第 42 部分
珠簾不卷夜來霜之沅沅曲 作者：紫心紗羅 投票推薦 加入書簽 留言反饋
飛的細雪，不時打到人的臉上，間或吹到頸子裏，帶來一陣沁寒。
走在禁宮的甬路上，不時碰見拜年返迴的宮妃們的步輦，杜沅沅深深地下頭去，跟在蘭兮身後，如同尋常的宮女，避讓在甬路一旁，等候著大大小小的步輦從身邊緩緩而過，心頭卻焦躁不已。
等二人看到鳳儀宮高挑的簷樓時，已用去了不少的時間。前麵鳳儀宮的宮門遙遙在望，幾個衣飾整齊的太監一臉肅然，守在門前。
杜沅沅和蘭兮停下腳步，隱身在暗影裏，偷偷看了一下情況。除了唿嘯的夜風，漫卷的飛雪，就隻有那幾個守門的太監，周圍一片平靜。對這一關，杜沅沅早就想了通關的法子，現在，蘭兮手中提著食盒，二人扮的正是禦膳房雜使宮女。二人窺探了一會，見並沒有什麽異動，終於向宮門前邁動了腳步。
守門的太監已在寒風中站了幾個時辰，又冷又餓，閑極無聊，正在插科打諢，說著怪話，忽然看見風雪中走來兩個提著提盒的宮女，其中一個不由來了興致，怪聲怪氣道：“你們是做什麽的？”蘭兮滿麵堆著笑，“諸位公公好，奴婢是禦膳房的雜使宮女，是特來給皇後娘娘送飯的。”
那太監晤了一聲，看了看蘭兮身後的杜沅沅，忽然道：“這是……”，蘭兮急忙向前一步，恰巧擋在杜沅沅身前，道：“她是新來的，膽小得很。”一邊說著，一邊從袖中掏出幾個銀稞子，一把塞到那太監的手中，低聲道：“大冷的天，公公們也真不容易，這些東西就權當個酒錢吧。”那太監立時眉開眼笑，道：“好，好，那快去快迴。”“多謝公公。”蘭兮連聲應著，拉著杜沅沅，急忙進了宮門。
一進宮門，二人便加快了步子。杜沅沅見庭院中一片狼藉，積雪夾雜著枯葉，厚厚遮蓋了院中鋪設的紅鬆竹梅紋栗色方磚原本鮮亮的顏色，顯是久已無人打掃，驀然記起“桂殿長愁不記春，黃金四屋起秋塵。”這兩句怨詞來。心中忍不住有些淒然。
二人走至殿前，蘭兮上前推開殿門，吱呀的門響，在安靜空蕩的宮中一波一波傳了開去，顯得十分響亮。杜沅沅被嚇了一跳。卻也顧不得說什麽，疾步進了正殿。殿中漆黑一片，唯有左側寢殿門上懸掛的青緞厚簾內透出點光來。蘭兮扶著杜沅沅繞過殿中的案幾座椅，摸索著向左行去。跌跌撞撞好不容易行到簾前。
二人掀簾入了內殿，隻見空闊的寢殿內，僅在床邊的小幾上燃著一根細細的蠟燭。一個穿著鴉青色袍服的女子披散著頭發，歪在榻上。暗淡的燭火
左右搖曳，昏黃不明。宛如細小的冰蛇，在女子臉上遊來滑去，映得那張青白的臉忽明忽暗，似乎已經沒了活氣。杜沅沅鼻中一酸，那單薄和憔悴的女子不正是皇後。
杜沅沅緊走幾步，挨近床榻，哀戚地叫了聲：“皇後娘娘。”皇後聽到了喚聲，原本半睜半閉的眼睛驀然睜開，仔細打量了一會，低低道：“是你。”杜沅沅重重點頭，黯然問道：“娘娘一切可還好？”皇後歎了口氣，道：“如今，本宮隻是個空有頭銜的皇後，即便是你不來，本宮也不會怪你。”杜沅沅急道：“娘娘，快不要說這樣的話，皇上正為娘娘的事籌措，請娘娘一定要好好珍重。沅沅也會全力相幫，相信皇上定會為娘娘雪了這個不白之冤。”皇後沉吟片刻，眼睛注視著杜沅沅良久，突然起身下榻，走上前來將她扶起，歎道：“本宮果然沒有看錯，你確是個重情重義之人。”
