於是1934年6月25裏，法國人照著黎塞留級照貓畫虎，將原來的那種黎塞留級設計放大。於是時間上，1935年10月22日，不是黎塞留級一號艦黎塞留號在布雷斯特鋪設第一塊龍骨，相反則是拿破侖級雙體超戰艦在那裏鋪下自己的第一塊龍骨。
法國人希望，以把法國推向整個歐洲最頂峰的以資產階級皇帝拿破侖為命名的超戰艦，甚至超過未來還沒有進行建造並被取消的以紅衣主教命名的黎塞留級一號艦黎塞留號，作為法蘭西史上強大戰艦以及所代表的法國艦隊能在法國曆史上書寫下華麗的一筆。
然而二次大戰依然在4年後爆發，與曆史上相同的是法國在政治問題上的矛盾與掙紮將這支世界第四的強大艦隊推向了悲壯的深淵，然而，拿破侖級一號艦拿破侖號，卻以其強大的戰力與法國人高傲、堅韌、矛盾與浪漫的精神，在數次毀滅性的戰爭浩劫中幸存，以其更加傳奇的色彩在盟軍艦隊中發出了耀眼的光輝。
盡管在一戰中獲勝，然而，法蘭西第四共和國的國力在戰爭中的嚴重損耗已再無力去發展一支強大的海軍。在戰後，作為五強之一，盡管在華盛頓海軍條約中擁有17.5萬噸的主力艦配額，卻沒有力量與英、美等強國展開造艦競賽。在“海軍假日”中，法國海軍的主力艦從未達到17.5萬噸的配額底線。
因此，法國的海軍實力逐漸衰弱，同時因為殖民地的原因，法國海軍的主要活動漸漸從整個大西洋轉移到了地中海以及大西洋靠近本土的東部地區，實質成為一支地區性海軍，主要任務就是保護本土與殖民地之間的交通線，同時謀求在地中海的霸權。然而，自從30年代隔壁家納粹德國和麵條意呆立的海軍開始迅速擴充，使法國十分不安。在此情況下，法國倉促的建造了2艘敦刻爾克級戰列巡洋艦，以保持法國海軍在地中海和東大西洋的海上優勢，保護法國的海上貿易不受到德國袖珍戰列艦的威脅。
到了30年代中期，不管是受到紅色中國海軍的刺激，約翰牛發瘋的開建亞瑟王級雙體超戰艦驚到了高盧雞，還有同樣的意大利開始建造新戰列艦雙體超戰艦（原來是維內托級，後來設計師更改了設計圖進行了一連串的大變更）凱撒大帝級，而鄰居和世仇德國也開始建造自己的新戰列艦雙體超戰艦興登堡級（小胡子元首的h－45終極魔改戰艦）。盡管他們都宣稱自己的戰列艦都符合不超過10萬噸級的要求，但事實上，他們的新式戰列艦或多或少超過了這個噸位數，德國更成功地欺騙了世界，使興登堡級的標準排水量超出這個噸位數整整好幾倍。在此嚴重威脅下，大感形勢不妙的法國不得不也加入了這場造艦競賽，從30年代開始，設計和建造了自己的新型戰列艦——即我們的主角拿破侖級，首艦拿破侖號於1935年10月22正式動工。
法國的造艦計劃規模十分之大，在二戰的海軍發展計劃中大概也隻有雷德爾同樣龐大的z計劃能與之匹敵。其中的主力艦包括：已經建造的戰列巡洋艦敦刻爾克號及其改進型斯特拉斯堡號，原3艘黎塞留級戰列艦，黎塞留號、讓·巴爾號與克雷蒙梭號（圖紙封存，計劃取消，連龍骨都沒有在船廠鋪設），後來的3艘黎塞留級改進型（即阿爾薩斯級，已通過國會批準，由於戰爭的原因沒有建造，前四艘為阿爾薩斯，諾曼底，弗蘭德爾，勃艮第，後兩艘未命名，高盧雞的野心很大）。但是雙體超戰艦拿破侖級的出現將是打破法國五六萬噸戰列艦發展計劃的僵局，將法蘭西海軍帶入另一個未知的海軍路線。按照計劃，拿破侖級由分為：首艦拿破侖號、二號艦黎塞留號、三號艦讓·巴爾號、四號艦克雷蒙梭號，拿破侖級2型改又分為：阿爾薩斯、諾曼底、弗蘭德爾、勃艮第，共計8艘超戰艦。
如果沒有戰爭使計劃完成，那麽到40年代中期，法國海軍將擁有8艘戰力非常恐怖而且是較新的主力艦與德意海軍抗衡，也必將迴到頂級海軍國家的隊伍中。
