六十叁 第一個任務
Soul! 遺物術師 作者：莫 氏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
布裏佩斯，市郊。
英格裏德閉眼，曲起右膝蓋，倚坐樹邊，一支蚱蜢躍上她烏溜溜的頭發。此時天際飛來一支雄鷹，滑空驟降而來。她倏地睜開眼瞼，那鷹已落在少女的身邊。
它的腳綁住一張紙條。
英格冷冷瞟它，站起，蚱蜢在發絲緩慢爬動。
右臂一揮。
它掃落草地，眨眼跳走了。
……
沒多久，在總統府，麥肯泰爾正批閱公文。
“飄流者有迴覆了。”英格漠然的話音。
總統嚇了一驚，猛地迴頭，見她優悠地坐在窗處，手按窗台，雙腳垂入房中，兩人隻相差一米左右！麥肯泰爾保持鎮定，故作狠笑：“我們的交易如何？”
英格冰冷的瞳光：“他要你炸掉亞比蒙的臨時水壩，令南方再爆發水災。還有，炸水壩的工作要由那新部隊負責。”
“為什麽炸水壩？”他有些驚訝。
“是表達誠意。若你肯炸掉水壩，飄流者就同意我們的交易。”
“一定要用「鳥羽」？”
“對。給你二十天時間。”她淡漠說畢，嬌軀往後一仰，整個人栽向樓下，總統頓時愕下來。窗台空空如也，他小心翼翼地走過去，俯望外麵……
英格不見了。
# # # # # #
飄流者拿著餐盤，上麵是熱湯、麵包和其他食物，沿通明的走廊向前走。他來到馬汀娜的房間，敲門兩下：“我送午餐來了。”
“進來吧。”門後的聲音。
推開門，見馬汀娜在書桌看書。房間精致典雅，床舒適，幾株盆栽放在桌旁，除了門後仍有鐵欄外，一切跟少女的閏房差不多。他把餐盤從鐵欄下的空放入，淡淡說：“那本書很有趣嗎？”
“嗯。”馬汀娜點頭，視線沒離開頁麵。
他語氣仍很淡：“是什麽書？”
“卡庫帝國的神話。”
“我一會兒來收餐盤，你慢慢吃。”飄流者說罷，正想關門，驀地傳來對方的話聲：“等一等。”
他停下，看著馬汀娜。
“陪陪我吧，不要隔住鐵欄，好嗎？”她放下書，向飄流者報以認真的神情。
猶豫片刻，他念一下咒文，鐵欄消失了。
就這樣，馬汀娜享用午餐，飄流者坐在身旁，沉默無語。她用餐匙喝湯，唇角綻出一點笑意：“為什麽不說話？雖然你很討厭我，但把我變成這樣的人就是你呀。”
鬥篷中，探出無奈的眸子。
她嚐一口湯：“你下次找別人送餐來吧。”他冷漠的，語帶一絲頹然：“獅子沒有空，我也不想其他活人遺物送命，可以送餐來的就隻有我了。”
馬汀娜笑笑：“原來如此，那真是太可憐羅，居然要你這個首領來服侍我。嘻嘻……現在我皺一下眉，你身上就會有幾百個孔洞，不怕嗎？”
他語調不變：“送餐沒什麽大不了，最近有個活人遺物病了，都是我送餐給他的。至於殺我……其實你也想看最後之術吧，不會傷害我。”
“嘻，若你們對我好些，我的確想看看最後之術。”她頓下來，忽然想起什麽：“話說迴來，是英格看守我的，送餐這些粗活應該由她來做吧？”
“她去了布裏佩斯。”
馬汀娜恍然大悟：“啊，終於殺麥肯泰爾了。成功？”
飄流者垂下頭：“失敗了。”
“沒關係，下次再殺。”
