不要說，不要說，千萬不要說！
但是，薄薄的兩片唇輕輕張開，皓齒閉合間卻是冰涼的字眼：“迴稟皇上，夫人不但中了毒，而且已有一個月的身孕，隻不過，如今已成死胎。”
薑沉魚不禁閉了閉眼睛，一時間手心冷汗如雨，腦中兩個字不停迴旋，那就是——完了。
完了。完了！完了……
饒是她再怎麽不理俗事，再怎麽厭惡宮闈爭鬥，但不代表她就對此全然不知。皇帝的妃子有了身孕，又被人暗中下毒致死，這一事件就好比千層巨浪掀天而起，一旦查實，牽連必廣。而她偏在這一刻，跪在這裏，親眼目睹這一巨變的發生，注定了再難置身事外。
一時間，山雨欲來風滿樓，可憐她毫無抵擋之力。
薑沉魚咬著下唇，再次將視線投向一簾之隔外的姬嬰，那麽公子啊公子，你在這一事件裏，又扮演了什麽樣的角色？
果然，昭尹聞言震怒，拍案道：“真是豈有此理！是誰？是誰膽敢對朕的愛妃下毒？來人，把寶華宮內所有的當值宮人全部拿下，給朕好好審問，一定要將此事查個水落石出！”
這一聲令下，宮女太監立馬跪了一地，求饒聲不絕於耳，但全被侍衛拖了下去。隻有薑沉魚，依舊跪在一旁，無人理會。
最後還是昭尹轉頭盯住她，問道：“你是誰？”
“臣女薑沉魚。”
“你就是薑沉魚？”昭尹的目光在她身上轉了一圈，似乎有點兒意外，但很快麵色一肅道，“此事與你無關，你受驚了，迴去吧。”
薑沉魚沒想到皇帝會如此輕易放她走，連忙叩謝，剛想起身，雙腿因跪得太久而僵直難伸，眼看又要栽倒，一隻手伸過來，穩穩地扶住了她。
迴頭，看見的正是公子。
姬嬰望著昭尹道：“皇上，就讓微臣送薑小姐出宮吧。”
昭尹的視線在二人身上一掃，最終點了點頭。於是，姬嬰便扶著薑沉魚離開那裏，慢慢地走出宮門。
沉魚心中好生感激，剛想開口說話，姬嬰忽然鬆開她的手臂，從一旁的欄杆上攏了捧雪，隻聽“呲”的一聲，雪化成了水，嫋嫋冒著熱氣。他又從懷中取出塊手帕，用水打濕，擰幹遞到她麵前。
薑沉魚這才想起剛才曦禾噴了她一臉的血，而她事後一直跪著，根本不敢擦拭，可想見自己現在會是如何一個糟糕模樣，卻偏偏全入了他的眼睛。一念至此，不禁大是窘迫，連忙接過帕子。但一來血漬已幹，不易擦洗；二來此處無鏡，看不見到底哪兒沾了血，因此一通手忙腳亂地拭擦下來，反而令原本就淩亂的妝容更加混沌，紅一縷黃一縷的無比狼狽。
姬嬰輕歎一聲，從她手裏拿走濕帕，一手端起她的下巴，一手輕輕為她擦去血跡。濕帕與他的手指所及處，那一塊的肌膚便著了火，開始蓬勃地燃燒。她既惶恐又忐忑，但更多的是難言的羞澀，想抬起眼睛看他，卻又害怕與他的視線接觸，隻能低垂睫毛看著他的衣襟，心中逐漸泛起脈脈柔情。
他好……溫柔。
他這麽這麽的……溫柔。
此生何幸，讓她能與這樣一個溫柔的男子締結良緣？自己，果然是有福氣的吧？薑沉魚心裏一甜，忍不住還是抬起視線看姬嬰的臉，誰知，也就在那一刻，姬嬰放開了她，收迴手道：“好了。”
眼看他就要把手帕扔掉，薑沉魚連忙喊：“等等！那帕子……給我帶迴家洗淨了再還給公子吧。”
