第17章 金鎖記(11)
傾城之戀：張愛玲小說集 作者：張愛玲 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“叫你們別把筷子搠到油鍋裏去，把筷子頭上都炙糊了，炙焦了又得換新的。想盡方法作踐東西，你老板不說你們不會過日子，還當我開花賬，昧下了私房錢哩！”其實這幾雙筷子，雖有些是黑了半截，卻也有幾隻簇嶄新的。霓喜詫異道：“這新的是哪兒來的？我新買了一把收在那裏，也不同我說一聲，就混拖著用了？”那老媽子也厲害，當時並不做聲，霓喜急忙拉開抽屜看時，新置的那一束毛竹筷依然原封未動。老媽子這才慢條斯理說道：“是我把筷子燒焦了，怕奶奶生氣，賠了你兩雙。”霓喜不得下台，頓時腮邊一點紅起，紫漲了麵皮，指著她罵道：“你賠，你賠，你拿錢來訛著我！你一個幫人家的，哪兒來的這麽些錢？不是我管家，由得你們踢天弄井；既撞到我手裏，道不得輕輕放過了你們！你們在竇家待了這些年，把他家的錢賺得肥肥的，今日之下倒拿錢來堵我的嘴！”
那老媽子冷笑了一聲道：“原是呢，錢賺飽了，也該走了，再不走，在舊奶奶手裏賺的錢，都要在新奶奶手裏貼光了！”霓喜便叫她滾，她道：“辭工我是要辭的，我到老板跟前辭去。”
霓喜跳腳道：“你別抬出老板來嚇唬我，雖說一日為夫，終身是主，他哪，我要他坐著死，他不敢睡著死！你們一個個的別自以為你們來在我先，你看我叫你們都滾蛋。”
跳了一陣，逼那老媽子立時三刻卷鋪蓋。老媽子到下房去了半晌，霓喜待要去催，走到門首，聽見這老媽子央一個同事的幫她打鋪蓋，兩人一遞一聲說道：“八輩子沒用過傭人，也沒見這樣的施排！狂得通沒個褶兒！可憐我們老板給迷得失魂落魄的，也是一把年紀，半世為人了，男人的事，真是難講。你別說，他自己心裏也明白，親戚朋友，哪一個不勸？
家鄉的信一封一封地寄來，這邊的事敢情那邊比咱們還清楚。
他看了信，把自己氣病了，還抵死瞞著她，怕她生氣。你說男人傻起來有多傻！”霓喜聽了此話，便是一愣，三腳兩步走開了，靠在樓梯欄杆上，樓梯上橫搭著竹竿，上麵掛一隻鳥籠，她把鳥籠格子裏塞著的一片青菜葉拈在手中，逗那鳥兒，又聽屋裏說道：“撐大了眼睛往後瞧罷，有本事在這門子裏待一輩子！有一天惡貫滿盈，大家動了公憤，也由不得老的做主了，少不得一條棒攆得她離門戶的！竇家的人還不曾死絕了。”
霓喜撥轉身來往上房走，也忘了手裏還拿著那青菜葉，葉子上有水，冰涼的貼在手心上，她心上也有巴掌大的冰涼的一塊。走到房裏，竇堯芳歪在床上，她向床上一倒，枕著他的腿哭了起來。堯芳推推她，她哭道：“我都知道了，誰都恨我，恨不得拿長鍋煮吃了我。我都知道了！”她一麵哭，一麵搖撼著，將手伸到懷裏去，他襯衫口袋裏有一疊硬硬的像個對折的信封。她把手按在那口袋上，他把手按在她手上，兩人半晌都不言語。堯芳低低地道：“你放心。我在世一日，不會委屈了你。”霓喜哭道：“我的親人，有一天你要有個山高水低……”堯芳道：“我死了，也不會委屈了你。當初你跟我的時候，我怎麽說來？你安心便了，我自有處置。”霓喜嗚咽道：“我的親人……”自此恩愛愈深。堯芳的病卻是日重一日，看看不起，霓喜衣不解帶服侍他，和崔玉銘難得在黑樓梯上捏一捏手親個嘴。這天晚上，堯芳半夜裏醒來，喚了霓喜一聲。霓喜把小茶壺裏兌了熱水送過來，他搖搖頭，執住她的手，未曾開言，先淚流滿麵。霓喜在他床沿上坐下了，隻聽見壁上的掛鍾“滴搭玳搭，滴搭玳搭”走著，鳥籠上蒙著黑布罩子，電燈上蒙著黑布罩子，小黃燈也像在黑罩子裏睡著了。玻璃窗外的月亮，暗昏昏的，也像是蒙上了黑布罩子。
