嶽母說：“我跟你媽一樣大，老頭比我要大上幾歲。”魏兆強笑著說：“我爸和我媽是同學。”兒子的一句話勾勒起了母親的迴憶。
母親笑著說：“說起來我跟老頭真有緣。”說著用拳頭輕輕捶了嶽父肩膀一拳，父親嘿嘿一笑說：“瞎說啥！”
母親並不理會繼續說：“老頭和我家裏成分不好，都是地主。我們上完小學，學校就不讓我們再上了，就都迴到了家裏，以後不知有多少年沒有見麵了。四川那些年日子真不好過，六一年你爸爸聽說新疆好過一些，約上幾個同學坐上火車上新疆。我們正好在車站相遇了！”
吳大保無不感歎的說：“真巧！”
嶽母像是受到了鼓勵，眉飛色舞繼續說：“你說巧不巧，兩個火車都停在站台上，好幾個同學，就老頭眼尖，一下就看見了坐在對麵火車上的我，還裝模做樣給幾個同學說‘到下麵轉轉’。他到了站台上，就把我從車上喊了下來，我們就在街道上整整轉了一晚上，早晨花了兩毛錢請我吃了早飯。”
吳大保問：“爸爸沒有坐火車到新疆？”嶽母說：“他讓同行的幾個同學先走了，說自己後麵去。”
吳大保望著樂嗬嗬笑著的嶽父說：“爸爸是有心的。”嶽母說：“你別看，老頭賊精賊精的，可有心計了，那麽多同學就他看見了我，要不我會跟他一家子？”兒女們都被逗樂了。
父親笑著說：“你們喝酒，吃菜，別聽她瞎扯！”
母親哼了一聲，推了父親一把說：“老頭年青時長得可好了！”完全可以看得出，就是現在，也是眉清目秀，身材端正。
吳大保笑著說：“是你看上了爸爸？”嶽母鼻子哼了一聲，一副不屑一顧的表情。她停頓了一下說：“老頭也倒黴的很，我們約好他上新疆後給我寫信，看情況好了我再上去。誰知這老頭上了火車，到了新疆，一下火車就被人給拐到南疆去了。後來老頭偷著從南疆跑出來，跑了好多天！白天晚上都走，差點沒有被狼給吃掉！想起這些，讓人心裏難受的很！”嶽母無不感慨！
吳大保忙問：“那最後怎麽會到了這裏？”嶽父說：“我一直跑到烏魯木齊，被當時兵團的人帶到了這裏。”吳大保深有感觸的說：“真不容易！最後呢？”
嶽母說：“老頭到了這裏，馬上就給我寫了信，我就上來了。”嶽母又自豪地說：“我上來後，那時這裏的女的可少了，老頭把我看的可緊了。”魏勇強說：“父母走到一塊真不容易！”在座的無不感慨！
父母見兒女都沉浸在對自己的迴憶中，忙說：“快吃你們的，把酒倒上，再喝！”
魏勇強、魏兆強、吳大保三人碰了幾杯，開始猜起拳來。
天漸漸黑了下來，屋內照樣熱鬧異常。門外天空中升起了皎潔的月亮，高高的掛在空中將光芒普撒在潔白的雪地上，也照射到了門前不遠處的一片樹林上，映出一片黑色的陰影，異常神秘。
人們都感覺酒足飯飽了。母親說：“今天你們走累了，收拾睡覺，明天起來再玩。”
大家洗漱完。母親走出屋外，打開緊靠正屋一間房子的門讓吳大保和魏曉麗住在裏麵。正屋客廳裏麵有兩個相連的臥室。魏勇強、李珍住進了裏麵的一間臥室，父母和魏兆強、林紅帶小兒子睡在外麵的一間大臥室的兩張床上。
母親怕這些很少生爐子的兒女們冷著，提了一桶煤炭，挨著給每個房間裏的鐵爐子裏加滿，把爐子底下的煤灰壓在煤炭上，蓋上爐蓋。安頓說：“爐子你們不要動。”大家答應著各自睡覺了。
第二天早晨，母親早早起來，給父親做好早飯，父親吃過後，拿上幾人的行李票坐車上班去了。
太陽有氣無力，慢慢的從東方升了起來，斜掛在空中，將光芒灑落在白茫茫的大地上。母親在房間裏暖活了一會，把院子裏的積雪用鐵鍁堆成一個個小雪堆，又用掃帚把院子打掃幹盡。
太陽的光芒顯然沒有多少溫度，積雪紋絲不動的將太陽光反射迴天空，異常耀眼。天空中依然流動著寒冷的空氣，冷的人伸不出手腳。
母親把家養的雞從雞窩裏放了出來，在地麵上撒了一些糧食喂雞。不知晚上在什麽地方休息的沙棗鳥、麻雀等鳥兒忍不住饑餓唧唧咂咂在空中飛來飛去，它們不懼危險從空中俯衝下來，跟雞搶食吃，母親一揮手大喊一聲，鳥兒便一哄而散，又盤旋在空中，或落在沒有掛住雪的柴火堆的幹枝上等待時機。
幾人昨天走路走累了，睡得又晚，加上喝了些酒，一直快到中午時才懶洋洋從被臥裏爬了出來，剛洗漱完畢，父親已經下班，順便把幾人的行李也從客運站取了迴來。
吃過午飯後，父親逗孫子孫女玩了一會，就午休去了。
這時，魏兆強不隻從什麽地方借來了一支氣槍在院子裏擺弄，魏勇強和吳大保一看來了興致，穿好衣服湊上去一同玩弄。
魏兆強端起氣槍對準落在門前一堆柴火幹枝上的一群麻雀‘砰’的一槍，一隻麻雀應聲落下，其它麻雀一起四散逃命去了。三人歡唿著踩著積雪揀迴了頭部還在流血的麻雀，放在房子的窗台上。
有了收獲，三人更來了興致。在魏兆強地帶領下，他們穿過門前不遠處的一片高大的揚樹林來到了一片沙棗樹林裏。
沙棗樹林裏沒有動物的印記，密密麻麻的沙棗樹的幹枝上挑著零星的雪塊，看起來在此之前沒有人到這裏來過。三人走沙棗林，積雪沒過了他們的小腿。這時魏勇強發現了一隻像拳頭大小的沙棗鳥伸長脖子向來人張望，紅白相間的羽毛在微風中抖動，一副酣態可拘的形象。估計是缺少食物，不像夏天那麽精神。
沙棗鳥主要是以沙棗樹的的沙棗為食物的鳥，有人的拳頭大小，腦袋的形狀有點像鴿子。它吃下沙棗後便翱翔在空中，把沙棗核播撒在開闊的荒地上、田埂上、或是道路的兩旁。生長飛快的沙棗林便迅速在這些土地上生長，成片成片的沙棗林便遍布在北屯的這片土地上。
