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韓文伏在對麵的屋脊後，瞧著白玉魔推門走了進去，屋裏有燈，窗子都關著，隻見人影幢幢，也瞧不見情況如何。
屋子四麵，都埋伏著暗卡，雖然瞧不見人，但不時可以見到閃動的刀光，也可以聽見低低的耳語。
迴身看了一眼楚留香，打了個手勢，輕煙般展動身影，繞了個圈子，到了屋後，突然輕輕咳嗽了一聲，黑暗中果然又有人低聲道：“上天入地。”
韓文道：“要飯不要來。”
那人自暗影中站起來，瞧見了韓文，失驚道：“你是誰？”
韓文咧嘴一笑，道：“找人的！”
三個字說完，他右手已點了這人的穴道，左手卻將他身子托住，輕輕放在屋脊上，輕輕道：“我不是人，是狐仙，你懂得麽？”
那人目中滿是驚恐之色，想點頭，頭已不能動了。
韓文輕煙般掠到屋簷下，找著了個有燈光自窗縫裏漏出來的窗子，湊眼從窗縫裏望進去。
隻見大廳裏排著兩行紫檀木椅子，每邊坐著兩個頭發花白的老丐，身後麻袋厚厚的一疊，想必有九隻之多。這便是丐幫中的長老與護法了。
白玉魔也大喇喇的坐在上首，再上麵便是那精明強悍，腦筋清楚的丐幫新幫主南宮靈。
那黑衣少年，居然也坐在那裏，麵對著南宮靈。這許多武林高手圍著他，他居然一點也沒有害怕的樣子。大眼睛直瞪著南宮靈，像是隨時都可以站起來打一架。
隻聽南宮靈沉聲道：“閣下傷了我幫中弟子，又傷了本幫長老護法。也許都是出於誤會，本座也都不想追究，隻想問閣下是為何而來的？”
黑衣少年瞪著他，冷冷道：“這話你已問過許多次了，我若肯迴答，還會等到現在？”
南宮靈也不動怒，道：“你對本幫究竟有何企圖？若是肯說出來。本座也許可以代表幫中弟子答應你。”
黑衣少午道：“我要你的腦袋，你也答應麽？”
南宮靈終於厲聲道：“閣下莫忘了，此時此刻。我隨時可以取你性命，但卻隻不過問問你的來意，你還不肯說，豈非太不識相。”
黑衣少年冷笑道：“我此刻還能在這裏坐著。就因為不識相。我若說出了來曆，你目的已達，我還能太太平平的坐著麽？”
韓文聽到這裏，不禁暗笑道：“這少年看來又硬又傲，像是什麽都不懂，誰知他竟比什麽人都精明，南宮靈這次倒真是遇著對手了。”
隻見南宮靈臉已漸漸發青，怒火已發作。卻又終於勉強按捺了下去，展顏一笑。柔聲道：“本座若要殺你，又何必問你的來曆？這點你難道都想不通。”
黑衣少年道：“我自然想得通，我就是想得太通了，你既不知道我是誰，又不知道我後麵還有多少人跟著來的，更不知道我究竟知道了你們一些什麽秘密，你心裏疑神疑鬼，又怎能放心殺得了我？”
南宮靈道：“既是如此，我豈非更不能放你走了。”
黑衣少年大聲道：“你不放走最好，我就吃在這裏，睡在這裏，隻怕你們這些窮要飯的，還養不起我哩！”
白玉魔突然獰笑道：“軟的他不說，咱們用硬的，還怕他不說麽？”
黑衣少年冷笑道：“你們若敢沾著我一根手指，隻怕又得有幾個人死在我麵前，各位若是不信，隻管出手來試試吧！”
這少年竟是能軟能硬，又會耍賴，又會要挾，又會裝樣，又會嚇人，韓文在外麵聽著，也是搖頭失笑。
就在這時，突聽“砰”的一聲，韓文對麵的窗子，被撞破個大洞，箭一般竄進一個人來。
這人劍光如急電，竟是中原一點紅。
.......
.......
隻見一點紅竄進屋裏，腳尖點地，已一連向丐幫的四大長老和白玉魔刺出了十七八劍之多。
這些人雖都是武林一流高手，但驟出不意，遇著這種又快、又毒、又怪的劍法，也不禁手忙腳亂。
南宮靈怒道：“一點紅，我敬你是個成名英雄，你竟敢在本幫香堂上如此無禮。”
一點紅冷笑道：“我素來六親不認，你莫非還不知道？”
他衝到那黑衣少年身旁，沉聲道：“你還不走？”
誰知黑衣少年卻瞪著眼睛道：“我為何要跟你走？”
一點紅怔了怔，冷冷道：“你不走，我就揭破你的來曆。”
這次黑衣少年也不禁怔了怔，冷笑道：“好，算你贏了，走吧！”
但這時如意爪、判官筆、青竹杖、雙鐵拐等七八件兵刃，已全部向他們身上招唿了過來。
這大廳中無一不是高手中的高手，件件兵刃俱是招沉力猛，毒辣老到，黑衣少年自懷中取出了件兵刃，迎風抖得筆直，竟是柄百煉精鋼鑄成的緬刀，刷、刷、刷，一連劈出幾刀，刀法潑辣，刀風淩厲，走的正是陽剛一路。
這兩人一刀一劍，並肩作戰，又還會怕誰？隻是他們若想要衝出去，卻也是難上加難，難如登天了。
一點紅刺出十餘劍，突然大聲道：“你再不出手，我可要叫了。”
別人也不知他究竟在對誰說話，窗外的楚留香卻不禁苦笑暗道：“這小子終於還是要將我們拉下水。”
眼見韓文抱著肩膀看熱鬧，他想了想，自屋脊上掀起十幾片瓦，露開窗戶，都擲了進去，大喝道：“看我的五毒銅鈸。”
這十幾片雖是普普通通的瓦，但自他手中擲出，卻不普通了。有的淩空直擊，有的唿嘯著盤旋飛舞。眾人驟然間竟瞧不出這是什麽暗器，隻聽得“五毒”兩個宇。早已紛紛退避，哪裏還顧得傷人。
一點紅和那黑衣少年已乘機衝了出去。
南宮靈貼著牆竄到窗前，窗外黑黝黝的，他也瞧不清發暗器的是什麽人，提著張椅子擲出，人已跟著竄了出去，喝道：“朋友慢走。”
楚留香卻又怎肯慢走。早已走得無影無蹤了。
一點紅與那黑衣少年竄出窗外，並肩急行了一陣，兩人輕功倒也不相上下。掠出很遠後，黑衣少年突然頓住身影，瞪眼道：“誰叫你來救我的？”
他這死不領情的脾氣，若是換了別人。冒險救出他後。再聽了他這句話，不被氣得半死才怪。
但一點紅卻毫不氣惱，陰森森笑道：“誰要來救你，你死了也好，活著也沒關係。”
黑衣少年瞪大了眼睛，奇道：“你不是救我，卻又是為何而來的？”
一點紅道：“我弄壞了別人件東西，要拿你去賠。”
黑衣少年怔了怔。怒道：“你這是放的什麽屁，我不懂。”
隻聽一人笑道：“你不懂。我卻懂的。”
韓文拍著巴掌走了出來，在他身後的就是懶洋洋的楚留香。
一點紅見他來了，絲毫不覺驚異，冷冷道：“這是你的信，我賠給你了。”
說到最後一個字時，人已又去得遠了。
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黑衣少年目送他去遠，搖頭道：“這人莫非有什麽毛病？”
楚留香歎道：“這人的毛病就是有點喜歡多管閑事，他自以為幫了我的忙，卻不知正壞了我一宗大事。”
黑衣少年忍不住道：“他又壞了你什麽事？”
楚留香未言語。
韓文道道：“我本想用翡翠去換珍珠的，他卻壞了我的交易。”
黑衣少年怔怔的瞧著他，就好像他臉上突然長出了一朵花似的，目中滿是驚訝好奇之色，道：“我隻覺他有毛病，誰知你的毛病比他更大。”
韓文嗤笑，道：“物以類聚，人以群分，也許，大家同病相憐呢！”
黑衣少年道：“我可沒什麽毛病，失陪了。”
他正轉身要走，韓文道：“你想要問我的話，現在不問了麽？”
這句話就像是個缽子，一下子就缽住了黑衣少年的腳，他立刻轉過身來，麵上露出喜色，道：“現在你已肯說了？”
韓文想也不想，道：“我瞧見了你鬥篷裏的飛駱駝，所以知道你必是‘沙漠之王’的子侄，我曾在關內見過他，所以知道他已入關。”
黑衣少年眼睛一亮，道：“你見過我爹爹？”
韓文歎了口氣，道：“你若肯信任我，你我的困難，就都能解決了。”
黑衣少年直視著他的眼睛，這雙眼睛在星空下仿佛比星光還亮，黑衣少年突然一笑，道：“好，我信任你。”
韓文靠著屋脊坐了下來，能坐著的時候，他是絕不站著的，他伸展了四肢，帶著笑道：“那麽，現在我隻求你快些說出那封信上寫的究竟是什麽？”
黑衣少年道：“信？我不是已交給了你？”
韓文攤了攤手，道：“命中注定瞧不著那封信的，隻要能聽聽，已是心滿意足了。”
黑衣少年緩緩道：“若是我並未瞧過呢？”
韓文蹙眉，好半天，慢吞吞的問道：“真的沒看過？”
黑衣少年道：“沒！”
一旁的楚留香也不禁失聲道：“你真的沒有瞧過？”
黑衣少年竟又笑了笑，道：“我沒有瞧，隻不過是我爹爹念給我聽的。”
楚留香長長鬆了口氣，喃喃道：“能瞧見你笑一笑，我就算被嚇死也值得的了。”
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.......