姬嬰道：“一條手帕而已，不必麻煩。”到底還是丟掉了。
她心中一涼，像是有什麽東西，也隨著那手帕一起被丟掉了。為了消除這種異樣的感覺，她連忙轉移話題道：“那個……曦禾夫人吉人天相，不會有事……的吧？”
姬嬰淡淡地“嗯”了一聲。
她隻好又道：“我剛才……真的是很害怕，她突然吐血，我嚇得不能動彈……”訕訕地笑，笨拙地說，但終歸還是說不下去。
好尷尬。難言的一種尷尬氣氛彌漫在他和她之間，雖然不清楚究竟是怎麽迴事，但亦隱隱約約地感覺到，有什麽事情發生了。
就在那時，一騎自殿門外飛奔而入，到得跟前，翻身下馬，屈膝拜道：“侯爺，出事了！”那是一個四旬左右的灰襖大漢，濃眉大眼，長相粗獷，唯獨一雙眼睛，炯炯有神，左眉上方還文了一條紅色的三爪小龍。
姬嬰揚眉：“什麽事？”
大漢瞅了薑沉魚幾眼，雖有猶豫，但還是說了出來：“潘方單槍匹馬地跑薛府鬧事去了。”
“為什麽？”
“聽說……聽說他的未婚妻子去薛府說書，被薛肅給……給玷汙了。”
什麽？薑沉魚睜大了眼睛，潘方？就是那日見過的潘方？他的未婚妻子，豈非就是秦娘？天啊！天啊……
姬嬰眼中閃過一絲怒色：“我這就去薛府。”轉眸看一眼她，又補充道，“朱龍，你送薑小姐迴右相府。”
不待她有所迴應，就一掀長袍下擺，縱身上了大漢來時騎的馬，駿馬抬蹄嘶鳴一聲，飛馳而去。
那邊，名叫朱龍的大漢朝她拱一拱手，恭聲道：“薑小姐，請。”
薑沉魚雖然擔憂，但亦無別法，隻得跟著他先行迴府。到得府中，家裏的下人們見了她又個個麵帶異色，一副膽戰心驚的模樣。
她被今日所發生的一連串事件搞得心浮氣躁，又見下人如此失態，不禁怒從中來，厲聲道：“究竟發生什麽事了？握瑜，你說！”
握瑜顫聲道：“小姐，今日午時，壓在神案祖宗牌位下的庚帖，突然、突然……”
“突然怎麽了？”
懷瑾幫她接了下去：“不知從哪兒漏進了一陣風，把燭台吹倒，燒著了那庚帖……”說罷，從身後取出一物來，抖啊抖地遞到薑沉魚麵前。
淺紫色的折帖，已燃掉了一角，正好把銀色的白澤圖像從中一分為二，也把那句“櫻君子花”的“櫻”字，給徹徹底底燒去。
握瑜在一旁輕泣道：“小姐，這可怎麽辦好呢？庚帖入屋三日，若生異樣則視為不吉，不可成婚……”
不可成婚——
不可成婚——
這四字沉沉如山，當頭壓下，擴大了無數倍，與兩個今日已在腦海裏浮現了許多次的字眼，飄飄蕩蕩地糾纏在一起——
完了。
三戰起
當夜，薑沉魚看見父親書房燈火通明，暗衛們進進出出，窗戶上剪出父親和哥哥的兩個影子，在焦慮地踱來踱去。
恰巧薑夫人帶著丫環走過，她連忙出聲喚道：“娘。”
薑夫人迴頭，看見是她，柔聲道：“沉魚，怎麽還沒睡？”
“睡不著。”
薑夫人勸道：“庚帖的事，我已命下人們全都不得聲張對外泄露，還找了巧匠將它還原，你放心，保管做得天衣無縫瞧不出有被燒過的痕跡。你也別多想了，快去睡吧。”
薑沉魚望著丫環手裏捧著的宵夜道：“娘這是要去爹和哥哥書房？”
