河蛟作祟，必有人亡！
沅州人都知道這句話，也知道話中的意思。
一大早，人們都在議論這句話，昨夜那種地動山搖的震撼，就算是一頭死豬也會驚醒過來，沅州城的人早已嚐試過，是以對其不聞不問，等漫漫長夜過了，才從溫暖的被窩中爬起來，說說河蛟作祟，又是誰遭殃了。
死人的消息從城東的大富之家曹府傳開，曹府的當家人曹老爺昨夜在沅州城中最有名的怡心樓喝花酒，半夜暴斃，死因不明。
沅州城一片嘩然，“河蛟作祟，必有人亡。”這句話果然一點不錯，但為什麽死的人是曹家的曹老爺？
如果你認為曹老爺是個吝嗇好色的糟老頭子，那就大錯特錯了。
往往越富有的人越小氣，所以他們隻顧把自己養得肥肥胖胖，卻不管別人餓得皮包骨頭，曹老爺卻跟那些小氣的富豪大不一樣！
城東曹老爺不老，隻能算上人到中年，他本名曹大方，他不是沅州最富有的人，但人如其名，他是沅州最慷慨的人，他熱情大方，樂善好施的大名早已享譽湘西。
他不像大多數富有的男人一樣肥得像頭豬，他覺得那樣會讓一個男人失去他最大的快樂，失去征服女人的力量；相反，他將自己的根本鍛煉得壯若公牛，使跟他來過的女人都被他製得服服帖帖，他覺得那才是男人最應該享受的快感。
有錢有勁的男人才是女人最中意的對象，曹大方理所當然的成了怡心樓最受歡迎的客人，怡心樓中多有年輕貌美的姑娘，讓他三天兩頭總泡在怡心樓，昨夜終於泡出了問題！
色字頭上一把刀，正所謂好色者死於床第。
但把他抬迴曹府的人都說，曹大方不是死美人床頭，而是死在酒席之上。
一個大善人死了，當然會讓很多人歎息。但應天劫（沅州人把河蛟視為上天用於懲罰世人的工具，是以視蛟龍作祟，必有人亡為天劫）而死，人們除了惋惜，還能說什麽？
種種上天懲罰人間的故事多不勝數，在民間廣為流傳，水若冰也聽過不少，而且一則則故事都是玄之又玄，聽起來似有這麽迴事，但仔細推敲卻又發現多是前人胡編瞎說，純屬無稽之談。
大多故事都有一個共同點，那就是人間有惡，天道罰之，但又難免傷及無辜，這就告訴人們一個道理，你自己不幹壞事還不夠，必須得阻止身邊的人不得為惡，否則上天懲罰下來，說不定會連你一起遭殃。
這倒跟律法中一人犯刑、罪誅九族有異曲同工之妙。
天地不仁，視萬物為芻狗！
水若冰隻相信有人替天行道，至於天道罰人，那不過是天地無事、庸人自擾的代名詞。所謂的天災，也不過是種自然現象而已。
如果說東海邊刮大風沉船毀屋，你跑到西域去大風還緊跟你不放，那就真是天道罰人了！
曹大方的死，絕非如人們所說：蛟龍作祟，必有人亡！
“還好應該跟自己沒什麽關係。”水若冰心中正暗歎僥幸。
無意間的一句話卻改變了他的看法，“這麽多年河蛟都隻在春夏雨水多的季節作怪，怎麽今年一個大幹冬卻也要興風作浪？”
“天道自有變數，豈是你這等俗人所能猜到！”
朝由四條大街的中心交叉口向東門而走，行得不遠，便可看到街旁鶴立雞群的衝出一幢氣派不凡的樓宇，大門左右邊各塑一尊石雕神獸，門楣上橫著“曹府”二字，想必就是那曹大方的府邸了。
但見門框上已著縞素，門前亦聚了不少人，皆是悄聲細語，不敢大聲喧嚷。
