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    二十年前,一場持續三年的大)饑荒在全國蔓延。饑荒比瘟疫更恐怖,瘟疫要殺死一個人短的幾天,長則數月;饑荒要殺死一個人則可能需要長達一年的時間,甚至更久,隻要這個人肯積極尋覓食物,什麽都肯吃。


    大地龜裂,顆粒無收,雨季的到來似乎沒有任何希望。太陽像魔鬼一般成年累月地灼燒著大地,也取奪著眾多生靈的生命。


    食物的緊張讓人性最醜陋的一麵膨脹。人從來不是和平的動物,在麵對僅有的食物時,他們肉弱強食,大打出手,甚至不惜殺了對方。


    緊張和恐怖的氛圍無時無刻地蔓延在整個世界。不過這樣的敵對狀況通常都是以家庭為單位的,一個小的家庭是一個整體,他們共同對抗外界的襲擊和危險。


    家是溫暖的港灣。即便全世界都不安全,在家中,孩子便感到安全。父母的照顧和蔭蔽是孩子最好的依靠。


    在這樣的生存環境中,孩子一旦失去父母,便失去了所有。父母總是努力地為自己,也為兒女活著。但有些努力在巨大的生存障礙麵前顯得蒼白無力。


    沒有食物,餓死了許多人;搶奪食物,衝撞死了很多人。這些人死後,便留下自己的孩子獨自存活在世界上。他們沒有任何辦法,隻能死去,即便他們不願意。


    留下的這些孩子沒有父母的依靠,要生存便得自己想辦法。


    不要小看孩子。這些孤兒組成了聯合體,他們一同行動,互相照顧,形成了一個堅固的整體。最大的孩子就是頭頭,他們負責組織以及出謀劃策。


    通常而言,他們必然利用自己天生弱勢的特點以及大人們的同情心。乞討就成了最為基本的方法。不過,在物資匱乏的年代,這種方法所能獲取的食物實在微不足道。


    除了乞討之外,偷搶拐騙也是方法。這種方法單靠一個人不能成事,更何況是一個孩子呢?弱者有弱者的優勢和方法。這些孩子總能在夾縫中求生存,獲取恰好不至於餓死的食物。


    這些孩子在饑荒的歲月中艱難地活了下來。無論如何,這是一件極為不容易的事情。他們做到了,說明他們必然成為強者。


    施清風就是這群孩子中的一員,不過,他不是最年長的,所以成不了頭頭。他過人的領導才華在當時那個艱難歲月裏還未體現出來。


    在這群孩子中,施清風常常受欺負。他身體弱小,雖然已經十歲,但個頭跟七八歲的孩子差不多。性格的內斂,沉默寡言,大孩子經常欺負他。


    八歲的阿蔚是這群孩子中最機靈的一個,人也長得可愛,最重要的是嘴甜。所以,要博取大人同情心的事情,一般都派阿蔚出馬。阿蔚的長相似乎有一種討人歡心的魔力,隻要她用那雙無辜的大眼看向大人,大人總要想法設法給點東西這孩子。


    阿蔚雖然不是這群孩子的領導者,但顯然是核心力量支柱。


    看到施清風被其他孩子欺負,阿蔚時常幫他出頭。隻要阿蔚多叫幾聲哥哥,最大的孩子總會站出來喝退那些欺負施清風的孩子。


    施清風心裏感激阿蔚,但從來沒有鼓起勇氣跟她說一聲謝謝。在他眼裏,所有自己以外的人似乎都是不可靠的。他對這個世界的理解早就被這場大)饑荒所扭曲。


    孩子們可乞討的對象似乎越來越少,所能討來或偷來的東西似乎也越來越少。


    ……


    ……


    這一天,阿蔚照樣在街頭尋找可以釋放憐憫之心的對象,可這些大人中可乞討的對象實在太少了。這些人自己已經餓的七倒八歪地躺在街邊。


    正當阿蔚沮喪不已之時,她看到一個奇怪的人。這人長相非常特別,跟這裏所有的人都不一樣。高高的顴骨、高挺的鼻梁、高聳的眉骨,一雙眼深邃異常,嘴唇薄薄一片,絡腮胡子將他的下顎填滿,卷曲的棕發及肩。


    這個男人打扮也很怪異,那白色的袍子因為長途奔波已經呈現出灰色。這樣一個異類出現在街上之時,所有的人都用警惕的眼光看著這人,就像看著一頭非常危險的牲口一般,隨時準備防衛。


    別人看到的是這個異類的危險,阿蔚看到的卻是這人興許可以給她一點食物果腹。因為她早就盯上了這人肩上鼓鼓的包袱。


    阿蔚來到這人麵前,眼神已經變得楚楚可憐,“求求你,給我一點吃的吧。我快被餓死了。”


    這人看著突然來到他麵前的女孩兒,有些訝異。不過,他還是咧開嘴一笑,和善地看著眼前這個小女孩兒,“你想要些吃的?”


    阿蔚重重地點點頭,她已經餓了很久了。


    那人環視著周圍餓的奄奄一息的人,俯身貼近阿蔚的耳根道:“你可願跟我走?以後都不會再挨餓。”


    聽到這句話的阿蔚眼神煥發出渴望的神采。這句話是世界上最強大的魔法。在人人都挨餓的世界,有個人承諾永遠不讓你挨餓,這實在太有誘惑力。


    阿蔚開心地笑了,看著眼前的人,重重地點頭道:“願意。”


    那長相怪異的男人也開心地笑了,“你叫什麽名字?”


    “阿蔚。你呢?”


    “我叫安托萬。”


    “安托萬?好奇怪的名字。”


    “因為我的家鄉在很遠的地方。”男人對著阿蔚眨眨眼。


    “你長的為什麽跟我們不一樣?”


    “因為我的家鄉在很遠的地方。”男人重複著剛才的話。


    阿蔚突然想到還有一群夥伴,有些沮喪起來。安托萬察覺到她有心事,便問道:“怎麽了?還有其他的疑問嗎?”


    阿蔚想了想道:“你可以再帶一個孩子走嗎?我有一個夥伴,如果我把他扔在這裏,他一定活不了。”


    “原來你還是一個有愛心的孩子。”安托萬讚許道:“如果我不答應,那就害了這孩子。所以,可以。”


    阿蔚雀躍道:“謝謝你,安托萬。你這麽好心,一定會有好報的。”


    阿蔚要安托萬帶走的不是別人,正是施清風,那個經常受欺負的孩子。一切都在偷偷摸摸中進行,阿蔚帶著施清風暗暗地潛走。(未完待續。)

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