“英格送了信來，說麥肯泰爾想跟我們合作，於是我利用他，叫他炸掉亞比蒙的臨時水壩……待辦完這件事後，我會再殺一次麥肯泰爾。”
“幹嗎炸水壩？”她臉露疑惑。
想了想，飄流者解釋：“唔……你記得我們在布裏佩斯作了魔法陣嗎？它用來收集靈魂，而我們在亞比蒙也有魔法陣。我原來是用它收集水災的靈魂，但上年的水災威力太小了，麥肯泰爾的災後工作也做得不錯，結果它遲遲沒有儲滿。”
“我明白了，你想再引發水災，給那個魔法陣收集多些靈魂。”她幸災樂禍地說。
飄流者點頭：“沒錯。英格迴來就正式看管你，而我和獅子會去南方，把魔法陣收集到的靈魂帶走。我想我們到亞比蒙時，那兒已經一片澤國吧。”
馬汀娜一笑：“那我祝你成功。”
錯愕，飄流者想不到她會祝自己，沉吟起來：“唔……其實我把你變成這樣子，你心裏有沒有責怪我？我原本隻是想你同意最後之術，想不到變成這樣……”
她皺起眉梢，苦笑說：“沒關係呀，我覺得現在也很好。”
飄流者沉默了。
伸出手，馬汀娜撫摸他的臉龐：“嘻嘻，我現在才知道，原來你是很討人喜歡呢。沒有架子，什麽事情都跟我說，對女孩子又溫柔，年紀也跟我差不多……我終於找到喜歡的人了。”
飄流者木然。
看見他的表情，馬汀娜拋個媚眼，身體依偎他，兩人的唇幾乎相接：“今晚……在這裏陪我吧。”一陣香氣從她的誘唇吐出。
一個迴神，飄流者霍地站起，語氣很不悅：“我被你騙了。看來對住你這個女人，不可以有半秒鍾分心。”他走向門口。
“喂，我還有話說。”她忽地冷下來。
飄流者停步，沒有看她。
馬汀娜漠然開口：“說認真的，若你下次去布裏佩斯，就帶我一起去吧。我很久沒迴去了。”
“你去幹什麽？”
“沒什麽，隻是找卡爾。我想打贏他很久了。”她泛起蔑笑。
“彭！”的一聲，飄流者離開房間，關上門。
# # # # # #
麥斯厲劍劈來，風響在薩姆耳邊掠過，幾個快影，兩柄木劍交碰相擊！此時他奮力推前，打算將薩姆推倒，豈料對方快退兩步，麥斯平衡盡失，腹腔吃下一腳了。
“哎呀！”他倒下，隨即坐在地麵：“戴蒙先生很強，怎樣攻都沒有用呀。”
薩姆一笑，挽起他：“不，你身手很好，突刺的威力也不錯。”
這裏是鳥羽營地，薩姆剛才遇到幾個隊員，大家無拘無束地聊天，最後變成以劍會友的比試。他們的反應熱烈，跟劍術大師交手是很難得的，而薩姆也想了解隊員的水平。
卡爾、薇拉和四五個同僚佇立草地，包括那叁個近衛隊成員。薇拉見夥伴輸了，小聲跟卡爾說：“你劍術這麽好，是因為天天跟戴蒙先生練習嗎？”
“呃，我想……是吧。”他結結巴巴，心裏叫苦連天了。嗚，你們怎知道我是師父的徒弟呀？我和師父明明什麽都沒有說……情報組的人太可惡了！
聽到這話，薇拉更加小聲：“麥斯撐十招就輸了，你跟薩姆先生可以撐多少招？”
“這個……大概和麥斯差不多。”他結巴說畢，立即挪開臉。糟了，若他們知道我可以跟師父撐四十招，一定會殺了我！
麥斯大刺刺走來：“唿——戴蒙先生真強，卡爾你應該可以撐四十招吧。”