堯芳道：“我要去了，你自己凡事當心，我家裏人多口雜，不是好相與的。銀官同你女兒的親事，隻怕他們不依，你也就撂開手算了罷。就連我同你生的兩個孩子，也還是跟著你的好，歸他們撫養，就怕養不大。你的私房東西，保得住便罷，倘若保不住，我自有別的打算。我的兒，你做事須要三思，你年紀輕輕，拖著四個孩子，千斤重擔都是你一個人挑。
你的性子，我是知道的：憑你這份脾氣，這份相貌，你若嫁個人，房裏還有別的人的，人也容不得你，你也容不得人。我看你還是一夫一妻，揀個稱心的跟了他。你不是不會過日子的，隻要夫妻倆一心一計，不怕他不發達。”
一席話直說到霓喜心裏去，不由得紛紛落淚，雖未放聲，卻哭得肝腸崩裂。堯芳歇過一口氣來，又道：“我把英皇道的支店給了玉銘。去年冬天在那邊弄了個分店，就是這個打算。
地段不大好，可是英皇道的地皮這兩年也漸漸值錢了，都說還要漲。我立了張字據，算是盤給他了，我家裏人決不能說什麽說。”霓喜心頭怦怦亂跳，一時沒聽懂他的意思，及至會過意來，又不知如何對答。她一隻手撐在裏床，俯下身去察看他的神色，他卻別過臉去，歎口氣，更無一語。
鍾停了，也不知什麽時候了，霓喜在時間的荒野裏迷了路。天還沒有亮，遠遠聽見雞啼。歇半天，咯咯叫一聲，然而城中還是黑夜，海上還是黑夜。床上這將死的人，還沒死已經成了神，什麽都明白，什麽都原恕。
霓喜趴在他身上嗚嗚哭著，一直哭到天明。
第二天，堯芳許是因為把心頭的話痛痛快快吐了出來了，反倒好了些。霓喜一夜不曾合眼，依舊強打精神，延醫燉藥。
尋崔玉銘不見，店裏人迴說老板差他上銅鑼灣支店去有事，霓喜猜他是去接收查賬去了，心裏隻是不定，恨不得一把將他撾到跟前，問個清楚。午飯後，堯芳那內侄領了銀官來探病，勸霓喜看兩副壽木，衝衝喜。陸續又來了兩個本家，霓喜見了他家的人，心裏就有些嘀咕，偷空將幾件值錢的首飾打了個小包裹，托故出去了一趟，隻說到銅鑼灣修道院去找外國大夫來與堯芳打針，徑奔她那唱廣東戲的小姊妹家，把東西寄在她那裏。心中又放不下玉銘，趁便趕到支店裏去找他。
黃包車拖到英皇道，果然是個僻靜去處，新開的馬路，沿街憑空起一帶三層樓的房屋，孤零零的市房，後頭也是土墩子，對街也是土墩子，幹黃的土墩子上偶爾生一棵青綠多刺的瘦仙人掌。幹黃的太陽照在土墩子上，仙人掌的影子漸漸歪了。
霓喜坐在黃包車上尋那同春堂的招牌，尋到末一幢房子，認明字號，跳下車來付錢，這荒涼地段，難得見到這麽個妖嬈女子，頗有幾個人走出來觀看。崔玉銘慌慌張張鑽出來，一把將她扯到屋子背後，亂山叢裏，埋怨道：“我的娘，你怎麽冒冒失失衝了來？竇家一個個摩拳擦掌要與你作對，你須不是不知道，何苦落個把柄在他們手裏？”霓喜白了他一眼道：
“惦記著你嘛！記掛你，倒記掛錯了？”兩人就靠在牆上，粘做一處，難解難分。霓喜細語道：“老的都告訴了我了。究竟是怎麽迴事，我還是不懂。”玉銘道：“我也是不懂。”霓喜道：
“當真寫了字據？”玉銘點頭。霓喜道：“鑰匙賬簿都交給你了？”
