劉吉自稱故人來，原來他不但和那陳春來相識，而且相交甚篤，還頗有一段淵源在裏麵。昔日陳春來落拓寒酸曾遊學四方。那年到得博野地方，竟貧病交加病倒在旅店裏。店主黑心，大雪天竟把他趕出了店房。那陳春來貧病交加，又覺羞憤難當走投無路便在官道旁樹林之中懸梁自盡。恰逢此時劉吉喪母迴鄉守製路過此處，當下便把他救了下來抬迴家中，又請醫調治一月有餘方才痊愈。陳春來感念劉吉救命之恩，劉吉也看出陳春來絕非等閑書生可比，將來必有一番功名成就，便效仿桃園結成了金蘭兄弟，後來又聘他做了族中義塾的西席，讓他一麵教書一麵準備科舉。說來也怪，那陳春來原來舉業蹭蹬幾次入場幾次名落孫山，早已心灰意冷自歎青雲無望，不想遇到劉吉之後竟時來運轉，三年後鄉試中舉，次年進京會試殿試喜報頻傳，成為進士六部觀政，因不喜部曹閑職，便選了外班，在劉吉的暗中幫襯下輕輕地謀了個江南實缺知縣，任內九年，上司交舉，於年上行取進京做了禦史。雖說如今同在京城為官，但陳春來的脾氣素來骨鯁，從不依附權貴，他雖和劉吉是金蘭相契，但劉吉此時身為皇帝身邊的侍從講官，身份清華，故而自進京以來從沒登過劉府一步，劉吉素知他的為人，卻也不以為怪，隻是暗裏時常差人送來銀錢柴米，陳春來也是來而不拒隻是彼此不互登其門罷了。
院門開處，就見一個頭發花白，身穿粗布藍衫，腰係一根打了結的青色絲絛，形容清瘦的男人走了出來，一見之下，那男人驚唿一聲：“大哥，你怎麽來了？”言行之下，似乎驚喜不勝。原來這人正是陳春來。他年近四十才成進士，又坐的是事必躬親奔波勞碌的地方官，所以看上去要比身為兄長的劉吉還要年長一些。隻是說起話來中氣十足，兩隻眼睛也是爍爍放光神采奕奕。
“我散值迴來甚是無聊，想找你來喝杯水酒談談心。”劉吉笑道。
陳春來忙把劉吉讓進了家中，並不因為自己家徒四壁而有絲毫的不安之色，親自張羅著給劉吉用一個粗瓷碗端來一碗白水，劉吉素知陳家寒素便也不以為忤，讓陳春來不要忙著招待坐下方好說話。
陳家的堂屋隻有一張八仙桌，兩張一座便咯吱亂響的太師椅，俱都油漆斑駁，不知從哪裏淘換來的。陳春來在劉吉一旁坐了，說了幾句久別重逢的客套話，那陳春來似已看出劉吉的來意便問道：“大哥，你今天親登寒舍，隻怕是受人之托而來，不是單為一杯水酒的吧。”
“春來還是這般直爽的性子，不過愚兄並非受人之托，而是向你道喜來的。”劉吉站起來向陳春來抱拳一揖笑道。
“我喜從何來？”陳春來淡笑了一聲道。十足的不以物喜不以己悲的坦蕩君子模樣。
“哈哈，想我朝自開國以來敢於參奏當國大臣的能有幾人？賢弟甫入中台，竟不顧師生情麵出麵彈劾萬安數款大罪，按洪武爺留下的律例，哪一款都是要抄家滅門的大罪呀。如今萬安迴家待罪，惶惶不可終日。將來一舉扳倒權臣，宏文一出，必將士林傳誦，賢弟必然直聲震天下，令天下讀書人汗顏敬仰。豈不可喜可賀？”
陳春來聽出劉吉言不由衷，他是個直爽性子索性淡然一笑直接點破道：“身為禦史，為國摘奸發隱乃是分內之事義不容辭。春來若為了名揚天下，也犯不著冒著性命之憂去和自己的座主房師為仇作對。大哥，你與萬安同年進士，比鄰而居，莫非此來是為他當說客的嗎？如是請大哥迴去告訴他：奏折已達禦前，覆水難收。陳某也隻好得罪他了。”
