林家子嗣不繁，賈敏一舉得男，算是真正在林家站穩了腳跟。
賈赦得知消息，並再三確認是一個外甥而非外甥女之後，終是長出了一口氣，連說了三個“好”字，又歎了一句：“得之不易啊！”
上輩子的林家，什麽都不缺，隻缺子嗣，以至弱女遺孤，無兄弟叔伯可依，所托非人，五代書香，一朝斷絕；而上輩子的賈家，榮華富貴都不缺，隻缺了一個“德”字，君不見鬧市屠夫，尚知道義，綠林莽漢，還講究一個道上規矩呢，倒是世代簪纓的公府侯門，嘴上說著仁義道德，手上做著喪盡天良，吞沒孤女家產不算，還將人暗地裏逼淩至死。絕人後嗣，罪何大焉？也活該樹倒猢猻散，百年家業一朝抄盡了。
來報信的林家的管事隻以為他在感歎林家千頃地裏一根苗，如今終於後繼有人，也是喜不自勝：“哥兒出生的時辰可是好得緊，我們老太太高興壞了，之前在慈恩寺、慈寧寺、靜安寺都許了願，如今隻待哥兒滿月，立刻去還；還命小的拿了哥兒的生辰到菩薩香前供著，求菩薩保佑哥兒健健康康的。”又說林老太太對孫子何等上心，處處精細，甚至還鬧出些令人哭笑不得的事來，如今林家上下，不要說不敢在她麵前提一個“爺”字，便是哥兒二字，也是往往含糊過去的。賈赦聽了，倒是想起幼年時祖母對自己的溺來，不覺一時恍惚，又細細問了林如海近況，賞了管事去了。
梨香院中有一小室，乃是按照賈赦要求特意收拾出來，內懸太夫人小像，每日清水茶果，檀香供奉，從不假手他人。賈赦賞了報喜的管事，轉頭便換了衣服，潔麵淨手，斟了茶酒，上了一炷香，將賈敏得子的事緩緩道來，以慰老人家在天之靈，安空懸之心；又有太夫人臨終之前，自己口述，張嫻執筆的信件二封，一封賀賈敏生男，一封卻滿紙皆是勸慰之語，言“先開花後結果”的，賈赦將兩封信拈了又拈，最終還是都放在了一起，在外甥百日之後送到了妹妹手上，惹得賈敏大哭了一場，此是後話，暫且不提。
張嫻自收到消息，便先打點了給林家的賀禮，並帶著小張氏、賈瓊、賈璉過去上房那邊向史氏道賀，賈敏得子，又有賈瓊、賈璉、賈琳這些孩子在，王氏在旁隻說吉祥話，史老太太自是喜悅，倒是沒有多為難她們婆媳倆；轉頭正打算往這邊來，就聽下人稟報說老爺在小室裏呆了兩個時辰也不出來，張嫻知他心性，幹脆隨了他去了。
這一年的賈林兩家的喜訊，數來數去似乎也就隻有賈敏得子這一件事了，兩府兩位主心骨的先後去世著實讓賈家沉寂了一段時間。倒是這一年的朝堂，頗是風起雲湧，比如說差點牽涉到張嫻娘家的“杭州秋闈舞弊案”。
這秋闈案說簡單也不簡單，說複雜也不複雜，但頗有吊詭之處。此案起因於一句酒後失言：秋闈之前，某孫氏富家浪蕩子名文彥者，與素有才名的李姓才子不合，一日酒醉，放言有生之年，必不讓李姓子姓名得登榜上，待到秋闈，孫氏子名列前茅，李姓子及其朋羽，則無一中榜。
秋闈對於士子何等重要？雖然秀才也可見官不跪，賦稅免收，但是不登秋榜，就沒有舉人功名，而不管是捐官、候補還是會試，都少不得這個舉人的功名；若是說李姓子技不如人，文無第一，武無第二，那倒也罷，隻是這孫文彥素以爛泥扶不上牆出名，何以還在他人之上？
說起來也是那孫文彥倒黴，沒過幾天，他與人爭風吃醋的時候自己露了口風，被人查出其族中一堂姐是江西布政使之愛妾，秋闈上榜，乃是他人替名代卷而成。於是群情洶洶，幾成民憤，士子們率眾衝擊貢院不算，還聯名上書，終於驚動了京城。