見於沙棗鳥的貢獻，生活在這裏的人們都很喜歡它，不願意打擾和傷害這種為人類播種沙棗林的沙棗鳥。沙棗鳥也把人類當成了朋友，在一般情況下，不像麻雀那樣見人就飛。
魏勇強從弟弟手中接過氣槍端端正正地瞄向沙棗鳥的頭顱。沙棗鳥估計是從來沒有見過氣槍，也不知道這種指向它的東西有致命的危險！還在好奇地觀察。
沒想到，隨著魏勇強的一聲槍響，沙棗鳥應聲落地。吳大保飛快地向前趕去，揀落在雪地裏的沙棗鳥，不想被積雪底下的什麽東西一拌，撲倒在雪地裏，頭和身軀都沒在了雪裏。他爬起來把粘在身上的雪抖落，嘴裏自言自語念叨：“雪厚的把人能埋了！”
魏勇強和魏兆強站在旁邊幹笑。吳大保走過去從雪地裏揀出脖子上流血，已經死亡了的沙棗鳥，跟著兩人走出沙棗林。
魏勇強給氣槍又裝上子彈，三人在沙棗林的周圍躡手躡腳邊偵察邊走。這時吳大保發現在靠沙棗林邊緣不遠處的一個樹岔上落著一個正在低頭酣睡的沙棗鳥。估計是晚上過於寒冷，這隻沙棗鳥沒有睡好覺，早晨又沒有找到什麽吃的東西，隻好無精打采打盹睡覺。
吳大保示意兩人不要動，然後輕輕把從沙棗林裏揀來的已經死亡了的沙棗鳥放到雪麵上，從魏勇強手中接過氣槍，慢慢向沙棗鳥瞄準。
在樹岔上睡覺的沙棗鳥像是感覺到了動靜，突然抬起頭來，看見了正在舉槍瞄準它的吳大保。沙棗鳥‘嘎’的尖叫了一聲，想振翅高飛，但是已經晚了，吳大保已經扣動了扳機，沙棗鳥還沒來得及起飛就中彈落地。
吳大保把槍遞給魏兆強，高興地跑上前去踏著積雪把已經中彈死亡的沙棗鳥揀了迴來，又把剛在放在雪麵上的沙棗鳥揀起一起提在手中。
沙棗鳥的尖叫聲驚飛了沙棗林裏其它的沙棗鳥，都四散逃命去了。魏勇強、魏兆強、吳大保沿沙棗林又轉了一圈再沒有發現合適的目標，便轉到遠處的一片一人多高的蘆葦蕩裏。
這裏的土地裏含有很多鹽堿，人們把額爾齊斯河的河水引來衝刷地裏的鹽堿。從地裏流出來的鹽堿水沿挖好的排堿渠排泄到了一個個低窪地裏，形成了一個個池塘，當地人習慣把這樣的池塘叫‘大坑’。大坑有大有小，較大者有上千畝的水麵，小的也有幾十畝，這些大大小小的大坑遍布在北屯的一個個低窪地裏。大坑裏有魚，也生長著蘆葦，每到夏天，人們不但可以在烏侖古湖上蕩舟，也可以在無數個大坑裏劃船。
到了冬天。大坑寬闊的水麵變成了一片片蓋著雪的冰麵，沿池塘邊緣生長的密密麻麻的蘆葦豎立在封凍的冰麵上，隨風搖曳，唰唰作響。
三人來到一個大坑麵前，像搜索隊員一樣，貓著腰進了蘆葦蕩，踩著冰麵搜尋著目標。實際上他們並沒有什麽確定的目標，隻是出於獵奇和取樂。心想，隻要發現氣槍能夠獵殺的目標，就射殺著玩。但是他們並不清楚，這時的蘆葦蕩很少有能被氣槍獵殺住的獵物。
三人闖進蘆葦蕩裏打破了裏麵的寧靜，驚飛了在蘆葦裏躲藏的幾隻水鴨子，撲哧哧向遠處飛去。幾隻野兔也被驚動了，不知從什麽地方竄了出來，在蘆葦裏穿梭。
三人繼續向前走去，發現了一個掛在蘆葦根部的細鐵絲圈。吳大保好奇地觀察。
魏兆強介紹說：“這是兔子套，兔子從鐵絲裏穿過的時候，就會被套在裏麵。”魏勇強說：“我們原來在這裏也下過兔子套，也套過幾個兔子。”魏兆強說：“現在兔子都被套精了，很少上套。”
正說著話，一隻紅灰色的狐狸‘嗖’一聲迅速從麵前穿過，把三人嚇了一大跳。這可不是什麽好兆頭，先是鴨子、後是兔子，這會又遇見狐狸。在這個諾大的蘆葦蕩裏，保不定還會有什麽東西出現？
吳大保想，要是碰上狼絕不是鬧著玩的。聽說狼這東西咀嚼力很強，一口能咬斷牛的小腿，是最不好對付的兇殘動物。吳大保悄聲說：“我們還是出去吧，要是碰上狼就麻煩了！”
聽吳大保一說，魏勇強也預感到了恐懼。有關冬天蘆葦蕩的趣聞他從小就聽說了很多，聽人說經常有小牛被狼吞吃在這裏麵，蘆葦蕩的主人實際上就是狼！這會他後悔走進這充滿恐怖的蘆葦蕩裏。
魏兆強昨天早晨才在嶽母家的一份雜誌上看了一片關於狼吃人的故事，甚是恐怖！魏兆強覺得毛骨悚然，說：“還是快走吧！”
魏勇強也急忙說：“快走！”三人急匆匆沿原路返迴，卻忘記了來時的路，越著急，越走不出蘆葦蕩，急出了冷汗。他們知道，硬走不是辦法，就是走到天黑也走不出去，真要到那時，說不上會有什麽可怕的後果發生。
三人隻好緊挨著蹲在蘆葦蕩裏喘氣。這時他們感到蘆葦蕩裏的每一個縫隙裏似乎都有狼拿眼睛向他們窺視，說不定在什麽瞬間會向他們發起攻擊。
當三人還驚魂未定時，頭頂上飛來幾隻發出淒慘叫聲的沙棗鳥，像是在控訴他們的罪行，緊接著蘆葦蕩深處出現了‘唰唰唰’奇怪的聲音，三人嚇得縮成一團。
魏兆強急中生智，把氣槍對準空中‘砰’的一槍，槍聲未落，蘆葦深處就傳來了動物奔跑衝擊蘆葦的聲音。三人心想完了，都做好了搏擊的準備。仔細一聽，聲音離他們遠去，才定下心來。
不一會，從蘆葦蕩的外麵傳出一個人‘嗷嗷’的喊叫聲，三人像是找到了救命稻草，急忙沿聲音的方向撥開蘆葦向外奔去。
出了蘆葦蕩，三人見一個哈薩克族男子肩扛一杆獵槍，手持皮鞭，跨馬踏雪向遠處飛馳，嘴裏還不斷‘嗷嗷’的叫著。
三人向遠處一看，見平坦的雪地裏一群羊被驚得四散而逃，三隻狼正在啃吃一隻羊。哈薩克男子飛馬衝了過去。