此話一出，薩姆呆然，全部人望向卡爾，他變成石頭了！嗚哇，你想我死嗎？你這個笨蛋蛋蛋蛋！運氣這麽好就買彩票吧，我變了靈魂都要找你報仇呀——
師父看見他的模樣，不自覺抹抹汗水：“有人……還想跟我過招嗎？”
“我。”忽然，一把聲音響起，所有視線落在克勞德身上。他今年二十五歲，身形瘦削，黑發，說話不多，帶點難以觸摸的感覺。克勞德是鳥羽隊長，也是從近衛隊挑選出來，但有次薇拉問他在近衛隊的經曆，他含糊其詞。
“好，來啦。”薩姆淺笑，徒弟不用做石頭了。此時隊長接過木劍，作起架式。
四周一下子靜下來。
倏然，他疾奔而出，身影刮起風鳴，霎眼撲至薩姆前麵，淩厲的木刃斜劈來了！大吃一驚，薩姆從他身上感到殺氣，立即架劍抵擋，兩刃“拍！”的相碰有聲。此時隊長再接一劍，薩姆退開，剛站穩又見他狠衝過來！
一劍，兩劍，薩姆通通避開，克勞德奮力直劈，木劍猛然斬落地麵，濺起點點草色。薩姆已竄到他背後，想輕擊一下，豈料對方迅速迴身，借旋轉的餘力揮一招破臉橫剖！“咻——”薩姆仰身閃開，連續兩個翻騰，拉開與對方的差距。
（這家夥……真的想殺我？）
“呀——”克勞德未有停步，怒喊衝出，對方仗劍相迎，兩人纏鬥二十招有多。忽然他蹲身躲過薩姆快斬，手中木劍立時騰龍衝天，一道雄勁轟上天際，薩姆卻虛身，攻擊落空了！一下猛腳朝克勞德的臉疾踢過去！
“彭！”他的木劍飛脫，躺倒地麵。
大家有點詫異。
薩姆輕豎眉梢，沒有走近。
克勞德站起來，摸摸痛楚的臉頰，此時對方才微笑：“打得不錯呢，近衛隊果然很了不起。”
“不，我太亂來了……我拿起劍就什麽都不管地衝過去，常常控製不了自己。”他抹抹唇角，是血，臉掛一絲歉然。
“……”薩姆沉默不語。
“咦？戴蒙先生親自指點隊員？”忽然傳來總統的喊聲。
各人略怔，見麥肯泰爾和一個老人步至。那老人年約六十，穿紳士裝，拿拐杖，帽邊露出銀白的發絲，臉布深刻縐紋。隊員立即跟總統敬禮，薩姆泰然說：“反正有空，跟他們玩玩罷了。”
總統報向他：“你可以跟我來嗎？我們有事商量。”
“好的。”薩姆說罷，跟隊員揮揮手，叁人走開了。
麥肯泰爾：“他們的身手怎樣？”
薩姆由衷的：“相當不錯，比我想像中還要好。”
老人溫吞地說，聲音很沙啞：“那你覺得我們的隊員，有什麽地方需要改善？”
他想想：“唔……我想是信任吧。若要捉住飄流者，靠單打獨鬥是不行的，隊員必須互相合作。但鳥羽才成立幾天，隊員又有不同背景，他們欠缺了同伴間的信任和默契。”
總統眼眉一挑：“那叫他們執行些任務，培養信任吧。”
薩姆錯愕：“有任務了？”
“……”那老人默然。
與此同時，各隊員返到行政大樓，卡爾問薇拉：“剛才那個老人家是誰？”
“他叫貝寧？埃德爾，是阿拉馬修大學校長，也是顧問團的成員……對了，他還是個很厲害的遺物術師呢，聽說才能僅次於約瑟夫呀。”薇拉滔滔不絕地說。他有些驚訝：“原來那老人家這麽厲害……等等，你怎會知道的？”
“埃德爾先生有參加集會嘛，會上有人介紹他。”
“集會？”
“是總統支持者的集會。”
# # # # # #
鳥羽營地，4號集合室。
