且說薑老爺子到了袁家才知道，他們家不是一般的窮，是真的就要活不下去了。
薑老爺子的大姑袁老婆婆早早就守了寡，子女個個先走一步，唯有二兒子給她留下了兩個孫子。她一個寡婦好不容易把孫子拉扯大，又想盡辦法給他們娶妻生子，這才閑下來享了幾天兒孫福。可誰知忽然有一天朝廷不讓捕魚了，這讓世代打漁為生的他們可怎麽活？
雖然官府承諾會給予相應的補償，可他們家應得的那幾畝田卻怎麽也拿不到手。不能打魚，沒法種地，兩個孫子就隻能領著曾孫去碼頭上給人搬貨。可活計太重，吃得又差，撐了不到兩年，大孫子就病得起不了身。為了給他哥張羅藥錢，二孫子就聽人攛掇進了深山打獵，然後就再也沒有迴來。雖說袁老婆婆已經數次遭受白發人送黑發人的苦痛，可這迴她實在是撐不下去了，倒下去後就沒起得來。家裏一下子少了兩個壯勞力，卻多了兩個病號，僅憑曾孫袁春蒲在碼頭搬貨根本就無法維持生計，於是隻得開始賣兒賣女。
最先賣掉的是袁家大房的閨女袁春草，過了將近一年日子隻有更差，就打算把二房的大閨女袁春芳給賣了。袁春芳她娘黃氏如何舍得，於是自告奮勇要把自己給賣了。隻是她當時已經靠三十歲了，即使顏色不錯，也賣不上多高的價錢，光賣她可解決不了家裏的燃眉之急。於是黃氏一狠心，帶著小閨女袁春花一起賣身為奴，期望著就此保住大閨女，讓懂事的大閨女靠著賣身錢把唯一的兒子拉扯大。
可誰知，翻了年沒多久。家裏又要斷炊了，就隻能再賣一迴。不過大房就隻剩下袁春蒲一個男丁，他既是長孫又是壯丁，肯定不能賣他，這迴還得從二房出人。可誰知上迴還爭著搶著要頂替妹妹的袁春芳這迴卻怎麽也不肯答應，死活不願跟牙婆走。
不肯走？那可由不得袁春芳。如今的袁春芳無父無母，她伯父伯母想怎麽賣就怎麽賣。甚至為了多賣幾個錢把她往火坑裏推也是使得的。
不過幸而那牙婆雖幹了這門傷陰騭的行當。到底是良心未泯，又因是同村出身，曉得袁老婆婆的娘家來曆。就點了一句，方才有了上門尋親這一出。
薑老爺子知曉袁家如此困難後，立刻接濟了他們家。不僅如此，還尋來牙婆。打算出錢把被賣掉的表侄媳婦和表侄孫女贖迴來。
可惜就隻有二房的袁春花在費了一番周折後被高價贖了迴來，而她娘黃氏雖是抱著一顆慈母心腸想著一同為奴就能照拂閨女。然而現實就是那麽殘酷，買下袁春花的人家並沒有將黃氏一齊買下，母女倆生生被分開了，如今也不知黃氏身在何處。至於大房閨女袁春草。據說買下她的人操著濃重的外地口音，而且時間隔得實在太久，找迴來的希望就更加渺茫了。
且說趙三郎和袁家姐弟寒暄半天。方才得知了他們的來意。隻是他有些詫異，問道：“袁姑娘想來咱們趙家鋪幫工？家裏抽得開身嗎？”
幽州民風開放。女子出門做工並不稀奇。可據趙三郎所知，袁春芳父母都不在了，弟弟袁春英今年不過十一歲，妹妹袁春花稍長一些，今年已經十三歲，隻是她……
原來今日袁春芳姐弟後麵跟著的這個羞於見人的小姑娘就是袁春花。隻是聽說買下她的那家人對她朝打暮罵，都迴來好些日子了，一直躲在屋裏不敢出來見人。如今好不容易肯出門了，還是顯得戰戰兢兢的，看上去依舊有些呆傻。
再加上袁家所在的那個村子距離薑家灘極遠，袁春芳怎麽也不可能每日迴家。在這種情況下，她外出幫工，家中年幼的弟妹由誰來照顧？
袁春芳俏臉含羞，低聲道：“家務自有伯母料理。隻是春花和春英留在家裏我不放心，所以想帶著他們一起……”
