第二百九十二章 警告紀綱
深夜時分，朱高熾趕到了保定府燕軍大營。
轅門守衛軍士立馬飛奔入營，稟報朱棣。
朱棣正被滿營將士中毒之事困擾得夜不能寐，聞軍士稟報他的長子朱高熾迴來了，當即大喜，衣服都顧不得穿便飛快跑出了帥帳。
朱高熾身體肥胖，而且腿腳不便，見朱棣出來，朱高熾淚流滿麵，艱難的朝朱棣跪下，哽咽道：“孩兒拜見父王。”
“熾兒，你……你迴來了，好，好！”朱棣也眼眶泛紅，連說幾個好字，彎腰將朱高熾扶起。
朱棣一直不怎麽待見這個嫡長子，除了朱高熾身體肥胖加殘疾外，還有一個很重要的原因，那就是朱高熾太文弱了，滿腹學問經綸不假，但他性格太仁厚，常常把君子仁恕寬厚之道掛在嘴邊，十足的書呆子氣質，跟朱棣那早逝的長兄懿文太子朱標頗有幾分相似，這也是朱棣最太不順眼的地方，試問一個經常戰場廝殺，習慣了刀光劍影，崇尚強者生存的當世梟雄，怎麽會喜歡一個跟他性格完全相反，凡事隻知忍讓退避，以德抱怨的兒子？虎父生了個犬子，這是朱棣最大的遺憾，若非礙於立長不立幼的祖宗規矩，燕王世子根本輪不到朱高熾這個不得朱棣歡心的長子來當。
然而，不喜歡歸不喜歡，畢竟朱高熾是他的親骨肉，特別是朱棣的三個兒子全部被蕭凡扣留在京師為人質，今日見長子突然迴來，朱棣仍感到萬分驚喜，同時也感到有些愧疚，起兵造反的倉促不僅僅在於自身的準備不足，而且朱棣當時也顧不得三個兒子還在京師為質，雖說篤定朝廷不至於會殺他們，但把自己的親骨肉推到了朝廷的刀口下，這是不爭的事實。
朱高熾眼淚一直沒停下，哭得很淒慘，這些日子時刻擔心著自己的性命，直到現在進了燕軍大營，緊繃的神經才徹底放鬆下來。
父子重逢，二人抱頭痛哭，分別一年多，卻恍如隔世。
“高熾，你是怎麽迴來的？”平複了情緒後，朱棣終於想到這個很重要的問題。
“父王，是蕭凡放孩兒迴來的……”朱高熾抽噎道。
朱棣眉梢一挑，沉聲道：“蕭凡主動放你迴來？為何？”
朱高熾老老實實道：“二弟和三弟還在蕭凡的大營中，蕭凡獨放孩兒迴來，是為了讓孩兒遊說父王……投降朝廷！”
朱棣雙目怒睜，暴烈大笑道：“投降朝廷？哈哈！要本王自己把腦袋伸到朝廷的刀下，任他們砍下向朱允炆小兒邀功麽？”
殺意無限的大笑，令朱高熾不自覺的吞了口口水，澀然道：“蕭凡說，大局已定，父王你……贏不了。”
朱棣笑聲一頓，想到現在燕軍的處境一敗再敗，外有朝廷數十萬大軍虎視眈眈，隨時撲上來，內有將士們中毒甚深，舉不起刀劍，騎不上戰馬……
蕭凡的話很明白，朱棣想當皇帝是不可能了，朝廷剿滅燕軍即在眼前，天時地利人和，燕軍一樣都不占，轟轟烈烈的奉天靖難，不過是他一廂情願的臆想，在大明的曆史上隻能算是一朵微不起眼的小浪花……
朱棣閉上眼，仰天長歎，如果查出北平的王貴真與蕭凡有什麽牽連，則說明先帝尚在人世之時，蕭凡便開始著手布局對付他，明裏暗裏，他朱棣都輸了一步，這一步很要命。
兵法雲：“夫未戰而廟算勝者，得算多也”。
蕭凡比他先算了一步，燕軍的失敗不是偶然，而是必然。——誰能想象一個二十出頭的年輕人在戰爭還未開始時便已對燕軍十幾萬將士暗中下手了？朱棣一直以為自己占了先機，殊不知早在一年甚至兩年以前，蕭凡便已出手了，可怕！這個年輕人太可怕了！與這樣的對手為敵，他朱棣有幾分勝算？
現在蕭凡毫無顧忌的把朱高熾放迴來，並且要他遊說勸降，這說明什麽？
大勢鼎定，他已經認定朱棣沒有翻盤的機會了！
朱高熾的一句話令朱棣想到了很多，他無神的站在帥帳前，渾身感到一陣從心底裏散發出來的恐懼，整個人仿佛掉下了懸崖，一直往下沉，往下沉……
朱高熾舔了舔幹枯的嘴唇，低聲道：“父王，戰局如此，我們贏不了了，父王何苦與朝廷玉石俱焚？霸業皇圖既不可得，孩兒陋見，不如，不如……降了吧！蕭凡說了，父王若降，他承諾保全父王和我燕王一脈性命……”
朱棣睜開眼，苦澀一笑：“投降？嗬嗬，本王還能降麽？”
“蕭凡說，隻要父王願意自卸兵權，令燕軍將士放下兵器，便可保全我們一命……”
“就這麽簡單？”
“蕭凡還說……還說……”
“他還有什麽條件？”