一名長官佇立台階，身旁的架子掛著張地圖；鳥羽的隊員靜俏俏，坐在台下等待他的講解。終於到這一天，想不到如此快就有任務了，大家的心情既興奮又緊張。
長官是個年約四十的男子，近衛隊出身，是不死鳥的中高級職員。他掃視各人一眼，拉大嗓子道：“好了，大家留心聽著，我現在講解你們的第一項任務！”
各人屏氣靜息。
“一年前，有人破壞亞比蒙水壩，令南方爆發水災，我們懷疑飄流者是幕後黑手。那水災在南方造成很大的破壞，災民流離失所，饑餓，疫病爆發，幸好有總統大人領導我們，才迅速解決了災民的基本需要，又興建臨時水壩，堵截河水。”
薇拉點一下頭。
“臨時水壩位於拉葉河和底裏斯河的交滙處，在我們興建它前，會先用圍堰阻塞那兩條河。但現在水壩築好了，我們不需要圍堰了，所以在一個月前把拉葉河的圍堰炸掉，也打算在不久後炸掉底裏斯河圍堰。”地圖上是兩條河的位置，他一邊說，一邊用指揮棒解釋。
“那我們的任務是什麽呢？就是和近衛隊合作，炸掉底裏斯河圍堰。若飄流者真是一年前破壞水壩的人，他可能會妨礙今次工事，我們要有心理準備跟他交手。”
刹時間，空氣凝重起來，有隊員淺皺眉宇，長官連忙說：“大家不要誤會，今次的任務是炸掉圍堰，不是和飄流者戰鬥，所以我們會盡量低調，不引起其他人注意。最好就像一個月前那樣，我們靜悄悄地炸了拉葉河圍堰，飄流者也沒有阻止。”
有人鬆口氣，也有些流露失落之情，卡爾臉容複雜：若敵人出現就好了，那就可以活捉他們，查問馬汀娜的下落。可是，到底我們有沒有足夠實力？
“為了低調行事，今次的任務隻有鳥羽和一個近衛隊工兵排參與，我們也跟河道局說好了，水壩的管理人員會全力配合，避免爆破圍堰的消息泄漏出去……”他侃侃解釋，沒多久就把任務說完，喝一口水：“大家有沒有問題？”
眾人竊竊私語，隨即有幾個提問，卡爾也有舉手。他站起來，略帶擔憂地說：“若在工事期間，飄流者真的出現，那……我們靠這麽少人可以打敗他嗎？”
大家靜下來。
長官瞄瞄他，輕咳兩聲：“若飄流者真的出現，我們就要奮戰了，鳥羽是為這樣而存在的。活人遺物比較容易對付，但遇上英格和獅子，我們要先破壞頭部，在他們失去意識的時候活捉……這些在戰鬥手冊中有說。”
“……”很明顯，這不是滿意的答覆。
沒人提問了，長官也藏起困窘之情，泰然開口：“既然沒有問題，大家現在可以走了，但破壞組的人不要動，待會兒你們還要見工兵排的代表。”
於是大家離開，薇拉輕拍卡爾的肩膀，他迴報苦笑。克勞德一直沒作聲，此刻瞥向仍坐下的破壞組同僚，嘴角微弱抽搐。忽然，那兩個近衛隊的人走近：“隊長，很快有好戲發生了。”
“嗯。”他木無表情，與兩人一起離開。
待兩組的人走光後，長官跟破壞組的隊員說：“跟我來，工兵排的代表等很久了。”他走向一扇側門。
推開門，拐幾個彎，大家來到一個較小的房間。它牆身米白，房中央是台長方形桌子，十二張座椅圍在旁邊。破壞組的人坐了十張，長官坐了一張，餘下的一張在主席位置，空空如也。
（工兵排的代表坐主席位？）
