下了一個通宵的雨，還在下，節奏還在加快，沒有停的意思。春雨不停，來勢兇猛，漫山遍野的春水匯聚到紅河，紅河就吃不消了。猛長的紅河水，就會如饑似渴地要吃了，農民怕的就是這個時候，水火無情。冉小玉頭天晚上就召開了鄉黨委會議，一早起來，就集中了所有鄉幹部，再一次布置了當前的緊急任務。現在的鄉幹部比較滑了，一般情況下，帽不見頂，但在關鍵時刻，又都鑽出來了。瘟疫呀，天災呀，集中行動呀，他們都會到，不到，上麵就給處理了，他們怕。胡大頭直著頭，發布了冒雨察看水情的命令，兵分五路，自己帶著兩個人，也深入下去了。犁開山與冉小玉簡單交換了一下意見。犁開山試探地問冉小玉知不知道張寡婦的情況。冉小玉說：“具體情況不清楚，但聽說過黑石有個經常攔市長縣長小車的女癲子。這個具體的人，我昨天也是第一次看到。黑石這一片是林縣長的聯係點，平常其他同誌也不好多過問。據說女癲子一說，還是縣裏某領導畫了字的。從現在掌握的一些情況來看，黑石鄉的有些作法確實已到了令人發指的地步。這方麵的情況，市人大代表狗二等部分基層幹部很清楚，這也是我這次下來得到的新情況。”犁開山說：“今天我到羅漢村去看看，我想找狗二同誌談談，開個小型座談會，把有些舉報、上訪情況核實核實。如果這些民情不清，問題不明，對我們下步決策很不利。”冉小玉沒想到馬上要進城的犁開山卻來了一個急轉彎，她事先不知道，腦子一時都沒轉過彎來，內心卻受到了震憾，她沒想到犁開山辦事是那麽認真，一個女癲子的事也這麽較真。出於上下級慣例，她本想說點什麽，但她突然覺得說什麽都不合適，於是點頭稱是。她想，這個舉動除了犁開山，恐怕沒有第二個人這麽做的，犁開山年輕氣盛，有打破沙鍋查到底的氣勢。
犁開山考慮到冉小玉還有下步的督查任務，不讓冉小玉陪同。冉小玉堅決陪同。有冉小玉參加，犁開山就有了現場辦公的意圖。冉小玉也突然來了靈感，有了另外的想法，她主動安排起這次活動，她告訴陪同的餘書記，要他快速通知狗二在家等犁市長，當著犁市長的麵，有什麽說什麽，不要隱瞞什麽。餘書記納悶，吞吞吐吐地說：“這，這，恐怕不好吧。”冉小玉說：“這什麽？這是犁市長，不是別的領導。你想想，冒這麽大的雨，一個大市長，深入到最邊遠的農村，他想聽到什麽？”餘書記似乎明白了什麽，又似乎什麽也不明白，但他自己還是有主心骨的人，給上級領導匯報的基本原則是報喜不報憂。至於今天的事，他朝冉小玉點點頭，迅速下去了，但他在心裏已拿定注意，不打算傳達冉縣長的指示，也不打算作任何主觀引導，哪怕“有什麽說什麽”的強化性語言，他也不會多嘴。現在的鄉幹部都變聰明了，站在下麵看上麵，站在局外看局內，看得清清楚楚明明白白的，在勢力相當的派別之間，從來就是牆上一蓬草。這冉小玉、林旺之間，誰輕誰重，他餘書記心中還是有數的，至於更高層次的內容，他也不願再想了，他也夠不著那麽高的地方。
落了一天的雨，小了下來。紅河的天邊，像一位新娘畫了晚妝。紅河發了水，但沒有暴漲，所有的鄉幹部都鬆了一口氣。當晚，一個小型農民座談會在覃紅和餘書記的張羅下，給張寡婦孤獨冷落的家帶來了熱鬧的氣氛。就像戰爭年代，村子裏來了黨代表那種氣氛。包幹到戶後，農民不是不要鄉幹部了，而是對那些好幹部有一種渴求。市長，縣長來到羅漢村，村裏像炸開了爆米花，過節一樣熱鬧起來。
