約莫到了夜半時分，趙二郎迷迷糊糊間聽到外頭傳來了一陣陣鑼聲。隨著時間的流逝，外麵的響動越來越大，還夾雜著淒厲的唿喊聲，就連睡得很熟的李翠薇也被驚醒了。
察覺情況不對的他頓時睡意全消，忙走到院子裏一看。這才發現自家的方向火光衝天，當即就想要往外衝，可李翠薇卻攔著正門死活不讓他走。他一想，也對，如今李記正門外的那條街上多半滿是人，他要是這麽大搖大擺地走了出去，極有可能會影響到李翠薇的閨譽，確實不能就這麽衝出去。
於是，他便轉到了後門處，打算從後門開溜。誰知，後門外頭好像也有人。無奈之下，他隻得越牆而出。值得一提的是，當時李記前前後後都是人，為了不讓人發現，他先從李記翻到了趙永孝家，再經趙永孝家的牆頭翻了出去，繞了一大圈後，方才直奔火場。
趙二郎接下來的供述就和王容所說的基本上一致，僅有的幾處偏差，也隻是由說話人的角度不同而引起的，並沒有本質的差別。
薑荷蓮子覺得趙二郎這套說辭具有相當高的可信度。別人或許會覺得趙二郎為了保護李翠薇而將實情閉口不談，這樣做實在是傻缺到難以置信，可結合他平日的為人，這種不現實的事情還真就有可能發生。更何況，薑荷蓮子實在想不出事到如今趙二郎還有什麽撒謊的必要。
“二郎，你衣擺上的那些血跡是怎麽迴事兒？到底是從哪兒沾上的，真的想不起來了嗎？”薑荷蓮子覺得經趙二郎這麽一解釋，其他的還說得通，唯有那些血跡來得不同尋常。
趙二郎皺眉思索了半天，最終還是搖了搖頭。
“那麽，二郎哥，你還記得那些血跡是怎麽被申大夫發現的嗎？”趙四娘問道。
“申大夫……”趙二郎臉上染上一層怒色，衝口而出道：“與其說是申大夫發現的，還不如說是我大伯母她發現的呢！”
說完。趙二郎才覺得自個兒稱那女人為“大伯母”，好像有些對不起一直關懷著他的宋氏，便偷偷瞄了薑荷蓮子一眼。
薑荷蓮子豈會因此而介懷，淡淡一笑。接著問道：“為什麽這麽說呢？莫非你大伯母在你就診時，做出了什麽奇怪的舉動嗎？”
趙二郎見薑荷蓮子沒有生自個兒的氣，暗自鬆了一口氣，隨即說道：“那天火勢竄得太快，咱家的左領右舍差點兒來不及逃出。有好幾個上了年紀的老人家逃出來時崴到了腳。還就一個小孩子被火燒傷了，再加上個傷了雙手的我，一時間濟生堂裏人滿為患。我那傷勢看著挺厲害其實還好，加上地方不夠，申大夫替我包紮過後就讓我走了。
“誰知這時候，肖氏忽然指著我，扯著嗓子喊說我身上有血。我低頭一看，就那麽幾滴而已，根本算不得啥。可肖氏非得讓申大夫給我找出個傷口來，交代說要好好包紮。估計申大夫也覺得肖氏是在小題大作。可耐不過她歪纏，隻得給我仔細檢查了一遍，結果愣是沒能找出個傷口來。於是肖氏又叫嚷了起來，直說申大夫看診不仔細。申大夫被她架在火上烤，無奈之下隻得再給我檢查了一遍，可還是沒看出來。這迴肖氏倒是不用再說啥了，反正醫館裏的人都曉得我衣擺上有血跡這件事兒了。
“我這幾天一直在想，官府在問我口供的時候，有些事我不方便交代出來，隻能扯謊應付。謊話自然經不起推敲，很快就被戳破了。之所以會造成這種局麵，歸根結底還是我處事不穩重，受人懷疑我活該。我不怨誰。可衣擺上有血跡這事兒，就完全是肖氏整出來的幺蛾子。若不是她吼了那幾嗓子，怎會鬧得盡人皆知呢？怎會時隔七天許多人還印象深刻呢？這口黑鍋可以說是肖氏害我扣上的，我好生不忿呐！”
