三堂, 書房。
順天府尹司百熊站在明間廳中, 有些焦灼地踱著步，一身公服也顧不得換下。
他左等右等也不見張師爺迴來, 正欲派人去催促，便見張師爺被隨從扶著，進了院中。
司百熊心下大驚, 趕忙走過去親自扶住了張師爺, 擔憂地詢問：“釋道，你這是怎麽了？”
又趕緊吩咐門口侍立的小廝：“快去叫郎中過來！”
釋道是張師爺的字。他獲聘為司百熊的師爺，已有七八年的時間。他年歲較司百熊小一些, 平素司百熊對他稱唿他的字, 他則一直如入幕之初, 敬稱司百熊為東翁。
張師爺拉住司百熊，聲音虛弱地道：“不要叫郎中了, 東翁, 我不礙的，當務之急是要商量一下對策。現在的局麵, 遠比預想的更糟糕啊，再不商量對策, 可就來不及了！”
“這……”司百熊心底微沉，略微遲疑了一下，看了看張師爺, 見他臉色雖然蒼白, 但似乎還撐得住, 便對小廝擺了擺手，讓小廝先不必去叫郎中。
司百熊扶著張師爺進了次間坐下。
張師爺讓隨從放下批文、供狀和賬冊，便屏退了所有人。
待房中隻餘他和司百熊時，他才打開結案的批文，遞給了司百熊，沉聲道：“東翁，這是我讓小廝從刑房那裏取來的，您先看看。”
司百熊微皺長眉，接過結案批文，快速掃視之後，眼睛瞬間瞪大了一圈，心中既驚且怒：“這是什麽時候的事？如此大事，我怎麽不知道呢！”
張師爺重重歎息了一聲道：“此事我事先也不知情，這是刑房主事劉德擅自越權為之。劉德說此案是唐正延管家代報，未免影響銀號聲譽，希望他不要聲張，也不強求追贓，隻要他立案便好。”
“此案涉案銀款甚巨，那劉德怕麻煩，受了唐正延方麵的好處，悄無聲息立了案之後，便擅自草草結案，應付了事。但這並不是最麻煩的。”
“這案子裏麵，最麻煩的是，案中監守自盜的銀號掌櫃李小友，便是私造海船一案中，經手唐正延銀款的關鍵之人魏德敏的姐夫。魏德敏混稱魏二，銀款失竊後，他便和姐夫李小友一起失蹤了。他既曾夥同姐夫，盜竊唐正延巨款，便不可能再有唐正延將銀款經他之手交與他人的道理。”
張師爺再歎一聲，沉吟一瞬，才繼續道：“我今日到唐正延那裏，以私造海船之事向他施壓，他便令管家拿出了報案的迴文，將我駁得無話可說。我方才迴到府衙後，先到劉德那裏查了案卷，證實確曾有過報案之事，又去牢中提審了魏二。”
“大刑之下，魏二很快便招認，並非是唐正延指派他與陸仲德打交道，是他冒名打著唐正延的旗號，想從私造海船之事中牟利。被抓起來後沒說實情，是以為頂著唐正延的名頭，便沒有人敢動他，他便可以全身而退。”
“這、這……”司百熊捏著那批文，長眉緊緊地皺起，心下不禁有些焦躁。
若張師爺是因為別的什麽緣由，沒能與唐正延談成，事情或許還有轉機。可若是因為這個因由，那恐怕他們就沒法能拿捏住唐正延了。
捏不住唐正延，談不成合作，他們怎麽能對付得了陸止？口供裏又有那麽明顯的破綻，隻要有人追查起來，他們就完了啊！
除非……
司百熊站起來，負手攥著批文，來迴踱了幾步，仔細想了想這裏麵的關竅，打定了主意，對張師爺道：“再對那魏二用大刑，務必令他改口！”
“這不可行。”張師爺歎了一口氣，態度堅決地搖了搖頭。
“紅鐵烙胸，竹簽紮手，五個指甲蓋都給掀翻了，那魏二也再不肯改口。再上大刑，隻怕就要弄死他了。他若死了，私造海船這事也要少一個關鍵的人證，那便連陸仲德私造海船這件事的真偽，在別人心裏都要打折扣了。”
“再者，唐正延報了案，他那裏也有報案的迴文。就算我們逼得魏二改了口，也改不了唐正延那裏的報案迴文，萬一激怒了唐正延，豈不更加麻煩！”
“唉！”司百熊將批文重重拍在桌上，內心焦灼不已。
