周皇手中摩挲著太子的金印陷入了深思,這金印是太子冠禮之時周皇親手交給他的,也是太子被廢後周皇親自命人收迴的。物是人非,且是白發人送黑發人,怎能不叫周皇傷懷。


    此時,殿外傳來了李寧遠謹慎的聲音:“陛下,人來了。”


    聽到這句話,周皇收斂了麵上的哀痛,緩緩道:“進來吧。”


    寢宮的偏門開了一角,隻見李寧山帶著一個一身便服的人進殿來,那門又悄無聲息掩上了。那被李寧山帶進來之人,正是大理寺卿齊至誠。周皇明麵上悲傷過度,罷朝三日,不許任何人覲見,實際上早就頒了密旨給齊至誠,許他便宜行事之權,調查東宮之事。


    最初的身為父親的悲痛過後,身為帝王的多疑很快讓周皇冷靜了下來,對廢太子的死產不由得生了疑竇。太子被廢之後,雖精神頹唐,身體更一直病著,但也算安分,怎麽就忽然自盡了?在周皇眼中,太子的性情可謂庸弱,不像是有勇氣自盡的人。即便真的不想活了,法子也多的是,何必選如此痛苦的方法?再聯想廢太子死前數次請求要見周皇,周皇不由得覺得,是有人欺侮了廢太子,才讓他如此。但如若真的有人輕慢了廢太子,廢太子死前為什麽沒有向周皇吐露半個字?


    種種懷疑之下,周皇秘密宣召了齊至誠。齊至誠的能力與忠心周皇一向是放心的,果然,不過三日,他便已經查出了一些眉目。


    “參見陛下。”


    “這種時候,虛禮就免了。說吧,你查到了什麽?”


    齊至誠便也不再廢話,上來直奔主題:“臣詳細詢問了太醫,也檢查了廢太子的住所,雖因不敢冒犯遺體而沒有驗屍,但已經可以斷定,廢太子的死因的確是自殺。”


    雖然這是早已分明的事,但周皇聽到這話難免還是心中一痛。齊至誠見狀便要跪下告罪,但周皇擺擺手,阻止了他:“無礙,繼續說。”


    “廢太子的異狀是從一月前開始的,臣便著重從一個月前查起。”無論當日淳德公主之死,還是今日的廢太子自盡,闡述案情的時候齊至誠的語氣總是分外冷靜,條理分明。


    一個月前,廢太子幾次要求要見周皇,卻一直都沒有說求見的緣由,傳話的東宮禁衛也不敢多問,怕沾上什麽皇家辛秘。禁衛們守在殿外或許不知情,但是貼身侍奉的人總該知道的。


    廢太子自盡當日侍奉的內侍,被暴怒的周皇下令打個半死,但好歹是留了條命讓齊至誠審問。不過齊至誠知道這個內侍恐怕審不出什麽,便隻交給手下,自己去查廢太子被幽禁後所有能接觸到的人。最早,同時也是侍奉廢太子時間最久的那個叫做小安的宦官進入了他的視線。


    小宦官身世來曆幹淨的很,跟京中的貴人們沒有半點牽扯,一直在醬庫裏幹粗活。被李寧山選去侍奉廢太子後盡心盡力,廢太子雖然不太搭理他,待他也還算不錯。然而,從廢太子提出要麵見周皇開始,脾氣似乎忽然暴躁了起來,動不動就摔打東西,有一日把小安砸得頭破血流。小安受傷之後自然沒辦法繼續侍奉,李寧山隻得換人,一連換了好幾撥,也沒人能讓廢太子滿意。


    而小安雖然血流了一臉,看著很嚇人,但其實隻是皮肉傷,修養了幾日也就好了。不過即便他傷愈,李寧山也不能讓他再去礙廢太子的眼,於是便讓小安迴醬庫搬他的醬缸。


    齊至誠從整件事中嗅到了一絲不同尋常,便命人悄悄把人小安帶來。小安為人蠢笨木訥,倒是有幾分強勁,無論如何威逼利誘就是不肯離開醬庫,差點鬧將起來。齊至誠的手下奉命秘密調查,自然不敢讓他在宮內大聲吵嚷,隻得把他打昏了帶走。幸好醬庫管事是個懂事的,替他們遮掩了過去,否則怕是要壞事。


    齊至誠辦案經驗豐富,知道對於這樣的人動刑不一定有用,便扮作那送飯的老者,和顏悅色與他說話,反倒套出不少話來。小安話裏話外對廢太子都十分敬重迴護,半點都沒有記恨太子打罵自己的樣子。


    而說起廢太子為何忽然要求麵見周皇,不得見後又為何如此暴躁,他也是一頭霧水,:“其實公子一直都鬱鬱不樂,隻幾位王爺來看公子的時候,才有了次笑模樣,精神都好了許多。王爺們一走後公子的心情便又壞了下去,連晚膳都不想用。隻是公子是個好人,再不高興也不會拿旁人撒氣。但不知怎麽迴事,後來就……”


    “慢著,那個叫小安的果然這麽說?”周皇聽到這裏,忽然出聲打斷了齊至誠。


    “那小安原話便是如此,他人在偏殿,陛下可是想召見他?”