薑荷蓮子和趙四娘對視一眼，兩人心照不宣，暗道。這裏頭果然有肖家的手筆在內。
“你這孩子，和誰好不成，怎麽能和李家三姑娘好上了呢？那可是你四嬸的親妹妹，也就是你四叔的小姨子，你倆差著輩分呀，怎好做出夜裏一起喝酒的荒唐事兒來呢！”和趙四娘她倆的關注點不同，趙永忠得知趙二郎緣何隱瞞後，忍不住開口數落道。
見趙永忠說不到點子上，趙四娘沒好氣道：“如今是計較這些的時候嗎？把人救出去才是正經！”
對男女大防沒有那麽深意識的趙四娘認為，趙二郎夜裏不睡跑去和女孩子喝酒，這事兒確實做得不對，可他這幾天已經得到了足以銘記一生的深刻教訓，真沒必要再對他進行指責了。
“二郎哥，別的話我也不多說了，相信你也明白，此事絕不能再隱瞞下去了。下迴過堂的時候，還請你務必實話實說。”趙四娘正色道。
趙二郎猶疑道：“這道理我懂。隻是、隻是，我要是實話實說了，李三姑娘她以後還怎麽做人呀？”
一方麵他很想說出實情，掙脫牢籠，可另一方麵他也得顧忌李翠薇的閨譽，一旦說出真相，自己身為男子倒還罷了，李翠薇怕是會聲名掃地，為世人所不容。他實在是陷入兩難，難以決斷。
“這你就不用擔心了，反正你就負責照實說，李三姑娘那邊我自有安排。”趙四娘體貼地勸慰道：“其實你想想看，事情再壞又能壞到哪兒去呢？頂多就是長樂鎮容不下她罷了。真到了那一步，就讓她隨咱們去幽都好了。去府城可比留在小鎮上有前景多了，那樣反而對她往後說親嫁人更為有益。到時你要是願意的話，也可以跟著一道去。到了幽都之後，外人誰還知道你們之間什麽輩分不輩分的，你們隻管放心大膽地交朋友，再無後顧之憂。”
趙四娘這麽說話未免有些自說自話的嫌疑，她都沒有問過李翠薇的意見，怎知人家願不願意背井離鄉呢？要知道，府城雖然繁華，那裏到底是異鄉，李家人素來戀家。說不好就不願意遠離故土。
不過，這些完全不在趙四娘的考慮範圍之內。她現在隻負責撈出趙二郎，至於李翠薇所想，她既顧不上。也不想顧。
在她看來，閨譽固然重要，但也重要不過性命。別人不知情就罷了，李翠薇身為當事人肯定知道趙二郎含冤莫白，相信她也很清楚趙二郎為何會有口難言。在這種情況下。難道李翠薇不應該站出來，為趙二郎洗清冤屈嗎？可至今都沒見李翠薇有所行動。這樣涼薄的姑娘，她的閨譽不顧也罷。
趙二郎這麽實誠的孩子自然無法猜到趙四娘不管不顧的真實想法，聽她這麽一說，頓覺眼前一亮，一下子什麽顧慮都沒有了，忙不迭地答應了下來。
“二郎，再問你一件事兒，那所謂的兇器又是怎麽一迴事兒？”薑荷蓮子凝眉問道。
難得趙二郎這麽配合，薑荷蓮子便將縈繞在心頭的另一個疑問拋了出來。
不得不說。辦案素來馬虎的皮茂聲這迴還挺認真，認真做了一番調查。可糊塗案辦多了，一夕之間要改變畫風成為能吏可不是件容易的事兒。這不，皮茂聲過了迴青天癮，在堂上擺事實講道理將趙二郎問得瞠目結舌，自以為能夠就此結案了，可退了堂才發現自個兒竟然忘了核查證據。
《大燕律》原則上是“重證據輕口供”，但在具體實施時會遵循該原則的官員少之又少，皮茂聲這種糊塗官更是基本隻用口供說話，根本就不講究證據啥的。可這迴不同呀。趙二郎的罪名一旦坐實，那就是十惡不赦的大罪，按理要被判處極刑。極刑可不是他這七品小官有權判處的，必須將案卷上傳刑部。再交由大理寺複審。當然了，如今這世道案卷交上去了上官們也不會仔細去看，不過是走個過程罷了，但不管怎麽說，最基本的人證物證都得有才行，不然也太說不過去了。