杜沅沅皇後近在咫尺的麵容，心中忽然有一種奇怪的感覺，眼前不再是那個神態端莊，平和篤定的皇後，似乎變成了另外一個人。她的麵色雖蒼白，但卻蘊含著一種說不出的決然之氣。微弱的燭光映在她的眼中，似乎是星星點點的火種，稍一借力，便可燃燒起來。杜沅沅不由遲疑地叫了聲：“娘娘？”皇後渾身一震，似是忽然驚醒了過來。杜沅沅再看去，發現皇後依然是一副溫婉的神態，剛剛的一切，似乎隻是自己的錯覺。
皇後將杜沅沅扶到椅上，自己卻站在一旁，寬大的袍服在殿中投下重重的陰影，那陰影隨著燭火的左右搖擺而愈發晦暗幽深。杜沅沅突然感到一種說不出來的壓力，仿佛已要窒息。隻聽皇後幽幽道：“你的心意，本宮領了，快迴去吧，且莫再為了本宮而犯險了。事已至此，本宮心中全都明白。小人當道，隻恨不能再為皇上分憂，妹妹，請代本宮照顧好皇上。”
杜沅沅沒想到此種情況下，皇後竟然不似一般女子哭求哀告，卻說出這樣的一番話來，想來也不似表麵上的那樣弱不禁風，定也是個意誌非凡的人物。心中對皇後愈加敬佩。
眼看時辰不早，杜沅沅陪著皇後又說了會話，寬慰了一陣，再不敢耽擱，匆匆告退出來，與蘭兮依舊沿著來路，出了風儀宮。守門的太監見兩人出來，不由湊趣道：“兩位姑娘的差辦完了？”蘭兮含混應著，拉著杜沅沅緊走幾步，拐過殿角，穿過玄武門，遠遠地走出守門太監的視線之外。
此刻天已黑透，幾顆星子在天上閃著暈黃的光，與甬路上的斑斑點點的雪痕相唿應，仿佛隻隻迷茫的眼睛。杜沅沅的心異常沉重，三
月之期，眨眼便到，如若找不到李貴，就不隻是廢後那麽簡單，英帝多年的努力可能全部白費。當前形勢，無論如何，都是背水一戰，隻能成功，不容失敗。
隔日，當英帝問起杜沅沅秘探皇後情形，她便將皇後最後一番話轉述給英帝，英帝征了半晌，道：“皇後是個真正德行深厚的人。”
瓊章宮。
悅昭容冷著臉坐在椅中，一隻手搭在南榆開光小幾上，偶爾輕輕晃動，腕間那隻冰底飄綠花的翡翠鐲子便與小幾撞擊一下，發出“叮”的一聲。妉良娣站在一旁，臉色尷尬，不安地撫弄著宮滌上係的琉璃紫環佩。
隻聽悅昭容道：“妉小主真是貴人事忙，本宮找了你多次，你終於肯來見本宮一麵了。”妉良娣賠笑道：“青璃一直在麗德妃眼皮子底下，事事都要小心萬分。今兒好不容易才得了空……”，“是麽？”悅昭容冷笑了一聲，“你們宮裏的主位娘娘如今已升了正一品的德妃，怕是忙著巴結，想不到我這小小的妃子了吧！”妉良娣臉漲得通紅，急忙分辨道：“娘娘這是說哪裏的話，青璃還不是一心向著娘娘。”“向著本宮？”悅昭容打斷了妉良娣的話，麵上現出了怒色，“若是向著本宮，中宮出了這麽大的事，你就應該早點透漏些消息給我，宮內宮外，也不至於變成今天這樣的情勢。”
妉良娣深深低下頭去，囁嚅道：“這本就是件震驚朝野的大事，麗德妃事先怎會說與我知道……”，悅昭容似已厭煩妉良娣的那副嘴臉，不耐煩地道：“好了，今後，多用點心思，別一心想著巴結皇上。你退下吧！”妉良娣施了一禮，紅著臉退出殿去了。