一場春雨下來，寒氣逼人。春雨裂石頭，不穿襪子裂腳指頭。農民對春雨又盼又怕，盼的是春雨貴如油，怕的是下田裂了腳指頭。一群農民圍坐在張寡婦火塘四周，火塘中的木柴時不時的啪啪炸出火花。 坐在屋角的兩個絡腮胡，在悄聲議論，難怪前幾天張家屋後蓮花雲久繞不散，原來是要天降恩澤呀，你看那市長的五官、麵孔象不象觀音？好年輕，太年輕了，像個娃兒。那矮子絡腮胡正欲說什麽，犁開山發話了。 犁開山說：“父老鄉親們，今晚把你們召集起來，我是想聽聽大家的心裏話。這麽晚了，天又下雨，你們能來，我很高興，你們有什麽就講什麽，有什麽心裏話都倒出來。當然，今晚我最想聽的，還是大家對治理紅河有什麽看法。這條河不簡單呀，養育著我們祖祖輩輩，但也危害了我們祖祖輩輩，今後我們就應該想辦法治服這條性情多變，喜怒無常的紅河。”犁開山的聲音不高不低，很和善很親切，是一種兒子迴到家鄉的親切。 屋內一片安靜，一堆木柴，架在火坑裏，小山似的燒得正旺，火苗跳動著，像無數條舌頭，舐著山村的黑夜。有一塊木柴，尾部有個蟲眼，冒出了一縷淡淡的青煙。幾個農民的厚嘴唇上，冒出了濃濃的煙霧，一股濃烈的草煙味，彌漫了火紅色的木板屋。靜靜的大山裏傳來了幾聲韻味悠長的鳥鳴……有鳥鳴春了。
短暫的沉默之後，矮子絡腮胡開始發言：“犁市長，您是我看到的最大的官。”矮子愣頭愣腦冒出這句話，猛地站起身向犁開山行了一個軍禮。在坐的各位哄堂大笑，犁開山也忍不住笑了一下。矮子繼續說：“自從解放以來，聽老班子講，我們這裏是年年風調雨順，五穀豐登的。可是，就是山林承包到戶以後，紅河一路整整齊齊的樹木全被老百姓自己砍光了，雨一落下來，就刮地皮，黃土順山流，土地像沒穿衣的叫化子，渾身刮得都是傷口。特別是近兩、三年來，紅河兩岸的田地水衝沙壓，已很難墾複。我家的三畝多田擺到紅河浪嘴裏，咬得隻剩簸箕大幾塊了，去年就靠著幾個雞屁股過日子，那幾分田我一個人吃都不夠，今年除了幾個雞屁股，養個把豬，我也沒有想到其他門路。村上不通路，豬也賣不出個好價錢，過日子難啦。” 一位穿對襟布扣衣的農民，穿著一雙破半筒靴，用發黃的紙卷起了“喇叭筒”，接過矮子的話說：“是呀，這人口在添，土地又不下崽，今年我那幾畝地被水刮得皮包骨，不能下種了。再這樣下去，過日子就難啦。鄉政府號召出門打工，可尋不到好主。也難啦。”說著就點燃了“喇叭筒”煙卷。屋角有兩位小孩借火光下著打三棋，屋外有人吹口哨，張寡婦聽了就說：“半夜吹你個死，有鬼啵。” 高個子絡腮胡接著說：“更慘的是，去年‘七二三’洪災，衝去了幾十戶人家，現在還有五、六戶無家可歸。我家衝走了一頭牛，老婆也被衝走，屍都未撈上。我現在寄住在舅舅家，上有八十老母，下有一雙兒女，生活很困難。長灣的石頭一家，住在岩屋裏，挖野菜吃，拉稀，最近聽說吃糠，老娘拉不出，抬到醫院裏，要動手術，沒錢，吃了幾餐藥，鬆了幾個屁，就又迴來了，鄉親們捐給他家的過年米，早就吃完了，遲早是餓死。政府現在給我們都分配有修渠任務，可我們家都沒有，哪來的錢修渠，哪還有心思修渠，政府隻顧了任務，不顧農民死活。”
