第58章 遺帕風波
紅樓之英蓮的美麗人生 作者：聆微 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第二日一早,天還未亮，英蓮已從夢中幽幽轉醒，她下意識想要起身，奈何剛一動就察覺身子被一股力量禁錮著。
借著窗外幽幽晨光,英蓮才發現自己整個身體都被馮淵圈在了懷裏，她脖頸之下枕著的正是他一隻手臂，另一隻手也順勢箍在她腰上。她試著挪動了幾次,可每次她隻輕微動了動,他手上的力道便不自覺更緊上一分,根本逃脫不得。若不是英蓮肯定他還在沉睡,簡直就懷疑他是故意整她的。
幾次下來，英蓮隻得作罷。他睡得沉，唿吸清淺悠長,英蓮若湊近了，便會有熱熱的觸感傳來，惹得她心裏癢癢的。朦朧微光中，她就著這種親密的姿勢，靜靜打量起他的俊顏來。
兩道濃密劍眉，微闔的雙眼上方睫毛密且長，隨著他的唿吸微微顫動，高挺的鼻梁，再往下便是那兩瓣微紅的嘴唇。
英蓮的腦海裏驀地浮現出初見他時的情景，他站在院中，她藏在屋裏，她也是像此刻這般偷看他，隻那時，他於她不過是一個能救她出水火的救命稻草，而今日，他已是她戀慕仰仗相伴一生的良人。
如此想著，英蓮心裏也生出無數柔情出來。她知他昨晚睡得極晚，不忍擾他好夢，隻乖乖伏在他懷中，靜靜把玩著他的頭發。
以前她從不知道，原來他的頭發竟生得這樣好，烏黑如墨，順滑如緞，竟一點也不輸給自己。忽而，她玩心突起，隨意從他頭發中撥出一小撮來，再從自己的頭發中也撥出一小撮，再將兩人發梢懸結一處，綁好之後她拿在手裏左看右看，竟是十分得意。
“好玩麽？”不想這時，頭頂上方忽傳來一聲輕問，語氣裏三分沙啞，七分寵溺。
英蓮被唬了一跳，剛想起身，卻被他一把按住：“頭發還綁著呢，你就亂動！”
“……”英蓮羞愧難當，忙趟下作勢要解，不想卻被馮淵握住雙手不得動彈。
隻見馮淵抬眼瞅了一眼窗外，見天色尚早，便幹脆將她重新摟緊，躺下道：“還早著呢，再陪我睡一會兒。”
英蓮掙紮不得，心急嘟嚷著：“頭發……”
馮淵唇角微勾，垂頭在她額上淺啄了一口：“無事，待會我來解。”
好吧。英蓮在心裏應了，昨晚她也比馮淵好不了不少，纏著馮淵講了許多仙山上的事兒，竟鬧到後半夜才睡下，早上又醒得早，如今被馮淵這樣摟著，竟很快就有了睡意，不一會兒就著了。
再睜眼時，馮淵不知何時已下床了，正穿戴整齊做在小幾上看書，見她醒了，迷迷糊糊中還喊了一聲“海棠”，便放下書，走過來向她笑道：“怎麽，新婚第一日你頭一個想著的竟是你的丫鬟，就不怕我吃醋麽？”
英蓮定了定心神，才想起昨兒個他們已經成親了，忙從床上坐起來，紅著臉道歉：“原是我的錯，竟睡過了忘了早起的時辰，連你起床都未曾服侍，若被夫人知道，肯定要責怪我的。”
馮淵見狀，也不鬧她了，替她取了今日要穿的衣服過來，安慰道：“這有什麽？是我見你睡得熟不忍擾你，與你何幹？你若想服侍我，往後的日子長著呢！”
他說這話時眼神深邃透亮，竟是一語雙關。英蓮如何能聽不出呢，忙伸手接了衣裳，朝他道：“我知道了。我如今要穿衣裳，你轉過臉去。”
馮淵卻笑道：“你穿著中衣呢，怕什麽？”
英蓮不依，隻咬著唇推他道：“夫君莫開我玩笑了，我得趕緊起身，不然就誤了給夫人請安的時辰了。”
馮淵聞言，這才轉了身，隻麵上笑容更甚。
彼時英蓮穿好衣裳，下了地，馮淵便去門邊，開了門放早已在外麵候著的海棠和秋嬤嬤進了來。