如今皮茂聲手裏的物證就隻有趙二郎那件沾了幾滴血的所謂血衣。為什麽說是“所謂”呢？關鍵倒不至於血量太少。而在於現在那衣服上根本就沒有血呀！原來趙永年出事了之後，趙喬氏一味嚎哭卻不搭把手，喬氏病得起不了炕，杭氏是個嬌小姐也不幹實事，治喪的重擔就壓在了隔房的弟媳身上。鄉親們看不過眼，就紛紛前來相助。不但為趙二郎他們連夜趕製了孝衣，更有那等熱心之人把趙二郎脫下來的髒衣服給洗了。等到皮茂聲派人前去取證時，那衣裳不但早已洗幹淨了，還晾幹了，都已經收了起來。無恥如皮茂聲，他都有些不好意思把那衣裳稱為血衣了。這樣的物證呈上去，委實太過牽強。
要想證明趙二郎有罪，確實有必要提交血衣加以佐證，但這並不是最關鍵的。最重要的是，皮茂聲斷定趙二郎先捅了他爹兩刀，在其死後放火毀屍滅跡，那就得找出趙二郎所用的兇器才是。可他“百密一疏”，在堂上問了半天，愣是忘了這一茬，隻得把趙二郎提迴來再審。可不管如何大刑伺候，趙二郎這個二愣子就是掰扯不出那兇器的下落來。這可如何是好，整不出兇器，總不能說趙二郎武藝超群，是他用手刀把他爹給劈死了吧？就在他犯難的時候，有人舉報了同謀的趙永孝，這下他一下就來了靈感，直接把兇器推到了趙永孝身上。
趙永孝是在趙二郎被捕的第二天晚間被拉去大牢的，幸運的是，其間他並沒有被用刑，一直到昨兒個皮茂聲才提審了他。在大堂上皮茂聲丟出一把據說是從趙永孝家廚房抄出的刀，讓“人贓俱獲”的他據實招來。值得一提的是，皮茂聲特地招了仵作上堂，由他親口證明那刀的形狀和趙永年身上的傷口完全一致，絕對是兇器無疑。然而，讓皮茂聲惱火的是，在“如山鐵證”麵前，趙永孝和他侄子一樣，也是個鐵齒銅牙的，就是不肯認罪。惱羞成怒之下，這才罰趙永孝和趙二郎一道去堂外站籠。
這些消息由梁研打探而來，薑荷蓮子當時聽了就覺得那刀來曆古怪，八成是皮茂聲找來胡差事的。不過那時她思緒龐雜，並未往深處想。
如今她相信趙二郎並非兇手，那麽真兇就另有其人，而且直覺告訴她，那真兇就隱藏在趙二郎身邊。至於真兇到底是誰，她還無從得知，但她覺得不妨從兇器的來源著手。盡管她心中有些懷疑那刀是否就是兇器，但在她想來，官府憋了三天才把那刀憋出來，可謂是煞費苦心，又有仵作作證，加上那刀日後要呈交刑部和大理寺驗看，那刀即便不是真正的兇器，也應該和兇器有著極高的相似度，或許就能從那刀身上找出些線索來。
讓薑荷蓮子失望的是，趙二郎對那刀的來曆一片茫然，搖頭道：“那刀肯定不是我的，四叔也說沒有見過。至於怎麽就從四叔家的灶間裏搜了出來，四叔也覺得納悶兒。”
盡管薑荷蓮子沒對迷糊的趙二郎抱有太大的希望，可真聽他這麽說了，還是難掩失望之色。
“那把刀你沒有見過，那類似的呢？也沒有見過嗎？我聽說，那把刀造型頗為獨特，不像是尋常人家平時用的菜刀。”一直沉默不語的梁研忽然開口問道。
趙二郎見不過泛泛之交的梁研都在替他著急，心裏怪過意不去的，忽然他頭腦裏靈光一閃，脫口而出道：“刀柄不對，但那樣的刀刃我是見過的！”
“什麽？二郎，你見過和兇器一樣的刀刃？快說，你是在哪兒見過的？”薑荷蓮子急急問道。
