不成想他一睡下，謝九樓向後抬的步子驟然往前一伸，人疾步走迴原位，盤腿坐好，高闊身形將提燈視野裏的火堆擋得嚴嚴實實，又像先時那樣抓著提燈腳腕放到自己懷裏，低頭捂著，小聲道：“睡吧，我給你遮著光，別怕。”提燈垂眼，隻掃見謝九樓頷首時額前的碎發，怔神對著碎發看了半天，不知不覺便睡去。也不知過了多久，楚空遙走過來，虛聲道：“這火能燒一夜，加上我在，吃骨翁不敢來。瞧他也睡熟了，你趕緊也差不多閉會兒眼，休息休息。”謝九樓應了，往火邊一眺，囡囡扒在鶴頂紅肩上睡得正香，便道：“我就睡了，你過去吧。”等那邊楚空遙和鶴頂紅各自睡下，謝九樓小心牽了披風把提燈一身蓋好，再上前挨著提燈倚樹而坐，借著前頭的光暈，緩緩從衣裳裏掏出幾樣東西來。一是那玉雕小人。醒來時就在他身上，他也沒問是不是提燈悄悄還給他的，還是自打進了河其實就沒離過身。二是提燈慣愛藏在靴子口那柄短刀，本就是他的，他八歲那年父親殺了鹿，逼他吃光鹿肉之後就把割鹿皮的刀扔給他，他自此帶著這把刀，就像帶著父親的戒訓，一直到無界處。提燈離開時拿走了他的刀。三是一根掌心粗細的樹樁子。這倒是現成的。謝九樓拾柴時無意撿到，當下留了個心眼，已經打起拿它做點東西的主意，便趁沒人注意收到自己兜裏。做點什麽呢？他打揣著這木頭起就在思量。自己過去一輩子刀尖舐血，十二歲殺人，兩年後跟著父親上戰場，未及十七便有了瑤刀月鬼的惡名，死後睜眼一醒，便被安在無界處做了真閻王。脫去一身甲胄，倒成了個一無是處的人，二十幾年的價值，就隻在殺伐兩個字上頭了。謝九樓承著月光，拿著手中匕首翻來覆去地瞧。瑤刀瑤刀，世人說的，就是這把短刀了。他十六歲拿著這把刀孤身潛入五萬大軍主將營帳，將主副三位大將無聲殺盡，焚了他們的骨珠，隨後一把大火燒光糧草，一月之內敵軍便不戰自退。他們說那晚的火光把他殺人的短刀照得像瑤一樣亮，他的刀鋒又冷又快，如他的行蹤難以捉摸，迅速得隻在殺人的一瞬能被察覺。他們說他不是人，是娑婆最強大的刃，是專在月下索命的鬼魂。謝九樓從神思中抽離出來，摩挲著手中的玉雕小人，搖了搖頭，將它放下。然後拿起木樁，拔刀出鞘，刀尖落在木樁上。這木樁子第一次落到他眼中時，他就知道自己想拿它做什麽的。心裏自欺欺人，不願意承認罷了。他想雕個木雕。提燈拿阿海海雕個玉雕小人兒，那小人兒就跟鬼影一般天天縈繞在謝九樓心上，一想到就叫他心裏揪著發酸。有什麽了不起的，他也能雕一個。提燈刻阿海海，那他就刻提燈。他刻得比提燈好了，看提燈還有沒有臉天天拿那玩意兒當個寶。謝九樓自認生平沒什麽手藝上得了台麵，刻玉的功夫卻是正兒八經拿得出去的。他娘親出身是玉雕世家，無鏞城在天子腳下，謝家是娑婆大陸祁國的鐵帽子王，城主之位傳到謝九樓父親頭上已有兩百年之久，中間興衰起落，家史都能被外頭編成數十來個版本到處流傳。他娘成為城主夫人，算是高嫁。當年謝父為了能和心上人在一起，也算吃了數不盡的苦頭。