三隻狼邊吞吃邊抬頭張望來人，沒有離開的意思。哈薩克男子火了，順手從肩膀上取下獵槍，對著狼就是一槍，三隻狼才很不情願的向遠處逃散。
真懸哪！估計這吃羊的三隻狼剛才還呆在蘆葦裏，要不是魏兆強用氣槍嚇唬，保不住要發生什麽事。三人被嚇破了膽，快速飛奔向家裏跑去。
正跑著，迎麵來了一個高個子男人。來人臉色黝黑，奇怪的望著奔跑的三人。三人見有人來了便放慢了腳步。
來人對奔跑的魏勇強、魏兆強、吳大保喊：“你們跑啥？”魏兆強仔細一看是自己的‘挑擔’安安。
安安家就住在蘆葦蕩上麵不遠處的一塊空地上。安安比魏勇強大五六歲，從小就跟兄弟兩人在一起玩耍，彼此很要好。後來安安把自己的小姨子介紹給了魏兆強，跟魏兆強成了挑擔。幾人關係更是密切。
魏勇強喘著氣說：“我們到大坑的蘆葦裏去玩，蘆葦邊上哈薩的一個羊被狼叼著吃了！”安安笑著說：“狼吃羊很正常！有什麽怕的，這裏的狼不吃人！”魏勇強幹笑著說：“不吃你才是真的！”
安安笑著說：“狼最近像瘋了一樣，昨天我的一隻羊就被狼叼著吃了，等發現時，隻剩一張撕爛了的羊皮。”
魏勇強問：“狼還是這麽多嗎？”安安說：“是啊，以前的狼可以打，現在的狼不讓打，成了保護動物。這兩年不管是在蘆葦裏，田埂的樹林裏，或是遠處路邊的沙棗林裏，經常都能看見狼的影子。有時狼還三五成群的站在遠處的雪地上向人望。狼雖然很多，但從沒吃過人。”
魏兆強說：“要是在蘆葦裏可就難說了。”安安笑著說：“誰都沒試過！”魏勇強說：“它到底是狼！給你十個膽子也不敢去試。”
安安沒心跟幾人討論有關狼的問題。笑著問：“你們是什麽時候迴來的？”魏勇強說：“昨天下午。”說著指著身後的吳大保說：“這是我妹夫吳大保。”
安安滿臉微笑的把手伸向吳大保，吳大保也伸出手。安安握著吳大保的手說：“歡迎！歡迎！我估計就是。一路上辛苦了！我們這地方太冷了，你恐怕適應不了？”吳大保笑著說：“還湊合。”
安安鬆開吳大保的手對魏勇強說：“正好今天早上，我的一個哈薩朋友給我送來兩條馬腿，明天一大早我就用大鐵鍋燉好，你們全家人到中午過來，我再叫上幾個哈薩朋友，我們一塊吃馬肉、喝酒、跳舞玩怎麽樣？”
魏勇強笑著推辭說：“我們一家那麽多口人，要吃多少馬肉，喝多少燒酒！”
安安說：“兩條馬腿可有不少肉，夠幾十號人吃，你們盡管來就行！我的屋子大，有地方坐，也有地方跳舞，有好多年沒有見麵了，我們好好玩玩！”誰不想玩呢，有吃馬肉有喝酒的活動，心裏當然高興，魏勇強不再推辭，點頭應允。
魏勇強笑著說：“那就先謝謝你，明天中午我們一塊去！看來你日子過得真不錯麽？”安安笑著說：“也湊活，弄了公家的幾百隻羊放著，每年能賺些羊吃。”說完哈哈大笑起來。安安笑完說：“那就這樣說好了，明天準時來！”
三人跟安安告辭後，迴到了家裏的院落。吳大保手裏還纂著兩隻死亡的沙棗鳥。他把沙棗鳥放在屋外的窗台上後進了屋內。嶽母看見後把沙棗鳥扔到了雪地裏。
由於害怕家裏人擔心，三人誰也沒有敢說剛才發生在蘆葦邊上的事情。
進了家門，三個人把安安請吃飯的事都給忘了，吃過晚飯後，母親收拾完桌子。父親說：“我們打會麻將？”話音未落，魏兆強立刻找來麻將擺在八仙桌上。嶽父、嶽母、魏勇強、魏兆強、吳大保、輪番上陣，一直打到了早晨八點鍾才結束。
母親起床開始做早飯，父親在床上躺了一會，起來吃了兩口飯，又上班去了。父親上班後，全家人吃完早飯，唿唿大睡，一直睡到了中午父親迴家才醒。
媽媽做了些湯麵條，每人吃了一些，準備又睡時，這時安安來了，喊一家人去吃馬肉。父親說：“我有些累，你叫他們去玩就行了，我跟你姨姨就不去了。”
安安見叫不動，就跟幾人打麻將玩了幾個小時，一看太陽已經向西斜去，離山頭不遠了，便喊著魏勇強、魏兆強、吳大保、李珍、魏曉麗、圓圓帶著小石榴踩著積雪向自家走去。魏兆強和林紅的兒子魏帥還小，林紅在家裏帶孩子沒有去。
湛藍的天空上斜掛著灰白的太陽，在一片開闊空曠的雪地裏屹立著一個四合院。四合院院落門口有一大群羊在刨雪地裏的草吃。
安安走到院落門口對幾人說：“你們幫我把羊往院子裏趕一下！”
在幾人的幫助下，羊被趕進了院落。
院子很大，院門口有一個羊圈、一個牛圈、一個馬圈。牛圈裏圈著兩頭大牛和一個牛犢，兩匹馬栓在馬圈裏麵的槽邊。
羊被趕進遠落後，安安將圈在羊圈裏的小羊放了出來，讓跟在母羊後麵吃奶。
生長在城裏的孩子哪裏見過毛茸茸的小羊羔。她衝上前去，一把把一個小羊羔抱在懷裏，嘴裏還念念有詞地說：“小羊乖乖，姐姐抱抱！”羊羔看起來很可愛，但身上有羊的膻腥味。李珍看後生氣地大喊：“石榴，把羊放開！”
石榴那裏肯聽，抱著羊羔就跑，不小心一跤摔倒，還死死拽住羊羔不放。李珍走上前去給了石榴一個耳光，石榴還是不鬆手。李珍硬是掰開她的雙手把羊羔放走了。
石榴沒有哭，還楞楞的望著奔跑的小羊發呆。
院子最裏端有四五間住人的房子。在一個住房的門口處支著一口大鐵鍋，鍋裏正在往外冒熱氣。安安的妻子林麗圍著頭巾，穿著厚厚的棉衣正在往鍋灶裏舔柴火。幾人上前一一向林麗問好，見鍋裏煮著一大鍋大塊的馬肉。