他踱來踱去，心裏千百個念頭來迴轉，左想右想，似乎也隻剩下一個辦法了。
司百熊站定了腳步，看向同樣眉頭緊鎖，一臉憂色的張師爺道：“既然不能施壓，那就直接拉攏！我為官數十載，也頗有積蓄，雖然比不得唐正延那般身家豐厚，但若都拿出來，任誰也不可能決不動心。”
“而且，唐正延隻要幫我這一次，我便可在仕途上再進一大步。不管是六部為臣，還是有朝一日我入閣為臣，對他都自當有所厚報。他在朝中，除了程閣老，也便又多了一個有力的靠山。這兩者皆贏的買賣，他可沒有不做的道理。”
張師爺聞言，不禁十分沉重地連連歎氣，臉色頹喪地低下了頭。
“釋道，怎麽了，這法子有什麽極為不妥之處嗎？”司百熊不解地皺著眉頭，盯著張師爺看。不明白張師爺聽了這個法子，何以如此意氣消沉，連順著他的想法謀劃一下都不肯，便直接長籲短歎起來。
張師爺用力地連連搖了搖頭，無力地道：“此事若不涉及陸懷，東翁的想法也不失為一個辦法，可是涉及陸懷，此法便萬不可行。我在唐正延那裏，連真正的去意都沒敢提。若我在那裏漏了一個字，隻怕我們現在便已不得安生了！”
司百熊更加不解，急切地問：“到底怎麽迴事？這與陸懷有什麽關係？難道唐正延十公畏懼他的徒弟陸止嗎？”
“唉！不是畏懼陸止，而是唐正延本身便與陸懷交好。”張師爺再度重歎一聲，用力地扣了下椅子的扶手，歎息道：“唐正延知道陸仲德涉案，沒等我提，便主動說起了陸懷，讓我們不要去招惹陸懷，也不要讓事情波及到他！”
“唐正延說，若是陸懷遇到危局，他便是毀家舍業，也要相幫。現在唐正延還不知道我們怎麽對待了陸懷，若是知道了，後果隻怕是不堪設想！”
司百熊萬萬沒想到事情竟會是這樣，一時不由有些發懵：“唐正延會這麽說？陸懷怎會與唐正延有如此交情呢？毀家舍業，不計代價，這話也太重了吧，便是程閣老遇到了危難，唐正延能做到的，也不過是這個地步吧。”
“可是，唐正延與程閣老有利益上的牽扯，他們是一榮俱榮，一損俱損，會這樣做倒也說得過去。可陸懷……陸懷與他有什麽利益相關呢？陸懷若真是這麽厲害的一號人物，怎麽此前從來都沒聽說過他呢？”
百熊眨了眨眼，感覺這實在不可思議，有些遲疑地看向張師爺：“釋道，是不是你會錯意了？唐正延其實是顧忌陸懷背後的陸止，才故意說得嚴重，不想惹這個麻煩？或是……唐正延其實是與陸止有什麽往來，所以才讓我們不要造次？”
“不不不！”張師爺急切地擺手，極度嚴肅地道：“東翁，我絕不會會錯意，那唐正延清清楚楚地告訴我，陸懷於他有恩，他要滴水之恩，湧泉相報！誰敢惹了陸懷，他就要豁出一切了！我也是實在想不到，陸懷對他能有什麽恩惠，能讓他這般相報！”
“他最後是特地提醒我，也不止是他，所有與陸懷交好之人，為幫陸懷，都會如此！陸懷才是這些關係情分的根本！若是得罪唐正延、得罪陸止，或許還有許以一方好處，拉攏一方，共同應對另外一方的可能，唯有得罪陸懷，便是哪裏也說不過去了！”
司百熊滿心煩亂，一時也是不知道該如何接受，這個案子裏，從始至終他都沒當成一迴事的無名小卒，現在竟然成了整個案子的核心，成了能決定他這個三品大員前途生死的關鍵之人！
張師爺看司百熊神情恍惚，顯是還沒能接受得了這連番的變故。
可現在已經沒有太多時間讓司百熊慢慢適應了。
他讓唐正延知道了陸仲德涉及謀反的事，唐正延事後必定派人來打聽情況，一旦唐正延知道他們已對陸懷用了刑，那他們便要開始倒黴了！
說不定，唐正延反而要與陸止聯手，一起弄死他們呐！
張師爺重重歎息一聲，扶著椅子扶手，強撐著站起來，湊到司百熊耳邊，憂心忡忡地道：“東翁，為今之計，唯有安撫好陸懷，方能保得平安啊！”
