“砰！” 子彈精準沒入眉心，皮膚燒灼的慘叫與麵對死亡的絕望哭喊響起。 血族屍體遍布的走廊中，人類的溫熱血液氣味終於彌漫開來。萊恩斯簡單包紮左臂，神色凝重地看向重新聚集起來的血族。 這些血族的行動靈敏，意識清醒。 萊恩斯打出最後一顆子彈，打進一隻血族的眉心，同時後背刺痛傳來。匕首後翻，身體前滾。 步入絕境的求生欲使他眼前一片猩紅。 身上血液的氣味挑逗著神經。比他在任何戰場上聞到過得都奇特。 更滾燙，更潔淨。 透露著甘醇的氣息。 萊恩斯站起身，被側麵撲來的吸血鬼撲倒，有力的利爪按壓頭顱與肩頸，將最美味的脖頸露出。 瀕臨死亡另感知變得敏銳，萊恩斯感覺到有什麽在躁動，握在手中的匕首變得如熱鐵般滾燙。 獠牙貼緊皮膚，尖端帶來輕微的刺痛感，萊恩斯瞳孔微縮，右臂向上使利爪刺入，騰出的空間使得手臂足以彎曲到扣住吸血鬼頭顱的角度。 “哢” 獠牙在脖頸留下一道長長的劃痕，頭顱以一種不可能的角度扭轉。 萊恩斯鬆開手，扭斷脖頸的感覺還在掌心殘留，被刺穿的右臂感覺不到疼痛，傷口也在迅速的愈合。 他舔了舔嘴唇，周遭濃重的血腥味讓他興奮，隨後被心髒處劇烈的疼痛所遮蓋。 “呃”萊恩斯半俯下身，表情因為疼痛而扭曲。他體會到體溫在流逝，血液在凝滯，因戰鬥而興奮的心髒也在變得遲緩。 潮濕冰冷的雨水不再讓他厭惡，黑暗變得喜人。 “踏踏” 腳步聲由遠處傳來。 萊恩斯眯起眼睛，看到低頭以慈愛目光注視著他的伯納爾四世。 “歡迎迴來，我的孩子。”伯納爾說著，拾起掉在一旁的匕首，輕輕劃過左手手腕。等待了許久，才有幾滴血液流出。 伯納爾將手腕送至萊恩斯唇邊：“你一定很餓了，萊恩斯。”第一百六十五章 微弱的心跳聲與巨大的雨聲從四麵八方傳來。停留在雲層的雷鳴躍躍欲試，轟鳴著傳遞進耳朵。 雨水帶來的清新空氣以更猛烈的方式滲透進鼻腔與皮膚，期間夾雜著的些許血液氣味使頭腦昏沉。 伯納爾手腕流出的血液占據了太多的嗅覺。甘甜又腥醜，鮮美又腐敗。 萊恩斯劇烈地喘息，舌尖舔過口腔內的每一顆牙齒，他的犬齒變得長而尖銳，劃過敏感的舌頭會留下細小的傷痕。 舌頭表麵滲出血珠，濕潤幹澀的喉口，神經得到一瞬的放鬆。萊恩斯收緊瞳孔，身體向左移動，由伯納爾手腕處留下的血滴在了臉頰上。 冰涼，粘稠。 是血族最不喜愛的的血液的狀態。 新鮮是食物美味的基本條件，從動脈湧出的血液令人上癮。而臉頰兩側暈開後就幹涸的血液顯然與新鮮毫無幹係。 “我知道你是什麽。”萊恩斯有些留戀地舔舐口中以愈合的傷口，所有吸血鬼造成的傷口都以快速愈合。流失的體力被補足，血管與肌肉雖然僵硬，卻充滿了力量。 “看來你不太喜歡我的見麵禮。”伯納爾高懸手臂，血已經不再滲出，手臂上的傷口卻一直沒有愈合，“饑餓是新生血族唯一能感知到的信息。即使不是我，你也會把獠牙刺入別的血管。” 萊恩斯眯起眼睛，唿吸的頻率，肌肉的細微活動，眼神的變換都輕易地被捕捉。僵持的肌肉變得放鬆，適應血族血脈後的身體像一支隨時可離弦的箭。 在伯納爾意圖放下匕首後退的一瞬間，萊恩斯腳跟蹬地，猛地衝出。 伯納爾用匕首格擋，側過身，將心髒部位保護起來。 