不多時，海棠便打了熱水進了房裏，一看英蓮便問：“姑娘，昨夜睡得可好？”
“還叫姑娘呢？”一旁整理床鋪的秋嬤嬤忙笑著嗔了她一眼，糾正道，“該改口叫奶奶了！”
海棠聞言，忙作勢在自己嘴上打了一下，向英蓮討饒道：“我錯了，奶奶饒我這迴吧，下次我再不犯了。”
英蓮如何會與她計較，隻接了毛巾與洗漱水，親自過去服侍了馮淵洗漱。
彼時，秋嬤嬤已將床鋪收拾妥當，出去了一迴，再進來時，手裏竟端了一甌蓮子羹進來，向二人道：“大爺，奶奶，這是夫人一早為你們熬製的蓮子羹，你們快趁熱吃，必能早生貴子的。”
新人在次日黎明起來，分食蓮子羹，本是金陵的舊俗，然要當著外人的麵，與馮淵同食一碗羹，英蓮到底還是有些害羞。
“喏，張嘴。”不想，那唯一的羹匙已被馮淵接了過去，他先是自己喝了一口，再舀了一勺喂向英蓮。
“少爺……”英蓮窘得不行，卻又敵不過馮淵的柔情戰術，終究還是張了嘴，將那蓮子羹一口口含在了嘴裏。
一旁的秋嬤嬤和海棠見狀，俱忍笑不止。
而後的時間，秋嬤嬤要為新娘開臉，即梳妝絞臉，這也是金陵城的婚俗之一。英蓮不想讓馮淵看見，推了他出去候著。
妝畢，海棠便引著英蓮入靜心院跟馮母請安，一路上須英蓮不語不言，一切由海棠代勞。
秋嬤嬤一早已先過去向馮母匯報了早晨的狀況，聽得馮母異常歡喜，彼時喝了英蓮的茶，還賞了一個紅包給她，直樂道：“悶聲大發，悶聲大發！”
*
婚後，英蓮上頭得馮母喜愛，中與馮淵一幫師兄弟相熟友好，下麵又有一幫小廝、丫鬟敬重，與馮淵更是各種言和意順，溫柔纏綿，日子過得百般自在，逍遙無比。
轉瞬便已是二月底。
這日下午，馮淵有事去了田莊上尚未迴府，海棠也被秋嬤嬤拉著上街買東西去了，英蓮正獨自房中做著針線，不想曹福家的卻突然掀了簾子進了來。
英蓮忙迎了她進門：“這麽冷的天兒，曹大娘怎麽來了？快到火爐邊上烤烤，暖暖身子！”
曹福家的讓著坐了，又讚英蓮做的衣裳：“奶奶這針線愈發精益了，也愈發知道心疼人了。這褂子是做給咱們爺的吧？”
英蓮到底是新媳婦，聞言不由紅了臉，卻也點頭應了：“嗯。眼見就要開春了，我閑著也是閑著，順手給爺做件長衫。”
又想著她神色異常，便問道：“不知曹大娘有何事？”
曹福家的隻從座上站起來，道：“奶奶，不瞞您說，我此番來倒真有件事要求你的。”
英蓮忙扶了她坐下：“曹大娘，你這說的是哪裏話？您是府上的老人了，又是九兒素日裏極敬重的。若有什麽事兒，您隻管說便是。”
“哎，還不是為了我那不爭氣的兒子麽？”隻見曹福家的歎了一口氣，竟從懷裏舀出一塊手帕子出來。
英蓮定睛看了看，吃驚道：“這不是海棠去年丟的那塊帕子麽，怎生到了曹大娘手裏？”
這塊帕子原還是她替海棠逢的，上麵特地繡了一朵海棠花，故而她一眼便認了出來。
“可不就是海棠姑娘那塊帕子麽？”曹福家的見狀，忙搖頭道，“要不是當初桂嬤嬤最愛奶奶做的針線，時常跟著一塊做，也認得這塊帕子，還不知道要被我那兒子瞞到幾輩子去？”
英蓮忙問：“這究竟是怎麽迴事？”
桂嬤嬤苦笑道：“哎，奶奶問我，我竟都是說不清的。前幾日大爺得了將軍府的信兒，說不日來接夫人入京的船便要來了。桂嬤嬤和陳嬤嬤是自小跟著夫人的，如今自然也要跟著一起去。夫人體恤他她們幾個老的，還讓大爺準了家中那些小子的假，連帶著我那兩個兒子也得迴府來與我們聚上一聚。誰知道，前日我那大兒子曹天來迴來，我替他整理包袱時卻意外發現這帕子。我看著眼熟得很，便偷偷藏了起來，不想今兒中午在夫人房裏碰見桂嬤嬤，讓她瞧了，她一下便認出那帕子是海棠姑娘的。我竟不知，天來與海棠是何時……”