“我和二姐可以幫著幹活，挑水砍柴咱都成的！”袁春英害怕趙三郎拒絕，趕忙補充道：“咱三個隻要一個人的工錢！”
“我、我……”一直悶著頭的袁春花也怯怯地開了口，隻是她半天都沒能說出個整句。
“小姐姐別著急，你的意思咱們都懂的。”一直傻站著的趙四郎見袁春花急紅了眼眶，很是不忍，不由得插嘴安慰。
“可是家中伯母容不下你們？”趙三郎鬼使神差般的問道。
這讓人家怎麽迴答？不管承認還是否認，要姐弟幾個在外人麵前提起這些不算光彩的家事，本身就是讓人家很沒臉。更何況，就算對趙三郎傾訴了，他又解決不了，隻會讓人家徒然傷心一迴。
放在平時，頗為冷靜的趙三郎怎麽也不可能問出這麽沒腦子的話來。醒過神來的趙三郎覺得，肯定是被他那傻弟弟給帶累了。
果然，聽了趙三郎的問話，姐弟仨都好生尷尬。
“那倒不是。隻是、隻是大房的負擔也重，不好讓他們白白養著咱們幾個。”袁春芳強笑著解釋道。
也不知是觸動了哪根敏感纖細的神經，聽了自家大姐支支吾吾的迴話，原就一副要哭不哭樣子的袁春花開始低聲抽泣了起來。
趙四郎就見不得這個小姐姐哭，忙開口勸說道：“大哥，你就收下他們唄！還有啊，給他們開三份工錢吧！咱趙家鋪可不能克扣工錢。”
趙三郎神情窘迫，萬分後悔方才沒把自家蠢弟弟趕出去，如今可好，自己愣是被他弄得下不了台。
說實話，袁春芳姐弟的境遇他很同情，想來他們是有苦衷才會急於出來做工，能幫他也想幫上一把。
可問題是，他幫不上呀！他是趙家的長子不錯，也確實是趙家產業名正言順的繼承人，可無論是在村裏的趙家鋪。還是在鎮上的豆腐坊，誰都沒拿他當少東家看啊！別說是他了，就連他爹說的話都不能作準，在他們家，一切都是四娘說的算。特別是像招工這種事，都是由四娘全權把關，他壓根兒沒有決定權。
或許看在薑老爺子的麵子上。四娘會收下袁春芳和袁春英。可這個袁春花嘛，四娘素來勢利……咳咳，是素來眼光精準。十有*不會要的。倒不是說四娘不夠純良，隻是……嗯，按她的原話來說：“丁是丁，卯是卯！接濟可以。可別想往鋪子裏頭胡亂塞人！”
袁春芳是個頗有眼色的姑娘，她看得出來自個兒的請求讓趙三郎著實為難。即便趙三郎答應下來，那也是逼不得已。盡管她有她的難處，還是開口道：“若是不方便的話……”
趙三郎雖比他弟弟強些，可也不是多伶俐的性子。這迴倒機靈了起來，一眼就看出這個姑娘不願意強人所難。素來溫吞的他忽然升起了一股豪情壯誌，縱使心裏明白自個兒做不了主。卻怎麽也不想讓袁家姐弟知曉實情。
於是，趙三郎打斷袁春芳。滿口應承了下來。
隨後趕來的薑老爺子等人見趙三郎不經趙四娘同意，就敢大包大攬，都感到極為詫異。隻是大夥兒都是軟和人，又同情姐弟的境遇，於是誰都沒有提出異議，雇傭一事似乎就這麽定了下來。
趙三郎很慶幸，自個兒總算是沒在袁氏姐弟麵前掉鏈子。不過，他一邊接受著姐弟幾個的道謝，一邊卻在想，今兒算是被傻弟弟給帶進溝裏去了。
幸運的是，趙三郎除了有個傻弟弟外，還有一個好妹妹。
當天下午，忙活了好幾日的趙四娘總算是從縣城裏迴來了。
當趙四娘得知趙三郎背著她做主收了三個夥計，卻既沒發脾氣，也沒甩臉色。不僅如此，在趙四娘無條件答應了趙三郎的要求後，還將養鴨場和作坊裏的大部分事宜交由他打理，說好以後姐弟三個以及養鴨場和作坊裏的所有雇工都歸他負責。
