百穀小口吞熱水，機敏道：“你是教我教得灰心，故意跑了吧？”“怎能？有人對你虎視眈眈，我走也走不放心。他若來了，你可不要受他離間。”麵對杉彌饞了些醋味的敵意，百穀別扭起來：“哎，說這個幹嘛，不會的……”百穀托著腮，張了張口又閉上了，下意識地在地上畫出好些圈圈。在修習的最初幾日，還有津滇陪伴，一同教授口訣。但黎水沿岸的患禍更繁，在撤去山神名號後，更多人轉來禱念河伯之名，這就變得身不由己。津滇必須立即出去，隔上七八日才返迴一次。後來迴來後也隻是找嵐間幫手，問問百穀突破的情況，稍作提點，沒多時又聽見了誰的求救唿聲，匆匆走了。他是把這裏當成旅店了嗎，他像個客人。百穀心裏不高興，也沒資格說什麽，不樂意給他示好。甚至覺得津滇就是要故意吊著自己，一會兒要走，一會兒要留，一會兒半走半留，這是用什麽手段呢？他活了那麽久，手段也是多的！他像在等自己主動，哼，才不去呢，當初剛見麵就急著抱歡，那股勁兒上哪了，必是不願看自己滿麵愁容，換找別人春風得意了。不……其實不在意他找什麽人，走了就是走了，沒了他，自己過的不也挺好？百穀心裏乏悶，像有人用牛筋抽他，告訴他一點也不好，而嵐間教課更是乏味。“天道天道，你可知‘道’的具象是什麽？”“不知……”“是我們。”嵐間壓根沒指望百穀會答，用他那副沒有起伏的聲調和冷淡的表情照本宣科：“是浩蕩高德。而德的本意，是萬物其理，再解理，是萬物本性。理，正也，德，善也，道，承其上，順其心。所以脫去凡骨，以心煉魂，並入天道……”若不是霧野之神從外麵帶迴幾隻可愛水虎養著，百穀能隨時撫摸它們油亮順滑的皮毛，他就要睡過去了。“……由此看來，單單隻求長壽不老於天地有何益處？是人之短見罷了。真享萬古無疆後，他們又該何去何從？再談，你覺得是神通廣大者居高位，還是德行具足者居高位？”百穀順口：“德行……”嵐間：“不錯，求道是伊始，行道是遠途，有德才可積累善功。眾仙本無地位之別，但我等水神甘心服從白沃大人命令的理由，也是虛心仰德。”百穀昏沉中突然聽見父親的名字，猛然清醒：“咳，是啊。對了，我爹兇過你嗎。”“那是自然……不，這跟性格無關，隻與秉持有關，持定在己，不受萬物變遷而變化。況且你現在既是我的學生，就不可打斷先生。”百穀見他嚴厲，就又縮迴軟塌塌的一坨：“哦。”“太初之道，守而勿失，成仙不為滿足貪念，也不為妄想，每日思索天道……”這些話聽了有大半日才結束，百穀更倦怠，無趣地給水虎揉耳朵：“唉，嵐間，你說的這些，跟我突破飛升有什麽關係哩？”“怎麽能沒關係，你到底有沒有聽我講話。”嵐間有些恨鐵不成鋼：“因我猜你現在無法勘破最後一層的緣由，是對大德悟性不夠。”“哦，對大德……”百穀重複著這話一愣，挺起腰板：“謔，你罵我缺德呢？”“當然不是這麽簡單了。”嵐間作出要解釋的樣子，手停在半空想了想，“好像簡單來說是這樣。”百穀倒提著水虎的兩隻腳站起來：“什麽先生麽，下學吧！”嵐間漠然迴斥：“生氣了？摒除心中七情六欲，虛虛實實，對你也有好處。”百穀聽見這話更要反駁：“九鴆講的是巧力，你講的是德行，津滇卻說根本不用禁忌情/欲，你們行的完全不相幹，怎麽升的仙？”嵐間抖開一把竹片雕的扇子，白發依風而動：“提醒一下，我和津滇生來就是。”百穀氣笑了：“對呢，九鴆也是走後門來的關係戶，就我要自己努力了。”“哦，你這秦二世就不叫關係戶？”“我若早知道自己是秦二世，還能在上山時叫你囂張，不早踩在你頭上舉著火把跳舞？”“你飛也飛不起，還指望踩我的頭，不如踩我的腳呢。”“好啊，看腳！”兩個人馬上嚷嚷著踩來踩去了。一會兒，從外頭進來個高大的男人，他皮膚從病色重新曬深，身體更加強壯。腰上新綁了眾民獻給“本主”的三色三靈巾，掛著眼熟的酒壺，頸上也多了三條用珊瑚，瑪瑙，銀牌串成的精致銀鏈，銀牌上刻滿了新的名字。這人站在遮天蔽日宅的院子裏聽了會兒動靜，就縱身躍上高處的閣樓推門而入，毫不嫌棄地抓起一塊盤中剩下的柿餅吃了。隨後用一雙俊眼掃向裏屋，露出新鮮神色：“怎麽是你倆在打架，誰贏了？”百穀正扯著嵐間的衣襟不叫他動彈，這時抬起頭，見津滇站在一盆茂盛的曇花旁，隨意地舔著手指尖上薄薄的柿餅霜——百穀卻想，他的指頭是甜的嗎，我也想嚐。可惜被嵐間趁機踹了一腳，“嗷”地聲撞在地上，把圍觀看熱鬧的水虎砸得落荒而逃。“來得正好。”嵐間打理著衣擺，打算走了：“百穀離成仙僅有一層，你來教吧。”津滇詫異：“這不是很好？為何要退。”嵐間哼哼，似乎腳背很痛：“因為我打架輸了呀。”嵐間拂袖離去，背後飄帶也憤憤昂揚，他卻帶不走水虎們。河邊長大的小家夥見到津滇像瘋了一般，竄到他腳邊嗅著，有兩隻正在努力順著褲管往上爬。就連百穀抱著的那隻，也使勁兒從懷裏掙脫出來，吱吱叫著撲向了河伯所在。津滇笑著接住：“哈哈，你喜歡我？真喜歡我？”