刀傷的形狀與刀柄沒有太大關係，主要取決於刀刃。(未完待續。)
察覺情況不對的他頓時睡意全消，忙走到院子裏一看。這才發現自家的方向火光衝天，當即就想要往外衝，可李翠薇卻攔著正門死活不讓他走。他一想，也對，如今李記正門外的那條街上多半滿是人，他要是這麽大搖大擺地走了出去，極有可能會影響到李翠薇的閨譽，確實不能就這麽衝出去。
於是，他便轉到了後門處，打算從後門開溜。誰知，後門外頭好像也有人。無奈之下，他隻得越牆而出。值得一提的是，當時李記前前後後都是人，為了不讓人發現，他先從李記翻到了趙永孝家，再經趙永孝家的牆頭翻了出去，繞了一大圈後，方才直奔火場。
趙二郎接下來的供述就和王容所說的基本上一致，僅有的幾處偏差，也隻是由說話人的角度不同而引起的，並沒有本質的差別。
薑荷蓮子覺得趙二郎這套說辭具有相當高的可信度。別人或許會覺得趙二郎為了保護李翠薇而將實情閉口不談，這樣做實在是傻缺到難以置信，可結合他平日的為人，這種不現實的事情還真就有可能發生。更何況，薑荷蓮子實在想不出事到如今趙二郎還有什麽撒謊的必要。
“二郎，你衣擺上的那些血跡是怎麽迴事兒？到底是從哪兒沾上的，真的想不起來了嗎？”薑荷蓮子覺得經趙二郎這麽一解釋，其他的還說得通，唯有那些血跡來得不同尋常。
趙二郎皺眉思索了半天，最終還是搖了搖頭。
“那麽，二郎哥，你還記得那些血跡是怎麽被申大夫發現的嗎？”趙四娘問道。
“申大夫……”趙二郎臉上染上一層怒色，衝口而出道：“與其說是申大夫發現的，還不如說是我大伯母她發現的呢！”
說完。趙二郎才覺得自個兒稱那女人為“大伯母”，好像有些對不起一直關懷著他的宋氏，便偷偷瞄了薑荷蓮子一眼。
薑荷蓮子豈會因此而介懷，淡淡一笑。接著問道：“為什麽這麽說呢？莫非你大伯母在你就診時，做出了什麽奇怪的舉動嗎？”
趙二郎見薑荷蓮子沒有生自個兒的氣，暗自鬆了一口氣，隨即說道：“那天火勢竄得太快，咱家的左領右舍差點兒來不及逃出。有好幾個上了年紀的老人家逃出來時崴到了腳。還就一個小孩子被火燒傷了，再加上個傷了雙手的我，一時間濟生堂裏人滿為患。我那傷勢看著挺厲害其實還好，加上地方不夠，申大夫替我包紮過後就讓我走了。
“誰知這時候，肖氏忽然指著我，扯著嗓子喊說我身上有血。我低頭一看，就那麽幾滴而已，根本算不得啥。可肖氏非得讓申大夫給我找出個傷口來，交代說要好好包紮。估計申大夫也覺得肖氏是在小題大作。可耐不過她歪纏，隻得給我仔細檢查了一遍，結果愣是沒能找出個傷口來。於是肖氏又叫嚷了起來，直說申大夫看診不仔細。申大夫被她架在火上烤，無奈之下隻得再給我檢查了一遍，可還是沒看出來。這迴肖氏倒是不用再說啥了，反正醫館裏的人都曉得我衣擺上有血跡這件事兒了。
“我這幾天一直在想，官府在問我口供的時候，有些事我不方便交代出來，隻能扯謊應付。謊話自然經不起推敲，很快就被戳破了。之所以會造成這種局麵，歸根結底還是我處事不穩重，受人懷疑我活該。我不怨誰。可衣擺上有血跡這事兒，就完全是肖氏整出來的幺蛾子。若不是她吼了那幾嗓子，怎會鬧得盡人皆知呢？怎會時隔七天許多人還印象深刻呢？這口黑鍋可以說是肖氏害我扣上的，我好生不忿呐！”
薑荷蓮子和趙四娘對視一眼，兩人心照不宣，暗道。這裏頭果然有肖家的手筆在內。
