1964年夏，王建剛以優秀的成績高中畢業了。這是個靠層層推薦而無需應試的高等教育年代，王建剛的出身雖然“根正苗紅”，但他沒能踏進大學校門。然而，他又是幸運的，畢業當年就被母校錄用，當上了一名“代課教師”，雖說戶口依舊和土地不可分割，但起碼不再像父輩那樣整天和土地打交道。對此，王建剛的父母是一百個滿意，唯獨王建剛另有夢想——當兵。
1964年底，空軍在山東招收飛行員，參加體檢的王建剛從公社到縣到地區一路過關斬將，令他興奮，因為離穿上軍裝就差一步之“遠”了。遺憾的是這一步他沒能邁過去，在省城體檢中他被刷了下來。他的父親對此不以為然，說去不了也罷，當老師挺好。王建剛卻很在乎，他從此開始加強體能鍛煉，風雨無阻，從不間斷，一直堅持到第二年空降兵部 隊征兵並被錄取。
臨行的那天，天氣很冷，胸戴“光榮花”的王建剛被鄉親們溫暖的簇擁著離開了生養他的村莊。登車前，王建剛的父親拉著他的手說：“到了部隊就要聽部隊的，好好幹！”
軍列一路西行，載著王建剛和他的夢想，還有父親純樸的囑托和鄉親們的厚望。兩天兩夜之後，始發自齊魯大地的火車在中原大地的一個未名小站停了下來，王建剛沿著接兵幹部的手勢和口令走進了營區，走上了訓練場，走進了夢開始的地方。
訓練場上的王建剛英姿颯爽，因為個子最高、身板最寬而總是當排頭兵。又因為他的正步位定最好，所以，常被班長叫出隊列作示範。雖然隊列訓練是枯燥而簡單的科目，但它卻是軍人風度的基本，需要毅力去完成一次又一次的重複。正是這份毅力的支配，王建剛隊列訓練考核總是名列前茅。他還是個熱心腸的人，經常主動幫助同誌，被同批戰友視為大哥。誰要是有了為難的事都找他，有了心裏話都願意跟他講，聽聽他的建議。
王建剛寫得一手好字，簡直就是硬筆書法字帖，連隊出黑板報、牆報、寫稿子等抄抄寫寫的事總是找他，他深受連隊領導的器重。三個月的新兵訓練剛一結束，他就被傘兵中隊選中，光榮地成為一名空軍空降兵傘兵。
作為特殊兵種，傘兵的軍事訓練獨特而嚴格，尤其是體能訓練強度之大是常人難以想象的。王建剛是個能吃苦，能忍耐的人。無論是單杠、雙杠、跳遠、跳高、翻轉雲梯和滾鐵圈，他都膽大心細，項項出色。
野外生存訓練是空降兵的必訓課目，更是一項即要有膽量，又要有良好的心理素質的訓練。60年代的他們隻能憑著簡單的地圖和羅盤來辨明方向，尋找目標，這種訓練也是為戰時傘兵著陸到無人區能辨別方向、會生存、戰勝孤獨、戰勝蟲咬、克服饑餓、學會自救的訓練，更是對生命極限的一種挑戰。雖然平時對野外生存做了很多預想，可那都是在理論上，在實際訓練中總會出現不可預想的特情。
這一天終於等到了！吃完晚飯，稍加休息，緊急集合號吹響了，王建剛帶著背包、水壺、內裝羅盤和地圖手冊、手電筒，紮好腰帶列隊集合。連隊領導進行了簡短的動員後，集體登車，把他們拉到了離營區較遠的一個丘陵地區，連首長下達了訓練科目和訓練要求及注意事項，而後宣布分組行動。
他和一名年齡較小的戰士分在一組，那名戰士個子不高，姓郭。連首長給他們的任務是從現在所在地出發，沿著丘陵山區找路迴營區，不許走公路，距離營區大約五公裏，必須在21點前到達營區。同時要求他們注意安全，互相幫助，應用所學的知識和所帶的地圖和羅盤找到營區。每人還配發了兩枚信號彈，萬一遇到險情就發信號，救援車在公路上緩行隨時準備接應。