趙三郎起先懷疑妹妹是在賭氣，生怕妹妹惱了他的自作主張才會這麽說。可試探了半天，才明白妹妹是真心想讓他開始打理家中的生意來，頓覺壓力山大。不過骨子裏頭要強的他發誓一定要好好幹，不辜負妹妹的良苦用心。
“新官”上任的趙三郎認為，第一要緊的就是安排好袁氏姐弟的工作崗位。按理說，姐弟幾個是他招進來，就應當放在他直接管理著的養鴨場或作坊裏。可他想了一圈後，卻跑去和趙四娘打商量，要讓他們三個都進趙家鋪。
其實，從明日起就不用趙三郎在趙家鋪裏跑堂了，因為薑華的傷腿已經完全痊愈，將由他來頂替趙三郎現在的活計。而趙三郎往後會按照趙四娘的安排，上午輪流在養鴨場和作坊裏見學，下午則跟著趙四娘讀書認字學算賬。也就是說，他呆在趙家鋪裏的時間將會很少。
你趁著我不在一口氣招進來三個人，我沒做聲。你說要給這三個肩不能挑手不能提的人開三份工錢，我答應了。你又說要給人家安排住宿提供飯食，我也照辦了。都說了袁氏姐弟由你全權負責，可你卻不把人放在眼皮子底下看著，到底還想鬧哪般？
哼，打量我不知道呢？另外兩個先不提，那個叫春花的不單唬破了膽還總是笨手笨腳，整個兒幹啥啥不行。
一想到這兒，趙四娘就有點想發飆。不過，心中另有一番考量的她最終還是收斂了怒氣，點頭答應了。
於是收到準信兒的袁氏三姐弟第二天就帶著行李搬進了作坊的後院，開始正式上工了。
根據趙三郎的安排，袁春芳負責幫廚，袁春英負責跑堂，至於袁春花原是安排她去幫忙收桌子的，隻是在她創下一早上打碎五個碗和三個碟子的記錄後，趙三郎再也頂不住自家小妹那譴責的目光，轉而讓她去照料鋪子不遠處的棚子了。(未完待續)
薑老爺子的大姑袁老婆婆早早就守了寡，子女個個先走一步，唯有二兒子給她留下了兩個孫子。她一個寡婦好不容易把孫子拉扯大，又想盡辦法給他們娶妻生子，這才閑下來享了幾天兒孫福。可誰知忽然有一天朝廷不讓捕魚了，這讓世代打漁為生的他們可怎麽活？
雖然官府承諾會給予相應的補償，可他們家應得的那幾畝田卻怎麽也拿不到手。不能打魚，沒法種地，兩個孫子就隻能領著曾孫去碼頭上給人搬貨。可活計太重，吃得又差，撐了不到兩年，大孫子就病得起不了身。為了給他哥張羅藥錢，二孫子就聽人攛掇進了深山打獵，然後就再也沒有迴來。雖說袁老婆婆已經數次遭受白發人送黑發人的苦痛，可這迴她實在是撐不下去了，倒下去後就沒起得來。家裏一下子少了兩個壯勞力，卻多了兩個病號，僅憑曾孫袁春蒲在碼頭搬貨根本就無法維持生計，於是隻得開始賣兒賣女。
最先賣掉的是袁家大房的閨女袁春草，過了將近一年日子隻有更差，就打算把二房的大閨女袁春芳給賣了。袁春芳她娘黃氏如何舍得，於是自告奮勇要把自己給賣了。隻是她當時已經靠三十歲了，即使顏色不錯，也賣不上多高的價錢，光賣她可解決不了家裏的燃眉之急。於是黃氏一狠心，帶著小閨女袁春花一起賣身為奴，期望著就此保住大閨女，讓懂事的大閨女靠著賣身錢把唯一的兒子拉扯大。
可誰知，翻了年沒多久。家裏又要斷炊了，就隻能再賣一迴。不過大房就隻剩下袁春蒲一個男丁，他既是長孫又是壯丁，肯定不能賣他，這迴還得從二房出人。可誰知上迴還爭著搶著要頂替妹妹的袁春芳這迴卻怎麽也不肯答應，死活不願跟牙婆走。
