢抓住一條銀魚魚鰓，將它精準拋向岸邊。銀色曲線直衝岸邊，最後落在草叢中，那小紅毛狐狸一陣驚嚇，隨即發出喜悅的吱吱聲，衝向獵物——隨即卻被那幾乎同自己一樣巨大，拚命彈跳身軀的銀魚駭得後退兩步，伏在地上不敢動彈，一雙圓溜溜的黑眼睛卻盯著那魚不放，隻待那魚力道一鬆，就要撲將上去。那小沙彌恍惚望著岸邊那小紅毛狐狸撲魚，心中竟生出些懷念來，這場景似曾相識，仿佛早就銘刻在他魂魄骨血深處，如今觸景生情，對那狐狸又多了幾份憐意。這小少年揉揉眼睛，卻是愈發迷惑了，他不過十一歲年紀，人生短暫，如何就生出這滄桑深沉的念頭來。他也不去追究，又彎腰捉了一條稍小些的銀魚，這才自岸邊一個小石洞裏取出早就藏在其中的一口瓦罐，動作熟練地殺魚破腹，煮了一鍋鮮美至極的魚湯。白雲山的銀魚乃是味中一絕，最得饕客喜歡，其肉質鮮美，全無半點腥味，隻需放一點鹽提鮮即可。那小紅毛狐狸何曾嚐過這等美食，單是聞那香味，便口涎滴滴答答流了滿地，險些連毛都打濕了。隨後這一人一狐飽餐一頓，那小狐狸更是貪得無厭，鑽進瓦罐裏，將罐底的湯汁都舔得幹幹淨淨，引得小沙彌哭笑不得。吃得饜足後，小沙彌洗了瓦罐，又洗了狐狸，將岸邊燒火煮魚的痕跡清理幹淨，嗅嗅身上未曾留下異味，方才穿上僧袍，背上竹簍，接著拾柴去了。第二日，那小紅毛狐狸雖然受了長老嚴厲斥責，不許它再往前山靠近，它卻記掛那鮮美的魚湯滋味，又暗自忖道：那小沙彌救我一次，還為我煮美味魚湯，長老教訓過，我等野狐需恩怨分明，知恩圖報才是好狐狸，我既然不知如何報答，且先去瞧瞧，再做計較。報恩之後，我便聽從長老吩咐，再不去前山了。如此一來，它便理直氣壯地再度離了狐狸窩，去見小沙彌了。第三日，那小紅毛狐狸在後山懸崖邊采到了紅豔豔的漿果，滋味純甜，清香四溢，它大喜道：“這等寶貝，送給恩人嚐嚐，權且當做報恩。”就將一捧漿果包在樹葉中，叼著樹葉包又尋小沙彌去了。第四日，那小紅毛狐狸在山頂一個古老樹洞中刨出個亮晶晶的圓形物事，嚴肅忖道：“恩人不愛漿果，昨日那些漿果最後全落進我肚子裏，這東西卻瞧著可愛，拿去送給恩人。”便叼著那東西尋小沙彌去了。第五日，第六日，第七日……那小紅毛狐狸總能尋得出各色理由，帶了林林總總的禮物去見小沙彌。時而是珍奇的寶珠，時而是尋常的藥草，時而是幾根豔麗的鳥羽，甚至樹枝石頭，半隻兔子，應有盡有，不該有的依然盡有。那小沙彌無奈，隻得照單全收，除了將那些會腐壞的無用之物就地掩埋之外，其餘盡數藏在他那個溪邊的石洞中。寒來暑往，光陰如電，不知不覺便流逝了數載歲月。昔日的小沙彌已長成了年青英俊的僧人，昔日的小紅毛狐狸也長成了大紅毛狐狸。非但長成了大狐狸，還在某個月圓之夜成功化形出人身，驚得那小沙彌目瞪口呆，隻道：“非但是個野狐狸，還是個狐狸精。”那小紅毛狐狸也是又驚又喜，那狐狸窩當中，也隻有極少數狐狸修煉有成抑或天賦異稟，才得了化形之力。如今這人形是個十六七歲的少年模樣，長相俊俏，一絲不掛坐在那小沙彌臥房的床上，正好奇打量自己光滑無毛的身軀手腳。那小沙彌不過十八歲，卻已開始擔任寶掌寺的知客僧，因其外貌俊美、氣度出塵、老成持重、佛學淵博，達官貴人尤為看重，總愛請他誦經講佛，待他如上師，禮遇有加。也難怪年紀輕輕就有了自己的臥房。這僧人見紅毛狐狸初化人形，舉止怪異粗俗，竟盤腿坐在他的床榻上，握著自己胯下那物，茫然抬頭問道：“照空，我這人形是公是母？”小沙彌法名照空，那小紅毛狐狸卻素來沒有名字，照空總是隨意將它喚作“小狐狸”、“紅毛”，若是惹得他發脾氣了，就隻喚“小畜生”。因師父教導，天地萬物本當自生自滅，若是擅自對野物賦了名，便會同它結下因緣，徒添許多煩惱，於修行不利。所以佛門講究靜心明性，不與塵世結緣。如今這小畜生褪了毛，露出一身白皙可口的肌膚來，手腳纖長，腰肢細瘦，俊俏小模樣一派純良，用一雙黝黑明亮的眼眸凝視照空時，那年輕僧人竟莫名慌亂，不敢同他對視。隻紅了耳根，轉身去書桌前將經書一本本摞起來。那小少年見照空不理不睬，又翻身下床，赤著雙足走到照空身後，貼上他後背，一雙手就往那年輕僧人胯下探去，又道：“照空，你是公是母？我要同你變成一樣的。”照空大窘，扣住那少年手腕，轉身斥道：“小畜生！你既化了人身，便需謹守人間禮儀，斷不可隨意去摸別人的……別人的……”那小少年仍是用一雙清清亮亮的眼眸盯著他，稍作沉思便頷首道：“明白了，我隻摸照空的。”照空臉色愈發黑沉，恨不能將這小畜生拎到腿上狠狠抽上一頓，手指顫了幾顫，終究還是默念著“無色無相，無嗔無狂”，將心頭邪火壓了下去，肅容道：“小畜……咳，狐狸，你如今修了人身，也當有個名字了。”