黑衣少年一笑，道：“信上寫的是：‘一別多年，念君豐采，必定更勝往昔，妾身卻已憔悴多矣，今更陷於困境之中，盼君念及舊情，來施援手，君若不來，妾惟死而已。’下麵的署名，是個‘素’字。”
千辛萬苦，總算是等於瞧著了這封信。信的內容，他雖早已猜著，但能親耳證實。總是靠得住些。
隻可惜信上竟未說出那困難是什麽？
韓文又不覺有些失望，有些挫敗感，出神的想了許久，喃喃道：“無論如何，秋靈素的困難，想必和丐幫有關。”
黑衣少年截口道：“家父正是也想到了這點，所以我才認為家父的失蹤。必定與丐幫有關，否則我又怎會去尋丐幫的黴氣。”
韓文又想了想，道：“這封信。是什麽時候接到？是什麽人送去的？”
黑衣少年傲然笑道：“家父遊俠大漠，終年行蹤不定，全靠飛鴿傳書，和各方屬下聯絡消息。他雖被人稱為‘沙漠之王’。但勢力卻遠及關內各省，那封信乃是一個月前，自臨城鴿站的信鴿帶去的。”
韓文道：“卻又是什麽人將此信送到臨城鴿站的呢？他又怎會知道‘沙漠之王’有鴿站設在臨城？”
黑衣少年歎道：“你問的這話，隻怕誰也不能迴答你了。”
韓文蹙眉，道：“為什麽？”
黑衣少年一字字道：“隻因臨城鴿站的人，已死光了。”
韓文長長吸了口氣，默然半晌，又道：“令尊出門才一個月。你怎地就認為他失蹤了？”
黑衣少年道：“家父入關之後，每日還是有鴿書和我聯絡。但十多天前，書信突然中斷，他若非有極大的變故，是絕不會忘了給我寫信的。”
韓文道：“所以你就跟了出來？”
黑衣少年道：“我自然立刻兼程入關，一路上到各地鴿站去打聽，都沒有他老人家的消息，臨城站的人員又都已突然橫死，我這才著急，所以才尋到丐幫去。”
韓文目光閃動，道：“你在丐幫中可打聽出了什麽？”
黑衣少年歎道：“什麽也沒有打聽出，丐幫中人非但全不知道我爹爹的下落，而且近年來簡直沒有什麽困難，更不會找外人相助。”
他瞪著韓文，緩緩道：“但越是這樣，我卻越是懷疑，我總覺得在他們這太平無事的表麵下，必定隱藏著什麽秘密。我爹爹明明是接著他們幫主夫人書信而來的，明明必定已與丐幫有所接觸，他們怎會一點也不知道？”
楚留香在一旁沉吟了片刻，插言道：“說不定任夫人的困難，隻是她自己的私事，她根本不願丐幫中別的人知道，她和你爹爹見麵，也是瞞著別人的。”
黑衣少年道：“這自然也有可能，但卻有兩件奇怪的事，第一，丐幫中竟沒有人知道他們幫主夫人的去處。第二，你更不可忘記，他們的老幫主任慈，正是在這段日子裏死的，雖說是因病而死，但江湖中又有誰親眼瞧見？”
楚留香突然跳了起來，沉聲道：“你說來說去，隻有這句話切中了要害，但這句話你可千萬不能對別人提及，否則江湖中隻怕立刻就要大亂了。這天下第一大幫的幫主寶座，普天下無論是否丐幫弟子，是誰都想坐上去的。”
黑衣少年道：“我隻要找著我爹爹，江湖中亂不亂，與我又有何幹？”
楚留香尋思半晌，又道：“你既如此著急打聽令尊的下落，他們卻怎會還不知道你的來曆？”
黑衣少年冷冷道：“這原因簡單得很……被我問過話的丐幫弟子，都已再也不能泄漏我的任何秘密了。”
楚留香歎了口氣，苦笑道：“殺人的事，你做來倒輕鬆得很。”
黑衣少年道：“我不殺別人，別人就要殺我，殺人雖然並不是件令人愉快的事，但總比被人殺死的好。”
楚留香道：“你怎知南宮靈要殺你？這些事，你為何不直接去問他？”
黑衣少年道：“我總覺得他不是好人。”
楚留香一笑道：“單隻你覺得，這理由是不夠的。”
“我到也覺得他不是好人！”，韓文點了點頭，又搖了搖頭，道：“我跟你說過這件事兒，我碰到了一個叫天楓十四郎的人，他說一切都是他幹的，可那個人絕對不是東瀛人，現在唯一能確定的就是秋靈素還未死……而且，她才是所有事情的關鍵！”
“事到如今，有些事情我不信也得信了！”。楚留香似乎有所覺悟，蹙著眉頭道：“咱們還得分兩路，我要去與南宮靈會麵兒！而你――找無花！監視他！”
韓文點了點頭。道：“嗯！秋靈素現在還未死，這對於我們來說無疑是個最好的消息了！”
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韓文走了，黑衣少年也走了，他隻留下了一個名字，黑珍珠！
楚留香仰視著繁星，考慮了半晌。
閃亮的星光，總是能令他心情平靜。頭腦清楚，平時他隻要在甲板上躺下來，什麽困難的問題。都能解決了。
但今夜這閃亮星光，卻似並不能幫他多大的忙，他想了半天，腦子裏仍是亂得很。不禁苦笑忖道：“這裏的星光。難道和海上的有什麽不同？”
他終於作了決定，又迴到丐幫的香堂。
大廳裏燈光仍是亮著的，楚留香躍了下去，竟沒有人從黑暗裏竄出來問他：“上天入地”這句話了。
楚留香隻得大聲咳嗽了一聲，道：“南宮兄可在？”
大廳中立刻有了人應聲道：“請進。”
翻倒的椅子已扶了起來，打破的窗紙已補好，地上的瓦片也掃幹淨了，這大廳裏像是什麽事都沒有發生過似的。
偌大的廳堂裏。隻有南宮靈一個人坐著，桌上卻放著幾副杯筷。桌下放著幾瓶酒。
南宮靈竟像是早已在等著楚留香似的，瞧見楚留香走進門，也毫不驚異，隻是站起來抱拳笑道：“楚兄果然來討酒債了，幸好小弟早已備下幾瓶酒，否則楚兄來到這裏，小弟隻有逃之夭夭了。”
楚留香笑道：“你知道我能找得到這裏？你一點兒也不奇怪？”
南宮靈大笑道：“楚兄若要討酒債時，天下有誰能逃得掉？小弟就算已躲到天邊，楚兄尋著，也是毫不稀奇的。”
楚留香也大笑道：“不錯，我這鼻子素來有點毛病，哪裏有好酒，我一嗅就嗅出來了，何況是這麽多瓶上好的竹葉青。”
他大笑著坐了下來，目光一掃，又道：“隻可惜有酒無菜，未免美中不足，你可知道，這對我這好吃之徒來說，簡直是虐待。”
南宮靈道：“菜本來有的，小弟備得有幾隻肥雞，一隻豬蹄，還有些熏魚臘肉。”
楚留香道：“雞魚臘肉莫非也會隱身法不成，我怎地瞧不見？”
南宮靈笑道：“楚兄瞧不見，隻因方才有個人來，已將菜都倒在陰溝裏去了。”
楚留香道：“這人難道與我有什麽深仇大恨不成？”
南宮靈忍住笑道：“他知道小弟等的客人是楚兄，便將小弟責罵了一頓，說小弟以這樣的粗菜來款待楚兄，未免太虐待楚香帥的舌頭了。”
