鬼化洙尾並不慌亂，他又遊迴鬼怪中間舉著通紅發光的忿滅霆鈞劍，那針雨就從他們上空隱去了，邊笑著：“還有多少能耐，吾的老師父？”“那寶刀水火不侵，”白沃對百穀點了下頭，輕聲說道，“我想法子奪迴來，你機靈點。”“怎麽奪呢？”百穀想了想：“你把‘行雲兼雨’收迴去就不怕他暗算，我在後麵不打緊。”白沃卻疑道：“我恐怕他是衝著你來的，洙尾帶幫手到了，那瀟君在哪兒？”“我兄說他被長生族的兵打狠了，估計是重傷，泡在血池裏不能外出。”“所以他得吃個神仙恢複。”白沃左手搭在百穀肩膀上：“小心情況。”百穀點頭，激發“行雲兼雨”中的閃步，跟在白沃身後擊退亂敵。偶有打偏失手，被他爹一一彌補過了。突然白沃朝天一抹，急雨斂去，似已傾盡，露出太空冥冥。這一刻，降水的噪音和澎湃的大河消失了，天地中靜謐悄聞，成為默然無聲之地。數隻鬼怪張望著，它們都感受到了災難來臨前的狠寂，握緊了手中兵戈。“不好！”鬼化洙尾換以水神之力抵禦，接著便見白沃揮手推出，白浪再現，橫絕滔天直比天山，形成縱貫天地的水龍卷，直向自己洶湧而來。這壓力舉世未見，麵前是無垠汪洋透海底，頭頂是黑風馭鶩千家暗，雲纏風束，折木而起，雷車狂壯。洲渚都是海，瞑山都不見。百穀看了這異象也要後退三步，頓時覺得自己學會的術法好比鬥雞捉狗，在爹麵前不值一提。果然，修為不同，相同招式出現的具象也不能一樣。鬼怪們尖叫連起，紛紛被卷到天上，與砂石攪合，與山嶽作對；力氣大的牛頭馬麵要把劍戟插入土中不讓身體被吸進漩渦，就喊起來：“洙尾！你不想點辦法！”“就是，咱頂不住了……”“怎麽碰見個大仙？這跟你說的可不同！”他們沒得到迴應，再一細瞧，鬼化洙尾不知何時不見了！這不是臨陣脫逃，洙尾三番兩次在百穀和白沃出招時站在鬼群中抵擋攻擊，展示吸納、化解靈擊的能力，所以在水龍卷出現的時候，所有人都以為他會做出相同的動作。但惟獨是這次，在所有人已經習慣的時候，洙尾趁機以一招潛蛟矽步近身偷襲，他以水底的草荇作輔，直接遊到百穀麵前猛然出水，掐住了他手腕。“你也曾用了個小把戲跑到吾麵前吧？”他的長發濕披在肩，微張薄唇，很有興致地聊天：“這次換人了，不介意吧？”百穀怔了一霎兒，連忙激發“行雲兼雨”的透明化，企圖溶於雨幕逃脫，天白月滿魚剛剛發亮，一陣疼痛襲來。百穀的眼目如同火燒，又幹又澀，太陽穴炸開似的疼，身上的皮都皺起。什麽武器，怎麽出的手？百穀抬頭，他看到洙尾的身影變淡了，這被惡鬼同化的神明手裏提著一隻古樸的銅燭，上麵插著一截嶙峋如漚爛骨節的白蠟，火苗將要熄滅，在寒水涵波的四下裏燃著疏零暖光。另一側，白沃驚訝地發現兒子被傷害，不假思索地打中了洙尾的胸膛，蛇尾神登時飛了起來，連帶兩根肋骨從他胸口折斷；爹在喊百穀的名字，遠處有霧團湧彌，黎水歸棹——是那對兄弟來了。百穀摔倒了，躺在幹燥的地上翻滾，他揉揉腦袋和膝蓋，真是痛痛的。“哼。”他爬起來跺腳，欺負幾塊小坑，走兩步又被衣服絆了一跤，撲在地上。四周靜悄悄，知了和蝴蝶沒有圍著花樹打轉，白水寨也沒這麽安靜的時候。它一天到晚都在敲打吆喝，歡歌笑語，還有雞鴨狗在爭奪地盤，永遠不服氣。百穀望望四周看不見爹，也沒有別人，天是亮著的，隻不過太陽垂在山腳，快熄滅了。要做什麽來著？百穀卻是記不起了。他拍拍又長又寬的上衣，把捆不住腰的褲子拎在手裏，拖遝著鞋子，細聲細語地喊：“爹，爹呐！出來給我改衣服佬，太長佬。”百穀突然變成五歲大小，來到未被泥石流掩埋的故鄉，蠟燭苗一樣的太陽晃晃悠悠，映出來百穀的影子卻是六尺多長。當太陽升到頭頂，百穀會跟他逐漸消失的影子一樣，永遠停留在幼年的心智，而後死亡。他身子小，步伐也小，從空無一人的白水寨村口跳跳蹦蹦進了家，見鮮魚開膛破肚，用草繩拎著嘴，泡在水盆裏。“爹呐，”他提著的褲子沾滿了塵土，撇在地上去尋人，“又去找菌子佬。”他咬了會兒手指頭，又笑：“那去找我阿兄吃茶糕。”九鴆的家雖然近卻要爬坡，小百穀氣喘籲籲地趕到了。一直坐在屋外竹席上的阿嬤今日不見影兒，她的編織布還堆在筐子裏有待收拾。小百穀又喊起來：“九鴆哥，我討個芒果！”芒果樹在，九鴆哥不在。小百穀忽然感覺到了不屬於他這個年紀的惆悵：說什麽我喊你名字都歡喜，還不是丟下我去修仙，一去許多年？他沮喪地坐了會兒，肚子餓了，飽滿的青芒果掛在枝頭沉甸甸，沒人幫他摘，雜菌魚湯離做好還早，鱗都未刮。太陽從傍晚的暮色很快逆轉升起，強硬，震撼，把小百穀的影子照得更短。再不多時，現實中的百穀會失去信念與動力，無法理解複雜的情緒，在鬼怪中憨傻地立著，癡癡度過最後一段時光。“對了！”他眼睛一亮，想起自家的大灶裏住著一個神仙。小百穀跑到廚房墊著腳擦鍋台，舀了清水衝洗撇淨灰塵，再對著它拜拜，念念有詞：“灶火爺灶火爺，我爹跑佬，我兄也跑佬，餓得我喲，肚皮貼貼。”他搖頭晃腦地等著，又講了幾句求米粥施舍的好話，例如一心向善，九牛之力，深明大義，均是些五齡稚子剛學的新詞兒。從他頭頂看去，家裏的這扇窗正衝著白雪浸染的重疊山脈，他不單是在拜大灶而已。小百穀泄氣了，緣何今日無人陪他玩耍？一個個忙什麽哪，還不快來理會他，疼疼他，這可是頂重要的事。突然百穀輕叫一聲，一雙大手抱住他的腰，舉著人拋起來又接下，反複幾次逗得小人兒咯咯笑，用清亮的聲音喚道：“灶火爺！”灶火爺看看他不合身的褂子，揪來扯去：“哦喲你不穿褲子，羞不羞。你還要跳舞，叫人看見屁股咯！”小百穀用腳掌蹬在山神岱耶的衣服上，還抱著他脖子：“嘿嘿嘿嘿，我們今天吃什麽。”“我的崽子餓佬，我去給你抓蝦，做蝦滑粥。”