悅昭容依然坐在椅中，蹙著眉頭，久久未動。元婕妤剛冊嬪時，麗妃便被禁足，本是麗妃身邊的妉貴人便轉投到她的身邊。因此，她便就勢安排妉貴人隱身在麗德妃身邊，成為她的眼線。但這個妉貴人，也就是現在的妉良娣，實在是成事不足，敗事有餘，一心隻想著向上爬，至今也未提供出什麽有用的消息。冬至日皇後祭天出了事，悅昭容不用想都知道定是麗德妃下的手，隻是妉良娣事先竟然一點蛛絲馬跡都沒探聽到，實在是無用之極。如果她能稍微知道一絲一毫，事情都不會演變成今天這個樣子。英帝的那個三月之期，搞不好真被申氏鑽了空子也說不定。如此一來，這麽多年的努力可都白費了。一想到這些，悅昭容就不由得為英帝捏著把汗。
悅昭容想得入神，渾不知退出殿外的妉良娣已經換了一副神色，不再是剛剛殿上的那個唯唯諾諾的樣子，眼裏
竟然閃著不屑的光芒，口中兀自低語道：“神氣什麽，你確實比不上我們宮裏的那位主位娘娘，今後，不如就靠著德妃娘娘，豈不是更好些。”言罷，低低一笑，扭著腰迴祥萃宮去了。
v暗流v
後日便是上元，宮中各處已開始懸燈掛彩。那盞盞彩燈紮得異常漂亮，雕漆的、骨刻的、象牙的、銅鏤的、琺琅的、陶瓷的和紅木、楠木雕龍雕鳳的燈架，各色娟紗繪著花鳥魚蟲、山水人物的燈扇。就連垂懸的流蘇也配飾著白玉與翡翠。
杜沅沅緩步走在禁宮內，看著各處的太監們忙忙碌碌地張掛著宮燈，心神一陣恍惚。宮燈精致華美，就如同後宮中的各色美人，在刹那的輝煌裏爭奇鬥豔。但再好的宮燈也有被換下的時候，待到明年，又將是一批新鮮的麵孔。
走在一旁的英帝看著杜沅沅對著那些個宮燈定定出神，臉上露出幾分鬱鬱寡歡的神情。想到近些日子，宮中已發生了太多的變故，杜沅沅定是覺得心神俱疲。忽然心中一動。上元之夜，京城百姓傾巢而出，三五成群上街觀燈。不如趁此機會，帶著杜沅沅一起微服出宮，既可以探察民情，與民同樂，又可散心解悶。想到這，微微一笑，也不說破，仍舊伴在杜沅沅身邊，悠然漫步。
英帝一迴到宮中，便吩咐陸六福去置辦出宮衣飾。陸六福不敢怠慢，急忙到敬事房找了淩海，從內庫中挑了兩匹不甚惹眼的尋常料子，交司服部照著民間服色連夜趕製新衣。眼看著已安排妥當，陸六福方才迴宮複命去了。
紫瓔捧著匹妝花羽紋錦進了司服部，管事的宮女蕤珠忙笑著迎上前來，一邊接過紫瓔手中的羽紋錦，一邊討好地道：“姐姐怎麽親自來了，若有事，知會一聲便是，何必大老遠的跑一趟。”紫瓔知道蕤珠在刻意巴結，隻淡淡一笑，道：“這匹料子德妃娘娘最是喜歡，想著做件時新式樣的宮服，一切就煩勞了。”蕤珠一迭連聲地應著。
紫瓔見事已辦妥，轉身便要出房，忽然看見繡案上擺著兩匹花色平常的料子，感覺有些奇怪，隨口問道：“這是哪宮主子要的東西，也忒過平常了。”蕤珠想也不想，脫口而出，“是承宸宮陸公公送來的，說是給皇上和懷玉宮的元婕妤小主做兩件平民百姓穿的衣裳。”講到這裏，發覺失了言，忙嘿嘿幹笑著掩飾了過去。紫瓔心中一動，也不細問，急急迴了祥萃宮。
進了宮，紫瓔便將剛剛在司服部的情形向麗德妃講了一遍。麗德妃沉吟了一會，嘴邊泛起一絲得意的微笑，道：“你去將妉良娣請來，我