然而萊恩斯的目標從一開始就不是伯納爾。 “呲啦” 皮肉灼燙的聲音響起，匕首尖端不斷劃破掌心，卡在想要愈合的傷口中間，血液順著刀刃淌出。 萊恩斯手掌用力，從伯納爾手中抽出匕首，而後手腕翻轉，在伯納爾繁複嚴密的禮袍上留下一道長長的劃痕。 “據我所知，沒有吸血鬼鍾愛死人的血。”萊恩斯盯著伯納爾，將手掌沾染的血一點點舔舐幹淨，喉嚨因為品嚐到鮮血而震動，進食的欲望如同被吵醒的巨蟒不斷吐露著毒牙嘶鳴。 被劃開的禮服因為厚重而向外展開，露出了內裏的皮膚。從肩頸一路斜至胸口。 裸露的皮膚蒼白貧弱，青灰色血絲像老樹盤生的根枝一樣在每一塊皮膚上蔓延。刀尖沒有碰觸到皮膚，但伯納爾行走的每一步萊恩斯都能聽到柔軟血肉晃動發出的聲音。 “伯納爾四世的鎖骨與肩頸之間，有一處傀儡巫咒的標記。”萊恩斯舔了舔嘴唇，垂眸看向已愈合的手掌，有些煩躁地挪開眼神。 體內屬於血族的血脈在沸騰，侵襲村落的洪水一般湧來。像預兆一般，萊恩斯的腦子昏沉而混亂，無數被遺忘的畫麵和記憶上湧爆裂。 伯納爾對萊恩斯的狀態並不驚奇，他將眼珠僵硬地下轉，看向自己蒼白無傷痕的肩膀。 “你比我想象的要聰明一點。”伯納爾笑了笑，“聰明是好事，萊恩斯。” 萊恩斯握緊匕首，刀柄處點綴的銀質咒文不斷灼燙掌心，疼痛仿佛麻醉劑下的救命解藥，維係著理智。 眼前的伯納爾身形變得模糊，雷雨交加的夜晚也仿佛夢境。身周變作貼著精美壁紙的走廊，兩幅巨大的油畫掛在牆壁上，其中一麵被損毀，畫布燒灼後的灰燼散落在地毯上，留下灰黑印跡。 油畫下的銅牌被利器狠狠剮蹭，字跡模糊。 萊恩斯嗅到了走廊間濃重的血液的氣息。屬於血族的本能告訴他，這是同類的鮮血，而另一個味道則包含著威脅。 親昵，憐愛，溫和的情緒在走廊間徘徊，血脈卻不停地戰栗。 “萊恩斯……” “萊恩斯。” 溫柔地女聲從遠處傳來，在走廊之間迴蕩。陰冷的空氣透出一點暖風，帶著一點桔梗花的氣息。 萊恩斯驟然縮緊瞳孔，清新的氣息飄散，呢喃變作火舌席卷木料的劈啪聲。 烈火中，油畫下的銅牌被烤得滾燙，劃痕漸漸消失，露出下方被剮蹭掉的字跡。 “加文……”萊恩斯咬緊牙齒，猛地睜開眼，“加文梅瑞狄斯。” 憤怒使他的眼瞳變得血紅，犬齒伸長，將唇下壓，野獸一般裸露出來。 “很高興你記起我的名字。”伯納爾彎起眉眼，年輕灰敗的麵容消散，露出了被隱藏的臉，“萊恩斯梅瑞狄斯。” 那是一張陌生又熟悉的麵孔。 曾在萊恩斯的記憶中占據所有，又悄無聲息地消失。 梅瑞狄斯與萊恩斯有三分相似，他們有著相同的鼻骨與眼角。梅瑞狄斯保持著年輕時的樣貌，一旦記憶複蘇，畫麵中就是揮之不去的同樣的麵孔。那是一張極具迷惑性的，漂亮的臉。 在萊恩斯幼年時，曾對父親詢問過母親的去處，他獲得了所有孩童會獲得的答案，浪漫溫柔，又帶著一點懷念。知道十二歲時，梅瑞狄斯在夢中帶他觀賞了以場“華麗”的火災。 他的父親，他的仇人。熟悉血族所有的優點，精通於話術與偽裝。需要時可以是維森諾爾最有書卷氣的紳士，放縱時是密林裏最惡劣殘暴的魔鬼。 “梅瑞狄斯？”對於這個消弭了太久的姓氏，萊恩斯連一聲冷笑都欠奉。 事實上在此之前，他也並未獲得姓氏。