玉銘點頭。霓喜道：“他對你怎麽說的？”玉銘道：“他沒說什麽，就說他眼看著我成人的，把我當自家子侄看待，叫我以後好好的做生意。”霓喜點頭道：“別說了，說得我心裏酸酸的。我對不起他。”不由得滴下淚來。
玉銘道：“你今兒怎麽得空溜了出來？”霓喜道：“我隻說我到修道院裏去請大夫。我看他那神氣，一時還不見得死哩，總還有幾天耽擱。我急著要見你一麵，和你說兩句話。”兩人又膩了一會，霓喜心裏似火燒一般，拉著他道：“我到店裏看看去，也不知這地方住得住不得——太破爛了也不行。”玉銘道：“今兒個你不能露麵，店裏的人，都是舊人，夥計們還不妨事，有個帳房先生，他跟竇家侄兒們有來往的，讓他看見你，不大方便。好在我們也不在乎這一時。”霓喜道：“我看你趁早打發了他，免得生是非。”玉銘道：“我何嚐不這麽想，一時抹不下麵子來。”霓喜道：“多給他兩個月的錢，不就結了？”玉銘道：“這兩天亂糟糟的，手頭竟拿不出這筆錢。”霓喜道：“這個容易，明兒我拿根金簪子去換了錢給你。我正嫌它式樣拙了些，換了它，將來重新打。”
當下匆匆別過了玉銘，趕到修道院的附屬醫院去，恰巧她那熟識的醫生出診去了，她不耐久候，趁機又到她那唱戲的幹妹子家跑了一趟，意欲將那根金簪子拿了來。誰知她那小姊妹，一口賴得幹幹淨淨，咬準了說並不曾有什物事寄在她那裏。正是：莫信直中直，須防仁不仁。霓喜待要與她拚命，又不敢十分嚷出去，氣得簌簌抖，走出門來，一時不得主意，正覺得滿心委屈，萬萬不能迴家去服侍那沒斷氣的人，隻有一個迫切的想頭：她要把這原委告訴玉銘，即使不能問他討主意，讓他陪著她生氣也好。
一念之下，立即叫了東洋車，拖到英皇道同春堂。此時天色已晚，土山與市房都成了黑影子，土墩子背後的天是柔潤的青色，生出許多刺惱的小金星。這一排店鋪，全都上了門板，惟有同春堂在門板上挖了個小方洞，洞上糊了張紅紙，上寫著“夜半配方，請走後門。”紙背後點著一碗燈，那點紅色的燈光，卻紅得有個意思。
霓喜待要繞到後麵去，聽那荒地裏的風吹狗叫，心裏未免膽寒，因舉手拍那門板，拍了兩下，有人問找誰，霓喜道：
“找姓崔的。”隔了一會，玉銘的聲音問是誰，霓喜道：“是我。”
玉銘愣了一愣道：“就來了。”他從後門兜到前麵來，頓腳道：
“你怎麽還不迴去？”霓喜道：“我有要緊話同你說。”玉銘咳了一聲道：“你——你這是什麽打算？非要在這兒過夜！又不爭這一天。”霓喜一把攬住他的脖子，在紅燈影裏，雙眼直看到他眼睛裏去，道：“我非要在這兒過夜。”
玉銘沒奈何，說道：“我去看看那管帳的走了沒有，你等一等。”他從後門進去，耽擱了一會，開了一扇板門，把霓喜放進去，說那人已是走了。他神色有異，霓喜不覺起了疑心，決定不告訴他丟了首飾的事，將錯就錯，隻當是專誠來和他敘敘的。住了一晚上，男女間的事，有時候是假不來的，霓喜的疑心越發深了。
玉銘在枕上說道：“我再三攔你，你不要怪我，我都是為你的好呀！老頭子一死，竇家的人少不了總要和你鬧一通，你讓他們抓住了錯處，不免要吃虧。別的不怕他，你總還有東西丟在家裏，無論如何拿不出來了。”霓喜微笑道：“要緊東西我全都存在幹妹子家。”玉銘道：“其實何必多費一道事，拿到這兒來也是一樣。”霓喜將指頭戳了他一下道：“你這人，說你細心，原來也是個草包。這倒又不怕他們跑到這兒來混鬧了！”玉銘勢捏住她的手，她手腕上紮著一條手帕子，手帕子上拴著一串鑰匙。玉銘摸索著道：“硬邦邦的，手上杠出印子來了。”霓喜一翻身，把手塞到枕頭底下去，道：“煩死了！