魏兆強問：“姐，肉熟了沒有？”林麗笑著說：“熟是早熟了，從早晨一直煮到了現在，主要是要煮爛。你們先在院子裏玩一會，等好了我喊你們。”幾人答應著離開鍋台。
進到院子裏的羊到處亂跑，人們一起動手，吆喝著把羊往羊圈裏趕。這時石榴不知又在什麽地方逮了一隻小羊摟抱在懷裏。她抱著小羊站在牛圈外麵望著圈裏的小牛犢發呆，看著看著還把臉挨在小羊的臉上，一副陶醉的表情。
李珍見狀氣得暴跳如雷，從地上揀起一根木棍追著打。大家一塊勸說：“反正衣服也弄髒了，就叫玩去。”李珍一看沒法，隻好由著石榴玩去了。
人們剛把羊趕進圈時，院落門口走進來馱著哈薩克族男女的五匹馬。五匹馬上馱著一高一矮兩個小夥和三個年青姑娘。幾人騎馬從大門走了進來，嫻熟地從馬上跳了下來，把馬栓進了馬圈。
高個子哈薩克小夥瘦一點，臉色白皙，矮個子身體結實臉色黝黑。三個姑娘雖然都圍著紅綠相間的頭巾，臉旁還是被凍得通紅。安安樂嗬嗬迎上去跟他們一一握手。
人們一下都聚在哈薩克青年跟前，好奇的看著他們。安安笑著介紹說：“這是我的兩個哈薩朋友，和他們的女朋友，是我專門請過來陪你們玩的。”高個子小夥指著旁邊一個年齡較小的姑娘說：“這是我妹妹。”大家上前打了招唿，相互握手問好。
哈薩小夥和姑娘都或多或少都上過漢語學校，基本能用漢語和他們交流。魏勇強問高個子哈薩小夥：“山上雪厚嗎？”那小夥迴答說：“厚的很！”魏兆強問：“你們住在那裏？”小夥迴答說：“我們就住在裏麵的山根底下。”
吳大保這時對他們騎來的馬來了興趣，對高個子小夥說：“你的馬我騎一下行嗎？”小夥說：“可以啊！”說著，進了馬圈把自己白色的馬牽了出來交給了吳大保。
吳大保戰戰兢兢接過韁繩，小心翼翼地牽著馬，把馬牽出門外。在門外的雪地裏，吳大保望著牽在手中，口吐白氣的高頭大馬不知所措。想騎上又不敢上，正在著急時，魏勇強走了出來。
魏勇強笑著說：“你盡管上，沒事的。”盡管魏勇強這樣說，吳大保因為從來沒有騎過這麽高大的馬，還是心有餘悸。
魏勇強見吳大保為難，從吳大保手中拿過韁繩說：“看我給你騎！”說完縱身上馬，將韁繩一拉，兩腿在馬肚子上一夾，馬便飛奔而去。
馬在雪地上馳騁，把積雪踩飛在半空中。魏勇強騎著馬在周圍轉了幾圈後，把馬騎出了老遠，在遠處飛奔。遠遠望去，像是隻有穿著黑色皮甲克的魏勇強在雪地裏的半空中飛馳，再遠時，隻能看見一個黑點在遠處雪地的上空遊動。
這會斜掛在半空中的太陽慢慢落向西邊的雪地上落下，紅彤彤的晚霞映照在白色的原野上分外嬌豔。白的雪，紅的晚霞相互融合，將寒冷的北屯裝點成了美麗的粉紅色。
騎馬從雪地裏飛馳而來，魏勇強身體被映的粉紅。這景象太神奇了！看著魏勇強在雪地上弛馬而來，吳大保非常羨慕，他按耐不住心中的欲望，摩拳擦掌想縱馬奔跑一番。
當魏勇強將喘著粗氣的白馬停在了吳大保麵前時又猶豫了。他想如果他在上馬的過程中馬突然跑出去，自己肯定會被摔下來。要是馬再給臉上來一蹄子，後果更不堪設想！越想越心虛，隻好對魏勇強說：“還是你先給我牽著馬，等我上馬後，再把韁繩給我。”
魏勇強隻好笑著牽上韁繩，吳大保這才顫顫兢兢兩手抓住馬鞍兩端，用勁爬上馬背，再把兩腿岔開騎在馬鞍上。魏勇強見吳大保騎穩了，把韁繩遞給吳大保。
馬顯然是跑累了，吳大保手提韁繩兩腿使勁拍打馬肚子，馬就是不走。魏勇強在馬屁股上拍了一把，馬才慢悠悠向前挪動步子在雪地裏散步。
吳大保騎在馬上笑著說：“馬也看人，知道我不會騎，就慢悠悠，應付一下了事。”魏勇強笑著說：“你慢慢騎吧，我先進去看看肉熟了沒有。”吳大保說：“吃的時候喊我！”
魏勇強走進院內後，魏兆強和李珍、魏曉麗、圓圓聽說吳大保在騎馬，從院子裏出來湊熱鬧。她們見吳大保騎在馬上挺悠閑，都嚷嚷著要騎。
魏曉麗說：“你不要一個人騎嘛，讓我們也試試！”吳大保說：“馬不好騎。”幾人不聽，還是一個勁喊吳大保下來。吳大保隻好把馬慢悠悠騎到了幾人麵前從馬上跳了下來。
李珍、魏曉麗、圓圓看著麵前這個又高又大的白馬心中膽怯不敢騎。魏兆強從吳大保手中接過韁繩說：“他們不騎我來！”邊說邊飛身上馬向遠處奔去。
當人們看著魏兆強把馬騎進了馬圈栓好後，太陽已經下山，天漸漸黑了下來。天一黑，寒冷的空氣迅速彌漫四周，凍得人手腳生疼。人們急忙跑進房子裏躲避。
安安把人們讓進了一間三十多平米的房間裏。房內緊靠門口的一張小桌子上放著一個卡式錄音機。房間地麵上鋪著紅磚，一個大鐵爐子被燒得通紅，煙筒從爐子裏伸出來插在牆壁的火牆裏。爐子上麵擱著一把鋁製茶壺，壺嘴冒著熱氣。
安安和妻子把已經煮好的馬肉用四五個洋瓷盤子盛好，擺放在一個用四五塊木板拚成的臨時‘餐桌’上，餐桌周圍了用紅磚支起一塊塊木板當板凳，供人們就座。
兩個哈薩小夥和魏勇強、魏兆強、吳大保、安安坐在一側，林麗、魏曉麗、李珍、圓圓小石榴和三個哈薩姑娘坐在一側。
大家入坐後，安安給每個人麵前放了一個小碗，又從牆角處取出兩瓶‘奎屯白’酒打開，給每個男士的碗裏倒了半碗酒。林麗從爐子上取下茶壺，給每個女士碗裏倒了一碗茶。
安安站起來將酒碗舉在手中說：“今天我多年的朋友，還有我的哈薩朋友都來了，我們就一塊喝酒、一塊吃馬肉，一塊跳舞玩！”說完一仰頭把碗中的酒喝幹了。主人喝幹了，男士們都一飲而盡。安安又招唿大家吃馬肉。在一陣推讓之後，每個人的手裏都抓