他和小郭領命飛速的向丘陵地區跑去。他們看了看地圖又看了看羅盤，辨明了方向向北走去，確定營區在北方。他們沿著小路向北急走，越過田間小溪，穿過村莊，跨過河流，翻過一座小山，走了約一個多小時稍作休息，再看看地圖並比照羅盤，確認方向無誤。繼續前進的王建剛心想：按照現在的速度，他們組肯定率先到達營房。
正當他們興致勃勃大步流星地穿越一片小山坡樹林時，走在前邊的王建剛突然聽到身後傳來“哎吆”一聲，他猛迴頭一看，小郭不見了。當他迴轉過身走到小郭發出聲音的地方一看，發現有一片野草被壓倒的痕跡，於是大喊“小郭”，卻怎麽也聽不到對方的迴應，他便判斷小郭可能滑到了坡底，便順勢滑了下去。他在坡底找到了小郭，小郭正躺在地上無力的掙紮，看見王建剛來了，小郭勉強漏出一絲期待的微笑。王建剛忙問：“傷著哪了？”並蹲下身來攙扶小郭。小郭咧著嘴痛苦的說：“沒啥，沒啥。”嘴上說沒啥，可腿卻動不了，手臂上還流著血，王建剛給他包紮好傷口之後，讓他站起來，扭傷了腳踝的小郭卻怎麽也用不上勁。王建剛毫不猶豫的架起小郭繼續前進。走了一會，王建剛覺得不對勁，他一邊拿出地圖和羅盤查看，一邊自言自語道：“朝哪走才對，這是什麽方位？”因在坡底方向不明，他倆有點迷路了。這時夜幕已經降臨，能見度徹底歸零，唯獨聲音在這個時刻顯得豐富多彩，草叢裏不時發出響動，一會串出一隻兔子，一會又飛出幾隻小鳥，還不時聽到野貓的叫喊，不由得令人毛骨悚然。借助手電筒的光亮，王建剛把地圖和羅盤看了一遍又一遍，還有天上的月亮和星星看了一遍又一遍，依據北鬥星的方位，王建剛果斷地說：“繼續向北走。”小郭說：“要不咱們發信號彈吧？”王建剛看了看周圍茂密的森林，說：“就是發了信號彈連長找我們也困難，還得讓連長為咱們操心，咱倆一定能找到營區。”他看小郭的傷不輕，行走太慢，就彎下腰讓小郭趴在他背上，小郭推辭不肯，他生氣地說：“都啥時候了，再不抓緊時間就不能按時返迴營地了，你就別不好意思啦。”
他背上小郭快步行走。不一會，就累得滿頭大汗氣喘籲籲，小郭不好意思地說：“你休息一下，讓我自己下來走。”王建剛說：“快到了，再堅持一下。”就這樣背著小郭一步一步艱難的行走。行走在夜色叢林中的他們，總覺得背後有人跟著似的發出沙沙的響聲……
王建剛和戰友小郭幾經周折，終於找到了營地。此時，已是深夜，他們整整超出了規定時間1個半小時。在營區門口焦急等待的連隊領導疾步迎上前去，見小郭受傷，問明情況後，馬上派戰士送到衛生隊。
在野外生存訓練總結大會上，連長並沒有因為沒在規定時間內迴到營地批評王建剛，而是表揚了他，並號召全體人員向王建剛學習，學習他關心愛護戰友，排除困難堅持迴營。雖然迴來晚了，但是他們真正達到了訓練的目的，真正發揮了野外求生的潛能。通過這件事，王建剛在戰友們心中的威信更高了，連首長更加看重這位來自山東農村的戰士。
隨著時間的推移，大強度的跳傘訓練拉開了序幕，這是一項對體能與心理素質要求較高的軍事科目。訓練初期先是從低台上向下跳，練跳傘的要領，然後又從2米、4米、6米高的高台上向下跳，這是要領與膽識的結合。王建剛每次跳都排在第一位，他總是認真做好每一個動作。從2米、3米的跳台上向下跳還比較容易，可是從4米以上向下跳難度就越來越大，跳不好就有摔傷的危險。他總是琢磨好要領奮勇向下跳，有幾次腳都扭傷了，腫的鞋都穿不上。帶隊的班長幾次要他去休息，他硬是咬著牙撐著不下去。憑著這股倔強的毅力，王建剛終於跳出了好成績。在接受開傘和收傘的訓練中，王建剛是同批戰友中第一個達到在5分鍾之內將傘收好並疊好裝包的人。