犁開山問：“政府沒管你們嗎？”
冉小玉說：“管了的，光我民政部門就是五百多萬，不過麵是太寬了。”
高個子絡腮胡說：“管是管了的，到我們手上的東西還不夠吃一餐的。包我們村的武裝部長老田，說我們是困難，他也沒辦法。現在是大鄉大鎮，他一個武裝部長餉錢是兩三個月無著落，政府工資都發不出，哪來的錢救濟我們這些遭災的百姓，他說他也管不了那麽多了。聽人說，田部長到外地幫一個小煤礦老板掛生意去了，有時田部長到我們村收點便宜米，就到市場上去做點米生意，以填補家用，聽說他小孩讀大學，每月花錢好狠。說實在的，我們村這麽遠，鄉政府也不知道包村幹部在幹什麽，有的鄉幹部下來半年以後才到鄉政府去一迴，領了部分工資，又假裝出差而幹別的去了，鬼老二曉得。當領導的也學聰明了，睜隻眼，閉隻眼。當然羅，這也難怪他們，他們幾年的出差發票全裝在口袋裏。是半邊戶的，日子還好過一點，家裏種有田地總不會餓死人。”高個子絡腮胡說著就站起來了，眼裏蓄滿了淚水。一個男子漢這麽傷心，老百姓到了這種困難程度，還替我們幹部想著，犁開山的心受到了極大的震憾。 幾位農民談紅河色變，可見紅河近幾年來，真的是把當地老百姓害苦了。有人曾聽白家女拉著賈癲子唱《紅河謠》，掏得聽眾的眼晴水是不斷線的流。那過去的《紅河謠》是這麽唱的：
養女莫嫁紅河灘，
十個女人九個寡。
一個女人不受寡，
男人缺腳少胳膊。
犁開山被老百姓的苦難情緒深深感染著。他抓住這一情緒氛圍，提出了有關問題。他問：“既然你們深受紅河之害，為何不好好治理紅河？為什麽還要亂砍濫伐森林？破壞生態平衡？”這是責備，也是同情。這是問農民，也是問在坐的各位幹部。
矮子絡腮胡說：“砍樹，主要是柴橋和五水那裏厲害，我們村樹少一些，但也砍完了，現在想起來真有些後悔。我們年年造林，但年年不見林，有些山太瘦了，造了好幾年，還隻香箋大，真沒勁。市裏縣裏，也看到了紅河的水患，決心治治這水龍，可縣政府鄉政府的工作就是不得力。一條紅河渠，我都捐了一頭牛了，可還是完不了工。錢、木材每年捐得那麽多，聽說市政府年年拔的專款也不少，這些年來年年修、年年集資、年年撥款可就是完不了工，修了半截又停了，也不曉得上麵搞的什麽名堂。” 穿半筒靴的農民吸著喇叭筒煙，氣憤地說：“還講他媽的什麽紅河渠，那是害人渠。大家都不要遮遮掩掩了，您不說，我說，我不怕縣長、鄉長的什麽官。就因為修渠，張寡婦家的兩條人命沒了，我看這是筆血帳。” 高個子絡腮胡幫腔道：“是血帳，那裏麵有明堂，可能還不是一般的血帳。上麵總是搞些鬼打拔的事！” 接下來，幾位農民異口同聲地把話題都扯到張寡婦身上來了。在坐的人你一句，我一句亂炒菜，沒頭沒尾聽不出道道。組長狗二就製止大家，讓大家排出個頭緒。狗二說：“人家覃秘書要記錄，你們一個一個來吧。”正兒八經的讓說，大家又都不吭聲了。狗二點名，說：“石頭你說，石頭那天也在工地上，石頭的工地就挨在張寡婦工地，那天出事後，石頭第一個到的現場。”