父親的名字在一開始就被封存，作為人類的混血兒沒有資格得到血族的姓。 “你的血肉都在悲鳴，加文。”萊恩斯眯起眼睛，不屑地挑釁。 “隻是在等待重生。”加文聳肩，有些遺憾地說，“就知道血脈會讓你變得更加不可愛，我的孩子，但清醒卻是必要的。” “我不是你的孩子。”萊恩斯冷冷說道，“加文梅瑞狄斯，死人應該呆在地獄。” “但我擁有從地獄爬向人間的能力。”加文說，“狩獵讓你變得粗魯，萊恩斯，對父親指名道姓不是什麽好習慣。” “謀殺妻子也不是什麽品德。”萊恩斯迴敬。 “哦。”加文悲傷地睜大眼睛，“你的母親是個很好的女人，溫柔勤懇。她的死另我格外惋惜。但這一切都是為了你，萊恩斯，你的誕生是個奇跡。我不允許你沉溺在普通人爛熟的劣質葡萄酒桶裏。做一個什麽都不會的商人，政客或是其他什麽，都比你現在醜陋得多。” 萊恩斯閉上眼睛，忍住想要抽出銀槍扣動扳機的衝動，壓抑著憤怒問：“安德烈在哪裏？” “你獵殺過剛被轉化的血族嗎，萊恩斯？”加文從腰間的掛飾上取下一根針，仔細地將裂開的衣服別好，問道。 “我們沒有閑談的必要，加文。告訴我，安德烈在哪？” “新生的血族體會到的第一個情緒，就是饑餓。”加文對對準自己的刀刃毫不在意，自顧自地說著，“恐懼，絕望，或者喜悅，都因為死亡而歸於衝突，舍棄原有的身份後，這些孩子睜開眼的一瞬間，饑餓就會伴隨著他們。” “食欲是是所有血族都無法逃脫的情緒。越是貪婪，就越害怕食物短缺。不斷地獵食，富足使我們不再恐慌。”加文整好禮服，抬頭朝萊恩斯揚起嘴角，“你覺得一隻餓了幾百年的吸血鬼，會是什麽樣子呢？” “不止是食欲，萊恩斯。”加文說，“你會更準確地意識到自己的欲望。你想要什麽，你想要獲得什麽，想要占有什麽。所有的東西都是你的獵物。你知道我在說什麽，血脈是所有人都逃不掉的詛咒。” “除了我。” 萊恩斯眯起眼睛，冷笑出聲：“你？” 加文頷首。 “你不過是具早就該化為灰燼屍體。”萊恩斯眯起眼睛，“需要我讓你安息嗎？父親。” “以這樣的語句聽到這個稱唿實在有失大雅。”加文聳肩，“我們才是一樣的，萊恩斯。你體會了幾百年我的成果，你知道那才是真正的生命。不需要背負詛咒，不需要畏懼太陽，不需要吸食血液。成為真正永生的神。” “神不會謀害無辜的人類。” “隻是一點必須的犧牲。”加文說，“有戰爭的地方總會有犧牲。這就是一場戰爭，萊恩斯。一開始就是。與魔鬼，與神，與自己。我就快要成功了，萊恩斯。” “亡靈不會成為神，尤其是你這樣的惡鬼。”萊恩斯向周遭瞟去，除了雨聲與雷聲，什麽也沒有。 但他聞到了。薄弱的，屬於安德烈的味道。 他看向加文身後大門緊閉的大教堂，再此舔了舔已經沒有血液味道的唇：“看來聖經救不了惡鬼。” 加文皺起眉：“你在與血族談論上帝嗎？” “加文梅瑞狄斯。”萊恩斯勾起唇角，血紅的眼睛鎖定獵物般看準加文，“血族名不見經傳的長老，以及教會的教皇大人。有哪張皮是我漏掉的嗎？我的父親。” 作者有話說： 加文的馬甲已經掉完了！讓我看看有沒有全部猜中的大聰明。第一百六十六章 “一隻吸血鬼呆在教會……”加文笑道，“人類的想象力的確很豐富。”