基礎訓練結束後便進入了實質性跳傘階段。在飛機上跳傘，這是每個新戰士所渴望的，渴望像鳥兒一樣自由飛翔的他們又有著試翅的緊張和害怕，王建剛又何嚐不是如此呢？當他背上傘包登上飛機的時候，感覺全身的血液隻往腦門這一個方向流，手心裏緊握的不僅僅是緊張的汗水，還有緊張的心跳，他努力克製自己的緊張情緒，盡量使自己保持鎮靜，但他那張憋得通紅的臉還是沒有瞞過班長的眼睛，“放鬆，再放鬆，按平時訓練的方式跳，肯定沒問題。”班長拍了拍王建剛的肩膀說。
當飛機升到800米高空到達到預定的高度，隨著指揮員下達“預備，開跳”的口令聲機艙門打開了，氣流迎麵吹來逼得人身子向後斜，這便更增加了大家的恐懼。此時的王建剛突然感覺到有一股強烈的尿意，他緊咬著雙唇努力控製因緊張而出現的這一生理反應，與此同時，教員的那雙手已經將他推出了艙門。在空中進入自由落體狀態的王建剛，不知道自己是怎麽跳下來的，也不知道是啥時才睜開眼睛的，因為當他睜開眼睛時，傘已按時打開。激動與緊張交織的心情終於平靜了下來，他逐漸下降高度，不停的修正方向，看準了著陸點，離地還有2米時他縱身一跳，輕鬆的落地，跳傘成功了！
經受了訓練場上的摔摔打打的王建剛，不僅鍛煉了筋骨、磨練了意誌，思想也逐步成熟，年終，王建剛被連隊評為“五好”戰士，並入了黨當了班長。正當他事業有了成績，深受領導和同誌們愛戴之時，1969年，空軍在空降兵中招收飛行員，他順利通過考核並被錄取進入航校。經過三年的航校飛行訓練和學習，成為一名真正的飛行員，並被分配到空軍航空兵駐河南某師，成為一名空軍飛行員，當年飛翔藍天的夢想，終於變成了現實。
1964年底，空軍在山東招收飛行員，參加體檢的王建剛從公社到縣到地區一路過關斬將，令他興奮，因為離穿上軍裝就差一步之“遠”了。遺憾的是這一步他沒能邁過去，在省城體檢中他被刷了下來。他的父親對此不以為然，說去不了也罷，當老師挺好。王建剛卻很在乎，他從此開始加強體能鍛煉，風雨無阻，從不間斷，一直堅持到第二年空降兵部 隊征兵並被錄取。
臨行的那天，天氣很冷，胸戴“光榮花”的王建剛被鄉親們溫暖的簇擁著離開了生養他的村莊。登車前，王建剛的父親拉著他的手說：“到了部隊就要聽部隊的，好好幹！”
軍列一路西行，載著王建剛和他的夢想，還有父親純樸的囑托和鄉親們的厚望。兩天兩夜之後，始發自齊魯大地的火車在中原大地的一個未名小站停了下來，王建剛沿著接兵幹部的手勢和口令走進了營區，走上了訓練場，走進了夢開始的地方。
訓練場上的王建剛英姿颯爽，因為個子最高、身板最寬而總是當排頭兵。又因為他的正步位定最好，所以，常被班長叫出隊列作示範。雖然隊列訓練是枯燥而簡單的科目，但它卻是軍人風度的基本，需要毅力去完成一次又一次的重複。正是這份毅力的支配，王建剛隊列訓練考核總是名列前茅。他還是個熱心腸的人，經常主動幫助同誌，被同批戰友視為大哥。誰要是有了為難的事都找他，有了心裏話都願意跟他講，聽聽他的建議。
王建剛寫得一手好字，簡直就是硬筆書法字帖，連隊出黑板報、牆報、寫稿子等抄抄寫寫的事總是找他，他深受連隊領導的器重。三個月的新兵訓練剛一結束，他就被傘兵中隊選中，光榮地成為一名空軍空降兵傘兵。
