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    第七十三章不出所料


    孫淡本以為自己怎麽說也是一個現代人,經曆過的考試不知凡己。


    從小學到大學,再到公務員考試,可以說是屍山血海一路殺出來的。什麽樣的獨木橋不走過,什麽樣的刀山槍林沒闖過。


    就算到了古代,他也是經曆過縣試、府試兩關的。應該說也有一定的心理準備。


    可一等到被衙役搜查身體,一想到即將開始的考試,他的心髒還是不爭氣地一陣亂挑,口中幹得快要冒出煙來,背心裏起了一層雞皮疙瘩。


    院試對一個讀書人實在太重要了,隻要能夠順利考中秀才,就算是真正的士,有免除徭役免交賦稅,見官不跪的特權,可以一躍擠身於特權階級之中。


    就因為院試實在太重要了,國家對這場考試也極重視,一般考生一見到考場裏那些虎視眈眈滿麵兇光的衙役,先得被嚇得腿軟。


    再看看那孫浩,在被衙役搜查時,一雙手老實地放在腿側,身體僵直得像一根木棍。這個天不怕地不怕的小子今日總算知道畏懼了,看他木訥的模樣,簡直就是一個俯首待斃的囚徒。


    孫淡見他嚇成這個模樣,想笑,卻無論如何也笑不出聲來。他心中也是異常緊張,可在這個小兄弟麵前卻不肯露怯,若連他這個做大哥的也先怕了,還如何鼓舞士氣?


    孫淡伸出手去拍了拍孫浩的肩膀,笑了笑,感覺孫浩的身體抖個不停。


    孫浩的聲音有些發顫:“淡哥,我快扛不住了,實在不行……我還是不考了吧。”


    孫淡說:“說什麽傻話,進了考場,不到貢院開門,誰也出不去。再說,就這麽放棄,別人會怎麽看你,你又如何向你母親,向家裏人交代?”


    孫浩不說話了,身體抖得更明顯了。


    “不許說話。”搜身的那個衙役低聲喝道。


    “這個給你。”孫浩將一個物件塞到孫淡手裏。


    “什麽?”


    “我媽為我求的平安符。”他那張胖臉因為熬夜瘦了一圈子:“從昨天晚上起,我媽就跪在佛像前念了一夜的經,直天亮才起來,說是有這東西可保佑我得中秀才。淡哥,我是中不了的,大不了以後捐個秀才,也就是出點錢而已……可你不同,你需要這個功名……”


    孫淡喉嚨裏有酸酸的東西湧起,明朝雖然有捐功名這個說法,可價格昂貴。以如今的市價,加上正德皇帝正在江南用兵,手頭缺錢,每個秀才名額價值兩百石白米。折合成白銀,約合四百兩銀子,這筆錢對孫家來說本不算什麽。


    可是,捐的功名遇到正經考試出來的秀才,本身就矮人家一截。日後若再想有好的發展,履曆上也有了汙點,會被人恥笑的。


    孫浩是家中的長房長子,若他這麽做,將來還如何管理家族,還如何立身做人?


    孫淡沒去接那個平安符,隻鄭重地看著孫浩:“浩哥兒,該準備的我們也都準備了,若你相信我,且大膽進去考。隻要努力了,總歸有個好的結果。”


    “我相信你。”孫浩沙啞著聲音說:“淡哥,我會努力的。”


    “別磨蹭了,你們二人本就來得遲,快進考舍吧。”那個衙役更不耐煩,不住地翻看著二人提籃裏的東西,將不必要的東西都揀出來扔到一邊。為防止二人夾帶,更將他們所帶的食物切成花生大小。


    天已經完全亮開,一輪紅日從升上天空,將一座古老的貢院照得紅彤彤金燦燦,亮得耀眼欲花。


    這個院試一共來了大約兩千個學童,每人都分得一個**的小房間。


    房間很小,也就能放一張桌,桌上有一盞油燈,牆角還杵著一個用來解手的木桶。


    院試隻考一場,寫一篇八股文,然後寫一首幾十上百字的詩。對孫淡來說,這種考試也沒什麽難度,一篇文章,一個小時就能搞定。隻不過,院試不能提前交卷,也就是說他要在考場裏呆一整天。


    還好今天天氣不錯,挺暖和的,否則還真要被凍出感冒來不可。


    孫浩的房間正好在孫淡的對麵,二人都能看到彼此麵上的表情。隻不過沒辦法交談。


    坐在桌後,孫淡看到孫浩還是在不停地發抖。


    整個貢院雖然住進來兩千多考生,可卻寂靜無聲,可就在這一片寂靜中,依稀能聽到考生們粗重的喘息聲,間或牙齒因為發顫的磕擊聲。


    院試的重要性不容多說,難度比起縣試和府試而言也要大上許多。縣試和府試考的是學童對基礎知識的掌握程度,多是死記硬背的功夫。可到了院試這一關,考試的標準就有些不好琢磨,很多時候靠的是考生個人的人品和運氣。


    而且,你還得麵對海量的往屆生的競爭。


    很多老童生在院試這一關卡了十多年,甚至幾十年,考得頭發斑白都還沒能過關。


    就拿孫淡斜對麵那個老童生來說吧,看他滿麵的皺紋和白如雪的頭發,起碼有六十歲。


    由此可見要想考一個秀才也不是件容易的事情。


    至於捐個功名,四百兩銀子可不是一個普通人能拿出來的。


    在考舍裏坐不了半個小時,試卷終於發下來了。


    孫淡雖然不怕考試,可還是有些緊張。


    等他看了一眼考題,一顆懸在半空的心終於落了下去。


    今科的考題不出他的所料,正是《日知其所》。


    這個題目他和孫浩已經準備了好幾天,範文也都背熟,選得文章也是適合明朝人和王元正口味的美文。


    “這一科院試總算是塵埃落定了,我所需要做的就是如何把這一整天的考試時間給消磨掉。”孫淡一想到要在這個囚籠一樣的小房間裏坐上一整天,頭就有些發漲。


    他也不急著動筆寫,反先捏起一塊被衙役扯得粉碎的燒餅準備吃早飯。


    可就在這個時候,他突然聽到一聲狂笑。


    抬頭看去,隻見孫浩渾身都在亂晃,趴在桌子上眼淚都下來了:“蒼天保佑,我孫浩要做秀才了!”


    孫淡不覺宛爾。


    這個考題他已經實現漏給孫浩知道了,有幫他寫了一篇中規中矩的範文讓他背熟。


    如果不是考官特意同他過不去,這科考試,孫浩想不中也難。


    極大的快樂潮汐般湧來,這小子大概快承受不住了吧?

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