楚留香苦笑道：“楚留香不吃雞肉，難道隻喝西北風不成？”
隻聽一人笑道：“紅塵勞苦，已令世人之靈性所剩無幾，若再將那樣的肥雞肥肉吃下去，僅存的靈性隻怕也要被蒙住了。”
一個人飄飄自後堂走了出來，素衣白襪，一塵不染，就連麵上的微笑也有出塵之意，竟是那“妙僧”無花。
楚留香麵色錯愕，他讓韓文去找無花，無花卻在這裏出現了！尷尬一閃而逝，他大笑道：“原來是你，你這妙僧不沾葷腥，難道要我也學你做和尚不成？何況我就算做了和尚，也是酒肉和尚，見了大魚大肉，立刻就要動凡心的。”
無花淡淡笑道：“食肉者鄙，你難道不想換換口味？”
楚留香喜動顏色，道：“莫非你竟肯下廚房了？”
無花歎道：“撫琴需有知音，美味也得要知味者才能品嚐，若非為了你這從小就培養得能分辨好壞滋味的舌頭，貧僧又何苦沾這一身煙火氣。”
楚留香笑道：“你若也有煙火氣，那咱們豈非是從鍋裏撈出來了麽？”
南宮靈笑道：“這倒也奇怪，無花大師無論從什麽地方走出來，看來都要比我等幹淨十倍，凡世中的塵垢，似乎都染不到他，‘天女散花，維摩不染’，隻怕也正是此意吧！”
將酒注滿杯中，舉杯道：“幸好酒之一物。其質最純，否則大師若連酒都不喝了，我等情何以堪。”
楚留香向無花笑道：“若是‘三人飲酒。惟你不醉’，我才是真的佩服你了。”
這三人酒量可真是嚇人得很，若有第四人在旁瞧他們喝酒，必定要以為酒瓶裏裝著的是清水。
兩瓶酒下肚，三人俱是麵不改色。
楚留香突然道：“據聞江湖中還有一人，酒量號稱無敵，能飲千杯不醉。有一日連喝了三百碗關外“二鍋頭”，居然還能站著走迴去。”
南宮靈道：“哦，有這樣的人？是誰？”
楚留香道：“便是那人稱‘沙漠之王’的劄木合。”
他一麵說話。一麵仔細觀察南宮靈的神色。
南宮靈隻是大笑道：“說是三百碗，其實若有半數，也就不錯了，天下喝酒的人。沒有一個不將自己的酒量誇大幾分。以小弟看來，他也未必喝得過你我。”
楚留香目光灼灼，道：“你可曾見過他？可曾與他同席飲酒？”
南宮靈微笑道：“可惜小弟未曾見過他，否則倒真要和他拚個高低。”
楚留香摸了摸鼻子，喃喃道：“這機會恐怕不多了。”
南宮靈笑道：“隻要他未死，日後總有機會
楚留香放下酒杯，一字字道：“誰說他未死？”
南宮靈動容道：“他已死了麽？何時死的？江湖中為何無人知道？”
楚留香道：“你怎知道江湖中沒有人知道他的死訊？”
無花微笑接口道：“丐幫消息最是靈通，江湖中若已有人知道這消息。丐幫的幫主還會不知道麽？”
楚留香歎了口氣，道：“不錯。江湖中的確還沒有人知道這消息，隻因我已藏起了他的屍身，故意不要別人知道他的死訊。”
南宮靈瞠目道：“為什麽？”
楚留香目光閃動，緩緩道：“殺死他的人，故布疑陣，要使江湖中人以為他們乃是互相火並而死，而且都已死光了，我若不藏起他們的屍身，而將這消息透露，那真兇便可逍遙法外，我為何要讓他如此安逸？”
南宮靈頷首道：“不錯，楚兄這樣做，他們的門人親屬既不知道他們已死，想必要拚命追查他們的下落，那真兇自然也休想過得了太平門子。”
無花微笑道：“貧僧早已說過，惡徒遇著楚香帥，想是前生造孽太多了。”
楚留香眼睛盯著南宮靈，道：“你可願助我尋出那真兇來？”
南宮靈笑道：“楚兄莫忘了，丐幫弟子愛管閑事的名聲，縱在楚香帥之下，卻也是差不了許多的。”
楚留香道：“如此便請你告訴我，任老幫主的夫人，此刻在哪裏？”
南宮靈訝然道：“任夫人難道也與此事有關係？”
楚留香道：“內中隱情，你日後自會知道，現在你隻要說出任夫人在哪裏，就等於幫了我一個最大的忙了。”
他眼睛還是盯著南宮靈，卻大笑道：“你若不肯說，隻怕我便要認為你是在有意藏匿真兇，我若胡說八道起來，你這丐幫幫主隻怕也是受不了的。”
無花微笑道：“楚兄最可愛之處，便是有時他會像孩子般撒賴。”
南宮靈歎道：“任老幫主故去後，任夫人發願守節，小弟身為丐幫子弟，本不能帶領外人去驚擾於她。”
他語聲微頓，瞧著楚留香一笑又道：“但小弟別人不怕，見了楚兄卻是無可奈何的。”
楚留香喜道：“你答應了？”
南宮靈苦笑道：“那藏匿真兇的罪名，小弟怎擔當得起？”
楚留香道：“任夫人現在哪裏？”
南宮靈笑道：“任夫人居處甚是隱秘，旁人也難以尋著，楚兄若肯將這剩下的大半瓶酒都喝下去，小弟就帶楚兄走一趟如何？”
無花笑道：“你要難他一難，就該另外出個主意才是，要他喝酒，豈非正中他下懷。”
楚留香大笑道：“到底是無花知我。”
笑聲中，他已舉起酒瓶，“咕嘟咕嘟”一口氣喝了個幹淨，居然仍是麵不改色。笑道：“現在可以走了吧？”
南宮靈微一沉吟，道：“楚兄不知可否再等一個時辰，小弟幫中還有些瑣事。”
楚留香想了想。道：“咱們的去處，兩天內能趕迴來麽？”
南宮靈道：“兩天隻怕已夠了。”
無花笑道：“楚兄如此急著趕迴，莫非佳人有約？”
楚留香大笑道：“別人常說什麽事都瞞不過我，我看這句話卻該轉贈於你才是。”
無花微笑道：“月下大明湖，人約黃昏後，楚兄這樣的人，到了濟南府而沒有一兩件這樣的風流韻事。那才真有些奇怪了。”
楚留香瞧了瞧已被曙色剛染白了的窗紙，道：“好，我一個多時辰後。再來找你。”
他抹了抹嘴，竟揚長而去去，順手將無花麵前的一杯酒帶了出去，隻聽他笑聲自窗外傳來。道：“無花好菜。南宮好酒，來了就吃，吃了就走，人生如此，夫複何求，酒足飯飽，快樂無儔。”
說到最後一字，人已去得遠了。那酒杯卻從窗外悠悠飛了迴來，不偏不倚。恰好落在無花麵前。
杯中酒已喝光了，卻多了樣東西，竟正是無花係在腰間絲條上的一根小小的玉如意。
南宮靈動容道：“楚留香，好快的手。”
無花卻歎了口氣，悠然道：“若非無足輕重之物，貧僧怎會讓他取去，他若肯稍斂鋒芒，莫要炫露，隻怕就會活得長久些。”
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韓文與楚留香分來，去尋找妙僧無花的蹤跡，遍尋無果之下，卻有意外之喜！
城南一角的荒涼之地，突然一人哈哈笑道：“你既不肯讓我沾著你一根手指，我也都依了你，現在你為何還不跳下去？”
