【第二十三節 鴟梟不鳴】
完成了一件不得不做的事，連車馬也陡然輕快起來。迴到府中，已是亥初，卻無半分困意，於是梳洗過後拿了一卷書隨意翻看。
銀杏也散了頭發換了衣裳陪我坐著。我見她一麵通著長發一麵發笑，不禁將書合在胸口，笑問道：“什麽事這樣高興？”
銀杏歪著頭抿嘴一笑：“姑娘為何睡不著，奴婢就為何高興。”
我也懶得再問她，於是舉起書遮著臉。銀杏草草綰了頭發，移一盞燈放在我腦後的小幾上，自顧自道：“今晚公子真是幫了姑娘的大忙。”我眼前一亮，隻嗯了一聲。隻聽銀杏又道，“這半年以來，公子一直擔心誰會在背後捅他刀子。如今禪位在即，他更要擔心會不會因為自己的紕漏，壞了信王的大計。再者皇太後有了身孕，隻怕更加癡纏。依奴婢看，公子表麵雖無事，實則快支撐不住了。知道姑娘今晚要去，特意拉了母親和妻兒陪坐，當著眾人的麵，姑娘總不好究根問底的。幸而老夫人迴房去，姑娘也跟了去。公子一定鬆了一口氣呢。”說罷一聳肩，嘻地一笑。
我笑道：“你怎麽也和綠萼似的，藏不住話了。”
銀杏笑道：“奴婢很怕公子心虛之下告訴姑娘實情，這樣咱們反而不好行事了。幸而問過一次也就罷了，從此以後可以不必再問。”
我眼也不抬道：“這一次雖過了，卻還要防備他承受不住時，向我吐露實情。”
恰逢綠萼剛剛洗了頭發進來，一張臉被熱氣蒸得通紅。散著褲腿，肩頭搭著巾子。“這世上也就姑娘最奇怪了，別人都盼著罪人認罪，姑娘偏偏盼公子不認罪。”
朱雲若真向我坦誠一切，我便算入了信王一黨，從此想要自行其是，怕是不能了。更不用說出京雲遊，脫離他們的視線。我想了想，翻了個身道：“隻怕不等九錫，皇太後就要禪位了。朱雲會愈加焦躁，得防著些。咱們還是出京去避一避的好。”
銀杏一拍手道：“這個主意好，不知姑娘打算去哪裏？”
我笑道：“我的傷好了，論理也該出京去了。”說著以書抵頜，“嗯……那就迴青州好了。”
銀杏笑道：“青州是姑娘的舊居，姑娘說迴壽光養病，於誰都沒有妨害，也不大會引起誰的猜疑。”
綠萼道：“去青州好。奴婢明日就給姑娘收拾出門的物事。”
銀杏笑道：“平日裏，綠萼姐姐總是嫌我們出門的時間太長，這一迴倒很順從。”
綠萼拿起發梢甩了銀杏一肩的水點子：“你們以前是閑逛，這一迴是迴鄉，又是辦正事，怎能一樣？”
銀杏笑道：“那奴婢明日就將仁和屯的舊屋子收拾出來，這樣姑娘就能早點過去住了。”
綠萼奇道：“收拾仁和屯的舊屋子做什麽？”
銀杏道：“姑娘出京，本是為了避開公子。可出京這樣的大事，總得知會宮裏。這一請示，少則一日半日，多則一個月也是有的。先把仁和屯的舊屋子收拾出來，姑娘好去住的。”
我頷首道：“銀杏思慮周全。離京前總該去看一看父親和芳馨姑姑才是。”
今夜該綠萼值夜，好容易她晾幹了頭發，我二人迴房就寢時，子時已過。半睡半醒之間，我仿佛聽見綠萼的歎息。床帳中透進一絲涼風，我忽而醒了過來。揭開帳子一瞧，隻見綠萼開了窗子，抱臂獨立。漫天的星鬥蜂擁而入，地毯微微發亮，像落了一地銀色塵埃。她的影子很長，筆直延伸到我的麵前。
平日裏她總是很警醒，今夜我已經坐起身，她卻仍然不覺。我笑道：“綠萼，怎的不睡？”