薑夫人歎道：“他們都在等宮裏的消息呢，今夜怕是不能睡了，我給做了玉帶羹和水晶餃，防止他們夜裏肚餓。”
“讓我去吧。”薑沉魚說著從丫環手中取過托盤。薑夫人見她這樣子，心知她有話要跟他們說，當即點點頭道：“也好，那就由你送過去吧。”
薑沉魚捧著宵夜敲了敲書房的門，然後走進去，薑仲和薑孝成正坐在書案旁下棋，抬頭看見是她，也不意外。薑孝成道：“妹妹你來得正好，聽說今天曦禾夫人嘔血之時你正好在場，快說說究竟是怎麽迴事。”
薑沉魚便將事件從頭到尾細細描述了一遍，眼見父親和哥哥的神色越發凝重，不禁問道：“爹，可查出是誰給曦禾夫人下的毒了嗎？”
薑仲發出一聲苦笑：“重點根本不在於是誰下的毒，而是皇上希望是誰下的毒。”
薑沉魚迷惑不解道：“爹的意思是？”
“你還不明白嗎，沉魚？”薑孝成在一旁道，“剛從宮裏傳來的信兒說，皇上已把皇後囚禁起來了。”
薑沉魚吃了一驚：“皇後？是皇後下的毒？不可能！不可能是她的啊……”
“瞧瞧，連你都不會信，這宮裏頭又有哪個會信？”
“爹，這究竟是怎麽迴事？”
薑仲看著棋盤上錯落複雜的棋子，表情變得更加悲哀，喃喃道：“畢竟是，晚了一步……哦不，是從頭到尾，根本就已被隔絕在外了……”
薑沉魚轉頭向兄長求助，薑孝成的目光也膠凝在棋局之中，低聲道：“爹，事到如今，我們該怎麽辦？”
“還能怎麽辦？根本就沒有容我們插手的餘地。”
“就這麽眼睜睜地看著？”
“是。”薑仲抬眼望向自己的小女兒，燈光下，薑沉魚的容顏越見美麗，那是真真正正一種明露春暉般的美貌，純淨無瑕得不染絲毫滄桑，所謂的“大家閨秀”四字，在她身上得到了完完全全的體現……隻可惜，這樣的儀容，這樣的玉質，還是沒能派上用場……
“沉魚，你迴去睡吧。”
“爹爹不說清楚，女兒不走。”
“有些事情，你知道的越少越好。”
薑沉魚怔立半晌，用一種異常恍惚的聲音道：“爹爹真的認為，事情到這一步，我還能置身事外麽？”
薑仲與薑孝成二人俱都一震，父子兩人交換了個眼色，最後由薑孝成開口道：“妹妹，你可知道，我們為何如此積極地促合你同淇奧侯的婚事？”
為什麽？這個問題提得真是好啊。
於她而言，因為她愛慕公子；於母親而言，因為母親覺得姬嬰是個可托付終身的人；但是對父親和哥哥而言，看中的絕非他這個“人”，而是他所擁有的權勢地位罷了。
由此可見，女子和男子，在考慮同一樣事物時，本就存在天壤之別的差異。可是這話，又讓她如何能說出口？
於是薑沉魚隻能沉默。
而在她的沉默中，薑仲長歎一聲，緩緩道：“眾所周知，圖璧原有四大世家：王、姬、薛、薑。當年皇子奪嫡中，王氏保的是太子荃，薛氏保的是當今的皇上，至於姬家，當時老侯爺姬夕病得快要死了，根本無力管事，但皇上迷上了姬忽之才，非要娶她為妻。據說姬忽一開始是不同意的，後來不知怎的改變了心意，也就嫁了。如此一來，皇上有薛家撐腰，又得姬家相助，最終得了這個皇位。而我們薑家，從始至終一直保持著中立狀態。”
