“什麽？炎初寒和炎初芷離開了？”元央聽到水天零帶迴來的消息，震驚得張大了嘴，久久不能平複。
“嗯。”水天零倒是淡然，隻倒了一杯茶遞過去，“炎初芷性命不久，想必炎天燁心裏也明白，炎初寒恨死了炎家。以她的性子，怕是如何都攔不下。”頓了頓，她的視線忽然有些飄開去，“何況如今炎家上下都在傳著兩姐妹的事……再待下去對炎家名聲未必有利。”
元央的神情有些複雜起來，低聲道：“炎家做事的確有些過分了。”
水天零沉默不語，半晌，才開了口：“炎天燁也有自己的苦衷。”
聞言，元央卻有些苦笑：“是嗎？”她也不辯駁，知道水天祭祀與自己不同，行事定從大局出發，這麽說並非沒有道理。隻是想到姐妹倆在炎家的遭遇，還是有些不忍。她忽然歎了口氣，抬起頭來，“走了也好，這次炎天燁總不攔了罷？左右炎初芷已經與靈獸斷了聯係，於他們並無甚用處，炎初寒靈力受損，加上傳開來的流言蜚語，應當沒可能再繼承族長之位了。”
水天零卻隻是平靜地望著元央，沒有應答。
元央見狀，臉色忽的一變：“難道事到如今，也不放過兩姐妹嗎？”
水天零眸中閃過一絲猶豫，然而到底還是說道：“炎初芷不過剩下幾日壽命，依我看來，炎天燁不過是給兩人最後一點相處時間。等對方一死，還是要將屍體帶迴。”
“為什麽？”元央的聲音不知不覺提了高。
“炎家如今靈脈遭毀，實力受創，即便炎初寒靈力受損，但仍是十分重要的中流砥柱，炎家需要她。隻有炎初芷的屍體在炎家一日，才有可能將炎初寒留在炎家一日。”
元央聽得心中發寒：“你的意思，即便炎初芷死了，炎家也要用她困住炎初寒一輩子留為己用，是嗎？”
“……是。”
元央的手輕輕顫了顫，腦海裏浮現出兩姐妹的模樣，忽然悲從中來：“沒有其他辦法了嗎？”
“沒有。”
見元央低著頭沒有再說話，水天零眼眸中有什麽東西流傳而過，沒有在繼續這個話題，隻道：“你身子好些了嗎？”
元央點點頭，沉默了會，隨即抬起頭來：“什麽時候可以開始？”
水天零倒沒料到元央這麽急切，微微一怔：“靈獸那裏已經差不多了，你不需要再休息幾日嗎？”
元央搖了搖頭，唇邊澀意更重，忍不住偏過了頭去，似乎並不想讓水天零看到自己的神情。她的唇動了動，有極輕的話語散在安靜的空氣裏，幾不可聞。
“我一刻也不想再待在這裏了。”
一日後。
水天零帶著元央找到了炎天燁。
如今，炎天燁已經知曉兩人身份，畢恭畢敬地行了個禮，隨即轉向元央：“拜托了。”
元央麵無表情地點了點頭：“帶我們去家族靈獸那裏罷。”
炎天燁顯然感覺到了平日裏都笑臉迎人的元央好像有些不待見自己，但也不好詢問，隻依言將兩人往密室帶去。
經曆了之前的事故，密室把守的護衛尤其嚴厲，幾乎三步一哨五步一崗，大家目光落在元央身上時都有些詫異。畢竟此刻的元央，身上依舊散發著不同尋常的灼燙氣息，脖頸上還有未褪的血經蔓延在微紅的肌膚上，乍一眼看去，著實詭譎得很。
這樣走了約莫有一刻，炎天燁方在一處石室門口站定，朝身後護衛道：“你們先退下。”
“是。”
等到無人，炎天燁才伸手去按機關。很快，石門轟隆隆往上升，露出裏麵敞亮的情形。
一隻約莫一人多高的朱雀正棲息在石室中間，身上火焰微弱，看起來頗有些無精打采的模樣。聽到動靜，朱雀懶懶地抬了抬眼，也沒有站起身，隻是自鼻間輕輕哼了一聲。
“如今靈獸沒有了血氣滋養，又經曆了動亂，身體耗損極重。”炎天燁走上前，視線停留在朱雀身上片刻，方轉頭望向水天零和元央，隨即深吸口氣，跪了下來，“水天祭祀、王女，朱雀家族的存亡，隻能依靠你們了。”