綠萼嚇了一跳，連忙關上窗戶，又點了燈，笑道：“姑娘醒了，是要喝水麽？”
我點一點頭。綠萼服侍我喝過水，我又笑問：“我好像聽到你在歎氣，是有什麽心事麽？”
綠萼微微局促：“也沒什麽，就是睡不著。”
“為何？”
“在宮裏太過閑散，一出宮就像有千頭萬緒在等著奴婢，奴婢愚笨，得好好想一想才行。”她語帶惶惑與傷感，我一怔，竟不知從何寬慰起。綠萼又道，“若不是京城情勢劇變，奴婢大約也沒什麽機會日日跟在姑娘的身邊。奴婢看著姑娘費心籌謀，自也免不了想一想將來的事。”說著微微一笑，“姑娘，皇太後真的會將皇位讓給信王麽？”
我如實道：“信王苦熬多年，就是為了這一日。即使皇太後不願意，信王也會逼迫皇太後讓出皇位。禪位是好聽的，不說廢帝便是客氣了。”
綠萼不解道：“太宗還有兒子在，信王憑什麽當皇帝？難道群臣不會反對麽？”
我笑道：“群臣當然有反對的，然而倘若皇太後自己都不想要這江山了，旁人再反對，又有什麽用？更何況信王是太祖的長孫，功勳素著，禪位於這樣的長君，也是名正言順。”
綠萼低了頭，歎息道：“奴婢竟不知道皇太後有這樣大的權力。”
我失笑：“原來你睡不著，是在想這些麽？”
綠萼的臉被燭光照得通紅，扁起嘴道：“姑娘不準笑話奴婢。”
我娓娓道：“皇太後即使不臨朝，也有至高無上的權力。當年漢昭帝英年早逝，霍光承上官太後詔，先是迎立昌邑哀王之子劉賀為帝。後劉賀行淫亂，霍光與群臣上白上官太後，痛陳劉賀不能承宗廟之故。於是上官太後下詔，摒斥隨昌邑王入京的屬臣。太後披珠襦，盛裝坐朝，侍衛數百人持戟陳列，召劉賀伏地聽詔。於是廢劉賀，立宣帝。史書上官太後傳載：光與太後共廢王賀，立孝宣帝。”[77]
綠萼頷首道：“霍光的事，奴婢聽姑娘說過。可這分明是霍光在行廢立之事，又不是上官太後。”
我歎道：“霍光再強橫，在名義上也隻是臣子。若無皇太後的詔書，一來無法爭取人心，恐釀成變亂；二來即便強勢廢帝，在史書上也隻能落個亂臣賊子的罪名。所以即使是霍光這樣的權臣，要行廢立之事，若無皇太後的一紙詔書，在名分上終究是虧了。當今太後就好比當年的上官太後，尊貴無匹，至親信王又掌握朝政和兵權。若不行廢立之事，那才奇怪呢。”
綠萼道：“曆朝曆代，都是這樣行事的麽？”
我笑道：“不錯，禪讓或當朝太後廢立，是改朝換代最溫和、最符合法統的方式。即便血流漂櫓、塗炭萬裏，大多數的帝王仍是經禪讓取得皇位的，如此在名義上，方無可挑剔。信王雖是太祖的長孫，也積了一些功勞，可畢竟不是太宗的子孫。而太宗現有兩個皇子在世，論親疏，皇位也該輪到他們坐。信王要獲得皇位，唯有皇太後願意禪讓，方才不失人心。”
綠萼想了想道：“那皇太後究竟是心甘情願的，還是被信王所逼迫？”
我笑道：“是心甘情願，還是被逼無奈，又有什麽關係？隻要信王一紙詔書在手，誰也奈何他不得。”
綠萼歎道：“這樣看來，信王是非登基不可了。隻怕姑娘費盡心力，也阻止不了信王。”