這些話，仿佛一隻手，掀開過往的同時，亦將眼前的混沌局麵慢慢抹開，薑沉魚看見有些東西開始浮出水麵，每條紋理，都是那般的鮮明。
“也就是說，在皇上登基這件事上，我們薑家可謂是一分力未出，因此，盡管皇上後來繼續任命為父為右相，但在為父心中，始終是心虛不安的。也因為這個緣故，三年前，為父急急地將畫月送進了宮中，一來表示臣子忠心，二來也希望畫月能得受聖寵庇護全家。”
姐姐……是那樣被送進宮去的啊……她一直一直以為，虛榮好強的姐姐，是自己想進宮的，因為她曾經說過：“要做，就得做人上人；要嫁，就得嫁帝王妻，這樣才不枉生一世！”
薑沉魚的手慢慢在袖中握緊，忽然覺得從前的自己好生幼稚可笑，以為不聽不見那些爾虞我詐的事情便行了，以為隻要自己始終清白就行了，卻不曾想，又是什麽使得她可以那樣悠然逍遙。那都是家人的犧牲啊！父親的犧牲，哥哥的犧牲，姐姐的犧牲……
“但是，畫月雖然受寵，封後卻是無望，再加上自曦禾出現後，便連那一點的恩寵，也都消逝了。聽說，皇上已有半年未進過嘉寧宮了。”薑仲說到這兒又是長長一歎，“這半年來，曦禾與皇後的矛盾日益尖銳，表麵上看皇上每次都是袒護薛氏，但細想之下，他真正保護的其實是曦禾才對，畢竟，相較有整個家族支持的皇後，曦禾那樣一個出身寒微毫無背景之人反而能在深宮之中毫發無傷，豈非奇跡？帶著這樣的想法為父開始暗中查訪，終於被我看出端倪……”
“什麽端倪？”
薑仲壓低了聲音，一字一字道：“真正有矛盾的不是曦禾與皇後，而是皇上與薛家！”
薑沉魚雖涉世不深，但卻是個一點就透的玲瓏之人，父親這麽一說，她頓時就明白了，明白過來後再細細迴想所發生的那些事情，越想越是心驚，最後不禁“啊”了一聲。
“你也想到了吧？薛氏強橫欺主，專權擅政，皇上登基四年，卻事事都需聽他之見，受他之製，若他是個平俗庸君也就罷了，偏偏我們這位主子處事剛斷善謀，再是聰明隱忍不過，因此，我猜想，他早有除薛之心，隻是時機未到。想通了這點，為父就開始觀察這滿朝文武中，誰是站在薛氏那邊的，誰又是站在皇上那邊的？”
“是公子……”薑沉魚的聲音很輕，臉上恍惚之色更濃。
“沒錯。要說看薛氏最不順眼，最一心向著皇上的，如今也隻有姬家了。”薑仲注視著自己的女兒，感慨道，“所以，為父才會想要將你許配給淇奧侯，表明薑家願與他們同心協力，一同輔助皇上，隻可惜……”
薑沉魚替他接了下去：“隻可惜，晚了一步。皇上大概已經準備就緒，開始迫不及待地要對薛家動手了，而曦禾中毒，就是整個計劃的第一步。”
薑孝成讚道：“妹妹果然聰明。”
薑沉魚繼續分析道：“聖旨落水一事，出來調停的是公子；如今夫人中毒，又是公子帶人來查出的病症，也就是說，公子與皇上聯合起來演了一出逼宮之戲，將矛頭指向皇後。因為所有人都知道，曦禾與她不和，上次聖旨落水一事，曦禾揪著皇後的小辮子不依不饒，大大損害了皇後顏麵，哪怕是個再好脾氣的人，都會心存芥蒂。此次夫人懷孕，最有理由有動機下毒的就是皇後了！”