母親笑著說：“說起來我跟老頭真有緣。”說著用拳頭輕輕捶了嶽父肩膀一拳，父親嘿嘿一笑說：“瞎說啥！”
母親並不理會繼續說：“老頭和我家裏成分不好，都是地主。我們上完小學，學校就不讓我們再上了，就都迴到了家裏，以後不知有多少年沒有見麵了。四川那些年日子真不好過，六一年你爸爸聽說新疆好過一些，約上幾個同學坐上火車上新疆。我們正好在車站相遇了！”
吳大保無不感歎的說：“真巧！”
嶽母像是受到了鼓勵，眉飛色舞繼續說：“你說巧不巧，兩個火車都停在站台上，好幾個同學，就老頭眼尖，一下就看見了坐在對麵火車上的我，還裝模做樣給幾個同學說‘到下麵轉轉’。他到了站台上，就把我從車上喊了下來，我們就在街道上整整轉了一晚上，早晨花了兩毛錢請我吃了早飯。”
吳大保問：“爸爸沒有坐火車到新疆？”嶽母說：“他讓同行的幾個同學先走了，說自己後麵去。”
吳大保望著樂嗬嗬笑著的嶽父說：“爸爸是有心的。”嶽母說：“你別看，老頭賊精賊精的，可有心計了，那麽多同學就他看見了我，要不我會跟他一家子？”兒女們都被逗樂了。
父親笑著說：“你們喝酒，吃菜，別聽她瞎扯！”
母親哼了一聲，推了父親一把說：“老頭年青時長得可好了！”完全可以看得出，就是現在，也是眉清目秀，身材端正。
吳大保笑著說：“是你看上了爸爸？”嶽母鼻子哼了一聲，一副不屑一顧的表情。她停頓了一下說：“老頭也倒黴的很，我們約好他上新疆後給我寫信，看情況好了我再上去。誰知這老頭上了火車，到了新疆，一下火車就被人給拐到南疆去了。後來老頭偷著從南疆跑出來，跑了好多天！白天晚上都走，差點沒有被狼給吃掉！想起這些，讓人心裏難受的很！”嶽母無不感慨！
吳大保忙問：“那最後怎麽會到了這裏？”嶽父說：“我一直跑到烏魯木齊，被當時兵團的人帶到了這裏。”吳大保深有感觸的說：“真不容易！最後呢？”
嶽母說：“老頭到了這裏，馬上就給我寫了信，我就上來了。”嶽母又自豪地說：“我上來後，那時這裏的女的可少了，老頭把我看的可緊了。”魏勇強說：“父母走到一塊真不容易！”在座的無不感慨！
父母見兒女都沉浸在對自己的迴憶中，忙說：“快吃你們的，把酒倒上，再喝！”
魏勇強、魏兆強、吳大保三人碰了幾杯，開始猜起拳來。
天漸漸黑了下來，屋內照樣熱鬧異常。門外天空中升起了皎潔的月亮，高高的掛在空中將光芒普撒在潔白的雪地上，也照射到了門前不遠處的一片樹林上，映出一片黑色的陰影，異常神秘。
人們都感覺酒足飯飽了。母親說：“今天你們走累了，收拾睡覺，明天起來再玩。”
大家洗漱完。母親走出屋外，打開緊靠正屋一間房子的門讓吳大保和魏曉麗住在裏麵。正屋客廳裏麵有兩個相連的臥室。魏勇強、李珍住進了裏麵的一間臥室，父母和魏兆強、林紅帶小兒子睡在外麵的一間大臥室的兩張床上。
母親怕這些很少生爐子的兒女們冷著，提了一桶煤炭，挨著給每個房間裏的鐵爐子裏加滿，把爐子底下的煤灰壓在煤炭上，蓋上爐蓋。安頓說：“爐子你們不要動。”大家答應著各自睡覺了。
第二天早晨，母親早早起來，給父親做好早飯，父親吃過後，拿上幾人的行李票坐車上班去了。
太陽有氣無力，慢慢的從東方升了起來，斜掛在空中，將光芒灑落在白茫茫的大地上。母親在房間裏暖活了一會，把院子裏的積雪用鐵鍁堆成一個個小雪堆，又用掃帚把院子打掃幹盡。
太陽的光芒顯然沒有多少溫度，積雪紋絲不動的將太陽光反射迴天空，異常耀眼。天空中依然流動著寒冷的空氣，冷的人伸不出手腳。
母親把家養的雞從雞窩裏放了出來，在地麵上撒了一些糧食喂雞。不知晚上在什麽地方休息的沙棗鳥、麻雀等鳥兒忍不住饑餓唧唧咂咂在空中飛來飛去，它們不懼危險從空中俯衝下來，跟雞搶食吃，母親一揮手大喊一聲，鳥兒便一哄而散，又盤旋在空中，或落在沒有掛住雪的柴火堆的幹枝上等待時機。
幾人昨天走路走累了，睡得又晚，加上喝了些酒，一直快到中午時才懶洋洋從被臥裏爬了出來，剛洗漱完畢，父親已經下班，順便把幾人的行李也從客運站取了迴來。
吃過午飯後，父親逗孫子孫女玩了一會，就午休去了。
這時，魏兆強不隻從什麽地方借來了一支氣槍在院子裏擺弄，魏勇強和吳大保一看來了興致，穿好衣服湊上去一同玩弄。
魏兆強端起氣槍對準落在門前一堆柴火幹枝上的一群麻雀‘砰’的一槍，一隻麻雀應聲落下，其它麻雀一起四散逃命去了。三人歡唿著踩著積雪揀迴了頭部還在流血的麻雀，放在房子的窗台上。
有了收獲，三人更來了興致。在魏兆強地帶領下，他們穿過門前不遠處的一片高大的揚樹林來到了一片沙棗樹林裏。
沙棗樹林裏沒有動物的印記，密密麻麻的沙棗樹的幹枝上挑著零星的雪塊，看起來在此之前沒有人到這裏來過。三人走沙棗林，積雪沒過了他們的小腿。這時魏勇強發現了一隻像拳頭大小的沙棗鳥伸長脖子向來人張望，紅白相間的羽毛在微風中抖動，一副酣態可拘的形象。估計是缺少食物，不像夏天那麽精神。
沙棗鳥主要是以沙棗樹的的沙棗為食物的鳥，有人的拳頭大小，腦袋的形狀有點像鴿子。它吃下沙棗後便翱翔在空中，把沙棗核播撒在開闊的荒地上、田埂上、或是道路的兩旁。生長飛快的沙棗林便迅速在這些土地上生長，成片成片的沙棗林便遍布在北屯的這片土地上。