驀地，房門推開，一人走了進來。
長官立刻敬禮。
各隊員嚇了一驚，進來的竟然是麥肯泰爾！
英格裏德閉眼，曲起右膝蓋，倚坐樹邊，一支蚱蜢躍上她烏溜溜的頭發。此時天際飛來一支雄鷹，滑空驟降而來。她倏地睜開眼瞼，那鷹已落在少女的身邊。
它的腳綁住一張紙條。
英格冷冷瞟它，站起，蚱蜢在發絲緩慢爬動。
右臂一揮。
它掃落草地，眨眼跳走了。
……
沒多久，在總統府，麥肯泰爾正批閱公文。
“飄流者有迴覆了。”英格漠然的話音。
總統嚇了一驚，猛地迴頭，見她優悠地坐在窗處，手按窗台，雙腳垂入房中，兩人隻相差一米左右！麥肯泰爾保持鎮定，故作狠笑：“我們的交易如何？”
英格冰冷的瞳光：“他要你炸掉亞比蒙的臨時水壩，令南方再爆發水災。還有，炸水壩的工作要由那新部隊負責。”
“為什麽炸水壩？”他有些驚訝。
“是表達誠意。若你肯炸掉水壩，飄流者就同意我們的交易。”
“一定要用「鳥羽」？”
“對。給你二十天時間。”她淡漠說畢，嬌軀往後一仰，整個人栽向樓下，總統頓時愕下來。窗台空空如也，他小心翼翼地走過去，俯望外麵……
英格不見了。
# # # # # #
飄流者拿著餐盤，上麵是熱湯、麵包和其他食物，沿通明的走廊向前走。他來到馬汀娜的房間，敲門兩下：“我送午餐來了。”
“進來吧。”門後的聲音。
推開門，見馬汀娜在書桌看書。房間精致典雅，床舒適，幾株盆栽放在桌旁，除了門後仍有鐵欄外，一切跟少女的閏房差不多。他把餐盤從鐵欄下的空放入，淡淡說：“那本書很有趣嗎？”
“嗯。”馬汀娜點頭，視線沒離開頁麵。
他語氣仍很淡：“是什麽書？”
“卡庫帝國的神話。”
“我一會兒來收餐盤，你慢慢吃。”飄流者說罷，正想關門，驀地傳來對方的話聲：“等一等。”
他停下，看著馬汀娜。
“陪陪我吧，不要隔住鐵欄，好嗎？”她放下書，向飄流者報以認真的神情。
猶豫片刻，他念一下咒文，鐵欄消失了。
就這樣，馬汀娜享用午餐，飄流者坐在身旁，沉默無語。她用餐匙喝湯，唇角綻出一點笑意：“為什麽不說話？雖然你很討厭我，但把我變成這樣的人就是你呀。”
鬥篷中，探出無奈的眸子。
她嚐一口湯：“你下次找別人送餐來吧。”他冷漠的，語帶一絲頹然：“獅子沒有空，我也不想其他活人遺物送命，可以送餐來的就隻有我了。”
馬汀娜笑笑：“原來如此，那真是太可憐羅，居然要你這個首領來服侍我。嘻嘻……現在我皺一下眉，你身上就會有幾百個孔洞，不怕嗎？”
他語調不變：“送餐沒什麽大不了，最近有個活人遺物病了，都是我送餐給他的。至於殺我……其實你也想看最後之術吧，不會傷害我。”
“嘻，若你們對我好些，我的確想看看最後之術。”她頓下來，忽然想起什麽：“話說迴來，是英格看守我的，送餐這些粗活應該由她來做吧？”
“她去了布裏佩斯。”
馬汀娜恍然大悟：“啊，終於殺麥肯泰爾了。成功？”
飄流者垂下頭：“失敗了。”
“沒關係，下次再殺。”
“英格送了信來，說麥肯泰爾想跟我們合作，於是我利用他，叫他炸掉亞比蒙的臨時水壩……待辦完這件事後，我會再殺一次麥肯泰爾。”
