伍紹榮非常了解林則徐。因他姐丈是湖北人，經常向他介紹林則徐對鴉片的態度和在湖北所采取的禁煙措施。他深知，林則徐一到廣州，就會給他帶來滅頂之災。因此，他連飯也顧不上吃，坐上轎子就奔十三行送信去了。
十三行，也叫“洋貨行”，是鴉片戰爭前廣州官府特許經營對外貿易的商行。當初行數並非固定十三家，到一八三七年才恢複到十三行的行數。這十三行，共同成立一個公行，享有對外貿易的特權，也是官府和外商交涉事務的中介。前文書說過，伍紹榮的怡和行是十三行中之首，這十三行的公行，當然由他控製了。十三行的公行坐落在廣州西關外，英國商人頭目顛地和渣甸也長期住在十三行的公行裏。
顛地是英國的大商人。這些年來，他借著東印度公司和中國廣州通商之機，專門往中國走私鴉片，發了橫財，成了英國金融界的巨魁。因他為人老練奸詐，富有和中國商人打交道的經驗，又有財勢，英國商人就推選顛地為他們的代表和總頭目，駐在廣州的十三行裏，負責策劃、指揮英國商人往中國走私鴉片事宜。
伍紹榮首先就找顛地，晚上九點一刻，伍紹榮來到十三行的公行，在小客廳裏見了顛地。這個顛地，身高體壯，從外形看，頗像一名舉重健將。他身穿一件軟緞睡衣，腳套拖鞋；一團帶卷的黃發乍蓬在頭上，高眼眶裏那對藍眼珠不停地轉動著，經過修飾的黃胡子緊貼在兩頰，那個高高翹起的鷹勾鼻子，頗有一峰突起之感；厚嘴唇上夾著一支雪茄煙。見了伍紹榮，似笑非笑，一派得意洋洋、目中無人的神氣。伍紹榮站在顛地跟前，身著便裝，長袍小帽，長得又幹巴又瘦小。二人相比之下，一胖一瘦，一高一矮，一白一黃，一洋一古，十分滑稽可笑。
伍紹榮麵對顛地施了個脫帽禮，顛地略微點了點頭，然後分賓主落座。顛地坐在沙發上，望著天花板上的煙霧，不慌不忙地問道：“伍先生，這麽晚了，找我有事嗎？”伍紹榮趕緊欠身：“有事，有事，這件事還不小呢！”顛地看了伍紹榮一眼：“看把你這位伍大人急成這個樣子！什麽了不起的事呀？”伍紹榮接著就把林則徐要來廣州禁煙的事，對他講了一遍。不過，他沒敢提琦善的名字，因為他和琦善的關係對洋人絕對保密。
顛地聽完，非但不驚，反而縱聲大笑起來，把小客廳震得嗡嗡作響。這下子可把伍紹榮笑懵了，他直著脖子，瞪著一對小黑眼，不知如何是好。顛地一看伍紹榮那個傻樣，笑得更厲害了。伍紹榮瞪著小眼睛瞅了好半天，才擠出一句話來：“顛地先生，這是何意？難道我的話有失檢點之處嗎？”顛地把笑出來的眼淚擦淨，又吸了口雪茄，這才說道：“禁煙，禁煙，這兩個字我都聽膩了。難道貴國真有能人禁絕鴉片？是皇帝，還是大臣？這簡直像《天方夜譚》一樣，通通是謊言。事實證明，越禁，鴉片流行越嚴重；越禁，鴉片進得就越多；越禁，我們就越發財。你把好事看成壞事，難道不惹人發笑嗎？”顛他說罷，又哈哈大笑起來。
伍紹榮的心情和顛地可大不相同，顛地越覺得輕鬆，伍紹榮就越感到有壓力。他心頭沉重，又急又惱，強捺著性子說道：“尊敬的顛地先生，請聽我再進一言。敝國皇上決心很大，為禁絕鴉片，竟派林則徐為欽差大臣。此人非同一般，視鴉片像仇敵，看洋人如鼠輩，腦袋頑固不化，手段頗為強硬，握有生殺大權，控製水師兵力，您不可不防啊！”顛地不以為然地說：“我問你，林則徐難道不是中國人？我看透了，你們中國人都是膽小如鼠、貪財如命之輩。請原諒，您當然例外了。我就不信，林則徐不喜歡錢？等他來到廣州，我多給他幾兩銀子不就完了？”“不，不。顛地先生，您完全估計錯了，他這個中國人與眾不同。他冷酷無情，執法如山，而且言出法隨。他視金銀如糞上，決非金錢所能買動的。我衷心奉勸閣下，還是早些提防為好。”顛地從來沒有發現伍紹榮這麽害怕過，他看了看伍紹榮，收斂了笑容，問道：“你說，伍先生，我該如何提防呢？”“我們中國人有句名言，叫做‘好漢不吃眼前虧’。閣下最好先到澳門或是海外躲躲，把所有的鴉片統統運走，觀望一個時期再打主意……”“不，這不是上策！”顛地站起來，打斷了伍紹榮的話，他邊說著，邊揮動著毛茸茸的大手咆哮著說：“你叫我逃到海外，豈不有損於我們女王陛下的尊嚴，有失於大英臣民的體麵？我是決不會向林則徐屈服的！”伍紹榮見顛地又硬邦起來，急得直冒熱汗，忙站起身來，苦苦規勸：“顛地先生，還是聰明一點比較合適。‘識時務者為俊傑’嘛！現在的退步，實為將來的闊步啊！何必為逞匹夫之勇，而自找苦頭呢！”