若無一百分的好處，高暘如何會使二百分的力氣冒天下之大不韙，去刺殺高曜？哪怕昌王真的引迴鶻南下，哪怕汴城已被重重圍住，哪怕天翻地覆、四夷騰越，哪怕人心盡失，人人側目，哪怕今日生、明日死，高暘也必會稱帝。我坦然道：“這是自然。”
綠萼垂頭道：“朝政上的事情，奴婢當真是不懂。奴婢也不如銀杏妹妹，能幫上姑娘。”
我笑道：“誰說的？我被困在信王府的時候，多虧你當機立斷，指點銀杏和劉钜去找施大人，我才能查到朱雲刺殺先帝的鐵證。若不是你，我用什麽來籌謀呢？”
綠萼垂眸一笑，微微出神，好一會兒才又問道：“咱們真的能為先帝複仇麽？”
我搖頭道：“我也不知道。‘竭節而赴義者我也，成之與敗者時也’[78]。我雖遠稱不上‘竭節赴義’，但先帝被刺，我沒有別的路可走。”
綠萼嗯了一聲，認真道：“恕奴婢直言，其實先帝已然崩逝，姑娘大可不必如此執著。奴婢不是怕死，隻是人生短短數十年，姑娘已經操勞了半生，何必總是為難自己？除了父母之仇，有什麽仇是非報不可的？”
隱秘而深藏的恨自心底洶湧而出，那冰寒窒息、敲骨吸髓的痛楚，足以令我拚盡餘生相抗。綠萼和銀杏終究還是不懂。我已無力分辯，連支撐身體的力氣也闃然散去，帳頂的暗紅似層層疊疊的血色脹滿我的雙眼，教人澀然落淚。我歎道：“別胡思亂想了，好好歇息吧。”
仁和屯的屋子不過一兩日便收拾出來了。我稟明了母親，說要去青州，母親再沒有像往年那般傷心怨憤，仿佛很讚成似的，做了許多糕點，備了許多丸藥讓我隨身帶著。出宮的第三日，我便帶著銀杏與綠萼，往仁和屯去了。
太陽剛剛露出半個頭，晨光貼地奔湧，整片大地都染成了金黃色。陽光透過父親和芳馨長眠的小槐樹林子，像燒得通紅的長劍淬在雪裏，燃起濃烈的花香。我拜祭過父親和芳馨，這才去往舊居。
村居冒起炊煙，似飄搖的召喚。兩進舊屋子臨水而立，門前兩株玉蘭盛開。水邊垂柳沐首，池心天光雲影。我忽然想，就這樣停下吧，若能在此度過餘生，又葬身於此，夫複何求？
這樣想著，不覺雙眼一熱。再向前數步，塘邊的柳樹下轉出一個人來，一張圓臉，身材矮胖，正是五年未見的杜嬌。我又驚又喜，連忙上前行禮：“杜大人，多年不見。”
杜嬌一襲青衫，以逍遙巾束冠，甚是質樸：“君侯安好，在下杜嬌有禮。”
我好奇道：“杜大人怎的到這裏來了？”
杜嬌笑道：“本想踏青，誰知看見君侯的車駕早早便出了東門。在下猜君侯定是來仁和屯拜祭先公，所以先到此等候。”
我笑道：“若說踏青，杜大人出城也太早了些。”
杜嬌道：“不早。晚些賞春的人多了，在下正好迴城處置公務。”杜嬌身為秘書省監、太常寺卿，本當日日上朝才對。想是柔桑在宮中養胎，托病免了早朝，他才能如此悠閑。
東南風吹皺了水麵，柳絮向天飄散，一陣洋洋灑灑往西北去了。杜嬌來仁和屯等我，也不是頭一次了。於是我徑直道：“聽聞裘大人外放了，不知是哪州哪郡。杜大人與裘大人可有聯絡？”
杜嬌道：“裘大人去了涇州，在下與裘大人偶有書信往來。”
我頷首道：“涇州在西北，戶不滿二萬，口不滿八萬，所轄才隻四縣。以裘大人的才能，當真是大材小用了。”
杜嬌淡淡一笑：“‘不以不必顯而廢忠’[79]，都是國事，談何大用小用？”
我笑道：“大人高見。”
杜嬌笑道：“君侯可知道昌王的事？”