這一場科舉舞弊案，從默默無聞到鬧得滿朝風雨，也不過一個多月時間，若說無人推動，僅憑區區士子們就能鬧成這樣自然不可能。科場之事選拔人才、關乎國本，於是這舞弊案在有心人的攪合推動下，從主考官、學政、布政使、巡撫再到京中大員，前前後後共卷進了十多位四品以上的官員，其中官位最高的那一個曾經是張嫻之父張老太爺的門生，雖不是很親近，到底有座師之名，說句不好聽的，若是張老太爺活到今天，在這漩渦裏估計連累是少不了的，而這種事隻要沾上一點兒，就能把一個書香世家幾十年的清名敗個幹淨。
賈赦這幾年一直壓著賈瑚不讓他下場，除了磨練他的心性之外，也有避過這幾年的舞弊案以免攪進渾水的意思，隻是他上輩子一個紈絝子弟，著實記不得到底是哪一年出現的科場大案，索性賈瑚年紀也還小，便也拖著，如今杭州舞弊案一出，今上雷霆大怒，革官的革官、抄家的抄家、流放的流放，幾個皇子除了寧王，都沒得了好去，今後幾年的科場，倒是能清靜一點兒。
科舉舞弊案裏寧王得了好，博了個公正正直的美名，賈家卻有一個人得不了好——賈璉。
杭州舞弊案鬧得沸沸揚揚，寧榮兩府倒是沒受什麽影響，隻是等案子塵埃落定，賈赦忙過了這一段，迴過頭來突然想起小兒子也到了開蒙讀書的年紀，雖然一直由他姐姐教著，到底不妥，正準備著跟張嫻商量找個日子送他去族學裏呢，賈璉就自己找打來了。
說起來也是賈璉倒黴，自從賈瑚去了金陵，賈赦先是養病，後是忙著外頭的事，一直沒空管他，賈瓊雖然也教他識字認字，但也要學習管家理事，自然不能如塾師一般拘管得嚴，賈璉但凡得閑，不是與丫鬟們嬉笑玩耍，就是在園中拾花鬥草、淘點胭脂，開始還知道遮遮掩掩，後來膽子漸漸見長；又因為滿府之中，祖母史老太君最是縱容他，縱是再怎麽鬧騰也不說一句不好，不似母親和姐姐常有限製，小孩子天性貪玩，漸漸地與上房那邊親近起來，竟將母親的囑咐叮嚀都快放在一邊了。
於是當某一天賈璉與小丫頭嬉鬧著一頭撞上從外麵迴來的賈赦而目瞪口呆時，賈赦看著他臉上的胭脂點兒，嘴邊、手邊的痕跡，第一句話是“你手上都是些什麽”，第二句話：“不成器的東西！來人！請家法！”
等到張嫻帶著人趕到的時候，賈璉已經被脫了褲子，按在條凳上打得股上都滲出了血絲，小公子出生以來不曾遭遇過這般狼狽，先前雖然咬著牙受了他父親一鞭子，如今卻是忍不了了，正伏在凳上哭得上氣不接下氣。史氏已經在丫鬟的攙扶下先到了，正拄著拐杖敲地大罵賈赦：“璉兒年紀小小的，虧你這個做父親的下得去手，把孩子打成這個樣子！你若是看他不順眼，倒不如先把我打死，再打死他，一了百了，我們祖孫倆地下也好做個伴兒！”
滿屋子的下人跪了一地，賈赦跪得直挺挺的：“老太太息怒，兒子打他，也是為了不讓他走上邪路兒，敗了祖先的名聲。”
史氏氣得直哆嗦，路上她已經知道了來龍去脈，和賈璉打鬧的小丫頭是她那邊的，賈赦這話，什麽意思？“你倒是想得周到，璉兒才幾歲，當得起你這般管教？當年你這個年紀，你父親教導你的時候，難道也是這樣下狠手的嗎？”一轉眼看到張嫻，她便將怒氣轉到了這個不喜歡的兒媳婦身上：“你倒是賢德，隻是也太過了些！璉兒才這麽點兒大，就是千錯萬錯，也沒有這麽打他的，他老子要管教兒子，我也管不了，你這個做太太的，好歹叫他老子下手輕著些，若是有個什麽，你以後靠誰去？”
這話說得不像，張嫻卻沒空管這話裏的刺了，她隻勉強叫出了一聲“老爺、老太太”便撲到了賈璉身邊，賈璉見了母親，越發放聲大哭，“母親”“太太”地亂叫。張嫻看時，賈璉股上的鞭痕清晰可見，而且已經慢慢浮腫起來，映著周邊雪白的皮膚，更是驚心，心下便疼痛非常，淚珠子斷線一般掉了下來。