英蓮聞言，頓時明白其中道道來，神情不由沉了沉：“曹大娘，據我所知，您兩個兒子素日裏都隻在田莊上執事，很少在府裏走動。海棠又是時時呆在我身邊的，按理說他二人應沒打過幾次照麵，不太應該啊！”
“誰說不是呢？”曹福家的隻將手在大腿上猛地一拍，懊惱道，“我原也怕這其中或許有甚誤會，方才在家中時還特意試了我那兒子一試，隻說他年歲不小，要找夫人替他說一門親事。不成想他想也不想就迴了我，那模樣分明是心裏有人兒了的。我細想了一迴，那人兒八成便是奶奶身邊的海棠姑娘了，想必天來也知海棠是奶奶的貼心人，如今奶奶又剛成親，事事離不了海棠姑娘，才不想讓我知道的。”
英蓮麵上僵了僵：“曹大娘的意思是……”
曹福家的略有些窘迫，頓了頓方道：“天來是和少爺一般大的，如今少爺已成親了，我心裏也正尋思著給他求個屋裏人呢。咱們府規矩不同別的府上，那年輕又未婚配的丫鬟，海棠是獨一個。如今天來又對海棠存了這份心思，我少不得要舔著臉求奶奶。海棠是奶奶的貼身丫鬟，這事兒隻有奶奶能做主不是？”
英蓮在心中思忖了一迴，仍覺得蹊蹺得很，隻端個笑道：“曹大娘，少爺常在我麵前提你家兩個哥兒的，說是十分能幹。尤其是天來，莊上許多事都由他做主呢。他是個好的，我自然是知道的。然你也曉得，我與海棠之間，不光是主仆，更有姐妹的情分。這事兒，我也得問問她的意思不是？您老人家放心，隻要海棠點頭，我一定成全他們兩個！”
曹福家的聞言，喜不自勝，連忙道：“那此事就全仰仗奶奶了！我也知奶奶待海棠與別個不同，我向奶奶作保，海棠若嫁到我們家，我曹家決不虧待她，天來也決計不會欺負她的……”
“我自然信你。”英蓮見她越說越認真，竟像這事兒已成了一般，心中竟不安起來，想了想，又道，“曹大娘，你能否將那塊帕子留在我這兒？”
曹福家的愣了一愣，笑道：“奶奶要這個作甚？若被海棠看見了，豈不要臊的？”
英蓮苦笑了一聲：“她臉皮厚著呢！”
憑她對海棠的了解，這種留帕定情的橋段實在不應該發生在海棠身上，這裏麵許是另有隱情。若她沒記錯，海棠的帕子應是在馮淵壽宴上丟的。那日人多手雜，被人誤撿了去也是有的……
隻是現下，曹福家的幾乎已經認定二人有情了，英蓮也不敢將話說得太滿，隻能先取迴這帕子再去找海棠問清楚。
曹福家的少不得將帕子給了她，英蓮接了，忽又想起什麽來，忙又添了一句道，“曹大娘，夫人那裏您可知會了？”
曹福家的會意，忙道：“奶奶放心，雖我問過桂嬤嬤，但也囑咐過了，叫她這兩日不許聲張，等成了事兒再迴夫人。”
英蓮這才放心，隻叫曹福家的迴去等消息。
*
傍晚時分，秋嬤嬤、海棠與馮淵皆相繼迴了府。
彼時，夫妻二人省過馮母，迴東苑時，英蓮忽在半路向馮淵道：“少爺，我今兒在屋子裏悶了一天了，想在園子裏走走再迴去。”
馮淵聞言腳下便停了，溫聲道：“那我陪你。”
英蓮忙道：“不用不用，少爺先迴吧。海棠留下來陪我就好。”
馮淵臉上微沉：“不要我陪，要海棠陪？”
英蓮隱隱覺得不好，忙解釋道：“我有些體己話要單獨跟海棠說。”
馮淵臉色瞬間更沉了：“體己話？”
這人……
英蓮有些無奈，隻得伸手拉了他袖子，柔聲道：“我當真是有事要問海棠，你先迴去，迴頭我再跟你交代，可好？”
