第 37 部分
珠簾不卷夜來霜之沅沅曲 作者：紫心紗羅 投票推薦 加入書簽 留言反饋
晶雪梅釀，輕聲道：“小主將就著先用些，今日的祭天恐怕要進行到巳時呢！小心身子撐不住。”杜沅沅此時並無食欲，從盤中隨意拈起一個塞入嘴中，便推至一旁。
眼看時辰已不早，杜沅沅站起身來，儀態端莊，蓮步輕移，走向殿外，身後拖著銀紅宮服的長長下擺，顯得異常高貴。坐在趕向禁宮正南門的步輦上，杜沅沅發現禁宮內各處人影幢幢，想來都是趕往正南門，跪送英帝祭天的宮妃。
步輦停在正南門內的空場上，杜沅沅走下輦來，發現大半的宮妃都已趕到，但都安安靜靜地立在一旁，並沒有聚在一處玩笑。整個空場顯得十分安靜。杜沅沅便立在一旁，安心等待。
此刻天還沒有大亮，撲麵而來的曉風帶著刺骨的寒意，杜沅沅忍不住瑟縮了一下。忽聽前麵司禮太監揚聲道：“請各位娘娘、小主按品次站好。”杜沅沅知道定是英帝出了承宸宮，一時半刻便要到了。便按身邊太監的指引，站到了自己的位置上。同時，偷偷向四周看了看，發現太後、皇後、麗妃、悅昭容等都已到達。站在隊伍前麵。
眾人都穿了正式的袍服，太後是葡萄紫金團壽紋鑲滾宮服，元寶髻上插著十四枝碧璽點翠花釵及四枝博鬢。皇後是赤紅龍鳳紋宮服，披著綴著金玉墜子的行龍霞帔。舞鳳髻上戴著龍鳳珠翠冠，插著十二隻碧璽點翠花釵及兩枝博鬢。麗妃、悅昭容是酡紅色鳳穿牡丹宮服，金絞絲燈籠髻插著八枝花釵及兩枝博鬢。惠貴嬪是彤色纏枝寶相花孔雀紋宮服，桃心髻插著七枝花釵及兩枝博鬢。其餘位份稍低的宮妃都穿著折枝花樣的淺紅色宮服。整個空場上，一時衣香鬢影，潤豔華麗，美侖美奐。
又等了一刻，杜沅沅看見一駕赤金步輦從禁宮內外城夾道出來，停在眾人麵前。輦簾開處，英帝身穿玄衣朱裳的冕服，兩肩列著日、月，後背綴著星辰，頭戴垂著冕旒冕冠，昂然出現在眾人麵前。眉宇間尊貴威嚴，蘊著傲視天下的霸氣。除太後外，眾人在司禮太監的引領下麵向英帝行了三拜九叩的大禮。行禮完畢，眾人並不起身，英帝長聲道：“願上天護佑我大齊。”說罷，便當先向禁宮外行去。下跪的眾人道：“恭送皇上。”
隻聽一聲悶響，禁宮正南門十二尺高的厚重朱紅宮門緩緩打開，此時，天際正升起第一縷曙色，英帝就在這樣的天光下昂首闊步地走出宮門。杜沅沅不由自主地直起身，看著英帝器宇軒昂的背影。那背影踏上了禁宮門前停靠的玉輅重輿，在禮部司監的“起”聲中，玉輅的三層青蓋微微晃動，緩緩向
前行去。早已侯在禁宮門前的文武百官穿著朝服，按級別大小，跟在玉輅後麵，舉步前行。一切顯得那麽莊嚴和凝重。一陣驕傲和激動在杜沅沅心中油然而生，這個俯視天下的男人是她的愛人，她穿越了千年，就是為了完成這樣一個宿命，為了這份愛情，今後無論遇到了什麽，她都不會後悔。
杜沅沅的沉思被司禮太監的一聲起驚醒。宮妃們紛紛站起身來。杜沅沅發現，在空場正中，已經擺設了一個巨大的淺浮雕紅木香案。案上貢著昊天上帝的神主牌位、金絲香燭及一應貢物。皇後當先舉步，率著一眾宮妃立於香案之前。