不肯走？那可由不得袁春芳。如今的袁春芳無父無母，她伯父伯母想怎麽賣就怎麽賣。甚至為了多賣幾個錢把她往火坑裏推也是使得的。
不過幸而那牙婆雖幹了這門傷陰騭的行當。到底是良心未泯，又因是同村出身，曉得袁老婆婆的娘家來曆。就點了一句，方才有了上門尋親這一出。
薑老爺子知曉袁家如此困難後，立刻接濟了他們家。不僅如此，還尋來牙婆。打算出錢把被賣掉的表侄媳婦和表侄孫女贖迴來。
可惜就隻有二房的袁春花在費了一番周折後被高價贖了迴來，而她娘黃氏雖是抱著一顆慈母心腸想著一同為奴就能照拂閨女。然而現實就是那麽殘酷，買下袁春花的人家並沒有將黃氏一齊買下，母女倆生生被分開了，如今也不知黃氏身在何處。至於大房閨女袁春草。據說買下她的人操著濃重的外地口音，而且時間隔得實在太久，找迴來的希望就更加渺茫了。
且說趙三郎和袁家姐弟寒暄半天。方才得知了他們的來意。隻是他有些詫異，問道：“袁姑娘想來咱們趙家鋪幫工？家裏抽得開身嗎？”
幽州民風開放。女子出門做工並不稀奇。可據趙三郎所知，袁春芳父母都不在了，弟弟袁春英今年不過十一歲，妹妹袁春花稍長一些，今年已經十三歲，隻是她……
原來今日袁春芳姐弟後麵跟著的這個羞於見人的小姑娘就是袁春花。隻是聽說買下她的那家人對她朝打暮罵，都迴來好些日子了，一直躲在屋裏不敢出來見人。如今好不容易肯出門了，還是顯得戰戰兢兢的，看上去依舊有些呆傻。
再加上袁家所在的那個村子距離薑家灘極遠，袁春芳怎麽也不可能每日迴家。在這種情況下，她外出幫工，家中年幼的弟妹由誰來照顧？
袁春芳俏臉含羞，低聲道：“家務自有伯母料理。隻是春花和春英留在家裏我不放心，所以想帶著他們一起……”
“我和二姐可以幫著幹活，挑水砍柴咱都成的！”袁春英害怕趙三郎拒絕，趕忙補充道：“咱三個隻要一個人的工錢！”
“我、我……”一直悶著頭的袁春花也怯怯地開了口，隻是她半天都沒能說出個整句。
“小姐姐別著急，你的意思咱們都懂的。”一直傻站著的趙四郎見袁春花急紅了眼眶，很是不忍，不由得插嘴安慰。
“可是家中伯母容不下你們？”趙三郎鬼使神差般的問道。
這讓人家怎麽迴答？不管承認還是否認，要姐弟幾個在外人麵前提起這些不算光彩的家事，本身就是讓人家很沒臉。更何況，就算對趙三郎傾訴了，他又解決不了，隻會讓人家徒然傷心一迴。
放在平時，頗為冷靜的趙三郎怎麽也不可能問出這麽沒腦子的話來。醒過神來的趙三郎覺得，肯定是被他那傻弟弟給帶累了。
果然，聽了趙三郎的問話，姐弟仨都好生尷尬。
“那倒不是。隻是、隻是大房的負擔也重，不好讓他們白白養著咱們幾個。”袁春芳強笑著解釋道。
也不知是觸動了哪根敏感纖細的神經，聽了自家大姐支支吾吾的迴話，原就一副要哭不哭樣子的袁春花開始低聲抽泣了起來。
趙四郎就見不得這個小姐姐哭，忙開口勸說道：“大哥，你就收下他們唄！還有啊，給他們開三份工錢吧！咱趙家鋪可不能克扣工錢。”
趙三郎神情窘迫，萬分後悔方才沒把自家蠢弟弟趕出去，如今可好，自己愣是被他弄得下不了台。
說實話，袁春芳姐弟的境遇他很同情，想來他們是有苦衷才會急於出來做工，能幫他也想幫上一把。
可問題是，他幫不上呀！他是趙家的長子不錯，也確實是趙家產業名正言順的繼承人，可無論是在村裏的趙家鋪。還是在鎮上的豆腐坊，誰都沒拿他當少東家看啊！別說是他了，就連他爹說的話都不能作準，在他們家，一切都是四娘說的算。特別是像招工這種事，都是由四娘全權把關，他壓根兒沒有決定權。