石頭說了半天，還是說不明白，但他還是說著，渠跨了，塌了下來，壓死了人，不應說成是拌水泥的技術問題，和沙漿，拌水泥，都是鄉水管站技術員統一的標準，這裏麵到底是哪裏出了問題？石頭說著說著，擺擺手，“我不說了，還是狗二說吧，他是組長，比我明白。” 狗二清清嗓子，喝口濃茶，就接著說：“水患的情況，大家都說的很多了，我不重複了。張寡婦的兩條人命，我認為上麵是有問題的，有責任的，那批水泥工程，已跨了好幾處了，水泥有問題，肯定有問題，但上麵就是不承認，也沒人理這事。要理恐怕也理不清，官官相護，烈呀。張寡婦有話也無處說，老百姓要活個人樣，難呀。”狗二用手揉揉雙眼，繼續說：“我還想說說我們組這幾年的捐款情況。鄉政府太不象話了，太黑了，把我們的捐款一平二調，把我們捐的樹木也拉到別處去修渠了。就拿胡鄉長妹夫所在的白石村來說，條件比我們好，可鄉長看在他妹夫當村長的麵子上，他們所得的拔款捐款比我們村要多幾倍。而在我們村上，胡大頭和村支書都是麻岔組的人，他們組上人就傳出話來，說現在隻要寡婆子上麵有人就什麽都好說。屁呀，我們組是寡婆子上麵沒人，就幹蹬眼，盡吃虧。他們組捐的款表麵上捐上去了，可又從上麵拔的款子中返迴了。他們就唱高調，說什麽修渠的任務少，受益可不少，地皮光光，不如出個鄉長，本小利大頂呱呱。他們說他們組還給胡大頭幫了一個什麽忙，說鄉長從上麵拔下來180多萬元款，到組上辦了個手續，轉了個退耕還林工程款的彎，給老百姓甩幾萬元，其餘的就被某公司拿走了。麻岔組裏也有我的人，就跟我說了心眼裏的話，說那錢可能是胡大頭從中搗了什麽鬼的，也可能是市裏的一個什麽官搗的鬼，反正來路不明，去路也不明。甩下的這個錢，麻岔組人人有份，塞了嘴巴，但人平就那麽幾百塊，籠共不到兩三萬。這八成是胡大頭在利用他們鄉裏鄉親，把他們鄉裏鄉親當猴耍了。” 狗二說著，瞧一眼犁開山，犁開山一臉沉默，目光陰冷起來，狗二的心中就沒譜了。他此時真害怕犁市長追問他什麽新問題。關於那拔款的事，他也是聽別人說的，再往下就說不清了。犁開山鐵青著臉，眼睛深得不見底了，沒有問狗二任何問題。狗二心虛了，心慌了，他的目光在會場上求援，他的目光遇上了冉小玉的目光，冉小玉的目光是溫柔的，是溫暖的，是一個港灣，是一個家，他的目光靠過去了，心穩住了。
狗二繼續說：“不過胡大頭這人還是挺鬼的，難對付呢，說他有些憨吧，但他心裏鬼主意多。記得縣裏原來的盧縣長很賞識他，就因為他能幹事。盧縣長那年到村裏蹬點，號召黨員義務承包一段水渠，當時黨員的積極性很高，全村30多個黨員，都爭著承包一段很危險的懸崖絕壁，爭執不下，胡大頭動了主意，就要大家抓鬮。晚上胡大頭做了幾十個鬮，放在半截酒瓶內，熄了燈，讓黨員在月光下用筷子夾，最後，那最危險的一段就讓胡大頭給‘抓’到了。胡大頭那時與大夥的心情一樣，隻想在縣長麵前多多表現自己，得到縣長信任後，將來有了縣長作靠山，才會有出頭之日。那時，盧縣長實際上私下裏也說過這樣的話，看誰積極肯幹，將來給積極分子介紹點事做做。於是，就引出了這共產黨員抓鬮找苦活幹的佳話。後來，胡大頭用同樣的辦法，把村裏的一棟房子很廉價的要他的弟弟‘抓’去了。但這‘抓’的過程我至今認為都是一個謎。過了好幾年了，就有人開胡大頭玩笑，要他從實招出那抓鬮的秘訣，他卻笑著說，那是天意。從這兩件事看，我就說胡大頭不是個簡單角色。”
