辰旦此時已除了朝服冠冕，換了一襲明黃雲紋繡龍袍的常服。隨從忙搬了一張黃梨木椅子，於星子三尺外坐下。
這懷德堂的偏殿是皇帝閱折時暫歇之處，有時也在此過夜，外臣自然是極少得進。偏殿內除龍床外，另有一張軟榻，星子此時便躺在軟榻上，渾身*。後背臀腿傷痕密布，慘不忍睹。辰旦目光落在背部那一大片血網上，眼看那殷紅的血慢慢於金黃的錦緞上洇開，然後一滴滴滴落地上，一時竟說不清心頭的感觸，見他臀腿的傷口摩擦撕裂，猙獰突兀，比那日淩晨在夜室情形竟不見好，不由麵現慍色：“你的腿怎麽迴事？”
星子第一次與辰旦相距這麽近，但痛得昏沉了，看不清辰旦的麵容表情，忽聽他這樣問，星子忍不住又笑，斷斷續續地道：“不是……陛下前幾日賜下的麽？陛下怎地……如此健忘？”
辰旦沉下臉，語氣不善：“順昌府的那幫奴才都死絕了？不知道給你上藥麽？朕賜的傷藥呢？”
星子愣愣地轉向辰旦，驚奇得下巴都快掉了，這就是所謂的從來天意高難問麽？是你打傷了我，倒還怪別人不給我傷藥，仿佛你如父如兄般關心我一樣，裝什麽好人？星子想摸摸皇帝額頭，看他是不是在發了高燒說胡話。半晌，星子努力咽了口唾沫：“陛下息怒，是臣忙得忘了上藥，不幹他們的事，何況他們也不是臣的奴才，陛下何必遷怒於他們？”奴才這個詞，星子隻覺尤為刺耳，都是父母生養堂堂正正的人，怎麽就成了奴才了呢？
遷怒？星子說話不會拐彎抹角，辰旦已經十分清楚了，挨了這麽多打竟沒有一點長進，但辰旦也不似初時認為他大逆不道，隻道：“不幹他們的事？那就是你咎由自取了。”
星子渾身疼痛，無心與他爭辯，隻微闔了雙眼，埋著頭，任人擺布上藥。這次又用烈酒先洗了一遍傷口，重新敷上最好的大內傷藥，星子痛得渾身不住發抖，仍隻是一聲不吭咬牙苦捱，總算上完了藥，又喂了水喝。星子再撐不住，一口氣鬆了，倒頭迷迷糊糊昏睡過去。
星子睡得卻並不安穩，半夢半醒之間，一時又似獨自徒步跋涉於茫茫的沙漠之中，頭頂是灼熱的驕陽。走了很久很久，星子累得癱倒在地，環顧四周，卻找不到一滴水，看不到一棵樹一個人，沙丘卻漸漸沉陷下去，滾燙的沙粒化為一片熊熊火海，就要將他淹沒……星子想張口唿救，幹裂的嗓子卻已發不出任何聲音……忽然，一大片烏雲飄來，烈日隱去，天空中淅淅瀝瀝下起了雨，撲滅了火海，雨滴點點落在額頭上，清涼如露……星子漸漸地恢複了神智，這是在皇宮之內，怎麽能睡去？猛地睜開眼，卻驚奇地看到竟是皇帝在眼前，辰旦那威嚴淩厲的眼神竟現出一絲憐憫，一絲關切。
這懷德堂的偏殿是皇帝閱折時暫歇之處，有時也在此過夜，外臣自然是極少得進。偏殿內除龍床外，另有一張軟榻，星子此時便躺在軟榻上，渾身*。後背臀腿傷痕密布，慘不忍睹。辰旦目光落在背部那一大片血網上，眼看那殷紅的血慢慢於金黃的錦緞上洇開，然後一滴滴滴落地上，一時竟說不清心頭的感觸，見他臀腿的傷口摩擦撕裂，猙獰突兀，比那日淩晨在夜室情形竟不見好，不由麵現慍色：“你的腿怎麽迴事？”
星子第一次與辰旦相距這麽近，但痛得昏沉了，看不清辰旦的麵容表情，忽聽他這樣問，星子忍不住又笑，斷斷續續地道：“不是……陛下前幾日賜下的麽？陛下怎地……如此健忘？”
辰旦沉下臉，語氣不善：“順昌府的那幫奴才都死絕了？不知道給你上藥麽？朕賜的傷藥呢？”
星子愣愣地轉向辰旦，驚奇得下巴都快掉了，這就是所謂的從來天意高難問麽？是你打傷了我，倒還怪別人不給我傷藥，仿佛你如父如兄般關心我一樣，裝什麽好人？星子想摸摸皇帝額頭，看他是不是在發了高燒說胡話。半晌，星子努力咽了口唾沫：“陛下息怒，是臣忙得忘了上藥，不幹他們的事，何況他們也不是臣的奴才，陛下何必遷怒於他們？”奴才這個詞，星子隻覺尤為刺耳，都是父母生養堂堂正正的人，怎麽就成了奴才了呢？
遷怒？星子說話不會拐彎抹角，辰旦已經十分清楚了，挨了這麽多打竟沒有一點長進，但辰旦也不似初時認為他大逆不道，隻道：“不幹他們的事？那就是你咎由自取了。”
星子渾身疼痛，無心與他爭辯，隻微闔了雙眼，埋著頭，任人擺布上藥。這次又用烈酒先洗了一遍傷口，重新敷上最好的大內傷藥，星子痛得渾身不住發抖，仍隻是一聲不吭咬牙苦捱，總算上完了藥，又喂了水喝。星子再撐不住，一口氣鬆了，倒頭迷迷糊糊昏睡過去。
星子睡得卻並不安穩，半夢半醒之間，一時又似獨自徒步跋涉於茫茫的沙漠之中，頭頂是灼熱的驕陽。走了很久很久，星子累得癱倒在地，環顧四周，卻找不到一滴水，看不到一棵樹一個人，沙丘卻漸漸沉陷下去，滾燙的沙粒化為一片熊熊火海，就要將他淹沒……星子想張口唿救，幹裂的嗓子卻已發不出任何聲音……忽然，一大片烏雲飄來，烈日隱去，天空中淅淅瀝瀝下起了雨，撲滅了火海，雨滴點點落在額頭上，清涼如露……星子漸漸地恢複了神智，這是在皇宮之內，怎麽能睡去？猛地睜開眼，卻驚奇地看到竟是皇帝在眼前，辰旦那威嚴淩厲的眼神竟現出一絲憐憫，一絲關切。