“蕭凡說，除此之外，妖僧道衍必殺之，這是最後一個條件。”
朱棣冷笑：“年紀不大，手段卻如此狠辣，他真以為勝券在握了嗎？”
朱高熾驚道：“父王難道還想……”
朱棣冷眼看著朱高熾，眉頭一掀便待發怒訓斥，這個兒子剛迴來便勸父親投降，典型的胳膊肘向外拗，難道他不知投降以後燕王一脈會是怎樣的下場嗎？
轉念一想，這個長子一年多來淪為人質，不知吃了多少苦頭，受了多少驚嚇，朱棣實在不忍心在斥責他。
黯然歎了口氣，朱棣緩緩道：“高熾，你不懂的，本王不能降，降不得……這些日子你受苦了，下去歇息吧，醒來後再來見我。”
朱高熾見朱棣堅定的神情，心知勸降失敗，他不可能改變父王的意誌，隻得黯然低頭施禮告退。
直到朱高熾落寞的身影消失在大營的帳篷叢中，朱棣這才輕唿一口氣，神情變得冷厲起來。
背後一道低沉的聲音傳來：“王爺看來是不想投降朝廷了……”
朱棣頭也不迴，淡淡道：“先生覺得本王該降麽？”
“造反奪嫡乃帝王大忌，王爺若降，不但燕軍十萬將士無幸理，王爺的身家性命更難保，沒有哪個皇帝能容忍欲圖皇位的造反者好好活著的，朱允炆縱然心性再仁厚也必不容你，蕭凡說什麽保全王爺一命，純粹是空口許諾，不足信也。”
朱棣淡笑道：“先生倒是看得明白，本王雄霸北方二十餘年，自認當世人傑，諸侯一方，難道是那種失節忍辱苟全性命的懦夫嗎？蕭凡小兒太小看我了。”
道衍笑道：“王爺沒讓貧僧失望，自古成王敗寇，與其活得屈辱，不如死得有尊嚴，更何況，我們還不一定會輸……”
朱棣落寞道：“我們已至如此絕境，難道還沒輸嗎？”
“時局確實不利，但我們還有機會，或者說，我們輸了，但不能輸得太徹底……”
朱棣轉過身，盯著道衍道：“先生此話何解？”
道衍沉聲道：“王爺這數十年來，可有最恨的人？”
朱棣一楞，咬牙切齒道：“蕭凡！”
道衍點頭：“那我們就殺了蕭凡！”
朱棣驚愕道：“什麽意思？”
“殺了蕭凡，朝廷大軍群龍無首，士氣大喪，我們拚盡全力打他們個措手不及，挾大勝之威再與朝廷商議投降之事，那時我們手中有了籌碼，不怕朝廷不答應，我們再退迴北方，安守北平，王爺仍是一方諸侯強藩，保存實力，招兵買馬，以圖東山再起……”
“先生莫非在說笑？殺蕭凡哪會那麽容易。”
“以前或許不容易，現在蕭凡要招降王爺，我們的機會來了……”
“怎樣殺他？”
道衍陰沉笑道：“王爺豈不聞楚漢相爭，項羽請劉邦赴宴鴻門乎？”
朱棣驚道：“鴻門宴？”
道衍笑道：“不錯，他蕭凡不是要招降王爺嗎？王爺不妨答應下來，然後在真定和保定兩府之間尋個地方，宴請蕭凡，他若不敢來，便是朝廷沒有誠意，他若敢來，王爺便是西楚霸王，蕭凡，便是那痞子劉邦，霸王不殺劉邦是因為心軟，王爺該不會對蕭凡心軟吧？我們在宴席外麵布下刀斧手，王爺以摔杯為號，斬殺蕭凡，同時命張玉和丘福率大軍直擊南軍大營，我們的將士雖然中毒虛弱，可照樣能跑能跳，南軍主帥已死，士氣大喪，這一仗我們還是有不少勝算……”
“好！就這麽辦！能不能打敗南軍本王已不在乎，隻要蕭凡敢來赴宴，本王咬都要咬死他！”
“阿彌陀佛，貧僧也想咬他幾口……”
真定知府衙門。
“朱棣若答應投降，你難道真會保全他性命？”曹毅好奇問道。
蕭凡哼道：“如果他是真心投降，我當然會保全他，不過我知道，朱棣不是那種肯投降的人，所以，我們還是小心一點為好……”
“怎樣小心？”
蕭凡嘿嘿壞笑：“咱們不能被動的等他來投降，要化被動為主動，聽說過鴻門宴嗎？我們不如派人送信，請他到真定和保定兩府中間的某個地方赴宴，商議招降一事，我們在宴席外麵布下刀斧手百名，席間以我摔杯為號，然後……”
曹毅睜大了眼睛：“然後把朱棣剁了？”
“不，把道衍剁了，朱棣留著，我說過要留他一命的，朱棣若被我們活捉，燕軍自然不戰而降。”
曹毅楞了一會兒，誇讚道：“你可真夠卑鄙的……這世上恐怕沒人比你更卑鄙了。”
蕭凡謙虛道：“不能這麽說，山外有山，人外有人，總有和我一樣卑鄙的……”
曹毅板著臉道：“蕭侯爺，你要搞清楚，我不是在誇你。”
“我知道，不過我就當你在誇我了。”