狗二說他的話完了。犁開山欠欠身，把陰冷的目光轉向幾位農民兄弟。農民朋友被犁開山的表情鎮住了，但他們清晰地看出了犁開山陰冷的表情下，蘊藏著對他們無限的愛。犁開山麵對火光照耀著的那群古銅色雕塑般疑慮的臉，詢問著他們的生產生活情況，有人說家裏已在借糧吃，種子、肥料一斤都沒買。有人說，孩子今年要失學了。有人說，病床上還躺著老家夥……犁開山讓覃紅和冉小玉把到會者的名單記下來，把那些春荒戶困難戶記下來。犁開山始料不及，調查越深入，就越讓他揪心，是那種無法讓人理解的揪心，是那種沒有道理可講的揪心，是那種良心和責任的雙重揪心。 座談會散時，已是三更天，雄雞報曉了，新——新——兒——長長的一聲啼鳴，牽來了黎明。農民們卻不願離去，他們圍著火塘越圍越緊，就像一堵護河堤……
犁開山考慮到冉小玉還有下步的督查任務，不讓冉小玉陪同。冉小玉堅決陪同。有冉小玉參加，犁開山就有了現場辦公的意圖。冉小玉也突然來了靈感，有了另外的想法，她主動安排起這次活動，她告訴陪同的餘書記，要他快速通知狗二在家等犁市長，當著犁市長的麵，有什麽說什麽，不要隱瞞什麽。餘書記納悶，吞吞吐吐地說：“這，這，恐怕不好吧。”冉小玉說：“這什麽？這是犁市長，不是別的領導。你想想，冒這麽大的雨，一個大市長，深入到最邊遠的農村，他想聽到什麽？”餘書記似乎明白了什麽，又似乎什麽也不明白，但他自己還是有主心骨的人，給上級領導匯報的基本原則是報喜不報憂。至於今天的事，他朝冉小玉點點頭，迅速下去了，但他在心裏已拿定注意，不打算傳達冉縣長的指示，也不打算作任何主觀引導，哪怕“有什麽說什麽”的強化性語言，他也不會多嘴。現在的鄉幹部都變聰明了，站在下麵看上麵，站在局外看局內，看得清清楚楚明明白白的，在勢力相當的派別之間，從來就是牆上一蓬草。這冉小玉、林旺之間，誰輕誰重，他餘書記心中還是有數的，至於更高層次的內容，他也不願再想了，他也夠不著那麽高的地方。
落了一天的雨，小了下來。紅河的天邊，像一位新娘畫了晚妝。紅河發了水，但沒有暴漲，所有的鄉幹部都鬆了一口氣。當晚，一個小型農民座談會在覃紅和餘書記的張羅下，給張寡婦孤獨冷落的家帶來了熱鬧的氣氛。就像戰爭年代，村子裏來了黨代表那種氣氛。包幹到戶後，農民不是不要鄉幹部了，而是對那些好幹部有一種渴求。市長，縣長來到羅漢村，村裏像炸開了爆米花，過節一樣熱鬧起來。
一場春雨下來，寒氣逼人。春雨裂石頭，不穿襪子裂腳指頭。農民對春雨又盼又怕，盼的是春雨貴如油，怕的是下田裂了腳指頭。一群農民圍坐在張寡婦火塘四周，火塘中的木柴時不時的啪啪炸出火花。 坐在屋角的兩個絡腮胡，在悄聲議論，難怪前幾天張家屋後蓮花雲久繞不散，原來是要天降恩澤呀，你看那市長的五官、麵孔象不象觀音？好年輕，太年輕了，像個娃兒。那矮子絡腮胡正欲說什麽，犁開山發話了。 犁開山說：“父老鄉親們，今晚把你們召集起來，我是想聽聽大家的心裏話。這麽晚了，天又下雨，你們能來，我很高興，你們有什麽就講什麽，有什麽心裏話都倒出來。當然，今晚我最想聽的，還是大家對治理紅河有什麽看法。