劉吉撫掌笑道：“賢弟何以認為我來為萬安遊說？不瞞你說，我此來並不是為的萬安，而是特為你來。想你所奏事涉禁密，賢弟初進京城，不知內中深淺，倒把一顆耿耿忠心被他人所利用。”
陳春來一聽這話勃然變色，也不顧劉吉的麵子掛不住憤憤道：“大哥太小看我了。陳某又不是小孩子，難道真假不辨，隨著哪個使來喚去的？除非我甘心依附權貴，幹那種黨同伐異的勾當。哼，可惜陳某讀的聖賢書上還沒有這條教誨。我倒問問佑之兄如此危言嚇我是何居心呀？”
“ 哈哈。。。。。”劉吉一見陳春來發了脾氣，便滿臉陪笑著起來拍著陳春來的肩膀道：“春來，這麽多年了你這倔脾氣還是絲毫未改呀。賢弟莫要誤會。我說過，你的為人我是深深欽佩的，更無輕視你的意思。適才所說俱是肺腑之言，請想你此奏事關機密，又牽涉宮廷。不怕春來你不高興，那些事慢說是你，就是我們這些久在京城，且能在內宮行走的人也很難知道，而你，一個剛剛行取進京不到一年的禦史是如何能曉得的？不怕你介意，隻怕是有人授意，要借你的手快意恩仇吧。”劉吉說著做了個殺的動作。
陳春來不由打了個冷戰“這。。。。。”他低頭沉吟了。也許他也意識到自己是被別人所利用，在不經意之間替別人當了一迴槍手。
劉吉見此情形便知道這位故友已經被他說動，再加把柴無需自己套問他就會把實話主動說出來，劉吉加重了語氣說道“賢弟不失為坦蕩君子，你哪知道如今的官場早已世風日下，大臣弄權，小臣奔竟，結黨營私黨同伐異之事天天都在發生。且手段翻新防不勝防。往往欲除一異己，必先調唆一二言路上章彈奏，是為投石問路以觀風向，若聖心漸移，便一湧而上群起而攻之，反之則偃旗息鼓，以待將來。即便天威不測，至多丟卒保車，犧牲那一二言路了事。賢弟初到京城，自然難料其中的兇險厲害，雖是孤標自許，不群不黨，終是身處是非之中恐難能獨善其身。故而我一聽說你彈奏萬安交接近侍，賄賂宮廷諸款大罪，便擔心兄台為人所用，唯恐因此貽誤身家，悔之晚矣。你我弟兄交好，故而特來提醒一二。”
陳春來連忙擺手失聲道：“不不，汪公公絕對不會。。。。。。他不是那樣的人。”
劉吉心中一喜，暗道陳春來畢竟厚道，這麽快就說了實話了。當下急忙問道：“汪公公？哪個汪公公？”
“大哥，你我兄弟也沒必要瞞你。你即以此心對我，我也便實言相告吧，萬安賄賂宮禁之事是汪直汪公公告訴我的。”
“汪直？！”一聽汪直的名字劉吉先是吃了一驚。轉瞬之間便明白了內中的玄機。暗想：汪直是萬貴妃一線的人，汪直出麵，顯然是萬貴妃在背後操控，那麽整個事情就在掌控之中，也不致出太大的差錯，萬安雖然受些驚嚇但也必保無虞，無需擔心。隻是搞不懂陳春來怎麽會和汪直搞在了一起？而且關係絕非一般，不然這樣弄險的大事怎麽會讓一個不相幹的人參與其中？劉吉問道：“那可是當今最得皇上寵信的大太監呀。一般人巴結還巴結不上，賢弟素不攀附權貴，你是怎麽認識的？”