史老太君的責罵賈赦隻當耳邊風，左耳朵進了右耳朵出，隻是瞥見了張嫻哭泣，又見幼子哭得小臉慘白的可憐樣兒，心下不由得後悔，不該見了賈璉吃胭脂便氣昏了頭，自己手勁那麽大，一個幼兒怎麽受得了；一時又想著這孩子年紀小小就知道吃丫頭嘴上的胭脂，兩世皆是如此，可見是天性如此的了，若是不嚴加管教，讓他狠改了，以後長大了，不過又一個賈寶玉之流。君子之澤，五世而斬，他身為男兒不成器，賈家的衰敗便是難免，難道到時候那抄家之痛、牢獄之災、流放之苦，都要他們家再承受一遍嗎？一思及此，心腸便慢慢地硬了，撇過頭去不看妻兒。
史老太君可不知道他心裏繞了那麽多的彎彎，她自丈夫去世以來第一次這麽痛快地罵這個兒子，隻是她也知道這個兒子牛心左性，若是激得他左性子上來，跟她強上的話，反倒不美，歇了口氣之後便對著丫鬟婆子們罵道：“沒眼見的，你們太太慌了，你們也慌了不成？還不把春凳抬出來，給二爺請大夫去！”
沒有賈赦的準許，婆子們誰敢動一下，賈赦晃了一會神，歎了口氣道：“罷罷！去吧。”
婆子們這才抬來了春凳，將賈璉移了進去，又取了上好的傷藥和化瘀膏來，張嫻親自看著丫鬟給賈璉塗了，請的大夫看了之後又開了安神的方子，賈璉喝下之後昏沉睡去，才不哀哀喊痛了。
史氏看著賈璉的傷口處腫的不成樣子，又抱著賈璉哭了一陣，又罵賈赦下手不知輕重，賈赦倒是滿口的“兒子魯莽”“母親息怒”，反正口上多說幾句，也掉不了塊肉；倒是張嫻這個做母親的，雖然對兒子的擔心顯而易見，卻是異常地沉默。
賈赦一開始沒注意到張嫻態度的異常，隻當她是為兒子擔憂，但是過了兩天，他終於發現事情不對勁了。
張嫻，好像，與他，冷戰了。
賈赦得知消息，並再三確認是一個外甥而非外甥女之後，終是長出了一口氣，連說了三個“好”字，又歎了一句：“得之不易啊！”
上輩子的林家，什麽都不缺，隻缺子嗣，以至弱女遺孤，無兄弟叔伯可依，所托非人，五代書香，一朝斷絕；而上輩子的賈家，榮華富貴都不缺，隻缺了一個“德”字，君不見鬧市屠夫，尚知道義，綠林莽漢，還講究一個道上規矩呢，倒是世代簪纓的公府侯門，嘴上說著仁義道德，手上做著喪盡天良，吞沒孤女家產不算，還將人暗地裏逼淩至死。絕人後嗣，罪何大焉？也活該樹倒猢猻散，百年家業一朝抄盡了。
來報信的林家的管事隻以為他在感歎林家千頃地裏一根苗，如今終於後繼有人，也是喜不自勝：“哥兒出生的時辰可是好得緊，我們老太太高興壞了，之前在慈恩寺、慈寧寺、靜安寺都許了願，如今隻待哥兒滿月，立刻去還；還命小的拿了哥兒的生辰到菩薩香前供著，求菩薩保佑哥兒健健康康的。”又說林老太太對孫子何等上心，處處精細，甚至還鬧出些令人哭笑不得的事來，如今林家上下，不要說不敢在她麵前提一個“爺”字，便是哥兒二字，也是往往含糊過去的。賈赦聽了，倒是想起幼年時祖母對自己的溺來，不覺一時恍惚，又細細問了林如海近況，賞了管事去了。
梨香院中有一小室，乃是按照賈赦要求特意收拾出來，內懸太夫人小像，每日清水茶果，檀香供奉，從不假手他人。賈赦賞了報喜的管事，轉頭便換了衣服，潔麵淨手，斟了茶酒，上了一炷香，將賈敏得子的事緩緩道來，以慰老人家在天之靈，安空懸之心；又有太夫人臨終之前，自己口述，張嫻執筆的信件二封，一封賀賈敏生男，一封卻滿紙皆是勸慰之語，言“先開花後結果”的，賈赦將兩封信拈了又拈，最終還是都放在了一起，在外甥百日之後送到了妹妹手上，惹得賈敏大哭了一場，此是後話，暫且不提。
