黃昏,泗水畔,高平城頭閃爍著些許火光。


    那是守城梁軍點起火把以作照明之用,在微風中仿佛野地裏的零星螢火般飄忽不定。


    而城郊,一座座齊軍營寨裏,火光閃爍宛若繁星,與城頭零星火光形成鮮明對比。


    前不久,齊軍南下,圍了高平,而數月前,高平還是齊國城池。


    攻占高平的梁軍,要將高平作為沛縣的北麵門戶,以抵禦齊軍進攻,所以破城後立刻加固城防,現在終於迎來意料之中的圍城。


    兵臨城下的齊軍在泗水築壩,迴水灌高平,此刻,高平城內外已經化作澤國。


    城內,為水浸泡的街道路麵,如同鏡子般倒映著漫天晚霞,幾個兵卒拎著水罐走在棧橋上,仿佛走在五彩雲朵之中。


    他們不停在牆頭、棧橋、高台、棧橋上周轉,和迎麵走來的人交錯而過,很快轉到城牆下。


    城牆下是一排高腳木屋,為值夜軍人的臨時宿舍,許多兵候在門口,見著同伴打水歸來,期盼之情溢於言表。


    打水歸來的兵卒,在同袍簇擁下轉到高腳木屋中一間房裏,房內食案上擺滿瓷碗,而一臉橫肉的軍士許大缸,則把幾個陶罐拿了出來。


    兵卒們把食案圍得水泄不通,目光都集中在那幾個陶罐上,看著軍士把陶罐打開,拿出一塊塊金黃色的“麵條餅”。


    麵條餅其實是許多彎曲的細麵條纏繞而成,為方形餅狀,放到碗裏,似乎把碗填滿。


    一碗放一塊,隨後,許大缸打開一個陶罐,開蓋的瞬間,香氣撲鼻而來。


    他用細長木勺從陶罐裏舀醬料,給每個碗裏放入一勺,隨後讓人向碗裏倒入滾燙的開水,然後用碟子把碗蓋上。


    香氣隨著熱氣散發出來,勾動兵卒們的饞蟲,但軍士沒發話,意味著‘火候’還不到。


    不知過了多久,已經有人肚子咕咕叫起來,許大缸大喝一聲:“行了!”,一群人便爭先恐後拿開碟子。


    卻見碗裏是香噴噴、熱騰騰的麵條,雖然麵條彎彎曲曲如同一團亂麻,但依舊讓人食欲大增。


    趙大缸看著一幫人津津有味的吃著‘方便麵’,不由得笑起來:“至於麽,這玩意有那麽好吃?”


    眾人不住點頭:“好吃,好吃!”


    “這玩意吃多了膩,我一聞到氣味,就沒食欲。”趙大缸嘟囔著,卻依舊吃起這名為‘方便麵’的食物來。


    旁人問:“頭兒,我們哪能跟你比,嫂子不是在作場裏做工麽?想來家裏常吃吧?”


    趙大缸撇撇嘴,把彎曲的麵條嘬入口中,抹了抹嘴:“常吃個頭,方便麵哪有現做的水引..麵條好吃,又貴。”


    “可這麵好吃,泡出來的湯有油。”一個兵說完,大口喝起碗裏的麵湯,一臉滿足:“有油,這就比什麽味道都值了。”


    “當然要有油,這麵餅不油炸一遍,如能放久?”趙大缸已經吃完麵,慢慢喝熱麵湯,問:“你們可知道,油炸用的是什麽油?”


    “是菜籽油,我們都知道的。”


    “那你們知不知道,這麵條...”趙大缸用手指憑空劃波浪線,“這麵條,如何做得彎彎曲曲?”


    這個問題問得好,兵卒們並不清楚‘方便麵’為何是彎彎曲曲的,一人試探著問:“莫不是用筷子卷的?”


    趙大缸看向其他人:“你們覺得呢?”


    “應當是卷的,不然為何會彎曲成這般?”


    “我問你們,這一塊麵餅,每一根麵條都是彎彎曲曲的,若靠人力來卷,從早卷到晚,可不得把手都累斷了?”


    一人接過話茬:“那....頭兒,嫂子在作場做工,想來知道這方便麵麵條,是如何卷出來的?”


    “那當然。”趙大缸點點頭,又問:“不過,麵條彎曲不是卷的,是...你們猜猜。”


    “哎喲,我們沒見識,如何知道怎麽卷的?”


    “那我問你們,你們排成縱隊,向前跑,跑著跑著,跑在最前麵的人忽然放慢腳步,後果是什麽?”


