“承蒙誇獎。”安德烈低下頭，看向即將被拔出的子彈，“漸凍陣法與詛咒，探長先生運氣不錯，這顆子彈應該夠你死個幾十迴。” 他說著手掌覆在傷口上，冰涼的皮膚好似鎮定劑，將流動的血液與疼痛一並帶走，子彈冒出幾縷烏黑的煙霧，閃爍幾下後恢複正常。 “當啷。”子彈被隨意地扔在地上。 安德烈收迴手，腰部下沉，鼻尖幾乎剮蹭到萊恩斯的唇。 他漂亮的瞳孔裏倒映著獵人沉靜的眸子，血紅半褪未褪，似殘留的修羅。 “別做多餘的事，萊恩斯。”吸血鬼的吐息灑在獵人臉上，威脅裏帶著明顯的煩躁。 “習慣而已。”萊恩斯皺起眉，貼近的安德烈像一朵盛開的黑色玫瑰花，滴著血，露著尖刺，激起人類本能的防禦。 很漂亮，很危險。 又讓人很想保護。 就和在地下室裏一樣。那支嬌豔的玫瑰一點也不脆弱，它的身上沾滿血腥，手裏握著劍刃，卻還是讓人產生一種錯覺，仿佛它與那些紅色的玫瑰並無兩樣，身上沒有罪惡，眼裏盛滿四季。 萊恩斯不適應這種飽脹的情緒，一如安德烈不清楚要怎麽應對保護。 “喵！” 彌撒在沙發角落裏蹲得無聊，被“撲簌簌”的聲音吸引。 空曠大廳中聚集起一群蝙蝠，一個人影在其中顯現。 “看起來，我來的不是時候。”維喬萊爾淡淡地看著在沙發上“糾纏”的兩人，挑眉說。 “進屋不敲門，”安德烈起身，“很沒涵養。” 萊恩斯的傷口已經基本愈合，他抱起對著維喬萊爾呲牙的彌撒說：“你們聊。” 維喬萊爾注視著獵人消失在閣樓，轉過頭看向安德烈，扔過去一件東西：“物歸原主。這次多虧了你。” 安德烈疊起雙腿，“啪”的一聲接住。 是一枚枯木戒指。 安德烈：“我隻負責殺人，不摻手血族的事務。” “沒有人知道瘋子在想什麽，除了你。”維喬萊爾說，“德裏克雖然出格，但從未動過弑君反叛的念頭，能影響德裏克想法的隻有你。布蘭迪和我說背後謀劃者是勞倫斯的族弟時我就懷疑你了。” “勞倫斯家族如一盤散沙，凡是有些能力的血族都被家主清除，勞倫斯踏著血河登上家族頂端，怎麽會容忍一個這麽有用的弟弟活著呢？”維喬萊爾說。 “陛下這麽看得起我，真是榮幸之至。”安德烈把玩著枯木戒指，既不認同，也不否認。 維喬萊爾並不執意要安德烈承認這次幫忙，口不對心是安德烈的特點，他答應的事不一定會做，厭惡的事也不一定就會遠離。 “神血的事情驚動已經長老會，關於你的部分會被隱藏。” “德裏克身後的人有眉目嗎？”安德烈起身去往大廳偏側的小廚房，在竹製籃子裏挑選新鮮的橙子與檸檬。 檸檬碎屑與橙子果肉散發出酸甜的味道，遮掩陳舊的塵土氣息。 臨窗木台上擺放著大大小小的玻璃罐子，裏麵放著各種香料。 維喬萊爾打開不同的罐子，取出幾樣香料遞給安德烈，“馬修彼爾德，維森諾爾有名的貴族，喜好藏書，喜好收購各處廢舊建築改造圖書館。他在密林邊緣收購過一家廢棄修道院，並將其改建為圖書館，用以存放異族宗教，禁法的典籍。修道院聲名狼藉，地處深林，足以暫時躲避教會的耳目。” “那裏麵堆放著成摞的禁書，隻有與馬修相熟的人才能進入圖書館。”維喬萊爾在安德烈的示意下將香料扔進鍋中，“德裏克是鳩占鵲巢，還是受主人邀請，值得探究。” 安德烈打開一瓶紅酒倒入鍋內，說：“肉桂，維喬萊爾。” 臨窗角落擺放著的最大玻璃罐裏，是筆直的肉桂棒，賣相極好，維喬萊爾卻唯獨對其敬而遠之。 血皇大人牢牢擋在鍋子前，將肉桂罐子遮得嚴嚴實實。 