馮淵這才依了她，獨自往東苑去了。
英蓮看他走遠，才帶了海棠往一處僻靜的偏院去了。
海棠因問道：“奶奶今兒怎麽了，神神秘秘的？”
英蓮卻收了笑，從懷中取出那帕子，向海棠道：“你可還認識這個？”
“這不是當初奶奶送我的帕子麽？”海棠一看，忙伸手奪了過來，喜笑顏開道，“丟了小半年了，怎到了姑娘手上？”
英蓮見她這副模樣，當下更肯定沒有贈帕這迴事，心下才鬆了一口氣，隻悄聲問她道：“海棠，你可知道曹管家的大兒子曹天來？”
海棠眯著眼睛想了半天，才疑惑著點點頭道：“我想起來了，是有這麽個人好像。去年在爺的壽宴上，我見過的。”
英蓮看她表情如常，又添了一句：“那你可與他說過話？”
海棠一愣，隨即搖頭道：“好好兒的，我跟他說什麽話兒？”
如此，英蓮心下更是明了，隻想起白日裏的事兒，少不得又問了一句：“那若我說，要你嫁給他，你可願意？”
“神仙菩薩，奶奶你坑我呢！”海棠一聽，唬得眼珠子都瞪圓了，直嚷道，“我在你身邊待得好好兒的，誰要嫁人了？莫不是奶奶嫌我伺候得不好了，想要把我打發了再找好的使？”
“胡說什麽？”英蓮嗔她一眼，才道，“今兒曹大娘來找過我，替她兒子向我求你呢！我這不是怕你不肯，才來問你的麽？”
這迴海棠愈發驚奇了：“好好兒的，曹大娘怎就想起來讓我給他做兒媳婦了？平日裏我們天天一塊兒，也沒見她對我有這番心思啊？”
“還不是因為你這帕子？”英蓮伸手一指，歎了口氣，“你說你，東西丟了便丟了，居然莫名其妙落在那曹天來手上。如今被曹大娘撞見了，她誤以為你二人有意，才來求我的！”
海棠一驚：“什麽？奶奶的意思是，那曹天來撿了我的帕子？”
“何止？”英蓮補充道，“你自己都說那帕子丟了小半年，換作一般人，縱然撿了，時間一長也就扔了，可如今恁長時間他還揣在身上，怪道曹大娘說他心裏有你呢！”
“放屁！”海棠急了，竟什麽也顧不得了，直道：“我跟他連麵兒都算不得見過，平日裏更是八竿子打不著，他怎會惦記上我？要是惦記，也是馮龍惦記我還差不多！”
卻不知英蓮聞言，卻是眼前一亮，唇間含笑道：“哦？明明來求親的是曹大娘，又不是陳嬤嬤？好端端的怎扯到馮龍身上去了？”
海棠麵上一紅，忙道：“我這不是打個比方麽？”
“哦，打個比方？”英蓮笑笑，“也不知是那兩隻整天一見麵就吵架，現在居然想著人家惦記你了？”
“奶奶！”海棠氣得咬牙，恨不得把英蓮的嘴堵上，臊得忙賭咒發誓道，“我才不稀罕他惦記呢？憑他是誰呢，我海棠誰也不嫁！我這輩子就想在奶奶跟前伺候，別的地兒哪兒也不想去！”
“海棠，你別說傻話了！”英蓮無奈搖頭，勸她道，“你如今快十六了，也該是嫁人的年紀，我總不能耽誤了你去！”
不想海棠聞言，竟紅了眼圈：“奶奶，我都已經說了不嫁了。你再這樣說，分明就是嫌我！”
英蓮見狀，忙拿帕子替她拭了淚，哄她道：“好了，好了，我不提就是了。你既不想嫁，我如何能逼你呢？少不得迴頭找個借口迴了曹大娘就是了。我心底何嚐不是舍不得你嫁人的，你不願嫁，多陪我兩年，我高興還來不及呢！”
海棠聽了，這才不委屈了，收了眼淚道：“奶奶可記著你說的話，莫要忘了！”
英蓮又好笑又好氣，隻伸手在她額頭戳了戳：“你啊，以後有你後悔的！”
海棠是個一根筋的，又未通情事，加之少年時又受了許多苦楚，好不容易在英蓮身邊過了幾年安生日子，故而現下才隻想一心一意伺候英蓮，如何肯想嫁人的事？