有話說。”
妉良娣聽見麗德妃召喚，不敢拖延，疾步向正殿而來。進殿立了半晌，見麗德妃猶自在沉吟，便在一旁輕聲喚道：“娘娘，娘娘找青璃可是有事吩咐。”麗德妃又想了一遍，方才道：“你前日不是說瓊章宮裏的主子埋怨你不知會她消息麽？今日你就去送她份大禮。”說罷，叫妉良娣上前，附耳說了幾句，妉良娣連連點頭，聽罷即刻向瓊章宮去了。
遠遠望見瓊章宮的殿頂，妉良娣停了一下，腦中將麗德妃叮囑的話又想了一遍。自上次她被悅昭容喝斥後，與麗德妃又熱絡了起來，自然把悅昭容派她查探麗德妃的事通通告訴了麗德妃。麗德妃聽後，隻是冷冷一笑，道：“動腦筋都動到本宮的身邊來了，日後一定要給她點顏色看看。”妉良娣一旁陪著笑，心中暗自慶幸，自己又走對了一步，終於投靠了一個有勢力的主子。
剛剛麗德妃在她耳邊說，讓她去偷偷告訴悅昭容，上元之夜，英帝定會與元婕妤出宮。她雖還不明白為何要將此事知會悅昭容，但為了討這個靠山的歡心，還是要不遺餘力地辦好這個差事。
妉良娣進了瓊章宮正殿，滿麵堆笑，對著主位上的悅昭容盈盈一禮，“見過悅昭容娘娘。娘娘今日怎麽悶坐在宮裏，也不出去逛逛？”悅昭容神色淡淡，“妉良娣不是為了勸本宮出去逛逛才來的吧。”妉良娣一聽，麵色訕訕，看了看四周，悄聲道：“青璃是來知會娘娘，近來麗德妃那邊並無動靜。”說罷，輕聲一笑，道：“不過，倒是聽說了另一件事。”“什麽事？”悅昭容見妉良娣容色神秘，便問了一句。妉良娣移步上前，附在悅昭容耳邊輕聲道：“聽說皇上和元婕妤要在上元之夜出宮賞燈。”悅昭容微微一愣，仔細地看了看妉良娣的神色，忽然道：“你是如何知曉的？”妉良娣雖被問得心中一驚，麵上卻平靜道：“是聽宮女們私下傳的，消息應是可靠。”悅昭容點了點頭，道：“本宮知道了，你退下吧。”
妉良娣走後，悅昭容叫過一旁的宮女蓉藍，小聲叮囑，“你去查查，看妉良娣說的可是真的？”蓉藍點頭退了出去。一個時辰後，蓉藍匆匆進了殿，低聲道：“奴婢查清楚了，司服部正在趕製兩件平民服飾，據說是給皇上和元婕妤小主的。”
悅昭容聽罷，揮手讓蓉藍退下，不由自主地站起身，走了兩步，又迴身坐下，端起幾上的茶盞飲了一口。那盞中的茶水早已涼透，悅昭容卻渾然不覺。此時，她的腦中正充斥著一個念頭，這個念頭攪得她坐立難安，那一貫沉靜如水的篤定麵容宛如出現了
條裂縫般，夾雜著種種複雜的神色，忿恨、期待、驚懼、堅定、激動，這些神色都纏繞在一起，使她原本白皙的臉頰出現了兩團紅暈。良久，她似是下定了決心，忽然一拍椅旁的南榆小幾，腕間那隻羊脂玉手鐲應聲而斷。悅昭容隨手將斷成兩截的手鐲拋在一邊，起身進了書房，在一張粉色宮紙上寫了幾行字，塞入褐絹雙鯉信封，用火漆封好。又取過身上佩掛的五磺聯珠佩，與信封放在一處。叫過蓉藍，細細叮囑了幾句，蓉藍點點頭，將信封和珠佩塞入袖中，出宮去了。
悅昭容在殿中焦急地等待著，頻頻到殿門前，向宮門方向探看。仿佛是過了很久，終於見到蓉藍進了宮門。心中似是又急又喜，一時又說不請到底是個什麽滋味。
蓉藍遠遠地便見到自家的主子臉色焦灼，站在殿門邊向這邊翹首而望。知道悅昭容心急