安德烈看了他一眼：“我替你查馬修，肉桂拿過來。” “我不拿你也會去查。”維喬萊爾不為所動。 血族的王是位泰山崩於前而不改色的穩重性格，鮮少有人知道，血皇不怕死亡與疼痛，卻厭惡肉桂的味道。所以維喬萊爾從不飲用聖誕節時的熱紅酒，幾乎是避而遠之。 安德烈把精致小鍋舉起，兩指一搓，一聲清脆的響聲後肉桂罐自動擰開，兩根模樣姣好的肉桂落入紅酒中。 加了冰糖和眾多香料的紅酒酒精揮發了大部分，木質香氣與果香混合，還帶有甜蜜的氣息。 安德烈指使蝙蝠送去一杯給萊恩斯，又盛出一杯遞給維喬萊爾。 血族之中執著於聖誕節的沒有幾個，安德烈算其一。熱紅酒舒筋活骨，對體寒和傷患有一定的好處。 維喬萊爾和漂亮的高腳杯對峙，最終還是接了過來。 “我以為厭惡人類是我們的共性，”濃鬱的香料氣息在口腔彌漫，維喬萊爾皺起眉，突然說，“但你越來越像人類了，安德烈。” 安德烈倚著小廚房的灶台，望向窗外搖曳的樹枝，意有所指地說：“我們討厭的不是一個物種，而是本性。卑劣的生物不值得被喜歡，人類一樣，血族也一樣。” “別和我繞話，你知道這對我沒用。”維喬萊爾放下高腳杯，淡淡地說。 安德烈遺憾聳肩：“好吧，你想說什麽。” “那個獵人，你對他很不一樣。”維喬萊爾注視著安德烈，“別和人類沾染太多，你會失望的。” 安德烈：“別多想，維喬萊爾。他把我從棺材裏拉出來，我還他三個願望，公平公正。” “還帶一顆吸血鬼的心髒方便他作為功勳掛在血獵展覽廳？” “消息真靈通。”安德烈“嘖”了一聲，“那隻是個意外，沒有人比我更懂人類的虛偽，不用太操心。” “反倒是你，陛下，”安德烈的眼瞳裏埋藏著深海，帶著笑意地看向維喬萊爾，“德裏克身後的人覬覦血族的繁衍，你可要小心別把自己玩進去了。”第一百零三章 維喬萊爾最終留給古堡的隻有半杯被嫌棄的熱紅酒與一個冷淡的眼神。安德烈把半杯紅酒倒掉，帶著小鍋走出小廚房。 去閣樓避嫌的獵人此時優哉遊哉已經坐在沙發上，一副主人的做派，正拿著酒杯與卷耳對峙。 萊恩斯身形健碩，將單人沙發擠占得一點空間不剩，又大刀闊斧地坐著，一隻胳膊占據一邊扶手，完全不給彌撒攻破“城樓”的機會。 酒杯裏肉桂棒叮啷亂撞，澄黃的檸檬片滲入絲絲酒紅色，看起來誘貓極了。 “咳。”安德烈打破這個僵持得有些幼稚的局麵，“彌撒，過來。” 彌撒迴頭看了看安德烈手中的小鍋，登時用鼻子“嗤”了一聲，邁著優雅的貓步，勝利者般走向安德烈。 “貓的舌頭嚐不到甜味，食用過多會造成危害。彌撒以前的用食習慣很不好，需要花很長時間糾正……” 安德烈彎腰的動作頓了片刻，抬眼看著冠冕堂皇禍害彌撒的探長先生。對方心安理得地抿了一口熱紅酒說：“所以不建議你給彌撒喂熱紅酒。” 彌撒乖巧地蹲在安德烈身前，毛茸茸的大尾巴晃來晃去，兩隻漂亮的貓眼盯著懸在半空中冒出香甜味道的鍋子，“喵喵”地叫著。 卷耳柔順的金色長毛配上瞪大的眼睛顯得可愛又甜美，比鍋裏的熱紅酒都要膩一些。安德烈沉默地端著小鍋，在彌撒期待的眼神中露出一個溫和的笑意，果斷轉身迴了廚房。 眼瞅著紅酒到嘴邊的彌撒愣了片刻，顛著小步子一路尾隨主人跑去廚房，卻被“砰”的一聲無情地關在門外。 “喵！！”長毛炸起，彌撒不可置信地看著那扇冷漠的門，一雙眼睛惡狠狠地扭頭盯住在它的地盤上為非作歹的四腳獸。 “不是我不給你喝。”