我搖頭道：“我隻知先帝駕崩，昌王不肯迴京，其餘的消息，一絲未聞。”
杜嬌笑道：“‘不肯’？君侯這樣說，並不算‘一絲未聞’。”
我連忙施了一禮：“杜大人既與裘大人有書信往來，西北的情勢想必比玉機所知為多。”
杜嬌道：“在下隻聽說，昌王在狄道屯兵，說是防備吐蕃。”
我心中一驚，狄道在洮水下遊，隸屬熙州。當年薑維大勝雍州刺史王經，乘勝進兵狄道城下。鄧艾等力主退兵，陳泰卻道：“若維以戰克之威，進兵東向，據櫟陽積穀之實，放兵收降……傳檄四郡，此我之所惡也。”[80]遂以奇兵大破薑維。昌王的兵馬糧草自洮水逆流而上，經渭河到達長安，不過數日而已。昌王隻要拿下長安，沿途州縣傳檄而定。若拿下潼關，隴右、河西與關中便非朝廷所有。我不覺冷笑，怨不得竟一點消息也沒有，若眾人皆知，隻怕整個汴城將陷入恐慌。
杜嬌道：“聽說昌王本已迴京奔喪，不知何故忽然迴轉。從此西北杳無音信。”說著轉眸凝視，又道，“昌王忠心護國，這便是天意。”
我隻作不見，仰麵望著湛藍高遠的天空，目光追隨柳絮越去越遠。昌王因何迴轉，這並不重要。重要的是，一旦他折迴西北，便再無迴頭之路。的確是天意。
夜半下了一場雨，門前的玉蘭花落了一地。春煙裹脅著柳色，雨後的塘子宿醉未醒，汴河卻已喧囂。八名身著青布短直裰的纖夫把信王府的遊舫拉到城中的渡頭。遊舫赤柱華蓋，雕欄畫枋，前後各一亭，中間闊朗通暢。前亭中坐著一班女樂，後亭中已擺下了茶酒點心。服侍的從人有三十多，依艙壁而立。弦停歌住，一片鴉雀無聲。
啟春親自下船迎接，兩邊女人雁翅排開，一色的珠翠華衣，甚是氣派。相比之下，啟春隻一襲牙白色窄袖春衫，通身不飾珠玉，隻以玉簪束發，更顯英麗明快。三月未見，啟春清瘦不少。春風拂起她的衣裙，纖腰一握，她仿佛要從這繁華輻輳中乘風飛去。
彼此寒暄一番，便攜手上船。路過前亭，幾個美貌的樂伎都起身行禮。軟糯清新的話音中，一片環佩叮咚、珠玉泠泠。柔風掃動七弦，似有嗚嗚喑鳴之聲。
穿過艙中兩列人牆，來到後亭。但見小方桌上擺了一件三層黑漆描金牡丹食盒並一套青瓷茶具，船尾擺了小爐，正在烹煮茶水。兩個小丫頭守著茶爐，像普通漁女一般，挽起袖子和裙褲，並肩向水，輕聲說笑不絕。連岸上纖夫的姿態亦是輕鬆閑適的。
我笑道：“姐姐費心了。”
啟春一抬手，船頭響起幽幽一縷笛聲，越過我的耳畔，一徑向下遊去了。啟春笑道：“你一出王府，便進了宮，這一向也有數月未見。我這幾個月實在有些忙碌，雖進宮了好幾趟，卻沒來得及去漱玉齋看望妹妹。望妹妹見諒。”
我笑道：“信王乃柱國，姐姐自然也跟著忙碌。”
茶水齊備，啟春親自為我斟茶，一麵笑道：“妹妹今日的氣色甚好，到底是宮裏的禦醫醫術高明。”
我忙道：“若無姐姐府中的女醫及時救治，隻怕沒有禦醫什麽事。”說罷舉起今春新炮製的碧螺春，似揚起美酒，笑意更深，“就更不得見此盛景了。”
啟春垂眸一笑，唇角微顫：“說起妹妹的傷，我不敢居功，隻有慚愧的份。”
笛聲隨風遠逝，箏鳴稍起。我笑道：“姐姐當真慚愧麽？”
啟春眸色一跳，凝成一線暗綠的疑光：“妹妹在我府中受傷，我一直傷心慚愧，自責不已。”