這獰惡的笑聲，竟是那武林惡丐白玉魔發出來的。
接著，便聽得一個女人的語聲道：“我反正已必死無疑，你何苦還如此著急。”
韓文悄悄掩過去，隻見一個女人俏生生的身子，就站在前麵懸崖的邊緣，山風振衣，她隨時都可能跌下去。她麵上蒙著那層黑紗，手裏卻抱著一個骨灰瓶子，白玉魔獰笑著站在她身後四尺外，掌中兵刃卻換了個沉重霸道的狼牙棒。
那女人道：“生命如此可貴，能多活一刻，總是好的。”
白玉魔牙齒咬得吱吱作響，道：“我為了要找任老頭子報仇，已等了二十年了！我縱不能親手殺死他，瞧他化骨揚灰，現在能逼死你，也總算出了口惡氣！”
韓文眼睛頓時亮了！這個女人竟然就是――秋靈素？
秋靈素道：“我知道你要來找我報仇，但你卻怎能找到這地方來的？”
白玉魔獰笑道：“你以為這地方很秘密？”
秋靈素道：“這地方的確很秘密。”
白玉魔大笑說道：“如此秘密的地方，可是誰將你帶來的呢？那人總該知道你住在這兒吧！”
秋靈素默然半晌，輕輕歎了口氣，道：“我早就該想到，他遲早都不會放過我的！”
白玉魔大喝道：“你話既已問完了，還等什麽？”
秋靈素道：“你既已等了二十年，又何必在乎多等這一刻？”
白玉魔目光閃動，獰笑道：“你莫非還在等人來救你？你豈非在做夢？”
秋靈素抬起頭，似乎瞧了瞧天色，幽幽歎道：“到了現在，隻怕的確不會有人來救我了……死，到底是什麽滋味呢？”
她抱緊那骨灰瓶，便要縱身躍下。
韓文突然一躍而出，大喝道：“白玉魔，你再敢動！我就宰了你！”
白玉魔狼牙棒已舉起，卻已驚得呆住了。
韓文再也不給他思索的時間，喝聲中，人已掠過去，將秋靈素遠遠拉開了萬丈懸崖。
白玉魔這才迴過神來，怒喝道：“姓韓的！你為何要多管閑事？”
那沉重的狼牙棒，夾帶著勁風，已向韓文和秋靈素掃了過去。
這狼牙棒本是戰場上衝鋒陷陣，血戰於千軍萬馬中所使的兵刃，其力之強，其勢之猛，絕非江湖豪傑所常用的任何兵刃所能比擬，白玉魔竟是天生神力。竟能將如此沉重的兵刃，運用的得心應手。
誰知韓文非但全不閃避，反而迎了上去。他方才伸手一拉開。已發覺這任夫人秋靈素身上，竟全無絲毫武功，他自然不能讓她受著傷害。
是以他隻有迎難而上。隻見他身形一曲一扭，已衝人狼牙棒如狼牙交錯的光影中，突然出手，在白玉魔肘上一托。
白玉魔橫擊而出的手臂，立刻不由自主向上揮了出去！韓文的手指已到了他脅下。輕輕一點。白玉魔隻覺半邊身子一麻，狼牙棒脫手飛出，“唿”的一聲。直衝入雲霄，山巔的雲，都被擊碎。
韓文這一托、一點，說來雖平淡無奇。但當時他所冒的危險之大。所用的手法之奇，真是誰也指說不出。白玉魔再也想不到自己兵刃一招間，便已脫手，他闖蕩江湖數十年，幾曾遇著這樣的事，竟不覺呆住了。
“敢問這位夫人可是秋靈素？秋夫人？”，韓文也不管白玉魔作何想，徑直問道。
秋靈素愣愣的點頭。道：“你是……”
“你可以叫我韓先生！也許你不認識我！但你一定會認識另外的一個人――楚留香！”，韓文微微一笑。道。
白玉魔也沒想到自己成名江湖多年，手中的武器竟然被打飛了！倏然間，從呆愣中醒悟過來，震驚的看著韓文。
韓文看著他，道：“你現在離開吧！我對你沒有興趣兒！”
“你不殺我？”，白玉魔問道。
韓文緊蹙眉頭，道：“我現在更想知道的是答案！你說呢？秋夫人！”
“哎呀！”，白玉魔重重的一跺腳，憤而遠走。
秋靈素看著這一切，似乎笑了笑，淡淡道：“你要知道，我做這一切的事，並非為了顧惜自己的性命，但我若不將心裏的秘密說出來，卻未免死得太可惜。”
韓文道：“夫人心裏的秘密，現在可以說了麽？”
秋靈素歎了口氣，道：“現在若還不說，隻怕永遠也沒有說的時候了……但這事千頭萬緒，卻叫我從何說起呢？”
韓文想也不想，立刻道：“信！自然要先從那四封信說起，劄木合、左又錚、靈鷲子、西門千所收到的信，不知是否為夫人所寫？”
秋靈素歎道：“是我……我害了他們！”
韓文道：“夫人為何要寫這四封信，夫人的困難是什麽？”
秋靈素黯然道：“你可聽說過漢獻帝衣帶詔的故事，他身為皇帝，卻如同傀儡，非但什麽事都不能做主，而且連自己的性命都無法保全。”
韓文眯著眼睛道：“難道任慈也……”
秋靈素道：“這三年以來，任慈的處境，也正和那可憐的皇帝一樣，名雖為丐幫的幫主，但無論做什麽事都要受製於人。”
韓文忍不住問道：“受製於誰？”
秋靈素一字一字道：“南宮靈！”
韓文咧嘴，道：“果然是他……”
秋靈素道：“他本是個孤兒，是任慈從小將他帶大的，傳授給他一身武功，他也實在聰明，無論任慈教什麽，他一學就會，而且漸有青出於藍之勢。”
韓文蹙眉，道：“任慈好歹也是丐幫幫主，一身功夫自然也……”
秋靈素截口歎道：“任慈年紀雖老，功夫卻始終未曾擱下，身體也素來強健得很，但近三年來，也不知怎地，竟突然得了種奇怪的病，不但身子日漸瘦弱，而且連手腳都漸漸軟癱了，簡直已等於是個廢人。”
韓文道：“好漢最怕病來磨，自古皆是如此！難道說……”
秋靈素道：“但他這病卻絕非天生的。”
韓文目光漸冷，似乎一切的事情他都有些了解了，道：“夫人的意思，難道是有人下毒？”
秋靈素道：“正是！”
韓文雖然已明知是誰，仍忍不住問道：“誰？”
秋靈素道：“隻有一個人，有下毒的機會，那就是南宮靈！他真麵目未露出來以前，誰都識得出他是世上最孝順的人，不但幫中的艱難事務，全都是他一力承擔，就連任慈的起居飲食，他也照顧得無微不至，我反而沒有什麽事可做了，本還感激他的孝心，誰知他如此做竟為的是下毒方便。”
韓文長歎了口氣，道：“但他為了怕引起別人懷疑，所以又不敢將任老幫主毒死，此人心腸之毒辣，行事之周密……厲害啊！”
秋靈素歎道：“瞧不出他毒辣的又何止你一人，等到發覺時，卻已遲了，任慈對他已無能為力，無論什麽事，已隻有聽命於他，非但不敢說破他的毒計，還得瞧他的臉色，極力敷衍著他，甚至巴結著他……”
說到這裏，她平靜幽雅的語聲，已顫抖起來，那一段含辛忍辱的日子，想必是充滿了辛酸血淚。