作為特殊兵種，傘兵的軍事訓練獨特而嚴格，尤其是體能訓練強度之大是常人難以想象的。王建剛是個能吃苦，能忍耐的人。無論是單杠、雙杠、跳遠、跳高、翻轉雲梯和滾鐵圈，他都膽大心細，項項出色。
野外生存訓練是空降兵的必訓課目，更是一項即要有膽量，又要有良好的心理素質的訓練。60年代的他們隻能憑著簡單的地圖和羅盤來辨明方向，尋找目標，這種訓練也是為戰時傘兵著陸到無人區能辨別方向、會生存、戰勝孤獨、戰勝蟲咬、克服饑餓、學會自救的訓練，更是對生命極限的一種挑戰。雖然平時對野外生存做了很多預想，可那都是在理論上，在實際訓練中總會出現不可預想的特情。
這一天終於等到了！吃完晚飯，稍加休息，緊急集合號吹響了，王建剛帶著背包、水壺、內裝羅盤和地圖手冊、手電筒，紮好腰帶列隊集合。連隊領導進行了簡短的動員後，集體登車，把他們拉到了離營區較遠的一個丘陵地區，連首長下達了訓練科目和訓練要求及注意事項，而後宣布分組行動。
他和一名年齡較小的戰士分在一組，那名戰士個子不高，姓郭。連首長給他們的任務是從現在所在地出發，沿著丘陵山區找路迴營區，不許走公路，距離營區大約五公裏，必須在21點前到達營區。同時要求他們注意安全，互相幫助，應用所學的知識和所帶的地圖和羅盤找到營區。每人還配發了兩枚信號彈，萬一遇到險情就發信號，救援車在公路上緩行隨時準備接應。
他和小郭領命飛速的向丘陵地區跑去。他們看了看地圖又看了看羅盤，辨明了方向向北走去，確定營區在北方。他們沿著小路向北急走，越過田間小溪，穿過村莊，跨過河流，翻過一座小山，走了約一個多小時稍作休息，再看看地圖並比照羅盤，確認方向無誤。繼續前進的王建剛心想：按照現在的速度，他們組肯定率先到達營房。
正當他們興致勃勃大步流星地穿越一片小山坡樹林時，走在前邊的王建剛突然聽到身後傳來“哎吆”一聲，他猛迴頭一看，小郭不見了。當他迴轉過身走到小郭發出聲音的地方一看，發現有一片野草被壓倒的痕跡，於是大喊“小郭”，卻怎麽也聽不到對方的迴應，他便判斷小郭可能滑到了坡底，便順勢滑了下去。他在坡底找到了小郭，小郭正躺在地上無力的掙紮，看見王建剛來了，小郭勉強漏出一絲期待的微笑。王建剛忙問：“傷著哪了？”並蹲下身來攙扶小郭。小郭咧著嘴痛苦的說：“沒啥，沒啥。”嘴上說沒啥，可腿卻動不了，手臂上還流著血，王建剛給他包紮好傷口之後，讓他站起來，扭傷了腳踝的小郭卻怎麽也用不上勁。王建剛毫不猶豫的架起小郭繼續前進。走了一會，王建剛覺得不對勁，他一邊拿出地圖和羅盤查看，一邊自言自語道：“朝哪走才對，這是什麽方位？”因在坡底方向不明，他倆有點迷路了。這時夜幕已經降臨，能見度徹底歸零，唯獨聲音在這個時刻顯得豐富多彩，草叢裏不時發出響動，一會串出一隻兔子，一會又飛出幾隻小鳥，還不時聽到野貓的叫喊，不由得令人毛骨悚然。借助手電筒的光亮，王建剛把地圖和羅盤看了一遍又一遍，還有天上的月亮和星星看了一遍又一遍，依據北鬥星的方位，王建剛果斷地說：“繼續向北走。”小郭說：“要不咱們發信號彈吧？”王建剛看了看周圍茂密的森林，說：“就是發了信號彈連長找我們也困難，還得讓連長為咱們操心，咱倆一定能找到營區。”他看小郭的傷不輕，行走太慢，就彎下腰讓小郭趴在他背上，小郭推辭不肯，他生氣地說：“都啥時候了，再不抓緊時間就不能按時返迴營地了，你就別不好意思啦。”