完成了一件不得不做的事，連車馬也陡然輕快起來。迴到府中，已是亥初，卻無半分困意，於是梳洗過後拿了一卷書隨意翻看。
銀杏也散了頭發換了衣裳陪我坐著。我見她一麵通著長發一麵發笑，不禁將書合在胸口，笑問道：“什麽事這樣高興？”
銀杏歪著頭抿嘴一笑：“姑娘為何睡不著，奴婢就為何高興。”
我也懶得再問她，於是舉起書遮著臉。銀杏草草綰了頭發，移一盞燈放在我腦後的小幾上，自顧自道：“今晚公子真是幫了姑娘的大忙。”我眼前一亮，隻嗯了一聲。隻聽銀杏又道，“這半年以來，公子一直擔心誰會在背後捅他刀子。如今禪位在即，他更要擔心會不會因為自己的紕漏，壞了信王的大計。再者皇太後有了身孕，隻怕更加癡纏。依奴婢看，公子表麵雖無事，實則快支撐不住了。知道姑娘今晚要去，特意拉了母親和妻兒陪坐，當著眾人的麵，姑娘總不好究根問底的。幸而老夫人迴房去，姑娘也跟了去。公子一定鬆了一口氣呢。”說罷一聳肩，嘻地一笑。
我笑道：“你怎麽也和綠萼似的，藏不住話了。”
銀杏笑道：“奴婢很怕公子心虛之下告訴姑娘實情，這樣咱們反而不好行事了。幸而問過一次也就罷了，從此以後可以不必再問。”
我眼也不抬道：“這一次雖過了，卻還要防備他承受不住時，向我吐露實情。”
恰逢綠萼剛剛洗了頭發進來，一張臉被熱氣蒸得通紅。散著褲腿，肩頭搭著巾子。“這世上也就姑娘最奇怪了，別人都盼著罪人認罪，姑娘偏偏盼公子不認罪。”
朱雲若真向我坦誠一切，我便算入了信王一黨，從此想要自行其是，怕是不能了。更不用說出京雲遊，脫離他們的視線。我想了想，翻了個身道：“隻怕不等九錫，皇太後就要禪位了。朱雲會愈加焦躁，得防著些。咱們還是出京去避一避的好。”
銀杏一拍手道：“這個主意好，不知姑娘打算去哪裏？”
我笑道：“我的傷好了，論理也該出京去了。”說著以書抵頜，“嗯……那就迴青州好了。”
銀杏笑道：“青州是姑娘的舊居，姑娘說迴壽光養病，於誰都沒有妨害，也不大會引起誰的猜疑。”
綠萼道：“去青州好。奴婢明日就給姑娘收拾出門的物事。”
銀杏笑道：“平日裏，綠萼姐姐總是嫌我們出門的時間太長，這一迴倒很順從。”
綠萼拿起發梢甩了銀杏一肩的水點子：“你們以前是閑逛，這一迴是迴鄉，又是辦正事，怎能一樣？”
銀杏笑道：“那奴婢明日就將仁和屯的舊屋子收拾出來，這樣姑娘就能早點過去住了。”
綠萼奇道：“收拾仁和屯的舊屋子做什麽？”
銀杏道：“姑娘出京，本是為了避開公子。可出京這樣的大事，總得知會宮裏。這一請示，少則一日半日，多則一個月也是有的。先把仁和屯的舊屋子收拾出來，姑娘好去住的。”
我頷首道：“銀杏思慮周全。離京前總該去看一看父親和芳馨姑姑才是。”
今夜該綠萼值夜，好容易她晾幹了頭發，我二人迴房就寢時，子時已過。半睡半醒之間，我仿佛聽見綠萼的歎息。床帳中透進一絲涼風，我忽而醒了過來。揭開帳子一瞧，隻見綠萼開了窗子，抱臂獨立。漫天的星鬥蜂擁而入，地毯微微發亮，像落了一地銀色塵埃。她的影子很長，筆直延伸到我的麵前。
平日裏她總是很警醒，今夜我已經坐起身，她卻仍然不覺。我笑道：“綠萼，怎的不睡？”