按製，冬至日禁宮內的附祭必須要由母儀天下的皇後帶領進行，因此，不管麗妃在宮中如何權橫勢大，此時仍不得不屈居次位。杜沅沅偷偷向麗妃看去，麗妃就站在她的左前方，中間隔著惠貴嬪。杜沅沅僅能望見她的側臉。但是，令杜沅沅奇怪的是，往日驕橫的麗妃，今日卻異常平靜，平靜得甚至讓人覺得有幾分非同尋常。突然，杜沅沅發現麗妃做了一個非常微小的動作，她極快地向香案上望了一眼，嘴邊泛起一絲笑紋。杜沅沅愣住了，那絲笑紋明顯就是得意。屈居在皇後之後，向來是麗妃的忌諱，此時此刻，她為何會笑得如此得意。
難道？杜沅沅的心驀地緊縮了一下。難道麗妃在這次祭天大典上做了什麽手腳？那麽，她要對付的究竟是誰呢？
驚變
順著麗妃的目光，杜沅沅也向香案上望去。香案上設置的都是最尋常不過的祭祀之物，稍微不同的隻不過是皇家用具更加精致華美。杜沅沅反複看了幾遍，也未發現一絲異常。
深冬的天氣，不時掠過的寒風讓一些不耐寒的小妃子們已經開始低聲抱怨。杜沅沅心中惶急，絲毫感覺不到寒冷，身上已出了一層細汗，卻無計可施。
神樂署的樂舞們已開始奏響祭祀雅樂。皇後整裝斂容，開始按司禮太監的指引進行祭天大典的附祭儀式。
司禮太監道：“迎神！”皇後領著宮中嬪妃跪拜行禮，似乎是在迎接昊天大帝率著眾神前來。過了一刻，司禮太監上前點燃香案後的柴草，將祭品放入火中，頓時煙霧繚繞，嫋嫋升至半空，似乎是將祭品送入了天庭。此時，隨侍的宮女伺候皇後淨了手，司禮太監將香案上的玄天真香雙手捧至皇後麵前，由皇後行“三上香”之禮。
皇後高舉著已經燃起的玄天真香，祝禱片刻，緩緩走至香案前，正想插入案上的月白釉折沿花口香爐內，不想，意外就在此時發
生了。
皇後手中握著的正準備獻奉天神的三根玄天真香突然全部齊腰折斷，真香下麵一段仍然握在皇後手中，而上麵折斷的那一截則全部落到地上。皇後顯然是驚呆了，握著手中那三根真香的一截，定定地站在那裏，半晌說不出話來。在場的諸人也都呆住了。年年冬至日的大祭，似乎還從未發生過此類事情。就在這時，立於皇後身旁的太後突然大喝了一聲：“你在做什麽？難道是想讓上天亡我大齊麽？”皇後猛然一驚，手一鬆，猶自緊握的那三根半截的真香遽然落地，自己也不由自主地跪在地上，臉色慘白，顫聲道：“太後明鑒，臣妾不敢！”
自看到麗妃那不同尋常的微笑後，杜沅沅就一直在暗自注意著香案周圍的動靜。真香折斷時，她也嚇了一跳，還沒等迴過神來，就聽到了太後的大喝。杜沅沅心中突然如明鏡一般，顯而易見，這就是太後和麗妃設好的一個局，單等著皇後自動往裏跳。這個局說簡單也簡單，說複雜，卻也含著萬般機巧。要知道古人最是迷信，皇後是祭天大典的宮內主祭，在大典上發生了這樣的意外，隻要說是上天預警皇後失德，不足以母儀天下，眾人必然都會信服。
杜沅沅不由握緊了藏於寬大袍服下的手，額上冒出了冷汗。能夠選擇在這樣的一個時機，在眾人麵前發難，必定是做了萬全的準備，看來，皇後要想脫罪，還真是難了。
麗妃在一旁添油加醋道：“好好的祭天大典搞成這個樣子，如果上天降罪我大齊，該如何是好？”太後冷笑一聲，道：“你這個賤人，既然能置我大齊子民福祉於不顧，你還有什麽資格做我大齊的皇後。”聽語聲似乎是怒極。皇後聽太後說出這樣重的話來，顯然是衝出她的後位來的。雖然心中委屈，卻百口莫辯。隻是緊咬著下唇，一臉惶然。太後看看四周，站立的嬪妃們麵上都已露出對皇後的不滿之色，太後心裏暗暗一笑，麵上卻更加嚴厲，道：“來人，先將罪婦趙氏送交內務府，等皇上迴來再行發落。”