陳春來直說道：“去年我所部有一鄉紳強買民田，還打死了人命，是我依法治了那鄉紳的罪名，把他積年強買的地畝全退還給了百姓，因此得罪了他。是他揚言要報複我，不久江南巡按禦史便參奏我沽名釣譽，魚肉縉紳。朝旨下來便把我解職赴部聽勘。誰知我剛離江南，卻又逢到行取進京補授湖廣道監察禦史的上諭。到得京城我才知道是這汪公公在皇上麵前奏明了真相，才昭雪了我的不白之冤。”
“原來有這個緣故在裏麵，想是你心存感激之情，他也折節下交久而久之便成了朋友。哈哈，賢弟，能和汪直有這樣的淵源真是你的造化了。如今宮廷上下，那可是一等一的大人物呢。”
“大哥，依你說那汪公公在利用我搬倒萬安？他和萬安真的有解不開的關節？那天汪公公請我吃酒時提起萬安種種不不法情事義憤填膺，當時是我說：既然萬安辜恩負寵，哪還有資格參與朝政？我雖不才身為禦史，定要上本參奏。那汪公公卻攔我不可輕舉妄動，免得萬安知道狹私報複。我陳某既然要得罪權臣，就不怕什麽飛來橫禍。”
“好一副錚錚鐵骨，不過你大可放心，有汪直在暗裏維護著，就算萬安不倒他也奈何不得你。可喜賢弟自此一舉成名，將來功名必出我輩之上矣。”
“大哥，你說我真的中了他人之道，做了一件大錯事。”陳春來依然有些疑惑不解的問道。
劉吉忙擺手說 “不不，你盡放寬心好了。那汪直絕對不會利用你，更不會因此而害你。隻是自此之後你千萬不要對任何人提起此事是因汪直而起便行了。”
陳春來一聲苦笑歎道：“當年我行取進京榮升禦史，覺得無限風光，豈料這京城之中竟是步步陷阱，處處機關，如此看來，與其這般提心吊膽倒不如做一輩子的外吏，倒落得個自在清白。”
劉吉一旁笑道：“我輩既身入仕途，成敗榮辱早已身不由己。不過春來兄此次名揚天下，暗中又有貴人相助，此後必會無論風雨但保無虞了。”
陳春來冷哼了一聲道：“但保無虞？！可我一生崖岸自修，不想卻成了他人手中的棋子，到如今想坦蕩為人竟也不能夠。如此看來這頂紗帽戴起來還有什麽意思？！”
劉吉忙岔開話題笑道：“即入仕途身不由己，賢弟也就不必為此多發感慨。看看時候不早，不知黃粱米熟否？”
陳春來道：“我窮得很，隻有醃蘿卜就糙米飯，大哥既想留飯，就將就一下吧。”
劉吉忙說無妨無妨。一時飯菜端上來，雖然簡單粗糙，劉吉竟也吃得香甜異常。令人匪夷所思。
院門開處，就見一個頭發花白，身穿粗布藍衫，腰係一根打了結的青色絲絛，形容清瘦的男人走了出來，一見之下，那男人驚唿一聲：“大哥，你怎麽來了？”言行之下，似乎驚喜不勝。原來這人正是陳春來。他年近四十才成進士，又坐的是事必躬親奔波勞碌的地方官，所以看上去要比身為兄長的劉吉還要年長一些。隻是說起話來中氣十足，兩隻眼睛也是爍爍放光神采奕奕。
“我散值迴來甚是無聊，想找你來喝杯水酒談談心。”劉吉笑道。
陳春來忙把劉吉讓進了家中，並不因為自己家徒四壁而有絲毫的不安之色，親自張羅著給劉吉用一個粗瓷碗端來一碗白水，劉吉素知陳家寒素便也不以為忤，讓陳春來不要忙著招待坐下方好說話。
陳家的堂屋隻有一張八仙桌，兩張一座便咯吱亂響的太師椅，俱都油漆斑駁，不知從哪裏淘換來的。陳春來在劉吉一旁坐了，說了幾句久別重逢的客套話，那陳春來似已看出劉吉的來意便問道：“大哥，你今天親登寒舍，隻怕是受人之托而來，不是單為一杯水酒的吧。”