水若冰可沒心腸再去管那什麽河蛟作祟害人，他腦中的萬毒始祖已經開始作祟害他，他可得先保住自己的小命。
再往西行，他可得遊山玩水一般，一點都不能急，且要離開喧囂的城鎮，去那深山大澤中探訪毒門先賢的遺跡了。
至夜半萬毒始祖始有發作，便一直沒有停止，水若冰一夜沒睡，再加上腦中蠕蟲尚在遊動，端是頭昏腦脹，心煩至極，麵上盡顯不適之色。
昏昏噩噩之下，水若冰變得頭重腳輕，步伐不穩，雙眼視線也趨於模糊，然後整個人就倒在了大街上。
待他醒來，卻發現身處一裝飾精致的房間內，自己躺在房間裏一張舒適溫暖的大床上。
自己明明倒在大街上，怎麽會從床上醒來？
當然是有好心人把他從街上抬到了床上，將他從街上抬到床上的是否就是那管吃管喝管嫖管賭的幕後款爺？應該是他沒錯，否則湘西之地，水若冰一無親戚二無好友，有誰會對他那麽好？
水若冰將房間掃視一遍，確定了自己身處之地並非客棧，這房間該是私家待客的客房，此點從房間極俱個性化的裝飾和布置以及傾注情感的理性擺設可以看出來！
而從細膩尊貴卻不奢侈豪華的角度上說，此間的主人當為富而不驕、頗俱生活品位、深諳享受之道的雅士。
“吱”一絲輕響，房門打開，走進一個身段窈窕、麵容娟秀，衣著明潔樸素，手上端著木盆的女孩，木盆中盛有半盆熱水，浸著一條嶄新的毛巾，顯然是送來供水若冰擦臉所用，女孩嫻熟的把木盆往房中特意用於放置臉盆的木架上放下，才轉身向水若冰輕身一鞠，言道：“公子請用。”言罷退身。
水若冰擦完臉，女孩走過來就要收拾出屋，水若冰卻問道：“請問姑娘，此間主人是誰？”
女孩聽言秀臉一變，支吾不語，隻顧收拾完畢，便急然出屋去了。
水若冰瞧她出人預料的變化，心頭暗想，是她的主人家規太嚴，還是她的主人本身是個大惡人，讓她話都不敢多說一句？我倒要去看看！
先是心動，再是行動！
水若冰走出房間，才知道以是日落西山，夜幕將臨，自己竟整整睡了六個時辰，水若冰猶在暗想之際，不忘舉目四顧。
還見得院落間拐角處，那女孩的背影一閃，當下輕手輕腳跟了上去，穿過落院，走完一道長有三丈的走廊，再通過一道門，前麵就有了好幾棟房屋，什麽廂房、柴房、火房都有，女孩沒發現水若冰跟在身後，自顧朝火房走去。
水若冰的目標當然不是跟她一起進火房，他的目標是正前方高出其他房屋很多、也氣派得多的樓宇。
那肯定屬於客廳一類的聚眾場所，因為水若冰已經聽到從樓中傳出的聲音，聲音嘈雜多變，有低泣聲、大哭聲；有低語聲、有喝令聲——繁雜的聲音交織延續，簡直亂得一塌糊塗。
此間定有重大變故，才會雜嘈如此，方才那女孩不願迴答問題，是不是和這大有關係？
水若冰可不希望救起他的是個惡得讓丫鬟話都不敢說的惡人！
水若冰與樓房相隔有一個丈餘見方的花園，他本可拿出淩空而行的本領直接掠過花圓，但別人好心（也不知道是否真是好心）將他救起，他豈能在別人的家裏亂來，再說乍一出現就露了底，絕非智者所為！
如此一來，他想進那樓房中去，還須得從火房邊的走廊繞過去才行。
這難不倒水若冰，他心忖，那女孩不過是個普通丫鬟，就算我到了她身後她都不會察覺，何況隔著一道門（雖然門板不厚），她更加休想發現我了。