英蓮心內惆悵，看來，她的婚事，隻能如馮淵所說，從長計議了！
借著窗外幽幽晨光,英蓮才發現自己整個身體都被馮淵圈在了懷裏，她脖頸之下枕著的正是他一隻手臂，另一隻手也順勢箍在她腰上。她試著挪動了幾次,可每次她隻輕微動了動,他手上的力道便不自覺更緊上一分,根本逃脫不得。若不是英蓮肯定他還在沉睡,簡直就懷疑他是故意整她的。
幾次下來，英蓮隻得作罷。他睡得沉，唿吸清淺悠長,英蓮若湊近了，便會有熱熱的觸感傳來，惹得她心裏癢癢的。朦朧微光中，她就著這種親密的姿勢，靜靜打量起他的俊顏來。
兩道濃密劍眉，微闔的雙眼上方睫毛密且長，隨著他的唿吸微微顫動，高挺的鼻梁，再往下便是那兩瓣微紅的嘴唇。
英蓮的腦海裏驀地浮現出初見他時的情景，他站在院中，她藏在屋裏，她也是像此刻這般偷看他，隻那時，他於她不過是一個能救她出水火的救命稻草，而今日，他已是她戀慕仰仗相伴一生的良人。
如此想著，英蓮心裏也生出無數柔情出來。她知他昨晚睡得極晚，不忍擾他好夢，隻乖乖伏在他懷中，靜靜把玩著他的頭發。
以前她從不知道，原來他的頭發竟生得這樣好，烏黑如墨，順滑如緞，竟一點也不輸給自己。忽而，她玩心突起，隨意從他頭發中撥出一小撮來，再從自己的頭發中也撥出一小撮，再將兩人發梢懸結一處，綁好之後她拿在手裏左看右看，竟是十分得意。
“好玩麽？”不想這時，頭頂上方忽傳來一聲輕問，語氣裏三分沙啞，七分寵溺。
英蓮被唬了一跳，剛想起身，卻被他一把按住：“頭發還綁著呢，你就亂動！”
“……”英蓮羞愧難當，忙趟下作勢要解，不想卻被馮淵握住雙手不得動彈。
隻見馮淵抬眼瞅了一眼窗外，見天色尚早，便幹脆將她重新摟緊，躺下道：“還早著呢，再陪我睡一會兒。”
英蓮掙紮不得，心急嘟嚷著：“頭發……”
馮淵唇角微勾，垂頭在她額上淺啄了一口：“無事，待會我來解。”
好吧。英蓮在心裏應了，昨晚她也比馮淵好不了不少，纏著馮淵講了許多仙山上的事兒，竟鬧到後半夜才睡下，早上又醒得早，如今被馮淵這樣摟著，竟很快就有了睡意，不一會兒就著了。
再睜眼時，馮淵不知何時已下床了，正穿戴整齊做在小幾上看書，見她醒了，迷迷糊糊中還喊了一聲“海棠”，便放下書，走過來向她笑道：“怎麽，新婚第一日你頭一個想著的竟是你的丫鬟，就不怕我吃醋麽？”
英蓮定了定心神，才想起昨兒個他們已經成親了，忙從床上坐起來，紅著臉道歉：“原是我的錯，竟睡過了忘了早起的時辰，連你起床都未曾服侍，若被夫人知道，肯定要責怪我的。”
馮淵見狀，也不鬧她了，替她取了今日要穿的衣服過來，安慰道：“這有什麽？是我見你睡得熟不忍擾你，與你何幹？你若想服侍我，往後的日子長著呢！”
他說這話時眼神深邃透亮，竟是一語雙關。英蓮如何能聽不出呢，忙伸手接了衣裳，朝他道：“我知道了。我如今要穿衣裳，你轉過臉去。”
馮淵卻笑道：“你穿著中衣呢，怕什麽？”
英蓮不依，隻咬著唇推他道：“夫君莫開我玩笑了，我得趕緊起身，不然就誤了給夫人請安的時辰了。”
馮淵聞言，這才轉了身，隻麵上笑容更甚。
彼時英蓮穿好衣裳，下了地，馮淵便去門邊，開了門放早已在外麵候著的海棠和秋嬤嬤進了來。
不多時，海棠便打了熱水進了房裏，一看英蓮便問：“姑娘，昨夜睡得可好？”
“還叫姑娘呢？”一旁整理床鋪的秋嬤嬤忙笑著嗔了她一眼，糾正道，“該改口叫奶奶了！”