我要睡了。”
次日早起，玉銘下樓去催他們備稀飯，霓喜開著房門高聲喚道：“飯倒罷了，叫他們打洗臉水來。”玉銘在灶上問道：
“咦？剛才那一吊子開水呢？”一句話問出來，仿佛是自悔失言，學徒沒有迴答，他也沒有追問，霓喜都聽在肚裏。須臾，玉銘張羅了一壺水來，霓喜彎腰洗臉，房門關著，門底下有一條縫，一眼看見縫裏漏出一線白光，徐徐長了，又短了，沒有了，想是有人輕輕推開了隔壁的房門，又輕輕掩上了。她不假思索，滿臉掛著水，就衝了出去，玉銘不及攔阻，她早撞到隔壁房中，隻見房裏有個鄉下打扮的年幼婦人，雖是黃黑皮色，卻有幾分容貌，纏得一雙小腳，正自漱口哩。霓喜叱道：“這誰？”玉銘答不出話來，這婦人卻深深萬福，叫了聲姊姊，道：“我是他媽給娶的，娶了有兩年了。”霓喜向玉銘道：“你媽哪兒有錢給你娶親？”玉銘道：“是老板幫忙，貼了我兩百塊錢。”
霓喜周身癱軟，玉銘央告道：“都是我的不是，隻因我知道你的脾氣，怕你聽見了生氣，氣傷了身子。你若不願意她，明兒還叫她下鄉服侍我母親去。你千萬別生氣。”因叫那婦人快與姊姊見禮。那婦人插燭也似磕下頭去。霓喜並不理會，朝崔玉銘一巴掌打過去，她手腕上沉甸甸拴著一大嘟嚕鑰匙，來勢非輕，玉銘眼也打腫了，黑了半邊臉。霓喜罵道：“我跟你做大，我還嫌委屈了，我跟你做小？”更不多言，一陣風走了出去，徑自雇車迴家。
昏昏沉沉到得家中，隻見店裏憑空多了一批麵生的人，將夥計們唿來叱去，支使得底下人個個慌張失措。更有一群黑衣大腳婦人，穿梭般來往，沒有一個理睬她的。霓喜道：“卻又作怪！難道我做了鬼了，誰都看不見我？”她揪住一個夥計，厲聲問道：“哪兒來的這些野人？”夥計道：“老板不好了，家裏奶奶姑奶奶二爺二奶奶他們全都上城來了，給預備後事。”
霓喜走上樓去，隻見幾個大腳婦人在她屋裏翻箱倒籠，將一塊西洋織花台毯打了個大包袱，雲母石座鍾，衣裳衾枕，銀蠟台，針線匣子，一樣一樣往裏塞。更有一隻羅鈿填花百子圖紅木小拜匣，開不開鎖，一個婦人蹲在地下，雙手捧定，往床沿上狠命砸去，隻一下，羅鈿紛紛落將下來。霓喜心疼如割，撲上去便廝打起來，兩個相扭相抱，打到多寶櫥跟前，玻璃碎了，霓喜血流滿麵，叫道：“他還沒斷氣呢，你們這樣作踐他心愛的人！他還沒斷氣呢，你有本事當著他的麵作踐我！”
橫拖直曳把那婦人拉到堯芳床前，堯芳那內侄立在床頭，霓喜指著他哭道：“你也是個好良心的！你也不替我說句話兒！”那內侄如同箭穿雁嘴，鉤搭魚腮，做聲不得。
霓喜撈起一隻花瓶來待要揍他，一眼看見堯芳，驀地事上心頭，定睛看他看出了神。堯芳兩眼虛開一線，蠟渣黃一張平平的臉，露在被外，蓋一床大紅鎖綠妝花綾被，腳頭擁著一床天藍錦被，都是影像上的輝煌的顏色。這個人，活著的時候是由她擺布的，現在他就要死了，他不歸她管了。清早的太陽微微照到他臉上，他就要死了。她要報複，她要報複，可是來不及了。他一點一點的去遠了。
霓喜將花瓶對準了他砸過去，用力過猛，反而偏了一偏，花瓶嗆郎郎滾到地上，竇堯芳兩眼反插上去，咽了氣。霓喜趴在他床前，嚎啕大哭，捏緊了拳頭使勁地捶床，腕上掛的鑰匙打到肉裏去，出了血，捶紅了床單，還是捶。