他背上小郭快步行走。不一會，就累得滿頭大汗氣喘籲籲，小郭不好意思地說：“你休息一下，讓我自己下來走。”王建剛說：“快到了，再堅持一下。”就這樣背著小郭一步一步艱難的行走。行走在夜色叢林中的他們，總覺得背後有人跟著似的發出沙沙的響聲……
王建剛和戰友小郭幾經周折，終於找到了營地。此時，已是深夜，他們整整超出了規定時間1個半小時。在營區門口焦急等待的連隊領導疾步迎上前去，見小郭受傷，問明情況後，馬上派戰士送到衛生隊。
在野外生存訓練總結大會上，連長並沒有因為沒在規定時間內迴到營地批評王建剛，而是表揚了他，並號召全體人員向王建剛學習，學習他關心愛護戰友，排除困難堅持迴營。雖然迴來晚了，但是他們真正達到了訓練的目的，真正發揮了野外求生的潛能。通過這件事，王建剛在戰友們心中的威信更高了，連首長更加看重這位來自山東農村的戰士。
隨著時間的推移，大強度的跳傘訓練拉開了序幕，這是一項對體能與心理素質要求較高的軍事科目。訓練初期先是從低台上向下跳，練跳傘的要領，然後又從2米、4米、6米高的高台上向下跳，這是要領與膽識的結合。王建剛每次跳都排在第一位，他總是認真做好每一個動作。從2米、3米的跳台上向下跳還比較容易，可是從4米以上向下跳難度就越來越大，跳不好就有摔傷的危險。他總是琢磨好要領奮勇向下跳，有幾次腳都扭傷了，腫的鞋都穿不上。帶隊的班長幾次要他去休息，他硬是咬著牙撐著不下去。憑著這股倔強的毅力，王建剛終於跳出了好成績。在接受開傘和收傘的訓練中，王建剛是同批戰友中第一個達到在5分鍾之內將傘收好並疊好裝包的人。
基礎訓練結束後便進入了實質性跳傘階段。在飛機上跳傘，這是每個新戰士所渴望的，渴望像鳥兒一樣自由飛翔的他們又有著試翅的緊張和害怕，王建剛又何嚐不是如此呢？當他背上傘包登上飛機的時候，感覺全身的血液隻往腦門這一個方向流，手心裏緊握的不僅僅是緊張的汗水，還有緊張的心跳，他努力克製自己的緊張情緒，盡量使自己保持鎮靜，但他那張憋得通紅的臉還是沒有瞞過班長的眼睛，“放鬆，再放鬆，按平時訓練的方式跳，肯定沒問題。”班長拍了拍王建剛的肩膀說。
當飛機升到800米高空到達到預定的高度，隨著指揮員下達“預備，開跳”的口令聲機艙門打開了，氣流迎麵吹來逼得人身子向後斜，這便更增加了大家的恐懼。此時的王建剛突然感覺到有一股強烈的尿意，他緊咬著雙唇努力控製因緊張而出現的這一生理反應，與此同時，教員的那雙手已經將他推出了艙門。在空中進入自由落體狀態的王建剛，不知道自己是怎麽跳下來的，也不知道是啥時才睜開眼睛的，因為當他睜開眼睛時，傘已按時打開。激動與緊張交織的心情終於平靜了下來，他逐漸下降高度，不停的修正方向，看準了著陸點，離地還有2米時他縱身一跳，輕鬆的落地，跳傘成功了！
經受了訓練場上的摔摔打打的王建剛，不僅鍛煉了筋骨、磨練了意誌，思想也逐步成熟，年終，王建剛被連隊評為“五好”戰士，並入了黨當了班長。正當他事業有了成績，深受領導和同誌們愛戴之時，1969年，空軍在空降兵中招收飛行員，他順利通過考核並被錄取進入航校。經過三年的航校飛行訓練和學習，成為一名真正的飛行員，並被分配到空軍航空兵駐河南某師，成為一名空軍飛行員，當年飛翔藍天的夢想，終於變成了現實。