海棠聞言，忙作勢在自己嘴上打了一下，向英蓮討饒道：“我錯了，奶奶饒我這迴吧，下次我再不犯了。”
英蓮如何會與她計較，隻接了毛巾與洗漱水，親自過去服侍了馮淵洗漱。
彼時，秋嬤嬤已將床鋪收拾妥當，出去了一迴，再進來時，手裏竟端了一甌蓮子羹進來，向二人道：“大爺，奶奶，這是夫人一早為你們熬製的蓮子羹，你們快趁熱吃，必能早生貴子的。”
新人在次日黎明起來，分食蓮子羹，本是金陵的舊俗，然要當著外人的麵，與馮淵同食一碗羹，英蓮到底還是有些害羞。
“喏，張嘴。”不想，那唯一的羹匙已被馮淵接了過去，他先是自己喝了一口，再舀了一勺喂向英蓮。
“少爺……”英蓮窘得不行，卻又敵不過馮淵的柔情戰術，終究還是張了嘴，將那蓮子羹一口口含在了嘴裏。
一旁的秋嬤嬤和海棠見狀，俱忍笑不止。
而後的時間，秋嬤嬤要為新娘開臉，即梳妝絞臉，這也是金陵城的婚俗之一。英蓮不想讓馮淵看見，推了他出去候著。
妝畢，海棠便引著英蓮入靜心院跟馮母請安，一路上須英蓮不語不言，一切由海棠代勞。
秋嬤嬤一早已先過去向馮母匯報了早晨的狀況，聽得馮母異常歡喜，彼時喝了英蓮的茶，還賞了一個紅包給她，直樂道：“悶聲大發，悶聲大發！”
*
婚後，英蓮上頭得馮母喜愛，中與馮淵一幫師兄弟相熟友好，下麵又有一幫小廝、丫鬟敬重，與馮淵更是各種言和意順，溫柔纏綿，日子過得百般自在，逍遙無比。
轉瞬便已是二月底。
這日下午，馮淵有事去了田莊上尚未迴府，海棠也被秋嬤嬤拉著上街買東西去了，英蓮正獨自房中做著針線，不想曹福家的卻突然掀了簾子進了來。
英蓮忙迎了她進門：“這麽冷的天兒，曹大娘怎麽來了？快到火爐邊上烤烤，暖暖身子！”
曹福家的讓著坐了，又讚英蓮做的衣裳：“奶奶這針線愈發精益了，也愈發知道心疼人了。這褂子是做給咱們爺的吧？”
英蓮到底是新媳婦，聞言不由紅了臉，卻也點頭應了：“嗯。眼見就要開春了，我閑著也是閑著，順手給爺做件長衫。”
又想著她神色異常，便問道：“不知曹大娘有何事？”
曹福家的隻從座上站起來，道：“奶奶，不瞞您說，我此番來倒真有件事要求你的。”
英蓮忙扶了她坐下：“曹大娘，你這說的是哪裏話？您是府上的老人了，又是九兒素日裏極敬重的。若有什麽事兒，您隻管說便是。”
“哎，還不是為了我那不爭氣的兒子麽？”隻見曹福家的歎了一口氣，竟從懷裏舀出一塊手帕子出來。
英蓮定睛看了看，吃驚道：“這不是海棠去年丟的那塊帕子麽，怎生到了曹大娘手裏？”
這塊帕子原還是她替海棠逢的，上麵特地繡了一朵海棠花，故而她一眼便認了出來。
“可不就是海棠姑娘那塊帕子麽？”曹福家的見狀，忙搖頭道，“要不是當初桂嬤嬤最愛奶奶做的針線，時常跟著一塊做，也認得這塊帕子，還不知道要被我那兒子瞞到幾輩子去？”
英蓮忙問：“這究竟是怎麽迴事？”
桂嬤嬤苦笑道：“哎，奶奶問我，我竟都是說不清的。前幾日大爺得了將軍府的信兒，說不日來接夫人入京的船便要來了。桂嬤嬤和陳嬤嬤是自小跟著夫人的，如今自然也要跟著一起去。夫人體恤他她們幾個老的，還讓大爺準了家中那些小子的假，連帶著我那兩個兒子也得迴府來與我們聚上一聚。誰知道，前日我那大兒子曹天來迴來，我替他整理包袱時卻意外發現這帕子。我看著眼熟得很，便偷偷藏了起來，不想今兒中午在夫人房裏碰見桂嬤嬤，讓她瞧了，她一下便認出那帕子是海棠姑娘的。我竟不知，天來與海棠是何時……”