眾婦女紛紛驚叫道：“了不得！打死人了！這東西作死，把老板砸壞了！還不抓住她！還不叫巡警！捆起來，捆起來叫巡警！”將霓喜從床沿上拉了起來，她兩條胳膊給扭到背後去，緊緊縛住了，麻繩咬齧著手腕的傷口。她低頭看著自己突出的胸膛，覺得她整個的女性都被屈辱了，老頭子騙了她，年輕的騙了她，她沒有錢，也沒有愛，從脹痛的空虛裏她發出大喉嚨來，高聲叫喊道：“清平世界，是哪兒來的強人，平白裏霸占我的東西，還打我，還捆我？我是你打得的，捆得的？”眾人七手八腳拆下白綾帳子，與竇堯芳周身洗擦，穿上壽衣，並不理會霓喜。這邊男人們抬過一張鋪板，搭在凳上，停了屍，女人將一塊紅布掩了死者的臉，這才放聲舉起哀來。
那老媽子冷笑了一聲道：“原是呢，錢賺飽了，也該走了，再不走，在舊奶奶手裏賺的錢，都要在新奶奶手裏貼光了！”霓喜便叫她滾，她道：“辭工我是要辭的，我到老板跟前辭去。”
霓喜跳腳道：“你別抬出老板來嚇唬我，雖說一日為夫，終身是主，他哪，我要他坐著死，他不敢睡著死！你們一個個的別自以為你們來在我先，你看我叫你們都滾蛋。”
跳了一陣，逼那老媽子立時三刻卷鋪蓋。老媽子到下房去了半晌，霓喜待要去催，走到門首，聽見這老媽子央一個同事的幫她打鋪蓋，兩人一遞一聲說道：“八輩子沒用過傭人，也沒見這樣的施排！狂得通沒個褶兒！可憐我們老板給迷得失魂落魄的，也是一把年紀，半世為人了，男人的事，真是難講。你別說，他自己心裏也明白，親戚朋友，哪一個不勸？
家鄉的信一封一封地寄來，這邊的事敢情那邊比咱們還清楚。
他看了信，把自己氣病了，還抵死瞞著她，怕她生氣。你說男人傻起來有多傻！”霓喜聽了此話，便是一愣，三腳兩步走開了，靠在樓梯欄杆上，樓梯上橫搭著竹竿，上麵掛一隻鳥籠，她把鳥籠格子裏塞著的一片青菜葉拈在手中，逗那鳥兒，又聽屋裏說道：“撐大了眼睛往後瞧罷，有本事在這門子裏待一輩子！有一天惡貫滿盈，大家動了公憤，也由不得老的做主了，少不得一條棒攆得她離門戶的！竇家的人還不曾死絕了。”
霓喜撥轉身來往上房走，也忘了手裏還拿著那青菜葉，葉子上有水，冰涼的貼在手心上，她心上也有巴掌大的冰涼的一塊。走到房裏，竇堯芳歪在床上，她向床上一倒，枕著他的腿哭了起來。堯芳推推她，她哭道：“我都知道了，誰都恨我，恨不得拿長鍋煮吃了我。我都知道了！”她一麵哭，一麵搖撼著，將手伸到懷裏去，他襯衫口袋裏有一疊硬硬的像個對折的信封。她把手按在那口袋上，他把手按在她手上，兩人半晌都不言語。堯芳低低地道：“你放心。我在世一日，不會委屈了你。”霓喜哭道：“我的親人，有一天你要有個山高水低……”堯芳道：“我死了，也不會委屈了你。當初你跟我的時候，我怎麽說來？你安心便了，我自有處置。”霓喜嗚咽道：“我的親人……”自此恩愛愈深。堯芳的病卻是日重一日，看看不起，霓喜衣不解帶服侍他，和崔玉銘難得在黑樓梯上捏一捏手親個嘴。這天晚上，堯芳半夜裏醒來，喚了霓喜一聲。霓喜把小茶壺裏兌了熱水送過來，他搖搖頭，執住她的手，未曾開言，先淚流滿麵。霓喜在他床沿上坐下了，隻聽見壁上的掛鍾“滴搭玳搭，滴搭玳搭”走著，鳥籠上蒙著黑布罩子，電燈上蒙著黑布罩子，小黃燈也像在黑罩子裏睡著了。玻璃窗外的月亮，暗昏昏的，也像是蒙上了黑布罩子。
堯芳道：“我要去了，你自己凡事當心，我家裏人多口雜，不是好相與的。銀官同你女兒的親事，隻怕他們不依，你也就撂開手算了罷。就連我同你生的兩個孩子，也還是跟著你的好，歸他們撫養，就怕養不大。你的私房東西，保得住便罷，倘若保不住，我自有別的打算。我的兒，你做事須要三思，你年紀輕輕，拖著四個孩子，千斤重擔都是你一個人挑。