顛地聽了，沒有急於表態，背著手在地毯上來迴轉悠。片刻過去，突然止住了腳步，從眼睛裏射出兩道藍光，伸手把伍紹榮的耳朵往自己嘴邊一拽：“你常說，‘不狠不毒不丈夫’。我看，幹脆把姓林的幹掉得啦！”伍紹榮一聽，心裏特別高興。為什麽？這和琦善在信中對他的指示不謀而合。但是，他在這時盡量控製自己的感情，不讓自己把高興的樣子表露於外。因他留個心眼兒，他考慮到要幹這件事，不僅需要大批銀子，還得挑選合適的人。顛地要把這件事推到自己身上，讓自己出錢，選人，假如走漏風聲，自己就要承擔主謀的責任。因此，他就想一推六二五，叫顛地出頭去幹！想到這兒，伍紹榮假裝害怕的樣子，把脖子一縮：“這個……這可太冒險了……”顛地一聽，心裏話：你純粹是個膽小鬼。他果斷地說：“事到如今，也就得這麽辦了。你不是說林則徐挺厲害嗎，他要來，你不把他吃掉，他就要吃掉你呀！”伍紹榮一聽，心裏話：我巴不得你這樣堅決。就乘機來個順水推舟：“顛地先生，您執意要這麽做的話，請你原諒，我伍紹榮就不介入此事了。”顛地一聽，頓時火冒三丈：“啊哈！我原以為你伍紹榮膽小怕死，現在我才清楚，你是想躲清靜啊！哼，妄想！你要明白，廣州還是你們大清帝國的國土。林則徐一來，我顛地一走了事；可是，你能走得了嗎？我臨走之前，給林則徐留下一紙，替你‘美言’幾句，焉有你的命在？”伍紹榮一聽，額角上立刻滲出豆大的汗珠：“顛地先生息怒，你要諒解我的意思，我是說，林則徐前來禁煙，關係到你我雙方的利益；要幹掉林則徐，一要花錢，二要選人。你若叫我個人承擔此事，實在是力不從心啊！”顛地一聽，笑了：“哈哈哈哈，原來是這樣啊！你怎麽不對我明說呢！這好商量！”
十三行，也叫“洋貨行”，是鴉片戰爭前廣州官府特許經營對外貿易的商行。當初行數並非固定十三家，到一八三七年才恢複到十三行的行數。這十三行，共同成立一個公行，享有對外貿易的特權，也是官府和外商交涉事務的中介。前文書說過，伍紹榮的怡和行是十三行中之首，這十三行的公行，當然由他控製了。十三行的公行坐落在廣州西關外，英國商人頭目顛地和渣甸也長期住在十三行的公行裏。
顛地是英國的大商人。這些年來，他借著東印度公司和中國廣州通商之機，專門往中國走私鴉片，發了橫財，成了英國金融界的巨魁。因他為人老練奸詐，富有和中國商人打交道的經驗，又有財勢，英國商人就推選顛地為他們的代表和總頭目，駐在廣州的十三行裏，負責策劃、指揮英國商人往中國走私鴉片事宜。
伍紹榮首先就找顛地，晚上九點一刻，伍紹榮來到十三行的公行，在小客廳裏見了顛地。這個顛地，身高體壯，從外形看，頗像一名舉重健將。他身穿一件軟緞睡衣，腳套拖鞋；一團帶卷的黃發乍蓬在頭上，高眼眶裏那對藍眼珠不停地轉動著，經過修飾的黃胡子緊貼在兩頰，那個高高翹起的鷹勾鼻子，頗有一峰突起之感；厚嘴唇上夾著一支雪茄煙。見了伍紹榮，似笑非笑，一派得意洋洋、目中無人的神氣。伍紹榮站在顛地跟前，身著便裝，長袍小帽，長得又幹巴又瘦小。二人相比之下，一胖一瘦，一高一矮，一白一黃，一洋一古，十分滑稽可笑。
伍紹榮麵對顛地施了個脫帽禮，顛地略微點了點頭，然後分賓主落座。顛地坐在沙發上，望著天花板上的煙霧，不慌不忙地問道：“伍先生，這麽晚了，找我有事嗎？”伍紹榮趕緊欠身：“有事，有事，這件事還不小呢！”顛地看了伍紹榮一眼：“看把你這位伍大人急成這個樣子！什麽了不起的事呀？”伍紹榮接著就把林則徐要來廣州禁煙的事，對他講了一遍。不過，他沒敢提琦善的名字，因為他和琦善的關係對洋人絕對保密。