但是，薄薄的兩片唇輕輕張開，皓齒閉合間卻是冰涼的字眼：“迴稟皇上，夫人不但中了毒，而且已有一個月的身孕，隻不過，如今已成死胎。”
薑沉魚不禁閉了閉眼睛，一時間手心冷汗如雨，腦中兩個字不停迴旋，那就是——完了。
完了。完了！完了……
饒是她再怎麽不理俗事，再怎麽厭惡宮闈爭鬥，但不代表她就對此全然不知。皇帝的妃子有了身孕，又被人暗中下毒致死，這一事件就好比千層巨浪掀天而起，一旦查實，牽連必廣。而她偏在這一刻，跪在這裏，親眼目睹這一巨變的發生，注定了再難置身事外。
一時間，山雨欲來風滿樓，可憐她毫無抵擋之力。
薑沉魚咬著下唇，再次將視線投向一簾之隔外的姬嬰，那麽公子啊公子，你在這一事件裏，又扮演了什麽樣的角色？
果然，昭尹聞言震怒，拍案道：“真是豈有此理！是誰？是誰膽敢對朕的愛妃下毒？來人，把寶華宮內所有的當值宮人全部拿下，給朕好好審問，一定要將此事查個水落石出！”
這一聲令下，宮女太監立馬跪了一地，求饒聲不絕於耳，但全被侍衛拖了下去。隻有薑沉魚，依舊跪在一旁，無人理會。
最後還是昭尹轉頭盯住她，問道：“你是誰？”
“臣女薑沉魚。”
“你就是薑沉魚？”昭尹的目光在她身上轉了一圈，似乎有點兒意外，但很快麵色一肅道，“此事與你無關，你受驚了，迴去吧。”
薑沉魚沒想到皇帝會如此輕易放她走，連忙叩謝，剛想起身，雙腿因跪得太久而僵直難伸，眼看又要栽倒，一隻手伸過來，穩穩地扶住了她。
迴頭，看見的正是公子。
姬嬰望著昭尹道：“皇上，就讓微臣送薑小姐出宮吧。”
昭尹的視線在二人身上一掃，最終點了點頭。於是，姬嬰便扶著薑沉魚離開那裏，慢慢地走出宮門。
沉魚心中好生感激，剛想開口說話，姬嬰忽然鬆開她的手臂，從一旁的欄杆上攏了捧雪，隻聽“呲”的一聲，雪化成了水，嫋嫋冒著熱氣。他又從懷中取出塊手帕，用水打濕，擰幹遞到她麵前。
薑沉魚這才想起剛才曦禾噴了她一臉的血，而她事後一直跪著，根本不敢擦拭，可想見自己現在會是如何一個糟糕模樣，卻偏偏全入了他的眼睛。一念至此，不禁大是窘迫，連忙接過帕子。但一來血漬已幹，不易擦洗；二來此處無鏡，看不見到底哪兒沾了血，因此一通手忙腳亂地拭擦下來，反而令原本就淩亂的妝容更加混沌，紅一縷黃一縷的無比狼狽。
姬嬰輕歎一聲，從她手裏拿走濕帕，一手端起她的下巴，一手輕輕為她擦去血跡。濕帕與他的手指所及處，那一塊的肌膚便著了火，開始蓬勃地燃燒。她既惶恐又忐忑，但更多的是難言的羞澀，想抬起眼睛看他，卻又害怕與他的視線接觸，隻能低垂睫毛看著他的衣襟，心中逐漸泛起脈脈柔情。
他好……溫柔。
他這麽這麽的……溫柔。
此生何幸，讓她能與這樣一個溫柔的男子締結良緣？自己，果然是有福氣的吧？薑沉魚心裏一甜，忍不住還是抬起視線看姬嬰的臉，誰知，也就在那一刻，姬嬰放開了她，收迴手道：“好了。”
眼看他就要把手帕扔掉，薑沉魚連忙喊：“等等！那帕子……給我帶迴家洗淨了再還給公子吧。”