你的性子，我是知道的：憑你這份脾氣，這份相貌，你若嫁個人，房裏還有別的人的，人也容不得你，你也容不得人。我看你還是一夫一妻，揀個稱心的跟了他。你不是不會過日子的，隻要夫妻倆一心一計，不怕他不發達。”
一席話直說到霓喜心裏去，不由得紛紛落淚，雖未放聲，卻哭得肝腸崩裂。堯芳歇過一口氣來，又道：“我把英皇道的支店給了玉銘。去年冬天在那邊弄了個分店，就是這個打算。
地段不大好，可是英皇道的地皮這兩年也漸漸值錢了，都說還要漲。我立了張字據，算是盤給他了，我家裏人決不能說什麽說。”霓喜心頭怦怦亂跳，一時沒聽懂他的意思，及至會過意來，又不知如何對答。她一隻手撐在裏床，俯下身去察看他的神色，他卻別過臉去，歎口氣，更無一語。
鍾停了，也不知什麽時候了，霓喜在時間的荒野裏迷了路。天還沒有亮，遠遠聽見雞啼。歇半天，咯咯叫一聲，然而城中還是黑夜，海上還是黑夜。床上這將死的人，還沒死已經成了神，什麽都明白，什麽都原恕。
霓喜趴在他身上嗚嗚哭著，一直哭到天明。
第二天，堯芳許是因為把心頭的話痛痛快快吐了出來了，反倒好了些。霓喜一夜不曾合眼，依舊強打精神，延醫燉藥。
尋崔玉銘不見，店裏人迴說老板差他上銅鑼灣支店去有事，霓喜猜他是去接收查賬去了，心裏隻是不定，恨不得一把將他撾到跟前，問個清楚。午飯後，堯芳那內侄領了銀官來探病，勸霓喜看兩副壽木，衝衝喜。陸續又來了兩個本家，霓喜見了他家的人，心裏就有些嘀咕，偷空將幾件值錢的首飾打了個小包裹，托故出去了一趟，隻說到銅鑼灣修道院去找外國大夫來與堯芳打針，徑奔她那唱廣東戲的小姊妹家，把東西寄在她那裏。心中又放不下玉銘，趁便趕到支店裏去找他。
黃包車拖到英皇道，果然是個僻靜去處，新開的馬路，沿街憑空起一帶三層樓的房屋，孤零零的市房，後頭也是土墩子，對街也是土墩子，幹黃的土墩子上偶爾生一棵青綠多刺的瘦仙人掌。幹黃的太陽照在土墩子上，仙人掌的影子漸漸歪了。
霓喜坐在黃包車上尋那同春堂的招牌，尋到末一幢房子，認明字號，跳下車來付錢，這荒涼地段，難得見到這麽個妖嬈女子，頗有幾個人走出來觀看。崔玉銘慌慌張張鑽出來，一把將她扯到屋子背後，亂山叢裏，埋怨道：“我的娘，你怎麽冒冒失失衝了來？竇家一個個摩拳擦掌要與你作對，你須不是不知道，何苦落個把柄在他們手裏？”霓喜白了他一眼道：
“惦記著你嘛！記掛你，倒記掛錯了？”兩人就靠在牆上，粘做一處，難解難分。霓喜細語道：“老的都告訴了我了。究竟是怎麽迴事，我還是不懂。”玉銘道：“我也是不懂。”霓喜道：
“當真寫了字據？”玉銘點頭。霓喜道：“鑰匙賬簿都交給你了？”
玉銘點頭。霓喜道：“他對你怎麽說的？”玉銘道：“他沒說什麽，就說他眼看著我成人的，把我當自家子侄看待，叫我以後好好的做生意。”霓喜點頭道：“別說了，說得我心裏酸酸的。我對不起他。”不由得滴下淚來。