由於上述原因，拿破侖級雙體超戰艦的設計目標便很明確了：具備在地中海與德意海軍或英國地中海艦隊中的雙體超戰艦相抗衡的能力，同時還能擔負護航、破交、突襲和對岸火力支援的任務。由於該艦高達32節的航速，因此在後來的經曆中被賦予了獨立作戰的使命，至於航空母艦護航的任務就讓戰巡去幹吧。
基於此，拿破侖級在設計上具有以下特點：高航速，但續航力得到更高要求的加強；具有足以對付意大利新型雙體戰列艦的主炮，同時安裝用於攻擊小目標的副炮；重點地區要能夠承受住新式雙體戰列艦主炮的打擊，同時具有能夠防禦空投炸彈的能力（這一點早就在敦刻爾克級的設計上已加強了重視，從後來的海軍作戰方式的發展來看，確實具有遠見，不過拿破侖級在此上的防護力將更加變·態），還要增強對空防護能力。
拿破侖號於1935年開工，1940年6月完成了95％的進度時，因狡猾的德軍繞過其沿邊界線修建的馬其諾防線，最終導致法國國土淪陷。為了避免落入敵手，拿破侖號轉移至達喀爾，在此地進行了一係列戰鬥。其後，拿破侖號名義上被美國購買，在美國接受了一係列更現代化的改裝，使之更加強大。
關於拿破侖號，最大的爭議大概就是這5聯裝4座的、前置的18寸主炮了。既然說到主炮，便也就順便的說說這樣設計炮塔的原因、優點以及劣勢。
法國海軍為什麽在自己的新式主力艦上采取這種看似奇怪的設計？這大概與英國海軍納爾迅級戰列艦的影響有關。盡管納爾迅級3座主炮前置的設計當時被譏為“世界上最大的淺水重炮艇”，但優點十分突出：可以大大縮短主裝甲帶長度，節省出的排水可以運用到其他需要加強防護的地方。同時，多連裝的炮塔本身也能很好的節省排水量。但同時，缺點也很明確：射界不利於火力發揚，尤其是4座炮塔；若一座炮塔被擊中可能會波及到其他炮塔造成火力喪失。
最終，法國人考慮再三在多種方案中選擇了2座主炮前置2座主炮後置的穩妥主流方案，而不是選擇坑爹的黎留塞級2座主炮前置的愚蠢方案。主要原因還是10萬噸位的問題與其設計目的：既要有良好的裝甲防護，又要有較強大的火力以執行攻擊任務，同時盡量遵守條約。此種情況下，4座主炮前置的方案無疑是才是最適當的。
為了解決主炮這種布局設計可能造成的問題，尤其是損毀問題，設計師們進行了一係列改進措施。這些措施包括：在6聯裝炮塔使用3x2的設計，實際上由是2個三聯裝炮塔共同組成，部分零件共用；加強炮塔防禦。在拿破侖級上，炮塔正麵防護達到1400mm，高居歐洲新式戰列艦之首，炮座裝甲也達到1200mm。由於存在如此厚實的防護，設計師甚至將炮塔下部作為彈藥庫的一部分。此外，還大大拉開兩座炮塔間的距離。這樣一來，炮塔的防護得到大大加強，很大程度上削減了炮塔被擊中後的損毀及連鎖反應。
在奧蘭之戰中，敦刻爾克號炮塔被胡德號的15寸炮彈直接命中與達喀爾之戰的黎塞留號主炮炸膛事件都可證明法係炮塔並非脆弱的。
盡管理論上仍有一炮擊毀2座炮塔的可能性，但實際上，這種可能性已經被設計師用心良苦的設計削減得微乎其微。
對於射界問題，則采用優化艦橋設計的方法，使a、b、c、d四座主炮的射界都達到了300度，一定程度上彌補了該種炮塔設計對於火力發揚上的影響。同時在後甲板未安裝主炮的位置以品字形安裝6座三聯裝152mm副炮，也算是有所彌補。
當然，這種在世界上非主流的設計的缺點也是存在的。第一，仍是射界問題。即使達到300度，但身後的60度區域裏無主炮火力，不利於戰艦在戰鬥中的撤退，也不利於側後接敵時的對抗。結合法國艦艇在舵上比較糟糕的設計，這一缺陷是比較嚴重的。第二，這樣的設計導致船體重心前移，造成戰艦前半部分水線過於肥大，從而增加了航行阻力，從而影響續航力和航速。這也是黎塞留級續航量較低的原因之一。第三，拉開炮塔的距離和加強炮塔裝甲的設計一定程度上又拉長了裝甲帶，增加了排水量，抵消了一部分此種設計所帶來的優勢。