“幹嗎炸水壩？”她臉露疑惑。
想了想，飄流者解釋：“唔……你記得我們在布裏佩斯作了魔法陣嗎？它用來收集靈魂，而我們在亞比蒙也有魔法陣。我原來是用它收集水災的靈魂，但上年的水災威力太小了，麥肯泰爾的災後工作也做得不錯，結果它遲遲沒有儲滿。”
“我明白了，你想再引發水災，給那個魔法陣收集多些靈魂。”她幸災樂禍地說。
飄流者點頭：“沒錯。英格迴來就正式看管你，而我和獅子會去南方，把魔法陣收集到的靈魂帶走。我想我們到亞比蒙時，那兒已經一片澤國吧。”
馬汀娜一笑：“那我祝你成功。”
錯愕，飄流者想不到她會祝自己，沉吟起來：“唔……其實我把你變成這樣子，你心裏有沒有責怪我？我原本隻是想你同意最後之術，想不到變成這樣……”
她皺起眉梢，苦笑說：“沒關係呀，我覺得現在也很好。”
飄流者沉默了。
伸出手，馬汀娜撫摸他的臉龐：“嘻嘻，我現在才知道，原來你是很討人喜歡呢。沒有架子，什麽事情都跟我說，對女孩子又溫柔，年紀也跟我差不多……我終於找到喜歡的人了。”
飄流者木然。
看見他的表情，馬汀娜拋個媚眼，身體依偎他，兩人的唇幾乎相接：“今晚……在這裏陪我吧。”一陣香氣從她的誘唇吐出。
一個迴神，飄流者霍地站起，語氣很不悅：“我被你騙了。看來對住你這個女人，不可以有半秒鍾分心。”他走向門口。
“喂，我還有話說。”她忽地冷下來。
飄流者停步，沒有看她。
馬汀娜漠然開口：“說認真的，若你下次去布裏佩斯，就帶我一起去吧。我很久沒迴去了。”
“你去幹什麽？”
“沒什麽，隻是找卡爾。我想打贏他很久了。”她泛起蔑笑。
“彭！”的一聲，飄流者離開房間，關上門。
# # # # # #
麥斯厲劍劈來，風響在薩姆耳邊掠過，幾個快影，兩柄木劍交碰相擊！此時他奮力推前，打算將薩姆推倒，豈料對方快退兩步，麥斯平衡盡失，腹腔吃下一腳了。
“哎呀！”他倒下，隨即坐在地麵：“戴蒙先生很強，怎樣攻都沒有用呀。”
薩姆一笑，挽起他：“不，你身手很好，突刺的威力也不錯。”
這裏是鳥羽營地，薩姆剛才遇到幾個隊員，大家無拘無束地聊天，最後變成以劍會友的比試。他們的反應熱烈，跟劍術大師交手是很難得的，而薩姆也想了解隊員的水平。
卡爾、薇拉和四五個同僚佇立草地，包括那叁個近衛隊成員。薇拉見夥伴輸了，小聲跟卡爾說：“你劍術這麽好，是因為天天跟戴蒙先生練習嗎？”
“呃，我想……是吧。”他結結巴巴，心裏叫苦連天了。嗚，你們怎知道我是師父的徒弟呀？我和師父明明什麽都沒有說……情報組的人太可惡了！
聽到這話，薇拉更加小聲：“麥斯撐十招就輸了，你跟薩姆先生可以撐多少招？”
“這個……大概和麥斯差不多。”他結巴說畢，立即挪開臉。糟了，若他們知道我可以跟師父撐四十招，一定會殺了我！
麥斯大刺刺走來：“唿——戴蒙先生真強，卡爾你應該可以撐四十招吧。”
此話一出，薩姆呆然，全部人望向卡爾，他變成石頭了！嗚哇，你想我死嗎？你這個笨蛋蛋蛋蛋！運氣這麽好就買彩票吧，我變了靈魂都要找你報仇呀——