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..(未完待續。。)
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韓文伏在對麵的屋脊後，瞧著白玉魔推門走了進去，屋裏有燈，窗子都關著，隻見人影幢幢，也瞧不見情況如何。
屋子四麵，都埋伏著暗卡，雖然瞧不見人，但不時可以見到閃動的刀光，也可以聽見低低的耳語。
迴身看了一眼楚留香，打了個手勢，輕煙般展動身影，繞了個圈子，到了屋後，突然輕輕咳嗽了一聲，黑暗中果然又有人低聲道：“上天入地。”
韓文道：“要飯不要來。”
那人自暗影中站起來，瞧見了韓文，失驚道：“你是誰？”
韓文咧嘴一笑，道：“找人的！”
三個字說完，他右手已點了這人的穴道，左手卻將他身子托住，輕輕放在屋脊上，輕輕道：“我不是人，是狐仙，你懂得麽？”
那人目中滿是驚恐之色，想點頭，頭已不能動了。
韓文輕煙般掠到屋簷下，找著了個有燈光自窗縫裏漏出來的窗子，湊眼從窗縫裏望進去。
隻見大廳裏排著兩行紫檀木椅子，每邊坐著兩個頭發花白的老丐，身後麻袋厚厚的一疊，想必有九隻之多。這便是丐幫中的長老與護法了。
白玉魔也大喇喇的坐在上首，再上麵便是那精明強悍，腦筋清楚的丐幫新幫主南宮靈。
那黑衣少年，居然也坐在那裏，麵對著南宮靈。這許多武林高手圍著他，他居然一點也沒有害怕的樣子。大眼睛直瞪著南宮靈，像是隨時都可以站起來打一架。
隻聽南宮靈沉聲道：“閣下傷了我幫中弟子，又傷了本幫長老護法。也許都是出於誤會，本座也都不想追究，隻想問閣下是為何而來的？”
黑衣少年瞪著他，冷冷道：“這話你已問過許多次了，我若肯迴答，還會等到現在？”
南宮靈也不動怒，道：“你對本幫究竟有何企圖？若是肯說出來。本座也許可以代表幫中弟子答應你。”
黑衣少午道：“我要你的腦袋，你也答應麽？”
南宮靈終於厲聲道：“閣下莫忘了，此時此刻。我隨時可以取你性命，但卻隻不過問問你的來意，你還不肯說，豈非太不識相。”
黑衣少年冷笑道：“我此刻還能在這裏坐著。就因為不識相。我若說出了來曆，你目的已達，我還能太太平平的坐著麽？”
韓文聽到這裏，不禁暗笑道：“這少年看來又硬又傲，像是什麽都不懂，誰知他竟比什麽人都精明，南宮靈這次倒真是遇著對手了。”
隻見南宮靈臉已漸漸發青，怒火已發作。卻又終於勉強按捺了下去，展顏一笑。柔聲道：“本座若要殺你，又何必問你的來曆？這點你難道都想不通。”
黑衣少年道：“我自然想得通，我就是想得太通了，你既不知道我是誰，又不知道我後麵還有多少人跟著來的，更不知道我究竟知道了你們一些什麽秘密，你心裏疑神疑鬼，又怎能放心殺得了我？”
南宮靈道：“既是如此，我豈非更不能放你走了。”
黑衣少年大聲道：“你不放走最好，我就吃在這裏，睡在這裏，隻怕你們這些窮要飯的，還養不起我哩！”
白玉魔突然獰笑道：“軟的他不說，咱們用硬的，還怕他不說麽？”
黑衣少年冷笑道：“你們若敢沾著我一根手指，隻怕又得有幾個人死在我麵前，各位若是不信，隻管出手來試試吧！”
這少年竟是能軟能硬，又會耍賴，又會要挾，又會裝樣，又會嚇人，韓文在外麵聽著，也是搖頭失笑。
就在這時，突聽“砰”的一聲，韓文對麵的窗子，被撞破個大洞，箭一般竄進一個人來。
這人劍光如急電，竟是中原一點紅。
.......
.......
隻見一點紅竄進屋裏，腳尖點地，已一連向丐幫的四大長老和白玉魔刺出了十七八劍之多。
這些人雖都是武林一流高手，但驟出不意，遇著這種又快、又毒、又怪的劍法，也不禁手忙腳亂。
南宮靈怒道：“一點紅，我敬你是個成名英雄，你竟敢在本幫香堂上如此無禮。”
一點紅冷笑道：“我素來六親不認，你莫非還不知道？”
他衝到那黑衣少年身旁，沉聲道：“你還不走？”
誰知黑衣少年卻瞪著眼睛道：“我為何要跟你走？”
一點紅怔了怔，冷冷道：“你不走，我就揭破你的來曆。”
這次黑衣少年也不禁怔了怔，冷笑道：“好，算你贏了，走吧！”
但這時如意爪、判官筆、青竹杖、雙鐵拐等七八件兵刃，已全部向他們身上招唿了過來。
這大廳中無一不是高手中的高手，件件兵刃俱是招沉力猛，毒辣老到，黑衣少年自懷中取出了件兵刃，迎風抖得筆直，竟是柄百煉精鋼鑄成的緬刀，刷、刷、刷，一連劈出幾刀，刀法潑辣，刀風淩厲，走的正是陽剛一路。
這兩人一刀一劍，並肩作戰，又還會怕誰？隻是他們若想要衝出去，卻也是難上加難，難如登天了。
一點紅刺出十餘劍，突然大聲道：“你再不出手，我可要叫了。”
別人也不知他究竟在對誰說話，窗外的楚留香卻不禁苦笑暗道：“這小子終於還是要將我們拉下水。”
眼見韓文抱著肩膀看熱鬧，他想了想，自屋脊上掀起十幾片瓦，露開窗戶，都擲了進去，大喝道：“看我的五毒銅鈸。”
這十幾片雖是普普通通的瓦，但自他手中擲出，卻不普通了。有的淩空直擊，有的唿嘯著盤旋飛舞。眾人驟然間竟瞧不出這是什麽暗器，隻聽得“五毒”兩個宇。早已紛紛退避，哪裏還顧得傷人。
一點紅和那黑衣少年已乘機衝了出去。
南宮靈貼著牆竄到窗前，窗外黑黝黝的，他也瞧不清發暗器的是什麽人，提著張椅子擲出，人已跟著竄了出去，喝道：“朋友慢走。”
楚留香卻又怎肯慢走。早已走得無影無蹤了。
一點紅與那黑衣少年竄出窗外，並肩急行了一陣，兩人輕功倒也不相上下。掠出很遠後，黑衣少年突然頓住身影，瞪眼道：“誰叫你來救我的？”
他這死不領情的脾氣，若是換了別人。冒險救出他後。再聽了他這句話，不被氣得半死才怪。
但一點紅卻毫不氣惱，陰森森笑道：“誰要來救你，你死了也好，活著也沒關係。”
黑衣少年瞪大了眼睛，奇道：“你不是救我，卻又是為何而來的？”
一點紅道：“我弄壞了別人件東西，要拿你去賠。”
黑衣少年怔了怔。怒道：“你這是放的什麽屁，我不懂。”
隻聽一人笑道：“你不懂。我卻懂的。”
韓文拍著巴掌走了出來，在他身後的就是懶洋洋的楚留香。
一點紅見他來了，絲毫不覺驚異，冷冷道：“這是你的信，我賠給你了。”
說到最後一個字時，人已又去得遠了。
.........
.........