玉銘道：“你今兒怎麽得空溜了出來？”霓喜道：“我隻說我到修道院裏去請大夫。我看他那神氣，一時還不見得死哩，總還有幾天耽擱。我急著要見你一麵，和你說兩句話。”兩人又膩了一會，霓喜心裏似火燒一般，拉著他道：“我到店裏看看去，也不知這地方住得住不得——太破爛了也不行。”玉銘道：“今兒個你不能露麵，店裏的人，都是舊人，夥計們還不妨事，有個帳房先生，他跟竇家侄兒們有來往的，讓他看見你，不大方便。好在我們也不在乎這一時。”霓喜道：“我看你趁早打發了他，免得生是非。”玉銘道：“我何嚐不這麽想，一時抹不下麵子來。”霓喜道：“多給他兩個月的錢，不就結了？”玉銘道：“這兩天亂糟糟的，手頭竟拿不出這筆錢。”霓喜道：“這個容易，明兒我拿根金簪子去換了錢給你。我正嫌它式樣拙了些，換了它，將來重新打。”
當下匆匆別過了玉銘，趕到修道院的附屬醫院去，恰巧她那熟識的醫生出診去了，她不耐久候，趁機又到她那唱戲的幹妹子家跑了一趟，意欲將那根金簪子拿了來。誰知她那小姊妹，一口賴得幹幹淨淨，咬準了說並不曾有什物事寄在她那裏。正是：莫信直中直，須防仁不仁。霓喜待要與她拚命，又不敢十分嚷出去，氣得簌簌抖，走出門來，一時不得主意，正覺得滿心委屈，萬萬不能迴家去服侍那沒斷氣的人，隻有一個迫切的想頭：她要把這原委告訴玉銘，即使不能問他討主意，讓他陪著她生氣也好。
一念之下，立即叫了東洋車，拖到英皇道同春堂。此時天色已晚，土山與市房都成了黑影子，土墩子背後的天是柔潤的青色，生出許多刺惱的小金星。這一排店鋪，全都上了門板，惟有同春堂在門板上挖了個小方洞，洞上糊了張紅紙，上寫著“夜半配方，請走後門。”紙背後點著一碗燈，那點紅色的燈光，卻紅得有個意思。
霓喜待要繞到後麵去，聽那荒地裏的風吹狗叫，心裏未免膽寒，因舉手拍那門板，拍了兩下，有人問找誰，霓喜道：
“找姓崔的。”隔了一會，玉銘的聲音問是誰，霓喜道：“是我。”
玉銘愣了一愣道：“就來了。”他從後門兜到前麵來，頓腳道：
“你怎麽還不迴去？”霓喜道：“我有要緊話同你說。”玉銘咳了一聲道：“你——你這是什麽打算？非要在這兒過夜！又不爭這一天。”霓喜一把攬住他的脖子，在紅燈影裏，雙眼直看到他眼睛裏去，道：“我非要在這兒過夜。”
玉銘沒奈何，說道：“我去看看那管帳的走了沒有，你等一等。”他從後門進去，耽擱了一會，開了一扇板門，把霓喜放進去，說那人已是走了。他神色有異，霓喜不覺起了疑心，決定不告訴他丟了首飾的事，將錯就錯，隻當是專誠來和他敘敘的。住了一晚上，男女間的事，有時候是假不來的，霓喜的疑心越發深了。
玉銘在枕上說道：“我再三攔你，你不要怪我，我都是為你的好呀！老頭子一死，竇家的人少不了總要和你鬧一通，你讓他們抓住了錯處，不免要吃虧。別的不怕他，你總還有東西丟在家裏，無論如何拿不出來了。”霓喜微笑道：“要緊東西我全都存在幹妹子家。”玉銘道：“其實何必多費一道事，拿到這兒來也是一樣。”霓喜將指頭戳了他一下道：“你這人，說你細心，原來也是個草包。這倒又不怕他們跑到這兒來混鬧了！”玉銘勢捏住她的手，她手腕上紮著一條手帕子，手帕子上拴著一串鑰匙。玉銘摸索著道：“硬邦邦的，手上杠出印子來了。”霓喜一翻身，把手塞到枕頭底下去，道：“煩死了！
我要睡了。”
次日早起，玉銘下樓去催他們備稀飯，霓喜開著房門高聲喚道：“飯倒罷了，叫他們打洗臉水來。”玉銘在灶上問道：