    這個場景很好判斷,兵卒們迴答:“當然是後麵的人撞上前麵的人,然後隊伍亂成一團。”


    “這不就結了?”趙大缸笑起來,眼睛幾乎要眯成一條線,“麵條本來是直的,沿著傳送帶前進,前頭忽然受阻,自然就卷起來了...”


    趙大缸的內人,以軍人家屬的身份,在食品作場做工,還是個‘技術員’,收入不錯,對方便麵的生產很了解。


    方便麵,是寒山出現的一種新式‘速食’食物,需要油炸,然後封在陶罐裏,耐存儲。


    方便麵既可以直接吃,也可以用熱水浸泡,泡軟了吃。


    雖然口味比不上現做的麵條(又稱水引),但因為含油、含鹽,加上吃起來‘方便’,所以銷路不錯。


    畢竟往來寒山的商旅極多,有了這種‘方便麵’,路上吃起來確實‘方便’。


    對於方便麵,趙大缸有自己的看法:“日常居家,吃方便麵就不值得了,畢竟要比現做麵條貴,尋常人家哪舍得經常吃。”


    “若出門在外,這方便麵吃起來方便的優點,就是最受歡迎的優點,畢竟那麽多道工序做出來的麵條,就是為了‘方便’。”


    趙大缸講解起最近開始出現的“方便麵”,其實也是炫耀自己的見識。


    “作場裏,先用麵粉和水,放鹽等佐料調味後,用機器反複碾壓成合適的麵皮,過另一個機器,切割成直麵條,又立刻擠壓成彎曲麵條。”


    “這時的麵條是生麵條,入蒸箱蒸煮,變成熟麵條,然後刷油,並時拉成長條,切割成一小塊一小塊。”


    “接著這小麵條塊要油炸,喚作‘脫水硬化’,之後瀝去多餘的油,冷卻,於是,硬邦邦的麵條餅就做好了,封入陶罐,可以存儲很長時間。”


    “因為方便麵油炸過,是熟食,可以直接吃,也可以用滾水浸泡,泡軟了吃。”


    大夥得知方便麵的製作這麽複雜,卻主要由機器來完成,不由得咋舌:“用了這麽多道工序,還用油來油炸,難怪售價不便宜。”


    趙大缸點點頭:“所以我說了,平日裏在家做飯,現做麵條煮來吃最劃算,也可以去買麵條迴來煮著吃,這方便麵,得出門在外時吃,才劃得來。”


    趙大缸拿起碗,碗裏的湯已經被他喝完,但意猶未盡的舔著碗麵,因為上麵沾著油星。


    其他人,也多是如此,畢竟油很寶貴,一滴都不能浪費。


    “方便麵得油炸,所以帶著油,我們若是吃大饅頭,吃現煮的麵條,不放油的話,哪來的油吃?”


    “我們如今在城裏,還可以從容生火做飯,做饅頭,做麵條,或者煮飯,可在野地裏露營,這得多費事?”


    “行軍一天,累得不行,還得砍柴燒水,排隊等著打飯,又餓又累。”


    “有了方便麵,就不同了,這玩意的優點就是‘方便’,幹吃都行,本身是鹹的,又有油,吃下肚,沒那麽容易餓。”


    “若是在野地裏輕裝前進,帶不得那麽多鍋碗瓢盆,有了方便麵,填飽肚子可不方便許多?”


    趙大缸吮著手指,要把手指上沾著的油也吮幹淨:“我們被圍在城裏,城裏到處都被水浸泡,說不得一年都出不去。”


    “若人長時間吃不到油、鹽,那是要全身浮腫、無力的,仗還怎麽打?”


    “可是,隔幾日就能吃一頓方便麵,還會缺鹽、饞油麽?”


    “所以,你們別說這方便麵做起來麻煩,耗油鹽,售價不低,但製作時下的功夫,關鍵時刻,就能與人方便。”


    “尤其是在外行軍打仗,這方便,可真是方便,等於能多帶幾日口糧,且明顯緩解後勤負擔,你們說,值不值?”


    眾人用力點頭:“值!”


    “所以呀,我們沒什麽好擔心的。”趙大缸又開始給手下鼓勁,這也是軍士的職責之一。


    “城裏囤積了大量糧食、罐頭,以及燃煤,甚至還有方便麵,撐個一年,不是問題,冬天取暖,都有保障,足以和敵軍對耗。”


    “不過,我覺得不用拖一年那麽久。”


    “因為,君侯很快就會把他們全都給收拾了!”

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