…………
…………
“京師越來越不太平了……”蕭凡歎息道。
曹毅冷哼：“又是紀綱？”
蕭凡點頭：“今日兵部尚書茹瑺派人給我送信，紀綱越來越過分，十日前，兵部給事中陳魁金殿上奏，參劾紀綱陷害忠良，指使錦衣衛濫捕濫殺大臣，並且抄沒私吞大臣家產以肥己，更過分的是，紀綱新建的家宅乃橫征百姓所居，其裝飾奢華之甚，堪比王侯皇戚，已是大大逾製，論罪當斬……”
曹毅睜大了眼，吃驚道：“紀綱竟張狂至此？”
“陳魁將此事告上金殿，以為天子會龍顏大怒，重重處罰紀綱，誰知天子的反應很平淡，根本沒放在心上，此事不了了之，散朝後紀綱懷恨在心，陳魁還未出午門，已被錦衣衛當著滿朝文武的麵緝拿入詔獄，兵部左侍郎齊泰看不過去，出麵斥責了幾句，紀綱當時並未發作，但是到了晚間，錦衣衛又衝進了齊泰的家中，以‘受藩王賄’的罪名將齊泰拿下，兵部尚書茹瑺幾次向紀綱求情，紀綱避而不見，拿下齊泰的第二日，紀綱向天子請旨，撤去齊泰兵部左侍郎之職，改換他的心腹穆肅為任……”
曹毅眼睛越睜越大，臉上驚怒交加：“我日他親娘！這狗日的竟囂張到如此地步了！”
蕭凡神色愈發鬱卒，陳魁被拿倒沒什麽，給事中一般都是清流一黨，一個比一個討厭，平時沒事逮著個雞毛蒜皮的小事參劾個沒完，比唐僧還羅嗦，這種人少幾個，大家耳根清靜，不過紀綱最近玩得太忘形，竟把兵部左侍郎齊泰也拿下了，眾所周知，齊泰是奸黨成員，奸黨以蕭凡為首，換句話說，齊泰是他蕭凡罩著的，紀綱狗膽包天，竟然敢抓齊泰，這說明什麽？說明紀綱開始對奸黨下手了，說明紀綱覺得自己羽翼豐滿，有資格公然挑釁蕭凡了。
而紀綱所謂的羽翼，無非是仗著救過朱允炆一命，天子對他寵信，而且他又掌握了錦衣衛和督察院，以為在朝中可以一手遮天。
所謂小人得誌，大抵就是這樣吧，舉止蠻橫粗魯，奪權結黨肆無忌憚，標準的暴發戶作派，對權力的追逐絲毫不掩飾，吃相非常難看。
蕭凡歎息，神情充滿了豔羨，幽幽道：“我在京師當錦衣衛指揮使的時候，也不敢如此囂張吧？想抓誰就抓誰，想殺誰就殺誰，簡直是個活太歲啊……看到這位錦衣衛副指揮使的所做所為，我突然發覺，這幾年當官兒白當了，瞧瞧人家那跋扈勁兒，比螃蟹還橫，你說我早幹嘛去了？……真的應該跟紀大人交流一下陷害忠良的心得，跟他一比，我實在太斯文了……”
曹毅冷冷道：“跟他比起來，你簡直是彬彬有禮的溫潤君子，你在京師當官兒的日子對滿朝文武來說，簡直是生活在天堂，那些迂腐書呆子們現在應該對你很懷念了……”
蕭凡非常讚同的點頭：“不錯，那幫迂腐大臣以前對我想罵就罵，想參劾就參劾，我人品好，脾氣好，不跟他們計較，現在他們應該知道什麽叫欲哭無淚了吧？我在京師的日子，簡直是幸福在敲他們的門呀……”
曹毅忍不住怒道：“都這個時候了，你還有閑心自誇？紀綱這狗娘養的都騎到咱們脖子上了！”
“那又如何？”
“想個法子弄死他呀！”
蕭凡搖頭：“燕逆還未平定，我不能迴京師，再說他曾救過天子，天子對他存著一種感恩的心思，要弄死他沒那麽容易……”
“那怎麽辦？由著他禍害朝堂？任他對咱們下手？”
蕭凡歎氣道：“茹瑺乃洪武老臣，經曆先帝胡藍獄案的血腥清洗卻毫發無損，可以說是官場中的老油條了，如今連他都被紀綱逼得坐不住，不得不送信向我求援，可見紀綱猖狂到了何種地步，……可是，京師之事鞭長莫及，我能怎麽辦？還是一門心思把朱棣收拾了再說吧……”
曹毅想了想，麵孔猙獰道：“派幾個心腹秘密迴京，潛入紀綱的宅子裏，給他下半斤砒霜鶴頂紅什麽的，幫他早登極樂，如何？”
蕭凡吃驚道：“半斤砒霜？包餃子都夠了，你出手比紀綱還大方……”
“那就少下點兒，足夠毒死他就行……”
蕭凡斷然搖頭道：“你這法子太陰損，不可行，你要記住，我們現在是朝廷大臣，縱然是害人，用的法子也要講究個體麵，不體麵的法子咱們別用，說出去太丟麵子……”
曹毅氣道：“那你想個體麵的法子！”
蕭凡沉思道：“紀綱在京師如此飛揚跋扈，竟敢對咱們奸黨下手，這個不能忍，不然以後我迴了京誰還服我？必須想個法子治一治他，就算弄不死他也得給他一個畢生難忘的警告……”