他雖是那樣想，但走起路來還是輕手輕腳，連他自己都覺得頗有幾分作賊的感覺，作賊者必心虛也！他走到火房門邊，剛好有人開門而出，雖然他一眼就看清楚是方才替他抬擦臉水的女孩，心中還是不免一驚，女孩也是一驚，張嘴便要唿出！
這種緊要關頭可不能顧忌什麽男女授授不親，再說水若冰所行乃是小人之事，壞事要做盡，小人做到底！眼疾手快之下手掌捂住女孩張開的嘴，另一隻手順勢抱起女孩的腰，角下施出暗勁，使兩人一齊平移進火房去，水若冰早已算好，火房中就算另外有人，也不會冒出個武林高手來，以他的速度，足以在其他人發聲驚唿之前將其完全製服。
火房中果真有其他人，但不多，就兩個，一個長相普通，身材一般的女人在用一把大瓢，從屋邊那足有一人多高的大水缸裏往灶上的大鍋裏參水，另一個二十多歲的男人卻在灶前揮舞著柴刀劈柴，他一邊劈，一邊把劈出的柴往燃出熊熊烈火的灶裏塞，嘴上還不忘取悅女同事。
但聽他口中說道：“俗話說武功再高，也怕柴刀，我一刀在手，還怕什麽？”
女人笑道：“你什麽都不怕，就怕——”
就怕什麽？她沒再說下去，因為他們怕的已經來了，在他們看來，那是一陣風，或是一道閃電之類的事，剛開門走出去的女孩飛了迴來，他們驚唿出的聲音自己卻聽不到！
水若冰將四肢不能動，口不能言的三人排放在水缸腳下，然後關上火房的大門，向自己的目標潛去。
隔得更近，水若冰才聽得真切，屋中悲戚之聲響成一片，通常隻有生離死別之類的巨變，人才會如此傷心！
沅州人都知道這句話，也知道話中的意思。
一大早，人們都在議論這句話，昨夜那種地動山搖的震撼，就算是一頭死豬也會驚醒過來，沅州城的人早已嚐試過，是以對其不聞不問，等漫漫長夜過了，才從溫暖的被窩中爬起來，說說河蛟作祟，又是誰遭殃了。
死人的消息從城東的大富之家曹府傳開，曹府的當家人曹老爺昨夜在沅州城中最有名的怡心樓喝花酒，半夜暴斃，死因不明。
沅州城一片嘩然，“河蛟作祟，必有人亡。”這句話果然一點不錯，但為什麽死的人是曹家的曹老爺？
如果你認為曹老爺是個吝嗇好色的糟老頭子，那就大錯特錯了。
往往越富有的人越小氣，所以他們隻顧把自己養得肥肥胖胖，卻不管別人餓得皮包骨頭，曹老爺卻跟那些小氣的富豪大不一樣！
城東曹老爺不老，隻能算上人到中年，他本名曹大方，他不是沅州最富有的人，但人如其名，他是沅州最慷慨的人，他熱情大方，樂善好施的大名早已享譽湘西。
他不像大多數富有的男人一樣肥得像頭豬，他覺得那樣會讓一個男人失去他最大的快樂，失去征服女人的力量；相反，他將自己的根本鍛煉得壯若公牛，使跟他來過的女人都被他製得服服帖帖，他覺得那才是男人最應該享受的快感。
有錢有勁的男人才是女人最中意的對象，曹大方理所當然的成了怡心樓最受歡迎的客人，怡心樓中多有年輕貌美的姑娘，讓他三天兩頭總泡在怡心樓，昨夜終於泡出了問題！
色字頭上一把刀，正所謂好色者死於床第。
但把他抬迴曹府的人都說，曹大方不是死美人床頭，而是死在酒席之上。