姬嬰道：“一條手帕而已，不必麻煩。”到底還是丟掉了。
她心中一涼，像是有什麽東西，也隨著那手帕一起被丟掉了。為了消除這種異樣的感覺，她連忙轉移話題道：“那個……曦禾夫人吉人天相，不會有事……的吧？”
姬嬰淡淡地“嗯”了一聲。
她隻好又道：“我剛才……真的是很害怕，她突然吐血，我嚇得不能動彈……”訕訕地笑，笨拙地說，但終歸還是說不下去。
好尷尬。難言的一種尷尬氣氛彌漫在他和她之間，雖然不清楚究竟是怎麽迴事，但亦隱隱約約地感覺到，有什麽事情發生了。
就在那時，一騎自殿門外飛奔而入，到得跟前，翻身下馬，屈膝拜道：“侯爺，出事了！”那是一個四旬左右的灰襖大漢，濃眉大眼，長相粗獷，唯獨一雙眼睛，炯炯有神，左眉上方還文了一條紅色的三爪小龍。
姬嬰揚眉：“什麽事？”
大漢瞅了薑沉魚幾眼，雖有猶豫，但還是說了出來：“潘方單槍匹馬地跑薛府鬧事去了。”
“為什麽？”
“聽說……聽說他的未婚妻子去薛府說書，被薛肅給……給玷汙了。”
什麽？薑沉魚睜大了眼睛，潘方？就是那日見過的潘方？他的未婚妻子，豈非就是秦娘？天啊！天啊……
姬嬰眼中閃過一絲怒色：“我這就去薛府。”轉眸看一眼她，又補充道，“朱龍，你送薑小姐迴右相府。”
不待她有所迴應，就一掀長袍下擺，縱身上了大漢來時騎的馬，駿馬抬蹄嘶鳴一聲，飛馳而去。
那邊，名叫朱龍的大漢朝她拱一拱手，恭聲道：“薑小姐，請。”
薑沉魚雖然擔憂，但亦無別法，隻得跟著他先行迴府。到得府中，家裏的下人們見了她又個個麵帶異色，一副膽戰心驚的模樣。
她被今日所發生的一連串事件搞得心浮氣躁，又見下人如此失態，不禁怒從中來，厲聲道：“究竟發生什麽事了？握瑜，你說！”
握瑜顫聲道：“小姐，今日午時，壓在神案祖宗牌位下的庚帖，突然、突然……”
“突然怎麽了？”
懷瑾幫她接了下去：“不知從哪兒漏進了一陣風，把燭台吹倒，燒著了那庚帖……”說罷，從身後取出一物來，抖啊抖地遞到薑沉魚麵前。
淺紫色的折帖，已燃掉了一角，正好把銀色的白澤圖像從中一分為二，也把那句“櫻君子花”的“櫻”字，給徹徹底底燒去。
握瑜在一旁輕泣道：“小姐，這可怎麽辦好呢？庚帖入屋三日，若生異樣則視為不吉，不可成婚……”
不可成婚——
不可成婚——
這四字沉沉如山，當頭壓下，擴大了無數倍，與兩個今日已在腦海裏浮現了許多次的字眼，飄飄蕩蕩地糾纏在一起——
完了。
三戰起
當夜，薑沉魚看見父親書房燈火通明，暗衛們進進出出，窗戶上剪出父親和哥哥的兩個影子，在焦慮地踱來踱去。
恰巧薑夫人帶著丫環走過，她連忙出聲喚道：“娘。”
薑夫人迴頭，看見是她，柔聲道：“沉魚，怎麽還沒睡？”
“睡不著。”
薑夫人勸道：“庚帖的事，我已命下人們全都不得聲張對外泄露，還找了巧匠將它還原，你放心，保管做得天衣無縫瞧不出有被燒過的痕跡。你也別多想了，快去睡吧。”
薑沉魚望著丫環手裏捧著的宵夜道：“娘這是要去爹和哥哥書房？”