綠萼嚇了一跳，連忙關上窗戶，又點了燈，笑道：“姑娘醒了，是要喝水麽？”
我點一點頭。綠萼服侍我喝過水，我又笑問：“我好像聽到你在歎氣，是有什麽心事麽？”
綠萼微微局促：“也沒什麽，就是睡不著。”
“為何？”
“在宮裏太過閑散，一出宮就像有千頭萬緒在等著奴婢，奴婢愚笨，得好好想一想才行。”她語帶惶惑與傷感，我一怔，竟不知從何寬慰起。綠萼又道，“若不是京城情勢劇變，奴婢大約也沒什麽機會日日跟在姑娘的身邊。奴婢看著姑娘費心籌謀，自也免不了想一想將來的事。”說著微微一笑，“姑娘，皇太後真的會將皇位讓給信王麽？”
我如實道：“信王苦熬多年，就是為了這一日。即使皇太後不願意，信王也會逼迫皇太後讓出皇位。禪位是好聽的，不說廢帝便是客氣了。”
綠萼不解道：“太宗還有兒子在，信王憑什麽當皇帝？難道群臣不會反對麽？”
我笑道：“群臣當然有反對的，然而倘若皇太後自己都不想要這江山了，旁人再反對，又有什麽用？更何況信王是太祖的長孫，功勳素著，禪位於這樣的長君，也是名正言順。”
綠萼低了頭，歎息道：“奴婢竟不知道皇太後有這樣大的權力。”
我失笑：“原來你睡不著，是在想這些麽？”
綠萼的臉被燭光照得通紅，扁起嘴道：“姑娘不準笑話奴婢。”
我娓娓道：“皇太後即使不臨朝，也有至高無上的權力。當年漢昭帝英年早逝，霍光承上官太後詔，先是迎立昌邑哀王之子劉賀為帝。後劉賀行淫亂，霍光與群臣上白上官太後，痛陳劉賀不能承宗廟之故。於是上官太後下詔，摒斥隨昌邑王入京的屬臣。太後披珠襦，盛裝坐朝，侍衛數百人持戟陳列，召劉賀伏地聽詔。於是廢劉賀，立宣帝。史書上官太後傳載：光與太後共廢王賀，立孝宣帝。”[77]
綠萼頷首道：“霍光的事，奴婢聽姑娘說過。可這分明是霍光在行廢立之事，又不是上官太後。”
我歎道：“霍光再強橫，在名義上也隻是臣子。若無皇太後的詔書，一來無法爭取人心，恐釀成變亂；二來即便強勢廢帝，在史書上也隻能落個亂臣賊子的罪名。所以即使是霍光這樣的權臣，要行廢立之事，若無皇太後的一紙詔書，在名分上終究是虧了。當今太後就好比當年的上官太後，尊貴無匹，至親信王又掌握朝政和兵權。若不行廢立之事，那才奇怪呢。”
綠萼道：“曆朝曆代，都是這樣行事的麽？”
我笑道：“不錯，禪讓或當朝太後廢立，是改朝換代最溫和、最符合法統的方式。即便血流漂櫓、塗炭萬裏，大多數的帝王仍是經禪讓取得皇位的，如此在名義上，方無可挑剔。信王雖是太祖的長孫，也積了一些功勞，可畢竟不是太宗的子孫。而太宗現有兩個皇子在世，論親疏，皇位也該輪到他們坐。信王要獲得皇位，唯有皇太後願意禪讓，方才不失人心。”
綠萼想了想道：“那皇太後究竟是心甘情願的，還是被信王所逼迫？”
我笑道：“是心甘情願，還是被逼無奈，又有什麽關係？隻要信王一紙詔書在手，誰也奈何他不得。”
綠萼歎道：“這樣看來，信王是非登基不可了。隻怕姑娘費盡心力，也阻止不了信王。”
若無一百分的好處，高暘如何會使二百分的力氣冒天下之大不韙，去刺殺高曜？哪怕昌王真的引迴鶻南下，哪怕汴城已被重重圍住，哪怕天翻地覆、四夷騰越，哪怕人心盡失，人人側目，哪怕今日生、明日死，高暘也必會稱帝。我坦然道：“這是自然。”