師父看見他的模樣，不自覺抹抹汗水：“有人……還想跟我過招嗎？”
“我。”忽然，一把聲音響起，所有視線落在克勞德身上。他今年二十五歲，身形瘦削，黑發，說話不多，帶點難以觸摸的感覺。克勞德是鳥羽隊長，也是從近衛隊挑選出來，但有次薇拉問他在近衛隊的經曆，他含糊其詞。
“好，來啦。”薩姆淺笑，徒弟不用做石頭了。此時隊長接過木劍，作起架式。
四周一下子靜下來。
倏然，他疾奔而出，身影刮起風鳴，霎眼撲至薩姆前麵，淩厲的木刃斜劈來了！大吃一驚，薩姆從他身上感到殺氣，立即架劍抵擋，兩刃“拍！”的相碰有聲。此時隊長再接一劍，薩姆退開，剛站穩又見他狠衝過來！
一劍，兩劍，薩姆通通避開，克勞德奮力直劈，木劍猛然斬落地麵，濺起點點草色。薩姆已竄到他背後，想輕擊一下，豈料對方迅速迴身，借旋轉的餘力揮一招破臉橫剖！“咻——”薩姆仰身閃開，連續兩個翻騰，拉開與對方的差距。
（這家夥……真的想殺我？）
“呀——”克勞德未有停步，怒喊衝出，對方仗劍相迎，兩人纏鬥二十招有多。忽然他蹲身躲過薩姆快斬，手中木劍立時騰龍衝天，一道雄勁轟上天際，薩姆卻虛身，攻擊落空了！一下猛腳朝克勞德的臉疾踢過去！
“彭！”他的木劍飛脫，躺倒地麵。
大家有點詫異。
薩姆輕豎眉梢，沒有走近。
克勞德站起來，摸摸痛楚的臉頰，此時對方才微笑：“打得不錯呢，近衛隊果然很了不起。”
“不，我太亂來了……我拿起劍就什麽都不管地衝過去，常常控製不了自己。”他抹抹唇角，是血，臉掛一絲歉然。
“……”薩姆沉默不語。
“咦？戴蒙先生親自指點隊員？”忽然傳來總統的喊聲。
各人略怔，見麥肯泰爾和一個老人步至。那老人年約六十，穿紳士裝，拿拐杖，帽邊露出銀白的發絲，臉布深刻縐紋。隊員立即跟總統敬禮，薩姆泰然說：“反正有空，跟他們玩玩罷了。”
總統報向他：“你可以跟我來嗎？我們有事商量。”
“好的。”薩姆說罷，跟隊員揮揮手，叁人走開了。
麥肯泰爾：“他們的身手怎樣？”
薩姆由衷的：“相當不錯，比我想像中還要好。”
老人溫吞地說，聲音很沙啞：“那你覺得我們的隊員，有什麽地方需要改善？”
他想想：“唔……我想是信任吧。若要捉住飄流者，靠單打獨鬥是不行的，隊員必須互相合作。但鳥羽才成立幾天，隊員又有不同背景，他們欠缺了同伴間的信任和默契。”
總統眼眉一挑：“那叫他們執行些任務，培養信任吧。”
薩姆錯愕：“有任務了？”
“……”那老人默然。
與此同時，各隊員返到行政大樓，卡爾問薇拉：“剛才那個老人家是誰？”
“他叫貝寧？埃德爾，是阿拉馬修大學校長，也是顧問團的成員……對了，他還是個很厲害的遺物術師呢，聽說才能僅次於約瑟夫呀。”薇拉滔滔不絕地說。他有些驚訝：“原來那老人家這麽厲害……等等，你怎會知道的？”
“埃德爾先生有參加集會嘛，會上有人介紹他。”
“集會？”
“是總統支持者的集會。”
# # # # # #
鳥羽營地，4號集合室。
一名長官佇立台階，身旁的架子掛著張地圖；鳥羽的隊員靜俏俏，坐在台下等待他的講解。終於到這一天，想不到如此快就有任務了，大家的心情既興奮又緊張。