水天零的目光飄向元央，見她抿著唇沒有說話，接過話來：“我知道了，你出去等我們消息罷。”
炎天燁直起身來，神色肅然地鞠了個躬，這才轉身往外走去。石門很快落下，兩人的身影漸漸消失在他的視線裏。
“水天祭祀，我要怎麽做？”元央也是第一次經曆這些，尚有些茫然。不知是不是因為受到朱雀的牽引，體內像是有什麽東西想要噴薄而出，原本已經平複不少的氣息開始翻滾起來。
“靜心凝神，交給我就好。”
元央頷首，席地坐了下來。
朱雀似乎感受到了什麽，發出一個輕微的響鼻。
水天零猶豫了下：“過程可能會有些難受。”
“嗯。”
元央等了會，見水天祭祀沒有動作，疑惑地抬頭，正巧撞上對方望著自己的目光。
“怎麽了？”
水天零搖了搖頭，手抬了起來，忽道：“你不怕嗎？”
聞言，元央的神色反而怔了怔，隨即笑起來。
“你笑什麽？”
“怕的。”元央的眉頭舒展開來，露出些許俏皮的神色，“怎麽可能不怕？我還想多活幾年呢。”頓了頓，她的聲音軟下去，“但是知道水天祭祀在旁邊，我又覺得很安心，你說過不會讓我有事的。”
水天零眼底神色晃了晃。
元央說完，低下頭去，重新闔了雙眼。
不一會，頭頂輕輕落了一隻手，貼在頭皮上，能感覺到指尖的溫度。不過眨眼的時間，體內躁動的氣息，像是瞬間被這隻手緊緊攥了住，猛地往上扯去。
“唔……”
突如其來的激蕩讓元央臉上瞬間布滿紅潮，皮膚下隱隱炎光流轉，白色霧氣瞬間從元央身上蒸騰開來，眉間浮現出痛苦神色。
一旁的朱雀越來越躁動，從地上站了起來，一眨不眨地望著兩人這邊。
水天零原本瑩潤如玉的右手，指尖漸漸發紅，然後一點點蔓延到手心。她的唇抿得愈發緊，目光緊緊注視著元央，觀察著她細微的變化。
“喀嚓。喀嚓。”
寂靜裏，有極輕微的響聲從元央體內傳來，像是什麽東西崩斷的聲音。不一會，元央身上開始往外沁出血珠，皮膚下有什麽東西爆裂開來，將原本雪白的肌膚覆蓋得一片青一片紫，又很快被一層炎火染紅。
低低的嗚咽聲自元央喉嚨裏發出來，她的身子顫得厲害，身上的白色霧氣漸漸有了紅色。
水天零知道是元央渾身的經絡受不住炎火被撐斷了，能做的隻是用一股純淨靈力護住了她的心髒與靈台。與此同時，她轉頭望了一眼朱雀。
朱雀似乎看明白了她的意思，踟躕地往前邁了幾步，走到水天零身前停了下來。
水天零緩緩抬起了另一隻手，撫上了朱雀的額間。
刹那間，紅色光芒驟亮，朱雀眼中爆出一抹流彩。
與此同時，元央壓抑在喉嚨裏的嗚咽聲跟著衝出，變成了一聲撕心裂肺的呐喊，她的唇角淌下血來，一滴滴落在早就血跡斑斑的衣衫上。
水天零眸底神色晃動，落在元央頭頂的手微不可察地跟著輕顫了一下。
隨著炎火流淌到朱雀身上，她紅色的羽毛愈發鮮豔，一掃原本的萎靡，身子以肉眼可見的速度開始增長。反觀元央，肉體凡胎，早已一身是血，掙紮在生死邊緣。
“嗷——”嘹亮嚎叫突然從朱雀口中衝出，有火焰騰起，越燒越旺，整個石室都蒸騰在高溫之中，竟然開始有融化的趨勢。
石室外。
在那聲靈獸的嘹叫裏，炎天燁被難耐的熱浪逼得往後連退幾步。他猶豫了下，還是迅速往後撤去，很快就撞見了正往外撤的護衛。
“族長！”有人見到炎天燁，終於鬆了口氣，抬手擦拭不停往外淌的汗水，“溫度太高了，發生什麽事了？”
“快讓大家撤迴地麵上去。”
見炎天燁吩咐下來，對方連忙應了。
炎天燁往周圍的石壁望了一眼，原本堅硬的石頭已經開始變軟，看起來有些黏稠。炎天燁深深望了石室的方向一眼，不再耽擱，綴在後麵跟著往外退。