走在禁宮的甬路上，不時碰見拜年返迴的宮妃們的步輦，杜沅沅深深地下頭去，跟在蘭兮身後，如同尋常的宮女，避讓在甬路一旁，等候著大大小小的步輦從身邊緩緩而過，心頭卻焦躁不已。
等二人看到鳳儀宮高挑的簷樓時，已用去了不少的時間。前麵鳳儀宮的宮門遙遙在望，幾個衣飾整齊的太監一臉肅然，守在門前。
杜沅沅和蘭兮停下腳步，隱身在暗影裏，偷偷看了一下情況。除了唿嘯的夜風，漫卷的飛雪，就隻有那幾個守門的太監，周圍一片平靜。對這一關，杜沅沅早就想了通關的法子，現在，蘭兮手中提著食盒，二人扮的正是禦膳房雜使宮女。二人窺探了一會，見並沒有什麽異動，終於向宮門前邁動了腳步。
守門的太監已在寒風中站了幾個時辰，又冷又餓，閑極無聊，正在插科打諢，說著怪話，忽然看見風雪中走來兩個提著提盒的宮女，其中一個不由來了興致，怪聲怪氣道：“你們是做什麽的？”蘭兮滿麵堆著笑，“諸位公公好，奴婢是禦膳房的雜使宮女，是特來給皇後娘娘送飯的。”
那太監晤了一聲，看了看蘭兮身後的杜沅沅，忽然道：“這是……”，蘭兮急忙向前一步，恰巧擋在杜沅沅身前，道：“她是新來的，膽小得很。”一邊說著，一邊從袖中掏出幾個銀稞子，一把塞到那太監的手中，低聲道：“大冷的天，公公們也真不容易，這些東西就權當個酒錢吧。”那太監立時眉開眼笑，道：“好，好，那快去快迴。”“多謝公公。”蘭兮連聲應著，拉著杜沅沅，急忙進了宮門。
一進宮門，二人便加快了步子。杜沅沅見庭院中一片狼藉，積雪夾雜著枯葉，厚厚遮蓋了院中鋪設的紅鬆竹梅紋栗色方磚原本鮮亮的顏色，顯是久已無人打掃，驀然記起“桂殿長愁不記春，黃金四屋起秋塵。”這兩句怨詞來。心中忍不住有些淒然。
二人走至殿前，蘭兮上前推開殿門，吱呀的門響，在安靜空蕩的宮中一波一波傳了開去，顯得十分響亮。杜沅沅被嚇了一跳。卻也顧不得說什麽，疾步進了正殿。殿中漆黑一片，唯有左側寢殿門上懸掛的青緞厚簾內透出點光來。蘭兮扶著杜沅沅繞過殿中的案幾座椅，摸索著向左行去。跌跌撞撞好不容易行到簾前。
二人掀簾入了內殿，隻見空闊的寢殿內，僅在床邊的小幾上燃著一根細細的蠟燭。一個穿著鴉青色袍服的女子披散著頭發，歪在榻上。暗淡的燭火
左右搖曳，昏黃不明。宛如細小的冰蛇，在女子臉上遊來滑去，映得那張青白的臉忽明忽暗，似乎已經沒了活氣。杜沅沅鼻中一酸，那單薄和憔悴的女子不正是皇後。
杜沅沅緊走幾步，挨近床榻，哀戚地叫了聲：“皇後娘娘。”皇後聽到了喚聲，原本半睜半閉的眼睛驀然睜開，仔細打量了一會，低低道：“是你。”杜沅沅重重點頭，黯然問道：“娘娘一切可還好？”皇後歎了口氣，道：“如今，本宮隻是個空有頭銜的皇後，即便是你不來，本宮也不會怪你。”杜沅沅急道：“娘娘，快不要說這樣的話，皇上正為娘娘的事籌措，請娘娘一定要好好珍重。沅沅也會全力相幫，相信皇上定會為娘娘雪了這個不白之冤。”皇後沉吟片刻，眼睛注視著杜沅沅良久，突然起身下榻，走上前來將她扶起，歎道：“本宮果然沒有看錯，你確是個重情重義之人。”