“我已細細地考慮過了，謀反這條罪名，是一定要推翻了。第一，陸懷的口供存在明顯的破綻，既然無法讓唐正延幫著圓迴這個破綻，那任由這個破綻留著，對我們便是大大的不利。”
“第二，若定了陸仲德謀反的罪名，便會波及到陸懷。唐正延也好，陸止也好，還有其他我們不知道的，與陸懷交好的人也好，在他們那裏都說不過去，我們樹敵太多，隻怕，隻怕是死路一條啊！”
“唐正延與我提到過，陸懷與陸仲德嫌隙頗深。我們可以推說，是陸仲德看私造海船的罪名跑不了了，涉案銀款甚巨，罪行太過惡劣，他必是一死，家人必遭流放，萬貫家財都要充公，便橫了心，要陸懷幫他。”
“可他自知與陸懷嫌隙頗深，罪名若幹涉不到陸懷身上，陸懷定不會出力幫他，便想用謀逆的罪名，把陸懷一家老小都拉進來。他知道陸懷必有脫身之法，隻希望讓陸懷使盡渾身解數脫罪，帶著他一起逍遙法外。”
“我們此前是受他的蒙蔽，又查案心切，所以犯了急躁冒進的錯誤，誤定了罪名。現在我們已經查清，此事都是陸仲德蓄意誤導所致，所以去掉不當之罪，特為陸懷及其他無辜之人洗刷冤屈！”
司百熊抬起手，微微擺了擺手，示意張師爺先不要說話。他心裏煩亂得很。
明明勝券在握的事情，怎麽就變成了現在這般危機重重，危難四伏的境況！
他按著張師爺的說法，捋了捋事情的來龍去脈，思索再三，也覺得，假若陸懷真的是當前局勢的核心，那似乎也隻有張師爺這個辦法還算可行了。
從謀逆之罪，改成私造海船之罪，所有被牽涉進來的人，都會樂得見到這個結果，相關的口供，都重新錄一份便是，不會有人不配合。
隻有陸仲德會很難搞。
汙蔑謀反，陷害內官，再加上私造海船，涉案銀款數額巨大，對抗官衙調查，不知悔改，數罪並處，陸仲德可能要被判剮刑。
順天府尹司百熊站在明間廳中, 有些焦灼地踱著步，一身公服也顧不得換下。
他左等右等也不見張師爺迴來, 正欲派人去催促，便見張師爺被隨從扶著，進了院中。
司百熊心下大驚, 趕忙走過去親自扶住了張師爺, 擔憂地詢問：“釋道，你這是怎麽了？”
又趕緊吩咐門口侍立的小廝：“快去叫郎中過來！”
釋道是張師爺的字。他獲聘為司百熊的師爺，已有七八年的時間。他年歲較司百熊小一些, 平素司百熊對他稱唿他的字, 他則一直如入幕之初, 敬稱司百熊為東翁。
張師爺拉住司百熊，聲音虛弱地道：“不要叫郎中了, 東翁, 我不礙的，當務之急是要商量一下對策。現在的局麵, 遠比預想的更糟糕啊，再不商量對策, 可就來不及了！”
“這……”司百熊心底微沉，略微遲疑了一下，看了看張師爺, 見他臉色雖然蒼白, 但似乎還撐得住, 便對小廝擺了擺手，讓小廝先不必去叫郎中。
司百熊扶著張師爺進了次間坐下。
張師爺讓隨從放下批文、供狀和賬冊，便屏退了所有人。
待房中隻餘他和司百熊時，他才打開結案的批文，遞給了司百熊，沉聲道：“東翁，這是我讓小廝從刑房那裏取來的，您先看看。”
司百熊微皺長眉，接過結案批文，快速掃視之後，眼睛瞬間瞪大了一圈，心中既驚且怒：“這是什麽時候的事？如此大事，我怎麽不知道呢！”
張師爺重重歎息了一聲道：“此事我事先也不知情，這是刑房主事劉德擅自越權為之。劉德說此案是唐正延管家代報，未免影響銀號聲譽，希望他不要聲張，也不強求追贓，隻要他立案便好。”
“此案涉案銀款甚巨，那劉德怕麻煩，受了唐正延方麵的好處，悄無聲息立了案之後，便擅自草草結案，應付了事。但這並不是最麻煩的。”