“你這孩子，和誰好不成，怎麽能和李家三姑娘好上了呢？那可是你四嬸的親妹妹，也就是你四叔的小姨子，你倆差著輩分呀，怎好做出夜裏一起喝酒的荒唐事兒來呢！”和趙四娘她倆的關注點不同，趙永忠得知趙二郎緣何隱瞞後，忍不住開口數落道。
見趙永忠說不到點子上，趙四娘沒好氣道：“如今是計較這些的時候嗎？把人救出去才是正經！”
對男女大防沒有那麽深意識的趙四娘認為，趙二郎夜裏不睡跑去和女孩子喝酒，這事兒確實做得不對，可他這幾天已經得到了足以銘記一生的深刻教訓，真沒必要再對他進行指責了。
“二郎哥，別的話我也不多說了，相信你也明白，此事絕不能再隱瞞下去了。下迴過堂的時候，還請你務必實話實說。”趙四娘正色道。
趙二郎猶疑道：“這道理我懂。隻是、隻是，我要是實話實說了，李三姑娘她以後還怎麽做人呀？”
一方麵他很想說出實情，掙脫牢籠，可另一方麵他也得顧忌李翠薇的閨譽，一旦說出真相，自己身為男子倒還罷了，李翠薇怕是會聲名掃地，為世人所不容。他實在是陷入兩難，難以決斷。
“這你就不用擔心了，反正你就負責照實說，李三姑娘那邊我自有安排。”趙四娘體貼地勸慰道：“其實你想想看，事情再壞又能壞到哪兒去呢？頂多就是長樂鎮容不下她罷了。真到了那一步，就讓她隨咱們去幽都好了。去府城可比留在小鎮上有前景多了，那樣反而對她往後說親嫁人更為有益。到時你要是願意的話，也可以跟著一道去。到了幽都之後，外人誰還知道你們之間什麽輩分不輩分的，你們隻管放心大膽地交朋友，再無後顧之憂。”
趙四娘這麽說話未免有些自說自話的嫌疑，她都沒有問過李翠薇的意見，怎知人家願不願意背井離鄉呢？要知道，府城雖然繁華，那裏到底是異鄉，李家人素來戀家。說不好就不願意遠離故土。
不過，這些完全不在趙四娘的考慮範圍之內。她現在隻負責撈出趙二郎，至於李翠薇所想，她既顧不上。也不想顧。
在她看來，閨譽固然重要，但也重要不過性命。別人不知情就罷了，李翠薇身為當事人肯定知道趙二郎含冤莫白，相信她也很清楚趙二郎為何會有口難言。在這種情況下。難道李翠薇不應該站出來，為趙二郎洗清冤屈嗎？可至今都沒見李翠薇有所行動。這樣涼薄的姑娘，她的閨譽不顧也罷。
趙二郎這麽實誠的孩子自然無法猜到趙四娘不管不顧的真實想法，聽她這麽一說，頓覺眼前一亮，一下子什麽顧慮都沒有了，忙不迭地答應了下來。
“二郎，再問你一件事兒，那所謂的兇器又是怎麽一迴事兒？”薑荷蓮子凝眉問道。
難得趙二郎這麽配合，薑荷蓮子便將縈繞在心頭的另一個疑問拋了出來。
不得不說。辦案素來馬虎的皮茂聲這迴還挺認真，認真做了一番調查。可糊塗案辦多了，一夕之間要改變畫風成為能吏可不是件容易的事兒。這不，皮茂聲過了迴青天癮，在堂上擺事實講道理將趙二郎問得瞠目結舌，自以為能夠就此結案了，可退了堂才發現自個兒竟然忘了核查證據。
《大燕律》原則上是“重證據輕口供”，但在具體實施時會遵循該原則的官員少之又少，皮茂聲這種糊塗官更是基本隻用口供說話，根本就不講究證據啥的。可這迴不同呀。趙二郎的罪名一旦坐實，那就是十惡不赦的大罪，按理要被判處極刑。極刑可不是他這七品小官有權判處的，必須將案卷上傳刑部。再交由大理寺複審。當然了，如今這世道案卷交上去了上官們也不會仔細去看，不過是走個過程罷了，但不管怎麽說，最基本的人證物證都得有才行，不然也太說不過去了。