張嫻自收到消息，便先打點了給林家的賀禮，並帶著小張氏、賈瓊、賈璉過去上房那邊向史氏道賀，賈敏得子，又有賈瓊、賈璉、賈琳這些孩子在，王氏在旁隻說吉祥話，史老太太自是喜悅，倒是沒有多為難她們婆媳倆；轉頭正打算往這邊來，就聽下人稟報說老爺在小室裏呆了兩個時辰也不出來，張嫻知他心性，幹脆隨了他去了。
這一年的賈林兩家的喜訊，數來數去似乎也就隻有賈敏得子這一件事了，兩府兩位主心骨的先後去世著實讓賈家沉寂了一段時間。倒是這一年的朝堂，頗是風起雲湧，比如說差點牽涉到張嫻娘家的“杭州秋闈舞弊案”。
這秋闈案說簡單也不簡單，說複雜也不複雜，但頗有吊詭之處。此案起因於一句酒後失言：秋闈之前，某孫氏富家浪蕩子名文彥者，與素有才名的李姓才子不合，一日酒醉，放言有生之年，必不讓李姓子姓名得登榜上，待到秋闈，孫氏子名列前茅，李姓子及其朋羽，則無一中榜。
秋闈對於士子何等重要？雖然秀才也可見官不跪，賦稅免收，但是不登秋榜，就沒有舉人功名，而不管是捐官、候補還是會試，都少不得這個舉人的功名；若是說李姓子技不如人，文無第一，武無第二，那倒也罷，隻是這孫文彥素以爛泥扶不上牆出名，何以還在他人之上？
說起來也是那孫文彥倒黴，沒過幾天，他與人爭風吃醋的時候自己露了口風，被人查出其族中一堂姐是江西布政使之愛妾，秋闈上榜，乃是他人替名代卷而成。於是群情洶洶，幾成民憤，士子們率眾衝擊貢院不算，還聯名上書，終於驚動了京城。
這一場科舉舞弊案，從默默無聞到鬧得滿朝風雨，也不過一個多月時間，若說無人推動，僅憑區區士子們就能鬧成這樣自然不可能。科場之事選拔人才、關乎國本，於是這舞弊案在有心人的攪合推動下，從主考官、學政、布政使、巡撫再到京中大員，前前後後共卷進了十多位四品以上的官員，其中官位最高的那一個曾經是張嫻之父張老太爺的門生，雖不是很親近，到底有座師之名，說句不好聽的，若是張老太爺活到今天，在這漩渦裏估計連累是少不了的，而這種事隻要沾上一點兒，就能把一個書香世家幾十年的清名敗個幹淨。
賈赦這幾年一直壓著賈瑚不讓他下場，除了磨練他的心性之外，也有避過這幾年的舞弊案以免攪進渾水的意思，隻是他上輩子一個紈絝子弟，著實記不得到底是哪一年出現的科場大案，索性賈瑚年紀也還小，便也拖著，如今杭州舞弊案一出，今上雷霆大怒，革官的革官、抄家的抄家、流放的流放，幾個皇子除了寧王，都沒得了好去，今後幾年的科場，倒是能清靜一點兒。
科舉舞弊案裏寧王得了好，博了個公正正直的美名，賈家卻有一個人得不了好——賈璉。
杭州舞弊案鬧得沸沸揚揚，寧榮兩府倒是沒受什麽影響，隻是等案子塵埃落定，賈赦忙過了這一段，迴過頭來突然想起小兒子也到了開蒙讀書的年紀，雖然一直由他姐姐教著，到底不妥，正準備著跟張嫻商量找個日子送他去族學裏呢，賈璉就自己找打來了。
說起來也是賈璉倒黴，自從賈瑚去了金陵，賈赦先是養病，後是忙著外頭的事，一直沒空管他，賈瓊雖然也教他識字認字，但也要學習管家理事，自然不能如塾師一般拘管得嚴，賈璉但凡得閑，不是與丫鬟們嬉笑玩耍，就是在園中拾花鬥草、淘點胭脂，開始還知道遮遮掩掩，後來膽子漸漸見長；又因為滿府之中，祖母史老太君最是縱容他，縱是再怎麽鬧騰也不說一句不好，不似母親和姐姐常有限製，小孩子天性貪玩，漸漸地與上房那邊親近起來，竟將母親的囑咐叮嚀都快放在一邊了。