“想出什麽法子了嗎？”
“記得我研究出來的新型炸彈嗎？”
“那玩意兒把燕軍大營鬧得雞飛狗跳，我當然記得。”
“紀綱肯定沒見過那個圓滾滾的黑蛋，曹大哥，你派個人星夜迴京，送一個炸彈給紀綱，就說是我從前線給他捎的北方土特產，並且告訴他，那玩意兒適合晚上湊在燭光下細細欣賞，離燭光近一點就能發現，黑蛋裏麵有個裸女在跳舞……”
曹毅倒抽一口涼氣：“這就是你想出來的……體麵的法子？”
蕭凡笑得很和善：“你也覺得很體麵對不對？打仗之餘不忘與同僚禮尚往來，紀綱一定會被我感化，覺得這個世界充滿了陽光，和平，笑容……”
曹毅接道：“……還有蘑菇雲。”
深夜，京師紀綱府。
新任左都禦史景清坐在內堂客位，端著茶盞兒慢悠悠細品，嘴角勾出一抹淡淡的譏諷似的笑容。
“紀大人，茹瑺那老家夥昨日又向你求情，求你放了齊泰？”
紀綱懶洋洋道：“那個胖得跟豬似的老東西，老子懶得理他，誰得罪我，誰就得死！前方戰事越來越順利，眼看蕭凡就要平定叛亂了，趁著他迴京之前，我要把該殺的人都殺掉，該掌握的權力都掌握，等蕭凡迴京，那時我已得勢，哼哼，他拿什麽跟我鬥？”
“大人，那個齊泰……”
紀綱一揮手，像揮走一隻蚊子般輕鬆：“明日派人進詔獄，弄根繩子把齊泰吊死，就說齊泰畏罪自殺了。”
景清被紀綱臉上一閃而過的殺機嚇得渾身一顫，急忙拱手應道：“是。下官會把這事辦得妥妥當當，不留一絲痕跡。”
這時紀府的管家匆匆走進，躬身道：“老爺，外麵有個軍士奉蕭大人之命，給大人捎來了一樣東西，那人把東西交給小人後便離開了……”
紀綱一楞：“蕭大人？蕭凡？”
“正是。”
紀綱臉上頓時露出不自在的神色，滿朝文武他都不怕，惟獨怕蕭凡，因為他很清楚蕭凡和天子是什麽交情，那是他怎麽也比不了的，而且自己曾拜在蕭凡門下，這是他一直想忘掉的記憶，有時候他感覺蕭凡像一座山，橫在他麵前，怎麽也跨越不了，越是如此，他便越嫉恨，同時也越畏懼，因為討厭這種畏懼，他便不停的培植勢力，陷害忠良，想以這種方式證明自己的能力，很複雜的情緒。
“蕭凡給我捎東西？”紀綱臉上的表情很古怪。
“是的，一個黑乎乎的玩意兒，送東西來的軍士說，這是北方的土特產，很珍貴，如果湊在燭光下細細欣賞，便能發現此物的奇妙之處……”
景清皺眉道：“大人近日抓了不少大臣，據說齊泰跟蕭凡私交不淺，而且他們被清流稱為奸黨，蕭凡給大人送東西，難道是表示不滿？”
紀綱心緒很亂，提起蕭凡的名字便讓他有種很無力的感覺，仿佛頭頂突然壓上了一片烏雲，沉甸甸的令他很不舒服。
“蕭凡給我捎了什麽東西，拿出來看看。”
管家雙手捧上一個黑乎乎，圓滾滾的東西，恭敬遞給紀綱。
紀綱接過，口中喃喃自語：“此物到底有何奇妙之處，非要湊在燭光下看？”
打量了一番之後，紀綱忍不住好奇，終於還是將東西湊到了燭光下細細觀察起來，他太想知道蕭凡送他東西的含義了，是怒是怨，是宣戰是妥協，蕭凡的態度直接影響著紀綱下一步的動作。
良久，景清像發現新大陸似的，驚奇的叫道：“咦？大人，這玩意兒下麵有一根短短的線，這是幹嘛用的？”
說著景清一伸手，將那根線拈起來，學著紀綱的動作，湊到燭光下細細觀察起來。
離燭光的燈火尚有半寸時，那根線忽然哧的一聲，燃了起來，線冒著耀眼的火花，嘶嘶作響，越燃越短。
紀綱睜大了眼睛，驚呆了。
接著他突然發覺不妙，不假思索將那冒著青煙的黑蛋朝景清懷中一塞，然後飛起一腳將景清踹出門外。
“送給你了！”
門外景清也反應過來了，頓時嚇得臉色蒼白，想也不想便將黑蛋使勁朝內堂左側的花廳一扔……
轟！
巨響伴隨著一陣地動山搖，花廳在火光中化成一堆灰燼。
房子被炸塌了，紀府的上空升起一朵美麗的蘑菇雲，在夜色中分外眩目……
紀綱的耳朵被巨響震得暫時失去了聽覺，內堂上方的瓦片也嗖嗖往下掉落，他整個人木然站在內堂中間，無神的眼睛看著門外已成一片火海的花廳，漸漸感到手腳冰涼，如同掉入了冰窖。
這是警告！比恐怖份子還恐怖的警告！
“景……景清，馬上去詔獄，把齊泰放了，一根手指都不準碰他！快！現在就去！”