這條河不簡單呀，養育著我們祖祖輩輩，但也危害了我們祖祖輩輩，今後我們就應該想辦法治服這條性情多變，喜怒無常的紅河。”犁開山的聲音不高不低，很和善很親切，是一種兒子迴到家鄉的親切。 屋內一片安靜，一堆木柴，架在火坑裏，小山似的燒得正旺，火苗跳動著，像無數條舌頭，舐著山村的黑夜。有一塊木柴，尾部有個蟲眼，冒出了一縷淡淡的青煙。幾個農民的厚嘴唇上，冒出了濃濃的煙霧，一股濃烈的草煙味，彌漫了火紅色的木板屋。靜靜的大山裏傳來了幾聲韻味悠長的鳥鳴……有鳥鳴春了。
短暫的沉默之後，矮子絡腮胡開始發言：“犁市長，您是我看到的最大的官。”矮子愣頭愣腦冒出這句話，猛地站起身向犁開山行了一個軍禮。在坐的各位哄堂大笑，犁開山也忍不住笑了一下。矮子繼續說：“自從解放以來，聽老班子講，我們這裏是年年風調雨順，五穀豐登的。可是，就是山林承包到戶以後，紅河一路整整齊齊的樹木全被老百姓自己砍光了，雨一落下來，就刮地皮，黃土順山流，土地像沒穿衣的叫化子，渾身刮得都是傷口。特別是近兩、三年來，紅河兩岸的田地水衝沙壓，已很難墾複。我家的三畝多田擺到紅河浪嘴裏，咬得隻剩簸箕大幾塊了，去年就靠著幾個雞屁股過日子，那幾分田我一個人吃都不夠，今年除了幾個雞屁股，養個把豬，我也沒有想到其他門路。村上不通路，豬也賣不出個好價錢，過日子難啦。” 一位穿對襟布扣衣的農民，穿著一雙破半筒靴，用發黃的紙卷起了“喇叭筒”，接過矮子的話說：“是呀，這人口在添，土地又不下崽，今年我那幾畝地被水刮得皮包骨，不能下種了。再這樣下去，過日子就難啦。鄉政府號召出門打工，可尋不到好主。也難啦。”說著就點燃了“喇叭筒”煙卷。屋角有兩位小孩借火光下著打三棋，屋外有人吹口哨，張寡婦聽了就說：“半夜吹你個死，有鬼啵。” 高個子絡腮胡接著說：“更慘的是，去年‘七二三’洪災，衝去了幾十戶人家，現在還有五、六戶無家可歸。我家衝走了一頭牛，老婆也被衝走，屍都未撈上。我現在寄住在舅舅家，上有八十老母，下有一雙兒女，生活很困難。長灣的石頭一家，住在岩屋裏，挖野菜吃，拉稀，最近聽說吃糠，老娘拉不出，抬到醫院裏，要動手術，沒錢，吃了幾餐藥，鬆了幾個屁，就又迴來了，鄉親們捐給他家的過年米，早就吃完了，遲早是餓死。政府現在給我們都分配有修渠任務，可我們家都沒有，哪來的錢修渠，哪還有心思修渠，政府隻顧了任務，不顧農民死活。”
犁開山問：“政府沒管你們嗎？”
冉小玉說：“管了的，光我民政部門就是五百多萬，不過麵是太寬了。”
高個子絡腮胡說：“管是管了的，到我們手上的東西還不夠吃一餐的。包我們村的武裝部長老田，說我們是困難，他也沒辦法。現在是大鄉大鎮，他一個武裝部長餉錢是兩三個月無著落，政府工資都發不出，哪來的錢救濟我們這些遭災的百姓，他說他也管不了那麽多了。聽人說，田部長到外地幫一個小煤礦老板掛生意去了，有時田部長到我們村收點便宜米，就到市場上去做點米生意，以填補家用，聽說他小孩讀大學，每月花錢好狠。說實在的，我們村這麽遠，鄉政府也不知道包村幹部在幹什麽，有的鄉幹部下來半年以後才到鄉政府去一迴，領了部分工資，又假裝出差而幹別的去了，鬼老二曉得。當領導的也學聰明了，睜隻眼，閉隻眼。