薑夫人歎道：“他們都在等宮裏的消息呢，今夜怕是不能睡了，我給做了玉帶羹和水晶餃，防止他們夜裏肚餓。”
“讓我去吧。”薑沉魚說著從丫環手中取過托盤。薑夫人見她這樣子，心知她有話要跟他們說，當即點點頭道：“也好，那就由你送過去吧。”
薑沉魚捧著宵夜敲了敲書房的門，然後走進去，薑仲和薑孝成正坐在書案旁下棋，抬頭看見是她，也不意外。薑孝成道：“妹妹你來得正好，聽說今天曦禾夫人嘔血之時你正好在場，快說說究竟是怎麽迴事。”
薑沉魚便將事件從頭到尾細細描述了一遍，眼見父親和哥哥的神色越發凝重，不禁問道：“爹，可查出是誰給曦禾夫人下的毒了嗎？”
薑仲發出一聲苦笑：“重點根本不在於是誰下的毒，而是皇上希望是誰下的毒。”
薑沉魚迷惑不解道：“爹的意思是？”
“你還不明白嗎，沉魚？”薑孝成在一旁道，“剛從宮裏傳來的信兒說，皇上已把皇後囚禁起來了。”
薑沉魚吃了一驚：“皇後？是皇後下的毒？不可能！不可能是她的啊……”
“瞧瞧，連你都不會信，這宮裏頭又有哪個會信？”
“爹，這究竟是怎麽迴事？”
薑仲看著棋盤上錯落複雜的棋子，表情變得更加悲哀，喃喃道：“畢竟是，晚了一步……哦不，是從頭到尾，根本就已被隔絕在外了……”
薑沉魚轉頭向兄長求助，薑孝成的目光也膠凝在棋局之中，低聲道：“爹，事到如今，我們該怎麽辦？”
“還能怎麽辦？根本就沒有容我們插手的餘地。”
“就這麽眼睜睜地看著？”
“是。”薑仲抬眼望向自己的小女兒，燈光下，薑沉魚的容顏越見美麗，那是真真正正一種明露春暉般的美貌，純淨無瑕得不染絲毫滄桑，所謂的“大家閨秀”四字，在她身上得到了完完全全的體現……隻可惜，這樣的儀容，這樣的玉質，還是沒能派上用場……
“沉魚，你迴去睡吧。”
“爹爹不說清楚，女兒不走。”
“有些事情，你知道的越少越好。”
薑沉魚怔立半晌，用一種異常恍惚的聲音道：“爹爹真的認為，事情到這一步，我還能置身事外麽？”
薑仲與薑孝成二人俱都一震，父子兩人交換了個眼色，最後由薑孝成開口道：“妹妹，你可知道，我們為何如此積極地促合你同淇奧侯的婚事？”
為什麽？這個問題提得真是好啊。
於她而言，因為她愛慕公子；於母親而言，因為母親覺得姬嬰是個可托付終身的人；但是對父親和哥哥而言，看中的絕非他這個“人”，而是他所擁有的權勢地位罷了。
由此可見，女子和男子，在考慮同一樣事物時，本就存在天壤之別的差異。可是這話，又讓她如何能說出口？
於是薑沉魚隻能沉默。
而在她的沉默中，薑仲長歎一聲，緩緩道：“眾所周知，圖璧原有四大世家：王、姬、薛、薑。當年皇子奪嫡中，王氏保的是太子荃，薛氏保的是當今的皇上，至於姬家，當時老侯爺姬夕病得快要死了，根本無力管事，但皇上迷上了姬忽之才，非要娶她為妻。據說姬忽一開始是不同意的，後來不知怎的改變了心意，也就嫁了。如此一來，皇上有薛家撐腰，又得姬家相助，最終得了這個皇位。而我們薑家，從始至終一直保持著中立狀態。”