深夜時分，朱高熾趕到了保定府燕軍大營。
轅門守衛軍士立馬飛奔入營，稟報朱棣。
朱棣正被滿營將士中毒之事困擾得夜不能寐，聞軍士稟報他的長子朱高熾迴來了，當即大喜，衣服都顧不得穿便飛快跑出了帥帳。
朱高熾身體肥胖，而且腿腳不便，見朱棣出來，朱高熾淚流滿麵，艱難的朝朱棣跪下，哽咽道：“孩兒拜見父王。”
“熾兒，你……你迴來了，好，好！”朱棣也眼眶泛紅，連說幾個好字，彎腰將朱高熾扶起。
朱棣一直不怎麽待見這個嫡長子，除了朱高熾身體肥胖加殘疾外，還有一個很重要的原因，那就是朱高熾太文弱了，滿腹學問經綸不假，但他性格太仁厚，常常把君子仁恕寬厚之道掛在嘴邊，十足的書呆子氣質，跟朱棣那早逝的長兄懿文太子朱標頗有幾分相似，這也是朱棣最太不順眼的地方，試問一個經常戰場廝殺，習慣了刀光劍影，崇尚強者生存的當世梟雄，怎麽會喜歡一個跟他性格完全相反，凡事隻知忍讓退避，以德抱怨的兒子？虎父生了個犬子，這是朱棣最大的遺憾，若非礙於立長不立幼的祖宗規矩，燕王世子根本輪不到朱高熾這個不得朱棣歡心的長子來當。
然而，不喜歡歸不喜歡，畢竟朱高熾是他的親骨肉，特別是朱棣的三個兒子全部被蕭凡扣留在京師為人質，今日見長子突然迴來，朱棣仍感到萬分驚喜，同時也感到有些愧疚，起兵造反的倉促不僅僅在於自身的準備不足，而且朱棣當時也顧不得三個兒子還在京師為質，雖說篤定朝廷不至於會殺他們，但把自己的親骨肉推到了朝廷的刀口下，這是不爭的事實。
朱高熾眼淚一直沒停下，哭得很淒慘，這些日子時刻擔心著自己的性命，直到現在進了燕軍大營，緊繃的神經才徹底放鬆下來。
父子重逢，二人抱頭痛哭，分別一年多，卻恍如隔世。
“高熾，你是怎麽迴來的？”平複了情緒後，朱棣終於想到這個很重要的問題。
“父王，是蕭凡放孩兒迴來的……”朱高熾抽噎道。
朱棣眉梢一挑，沉聲道：“蕭凡主動放你迴來？為何？”
朱高熾老老實實道：“二弟和三弟還在蕭凡的大營中，蕭凡獨放孩兒迴來，是為了讓孩兒遊說父王……投降朝廷！”
朱棣雙目怒睜，暴烈大笑道：“投降朝廷？哈哈！要本王自己把腦袋伸到朝廷的刀下，任他們砍下向朱允炆小兒邀功麽？”
殺意無限的大笑，令朱高熾不自覺的吞了口口水，澀然道：“蕭凡說，大局已定，父王你……贏不了。”
朱棣笑聲一頓，想到現在燕軍的處境一敗再敗，外有朝廷數十萬大軍虎視眈眈，隨時撲上來，內有將士們中毒甚深，舉不起刀劍，騎不上戰馬……
蕭凡的話很明白，朱棣想當皇帝是不可能了，朝廷剿滅燕軍即在眼前，天時地利人和，燕軍一樣都不占，轟轟烈烈的奉天靖難，不過是他一廂情願的臆想，在大明的曆史上隻能算是一朵微不起眼的小浪花……
朱棣閉上眼，仰天長歎，如果查出北平的王貴真與蕭凡有什麽牽連，則說明先帝尚在人世之時，蕭凡便開始著手布局對付他，明裏暗裏，他朱棣都輸了一步，這一步很要命。
兵法雲：“夫未戰而廟算勝者，得算多也”。
蕭凡比他先算了一步，燕軍的失敗不是偶然，而是必然。——誰能想象一個二十出頭的年輕人在戰爭還未開始時便已對燕軍十幾萬將士暗中下手了？朱棣一直以為自己占了先機，殊不知早在一年甚至兩年以前，蕭凡便已出手了，可怕！這個年輕人太可怕了！與這樣的對手為敵，他朱棣有幾分勝算？
現在蕭凡毫無顧忌的把朱高熾放迴來，並且要他遊說勸降，這說明什麽？
大勢鼎定，他已經認定朱棣沒有翻盤的機會了！
朱高熾的一句話令朱棣想到了很多，他無神的站在帥帳前，渾身感到一陣從心底裏散發出來的恐懼，整個人仿佛掉下了懸崖，一直往下沉，往下沉……
朱高熾舔了舔幹枯的嘴唇，低聲道：“父王，戰局如此，我們贏不了了，父王何苦與朝廷玉石俱焚？霸業皇圖既不可得，孩兒陋見，不如，不如……降了吧！蕭凡說了，父王若降，他承諾保全父王和我燕王一脈性命……”
朱棣睜開眼，苦澀一笑：“投降？嗬嗬，本王還能降麽？”
“蕭凡說，隻要父王願意自卸兵權，令燕軍將士放下兵器，便可保全我們一命……”
“就這麽簡單？”
“蕭凡還說……還說……”
“他還有什麽條件？”