英蓮聞言，頓時明白其中道道來，神情不由沉了沉：“曹大娘，據我所知，您兩個兒子素日裏都隻在田莊上執事，很少在府裏走動。海棠又是時時呆在我身邊的，按理說他二人應沒打過幾次照麵，不太應該啊！”
“誰說不是呢？”曹福家的隻將手在大腿上猛地一拍，懊惱道，“我原也怕這其中或許有甚誤會，方才在家中時還特意試了我那兒子一試，隻說他年歲不小，要找夫人替他說一門親事。不成想他想也不想就迴了我，那模樣分明是心裏有人兒了的。我細想了一迴，那人兒八成便是奶奶身邊的海棠姑娘了，想必天來也知海棠是奶奶的貼心人，如今奶奶又剛成親，事事離不了海棠姑娘，才不想讓我知道的。”
英蓮麵上僵了僵：“曹大娘的意思是……”
曹福家的略有些窘迫，頓了頓方道：“天來是和少爺一般大的，如今少爺已成親了，我心裏也正尋思著給他求個屋裏人呢。咱們府規矩不同別的府上，那年輕又未婚配的丫鬟，海棠是獨一個。如今天來又對海棠存了這份心思，我少不得要舔著臉求奶奶。海棠是奶奶的貼身丫鬟，這事兒隻有奶奶能做主不是？”
英蓮在心中思忖了一迴，仍覺得蹊蹺得很，隻端個笑道：“曹大娘，少爺常在我麵前提你家兩個哥兒的，說是十分能幹。尤其是天來，莊上許多事都由他做主呢。他是個好的，我自然是知道的。然你也曉得，我與海棠之間，不光是主仆，更有姐妹的情分。這事兒，我也得問問她的意思不是？您老人家放心，隻要海棠點頭，我一定成全他們兩個！”
曹福家的聞言，喜不自勝，連忙道：“那此事就全仰仗奶奶了！我也知奶奶待海棠與別個不同，我向奶奶作保，海棠若嫁到我們家，我曹家決不虧待她，天來也決計不會欺負她的……”
“我自然信你。”英蓮見她越說越認真，竟像這事兒已成了一般，心中竟不安起來，想了想，又道，“曹大娘，你能否將那塊帕子留在我這兒？”
曹福家的愣了一愣，笑道：“奶奶要這個作甚？若被海棠看見了，豈不要臊的？”
英蓮苦笑了一聲：“她臉皮厚著呢！”
憑她對海棠的了解，這種留帕定情的橋段實在不應該發生在海棠身上，這裏麵許是另有隱情。若她沒記錯，海棠的帕子應是在馮淵壽宴上丟的。那日人多手雜，被人誤撿了去也是有的……
隻是現下，曹福家的幾乎已經認定二人有情了，英蓮也不敢將話說得太滿，隻能先取迴這帕子再去找海棠問清楚。
曹福家的少不得將帕子給了她，英蓮接了，忽又想起什麽來，忙又添了一句道，“曹大娘，夫人那裏您可知會了？”
曹福家的會意，忙道：“奶奶放心，雖我問過桂嬤嬤，但也囑咐過了，叫她這兩日不許聲張，等成了事兒再迴夫人。”
英蓮這才放心，隻叫曹福家的迴去等消息。
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傍晚時分，秋嬤嬤、海棠與馮淵皆相繼迴了府。
彼時，夫妻二人省過馮母，迴東苑時，英蓮忽在半路向馮淵道：“少爺，我今兒在屋子裏悶了一天了，想在園子裏走走再迴去。”
馮淵聞言腳下便停了，溫聲道：“那我陪你。”
英蓮忙道：“不用不用，少爺先迴吧。海棠留下來陪我就好。”
馮淵臉上微沉：“不要我陪，要海棠陪？”
英蓮隱隱覺得不好，忙解釋道：“我有些體己話要單獨跟海棠說。”
馮淵臉色瞬間更沉了：“體己話？”
這人……
英蓮有些無奈，隻得伸手拉了他袖子，柔聲道：“我當真是有事要問海棠，你先迴去，迴頭我再跟你交代，可好？”
馮淵這才依了她，獨自往東苑去了。