當然羅，這也難怪他們，他們幾年的出差發票全裝在口袋裏。是半邊戶的，日子還好過一點，家裏種有田地總不會餓死人。”高個子絡腮胡說著就站起來了，眼裏蓄滿了淚水。一個男子漢這麽傷心，老百姓到了這種困難程度，還替我們幹部想著，犁開山的心受到了極大的震憾。 幾位農民談紅河色變，可見紅河近幾年來，真的是把當地老百姓害苦了。有人曾聽白家女拉著賈癲子唱《紅河謠》，掏得聽眾的眼晴水是不斷線的流。那過去的《紅河謠》是這麽唱的：
養女莫嫁紅河灘，
十個女人九個寡。
一個女人不受寡，
男人缺腳少胳膊。
犁開山被老百姓的苦難情緒深深感染著。他抓住這一情緒氛圍，提出了有關問題。他問：“既然你們深受紅河之害，為何不好好治理紅河？為什麽還要亂砍濫伐森林？破壞生態平衡？”這是責備，也是同情。這是問農民，也是問在坐的各位幹部。
矮子絡腮胡說：“砍樹，主要是柴橋和五水那裏厲害，我們村樹少一些，但也砍完了，現在想起來真有些後悔。我們年年造林，但年年不見林，有些山太瘦了，造了好幾年，還隻香箋大，真沒勁。市裏縣裏，也看到了紅河的水患，決心治治這水龍，可縣政府鄉政府的工作就是不得力。一條紅河渠，我都捐了一頭牛了，可還是完不了工。錢、木材每年捐得那麽多，聽說市政府年年拔的專款也不少，這些年來年年修、年年集資、年年撥款可就是完不了工，修了半截又停了，也不曉得上麵搞的什麽名堂。” 穿半筒靴的農民吸著喇叭筒煙，氣憤地說：“還講他媽的什麽紅河渠，那是害人渠。大家都不要遮遮掩掩了，您不說，我說，我不怕縣長、鄉長的什麽官。就因為修渠，張寡婦家的兩條人命沒了，我看這是筆血帳。” 高個子絡腮胡幫腔道：“是血帳，那裏麵有明堂，可能還不是一般的血帳。上麵總是搞些鬼打拔的事！” 接下來，幾位農民異口同聲地把話題都扯到張寡婦身上來了。在坐的人你一句，我一句亂炒菜，沒頭沒尾聽不出道道。組長狗二就製止大家，讓大家排出個頭緒。狗二說：“人家覃秘書要記錄，你們一個一個來吧。”正兒八經的讓說，大家又都不吭聲了。狗二點名，說：“石頭你說，石頭那天也在工地上，石頭的工地就挨在張寡婦工地，那天出事後，石頭第一個到的現場。”
石頭說了半天，還是說不明白，但他還是說著，渠跨了，塌了下來，壓死了人，不應說成是拌水泥的技術問題，和沙漿，拌水泥，都是鄉水管站技術員統一的標準，這裏麵到底是哪裏出了問題？石頭說著說著，擺擺手，“我不說了，還是狗二說吧，他是組長，比我明白。” 狗二清清嗓子，喝口濃茶，就接著說：“水患的情況，大家都說的很多了，我不重複了。張寡婦的兩條人命，我認為上麵是有問題的，有責任的，那批水泥工程，已跨了好幾處了，水泥有問題，肯定有問題，但上麵就是不承認，也沒人理這事。要理恐怕也理不清，官官相護，烈呀。張寡婦有話也無處說，老百姓要活個人樣，難呀。”狗二用手揉揉雙眼，繼續說：“我還想說說我們組這幾年的捐款情況。鄉政府太不象話了，太黑了，把我們的捐款一平二調，把我們捐的樹木也拉到別處去修渠了。就拿胡鄉長妹夫所在的白石村來說，條件比我們好，可鄉長看在他妹夫當村長的麵子上，他們所得的拔款捐款比我們村要多幾倍。