“蕭凡說，除此之外，妖僧道衍必殺之，這是最後一個條件。”
朱棣冷笑：“年紀不大，手段卻如此狠辣，他真以為勝券在握了嗎？”
朱高熾驚道：“父王難道還想……”
朱棣冷眼看著朱高熾，眉頭一掀便待發怒訓斥，這個兒子剛迴來便勸父親投降，典型的胳膊肘向外拗，難道他不知投降以後燕王一脈會是怎樣的下場嗎？
轉念一想，這個長子一年多來淪為人質，不知吃了多少苦頭，受了多少驚嚇，朱棣實在不忍心在斥責他。
黯然歎了口氣，朱棣緩緩道：“高熾，你不懂的，本王不能降，降不得……這些日子你受苦了，下去歇息吧，醒來後再來見我。”
朱高熾見朱棣堅定的神情，心知勸降失敗，他不可能改變父王的意誌，隻得黯然低頭施禮告退。
直到朱高熾落寞的身影消失在大營的帳篷叢中，朱棣這才輕唿一口氣，神情變得冷厲起來。
背後一道低沉的聲音傳來：“王爺看來是不想投降朝廷了……”
朱棣頭也不迴，淡淡道：“先生覺得本王該降麽？”
“造反奪嫡乃帝王大忌，王爺若降，不但燕軍十萬將士無幸理，王爺的身家性命更難保，沒有哪個皇帝能容忍欲圖皇位的造反者好好活著的，朱允炆縱然心性再仁厚也必不容你，蕭凡說什麽保全王爺一命，純粹是空口許諾，不足信也。”
朱棣淡笑道：“先生倒是看得明白，本王雄霸北方二十餘年，自認當世人傑，諸侯一方，難道是那種失節忍辱苟全性命的懦夫嗎？蕭凡小兒太小看我了。”
道衍笑道：“王爺沒讓貧僧失望，自古成王敗寇，與其活得屈辱，不如死得有尊嚴，更何況，我們還不一定會輸……”
朱棣落寞道：“我們已至如此絕境，難道還沒輸嗎？”
“時局確實不利，但我們還有機會，或者說，我們輸了，但不能輸得太徹底……”
朱棣轉過身，盯著道衍道：“先生此話何解？”
道衍沉聲道：“王爺這數十年來，可有最恨的人？”
朱棣一楞，咬牙切齒道：“蕭凡！”
道衍點頭：“那我們就殺了蕭凡！”
朱棣驚愕道：“什麽意思？”
“殺了蕭凡，朝廷大軍群龍無首，士氣大喪，我們拚盡全力打他們個措手不及，挾大勝之威再與朝廷商議投降之事，那時我們手中有了籌碼，不怕朝廷不答應，我們再退迴北方，安守北平，王爺仍是一方諸侯強藩，保存實力，招兵買馬，以圖東山再起……”
“先生莫非在說笑？殺蕭凡哪會那麽容易。”
“以前或許不容易，現在蕭凡要招降王爺，我們的機會來了……”
“怎樣殺他？”
道衍陰沉笑道：“王爺豈不聞楚漢相爭，項羽請劉邦赴宴鴻門乎？”
朱棣驚道：“鴻門宴？”
道衍笑道：“不錯，他蕭凡不是要招降王爺嗎？王爺不妨答應下來，然後在真定和保定兩府之間尋個地方，宴請蕭凡，他若不敢來，便是朝廷沒有誠意，他若敢來，王爺便是西楚霸王，蕭凡，便是那痞子劉邦，霸王不殺劉邦是因為心軟，王爺該不會對蕭凡心軟吧？我們在宴席外麵布下刀斧手，王爺以摔杯為號，斬殺蕭凡，同時命張玉和丘福率大軍直擊南軍大營，我們的將士雖然中毒虛弱，可照樣能跑能跳，南軍主帥已死，士氣大喪，這一仗我們還是有不少勝算……”
“好！就這麽辦！能不能打敗南軍本王已不在乎，隻要蕭凡敢來赴宴，本王咬都要咬死他！”
“阿彌陀佛，貧僧也想咬他幾口……”
真定知府衙門。
“朱棣若答應投降，你難道真會保全他性命？”曹毅好奇問道。
蕭凡哼道：“如果他是真心投降，我當然會保全他，不過我知道，朱棣不是那種肯投降的人，所以，我們還是小心一點為好……”
“怎樣小心？”
蕭凡嘿嘿壞笑：“咱們不能被動的等他來投降，要化被動為主動，聽說過鴻門宴嗎？我們不如派人送信，請他到真定和保定兩府中間的某個地方赴宴，商議招降一事，我們在宴席外麵布下刀斧手百名，席間以我摔杯為號，然後……”
曹毅睜大了眼睛：“然後把朱棣剁了？”
“不，把道衍剁了，朱棣留著，我說過要留他一命的，朱棣若被我們活捉，燕軍自然不戰而降。”
曹毅楞了一會兒，誇讚道：“你可真夠卑鄙的……這世上恐怕沒人比你更卑鄙了。”
蕭凡謙虛道：“不能這麽說，山外有山，人外有人，總有和我一樣卑鄙的……”
曹毅板著臉道：“蕭侯爺，你要搞清楚，我不是在誇你。”
“我知道，不過我就當你在誇我了。”
…………