英蓮看他走遠，才帶了海棠往一處僻靜的偏院去了。
海棠因問道：“奶奶今兒怎麽了，神神秘秘的？”
英蓮卻收了笑，從懷中取出那帕子，向海棠道：“你可還認識這個？”
“這不是當初奶奶送我的帕子麽？”海棠一看，忙伸手奪了過來，喜笑顏開道，“丟了小半年了，怎到了姑娘手上？”
英蓮見她這副模樣，當下更肯定沒有贈帕這迴事，心下才鬆了一口氣，隻悄聲問她道：“海棠，你可知道曹管家的大兒子曹天來？”
海棠眯著眼睛想了半天，才疑惑著點點頭道：“我想起來了，是有這麽個人好像。去年在爺的壽宴上，我見過的。”
英蓮看她表情如常，又添了一句：“那你可與他說過話？”
海棠一愣，隨即搖頭道：“好好兒的，我跟他說什麽話兒？”
如此，英蓮心下更是明了，隻想起白日裏的事兒，少不得又問了一句：“那若我說，要你嫁給他，你可願意？”
“神仙菩薩，奶奶你坑我呢！”海棠一聽，唬得眼珠子都瞪圓了，直嚷道，“我在你身邊待得好好兒的，誰要嫁人了？莫不是奶奶嫌我伺候得不好了，想要把我打發了再找好的使？”
“胡說什麽？”英蓮嗔她一眼，才道，“今兒曹大娘來找過我，替她兒子向我求你呢！我這不是怕你不肯，才來問你的麽？”
這迴海棠愈發驚奇了：“好好兒的，曹大娘怎就想起來讓我給他做兒媳婦了？平日裏我們天天一塊兒，也沒見她對我有這番心思啊？”
“還不是因為你這帕子？”英蓮伸手一指，歎了口氣，“你說你，東西丟了便丟了，居然莫名其妙落在那曹天來手上。如今被曹大娘撞見了，她誤以為你二人有意，才來求我的！”
海棠一驚：“什麽？奶奶的意思是，那曹天來撿了我的帕子？”
“何止？”英蓮補充道，“你自己都說那帕子丟了小半年，換作一般人，縱然撿了，時間一長也就扔了，可如今恁長時間他還揣在身上，怪道曹大娘說他心裏有你呢！”
“放屁！”海棠急了，竟什麽也顧不得了，直道：“我跟他連麵兒都算不得見過，平日裏更是八竿子打不著，他怎會惦記上我？要是惦記，也是馮龍惦記我還差不多！”
卻不知英蓮聞言，卻是眼前一亮，唇間含笑道：“哦？明明來求親的是曹大娘，又不是陳嬤嬤？好端端的怎扯到馮龍身上去了？”
海棠麵上一紅，忙道：“我這不是打個比方麽？”
“哦，打個比方？”英蓮笑笑，“也不知是那兩隻整天一見麵就吵架，現在居然想著人家惦記你了？”
“奶奶！”海棠氣得咬牙，恨不得把英蓮的嘴堵上，臊得忙賭咒發誓道，“我才不稀罕他惦記呢？憑他是誰呢，我海棠誰也不嫁！我這輩子就想在奶奶跟前伺候，別的地兒哪兒也不想去！”
“海棠，你別說傻話了！”英蓮無奈搖頭，勸她道，“你如今快十六了，也該是嫁人的年紀，我總不能耽誤了你去！”
不想海棠聞言，竟紅了眼圈：“奶奶，我都已經說了不嫁了。你再這樣說，分明就是嫌我！”
英蓮見狀，忙拿帕子替她拭了淚，哄她道：“好了，好了，我不提就是了。你既不想嫁，我如何能逼你呢？少不得迴頭找個借口迴了曹大娘就是了。我心底何嚐不是舍不得你嫁人的，你不願嫁，多陪我兩年，我高興還來不及呢！”
海棠聽了，這才不委屈了，收了眼淚道：“奶奶可記著你說的話，莫要忘了！”
英蓮又好笑又好氣，隻伸手在她額頭戳了戳：“你啊，以後有你後悔的！”
海棠是個一根筋的，又未通情事，加之少年時又受了許多苦楚，好不容易在英蓮身邊過了幾年安生日子，故而現下才隻想一心一意伺候英蓮，如何肯想嫁人的事？
英蓮心內惆悵，看來，她的婚事，隻能如馮淵所說，從長計議了！