一個大善人死了，當然會讓很多人歎息。但應天劫（沅州人把河蛟視為上天用於懲罰世人的工具，是以視蛟龍作祟，必有人亡為天劫）而死，人們除了惋惜，還能說什麽？
種種上天懲罰人間的故事多不勝數，在民間廣為流傳，水若冰也聽過不少，而且一則則故事都是玄之又玄，聽起來似有這麽迴事，但仔細推敲卻又發現多是前人胡編瞎說，純屬無稽之談。
大多故事都有一個共同點，那就是人間有惡，天道罰之，但又難免傷及無辜，這就告訴人們一個道理，你自己不幹壞事還不夠，必須得阻止身邊的人不得為惡，否則上天懲罰下來，說不定會連你一起遭殃。
這倒跟律法中一人犯刑、罪誅九族有異曲同工之妙。
天地不仁，視萬物為芻狗！
水若冰隻相信有人替天行道，至於天道罰人，那不過是天地無事、庸人自擾的代名詞。所謂的天災，也不過是種自然現象而已。
如果說東海邊刮大風沉船毀屋，你跑到西域去大風還緊跟你不放，那就真是天道罰人了！
曹大方的死，絕非如人們所說：蛟龍作祟，必有人亡！
“還好應該跟自己沒什麽關係。”水若冰心中正暗歎僥幸。
無意間的一句話卻改變了他的看法，“這麽多年河蛟都隻在春夏雨水多的季節作怪，怎麽今年一個大幹冬卻也要興風作浪？”
“天道自有變數，豈是你這等俗人所能猜到！”
朝由四條大街的中心交叉口向東門而走，行得不遠，便可看到街旁鶴立雞群的衝出一幢氣派不凡的樓宇，大門左右邊各塑一尊石雕神獸，門楣上橫著“曹府”二字，想必就是那曹大方的府邸了。
但見門框上已著縞素，門前亦聚了不少人，皆是悄聲細語，不敢大聲喧嚷。
水若冰可沒心腸再去管那什麽河蛟作祟害人，他腦中的萬毒始祖已經開始作祟害他，他可得先保住自己的小命。
再往西行，他可得遊山玩水一般，一點都不能急，且要離開喧囂的城鎮，去那深山大澤中探訪毒門先賢的遺跡了。
至夜半萬毒始祖始有發作，便一直沒有停止，水若冰一夜沒睡，再加上腦中蠕蟲尚在遊動，端是頭昏腦脹，心煩至極，麵上盡顯不適之色。
昏昏噩噩之下，水若冰變得頭重腳輕，步伐不穩，雙眼視線也趨於模糊，然後整個人就倒在了大街上。
待他醒來，卻發現身處一裝飾精致的房間內，自己躺在房間裏一張舒適溫暖的大床上。
自己明明倒在大街上，怎麽會從床上醒來？
當然是有好心人把他從街上抬到了床上，將他從街上抬到床上的是否就是那管吃管喝管嫖管賭的幕後款爺？應該是他沒錯，否則湘西之地，水若冰一無親戚二無好友，有誰會對他那麽好？
水若冰將房間掃視一遍，確定了自己身處之地並非客棧，這房間該是私家待客的客房，此點從房間極俱個性化的裝飾和布置以及傾注情感的理性擺設可以看出來！
而從細膩尊貴卻不奢侈豪華的角度上說，此間的主人當為富而不驕、頗俱生活品位、深諳享受之道的雅士。
“吱”一絲輕響，房門打開，走進一個身段窈窕、麵容娟秀，衣著明潔樸素，手上端著木盆的女孩，木盆中盛有半盆熱水，浸著一條嶄新的毛巾，顯然是送來供水若冰擦臉所用，女孩嫻熟的把木盆往房中特意用於放置臉盆的木架上放下，才轉身向水若冰輕身一鞠，言道：“公子請用。”言罷退身。
水若冰擦完臉，女孩走過來就要收拾出屋，水若冰卻問道：“請問姑娘，此間主人是誰？”