…………
“京師越來越不太平了……”蕭凡歎息道。
曹毅冷哼：“又是紀綱？”
蕭凡點頭：“今日兵部尚書茹瑺派人給我送信，紀綱越來越過分，十日前，兵部給事中陳魁金殿上奏，參劾紀綱陷害忠良，指使錦衣衛濫捕濫殺大臣，並且抄沒私吞大臣家產以肥己，更過分的是，紀綱新建的家宅乃橫征百姓所居，其裝飾奢華之甚，堪比王侯皇戚，已是大大逾製，論罪當斬……”
曹毅睜大了眼，吃驚道：“紀綱竟張狂至此？”
“陳魁將此事告上金殿，以為天子會龍顏大怒，重重處罰紀綱，誰知天子的反應很平淡，根本沒放在心上，此事不了了之，散朝後紀綱懷恨在心，陳魁還未出午門，已被錦衣衛當著滿朝文武的麵緝拿入詔獄，兵部左侍郎齊泰看不過去，出麵斥責了幾句，紀綱當時並未發作，但是到了晚間，錦衣衛又衝進了齊泰的家中，以‘受藩王賄’的罪名將齊泰拿下，兵部尚書茹瑺幾次向紀綱求情，紀綱避而不見，拿下齊泰的第二日，紀綱向天子請旨，撤去齊泰兵部左侍郎之職，改換他的心腹穆肅為任……”
曹毅眼睛越睜越大，臉上驚怒交加：“我日他親娘！這狗日的竟囂張到如此地步了！”
蕭凡神色愈發鬱卒，陳魁被拿倒沒什麽，給事中一般都是清流一黨，一個比一個討厭，平時沒事逮著個雞毛蒜皮的小事參劾個沒完，比唐僧還羅嗦，這種人少幾個，大家耳根清靜，不過紀綱最近玩得太忘形，竟把兵部左侍郎齊泰也拿下了，眾所周知，齊泰是奸黨成員，奸黨以蕭凡為首，換句話說，齊泰是他蕭凡罩著的，紀綱狗膽包天，竟然敢抓齊泰，這說明什麽？說明紀綱開始對奸黨下手了，說明紀綱覺得自己羽翼豐滿，有資格公然挑釁蕭凡了。
而紀綱所謂的羽翼，無非是仗著救過朱允炆一命，天子對他寵信，而且他又掌握了錦衣衛和督察院，以為在朝中可以一手遮天。
所謂小人得誌，大抵就是這樣吧，舉止蠻橫粗魯，奪權結黨肆無忌憚，標準的暴發戶作派，對權力的追逐絲毫不掩飾，吃相非常難看。
蕭凡歎息，神情充滿了豔羨，幽幽道：“我在京師當錦衣衛指揮使的時候，也不敢如此囂張吧？想抓誰就抓誰，想殺誰就殺誰，簡直是個活太歲啊……看到這位錦衣衛副指揮使的所做所為，我突然發覺，這幾年當官兒白當了，瞧瞧人家那跋扈勁兒，比螃蟹還橫，你說我早幹嘛去了？……真的應該跟紀大人交流一下陷害忠良的心得，跟他一比，我實在太斯文了……”
曹毅冷冷道：“跟他比起來，你簡直是彬彬有禮的溫潤君子，你在京師當官兒的日子對滿朝文武來說，簡直是生活在天堂，那些迂腐書呆子們現在應該對你很懷念了……”
蕭凡非常讚同的點頭：“不錯，那幫迂腐大臣以前對我想罵就罵，想參劾就參劾，我人品好，脾氣好，不跟他們計較，現在他們應該知道什麽叫欲哭無淚了吧？我在京師的日子，簡直是幸福在敲他們的門呀……”
曹毅忍不住怒道：“都這個時候了，你還有閑心自誇？紀綱這狗娘養的都騎到咱們脖子上了！”
“那又如何？”
“想個法子弄死他呀！”
蕭凡搖頭：“燕逆還未平定，我不能迴京師，再說他曾救過天子，天子對他存著一種感恩的心思，要弄死他沒那麽容易……”
“那怎麽辦？由著他禍害朝堂？任他對咱們下手？”
蕭凡歎氣道：“茹瑺乃洪武老臣，經曆先帝胡藍獄案的血腥清洗卻毫發無損，可以說是官場中的老油條了，如今連他都被紀綱逼得坐不住，不得不送信向我求援，可見紀綱猖狂到了何種地步，……可是，京師之事鞭長莫及，我能怎麽辦？還是一門心思把朱棣收拾了再說吧……”
曹毅想了想，麵孔猙獰道：“派幾個心腹秘密迴京，潛入紀綱的宅子裏，給他下半斤砒霜鶴頂紅什麽的，幫他早登極樂，如何？”
蕭凡吃驚道：“半斤砒霜？包餃子都夠了，你出手比紀綱還大方……”
“那就少下點兒，足夠毒死他就行……”
蕭凡斷然搖頭道：“你這法子太陰損，不可行，你要記住，我們現在是朝廷大臣，縱然是害人，用的法子也要講究個體麵，不體麵的法子咱們別用，說出去太丟麵子……”
曹毅氣道：“那你想個體麵的法子！”
蕭凡沉思道：“紀綱在京師如此飛揚跋扈，竟敢對咱們奸黨下手，這個不能忍，不然以後我迴了京誰還服我？必須想個法子治一治他，就算弄不死他也得給他一個畢生難忘的警告……”