或許看在薑老爺子的麵子上。四娘會收下袁春芳和袁春英。可這個袁春花嘛，四娘素來勢利……咳咳，是素來眼光精準。十有*不會要的。倒不是說四娘不夠純良，隻是……嗯，按她的原話來說：“丁是丁，卯是卯！接濟可以。可別想往鋪子裏頭胡亂塞人！”
袁春芳是個頗有眼色的姑娘，她看得出來自個兒的請求讓趙三郎著實為難。即便趙三郎答應下來，那也是逼不得已。盡管她有她的難處，還是開口道：“若是不方便的話……”
趙三郎雖比他弟弟強些，可也不是多伶俐的性子。這迴倒機靈了起來，一眼就看出這個姑娘不願意強人所難。素來溫吞的他忽然升起了一股豪情壯誌，縱使心裏明白自個兒做不了主。卻怎麽也不想讓袁家姐弟知曉實情。
於是，趙三郎打斷袁春芳。滿口應承了下來。
隨後趕來的薑老爺子等人見趙三郎不經趙四娘同意，就敢大包大攬，都感到極為詫異。隻是大夥兒都是軟和人，又同情姐弟的境遇，於是誰都沒有提出異議，雇傭一事似乎就這麽定了下來。
趙三郎很慶幸，自個兒總算是沒在袁氏姐弟麵前掉鏈子。不過，他一邊接受著姐弟幾個的道謝，一邊卻在想，今兒算是被傻弟弟給帶進溝裏去了。
幸運的是，趙三郎除了有個傻弟弟外，還有一個好妹妹。
當天下午，忙活了好幾日的趙四娘總算是從縣城裏迴來了。
當趙四娘得知趙三郎背著她做主收了三個夥計，卻既沒發脾氣，也沒甩臉色。不僅如此，在趙四娘無條件答應了趙三郎的要求後，還將養鴨場和作坊裏的大部分事宜交由他打理，說好以後姐弟三個以及養鴨場和作坊裏的所有雇工都歸他負責。
趙三郎起先懷疑妹妹是在賭氣，生怕妹妹惱了他的自作主張才會這麽說。可試探了半天，才明白妹妹是真心想讓他開始打理家中的生意來，頓覺壓力山大。不過骨子裏頭要強的他發誓一定要好好幹，不辜負妹妹的良苦用心。
“新官”上任的趙三郎認為，第一要緊的就是安排好袁氏姐弟的工作崗位。按理說，姐弟幾個是他招進來，就應當放在他直接管理著的養鴨場或作坊裏。可他想了一圈後，卻跑去和趙四娘打商量，要讓他們三個都進趙家鋪。
其實，從明日起就不用趙三郎在趙家鋪裏跑堂了，因為薑華的傷腿已經完全痊愈，將由他來頂替趙三郎現在的活計。而趙三郎往後會按照趙四娘的安排，上午輪流在養鴨場和作坊裏見學，下午則跟著趙四娘讀書認字學算賬。也就是說，他呆在趙家鋪裏的時間將會很少。
你趁著我不在一口氣招進來三個人，我沒做聲。你說要給這三個肩不能挑手不能提的人開三份工錢，我答應了。你又說要給人家安排住宿提供飯食，我也照辦了。都說了袁氏姐弟由你全權負責，可你卻不把人放在眼皮子底下看著，到底還想鬧哪般？
哼，打量我不知道呢？另外兩個先不提，那個叫春花的不單唬破了膽還總是笨手笨腳，整個兒幹啥啥不行。
一想到這兒，趙四娘就有點想發飆。不過，心中另有一番考量的她最終還是收斂了怒氣，點頭答應了。
於是收到準信兒的袁氏三姐弟第二天就帶著行李搬進了作坊的後院，開始正式上工了。
根據趙三郎的安排，袁春芳負責幫廚，袁春英負責跑堂，至於袁春花原是安排她去幫忙收桌子的，隻是在她創下一早上打碎五個碗和三個碟子的記錄後，趙三郎再也頂不住自家小妹那譴責的目光，轉而讓她去照料鋪子不遠處的棚子了。(未完待續)