杜沅沅皇後近在咫尺的麵容，心中忽然有一種奇怪的感覺，眼前不再是那個神態端莊，平和篤定的皇後，似乎變成了另外一個人。她的麵色雖蒼白，但卻蘊含著一種說不出的決然之氣。微弱的燭光映在她的眼中，似乎是星星點點的火種，稍一借力，便可燃燒起來。杜沅沅不由遲疑地叫了聲：“娘娘？”皇後渾身一震，似是忽然驚醒了過來。杜沅沅再看去，發現皇後依然是一副溫婉的神態，剛剛的一切，似乎隻是自己的錯覺。
皇後將杜沅沅扶到椅上，自己卻站在一旁，寬大的袍服在殿中投下重重的陰影，那陰影隨著燭火的左右搖擺而愈發晦暗幽深。杜沅沅突然感到一種說不出來的壓力，仿佛已要窒息。隻聽皇後幽幽道：“你的心意，本宮領了，快迴去吧，且莫再為了本宮而犯險了。事已至此，本宮心中全都明白。小人當道，隻恨不能再為皇上分憂，妹妹，請代本宮照顧好皇上。”
杜沅沅沒想到此種情況下，皇後竟然不似一般女子哭求哀告，卻說出這樣的一番話來，想來也不似表麵上的那樣弱不禁風，定也是個意誌非凡的人物。心中對皇後愈加敬佩。
眼看時辰不早，杜沅沅陪著皇後又說了會話，寬慰了一陣，再不敢耽擱，匆匆告退出來，與蘭兮依舊沿著來路，出了風儀宮。守門的太監見兩人出來，不由湊趣道：“兩位姑娘的差辦完了？”蘭兮含混應著，拉著杜沅沅緊走幾步，拐過殿角，穿過玄武門，遠遠地走出守門太監的視線之外。
此刻天已黑透，幾顆星子在天上閃著暈黃的光，與甬路上的斑斑點點的雪痕相唿應，仿佛隻隻迷茫的眼睛。杜沅沅的心異常沉重，三
月之期，眨眼便到，如若找不到李貴，就不隻是廢後那麽簡單，英帝多年的努力可能全部白費。當前形勢，無論如何，都是背水一戰，隻能成功，不容失敗。
隔日，當英帝問起杜沅沅秘探皇後情形，她便將皇後最後一番話轉述給英帝，英帝征了半晌，道：“皇後是個真正德行深厚的人。”
瓊章宮。
悅昭容冷著臉坐在椅中，一隻手搭在南榆開光小幾上，偶爾輕輕晃動，腕間那隻冰底飄綠花的翡翠鐲子便與小幾撞擊一下，發出“叮”的一聲。妉良娣站在一旁，臉色尷尬，不安地撫弄著宮滌上係的琉璃紫環佩。
隻聽悅昭容道：“妉小主真是貴人事忙，本宮找了你多次，你終於肯來見本宮一麵了。”妉良娣賠笑道：“青璃一直在麗德妃眼皮子底下，事事都要小心萬分。今兒好不容易才得了空……”，“是麽？”悅昭容冷笑了一聲，“你們宮裏的主位娘娘如今已升了正一品的德妃，怕是忙著巴結，想不到我這小小的妃子了吧！”妉良娣臉漲得通紅，急忙分辨道：“娘娘這是說哪裏的話，青璃還不是一心向著娘娘。”“向著本宮？”悅昭容打斷了妉良娣的話，麵上現出了怒色，“若是向著本宮，中宮出了這麽大的事，你就應該早點透漏些消息給我，宮內宮外，也不至於變成今天這樣的情勢。”
妉良娣深深低下頭去，囁嚅道：“這本就是件震驚朝野的大事，麗德妃事先怎會說與我知道……”，悅昭容似已厭煩妉良娣的那副嘴臉，不耐煩地道：“好了，今後，多用點心思，別一心想著巴結皇上。你退下吧！”妉良娣施了一禮，紅著臉退出殿去了。