“春來還是這般直爽的性子，不過愚兄並非受人之托，而是向你道喜來的。”劉吉站起來向陳春來抱拳一揖笑道。
“我喜從何來？”陳春來淡笑了一聲道。十足的不以物喜不以己悲的坦蕩君子模樣。
“哈哈，想我朝自開國以來敢於參奏當國大臣的能有幾人？賢弟甫入中台，竟不顧師生情麵出麵彈劾萬安數款大罪，按洪武爺留下的律例，哪一款都是要抄家滅門的大罪呀。如今萬安迴家待罪，惶惶不可終日。將來一舉扳倒權臣，宏文一出，必將士林傳誦，賢弟必然直聲震天下，令天下讀書人汗顏敬仰。豈不可喜可賀？”
陳春來聽出劉吉言不由衷，他是個直爽性子索性淡然一笑直接點破道：“身為禦史，為國摘奸發隱乃是分內之事義不容辭。春來若為了名揚天下，也犯不著冒著性命之憂去和自己的座主房師為仇作對。大哥，你與萬安同年進士，比鄰而居，莫非此來是為他當說客的嗎？如是請大哥迴去告訴他：奏折已達禦前，覆水難收。陳某也隻好得罪他了。”
劉吉撫掌笑道：“賢弟何以認為我來為萬安遊說？不瞞你說，我此來並不是為的萬安，而是特為你來。想你所奏事涉禁密，賢弟初進京城，不知內中深淺，倒把一顆耿耿忠心被他人所利用。”
陳春來一聽這話勃然變色，也不顧劉吉的麵子掛不住憤憤道：“大哥太小看我了。陳某又不是小孩子，難道真假不辨，隨著哪個使來喚去的？除非我甘心依附權貴，幹那種黨同伐異的勾當。哼，可惜陳某讀的聖賢書上還沒有這條教誨。我倒問問佑之兄如此危言嚇我是何居心呀？”
“ 哈哈。。。。。”劉吉一見陳春來發了脾氣，便滿臉陪笑著起來拍著陳春來的肩膀道：“春來，這麽多年了你這倔脾氣還是絲毫未改呀。賢弟莫要誤會。我說過，你的為人我是深深欽佩的，更無輕視你的意思。適才所說俱是肺腑之言，請想你此奏事關機密，又牽涉宮廷。不怕春來你不高興，那些事慢說是你，就是我們這些久在京城，且能在內宮行走的人也很難知道，而你，一個剛剛行取進京不到一年的禦史是如何能曉得的？不怕你介意，隻怕是有人授意，要借你的手快意恩仇吧。”劉吉說著做了個殺的動作。
陳春來不由打了個冷戰“這。。。。。”他低頭沉吟了。也許他也意識到自己是被別人所利用，在不經意之間替別人當了一迴槍手。
劉吉見此情形便知道這位故友已經被他說動，再加把柴無需自己套問他就會把實話主動說出來，劉吉加重了語氣說道“賢弟不失為坦蕩君子，你哪知道如今的官場早已世風日下，大臣弄權，小臣奔竟，結黨營私黨同伐異之事天天都在發生。且手段翻新防不勝防。往往欲除一異己，必先調唆一二言路上章彈奏，是為投石問路以觀風向，若聖心漸移，便一湧而上群起而攻之，反之則偃旗息鼓，以待將來。即便天威不測，至多丟卒保車，犧牲那一二言路了事。賢弟初到京城，自然難料其中的兇險厲害，雖是孤標自許，不群不黨，終是身處是非之中恐難能獨善其身。故而我一聽說你彈奏萬安交接近侍，賄賂宮廷諸款大罪，便擔心兄台為人所用，唯恐因此貽誤身家，悔之晚矣。你我弟兄交好，故而特來提醒一二。”
陳春來連忙擺手失聲道：“不不，汪公公絕對不會。。。。。。他不是那樣的人。”