“這案子裏麵，最麻煩的是，案中監守自盜的銀號掌櫃李小友，便是私造海船一案中，經手唐正延銀款的關鍵之人魏德敏的姐夫。魏德敏混稱魏二，銀款失竊後，他便和姐夫李小友一起失蹤了。他既曾夥同姐夫，盜竊唐正延巨款，便不可能再有唐正延將銀款經他之手交與他人的道理。”
張師爺再歎一聲，沉吟一瞬，才繼續道：“我今日到唐正延那裏，以私造海船之事向他施壓，他便令管家拿出了報案的迴文，將我駁得無話可說。我方才迴到府衙後，先到劉德那裏查了案卷，證實確曾有過報案之事，又去牢中提審了魏二。”
“大刑之下，魏二很快便招認，並非是唐正延指派他與陸仲德打交道，是他冒名打著唐正延的旗號，想從私造海船之事中牟利。被抓起來後沒說實情，是以為頂著唐正延的名頭，便沒有人敢動他，他便可以全身而退。”
“這、這……”司百熊捏著那批文，長眉緊緊地皺起，心下不禁有些焦躁。
若張師爺是因為別的什麽緣由，沒能與唐正延談成，事情或許還有轉機。可若是因為這個因由，那恐怕他們就沒法能拿捏住唐正延了。
捏不住唐正延，談不成合作，他們怎麽能對付得了陸止？口供裏又有那麽明顯的破綻，隻要有人追查起來，他們就完了啊！
除非……
司百熊站起來，負手攥著批文，來迴踱了幾步，仔細想了想這裏麵的關竅，打定了主意，對張師爺道：“再對那魏二用大刑，務必令他改口！”
“這不可行。”張師爺歎了一口氣，態度堅決地搖了搖頭。
“紅鐵烙胸，竹簽紮手，五個指甲蓋都給掀翻了，那魏二也再不肯改口。再上大刑，隻怕就要弄死他了。他若死了，私造海船這事也要少一個關鍵的人證，那便連陸仲德私造海船這件事的真偽，在別人心裏都要打折扣了。”
“再者，唐正延報了案，他那裏也有報案的迴文。就算我們逼得魏二改了口，也改不了唐正延那裏的報案迴文，萬一激怒了唐正延，豈不更加麻煩！”
“唉！”司百熊將批文重重拍在桌上，內心焦灼不已。
他踱來踱去，心裏千百個念頭來迴轉，左想右想，似乎也隻剩下一個辦法了。
司百熊站定了腳步，看向同樣眉頭緊鎖，一臉憂色的張師爺道：“既然不能施壓，那就直接拉攏！我為官數十載，也頗有積蓄，雖然比不得唐正延那般身家豐厚，但若都拿出來，任誰也不可能決不動心。”
“而且，唐正延隻要幫我這一次，我便可在仕途上再進一大步。不管是六部為臣，還是有朝一日我入閣為臣，對他都自當有所厚報。他在朝中，除了程閣老，也便又多了一個有力的靠山。這兩者皆贏的買賣，他可沒有不做的道理。”
張師爺聞言，不禁十分沉重地連連歎氣，臉色頹喪地低下了頭。
“釋道，怎麽了，這法子有什麽極為不妥之處嗎？”司百熊不解地皺著眉頭，盯著張師爺看。不明白張師爺聽了這個法子，何以如此意氣消沉，連順著他的想法謀劃一下都不肯，便直接長籲短歎起來。
張師爺用力地連連搖了搖頭，無力地道：“此事若不涉及陸懷，東翁的想法也不失為一個辦法，可是涉及陸懷，此法便萬不可行。我在唐正延那裏，連真正的去意都沒敢提。若我在那裏漏了一個字，隻怕我們現在便已不得安生了！”
司百熊更加不解，急切地問：“到底怎麽迴事？這與陸懷有什麽關係？難道唐正延十公畏懼他的徒弟陸止嗎？”
“唉！不是畏懼陸止，而是唐正延本身便與陸懷交好。”張師爺再度重歎一聲，用力地扣了下椅子的扶手，歎息道：“唐正延知道陸仲德涉案，沒等我提，便主動說起了陸懷，讓我們不要去招惹陸懷，也不要讓事情波及到他！”
“唐正延說，若是陸懷遇到危局，他便是毀家舍業，也要相幫。現在唐正延還不知道我們怎麽對待了陸懷，若是知道了，後果隻怕是不堪設想！”
司百熊萬萬沒想到事情竟會是這樣，一時不由有些發懵：“唐正延會這麽說？陸懷怎會與唐正延有如此交情呢？毀家舍業，不計代價，這話也太重了吧，便是程閣老遇到了危難，唐正延能做到的，也不過是這個地步吧。”