長官是個年約四十的男子，近衛隊出身，是不死鳥的中高級職員。他掃視各人一眼，拉大嗓子道：“好了，大家留心聽著，我現在講解你們的第一項任務！”
各人屏氣靜息。
“一年前，有人破壞亞比蒙水壩，令南方爆發水災，我們懷疑飄流者是幕後黑手。那水災在南方造成很大的破壞，災民流離失所，饑餓，疫病爆發，幸好有總統大人領導我們，才迅速解決了災民的基本需要，又興建臨時水壩，堵截河水。”
薇拉點一下頭。
“臨時水壩位於拉葉河和底裏斯河的交滙處，在我們興建它前，會先用圍堰阻塞那兩條河。但現在水壩築好了，我們不需要圍堰了，所以在一個月前把拉葉河的圍堰炸掉，也打算在不久後炸掉底裏斯河圍堰。”地圖上是兩條河的位置，他一邊說，一邊用指揮棒解釋。
“那我們的任務是什麽呢？就是和近衛隊合作，炸掉底裏斯河圍堰。若飄流者真是一年前破壞水壩的人，他可能會妨礙今次工事，我們要有心理準備跟他交手。”
刹時間，空氣凝重起來，有隊員淺皺眉宇，長官連忙說：“大家不要誤會，今次的任務是炸掉圍堰，不是和飄流者戰鬥，所以我們會盡量低調，不引起其他人注意。最好就像一個月前那樣，我們靜悄悄地炸了拉葉河圍堰，飄流者也沒有阻止。”
有人鬆口氣，也有些流露失落之情，卡爾臉容複雜：若敵人出現就好了，那就可以活捉他們，查問馬汀娜的下落。可是，到底我們有沒有足夠實力？
“為了低調行事，今次的任務隻有鳥羽和一個近衛隊工兵排參與，我們也跟河道局說好了，水壩的管理人員會全力配合，避免爆破圍堰的消息泄漏出去……”他侃侃解釋，沒多久就把任務說完，喝一口水：“大家有沒有問題？”
眾人竊竊私語，隨即有幾個提問，卡爾也有舉手。他站起來，略帶擔憂地說：“若在工事期間，飄流者真的出現，那……我們靠這麽少人可以打敗他嗎？”
大家靜下來。
長官瞄瞄他，輕咳兩聲：“若飄流者真的出現，我們就要奮戰了，鳥羽是為這樣而存在的。活人遺物比較容易對付，但遇上英格和獅子，我們要先破壞頭部，在他們失去意識的時候活捉……這些在戰鬥手冊中有說。”
“……”很明顯，這不是滿意的答覆。
沒人提問了，長官也藏起困窘之情，泰然開口：“既然沒有問題，大家現在可以走了，但破壞組的人不要動，待會兒你們還要見工兵排的代表。”
於是大家離開，薇拉輕拍卡爾的肩膀，他迴報苦笑。克勞德一直沒作聲，此刻瞥向仍坐下的破壞組同僚，嘴角微弱抽搐。忽然，那兩個近衛隊的人走近：“隊長，很快有好戲發生了。”
“嗯。”他木無表情，與兩人一起離開。
待兩組的人走光後，長官跟破壞組的隊員說：“跟我來，工兵排的代表等很久了。”他走向一扇側門。
推開門，拐幾個彎，大家來到一個較小的房間。它牆身米白，房中央是台長方形桌子，十二張座椅圍在旁邊。破壞組的人坐了十張，長官坐了一張，餘下的一張在主席位置，空空如也。
（工兵排的代表坐主席位？）
驀地，房門推開，一人走了進來。
長官立刻敬禮。
各隊員嚇了一驚，進來的竟然是麥肯泰爾！