劉吉心中一喜，暗道陳春來畢竟厚道，這麽快就說了實話了。當下急忙問道：“汪公公？哪個汪公公？”
“大哥，你我兄弟也沒必要瞞你。你即以此心對我，我也便實言相告吧，萬安賄賂宮禁之事是汪直汪公公告訴我的。”
“汪直？！”一聽汪直的名字劉吉先是吃了一驚。轉瞬之間便明白了內中的玄機。暗想：汪直是萬貴妃一線的人，汪直出麵，顯然是萬貴妃在背後操控，那麽整個事情就在掌控之中，也不致出太大的差錯，萬安雖然受些驚嚇但也必保無虞，無需擔心。隻是搞不懂陳春來怎麽會和汪直搞在了一起？而且關係絕非一般，不然這樣弄險的大事怎麽會讓一個不相幹的人參與其中？劉吉問道：“那可是當今最得皇上寵信的大太監呀。一般人巴結還巴結不上，賢弟素不攀附權貴，你是怎麽認識的？”
陳春來直說道：“去年我所部有一鄉紳強買民田，還打死了人命，是我依法治了那鄉紳的罪名，把他積年強買的地畝全退還給了百姓，因此得罪了他。是他揚言要報複我，不久江南巡按禦史便參奏我沽名釣譽，魚肉縉紳。朝旨下來便把我解職赴部聽勘。誰知我剛離江南，卻又逢到行取進京補授湖廣道監察禦史的上諭。到得京城我才知道是這汪公公在皇上麵前奏明了真相，才昭雪了我的不白之冤。”
“原來有這個緣故在裏麵，想是你心存感激之情，他也折節下交久而久之便成了朋友。哈哈，賢弟，能和汪直有這樣的淵源真是你的造化了。如今宮廷上下，那可是一等一的大人物呢。”
“大哥，依你說那汪公公在利用我搬倒萬安？他和萬安真的有解不開的關節？那天汪公公請我吃酒時提起萬安種種不不法情事義憤填膺，當時是我說：既然萬安辜恩負寵，哪還有資格參與朝政？我雖不才身為禦史，定要上本參奏。那汪公公卻攔我不可輕舉妄動，免得萬安知道狹私報複。我陳某既然要得罪權臣，就不怕什麽飛來橫禍。”
“好一副錚錚鐵骨，不過你大可放心，有汪直在暗裏維護著，就算萬安不倒他也奈何不得你。可喜賢弟自此一舉成名，將來功名必出我輩之上矣。”
“大哥，你說我真的中了他人之道，做了一件大錯事。”陳春來依然有些疑惑不解的問道。
劉吉忙擺手說 “不不，你盡放寬心好了。那汪直絕對不會利用你，更不會因此而害你。隻是自此之後你千萬不要對任何人提起此事是因汪直而起便行了。”
陳春來一聲苦笑歎道：“當年我行取進京榮升禦史，覺得無限風光，豈料這京城之中竟是步步陷阱，處處機關，如此看來，與其這般提心吊膽倒不如做一輩子的外吏，倒落得個自在清白。”
劉吉一旁笑道：“我輩既身入仕途，成敗榮辱早已身不由己。不過春來兄此次名揚天下，暗中又有貴人相助，此後必會無論風雨但保無虞了。”
陳春來冷哼了一聲道：“但保無虞？！可我一生崖岸自修，不想卻成了他人手中的棋子，到如今想坦蕩為人竟也不能夠。如此看來這頂紗帽戴起來還有什麽意思？！”
劉吉忙岔開話題笑道：“即入仕途身不由己，賢弟也就不必為此多發感慨。看看時候不早，不知黃粱米熟否？”
陳春來道：“我窮得很，隻有醃蘿卜就糙米飯，大哥既想留飯，就將就一下吧。”
劉吉忙說無妨無妨。一時飯菜端上來，雖然簡單粗糙，劉吉竟也吃得香甜異常。令人匪夷所思。