“咦？剛才那一吊子開水呢？”一句話問出來，仿佛是自悔失言，學徒沒有迴答，他也沒有追問，霓喜都聽在肚裏。須臾，玉銘張羅了一壺水來，霓喜彎腰洗臉，房門關著，門底下有一條縫，一眼看見縫裏漏出一線白光，徐徐長了，又短了，沒有了，想是有人輕輕推開了隔壁的房門，又輕輕掩上了。她不假思索，滿臉掛著水，就衝了出去，玉銘不及攔阻，她早撞到隔壁房中，隻見房裏有個鄉下打扮的年幼婦人，雖是黃黑皮色，卻有幾分容貌，纏得一雙小腳，正自漱口哩。霓喜叱道：“這誰？”玉銘答不出話來，這婦人卻深深萬福，叫了聲姊姊，道：“我是他媽給娶的，娶了有兩年了。”霓喜向玉銘道：“你媽哪兒有錢給你娶親？”玉銘道：“是老板幫忙，貼了我兩百塊錢。”
霓喜周身癱軟，玉銘央告道：“都是我的不是，隻因我知道你的脾氣，怕你聽見了生氣，氣傷了身子。你若不願意她，明兒還叫她下鄉服侍我母親去。你千萬別生氣。”因叫那婦人快與姊姊見禮。那婦人插燭也似磕下頭去。霓喜並不理會，朝崔玉銘一巴掌打過去，她手腕上沉甸甸拴著一大嘟嚕鑰匙，來勢非輕，玉銘眼也打腫了，黑了半邊臉。霓喜罵道：“我跟你做大，我還嫌委屈了，我跟你做小？”更不多言，一陣風走了出去，徑自雇車迴家。
昏昏沉沉到得家中，隻見店裏憑空多了一批麵生的人，將夥計們唿來叱去，支使得底下人個個慌張失措。更有一群黑衣大腳婦人，穿梭般來往，沒有一個理睬她的。霓喜道：“卻又作怪！難道我做了鬼了，誰都看不見我？”她揪住一個夥計，厲聲問道：“哪兒來的這些野人？”夥計道：“老板不好了，家裏奶奶姑奶奶二爺二奶奶他們全都上城來了，給預備後事。”
霓喜走上樓去，隻見幾個大腳婦人在她屋裏翻箱倒籠，將一塊西洋織花台毯打了個大包袱，雲母石座鍾，衣裳衾枕，銀蠟台，針線匣子，一樣一樣往裏塞。更有一隻羅鈿填花百子圖紅木小拜匣，開不開鎖，一個婦人蹲在地下，雙手捧定，往床沿上狠命砸去，隻一下，羅鈿紛紛落將下來。霓喜心疼如割，撲上去便廝打起來，兩個相扭相抱，打到多寶櫥跟前，玻璃碎了，霓喜血流滿麵，叫道：“他還沒斷氣呢，你們這樣作踐他心愛的人！他還沒斷氣呢，你有本事當著他的麵作踐我！”
橫拖直曳把那婦人拉到堯芳床前，堯芳那內侄立在床頭，霓喜指著他哭道：“你也是個好良心的！你也不替我說句話兒！”那內侄如同箭穿雁嘴，鉤搭魚腮，做聲不得。
霓喜撈起一隻花瓶來待要揍他，一眼看見堯芳，驀地事上心頭，定睛看他看出了神。堯芳兩眼虛開一線，蠟渣黃一張平平的臉，露在被外，蓋一床大紅鎖綠妝花綾被，腳頭擁著一床天藍錦被，都是影像上的輝煌的顏色。這個人，活著的時候是由她擺布的，現在他就要死了，他不歸她管了。清早的太陽微微照到他臉上，他就要死了。她要報複，她要報複，可是來不及了。他一點一點的去遠了。
霓喜將花瓶對準了他砸過去，用力過猛，反而偏了一偏，花瓶嗆郎郎滾到地上，竇堯芳兩眼反插上去，咽了氣。霓喜趴在他床前，嚎啕大哭，捏緊了拳頭使勁地捶床，腕上掛的鑰匙打到肉裏去，出了血，捶紅了床單，還是捶。
眾婦女紛紛驚叫道：“了不得！打死人了！這東西作死，把老板砸壞了！還不抓住她！還不叫巡警！捆起來，捆起來叫巡警！”將霓喜從床沿上拉了起來，她兩條胳膊給扭到背後去，緊緊縛住了，麻繩咬齧著手腕的傷口。她低頭看著自己突出的胸膛，覺得她整個的女性都被屈辱了，老頭子騙了她，年輕的騙了她，她沒有錢，也沒有愛，從脹痛的空虛裏她發出大喉嚨來，高聲叫喊道：“清平世界，是哪兒來的強人，平白裏霸占我的東西，還打我，還捆我？我是你打得的，捆得的？”眾人七手八腳拆下白綾帳子，與竇堯芳周身洗擦，穿上壽衣，並不理會霓喜。這邊男人們抬過一張鋪板，搭在凳上，停了屍，女人將一塊紅布掩了死者的臉，這才放聲舉起哀來。