綠萼垂頭道：“朝政上的事情，奴婢當真是不懂。奴婢也不如銀杏妹妹，能幫上姑娘。”
我笑道：“誰說的？我被困在信王府的時候，多虧你當機立斷，指點銀杏和劉钜去找施大人，我才能查到朱雲刺殺先帝的鐵證。若不是你，我用什麽來籌謀呢？”
綠萼垂眸一笑，微微出神，好一會兒才又問道：“咱們真的能為先帝複仇麽？”
我搖頭道：“我也不知道。‘竭節而赴義者我也，成之與敗者時也’[78]。我雖遠稱不上‘竭節赴義’，但先帝被刺，我沒有別的路可走。”
綠萼嗯了一聲，認真道：“恕奴婢直言，其實先帝已然崩逝，姑娘大可不必如此執著。奴婢不是怕死，隻是人生短短數十年，姑娘已經操勞了半生，何必總是為難自己？除了父母之仇，有什麽仇是非報不可的？”
隱秘而深藏的恨自心底洶湧而出，那冰寒窒息、敲骨吸髓的痛楚，足以令我拚盡餘生相抗。綠萼和銀杏終究還是不懂。我已無力分辯，連支撐身體的力氣也闃然散去，帳頂的暗紅似層層疊疊的血色脹滿我的雙眼，教人澀然落淚。我歎道：“別胡思亂想了，好好歇息吧。”
仁和屯的屋子不過一兩日便收拾出來了。我稟明了母親，說要去青州，母親再沒有像往年那般傷心怨憤，仿佛很讚成似的，做了許多糕點，備了許多丸藥讓我隨身帶著。出宮的第三日，我便帶著銀杏與綠萼，往仁和屯去了。
太陽剛剛露出半個頭，晨光貼地奔湧，整片大地都染成了金黃色。陽光透過父親和芳馨長眠的小槐樹林子，像燒得通紅的長劍淬在雪裏，燃起濃烈的花香。我拜祭過父親和芳馨，這才去往舊居。
村居冒起炊煙，似飄搖的召喚。兩進舊屋子臨水而立，門前兩株玉蘭盛開。水邊垂柳沐首，池心天光雲影。我忽然想，就這樣停下吧，若能在此度過餘生，又葬身於此，夫複何求？
這樣想著，不覺雙眼一熱。再向前數步，塘邊的柳樹下轉出一個人來，一張圓臉，身材矮胖，正是五年未見的杜嬌。我又驚又喜，連忙上前行禮：“杜大人，多年不見。”
杜嬌一襲青衫，以逍遙巾束冠，甚是質樸：“君侯安好，在下杜嬌有禮。”
我好奇道：“杜大人怎的到這裏來了？”
杜嬌笑道：“本想踏青，誰知看見君侯的車駕早早便出了東門。在下猜君侯定是來仁和屯拜祭先公，所以先到此等候。”
我笑道：“若說踏青，杜大人出城也太早了些。”
杜嬌道：“不早。晚些賞春的人多了，在下正好迴城處置公務。”杜嬌身為秘書省監、太常寺卿，本當日日上朝才對。想是柔桑在宮中養胎，托病免了早朝，他才能如此悠閑。
東南風吹皺了水麵，柳絮向天飄散，一陣洋洋灑灑往西北去了。杜嬌來仁和屯等我，也不是頭一次了。於是我徑直道：“聽聞裘大人外放了，不知是哪州哪郡。杜大人與裘大人可有聯絡？”
杜嬌道：“裘大人去了涇州，在下與裘大人偶有書信往來。”
我頷首道：“涇州在西北，戶不滿二萬，口不滿八萬，所轄才隻四縣。以裘大人的才能，當真是大材小用了。”
杜嬌淡淡一笑：“‘不以不必顯而廢忠’[79]，都是國事，談何大用小用？”
我笑道：“大人高見。”
杜嬌笑道：“君侯可知道昌王的事？”