萊恩斯晃酒杯的動作停了一下，解釋道。 然而彌撒再聰明，也理解不了甜甜的東西四腳獸能吃它吃不了的原因，並且隻知道它的主人都已經把鍋端來了，就在眼前這個“鳩占鵲巢”的人類說了一句話後，把食物端走了！ 標記了的地盤裏被這麽對待，簡直不是貓能忍的，至於肉幹雞胸之恩，已經被彌撒視為狡猾人類麻痹它的計謀，瞪著萊恩斯猶如瞪著敵人。 據說貓會把主人當做自己照護的所有物，所以安德烈那副為難的樣子再加上萊恩斯的得意洋洋，在彌撒眼裏直接成了有入侵者占它的地盤，搶它的事物還欺負它的人。 “哈嘶”炸毛的彌撒去掉一層可愛，緊皺鼻頭與外露的獠牙展現出屬於貓科動物的野性。 萊恩斯的紅酒杯僵在手中，惹毛一隻貓不是什麽好事情，尤其是一隻平日裏“茹毛飲血”，不修剪指甲，還被慣壞的貓。 腰腹部因為槍傷扔在隱隱作疼，即使一隻貓的戰鬥力不會強過吸血鬼，但萊恩斯依舊不想在現下這種情況和一隻貓打架。 “我沒對你的主人做什麽。”萊恩斯放下酒杯，攤開雙手。 彌撒踏著步子，匐下神，豎直瞳孔冒著危險的光。 萊恩斯放下疊起的雙腿，小腿用力，隨時準備躲避攻擊，他的反應在彌撒看來就是退縮與破綻，它後爪蹬地，“嗖”的一聲衝了出來。 “啪！” 飛出的彌撒沒有英勇地解決掉入侵者，而是被掂住後頸然後一整隻撲在了堅實懷抱裏。 “喵…喵嗚！！” “熱紅酒而已，不至於吧。”安德烈撓著四腳朝天的彌撒，在柔軟肚皮上擼了好幾把。 “喵！！喵嗚！”彌撒四處扭著反抗，極力像他“善良單純”的主人提出警示，控訴入侵者的卑鄙與狡猾。 “怎麽這麽暴躁。”安德烈安撫彌撒，喵喵喵的叫聲不絕於耳，不得已迴到廚房準備找點吃的堵住彌撒的嘴。 危機解除，萊恩斯不動聲色地鬆了口氣。 大廳安靜下來，古堡外樹葉搖晃，投射過高層的窗戶掩映在地板上，一團黑影落在樹梢陰影處，停止不動。 萊恩斯抬頭望去，一隻鴿子用喙啄敲玻璃窗，小眼睛四處搜尋。 小廚房裏翻找東西，安撫彌撒的聲音低淺地響著，看來一時半會結束不了。 萊恩斯扔下涼掉的熱紅酒，走上樓梯，在窗戶前的走廊停下。 “咕咕”鴿子來迴轉著腦袋，似乎在確認他的身份。紅色鳥爪旁綁有細小信筒，信筒上印著一個奇怪的字符，有些像字母“n”。 萊恩斯取下信筒，抽出紙條，快速瀏覽後將紙條折起，轟走鴿子，合上窗戶，轉身時空蕩蕩的樓梯口多了一道抱著貓的身影。 安德烈滿目笑意，一邊給懷裏的彌撒喂肉幹，一邊說：“我的古堡好像沒有養過鴿子？” 吸血鬼擁有野獸般敏銳的直覺，萊恩斯直到此時才有所體會。 “諾德寫得。”萊恩斯倒是沒有隱藏，大方地把折好的紙條拿出來，“他接到了一位老友的委托，托他調查有關血族的事情，並希望能保護委托人的生命安全。” 安德烈：“血獵的會長什麽時候開始做賞金獵人了？” “這位委托人說他的夫人近日有些奇怪，似乎頗愛食用生食，並吸食血液。同時整日呆在屋子裏不願出門，即使出去也要戴著寬大的帽子打著洋傘，並且情緒急躁。”萊恩斯繼續說，“這位委托人的名字叫做馬修，在密林附近擁有一座圖書館。” 安德烈：“……” “賞金獵人淘到寶了。”萊恩斯把紙條遞過去，示意安德烈隨意查看。 紙條懸在半空中，沒有被接過去。 麵色古怪的吸血鬼喂完了最後一口肉幹，優雅果斷地轉身下樓，放下一臉餮足的卷耳，躺進莊嚴陰森的棺材。 “轟隆隆” 沉重的木材摩擦聲中透露著一絲急迫與拒絕。