見於沙棗鳥的貢獻，生活在這裏的人們都很喜歡它，不願意打擾和傷害這種為人類播種沙棗林的沙棗鳥。沙棗鳥也把人類當成了朋友，在一般情況下，不像麻雀那樣見人就飛。
魏勇強從弟弟手中接過氣槍端端正正地瞄向沙棗鳥的頭顱。沙棗鳥估計是從來沒有見過氣槍，也不知道這種指向它的東西有致命的危險！還在好奇地觀察。
沒想到，隨著魏勇強的一聲槍響，沙棗鳥應聲落地。吳大保飛快地向前趕去，揀落在雪地裏的沙棗鳥，不想被積雪底下的什麽東西一拌，撲倒在雪地裏，頭和身軀都沒在了雪裏。他爬起來把粘在身上的雪抖落，嘴裏自言自語念叨：“雪厚的把人能埋了！”
魏勇強和魏兆強站在旁邊幹笑。吳大保走過去從雪地裏揀出脖子上流血，已經死亡了的沙棗鳥，跟著兩人走出沙棗林。
魏勇強給氣槍又裝上子彈，三人在沙棗林的周圍躡手躡腳邊偵察邊走。這時吳大保發現在靠沙棗林邊緣不遠處的一個樹岔上落著一個正在低頭酣睡的沙棗鳥。估計是晚上過於寒冷，這隻沙棗鳥沒有睡好覺，早晨又沒有找到什麽吃的東西，隻好無精打采打盹睡覺。
吳大保示意兩人不要動，然後輕輕把從沙棗林裏揀來的已經死亡了的沙棗鳥放到雪麵上，從魏勇強手中接過氣槍，慢慢向沙棗鳥瞄準。
在樹岔上睡覺的沙棗鳥像是感覺到了動靜，突然抬起頭來，看見了正在舉槍瞄準它的吳大保。沙棗鳥‘嘎’的尖叫了一聲，想振翅高飛，但是已經晚了，吳大保已經扣動了扳機，沙棗鳥還沒來得及起飛就中彈落地。
吳大保把槍遞給魏兆強，高興地跑上前去踏著積雪把已經中彈死亡的沙棗鳥揀了迴來，又把剛在放在雪麵上的沙棗鳥揀起一起提在手中。
沙棗鳥的尖叫聲驚飛了沙棗林裏其它的沙棗鳥，都四散逃命去了。魏勇強、魏兆強、吳大保沿沙棗林又轉了一圈再沒有發現合適的目標，便轉到遠處的一片一人多高的蘆葦蕩裏。
這裏的土地裏含有很多鹽堿，人們把額爾齊斯河的河水引來衝刷地裏的鹽堿。從地裏流出來的鹽堿水沿挖好的排堿渠排泄到了一個個低窪地裏，形成了一個個池塘，當地人習慣把這樣的池塘叫‘大坑’。大坑有大有小，較大者有上千畝的水麵，小的也有幾十畝，這些大大小小的大坑遍布在北屯的一個個低窪地裏。大坑裏有魚，也生長著蘆葦，每到夏天，人們不但可以在烏侖古湖上蕩舟，也可以在無數個大坑裏劃船。
到了冬天。大坑寬闊的水麵變成了一片片蓋著雪的冰麵，沿池塘邊緣生長的密密麻麻的蘆葦豎立在封凍的冰麵上，隨風搖曳，唰唰作響。
三人來到一個大坑麵前，像搜索隊員一樣，貓著腰進了蘆葦蕩，踩著冰麵搜尋著目標。實際上他們並沒有什麽確定的目標，隻是出於獵奇和取樂。心想，隻要發現氣槍能夠獵殺的目標，就射殺著玩。但是他們並不清楚，這時的蘆葦蕩很少有能被氣槍獵殺住的獵物。
三人闖進蘆葦蕩裏打破了裏麵的寧靜，驚飛了在蘆葦裏躲藏的幾隻水鴨子，撲哧哧向遠處飛去。幾隻野兔也被驚動了，不知從什麽地方竄了出來，在蘆葦裏穿梭。
三人繼續向前走去，發現了一個掛在蘆葦根部的細鐵絲圈。吳大保好奇地觀察。
魏兆強介紹說：“這是兔子套，兔子從鐵絲裏穿過的時候，就會被套在裏麵。”魏勇強說：“我們原來在這裏也下過兔子套，也套過幾個兔子。”魏兆強說：“現在兔子都被套精了，很少上套。”
正說著話，一隻紅灰色的狐狸‘嗖’一聲迅速從麵前穿過，把三人嚇了一大跳。這可不是什麽好兆頭，先是鴨子、後是兔子，這會又遇見狐狸。在這個諾大的蘆葦蕩裏，保不定還會有什麽東西出現？
吳大保想，要是碰上狼絕不是鬧著玩的。聽說狼這東西咀嚼力很強，一口能咬斷牛的小腿，是最不好對付的兇殘動物。吳大保悄聲說：“我們還是出去吧，要是碰上狼就麻煩了！”
聽吳大保一說，魏勇強也預感到了恐懼。有關冬天蘆葦蕩的趣聞他從小就聽說了很多，聽人說經常有小牛被狼吞吃在這裏麵，蘆葦蕩的主人實際上就是狼！這會他後悔走進這充滿恐怖的蘆葦蕩裏。
魏兆強昨天早晨才在嶽母家的一份雜誌上看了一片關於狼吃人的故事，甚是恐怖！魏兆強覺得毛骨悚然，說：“還是快走吧！”
魏勇強也急忙說：“快走！”三人急匆匆沿原路返迴，卻忘記了來時的路，越著急，越走不出蘆葦蕩，急出了冷汗。他們知道，硬走不是辦法，就是走到天黑也走不出去，真要到那時，說不上會有什麽可怕的後果發生。
三人隻好緊挨著蹲在蘆葦蕩裏喘氣。這時他們感到蘆葦蕩裏的每一個縫隙裏似乎都有狼拿眼睛向他們窺視，說不定在什麽瞬間會向他們發起攻擊。
當三人還驚魂未定時，頭頂上飛來幾隻發出淒慘叫聲的沙棗鳥，像是在控訴他們的罪行，緊接著蘆葦蕩深處出現了‘唰唰唰’奇怪的聲音，三人嚇得縮成一團。
魏兆強急中生智，把氣槍對準空中‘砰’的一槍，槍聲未落，蘆葦深處就傳來了動物奔跑衝擊蘆葦的聲音。三人心想完了，都做好了搏擊的準備。仔細一聽，聲音離他們遠去，才定下心來。
不一會，從蘆葦蕩的外麵傳出一個人‘嗷嗷’的喊叫聲，三人像是找到了救命稻草，急忙沿聲音的方向撥開蘆葦向外奔去。
出了蘆葦蕩，三人見一個哈薩克族男子肩扛一杆獵槍，手持皮鞭，跨馬踏雪向遠處飛馳，嘴裏還不斷‘嗷嗷’的叫著。
三人向遠處一看，見平坦的雪地裏一群羊被驚得四散而逃，三隻狼正在啃吃一隻羊。哈薩克男子飛馬衝了過去。