待出了地下，隔絕了撲麵而來的灼燙，竟然一瞬間涼爽無比。炎天燁環顧了一圈，見周圍已經站滿了護衛，有些茫然地望著他，顯然不知道發生了什麽。
“族長……”護衛長猶豫地上前，“小央姑娘和阿零姑娘沒事罷？”他記得當時族長是和兩個姑娘一起去了靈獸的石室，出來時卻隻有族長，難免覺得奇怪。
“不會有事的。”炎天燁有些心不在焉，也不知是說給對方聽，還是說給自己聽。不一會，他又很快低下頭去，喃喃道，“會成功的。”
話音方落，耳邊突然又響起一聲靈獸嘹叫，竟然穿透厚厚的地麵傳了出來，伴隨著腳下的地麵劇烈震了震。
“地麵好像再變軟！”忽然有人驚唿了聲。
果然，眾人站立的地麵開始微微往下凹陷，有熱浪從腳底傳來。
炎天燁很快想到了什麽，臉上極快地閃過一絲喜色。
時間流逝得極為緩慢，天邊的日頭一點點往下墜去，夕陽將地麵染上了一抹暖色。
炎天燁緊張得手緊緊攥在身旁，一眨不眨地望著出口處的石雕。
忽然，有腳步聲在安靜裏傳來。
踏。踏。踏。
每一步，都像是踩在炎天燁的心上。
終於，那個黑色人影出現，懷裏抱著一個血人，幾乎辨不清楚原本的模樣。
炎天燁心裏“咯噔”了下，一個衝步上前，又很快在水天零一段距離前站定，神色竟然有一絲局促。
隻有他知道，眼前這個人，是多麽令人敬仰的存在。
“好了。”
隻有淡淡兩個字，卻令炎天燁一直吊著的心猛地落下來。他的身子微微顫抖，盡量壓抑著自己的激動，低聲道：“謝謝。”說完，忍不住去看元央，“她……”
“我先迴去了。”水天零並沒有多解釋，身影一閃，已經消失在了眾人驚訝的視線裏。
炎天燁深吸一口氣，沒有心思再想其他，掩下心頭的狂喜，徑直往石室衝去。
謝天謝地，太……好了。
“嗯。”水天零倒是淡然，隻倒了一杯茶遞過去，“炎初芷性命不久，想必炎天燁心裏也明白，炎初寒恨死了炎家。以她的性子，怕是如何都攔不下。”頓了頓，她的視線忽然有些飄開去，“何況如今炎家上下都在傳著兩姐妹的事……再待下去對炎家名聲未必有利。”
元央的神情有些複雜起來，低聲道：“炎家做事的確有些過分了。”
水天零沉默不語，半晌，才開了口：“炎天燁也有自己的苦衷。”
聞言，元央卻有些苦笑：“是嗎？”她也不辯駁，知道水天祭祀與自己不同，行事定從大局出發，這麽說並非沒有道理。隻是想到姐妹倆在炎家的遭遇，還是有些不忍。她忽然歎了口氣，抬起頭來，“走了也好，這次炎天燁總不攔了罷？左右炎初芷已經與靈獸斷了聯係，於他們並無甚用處，炎初寒靈力受損，加上傳開來的流言蜚語，應當沒可能再繼承族長之位了。”
水天零卻隻是平靜地望著元央，沒有應答。
元央見狀，臉色忽的一變：“難道事到如今，也不放過兩姐妹嗎？”
水天零眸中閃過一絲猶豫，然而到底還是說道：“炎初芷不過剩下幾日壽命，依我看來，炎天燁不過是給兩人最後一點相處時間。等對方一死，還是要將屍體帶迴。”
“為什麽？”元央的聲音不知不覺提了高。
“炎家如今靈脈遭毀，實力受創，即便炎初寒靈力受損，但仍是十分重要的中流砥柱，炎家需要她。隻有炎初芷的屍體在炎家一日，才有可能將炎初寒留在炎家一日。”
元央聽得心中發寒：“你的意思，即便炎初芷死了，炎家也要用她困住炎初寒一輩子留為己用，是嗎？”
“……是。”
元央的手輕輕顫了顫，腦海裏浮現出兩姐妹的模樣，忽然悲從中來：“沒有其他辦法了嗎？”
“沒有。”