這些話，仿佛一隻手，掀開過往的同時，亦將眼前的混沌局麵慢慢抹開，薑沉魚看見有些東西開始浮出水麵，每條紋理，都是那般的鮮明。
“也就是說，在皇上登基這件事上，我們薑家可謂是一分力未出，因此，盡管皇上後來繼續任命為父為右相，但在為父心中，始終是心虛不安的。也因為這個緣故，三年前，為父急急地將畫月送進了宮中，一來表示臣子忠心，二來也希望畫月能得受聖寵庇護全家。”
姐姐……是那樣被送進宮去的啊……她一直一直以為，虛榮好強的姐姐，是自己想進宮的，因為她曾經說過：“要做，就得做人上人；要嫁，就得嫁帝王妻，這樣才不枉生一世！”
薑沉魚的手慢慢在袖中握緊，忽然覺得從前的自己好生幼稚可笑，以為不聽不見那些爾虞我詐的事情便行了，以為隻要自己始終清白就行了，卻不曾想，又是什麽使得她可以那樣悠然逍遙。那都是家人的犧牲啊！父親的犧牲，哥哥的犧牲，姐姐的犧牲……
“但是，畫月雖然受寵，封後卻是無望，再加上自曦禾出現後，便連那一點的恩寵，也都消逝了。聽說，皇上已有半年未進過嘉寧宮了。”薑仲說到這兒又是長長一歎，“這半年來，曦禾與皇後的矛盾日益尖銳，表麵上看皇上每次都是袒護薛氏，但細想之下，他真正保護的其實是曦禾才對，畢竟，相較有整個家族支持的皇後，曦禾那樣一個出身寒微毫無背景之人反而能在深宮之中毫發無傷，豈非奇跡？帶著這樣的想法為父開始暗中查訪，終於被我看出端倪……”
“什麽端倪？”
薑仲壓低了聲音，一字一字道：“真正有矛盾的不是曦禾與皇後，而是皇上與薛家！”
薑沉魚雖涉世不深，但卻是個一點就透的玲瓏之人，父親這麽一說，她頓時就明白了，明白過來後再細細迴想所發生的那些事情，越想越是心驚，最後不禁“啊”了一聲。
“你也想到了吧？薛氏強橫欺主，專權擅政，皇上登基四年，卻事事都需聽他之見，受他之製，若他是個平俗庸君也就罷了，偏偏我們這位主子處事剛斷善謀，再是聰明隱忍不過，因此，我猜想，他早有除薛之心，隻是時機未到。想通了這點，為父就開始觀察這滿朝文武中，誰是站在薛氏那邊的，誰又是站在皇上那邊的？”
“是公子……”薑沉魚的聲音很輕，臉上恍惚之色更濃。
“沒錯。要說看薛氏最不順眼，最一心向著皇上的，如今也隻有姬家了。”薑仲注視著自己的女兒，感慨道，“所以，為父才會想要將你許配給淇奧侯，表明薑家願與他們同心協力，一同輔助皇上，隻可惜……”
薑沉魚替他接了下去：“隻可惜，晚了一步。皇上大概已經準備就緒，開始迫不及待地要對薛家動手了，而曦禾中毒，就是整個計劃的第一步。”
薑孝成讚道：“妹妹果然聰明。”
薑沉魚繼續分析道：“聖旨落水一事，出來調停的是公子；如今夫人中毒，又是公子帶人來查出的病症，也就是說，公子與皇上聯合起來演了一出逼宮之戲，將矛頭指向皇後。因為所有人都知道，曦禾與她不和，上次聖旨落水一事，曦禾揪著皇後的小辮子不依不饒，大大損害了皇後顏麵，哪怕是個再好脾氣的人，都會心存芥蒂。此次夫人懷孕，最有理由有動機下毒的就是皇後了！”