如今皮茂聲手裏的物證就隻有趙二郎那件沾了幾滴血的所謂血衣。為什麽說是“所謂”呢？關鍵倒不至於血量太少。而在於現在那衣服上根本就沒有血呀！原來趙永年出事了之後，趙喬氏一味嚎哭卻不搭把手，喬氏病得起不了炕，杭氏是個嬌小姐也不幹實事，治喪的重擔就壓在了隔房的弟媳身上。鄉親們看不過眼，就紛紛前來相助。不但為趙二郎他們連夜趕製了孝衣，更有那等熱心之人把趙二郎脫下來的髒衣服給洗了。等到皮茂聲派人前去取證時，那衣裳不但早已洗幹淨了，還晾幹了，都已經收了起來。無恥如皮茂聲，他都有些不好意思把那衣裳稱為血衣了。這樣的物證呈上去，委實太過牽強。
要想證明趙二郎有罪，確實有必要提交血衣加以佐證，但這並不是最關鍵的。最重要的是，皮茂聲斷定趙二郎先捅了他爹兩刀，在其死後放火毀屍滅跡，那就得找出趙二郎所用的兇器才是。可他“百密一疏”，在堂上問了半天，愣是忘了這一茬，隻得把趙二郎提迴來再審。可不管如何大刑伺候，趙二郎這個二愣子就是掰扯不出那兇器的下落來。這可如何是好，整不出兇器，總不能說趙二郎武藝超群，是他用手刀把他爹給劈死了吧？就在他犯難的時候，有人舉報了同謀的趙永孝，這下他一下就來了靈感，直接把兇器推到了趙永孝身上。
趙永孝是在趙二郎被捕的第二天晚間被拉去大牢的，幸運的是，其間他並沒有被用刑，一直到昨兒個皮茂聲才提審了他。在大堂上皮茂聲丟出一把據說是從趙永孝家廚房抄出的刀，讓“人贓俱獲”的他據實招來。值得一提的是，皮茂聲特地招了仵作上堂，由他親口證明那刀的形狀和趙永年身上的傷口完全一致，絕對是兇器無疑。然而，讓皮茂聲惱火的是，在“如山鐵證”麵前，趙永孝和他侄子一樣，也是個鐵齒銅牙的，就是不肯認罪。惱羞成怒之下，這才罰趙永孝和趙二郎一道去堂外站籠。
這些消息由梁研打探而來，薑荷蓮子當時聽了就覺得那刀來曆古怪，八成是皮茂聲找來胡差事的。不過那時她思緒龐雜，並未往深處想。
如今她相信趙二郎並非兇手，那麽真兇就另有其人，而且直覺告訴她，那真兇就隱藏在趙二郎身邊。至於真兇到底是誰，她還無從得知，但她覺得不妨從兇器的來源著手。盡管她心中有些懷疑那刀是否就是兇器，但在她想來，官府憋了三天才把那刀憋出來，可謂是煞費苦心，又有仵作作證，加上那刀日後要呈交刑部和大理寺驗看，那刀即便不是真正的兇器，也應該和兇器有著極高的相似度，或許就能從那刀身上找出些線索來。
讓薑荷蓮子失望的是，趙二郎對那刀的來曆一片茫然，搖頭道：“那刀肯定不是我的，四叔也說沒有見過。至於怎麽就從四叔家的灶間裏搜了出來，四叔也覺得納悶兒。”
盡管薑荷蓮子沒對迷糊的趙二郎抱有太大的希望，可真聽他這麽說了，還是難掩失望之色。
“那把刀你沒有見過，那類似的呢？也沒有見過嗎？我聽說，那把刀造型頗為獨特，不像是尋常人家平時用的菜刀。”一直沉默不語的梁研忽然開口問道。
趙二郎見不過泛泛之交的梁研都在替他著急，心裏怪過意不去的，忽然他頭腦裏靈光一閃，脫口而出道：“刀柄不對，但那樣的刀刃我是見過的！”
“什麽？二郎，你見過和兇器一樣的刀刃？快說，你是在哪兒見過的？”薑荷蓮子急急問道。
刀傷的形狀與刀柄沒有太大關係，主要取決於刀刃。(未完待續。)