見元央低著頭沒有再說話，水天零眼眸中有什麽東西流傳而過，沒有在繼續這個話題，隻道：“你身子好些了嗎？”
元央點點頭，沉默了會，隨即抬起頭來：“什麽時候可以開始？”
水天零倒沒料到元央這麽急切，微微一怔：“靈獸那裏已經差不多了，你不需要再休息幾日嗎？”
元央搖了搖頭，唇邊澀意更重，忍不住偏過了頭去，似乎並不想讓水天零看到自己的神情。她的唇動了動，有極輕的話語散在安靜的空氣裏，幾不可聞。
“我一刻也不想再待在這裏了。”
一日後。
水天零帶著元央找到了炎天燁。
如今，炎天燁已經知曉兩人身份，畢恭畢敬地行了個禮，隨即轉向元央：“拜托了。”
元央麵無表情地點了點頭：“帶我們去家族靈獸那裏罷。”
炎天燁顯然感覺到了平日裏都笑臉迎人的元央好像有些不待見自己，但也不好詢問，隻依言將兩人往密室帶去。
經曆了之前的事故，密室把守的護衛尤其嚴厲，幾乎三步一哨五步一崗，大家目光落在元央身上時都有些詫異。畢竟此刻的元央，身上依舊散發著不同尋常的灼燙氣息，脖頸上還有未褪的血經蔓延在微紅的肌膚上，乍一眼看去，著實詭譎得很。
這樣走了約莫有一刻，炎天燁方在一處石室門口站定，朝身後護衛道：“你們先退下。”
“是。”
等到無人，炎天燁才伸手去按機關。很快，石門轟隆隆往上升，露出裏麵敞亮的情形。
一隻約莫一人多高的朱雀正棲息在石室中間，身上火焰微弱，看起來頗有些無精打采的模樣。聽到動靜，朱雀懶懶地抬了抬眼，也沒有站起身，隻是自鼻間輕輕哼了一聲。
“如今靈獸沒有了血氣滋養，又經曆了動亂，身體耗損極重。”炎天燁走上前，視線停留在朱雀身上片刻，方轉頭望向水天零和元央，隨即深吸口氣，跪了下來，“水天祭祀、王女，朱雀家族的存亡，隻能依靠你們了。”
水天零的目光飄向元央，見她抿著唇沒有說話，接過話來：“我知道了，你出去等我們消息罷。”
炎天燁直起身來，神色肅然地鞠了個躬，這才轉身往外走去。石門很快落下，兩人的身影漸漸消失在他的視線裏。
“水天祭祀，我要怎麽做？”元央也是第一次經曆這些，尚有些茫然。不知是不是因為受到朱雀的牽引，體內像是有什麽東西想要噴薄而出，原本已經平複不少的氣息開始翻滾起來。
“靜心凝神，交給我就好。”
元央頷首，席地坐了下來。
朱雀似乎感受到了什麽，發出一個輕微的響鼻。
水天零猶豫了下：“過程可能會有些難受。”
“嗯。”
元央等了會，見水天祭祀沒有動作，疑惑地抬頭，正巧撞上對方望著自己的目光。
“怎麽了？”
水天零搖了搖頭，手抬了起來，忽道：“你不怕嗎？”
聞言，元央的神色反而怔了怔，隨即笑起來。
“你笑什麽？”
“怕的。”元央的眉頭舒展開來，露出些許俏皮的神色，“怎麽可能不怕？我還想多活幾年呢。”頓了頓，她的聲音軟下去，“但是知道水天祭祀在旁邊，我又覺得很安心，你說過不會讓我有事的。”
水天零眼底神色晃了晃。
元央說完，低下頭去，重新闔了雙眼。
不一會，頭頂輕輕落了一隻手，貼在頭皮上，能感覺到指尖的溫度。不過眨眼的時間，體內躁動的氣息，像是瞬間被這隻手緊緊攥了住，猛地往上扯去。
“唔……”
突如其來的激蕩讓元央臉上瞬間布滿紅潮，皮膚下隱隱炎光流轉，白色霧氣瞬間從元央身上蒸騰開來，眉間浮現出痛苦神色。
一旁的朱雀越來越躁動，從地上站了起來，一眨不眨地望著兩人這邊。
水天零原本瑩潤如玉的右手，指尖漸漸發紅，然後一點點蔓延到手心。她的唇抿得愈發緊，目光緊緊注視著元央，觀察著她細微的變化。
“喀嚓。喀嚓。”