謝九樓打小養在娘親膝下，家中是老一套的嚴父慈母，父親自負傲慢，他自然便從會說話起就在馬背刀光下長大。文治武功，忠君愛民，該記該會的一樣不差，稍有紕漏，便是父親的嚴打責罵。六七歲哈巴狗兒大的年紀，娘親的房裏是他最溫暖的去處。也隻有在那兒，他才見得著父親從未對外顯露過的一麵雖然不是對他。娘親房中擺著許多玉雕，謝九樓有記憶起就總見著她拿著刻刀雕玉。家中玉雕大大小小千奇百怪，他本以為那已攬盡天下奇絕。直到小時候誤闖父親書房的隔間，在裏頭撞見放滿四壁的玉人全是父親的樣子，全出自母親之手。這之前他曾自詡家中廳堂擺露在外的那些玉雕已難尋比肩者，哪知那日才在小小一間暗室開了眼見，至今想起，依舊震撼。謝九樓逐個欣賞，看了一半不到，被迴家的父親捉個正著，接著便是幾天下不來床的一頓好打。後來娘親教他雕玉，也雕萬物，也雕小人，卻沒有哪一個比得上他在父親書房中見到的那些栩栩如生，哪怕十分之一。他埋怨娘親教得不細心，不把雕父親那樣的技法告訴她，娘親卻說那是眼下的他學不來的，父親書房那些玉雕，靠的不是技法。那靠什麽？那時的謝九樓問。娘親說，水到渠成，日後會有人教你無師自通。謝九樓當年不明白，既有人教，又怎麽說是無師自通？如今提燈酣睡在側，他重拾被自己遺落多年的雕刻技法，竟是將娘親的話逐字懂了。那個黃昏，提燈坐在大殿雕他的阿海海，那樣專注的眉眼，目光中除了手心之物再容不下旁人。即便眼前不見，光靠心中所想，便已連發絲指甲這樣的細枝末節都刻得與活物別無二致。娘親雕父親的時候，也是這般神色吧？他的手法技巧是娘親教的，提燈做得那樣精致的玉雕，又是誰的手法？是那個阿海海嗎？才不是。謝九樓在心裏自問自答，嗤之以鼻地想：什麽阿海海？毛都不拔的鐵公雞罷了。光看提燈胸口上那個玉扳指，上頭雕就花紋的粗爛手法姑且不提，就說那玉質，簡直不曉得是從什麽破爛堆裏扒拉出來的。那種吝嗇鬼，哪會舍得拿上好的玉給提燈練手。也就提燈這個笨蛋，生來一根筋的牛脾氣，不知讓那個阿海海給下了什麽降頭，角末當作頂價寶，捧在手裏幾百年。但凡他先遇見提燈……謝九樓驀地打住，警醒著迴神。他怎麽整日也開始做這些不切實際的幻想？木已成舟的事情，哪裏來的“但凡”、“如果”呢？瞧自己這樣子，真是不甘心到魔怔了。想著隻覺喉中微澀，他胸腔裏如壓了千斤頂似的悶得發苦。於是扯著嘴角一笑，強迫自己將那天的場景拋出腦後。可越是逼著自己不要去想，提燈臨走前日雕刻玉人的神色便在腦中越為清晰。謝九樓幹脆手起刀落，念著找到事情做，就不會胡思亂想。於是先把木頭削了個形，比出個大小來，下一步，就犯了難。他以前隻會雕玉，沒雕過木頭，雖知曉二者手法力道天差地別，但若是觸類旁通試著做做，當也不會有多費力。獨獨困於不曉得雕個什麽樣的提燈才好看。他腦海中又是第一次見提燈那一幕。提燈低著頭，跪在大殿中央，身後是延綿不盡的萬裏霞光。他叫他抬頭美人執燈，見之不忘。第18章 1818.