三隻狼邊吞吃邊抬頭張望來人，沒有離開的意思。哈薩克男子火了，順手從肩膀上取下獵槍，對著狼就是一槍，三隻狼才很不情願的向遠處逃散。
真懸哪！估計這吃羊的三隻狼剛才還呆在蘆葦裏，要不是魏兆強用氣槍嚇唬，保不住要發生什麽事。三人被嚇破了膽，快速飛奔向家裏跑去。
正跑著，迎麵來了一個高個子男人。來人臉色黝黑，奇怪的望著奔跑的三人。三人見有人來了便放慢了腳步。
來人對奔跑的魏勇強、魏兆強、吳大保喊：“你們跑啥？”魏兆強仔細一看是自己的‘挑擔’安安。
安安家就住在蘆葦蕩上麵不遠處的一塊空地上。安安比魏勇強大五六歲，從小就跟兄弟兩人在一起玩耍，彼此很要好。後來安安把自己的小姨子介紹給了魏兆強，跟魏兆強成了挑擔。幾人關係更是密切。
魏勇強喘著氣說：“我們到大坑的蘆葦裏去玩，蘆葦邊上哈薩的一個羊被狼叼著吃了！”安安笑著說：“狼吃羊很正常！有什麽怕的，這裏的狼不吃人！”魏勇強幹笑著說：“不吃你才是真的！”
安安笑著說：“狼最近像瘋了一樣，昨天我的一隻羊就被狼叼著吃了，等發現時，隻剩一張撕爛了的羊皮。”
魏勇強問：“狼還是這麽多嗎？”安安說：“是啊，以前的狼可以打，現在的狼不讓打，成了保護動物。這兩年不管是在蘆葦裏，田埂的樹林裏，或是遠處路邊的沙棗林裏，經常都能看見狼的影子。有時狼還三五成群的站在遠處的雪地上向人望。狼雖然很多，但從沒吃過人。”
魏兆強說：“要是在蘆葦裏可就難說了。”安安笑著說：“誰都沒試過！”魏勇強說：“它到底是狼！給你十個膽子也不敢去試。”
安安沒心跟幾人討論有關狼的問題。笑著問：“你們是什麽時候迴來的？”魏勇強說：“昨天下午。”說著指著身後的吳大保說：“這是我妹夫吳大保。”
安安滿臉微笑的把手伸向吳大保，吳大保也伸出手。安安握著吳大保的手說：“歡迎！歡迎！我估計就是。一路上辛苦了！我們這地方太冷了，你恐怕適應不了？”吳大保笑著說：“還湊合。”
安安鬆開吳大保的手對魏勇強說：“正好今天早上，我的一個哈薩朋友給我送來兩條馬腿，明天一大早我就用大鐵鍋燉好，你們全家人到中午過來，我再叫上幾個哈薩朋友，我們一塊吃馬肉、喝酒、跳舞玩怎麽樣？”
魏勇強笑著推辭說：“我們一家那麽多口人，要吃多少馬肉，喝多少燒酒！”
安安說：“兩條馬腿可有不少肉，夠幾十號人吃，你們盡管來就行！我的屋子大，有地方坐，也有地方跳舞，有好多年沒有見麵了，我們好好玩玩！”誰不想玩呢，有吃馬肉有喝酒的活動，心裏當然高興，魏勇強不再推辭，點頭應允。
魏勇強笑著說：“那就先謝謝你，明天中午我們一塊去！看來你日子過得真不錯麽？”安安笑著說：“也湊活，弄了公家的幾百隻羊放著，每年能賺些羊吃。”說完哈哈大笑起來。安安笑完說：“那就這樣說好了，明天準時來！”
三人跟安安告辭後，迴到了家裏的院落。吳大保手裏還纂著兩隻死亡的沙棗鳥。他把沙棗鳥放在屋外的窗台上後進了屋內。嶽母看見後把沙棗鳥扔到了雪地裏。
由於害怕家裏人擔心，三人誰也沒有敢說剛才發生在蘆葦邊上的事情。
進了家門，三個人把安安請吃飯的事都給忘了，吃過晚飯後，母親收拾完桌子。父親說：“我們打會麻將？”話音未落，魏兆強立刻找來麻將擺在八仙桌上。嶽父、嶽母、魏勇強、魏兆強、吳大保、輪番上陣，一直打到了早晨八點鍾才結束。
母親起床開始做早飯，父親在床上躺了一會，起來吃了兩口飯，又上班去了。父親上班後，全家人吃完早飯，唿唿大睡，一直睡到了中午父親迴家才醒。
媽媽做了些湯麵條，每人吃了一些，準備又睡時，這時安安來了，喊一家人去吃馬肉。父親說：“我有些累，你叫他們去玩就行了，我跟你姨姨就不去了。”
安安見叫不動，就跟幾人打麻將玩了幾個小時，一看太陽已經向西斜去，離山頭不遠了，便喊著魏勇強、魏兆強、吳大保、李珍、魏曉麗、圓圓帶著小石榴踩著積雪向自家走去。魏兆強和林紅的兒子魏帥還小，林紅在家裏帶孩子沒有去。
湛藍的天空上斜掛著灰白的太陽，在一片開闊空曠的雪地裏屹立著一個四合院。四合院院落門口有一大群羊在刨雪地裏的草吃。
安安走到院落門口對幾人說：“你們幫我把羊往院子裏趕一下！”
在幾人的幫助下，羊被趕進了院落。
院子很大，院門口有一個羊圈、一個牛圈、一個馬圈。牛圈裏圈著兩頭大牛和一個牛犢，兩匹馬栓在馬圈裏麵的槽邊。
羊被趕進遠落後，安安將圈在羊圈裏的小羊放了出來，讓跟在母羊後麵吃奶。
生長在城裏的孩子哪裏見過毛茸茸的小羊羔。她衝上前去，一把把一個小羊羔抱在懷裏，嘴裏還念念有詞地說：“小羊乖乖，姐姐抱抱！”羊羔看起來很可愛，但身上有羊的膻腥味。李珍看後生氣地大喊：“石榴，把羊放開！”
石榴那裏肯聽，抱著羊羔就跑，不小心一跤摔倒，還死死拽住羊羔不放。李珍走上前去給了石榴一個耳光，石榴還是不鬆手。李珍硬是掰開她的雙手把羊羔放走了。
石榴沒有哭，還楞楞的望著奔跑的小羊發呆。
院子最裏端有四五間住人的房子。在一個住房的門口處支著一口大鐵鍋，鍋裏正在往外冒熱氣。安安的妻子林麗圍著頭巾，穿著厚厚的棉衣正在往鍋灶裏舔柴火。幾人上前一一向林麗問好，見鍋裏煮著一大鍋大塊的馬肉。
魏兆強問：“姐，肉熟了沒有？”林麗笑著說：“熟是早熟了，從早晨一直煮到了現在，主要是要煮爛。你們先在院子裏玩一會，等好了我喊你們。”幾人答應著離開鍋台。