顛地聽完，非但不驚，反而縱聲大笑起來，把小客廳震得嗡嗡作響。這下子可把伍紹榮笑懵了，他直著脖子，瞪著一對小黑眼，不知如何是好。顛地一看伍紹榮那個傻樣，笑得更厲害了。伍紹榮瞪著小眼睛瞅了好半天，才擠出一句話來：“顛地先生，這是何意？難道我的話有失檢點之處嗎？”顛地把笑出來的眼淚擦淨，又吸了口雪茄，這才說道：“禁煙，禁煙，這兩個字我都聽膩了。難道貴國真有能人禁絕鴉片？是皇帝，還是大臣？這簡直像《天方夜譚》一樣，通通是謊言。事實證明，越禁，鴉片流行越嚴重；越禁，鴉片進得就越多；越禁，我們就越發財。你把好事看成壞事，難道不惹人發笑嗎？”顛他說罷，又哈哈大笑起來。
伍紹榮的心情和顛地可大不相同，顛地越覺得輕鬆，伍紹榮就越感到有壓力。他心頭沉重，又急又惱，強捺著性子說道：“尊敬的顛地先生，請聽我再進一言。敝國皇上決心很大，為禁絕鴉片，竟派林則徐為欽差大臣。此人非同一般，視鴉片像仇敵，看洋人如鼠輩，腦袋頑固不化，手段頗為強硬，握有生殺大權，控製水師兵力，您不可不防啊！”顛地不以為然地說：“我問你，林則徐難道不是中國人？我看透了，你們中國人都是膽小如鼠、貪財如命之輩。請原諒，您當然例外了。我就不信，林則徐不喜歡錢？等他來到廣州，我多給他幾兩銀子不就完了？”“不，不。顛地先生，您完全估計錯了，他這個中國人與眾不同。他冷酷無情，執法如山，而且言出法隨。他視金銀如糞上，決非金錢所能買動的。我衷心奉勸閣下，還是早些提防為好。”顛地從來沒有發現伍紹榮這麽害怕過，他看了看伍紹榮，收斂了笑容，問道：“你說，伍先生，我該如何提防呢？”“我們中國人有句名言，叫做‘好漢不吃眼前虧’。閣下最好先到澳門或是海外躲躲，把所有的鴉片統統運走，觀望一個時期再打主意……”“不，這不是上策！”顛地站起來，打斷了伍紹榮的話，他邊說著，邊揮動著毛茸茸的大手咆哮著說：“你叫我逃到海外，豈不有損於我們女王陛下的尊嚴，有失於大英臣民的體麵？我是決不會向林則徐屈服的！”伍紹榮見顛地又硬邦起來，急得直冒熱汗，忙站起身來，苦苦規勸：“顛地先生，還是聰明一點比較合適。‘識時務者為俊傑’嘛！現在的退步，實為將來的闊步啊！何必為逞匹夫之勇，而自找苦頭呢！”
顛地聽了，沒有急於表態，背著手在地毯上來迴轉悠。片刻過去，突然止住了腳步，從眼睛裏射出兩道藍光，伸手把伍紹榮的耳朵往自己嘴邊一拽：“你常說，‘不狠不毒不丈夫’。我看，幹脆把姓林的幹掉得啦！”伍紹榮一聽，心裏特別高興。為什麽？這和琦善在信中對他的指示不謀而合。但是，他在這時盡量控製自己的感情，不讓自己把高興的樣子表露於外。因他留個心眼兒，他考慮到要幹這件事，不僅需要大批銀子，還得挑選合適的人。顛地要把這件事推到自己身上，讓自己出錢，選人，假如走漏風聲，自己就要承擔主謀的責任。因此，他就想一推六二五，叫顛地出頭去幹！想到這兒，伍紹榮假裝害怕的樣子，把脖子一縮：“這個……這可太冒險了……”顛地一聽，心裏話：你純粹是個膽小鬼。他果斷地說：“事到如今，也就得這麽辦了。你不是說林則徐挺厲害嗎，他要來，你不把他吃掉，他就要吃掉你呀！”伍紹榮一聽，心裏話：我巴不得你這樣堅決。就乘機來個順水推舟：“顛地先生，您執意要這麽做的話，請你原諒，我伍紹榮就不介入此事了。”顛地一聽，頓時火冒三丈：“啊哈！我原以為你伍紹榮膽小怕死，現在我才清楚，你是想躲清靜啊！哼，妄想！你要明白，廣州還是你們大清帝國的國土。林則徐一來，我顛地一走了事；可是，你能走得了嗎？我臨走之前，給林則徐留下一紙，替你‘美言’幾句，焉有你的命在？”伍紹榮一聽，額角上立刻滲出豆大的汗珠：“顛地先生息怒，你要諒解我的意思，我是說，林則徐前來禁煙，關係到你我雙方的利益；要幹掉林則徐，一要花錢，二要選人。你若叫我個人承擔此事，實在是力不從心啊！”顛地一聽，笑了：“哈哈哈哈，原來是這樣啊！你怎麽不對我明說呢！這好商量！”