而在我們村上，胡大頭和村支書都是麻岔組的人，他們組上人就傳出話來，說現在隻要寡婆子上麵有人就什麽都好說。屁呀，我們組是寡婆子上麵沒人，就幹蹬眼，盡吃虧。他們組捐的款表麵上捐上去了，可又從上麵拔的款子中返迴了。他們就唱高調，說什麽修渠的任務少，受益可不少，地皮光光，不如出個鄉長，本小利大頂呱呱。他們說他們組還給胡大頭幫了一個什麽忙，說鄉長從上麵拔下來180多萬元款，到組上辦了個手續，轉了個退耕還林工程款的彎，給老百姓甩幾萬元，其餘的就被某公司拿走了。麻岔組裏也有我的人，就跟我說了心眼裏的話，說那錢可能是胡大頭從中搗了什麽鬼的，也可能是市裏的一個什麽官搗的鬼，反正來路不明，去路也不明。甩下的這個錢，麻岔組人人有份，塞了嘴巴，但人平就那麽幾百塊，籠共不到兩三萬。這八成是胡大頭在利用他們鄉裏鄉親，把他們鄉裏鄉親當猴耍了。” 狗二說著，瞧一眼犁開山，犁開山一臉沉默，目光陰冷起來，狗二的心中就沒譜了。他此時真害怕犁市長追問他什麽新問題。關於那拔款的事，他也是聽別人說的，再往下就說不清了。犁開山鐵青著臉，眼睛深得不見底了，沒有問狗二任何問題。狗二心虛了，心慌了，他的目光在會場上求援，他的目光遇上了冉小玉的目光，冉小玉的目光是溫柔的，是溫暖的，是一個港灣，是一個家，他的目光靠過去了，心穩住了。
狗二繼續說：“不過胡大頭這人還是挺鬼的，難對付呢，說他有些憨吧，但他心裏鬼主意多。記得縣裏原來的盧縣長很賞識他，就因為他能幹事。盧縣長那年到村裏蹬點，號召黨員義務承包一段水渠，當時黨員的積極性很高，全村30多個黨員，都爭著承包一段很危險的懸崖絕壁，爭執不下，胡大頭動了主意，就要大家抓鬮。晚上胡大頭做了幾十個鬮，放在半截酒瓶內，熄了燈，讓黨員在月光下用筷子夾，最後，那最危險的一段就讓胡大頭給‘抓’到了。胡大頭那時與大夥的心情一樣，隻想在縣長麵前多多表現自己，得到縣長信任後，將來有了縣長作靠山，才會有出頭之日。那時，盧縣長實際上私下裏也說過這樣的話，看誰積極肯幹，將來給積極分子介紹點事做做。於是，就引出了這共產黨員抓鬮找苦活幹的佳話。後來，胡大頭用同樣的辦法，把村裏的一棟房子很廉價的要他的弟弟‘抓’去了。但這‘抓’的過程我至今認為都是一個謎。過了好幾年了，就有人開胡大頭玩笑，要他從實招出那抓鬮的秘訣，他卻笑著說，那是天意。從這兩件事看，我就說胡大頭不是個簡單角色。”
狗二說他的話完了。犁開山欠欠身，把陰冷的目光轉向幾位農民兄弟。農民朋友被犁開山的表情鎮住了，但他們清晰地看出了犁開山陰冷的表情下，蘊藏著對他們無限的愛。犁開山麵對火光照耀著的那群古銅色雕塑般疑慮的臉，詢問著他們的生產生活情況，有人說家裏已在借糧吃，種子、肥料一斤都沒買。有人說，孩子今年要失學了。有人說，病床上還躺著老家夥……犁開山讓覃紅和冉小玉把到會者的名單記下來，把那些春荒戶困難戶記下來。犁開山始料不及，調查越深入，就越讓他揪心，是那種無法讓人理解的揪心，是那種沒有道理可講的揪心，是那種良心和責任的雙重揪心。 座談會散時，已是三更天，雄雞報曉了，新——新——兒——長長的一聲啼鳴，牽來了黎明。農民們卻不願離去，他們圍著火塘越圍越緊，就像一堵護河堤……