進到院子裏的羊到處亂跑，人們一起動手，吆喝著把羊往羊圈裏趕。這時石榴不知又在什麽地方逮了一隻小羊摟抱在懷裏。她抱著小羊站在牛圈外麵望著圈裏的小牛犢發呆，看著看著還把臉挨在小羊的臉上，一副陶醉的表情。
李珍見狀氣得暴跳如雷，從地上揀起一根木棍追著打。大家一塊勸說：“反正衣服也弄髒了，就叫玩去。”李珍一看沒法，隻好由著石榴玩去了。
人們剛把羊趕進圈時，院落門口走進來馱著哈薩克族男女的五匹馬。五匹馬上馱著一高一矮兩個小夥和三個年青姑娘。幾人騎馬從大門走了進來，嫻熟地從馬上跳了下來，把馬栓進了馬圈。
高個子哈薩克小夥瘦一點，臉色白皙，矮個子身體結實臉色黝黑。三個姑娘雖然都圍著紅綠相間的頭巾，臉旁還是被凍得通紅。安安樂嗬嗬迎上去跟他們一一握手。
人們一下都聚在哈薩克青年跟前，好奇的看著他們。安安笑著介紹說：“這是我的兩個哈薩朋友，和他們的女朋友，是我專門請過來陪你們玩的。”高個子小夥指著旁邊一個年齡較小的姑娘說：“這是我妹妹。”大家上前打了招唿，相互握手問好。
哈薩小夥和姑娘都或多或少都上過漢語學校，基本能用漢語和他們交流。魏勇強問高個子哈薩小夥：“山上雪厚嗎？”那小夥迴答說：“厚的很！”魏兆強問：“你們住在那裏？”小夥迴答說：“我們就住在裏麵的山根底下。”
吳大保這時對他們騎來的馬來了興趣，對高個子小夥說：“你的馬我騎一下行嗎？”小夥說：“可以啊！”說著，進了馬圈把自己白色的馬牽了出來交給了吳大保。
吳大保戰戰兢兢接過韁繩，小心翼翼地牽著馬，把馬牽出門外。在門外的雪地裏，吳大保望著牽在手中，口吐白氣的高頭大馬不知所措。想騎上又不敢上，正在著急時，魏勇強走了出來。
魏勇強笑著說：“你盡管上，沒事的。”盡管魏勇強這樣說，吳大保因為從來沒有騎過這麽高大的馬，還是心有餘悸。
魏勇強見吳大保為難，從吳大保手中拿過韁繩說：“看我給你騎！”說完縱身上馬，將韁繩一拉，兩腿在馬肚子上一夾，馬便飛奔而去。
馬在雪地上馳騁，把積雪踩飛在半空中。魏勇強騎著馬在周圍轉了幾圈後，把馬騎出了老遠，在遠處飛奔。遠遠望去，像是隻有穿著黑色皮甲克的魏勇強在雪地裏的半空中飛馳，再遠時，隻能看見一個黑點在遠處雪地的上空遊動。
這會斜掛在半空中的太陽慢慢落向西邊的雪地上落下，紅彤彤的晚霞映照在白色的原野上分外嬌豔。白的雪，紅的晚霞相互融合，將寒冷的北屯裝點成了美麗的粉紅色。
騎馬從雪地裏飛馳而來，魏勇強身體被映的粉紅。這景象太神奇了！看著魏勇強在雪地上弛馬而來，吳大保非常羨慕，他按耐不住心中的欲望，摩拳擦掌想縱馬奔跑一番。
當魏勇強將喘著粗氣的白馬停在了吳大保麵前時又猶豫了。他想如果他在上馬的過程中馬突然跑出去，自己肯定會被摔下來。要是馬再給臉上來一蹄子，後果更不堪設想！越想越心虛，隻好對魏勇強說：“還是你先給我牽著馬，等我上馬後，再把韁繩給我。”
魏勇強隻好笑著牽上韁繩，吳大保這才顫顫兢兢兩手抓住馬鞍兩端，用勁爬上馬背，再把兩腿岔開騎在馬鞍上。魏勇強見吳大保騎穩了，把韁繩遞給吳大保。
馬顯然是跑累了，吳大保手提韁繩兩腿使勁拍打馬肚子，馬就是不走。魏勇強在馬屁股上拍了一把，馬才慢悠悠向前挪動步子在雪地裏散步。
吳大保騎在馬上笑著說：“馬也看人，知道我不會騎，就慢悠悠，應付一下了事。”魏勇強笑著說：“你慢慢騎吧，我先進去看看肉熟了沒有。”吳大保說：“吃的時候喊我！”
魏勇強走進院內後，魏兆強和李珍、魏曉麗、圓圓聽說吳大保在騎馬，從院子裏出來湊熱鬧。她們見吳大保騎在馬上挺悠閑，都嚷嚷著要騎。
魏曉麗說：“你不要一個人騎嘛，讓我們也試試！”吳大保說：“馬不好騎。”幾人不聽，還是一個勁喊吳大保下來。吳大保隻好把馬慢悠悠騎到了幾人麵前從馬上跳了下來。
李珍、魏曉麗、圓圓看著麵前這個又高又大的白馬心中膽怯不敢騎。魏兆強從吳大保手中接過韁繩說：“他們不騎我來！”邊說邊飛身上馬向遠處奔去。
當人們看著魏兆強把馬騎進了馬圈栓好後，太陽已經下山，天漸漸黑了下來。天一黑，寒冷的空氣迅速彌漫四周，凍得人手腳生疼。人們急忙跑進房子裏躲避。
安安把人們讓進了一間三十多平米的房間裏。房內緊靠門口的一張小桌子上放著一個卡式錄音機。房間地麵上鋪著紅磚，一個大鐵爐子被燒得通紅，煙筒從爐子裏伸出來插在牆壁的火牆裏。爐子上麵擱著一把鋁製茶壺，壺嘴冒著熱氣。
安安和妻子把已經煮好的馬肉用四五個洋瓷盤子盛好，擺放在一個用四五塊木板拚成的臨時‘餐桌’上，餐桌周圍了用紅磚支起一塊塊木板當板凳，供人們就座。
兩個哈薩小夥和魏勇強、魏兆強、吳大保、安安坐在一側，林麗、魏曉麗、李珍、圓圓小石榴和三個哈薩姑娘坐在一側。
大家入坐後，安安給每個人麵前放了一個小碗，又從牆角處取出兩瓶‘奎屯白’酒打開，給每個男士的碗裏倒了半碗酒。林麗從爐子上取下茶壺，給每個女士碗裏倒了一碗茶。
安安站起來將酒碗舉在手中說：“今天我多年的朋友，還有我的哈薩朋友都來了，我們就一塊喝酒、一塊吃馬肉，一塊跳舞玩！”說完一仰頭把碗中的酒喝幹了。主人喝幹了，男士們都一飲而盡。安安又招唿大家吃馬肉。在一陣推讓之後，每個人的手裏都抓