謝九樓提刀落點，木雕漸漸有了人形。隨後是四肢，衣衫，再到細處，頭發，衣褶，最後方是眉眼。他竟也能像娘親當年把人刻得那樣生動了，當真是無師自通。正刻到收尾，忽聽身邊輕輕低吟一聲。謝九樓側頭一看，提燈緊閉雙目，眉頭微蹙，額上已發了細細的冷汗，手也向外抓著，口中含糊不清，不曉得在說什麽囈語。這情形他是熟的，以往在無界處，提燈深更半夜被夢魘住也常有，幾乎和眼下差不多，隻是症狀深淺不同。“提燈。”謝九樓將木雕收進袖子，趕忙伸手，很快提燈抓著他便緊握不放。“提燈，醒醒。”他伏在提燈耳邊低聲喊著，“快醒醒。”喊是喊不醒的，提燈這怪症積疾已久，時間越長，便越嚴重。一開始還隻像做噩夢似的一出聲就醒了，如今隨便魘上就是好幾刻鍾，推他叫他一概無用，隻有謝九樓靠近些，把人抱緊了，叫他聞到謝九樓的氣息才略能安撫片刻。眼見著提燈滿臉發了汗，嘴裏也念念不停，謝九樓根本聽不清他在說什麽，隻瞧著這人睫毛簌簌抖著，渾身也蜷了起來，一摸，不曉得夢裏有什麽可怕，竟讓他抖成這樣。“別怕。”謝九樓躬身把他抱住，慢慢拍著提燈的背，“別怕，醒醒。”“謝九……”提燈還囈語不停，頸上發絲盡濕，眼角淌了淚下來，卻怎麽都睜不開。“什麽？”謝九樓低頭俯到提燈嘴邊，“你說什麽？”“阿海海……”提燈一瞬拉住謝九的手，指節泛白，驟然驚醒：“……阿海海！”四目相對，提燈迴了神，先是一愣。謝九樓定定看著他，然後錯開目光，無聲將手抽開，隻坐直了身子，沉默不語。提燈掌心的溫度忽然抽離，抓空般動了動指尖，想要朝謝九樓伸過去，又不敢。二人相對無言半晌，謝九樓要起身離開，身邊猛然探出手，將他衣擺抓住。提燈眼角淚還沒幹，也不說話，隻仰頭望著他，手指死死攥著他的的衣角不鬆開。謝九樓一側眼看下去，提燈就狀似無意地往他身邊挪近了點，再扯了他衣裳兩下。“……”謝九樓別開頭，坐迴原位。提燈悄悄兒蹭過來，枕在他腿邊，小聲道：“你還不睡。”謝九樓不理他。提燈又說：“我有點兒冷。”說完等了一會兒，見謝九樓真不動彈，也罷了。正要閉眼，頂上一陣，他還沒來得及看清，便已被謝九樓迎麵嚴嚴實實抱住。提燈靠在謝九樓胸前，真一點遠處的火光都見不著了，滿眼是謝九樓的衣領花樣，還有將他包圍的謝九樓的氣息。他身上暖和了，不多時便又想睡，眼皮子剛合上，就聽謝九樓說：“趕明兒你進了城，我也差不多該走了。”提燈立時要抬頭，被謝九樓按迴去。他被迫埋在謝九樓胸膛，悶悶問：“怎麽我進城，你就要走？”“不是你盼著我走？”“我幾時盼著你走？”“莫非你還盼著我留下？”謝九樓這話說著像反諷，可脫了口，倒真希望提燈能給一個他想要的迴答了。偏提燈這迴裝啞巴。謝九樓兀自發笑，自己在期盼什麽呢？人家的阿海海近在眼前了，多少日夜夢裏都掛念的人，他拿什麽來比？他自己厚著臉皮跟出來，有什麽資格讓提燈說“留下”兩個字？他算老幾呢。真留下了，做什麽？做個燭台，天天照著提燈春水東流不成？