黑衣少年目送他去遠，搖頭道：“這人莫非有什麽毛病？”
楚留香歎道：“這人的毛病就是有點喜歡多管閑事，他自以為幫了我的忙，卻不知正壞了我一宗大事。”
黑衣少年忍不住道：“他又壞了你什麽事？”
楚留香未言語。
韓文道道：“我本想用翡翠去換珍珠的，他卻壞了我的交易。”
黑衣少年怔怔的瞧著他，就好像他臉上突然長出了一朵花似的，目中滿是驚訝好奇之色，道：“我隻覺他有毛病，誰知你的毛病比他更大。”
韓文嗤笑，道：“物以類聚，人以群分，也許，大家同病相憐呢！”
黑衣少年道：“我可沒什麽毛病，失陪了。”
他正轉身要走，韓文道：“你想要問我的話，現在不問了麽？”
這句話就像是個缽子，一下子就缽住了黑衣少年的腳，他立刻轉過身來，麵上露出喜色，道：“現在你已肯說了？”
韓文想也不想，道：“我瞧見了你鬥篷裏的飛駱駝，所以知道你必是‘沙漠之王’的子侄，我曾在關內見過他，所以知道他已入關。”
黑衣少年眼睛一亮，道：“你見過我爹爹？”
韓文歎了口氣，道：“你若肯信任我，你我的困難，就都能解決了。”
黑衣少年直視著他的眼睛，這雙眼睛在星空下仿佛比星光還亮，黑衣少年突然一笑，道：“好，我信任你。”
韓文靠著屋脊坐了下來，能坐著的時候，他是絕不站著的，他伸展了四肢，帶著笑道：“那麽，現在我隻求你快些說出那封信上寫的究竟是什麽？”
黑衣少年道：“信？我不是已交給了你？”
韓文攤了攤手，道：“命中注定瞧不著那封信的，隻要能聽聽，已是心滿意足了。”
黑衣少年緩緩道：“若是我並未瞧過呢？”
韓文蹙眉，好半天，慢吞吞的問道：“真的沒看過？”
黑衣少年道：“沒！”
一旁的楚留香也不禁失聲道：“你真的沒有瞧過？”
黑衣少年竟又笑了笑，道：“我沒有瞧，隻不過是我爹爹念給我聽的。”
楚留香長長鬆了口氣，喃喃道：“能瞧見你笑一笑，我就算被嚇死也值得的了。”
.......
.......
黑衣少年一笑，道：“信上寫的是：‘一別多年，念君豐采，必定更勝往昔，妾身卻已憔悴多矣，今更陷於困境之中，盼君念及舊情，來施援手，君若不來，妾惟死而已。’下麵的署名，是個‘素’字。”
千辛萬苦，總算是等於瞧著了這封信。信的內容，他雖早已猜著，但能親耳證實。總是靠得住些。
隻可惜信上竟未說出那困難是什麽？
韓文又不覺有些失望，有些挫敗感，出神的想了許久，喃喃道：“無論如何，秋靈素的困難，想必和丐幫有關。”
黑衣少年截口道：“家父正是也想到了這點，所以我才認為家父的失蹤。必定與丐幫有關，否則我又怎會去尋丐幫的黴氣。”
韓文又想了想，道：“這封信。是什麽時候接到？是什麽人送去的？”
黑衣少年傲然笑道：“家父遊俠大漠，終年行蹤不定，全靠飛鴿傳書，和各方屬下聯絡消息。他雖被人稱為‘沙漠之王’。但勢力卻遠及關內各省，那封信乃是一個月前，自臨城鴿站的信鴿帶去的。”
韓文道：“卻又是什麽人將此信送到臨城鴿站的呢？他又怎會知道‘沙漠之王’有鴿站設在臨城？”
黑衣少年歎道：“你問的這話，隻怕誰也不能迴答你了。”
韓文蹙眉，道：“為什麽？”
黑衣少年一字字道：“隻因臨城鴿站的人，已死光了。”
韓文長長吸了口氣，默然半晌，又道：“令尊出門才一個月。你怎地就認為他失蹤了？”
黑衣少年道：“家父入關之後，每日還是有鴿書和我聯絡。但十多天前，書信突然中斷，他若非有極大的變故，是絕不會忘了給我寫信的。”
韓文道：“所以你就跟了出來？”
黑衣少年道：“我自然立刻兼程入關，一路上到各地鴿站去打聽，都沒有他老人家的消息，臨城站的人員又都已突然橫死，我這才著急，所以才尋到丐幫去。”
韓文目光閃動，道：“你在丐幫中可打聽出了什麽？”
黑衣少年歎道：“什麽也沒有打聽出，丐幫中人非但全不知道我爹爹的下落，而且近年來簡直沒有什麽困難，更不會找外人相助。”
他瞪著韓文，緩緩道：“但越是這樣，我卻越是懷疑，我總覺得在他們這太平無事的表麵下，必定隱藏著什麽秘密。我爹爹明明是接著他們幫主夫人書信而來的，明明必定已與丐幫有所接觸，他們怎會一點也不知道？”
楚留香在一旁沉吟了片刻，插言道：“說不定任夫人的困難，隻是她自己的私事，她根本不願丐幫中別的人知道，她和你爹爹見麵，也是瞞著別人的。”
黑衣少年道：“這自然也有可能，但卻有兩件奇怪的事，第一，丐幫中竟沒有人知道他們幫主夫人的去處。第二，你更不可忘記，他們的老幫主任慈，正是在這段日子裏死的，雖說是因病而死，但江湖中又有誰親眼瞧見？”
楚留香突然跳了起來，沉聲道：“你說來說去，隻有這句話切中了要害，但這句話你可千萬不能對別人提及，否則江湖中隻怕立刻就要大亂了。這天下第一大幫的幫主寶座，普天下無論是否丐幫弟子，是誰都想坐上去的。”
黑衣少年道：“我隻要找著我爹爹，江湖中亂不亂，與我又有何幹？”
楚留香尋思半晌，又道：“你既如此著急打聽令尊的下落，他們卻怎會還不知道你的來曆？”
黑衣少年冷冷道：“這原因簡單得很……被我問過話的丐幫弟子，都已再也不能泄漏我的任何秘密了。”
楚留香歎了口氣，苦笑道：“殺人的事，你做來倒輕鬆得很。”
黑衣少年道：“我不殺別人，別人就要殺我，殺人雖然並不是件令人愉快的事，但總比被人殺死的好。”
楚留香道：“你怎知南宮靈要殺你？這些事，你為何不直接去問他？”
黑衣少年道：“我總覺得他不是好人。”
楚留香一笑道：“單隻你覺得，這理由是不夠的。”
“我到也覺得他不是好人！”，韓文點了點頭，又搖了搖頭，道：“我跟你說過這件事兒，我碰到了一個叫天楓十四郎的人，他說一切都是他幹的，可那個人絕對不是東瀛人，現在唯一能確定的就是秋靈素還未死……而且，她才是所有事情的關鍵！”
“事到如今，有些事情我不信也得信了！”。楚留香似乎有所覺悟，蹙著眉頭道：“咱們還得分兩路，我要去與南宮靈會麵兒！而你――找無花！監視他！”
韓文點了點頭。道：“嗯！秋靈素現在還未死，這對於我們來說無疑是個最好的消息了！”
........
........