“想出什麽法子了嗎？”
“記得我研究出來的新型炸彈嗎？”
“那玩意兒把燕軍大營鬧得雞飛狗跳，我當然記得。”
“紀綱肯定沒見過那個圓滾滾的黑蛋，曹大哥，你派個人星夜迴京，送一個炸彈給紀綱，就說是我從前線給他捎的北方土特產，並且告訴他，那玩意兒適合晚上湊在燭光下細細欣賞，離燭光近一點就能發現，黑蛋裏麵有個裸女在跳舞……”
曹毅倒抽一口涼氣：“這就是你想出來的……體麵的法子？”
蕭凡笑得很和善：“你也覺得很體麵對不對？打仗之餘不忘與同僚禮尚往來，紀綱一定會被我感化，覺得這個世界充滿了陽光，和平，笑容……”
曹毅接道：“……還有蘑菇雲。”
深夜，京師紀綱府。
新任左都禦史景清坐在內堂客位，端著茶盞兒慢悠悠細品，嘴角勾出一抹淡淡的譏諷似的笑容。
“紀大人，茹瑺那老家夥昨日又向你求情，求你放了齊泰？”
紀綱懶洋洋道：“那個胖得跟豬似的老東西，老子懶得理他，誰得罪我，誰就得死！前方戰事越來越順利，眼看蕭凡就要平定叛亂了，趁著他迴京之前，我要把該殺的人都殺掉，該掌握的權力都掌握，等蕭凡迴京，那時我已得勢，哼哼，他拿什麽跟我鬥？”
“大人，那個齊泰……”
紀綱一揮手，像揮走一隻蚊子般輕鬆：“明日派人進詔獄，弄根繩子把齊泰吊死，就說齊泰畏罪自殺了。”
景清被紀綱臉上一閃而過的殺機嚇得渾身一顫，急忙拱手應道：“是。下官會把這事辦得妥妥當當，不留一絲痕跡。”
這時紀府的管家匆匆走進，躬身道：“老爺，外麵有個軍士奉蕭大人之命，給大人捎來了一樣東西，那人把東西交給小人後便離開了……”
紀綱一楞：“蕭大人？蕭凡？”
“正是。”
紀綱臉上頓時露出不自在的神色，滿朝文武他都不怕，惟獨怕蕭凡，因為他很清楚蕭凡和天子是什麽交情，那是他怎麽也比不了的，而且自己曾拜在蕭凡門下，這是他一直想忘掉的記憶，有時候他感覺蕭凡像一座山，橫在他麵前，怎麽也跨越不了，越是如此，他便越嫉恨，同時也越畏懼，因為討厭這種畏懼，他便不停的培植勢力，陷害忠良，想以這種方式證明自己的能力，很複雜的情緒。
“蕭凡給我捎東西？”紀綱臉上的表情很古怪。
“是的，一個黑乎乎的玩意兒，送東西來的軍士說，這是北方的土特產，很珍貴，如果湊在燭光下細細欣賞，便能發現此物的奇妙之處……”
景清皺眉道：“大人近日抓了不少大臣，據說齊泰跟蕭凡私交不淺，而且他們被清流稱為奸黨，蕭凡給大人送東西，難道是表示不滿？”
紀綱心緒很亂，提起蕭凡的名字便讓他有種很無力的感覺，仿佛頭頂突然壓上了一片烏雲，沉甸甸的令他很不舒服。
“蕭凡給我捎了什麽東西，拿出來看看。”
管家雙手捧上一個黑乎乎，圓滾滾的東西，恭敬遞給紀綱。
紀綱接過，口中喃喃自語：“此物到底有何奇妙之處，非要湊在燭光下看？”
打量了一番之後，紀綱忍不住好奇，終於還是將東西湊到了燭光下細細觀察起來，他太想知道蕭凡送他東西的含義了，是怒是怨，是宣戰是妥協，蕭凡的態度直接影響著紀綱下一步的動作。
良久，景清像發現新大陸似的，驚奇的叫道：“咦？大人，這玩意兒下麵有一根短短的線，這是幹嘛用的？”
說著景清一伸手，將那根線拈起來，學著紀綱的動作，湊到燭光下細細觀察起來。
離燭光的燈火尚有半寸時，那根線忽然哧的一聲，燃了起來，線冒著耀眼的火花，嘶嘶作響，越燃越短。
紀綱睜大了眼睛，驚呆了。
接著他突然發覺不妙，不假思索將那冒著青煙的黑蛋朝景清懷中一塞，然後飛起一腳將景清踹出門外。
“送給你了！”
門外景清也反應過來了，頓時嚇得臉色蒼白，想也不想便將黑蛋使勁朝內堂左側的花廳一扔……
轟！
巨響伴隨著一陣地動山搖，花廳在火光中化成一堆灰燼。
房子被炸塌了，紀府的上空升起一朵美麗的蘑菇雲，在夜色中分外眩目……
紀綱的耳朵被巨響震得暫時失去了聽覺，內堂上方的瓦片也嗖嗖往下掉落，他整個人木然站在內堂中間，無神的眼睛看著門外已成一片火海的花廳，漸漸感到手腳冰涼，如同掉入了冰窖。
這是警告！比恐怖份子還恐怖的警告！
“景……景清，馬上去詔獄，把齊泰放了，一根手指都不準碰他！快！現在就去！”