悅昭容依然坐在椅中，蹙著眉頭，久久未動。元婕妤剛冊嬪時，麗妃便被禁足，本是麗妃身邊的妉貴人便轉投到她的身邊。因此，她便就勢安排妉貴人隱身在麗德妃身邊，成為她的眼線。但這個妉貴人，也就是現在的妉良娣，實在是成事不足，敗事有餘，一心隻想著向上爬，至今也未提供出什麽有用的消息。冬至日皇後祭天出了事，悅昭容不用想都知道定是麗德妃下的手，隻是妉良娣事先竟然一點蛛絲馬跡都沒探聽到，實在是無用之極。如果她能稍微知道一絲一毫，事情都不會演變成今天這個樣子。英帝的那個三月之期，搞不好真被申氏鑽了空子也說不定。如此一來，這麽多年的努力可都白費了。一想到這些，悅昭容就不由得為英帝捏著把汗。
悅昭容想得入神，渾不知退出殿外的妉良娣已經換了一副神色，不再是剛剛殿上的那個唯唯諾諾的樣子，眼裏
竟然閃著不屑的光芒，口中兀自低語道：“神氣什麽，你確實比不上我們宮裏的那位主位娘娘，今後，不如就靠著德妃娘娘，豈不是更好些。”言罷，低低一笑，扭著腰迴祥萃宮去了。
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後日便是上元，宮中各處已開始懸燈掛彩。那盞盞彩燈紮得異常漂亮，雕漆的、骨刻的、象牙的、銅鏤的、琺琅的、陶瓷的和紅木、楠木雕龍雕鳳的燈架，各色娟紗繪著花鳥魚蟲、山水人物的燈扇。就連垂懸的流蘇也配飾著白玉與翡翠。
杜沅沅緩步走在禁宮內，看著各處的太監們忙忙碌碌地張掛著宮燈，心神一陣恍惚。宮燈精致華美，就如同後宮中的各色美人，在刹那的輝煌裏爭奇鬥豔。但再好的宮燈也有被換下的時候，待到明年，又將是一批新鮮的麵孔。
走在一旁的英帝看著杜沅沅對著那些個宮燈定定出神，臉上露出幾分鬱鬱寡歡的神情。想到近些日子，宮中已發生了太多的變故，杜沅沅定是覺得心神俱疲。忽然心中一動。上元之夜，京城百姓傾巢而出，三五成群上街觀燈。不如趁此機會，帶著杜沅沅一起微服出宮，既可以探察民情，與民同樂，又可散心解悶。想到這，微微一笑，也不說破，仍舊伴在杜沅沅身邊，悠然漫步。
英帝一迴到宮中，便吩咐陸六福去置辦出宮衣飾。陸六福不敢怠慢，急忙到敬事房找了淩海，從內庫中挑了兩匹不甚惹眼的尋常料子，交司服部照著民間服色連夜趕製新衣。眼看著已安排妥當，陸六福方才迴宮複命去了。
紫瓔捧著匹妝花羽紋錦進了司服部，管事的宮女蕤珠忙笑著迎上前來，一邊接過紫瓔手中的羽紋錦，一邊討好地道：“姐姐怎麽親自來了，若有事，知會一聲便是，何必大老遠的跑一趟。”紫瓔知道蕤珠在刻意巴結，隻淡淡一笑，道：“這匹料子德妃娘娘最是喜歡，想著做件時新式樣的宮服，一切就煩勞了。”蕤珠一迭連聲地應著。
紫瓔見事已辦妥，轉身便要出房，忽然看見繡案上擺著兩匹花色平常的料子，感覺有些奇怪，隨口問道：“這是哪宮主子要的東西，也忒過平常了。”蕤珠想也不想，脫口而出，“是承宸宮陸公公送來的，說是給皇上和懷玉宮的元婕妤小主做兩件平民百姓穿的衣裳。”講到這裏，發覺失了言，忙嘿嘿幹笑著掩飾了過去。紫瓔心中一動，也不細問，急急迴了祥萃宮。
進了宮，紫瓔便將剛剛在司服部的情形向麗德妃講了一遍。麗德妃沉吟了一會，嘴邊泛起一絲得意的微笑，道：“你去將妉良娣請來，我
有話說。”