“可是，唐正延與程閣老有利益上的牽扯，他們是一榮俱榮，一損俱損，會這樣做倒也說得過去。可陸懷……陸懷與他有什麽利益相關呢？陸懷若真是這麽厲害的一號人物，怎麽此前從來都沒聽說過他呢？”
百熊眨了眨眼，感覺這實在不可思議，有些遲疑地看向張師爺：“釋道，是不是你會錯意了？唐正延其實是顧忌陸懷背後的陸止，才故意說得嚴重，不想惹這個麻煩？或是……唐正延其實是與陸止有什麽往來，所以才讓我們不要造次？”
“不不不！”張師爺急切地擺手，極度嚴肅地道：“東翁，我絕不會會錯意，那唐正延清清楚楚地告訴我，陸懷於他有恩，他要滴水之恩，湧泉相報！誰敢惹了陸懷，他就要豁出一切了！我也是實在想不到，陸懷對他能有什麽恩惠，能讓他這般相報！”
“他最後是特地提醒我，也不止是他，所有與陸懷交好之人，為幫陸懷，都會如此！陸懷才是這些關係情分的根本！若是得罪唐正延、得罪陸止，或許還有許以一方好處，拉攏一方，共同應對另外一方的可能，唯有得罪陸懷，便是哪裏也說不過去了！”
司百熊滿心煩亂，一時也是不知道該如何接受，這個案子裏，從始至終他都沒當成一迴事的無名小卒，現在竟然成了整個案子的核心，成了能決定他這個三品大員前途生死的關鍵之人！
張師爺看司百熊神情恍惚，顯是還沒能接受得了這連番的變故。
可現在已經沒有太多時間讓司百熊慢慢適應了。
他讓唐正延知道了陸仲德涉及謀反的事，唐正延事後必定派人來打聽情況，一旦唐正延知道他們已對陸懷用了刑，那他們便要開始倒黴了！
說不定，唐正延反而要與陸止聯手，一起弄死他們呐！
張師爺重重歎息一聲，扶著椅子扶手，強撐著站起來，湊到司百熊耳邊，憂心忡忡地道：“東翁，為今之計，唯有安撫好陸懷，方能保得平安啊！”
“我已細細地考慮過了，謀反這條罪名，是一定要推翻了。第一，陸懷的口供存在明顯的破綻，既然無法讓唐正延幫著圓迴這個破綻，那任由這個破綻留著，對我們便是大大的不利。”
“第二，若定了陸仲德謀反的罪名，便會波及到陸懷。唐正延也好，陸止也好，還有其他我們不知道的，與陸懷交好的人也好，在他們那裏都說不過去，我們樹敵太多，隻怕，隻怕是死路一條啊！”
“唐正延與我提到過，陸懷與陸仲德嫌隙頗深。我們可以推說，是陸仲德看私造海船的罪名跑不了了，涉案銀款甚巨，罪行太過惡劣，他必是一死，家人必遭流放，萬貫家財都要充公，便橫了心，要陸懷幫他。”
“可他自知與陸懷嫌隙頗深，罪名若幹涉不到陸懷身上，陸懷定不會出力幫他，便想用謀逆的罪名，把陸懷一家老小都拉進來。他知道陸懷必有脫身之法，隻希望讓陸懷使盡渾身解數脫罪，帶著他一起逍遙法外。”
“我們此前是受他的蒙蔽，又查案心切，所以犯了急躁冒進的錯誤，誤定了罪名。現在我們已經查清，此事都是陸仲德蓄意誤導所致，所以去掉不當之罪，特為陸懷及其他無辜之人洗刷冤屈！”
司百熊抬起手，微微擺了擺手，示意張師爺先不要說話。他心裏煩亂得很。
明明勝券在握的事情，怎麽就變成了現在這般危機重重，危難四伏的境況！
他按著張師爺的說法，捋了捋事情的來龍去脈，思索再三，也覺得，假若陸懷真的是當前局勢的核心，那似乎也隻有張師爺這個辦法還算可行了。
從謀逆之罪，改成私造海船之罪，所有被牽涉進來的人，都會樂得見到這個結果，相關的口供，都重新錄一份便是，不會有人不配合。
隻有陸仲德會很難搞。
汙蔑謀反，陷害內官，再加上私造海船，涉案銀款數額巨大，對抗官衙調查，不知悔改，數罪並處，陸仲德可能要被判剮刑。