    然而周皇並未下令,而是陷入了沉思一般,片刻之後才喃喃自語般道:“時間倒是對得上……景軒一向安分守己,景軻也不會摻和這種事,炎兒更是年紀尚小……”


    周皇忽然抬起頭,目光炯炯地逼事齊至誠:“你查了半天就為了借個奴才的嘴說這句話?”


    齊至誠目光坦然:“臣查到的自然不止這一句話。”


    那小安著實不怎麽聰明,說話間還漏出了廢太子曾經留給他了一些東西,不過剛剛說出口便反應了過來,再問他什麽都不肯說了。這倒是與齊至誠的調查的結果可以相互印證,看守廢太子的禁衛,對進去的東西特別是吃食查得極嚴,對出來的東西查的卻並不嚴格。畢竟齊家以及其附庸倒得幾乎差不多了,廢太子也翻不出什麽風浪了。再說,廢太子的妃與一雙兒女都被關在一牆之隔的地方,卻不得相見,難免要有些書信往來,上意都默許了,禁衛們也就睜一隻眼睛閉一隻眼睛。因此廢太子把東西交給小安,讓他偷偷帶出來,是完全可能的。


    齊至誠索性亮明身份直接審問小安東西的下落,小安說廢太子把東西交給他時曾囑咐過不要相信任何人,一口咬死隻有覲見周皇時才能交出東西。若是小安說的是真的,自然有麵見周皇的機會,但齊至誠若真的為小內侍的一句話就驚動周皇,那真是不想在朝堂裏呆了,而他又算是個重要人證,不能動重刑。


    小安身份低微,能夠活動的地方有限得很,藏東西大約隻能藏在醬庫。但是醬庫說起來地方其實並不小,人少冷清,若那小安真是找個地方深深埋了,要在不驚動宮中其他人的情況下尋出來恐怕不容易。不過幾日談話下來,齊至誠對這小安也有了幾分了解,這樣的老實頭,有什麽重要的東西恐怕是恨不能時時刻刻揣在身上的,絕不會讓東西離開自己身邊太久。思索了片刻,齊至誠便讓手下的侍衛去小安的住處搜查。


    小安性子木訥,屢受排擠,便一個人住到了曬醬場旁邊的雜物間裏。因為屋子破爛,靠近醬缸,味道又重,倒也沒人和他爭,他就一直住了下來。那屋子雖然狹□□仄,被他收拾得倒也幹淨。侍衛們一番搜索,果真便搜出了一個小布包。


    那布包被放在房梁上的,正位於視線死角,外麵有被小安包了一塊灰撲撲,與梁上灰塵差不多的破布,隻有站在桌子上仔細搜索房梁方能發現。若非小安有意移開了桌子想要遮掩,反倒在地上留下了拖痕,恐怕侍衛還不能如此輕易找到。


    現在,這個布包已經被打開,放在了周皇麵前的托盤上。布包裏放著一張紙條,一塊錦帛。奇怪的是紙條上沒有任何文字,唯有一角上有被燒灼過的痕跡。錦帛則明顯是從廢太子衣服上撕下來的,邊角參差不齊,上麵字跡斑駁,卻是一封血書。


    看見那封血書,不由得想起廢太子不住口吐鮮血,奄奄一息的樣子,心中不由得一顫,便把目光轉向那張空白的紙條,問道:“這紙上又藏著什麽貓膩?”


    齊至誠道:“臣仔細檢查了這張紙條,它雖然看上去毫無異狀,但卻帶著香味。”


    周皇知道齊至誠既然把東西呈到自己麵前,自然是無害的,便聞了聞,果然從紙上聞到了淡淡的香味:“這香味代表什麽?”


    “臣為親民官時,曾斷過一個案子。一個商人與人簽約,以極低的價格買下一處鋪麵,自以為得利,不想鋪麵主人到了約定的日期卻不肯交割,那商人便拿著契約來衙門告狀,不料當他拿出那契約是卻發現那契約已經變成了一張白紙。臣當時覺得事有蹊蹺,細細查訪之下,才知道這是江湖上一種騙術。行騙之人用的是一種加了藥的墨水,當時與尋常墨水無二,但過幾日,紙上的墨跡便會慢慢消失,不留絲毫痕跡,隻留下淡淡的藥香。”


    “然而這種騙術,並非沒有破解之法,請容臣為陛下演示。”說著齊至誠便向周皇請示,得周皇首肯之後便拿起托盤上的一碗藥水,向那紙條上撒了幾滴。


    周皇仔細看著,便瞧見那白紙上,慢慢浮現了黑色的字跡。

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