妉良娣聽見麗德妃召喚，不敢拖延，疾步向正殿而來。進殿立了半晌，見麗德妃猶自在沉吟，便在一旁輕聲喚道：“娘娘，娘娘找青璃可是有事吩咐。”麗德妃又想了一遍，方才道：“你前日不是說瓊章宮裏的主子埋怨你不知會她消息麽？今日你就去送她份大禮。”說罷，叫妉良娣上前，附耳說了幾句，妉良娣連連點頭，聽罷即刻向瓊章宮去了。
遠遠望見瓊章宮的殿頂，妉良娣停了一下，腦中將麗德妃叮囑的話又想了一遍。自上次她被悅昭容喝斥後，與麗德妃又熱絡了起來，自然把悅昭容派她查探麗德妃的事通通告訴了麗德妃。麗德妃聽後，隻是冷冷一笑，道：“動腦筋都動到本宮的身邊來了，日後一定要給她點顏色看看。”妉良娣一旁陪著笑，心中暗自慶幸，自己又走對了一步，終於投靠了一個有勢力的主子。
剛剛麗德妃在她耳邊說，讓她去偷偷告訴悅昭容，上元之夜，英帝定會與元婕妤出宮。她雖還不明白為何要將此事知會悅昭容，但為了討這個靠山的歡心，還是要不遺餘力地辦好這個差事。
妉良娣進了瓊章宮正殿，滿麵堆笑，對著主位上的悅昭容盈盈一禮，“見過悅昭容娘娘。娘娘今日怎麽悶坐在宮裏，也不出去逛逛？”悅昭容神色淡淡，“妉良娣不是為了勸本宮出去逛逛才來的吧。”妉良娣一聽，麵色訕訕，看了看四周，悄聲道：“青璃是來知會娘娘，近來麗德妃那邊並無動靜。”說罷，輕聲一笑，道：“不過，倒是聽說了另一件事。”“什麽事？”悅昭容見妉良娣容色神秘，便問了一句。妉良娣移步上前，附在悅昭容耳邊輕聲道：“聽說皇上和元婕妤要在上元之夜出宮賞燈。”悅昭容微微一愣，仔細地看了看妉良娣的神色，忽然道：“你是如何知曉的？”妉良娣雖被問得心中一驚，麵上卻平靜道：“是聽宮女們私下傳的，消息應是可靠。”悅昭容點了點頭，道：“本宮知道了，你退下吧。”
妉良娣走後，悅昭容叫過一旁的宮女蓉藍，小聲叮囑，“你去查查，看妉良娣說的可是真的？”蓉藍點頭退了出去。一個時辰後，蓉藍匆匆進了殿，低聲道：“奴婢查清楚了，司服部正在趕製兩件平民服飾，據說是給皇上和元婕妤小主的。”
悅昭容聽罷，揮手讓蓉藍退下，不由自主地站起身，走了兩步，又迴身坐下，端起幾上的茶盞飲了一口。那盞中的茶水早已涼透，悅昭容卻渾然不覺。此時，她的腦中正充斥著一個念頭，這個念頭攪得她坐立難安，那一貫沉靜如水的篤定麵容宛如出現了
條裂縫般，夾雜著種種複雜的神色，忿恨、期待、驚懼、堅定、激動，這些神色都纏繞在一起，使她原本白皙的臉頰出現了兩團紅暈。良久，她似是下定了決心，忽然一拍椅旁的南榆小幾，腕間那隻羊脂玉手鐲應聲而斷。悅昭容隨手將斷成兩截的手鐲拋在一邊，起身進了書房，在一張粉色宮紙上寫了幾行字，塞入褐絹雙鯉信封，用火漆封好。又取過身上佩掛的五磺聯珠佩，與信封放在一處。叫過蓉藍，細細叮囑了幾句，蓉藍點點頭，將信封和珠佩塞入袖中，出宮去了。
悅昭容在殿中焦急地等待著，頻頻到殿門前，向宮門方向探看。仿佛是過了很久，終於見到蓉藍進了宮門。心中似是又急又喜，一時又說不請到底是個什麽滋味。
蓉藍遠遠地便見到自家的主子臉色焦灼，站在殿門邊向這邊翹首而望。知道悅昭容心急