寂靜裏，有極輕微的響聲從元央體內傳來，像是什麽東西崩斷的聲音。不一會，元央身上開始往外沁出血珠，皮膚下有什麽東西爆裂開來，將原本雪白的肌膚覆蓋得一片青一片紫，又很快被一層炎火染紅。
低低的嗚咽聲自元央喉嚨裏發出來，她的身子顫得厲害，身上的白色霧氣漸漸有了紅色。
水天零知道是元央渾身的經絡受不住炎火被撐斷了，能做的隻是用一股純淨靈力護住了她的心髒與靈台。與此同時，她轉頭望了一眼朱雀。
朱雀似乎看明白了她的意思，踟躕地往前邁了幾步，走到水天零身前停了下來。
水天零緩緩抬起了另一隻手，撫上了朱雀的額間。
刹那間，紅色光芒驟亮，朱雀眼中爆出一抹流彩。
與此同時，元央壓抑在喉嚨裏的嗚咽聲跟著衝出，變成了一聲撕心裂肺的呐喊，她的唇角淌下血來，一滴滴落在早就血跡斑斑的衣衫上。
水天零眸底神色晃動，落在元央頭頂的手微不可察地跟著輕顫了一下。
隨著炎火流淌到朱雀身上，她紅色的羽毛愈發鮮豔，一掃原本的萎靡，身子以肉眼可見的速度開始增長。反觀元央，肉體凡胎，早已一身是血，掙紮在生死邊緣。
“嗷——”嘹亮嚎叫突然從朱雀口中衝出，有火焰騰起，越燒越旺，整個石室都蒸騰在高溫之中，竟然開始有融化的趨勢。
石室外。
在那聲靈獸的嘹叫裏，炎天燁被難耐的熱浪逼得往後連退幾步。他猶豫了下，還是迅速往後撤去，很快就撞見了正往外撤的護衛。
“族長！”有人見到炎天燁，終於鬆了口氣，抬手擦拭不停往外淌的汗水，“溫度太高了，發生什麽事了？”
“快讓大家撤迴地麵上去。”
見炎天燁吩咐下來，對方連忙應了。
炎天燁往周圍的石壁望了一眼，原本堅硬的石頭已經開始變軟，看起來有些黏稠。炎天燁深深望了石室的方向一眼，不再耽擱，綴在後麵跟著往外退。
待出了地下，隔絕了撲麵而來的灼燙，竟然一瞬間涼爽無比。炎天燁環顧了一圈，見周圍已經站滿了護衛，有些茫然地望著他，顯然不知道發生了什麽。
“族長……”護衛長猶豫地上前，“小央姑娘和阿零姑娘沒事罷？”他記得當時族長是和兩個姑娘一起去了靈獸的石室，出來時卻隻有族長，難免覺得奇怪。
“不會有事的。”炎天燁有些心不在焉，也不知是說給對方聽，還是說給自己聽。不一會，他又很快低下頭去，喃喃道，“會成功的。”
話音方落，耳邊突然又響起一聲靈獸嘹叫，竟然穿透厚厚的地麵傳了出來，伴隨著腳下的地麵劇烈震了震。
“地麵好像再變軟！”忽然有人驚唿了聲。
果然，眾人站立的地麵開始微微往下凹陷，有熱浪從腳底傳來。
炎天燁很快想到了什麽，臉上極快地閃過一絲喜色。
時間流逝得極為緩慢，天邊的日頭一點點往下墜去，夕陽將地麵染上了一抹暖色。
炎天燁緊張得手緊緊攥在身旁，一眨不眨地望著出口處的石雕。
忽然，有腳步聲在安靜裏傳來。
踏。踏。踏。
每一步，都像是踩在炎天燁的心上。
終於，那個黑色人影出現，懷裏抱著一個血人，幾乎辨不清楚原本的模樣。
炎天燁心裏“咯噔”了下，一個衝步上前，又很快在水天零一段距離前站定，神色竟然有一絲局促。
隻有他知道，眼前這個人，是多麽令人敬仰的存在。
“好了。”
隻有淡淡兩個字，卻令炎天燁一直吊著的心猛地落下來。他的身子微微顫抖，盡量壓抑著自己的激動，低聲道：“謝謝。”說完，忍不住去看元央，“她……”
“我先迴去了。”水天零並沒有多解釋，身影一閃，已經消失在了眾人驚訝的視線裏。
炎天燁深吸一口氣，沒有心思再想其他，掩下心頭的狂喜，徑直往石室衝去。
謝天謝地，太……好了。