法國人希望，以把法國推向整個歐洲最頂峰的以資產階級皇帝拿破侖為命名的超戰艦，甚至超過未來還沒有進行建造並被取消的以紅衣主教命名的黎塞留級一號艦黎塞留號，作為法蘭西史上強大戰艦以及所代表的法國艦隊能在法國曆史上書寫下華麗的一筆。
然而二次大戰依然在4年後爆發，與曆史上相同的是法國在政治問題上的矛盾與掙紮將這支世界第四的強大艦隊推向了悲壯的深淵，然而，拿破侖級一號艦拿破侖號，卻以其強大的戰力與法國人高傲、堅韌、矛盾與浪漫的精神，在數次毀滅性的戰爭浩劫中幸存，以其更加傳奇的色彩在盟軍艦隊中發出了耀眼的光輝。
盡管在一戰中獲勝，然而，法蘭西第四共和國的國力在戰爭中的嚴重損耗已再無力去發展一支強大的海軍。在戰後，作為五強之一，盡管在華盛頓海軍條約中擁有17.5萬噸的主力艦配額，卻沒有力量與英、美等強國展開造艦競賽。在“海軍假日”中，法國海軍的主力艦從未達到17.5萬噸的配額底線。
因此，法國的海軍實力逐漸衰弱，同時因為殖民地的原因，法國海軍的主要活動漸漸從整個大西洋轉移到了地中海以及大西洋靠近本土的東部地區，實質成為一支地區性海軍，主要任務就是保護本土與殖民地之間的交通線，同時謀求在地中海的霸權。然而，自從30年代隔壁家納粹德國和麵條意呆立的海軍開始迅速擴充，使法國十分不安。在此情況下，法國倉促的建造了2艘敦刻爾克級戰列巡洋艦，以保持法國海軍在地中海和東大西洋的海上優勢，保護法國的海上貿易不受到德國袖珍戰列艦的威脅。
到了30年代中期，不管是受到紅色中國海軍的刺激，約翰牛發瘋的開建亞瑟王級雙體超戰艦驚到了高盧雞，還有同樣的意大利開始建造新戰列艦雙體超戰艦（原來是維內托級，後來設計師更改了設計圖進行了一連串的大變更）凱撒大帝級，而鄰居和世仇德國也開始建造自己的新戰列艦雙體超戰艦興登堡級（小胡子元首的h－45終極魔改戰艦）。盡管他們都宣稱自己的戰列艦都符合不超過10萬噸級的要求，但事實上，他們的新式戰列艦或多或少超過了這個噸位數，德國更成功地欺騙了世界，使興登堡級的標準排水量超出這個噸位數整整好幾倍。在此嚴重威脅下，大感形勢不妙的法國不得不也加入了這場造艦競賽，從30年代開始，設計和建造了自己的新型戰列艦——即我們的主角拿破侖級，首艦拿破侖號於1935年10月22正式動工。
法國的造艦計劃規模十分之大，在二戰的海軍發展計劃中大概也隻有雷德爾同樣龐大的z計劃能與之匹敵。其中的主力艦包括：已經建造的戰列巡洋艦敦刻爾克號及其改進型斯特拉斯堡號，原3艘黎塞留級戰列艦，黎塞留號、讓·巴爾號與克雷蒙梭號（圖紙封存，計劃取消，連龍骨都沒有在船廠鋪設），後來的3艘黎塞留級改進型（即阿爾薩斯級，已通過國會批準，由於戰爭的原因沒有建造，前四艘為阿爾薩斯，諾曼底，弗蘭德爾，勃艮第，後兩艘未命名，高盧雞的野心很大）。但是雙體超戰艦拿破侖級的出現將是打破法國五六萬噸戰列艦發展計劃的僵局，將法蘭西海軍帶入另一個未知的海軍路線。按照計劃，拿破侖級由分為：首艦拿破侖號、二號艦黎塞留號、三號艦讓·巴爾號、四號艦克雷蒙梭號，拿破侖級2型改又分為：阿爾薩斯、諾曼底、弗蘭德爾、勃艮第，共計8艘超戰艦。
如果沒有戰爭使計劃完成，那麽到40年代中期，法國海軍將擁有8艘戰力非常恐怖而且是較新的主力艦與德意海軍抗衡，也必將迴到頂級海軍國家的隊伍中。
由於上述原因，拿破侖級雙體超戰艦的設計目標便很明確了：具備在地中海與德意海軍或英國地中海艦隊中的雙體超戰艦相抗衡的能力，同時還能擔負護航、破交、突襲和對岸火力支援的任務。由於該艦高達32節的航速，因此在後來的經曆中被賦予了獨立作戰的使命，至於航空母艦護航的任務就讓戰巡去幹吧。