韓文走了，黑衣少年也走了，他隻留下了一個名字，黑珍珠！
楚留香仰視著繁星，考慮了半晌。
閃亮的星光，總是能令他心情平靜。頭腦清楚，平時他隻要在甲板上躺下來，什麽困難的問題。都能解決了。
但今夜這閃亮星光，卻似並不能幫他多大的忙，他想了半天，腦子裏仍是亂得很。不禁苦笑忖道：“這裏的星光。難道和海上的有什麽不同？”
他終於作了決定，又迴到丐幫的香堂。
大廳裏燈光仍是亮著的，楚留香躍了下去，竟沒有人從黑暗裏竄出來問他：“上天入地”這句話了。
楚留香隻得大聲咳嗽了一聲，道：“南宮兄可在？”
大廳中立刻有了人應聲道：“請進。”
翻倒的椅子已扶了起來，打破的窗紙已補好，地上的瓦片也掃幹淨了，這大廳裏像是什麽事都沒有發生過似的。
偌大的廳堂裏。隻有南宮靈一個人坐著，桌上卻放著幾副杯筷。桌下放著幾瓶酒。
南宮靈竟像是早已在等著楚留香似的，瞧見楚留香走進門，也毫不驚異，隻是站起來抱拳笑道：“楚兄果然來討酒債了，幸好小弟早已備下幾瓶酒，否則楚兄來到這裏，小弟隻有逃之夭夭了。”
楚留香笑道：“你知道我能找得到這裏？你一點兒也不奇怪？”
南宮靈大笑道：“楚兄若要討酒債時，天下有誰能逃得掉？小弟就算已躲到天邊，楚兄尋著，也是毫不稀奇的。”
楚留香也大笑道：“不錯，我這鼻子素來有點毛病，哪裏有好酒，我一嗅就嗅出來了，何況是這麽多瓶上好的竹葉青。”
他大笑著坐了下來，目光一掃，又道：“隻可惜有酒無菜，未免美中不足，你可知道，這對我這好吃之徒來說，簡直是虐待。”
南宮靈道：“菜本來有的，小弟備得有幾隻肥雞，一隻豬蹄，還有些熏魚臘肉。”
楚留香道：“雞魚臘肉莫非也會隱身法不成，我怎地瞧不見？”
南宮靈笑道：“楚兄瞧不見，隻因方才有個人來，已將菜都倒在陰溝裏去了。”
楚留香道：“這人難道與我有什麽深仇大恨不成？”
南宮靈忍住笑道：“他知道小弟等的客人是楚兄，便將小弟責罵了一頓，說小弟以這樣的粗菜來款待楚兄，未免太虐待楚香帥的舌頭了。”
楚留香苦笑道：“楚留香不吃雞肉，難道隻喝西北風不成？”
隻聽一人笑道：“紅塵勞苦，已令世人之靈性所剩無幾，若再將那樣的肥雞肥肉吃下去，僅存的靈性隻怕也要被蒙住了。”
一個人飄飄自後堂走了出來，素衣白襪，一塵不染，就連麵上的微笑也有出塵之意，竟是那“妙僧”無花。
楚留香麵色錯愕，他讓韓文去找無花，無花卻在這裏出現了！尷尬一閃而逝，他大笑道：“原來是你，你這妙僧不沾葷腥，難道要我也學你做和尚不成？何況我就算做了和尚，也是酒肉和尚，見了大魚大肉，立刻就要動凡心的。”
無花淡淡笑道：“食肉者鄙，你難道不想換換口味？”
楚留香喜動顏色，道：“莫非你竟肯下廚房了？”
無花歎道：“撫琴需有知音，美味也得要知味者才能品嚐，若非為了你這從小就培養得能分辨好壞滋味的舌頭，貧僧又何苦沾這一身煙火氣。”
楚留香笑道：“你若也有煙火氣，那咱們豈非是從鍋裏撈出來了麽？”
南宮靈笑道：“這倒也奇怪，無花大師無論從什麽地方走出來，看來都要比我等幹淨十倍，凡世中的塵垢，似乎都染不到他，‘天女散花，維摩不染’，隻怕也正是此意吧！”
將酒注滿杯中，舉杯道：“幸好酒之一物。其質最純，否則大師若連酒都不喝了，我等情何以堪。”
楚留香向無花笑道：“若是‘三人飲酒。惟你不醉’，我才是真的佩服你了。”
這三人酒量可真是嚇人得很，若有第四人在旁瞧他們喝酒，必定要以為酒瓶裏裝著的是清水。
兩瓶酒下肚，三人俱是麵不改色。
楚留香突然道：“據聞江湖中還有一人，酒量號稱無敵，能飲千杯不醉。有一日連喝了三百碗關外“二鍋頭”，居然還能站著走迴去。”
南宮靈道：“哦，有這樣的人？是誰？”
楚留香道：“便是那人稱‘沙漠之王’的劄木合。”
他一麵說話。一麵仔細觀察南宮靈的神色。
南宮靈隻是大笑道：“說是三百碗，其實若有半數，也就不錯了，天下喝酒的人。沒有一個不將自己的酒量誇大幾分。以小弟看來，他也未必喝得過你我。”
楚留香目光灼灼，道：“你可曾見過他？可曾與他同席飲酒？”
南宮靈微笑道：“可惜小弟未曾見過他，否則倒真要和他拚個高低。”
楚留香摸了摸鼻子，喃喃道：“這機會恐怕不多了。”
南宮靈笑道：“隻要他未死，日後總有機會
楚留香放下酒杯，一字字道：“誰說他未死？”
南宮靈動容道：“他已死了麽？何時死的？江湖中為何無人知道？”
楚留香道：“你怎知道江湖中沒有人知道他的死訊？”
無花微笑接口道：“丐幫消息最是靈通，江湖中若已有人知道這消息。丐幫的幫主還會不知道麽？”
楚留香歎了口氣，道：“不錯。江湖中的確還沒有人知道這消息，隻因我已藏起了他的屍身，故意不要別人知道他的死訊。”
南宮靈瞠目道：“為什麽？”
楚留香目光閃動，緩緩道：“殺死他的人，故布疑陣，要使江湖中人以為他們乃是互相火並而死，而且都已死光了，我若不藏起他們的屍身，而將這消息透露，那真兇便可逍遙法外，我為何要讓他如此安逸？”
南宮靈頷首道：“不錯，楚兄這樣做，他們的門人親屬既不知道他們已死，想必要拚命追查他們的下落，那真兇自然也休想過得了太平門子。”
無花微笑道：“貧僧早已說過，惡徒遇著楚香帥，想是前生造孽太多了。”
楚留香眼睛盯著南宮靈，道：“你可願助我尋出那真兇來？”
南宮靈笑道：“楚兄莫忘了，丐幫弟子愛管閑事的名聲，縱在楚香帥之下，卻也是差不了許多的。”
楚留香道：“如此便請你告訴我，任老幫主的夫人，此刻在哪裏？”
南宮靈訝然道：“任夫人難道也與此事有關係？”
楚留香道：“內中隱情，你日後自會知道，現在你隻要說出任夫人在哪裏，就等於幫了我一個最大的忙了。”
他眼睛還是盯著南宮靈，卻大笑道：“你若不肯說，隻怕我便要認為你是在有意藏匿真兇，我若胡說八道起來，你這丐幫幫主隻怕也是受不了的。”
無花微笑道：“楚兄最可愛之處，便是有時他會像孩子般撒賴。”
南宮靈歎道：“任老幫主故去後，任夫人發願守節，小弟身為丐幫子弟，本不能帶領外人去驚擾於她。”
他語聲微頓，瞧著楚留香一笑又道：“但小弟別人不怕，見了楚兄卻是無可奈何的。”
楚留香喜道：“你答應了？”
南宮靈苦笑道：“那藏匿真兇的罪名，小弟怎擔當得起？”
楚留香道：“任夫人現在哪裏？”
南宮靈笑道：“任夫人居處甚是隱秘，旁人也難以尋著，楚兄若肯將這剩下的大半瓶酒都喝下去，小弟就帶楚兄走一趟如何？”
無花笑道：“你要難他一難，就該另外出個主意才是，要他喝酒，豈非正中他下懷。”
楚留香大笑道：“到底是無花知我。”
笑聲中，他已舉起酒瓶，“咕嘟咕嘟”一口氣喝了個幹淨，居然仍是麵不改色。笑道：“現在可以走了吧？”
南宮靈微一沉吟，道：“楚兄不知可否再等一個時辰，小弟幫中還有些瑣事。”
楚留香想了想。道：“咱們的去處，兩天內能趕迴來麽？”
南宮靈道：“兩天隻怕已夠了。”
無花笑道：“楚兄如此急著趕迴，莫非佳人有約？”
楚留香大笑道：“別人常說什麽事都瞞不過我，我看這句話卻該轉贈於你才是。”
無花微笑道：“月下大明湖，人約黃昏後，楚兄這樣的人，到了濟南府而沒有一兩件這樣的風流韻事。那才真有些奇怪了。”
楚留香瞧了瞧已被曙色剛染白了的窗紙，道：“好，我一個多時辰後。再來找你。”