於是當某一天賈璉與小丫頭嬉鬧著一頭撞上從外麵迴來的賈赦而目瞪口呆時，賈赦看著他臉上的胭脂點兒，嘴邊、手邊的痕跡，第一句話是“你手上都是些什麽”，第二句話：“不成器的東西！來人！請家法！”
等到張嫻帶著人趕到的時候，賈璉已經被脫了褲子，按在條凳上打得股上都滲出了血絲，小公子出生以來不曾遭遇過這般狼狽，先前雖然咬著牙受了他父親一鞭子，如今卻是忍不了了，正伏在凳上哭得上氣不接下氣。史氏已經在丫鬟的攙扶下先到了，正拄著拐杖敲地大罵賈赦：“璉兒年紀小小的，虧你這個做父親的下得去手，把孩子打成這個樣子！你若是看他不順眼，倒不如先把我打死，再打死他，一了百了，我們祖孫倆地下也好做個伴兒！”
滿屋子的下人跪了一地，賈赦跪得直挺挺的：“老太太息怒，兒子打他，也是為了不讓他走上邪路兒，敗了祖先的名聲。”
史氏氣得直哆嗦，路上她已經知道了來龍去脈，和賈璉打鬧的小丫頭是她那邊的，賈赦這話，什麽意思？“你倒是想得周到，璉兒才幾歲，當得起你這般管教？當年你這個年紀，你父親教導你的時候，難道也是這樣下狠手的嗎？”一轉眼看到張嫻，她便將怒氣轉到了這個不喜歡的兒媳婦身上：“你倒是賢德，隻是也太過了些！璉兒才這麽點兒大，就是千錯萬錯，也沒有這麽打他的，他老子要管教兒子，我也管不了，你這個做太太的，好歹叫他老子下手輕著些，若是有個什麽，你以後靠誰去？”
這話說得不像，張嫻卻沒空管這話裏的刺了，她隻勉強叫出了一聲“老爺、老太太”便撲到了賈璉身邊，賈璉見了母親，越發放聲大哭，“母親”“太太”地亂叫。張嫻看時，賈璉股上的鞭痕清晰可見，而且已經慢慢浮腫起來，映著周邊雪白的皮膚，更是驚心，心下便疼痛非常，淚珠子斷線一般掉了下來。
史老太君的責罵賈赦隻當耳邊風，左耳朵進了右耳朵出，隻是瞥見了張嫻哭泣，又見幼子哭得小臉慘白的可憐樣兒，心下不由得後悔，不該見了賈璉吃胭脂便氣昏了頭，自己手勁那麽大，一個幼兒怎麽受得了；一時又想著這孩子年紀小小就知道吃丫頭嘴上的胭脂，兩世皆是如此，可見是天性如此的了，若是不嚴加管教，讓他狠改了，以後長大了，不過又一個賈寶玉之流。君子之澤，五世而斬，他身為男兒不成器，賈家的衰敗便是難免，難道到時候那抄家之痛、牢獄之災、流放之苦，都要他們家再承受一遍嗎？一思及此，心腸便慢慢地硬了，撇過頭去不看妻兒。
史老太君可不知道他心裏繞了那麽多的彎彎，她自丈夫去世以來第一次這麽痛快地罵這個兒子，隻是她也知道這個兒子牛心左性，若是激得他左性子上來，跟她強上的話，反倒不美，歇了口氣之後便對著丫鬟婆子們罵道：“沒眼見的，你們太太慌了，你們也慌了不成？還不把春凳抬出來，給二爺請大夫去！”
沒有賈赦的準許，婆子們誰敢動一下，賈赦晃了一會神，歎了口氣道：“罷罷！去吧。”
婆子們這才抬來了春凳，將賈璉移了進去，又取了上好的傷藥和化瘀膏來，張嫻親自看著丫鬟給賈璉塗了，請的大夫看了之後又開了安神的方子，賈璉喝下之後昏沉睡去，才不哀哀喊痛了。
史氏看著賈璉的傷口處腫的不成樣子，又抱著賈璉哭了一陣，又罵賈赦下手不知輕重，賈赦倒是滿口的“兒子魯莽”“母親息怒”，反正口上多說幾句，也掉不了塊肉；倒是張嫻這個做母親的，雖然對兒子的擔心顯而易見，卻是異常地沉默。
賈赦一開始沒注意到張嫻態度的異常，隻當她是為兒子擔憂，但是過了兩天，他終於發現事情不對勁了。
張嫻，好像，與他，冷戰了。