基於此，拿破侖級在設計上具有以下特點：高航速，但續航力得到更高要求的加強；具有足以對付意大利新型雙體戰列艦的主炮，同時安裝用於攻擊小目標的副炮；重點地區要能夠承受住新式雙體戰列艦主炮的打擊，同時具有能夠防禦空投炸彈的能力（這一點早就在敦刻爾克級的設計上已加強了重視，從後來的海軍作戰方式的發展來看，確實具有遠見，不過拿破侖級在此上的防護力將更加變·態），還要增強對空防護能力。
拿破侖號於1935年開工，1940年6月完成了95％的進度時，因狡猾的德軍繞過其沿邊界線修建的馬其諾防線，最終導致法國國土淪陷。為了避免落入敵手，拿破侖號轉移至達喀爾，在此地進行了一係列戰鬥。其後，拿破侖號名義上被美國購買，在美國接受了一係列更現代化的改裝，使之更加強大。
關於拿破侖號，最大的爭議大概就是這5聯裝4座的、前置的18寸主炮了。既然說到主炮，便也就順便的說說這樣設計炮塔的原因、優點以及劣勢。
法國海軍為什麽在自己的新式主力艦上采取這種看似奇怪的設計？這大概與英國海軍納爾迅級戰列艦的影響有關。盡管納爾迅級3座主炮前置的設計當時被譏為“世界上最大的淺水重炮艇”，但優點十分突出：可以大大縮短主裝甲帶長度，節省出的排水可以運用到其他需要加強防護的地方。同時，多連裝的炮塔本身也能很好的節省排水量。但同時，缺點也很明確：射界不利於火力發揚，尤其是4座炮塔；若一座炮塔被擊中可能會波及到其他炮塔造成火力喪失。
最終，法國人考慮再三在多種方案中選擇了2座主炮前置2座主炮後置的穩妥主流方案，而不是選擇坑爹的黎留塞級2座主炮前置的愚蠢方案。主要原因還是10萬噸位的問題與其設計目的：既要有良好的裝甲防護，又要有較強大的火力以執行攻擊任務，同時盡量遵守條約。此種情況下，4座主炮前置的方案無疑是才是最適當的。
為了解決主炮這種布局設計可能造成的問題，尤其是損毀問題，設計師們進行了一係列改進措施。這些措施包括：在6聯裝炮塔使用3x2的設計，實際上由是2個三聯裝炮塔共同組成，部分零件共用；加強炮塔防禦。在拿破侖級上，炮塔正麵防護達到1400mm，高居歐洲新式戰列艦之首，炮座裝甲也達到1200mm。由於存在如此厚實的防護，設計師甚至將炮塔下部作為彈藥庫的一部分。此外，還大大拉開兩座炮塔間的距離。這樣一來，炮塔的防護得到大大加強，很大程度上削減了炮塔被擊中後的損毀及連鎖反應。
在奧蘭之戰中，敦刻爾克號炮塔被胡德號的15寸炮彈直接命中與達喀爾之戰的黎塞留號主炮炸膛事件都可證明法係炮塔並非脆弱的。
盡管理論上仍有一炮擊毀2座炮塔的可能性，但實際上，這種可能性已經被設計師用心良苦的設計削減得微乎其微。
對於射界問題，則采用優化艦橋設計的方法，使a、b、c、d四座主炮的射界都達到了300度，一定程度上彌補了該種炮塔設計對於火力發揚上的影響。同時在後甲板未安裝主炮的位置以品字形安裝6座三聯裝152mm副炮，也算是有所彌補。
當然，這種在世界上非主流的設計的缺點也是存在的。第一，仍是射界問題。即使達到300度，但身後的60度區域裏無主炮火力，不利於戰艦在戰鬥中的撤退，也不利於側後接敵時的對抗。結合法國艦艇在舵上比較糟糕的設計，這一缺陷是比較嚴重的。第二，這樣的設計導致船體重心前移，造成戰艦前半部分水線過於肥大，從而增加了航行阻力，從而影響續航力和航速。這也是黎塞留級續航量較低的原因之一。第三，拉開炮塔的距離和加強炮塔裝甲的設計一定程度上又拉長了裝甲帶，增加了排水量，抵消了一部分此種設計所帶來的優勢。