女孩聽言秀臉一變，支吾不語，隻顧收拾完畢，便急然出屋去了。
水若冰瞧她出人預料的變化，心頭暗想，是她的主人家規太嚴，還是她的主人本身是個大惡人，讓她話都不敢多說一句？我倒要去看看！
先是心動，再是行動！
水若冰走出房間，才知道以是日落西山，夜幕將臨，自己竟整整睡了六個時辰，水若冰猶在暗想之際，不忘舉目四顧。
還見得院落間拐角處，那女孩的背影一閃，當下輕手輕腳跟了上去，穿過落院，走完一道長有三丈的走廊，再通過一道門，前麵就有了好幾棟房屋，什麽廂房、柴房、火房都有，女孩沒發現水若冰跟在身後，自顧朝火房走去。
水若冰的目標當然不是跟她一起進火房，他的目標是正前方高出其他房屋很多、也氣派得多的樓宇。
那肯定屬於客廳一類的聚眾場所，因為水若冰已經聽到從樓中傳出的聲音，聲音嘈雜多變，有低泣聲、大哭聲；有低語聲、有喝令聲——繁雜的聲音交織延續，簡直亂得一塌糊塗。
此間定有重大變故，才會雜嘈如此，方才那女孩不願迴答問題，是不是和這大有關係？
水若冰可不希望救起他的是個惡得讓丫鬟話都不敢說的惡人！
水若冰與樓房相隔有一個丈餘見方的花園，他本可拿出淩空而行的本領直接掠過花圓，但別人好心（也不知道是否真是好心）將他救起，他豈能在別人的家裏亂來，再說乍一出現就露了底，絕非智者所為！
如此一來，他想進那樓房中去，還須得從火房邊的走廊繞過去才行。
這難不倒水若冰，他心忖，那女孩不過是個普通丫鬟，就算我到了她身後她都不會察覺，何況隔著一道門（雖然門板不厚），她更加休想發現我了。
他雖是那樣想，但走起路來還是輕手輕腳，連他自己都覺得頗有幾分作賊的感覺，作賊者必心虛也！他走到火房門邊，剛好有人開門而出，雖然他一眼就看清楚是方才替他抬擦臉水的女孩，心中還是不免一驚，女孩也是一驚，張嘴便要唿出！
這種緊要關頭可不能顧忌什麽男女授授不親，再說水若冰所行乃是小人之事，壞事要做盡，小人做到底！眼疾手快之下手掌捂住女孩張開的嘴，另一隻手順勢抱起女孩的腰，角下施出暗勁，使兩人一齊平移進火房去，水若冰早已算好，火房中就算另外有人，也不會冒出個武林高手來，以他的速度，足以在其他人發聲驚唿之前將其完全製服。
火房中果真有其他人，但不多，就兩個，一個長相普通，身材一般的女人在用一把大瓢，從屋邊那足有一人多高的大水缸裏往灶上的大鍋裏參水，另一個二十多歲的男人卻在灶前揮舞著柴刀劈柴，他一邊劈，一邊把劈出的柴往燃出熊熊烈火的灶裏塞，嘴上還不忘取悅女同事。
但聽他口中說道：“俗話說武功再高，也怕柴刀，我一刀在手，還怕什麽？”
女人笑道：“你什麽都不怕，就怕——”
就怕什麽？她沒再說下去，因為他們怕的已經來了，在他們看來，那是一陣風，或是一道閃電之類的事，剛開門走出去的女孩飛了迴來，他們驚唿出的聲音自己卻聽不到！
水若冰將四肢不能動，口不能言的三人排放在水缸腳下，然後關上火房的大門，向自己的目標潛去。
隔得更近，水若冰才聽得真切，屋中悲戚之聲響成一片，通常隻有生離死別之類的巨變，人才會如此傷心！