我搖頭道：“我隻知先帝駕崩，昌王不肯迴京，其餘的消息，一絲未聞。”
杜嬌笑道：“‘不肯’？君侯這樣說，並不算‘一絲未聞’。”
我連忙施了一禮：“杜大人既與裘大人有書信往來，西北的情勢想必比玉機所知為多。”
杜嬌道：“在下隻聽說，昌王在狄道屯兵，說是防備吐蕃。”
我心中一驚，狄道在洮水下遊，隸屬熙州。當年薑維大勝雍州刺史王經，乘勝進兵狄道城下。鄧艾等力主退兵，陳泰卻道：“若維以戰克之威，進兵東向，據櫟陽積穀之實，放兵收降……傳檄四郡，此我之所惡也。”[80]遂以奇兵大破薑維。昌王的兵馬糧草自洮水逆流而上，經渭河到達長安，不過數日而已。昌王隻要拿下長安，沿途州縣傳檄而定。若拿下潼關，隴右、河西與關中便非朝廷所有。我不覺冷笑，怨不得竟一點消息也沒有，若眾人皆知，隻怕整個汴城將陷入恐慌。
杜嬌道：“聽說昌王本已迴京奔喪，不知何故忽然迴轉。從此西北杳無音信。”說著轉眸凝視，又道，“昌王忠心護國，這便是天意。”
我隻作不見，仰麵望著湛藍高遠的天空，目光追隨柳絮越去越遠。昌王因何迴轉，這並不重要。重要的是，一旦他折迴西北，便再無迴頭之路。的確是天意。
夜半下了一場雨，門前的玉蘭花落了一地。春煙裹脅著柳色，雨後的塘子宿醉未醒，汴河卻已喧囂。八名身著青布短直裰的纖夫把信王府的遊舫拉到城中的渡頭。遊舫赤柱華蓋，雕欄畫枋，前後各一亭，中間闊朗通暢。前亭中坐著一班女樂，後亭中已擺下了茶酒點心。服侍的從人有三十多，依艙壁而立。弦停歌住，一片鴉雀無聲。
啟春親自下船迎接，兩邊女人雁翅排開，一色的珠翠華衣，甚是氣派。相比之下，啟春隻一襲牙白色窄袖春衫，通身不飾珠玉，隻以玉簪束發，更顯英麗明快。三月未見，啟春清瘦不少。春風拂起她的衣裙，纖腰一握，她仿佛要從這繁華輻輳中乘風飛去。
彼此寒暄一番，便攜手上船。路過前亭，幾個美貌的樂伎都起身行禮。軟糯清新的話音中，一片環佩叮咚、珠玉泠泠。柔風掃動七弦，似有嗚嗚喑鳴之聲。
穿過艙中兩列人牆，來到後亭。但見小方桌上擺了一件三層黑漆描金牡丹食盒並一套青瓷茶具，船尾擺了小爐，正在烹煮茶水。兩個小丫頭守著茶爐，像普通漁女一般，挽起袖子和裙褲，並肩向水，輕聲說笑不絕。連岸上纖夫的姿態亦是輕鬆閑適的。
我笑道：“姐姐費心了。”
啟春一抬手，船頭響起幽幽一縷笛聲，越過我的耳畔，一徑向下遊去了。啟春笑道：“你一出王府，便進了宮，這一向也有數月未見。我這幾個月實在有些忙碌，雖進宮了好幾趟，卻沒來得及去漱玉齋看望妹妹。望妹妹見諒。”
我笑道：“信王乃柱國，姐姐自然也跟著忙碌。”
茶水齊備，啟春親自為我斟茶，一麵笑道：“妹妹今日的氣色甚好，到底是宮裏的禦醫醫術高明。”
我忙道：“若無姐姐府中的女醫及時救治，隻怕沒有禦醫什麽事。”說罷舉起今春新炮製的碧螺春，似揚起美酒，笑意更深，“就更不得見此盛景了。”
啟春垂眸一笑，唇角微顫：“說起妹妹的傷，我不敢居功，隻有慚愧的份。”
笛聲隨風遠逝，箏鳴稍起。我笑道：“姐姐當真慚愧麽？”
啟春眸色一跳，凝成一線暗綠的疑光：“妹妹在我府中受傷，我一直傷心慚愧，自責不已。”