他抹了抹嘴，竟揚長而去去，順手將無花麵前的一杯酒帶了出去，隻聽他笑聲自窗外傳來。道：“無花好菜。南宮好酒，來了就吃，吃了就走，人生如此，夫複何求，酒足飯飽，快樂無儔。”
說到最後一字，人已去得遠了。那酒杯卻從窗外悠悠飛了迴來，不偏不倚。恰好落在無花麵前。
杯中酒已喝光了，卻多了樣東西，竟正是無花係在腰間絲條上的一根小小的玉如意。
南宮靈動容道：“楚留香，好快的手。”
無花卻歎了口氣，悠然道：“若非無足輕重之物，貧僧怎會讓他取去，他若肯稍斂鋒芒，莫要炫露，隻怕就會活得長久些。”
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韓文與楚留香分來，去尋找妙僧無花的蹤跡，遍尋無果之下，卻有意外之喜！
城南一角的荒涼之地，突然一人哈哈笑道：“你既不肯讓我沾著你一根手指，我也都依了你，現在你為何還不跳下去？”
這獰惡的笑聲，竟是那武林惡丐白玉魔發出來的。
接著，便聽得一個女人的語聲道：“我反正已必死無疑，你何苦還如此著急。”
韓文悄悄掩過去，隻見一個女人俏生生的身子，就站在前麵懸崖的邊緣，山風振衣，她隨時都可能跌下去。她麵上蒙著那層黑紗，手裏卻抱著一個骨灰瓶子，白玉魔獰笑著站在她身後四尺外，掌中兵刃卻換了個沉重霸道的狼牙棒。
那女人道：“生命如此可貴，能多活一刻，總是好的。”
白玉魔牙齒咬得吱吱作響，道：“我為了要找任老頭子報仇，已等了二十年了！我縱不能親手殺死他，瞧他化骨揚灰，現在能逼死你，也總算出了口惡氣！”
韓文眼睛頓時亮了！這個女人竟然就是――秋靈素？
秋靈素道：“我知道你要來找我報仇，但你卻怎能找到這地方來的？”
白玉魔獰笑道：“你以為這地方很秘密？”
秋靈素道：“這地方的確很秘密。”
白玉魔大笑說道：“如此秘密的地方，可是誰將你帶來的呢？那人總該知道你住在這兒吧！”
秋靈素默然半晌，輕輕歎了口氣，道：“我早就該想到，他遲早都不會放過我的！”
白玉魔大喝道：“你話既已問完了，還等什麽？”
秋靈素道：“你既已等了二十年，又何必在乎多等這一刻？”
白玉魔目光閃動，獰笑道：“你莫非還在等人來救你？你豈非在做夢？”
秋靈素抬起頭，似乎瞧了瞧天色，幽幽歎道：“到了現在，隻怕的確不會有人來救我了……死，到底是什麽滋味呢？”
她抱緊那骨灰瓶，便要縱身躍下。
韓文突然一躍而出，大喝道：“白玉魔，你再敢動！我就宰了你！”
白玉魔狼牙棒已舉起，卻已驚得呆住了。
韓文再也不給他思索的時間，喝聲中，人已掠過去，將秋靈素遠遠拉開了萬丈懸崖。
白玉魔這才迴過神來，怒喝道：“姓韓的！你為何要多管閑事？”
那沉重的狼牙棒，夾帶著勁風，已向韓文和秋靈素掃了過去。
這狼牙棒本是戰場上衝鋒陷陣，血戰於千軍萬馬中所使的兵刃，其力之強，其勢之猛，絕非江湖豪傑所常用的任何兵刃所能比擬，白玉魔竟是天生神力。竟能將如此沉重的兵刃，運用的得心應手。
誰知韓文非但全不閃避，反而迎了上去。他方才伸手一拉開。已發覺這任夫人秋靈素身上，竟全無絲毫武功，他自然不能讓她受著傷害。
是以他隻有迎難而上。隻見他身形一曲一扭，已衝人狼牙棒如狼牙交錯的光影中，突然出手，在白玉魔肘上一托。
白玉魔橫擊而出的手臂，立刻不由自主向上揮了出去！韓文的手指已到了他脅下。輕輕一點。白玉魔隻覺半邊身子一麻，狼牙棒脫手飛出，“唿”的一聲。直衝入雲霄，山巔的雲，都被擊碎。
韓文這一托、一點，說來雖平淡無奇。但當時他所冒的危險之大。所用的手法之奇，真是誰也指說不出。白玉魔再也想不到自己兵刃一招間，便已脫手，他闖蕩江湖數十年，幾曾遇著這樣的事，竟不覺呆住了。
“敢問這位夫人可是秋靈素？秋夫人？”，韓文也不管白玉魔作何想，徑直問道。
秋靈素愣愣的點頭。道：“你是……”
“你可以叫我韓先生！也許你不認識我！但你一定會認識另外的一個人――楚留香！”，韓文微微一笑。道。
白玉魔也沒想到自己成名江湖多年，手中的武器竟然被打飛了！倏然間，從呆愣中醒悟過來，震驚的看著韓文。
韓文看著他，道：“你現在離開吧！我對你沒有興趣兒！”
“你不殺我？”，白玉魔問道。
韓文緊蹙眉頭，道：“我現在更想知道的是答案！你說呢？秋夫人！”
“哎呀！”，白玉魔重重的一跺腳，憤而遠走。
秋靈素看著這一切，似乎笑了笑，淡淡道：“你要知道，我做這一切的事，並非為了顧惜自己的性命，但我若不將心裏的秘密說出來，卻未免死得太可惜。”
韓文道：“夫人心裏的秘密，現在可以說了麽？”
秋靈素歎了口氣，道：“現在若還不說，隻怕永遠也沒有說的時候了……但這事千頭萬緒，卻叫我從何說起呢？”
韓文想也不想，立刻道：“信！自然要先從那四封信說起，劄木合、左又錚、靈鷲子、西門千所收到的信，不知是否為夫人所寫？”
秋靈素歎道：“是我……我害了他們！”
韓文道：“夫人為何要寫這四封信，夫人的困難是什麽？”
秋靈素黯然道：“你可聽說過漢獻帝衣帶詔的故事，他身為皇帝，卻如同傀儡，非但什麽事都不能做主，而且連自己的性命都無法保全。”
韓文眯著眼睛道：“難道任慈也……”
秋靈素道：“這三年以來，任慈的處境，也正和那可憐的皇帝一樣，名雖為丐幫的幫主，但無論做什麽事都要受製於人。”
韓文忍不住問道：“受製於誰？”
秋靈素一字一字道：“南宮靈！”
韓文咧嘴，道：“果然是他……”
秋靈素道：“他本是個孤兒，是任慈從小將他帶大的，傳授給他一身武功，他也實在聰明，無論任慈教什麽，他一學就會，而且漸有青出於藍之勢。”
韓文蹙眉，道：“任慈好歹也是丐幫幫主，一身功夫自然也……”
秋靈素截口歎道：“任慈年紀雖老，功夫卻始終未曾擱下，身體也素來強健得很，但近三年來，也不知怎地，竟突然得了種奇怪的病，不但身子日漸瘦弱，而且連手腳都漸漸軟癱了，簡直已等於是個廢人。”
韓文道：“好漢最怕病來磨，自古皆是如此！難道說……”
秋靈素道：“但他這病卻絕非天生的。”
韓文目光漸冷，似乎一切的事情他都有些了解了，道：“夫人的意思，難道是有人下毒？”
秋靈素道：“正是！”
韓文雖然已明知是誰，仍忍不住問道：“誰？”
秋靈素道：“隻有一個人，有下毒的機會，那就是南宮靈！他真麵目未露出來以前，誰都識得出他是世上最孝順的人，不但幫中的艱難事務，全都是他一力承擔，就連任慈的起居飲食，他也照顧得無微不至，我反而沒有什麽事可做了，本還感激他的孝心，誰知他如此做竟為的是下毒方便。”
韓文長歎了口氣，道：“但他為了怕引起別人懷疑，所以又不敢將任老幫主毒死，此人心腸之毒辣，行事之周密……厲害啊！”
秋靈素歎道：“瞧不出他毒辣的又何止你一人，等到發覺時，卻已遲了，任慈對他已無能為力，無論什麽事，已隻有聽命於他，非但不敢說破他的毒計，還得瞧他的臉色，極力敷衍著他，甚至巴結著他……”
說到這裏，她平靜幽雅的語聲，已顫抖起來，那一段含辛忍辱的日子，想必是充滿了辛酸血淚。
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..(未完待續。。)
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