接下來的附祭，暫由太後代行職責。司禮太監喊了什麽，杜沅沅根本就沒放在心上，隻是機械地跟著眾人跪拜和起身。無論如何，皇後是一定要保住的。不僅僅是她的寬厚仁和，還關涉到朝堂形勢。如果任由事情發展下去，皇後被廢，麗妃肯定會趁機襲了後位，那時朝內朝外的局勢根本無法控製，英帝曾經的努力就會付之東流。
杜沅沅看著皇後被拖走的背影，暗暗下了決心，一定要查清事實的真相，還皇後一個公道。
那幾截折斷
的真香依然散落在香案旁，杜沅沅的腦中突然冒出一個念頭。這每根有拇指粗的玄天真香不是一般的佛香，是專門為了祭天大典而備的。因而，內務府在采辦時格外細心，專門請了能工巧匠特殊製成。與一般的線香相比，顯然要結實耐用得多。皇後本也是禁宮內的一名弱質女子，若僅僅是雙手握香，怎麽能將三根拇指粗的真香同時折斷，一切似乎太匪夷所思了。
杜沅沅暗暗上了心，趁周圍的宮妃不注意，急忙揀起一截斷香，藏於袖中，待祭天大典一結束，便匆匆登輦迴宮去了。
迴到懷玉宮中，杜沅沅遣退了眾人，獨自一人留在房中，從袖中小心地取出那截真香，仔細地端詳了一陣，臉上露出了會心的微笑。真香折斷的斷口切麵齊整，如果猜得沒錯，應是被利器割過，僅留了極少的一部分相連。皇後拿於手中，隻要輕輕一捏，真香就會完全折斷。
那麽，誰會有機會割斷玄天真香呢？杜沅沅拿著那截斷香想出了神。祭天大典所用的玄天真香全部由內務府統一保管，直至祭天當日才能由司禮太監拿出，親手送至祭天之處。唯一能接觸到玄天真香的就隻有司禮太監一人。可是，他又是何時下手的呢？在祭天大典開始前，所有祭品都會由內務府派出的監禮太監重新檢查一遍，在那時，玄天真香應該還是完好無損的。司禮太監下手，就隻有在祭天大典開始後。杜沅沅眼中突然一亮，在皇後淨完手後，要行“三上香“之禮前，是司禮太監親手將玄天真香舉至皇後眼前，隻有這個機會是最合適的。定是司禮太監在那時動的手。可是，眾目睽睽之下，具體是用何種方式割斷的真香，杜沅沅一時還想不到。
想通了這些關節，杜沅沅的心中一陣陣發涼。一切都已經十分明顯，皇後確是冤枉的。但是，猜中事實並不難，難就難在該怎樣為皇後脫罪。英帝去南郊穹宇壇祭天，總要到戌時才會迴來。迴宮後，也未必會直接來這裏。杜沅沅心內急迫，一迭連聲地叫碧痕，碧痕忙從殿外掀簾進來，道：“小主有何吩咐？”杜沅沅道：“你且去前麵守著，待皇上一迴宮，你就來知會我。”碧痕領命去了。杜沅沅渾身一軟，癱在椅中，餘下來，也就隻有等了。
直到這時杜沅沅才發現，自迴宮後她便陷入沉思默想，身上仍然穿著正式的袍服。此時方覺衣飾繁縟，渾身酸痛不已。便叫進蘭兮，甩掉了華麗的從三品宮服，卸掉滿頭的珠釵，隻穿了件雨過天青色的彈墨小襖，係條同色的裙子。並不梳髻，一頭烏發隻隨意捆綁了一下。一切收拾完畢，又覺得腹中饑餓不
已。此刻，已近午時，算來已連續幾個時辰水米未進。可是，心中又覺得堵得發慌，一時也吃不下什麽。便告訴蘭兮，午膳隻需弄碗粥來。蘭兮見杜沅沅神色焦慮，也不敢問，隻得按吩咐下去傳膳。
不一刻，宮女們便端上一碗奶香核桃紅棗粥，並幾個開胃的小菜。杜沅沅拿過青花纏枝蓮羹匙，心中煩亂，隻進了幾口，便放在一邊。和衣歪在榻上，迷迷糊糊便睡了過去。
睡得正沉，忽然覺得有人在推自己，睜眼看時，卻是英帝。隻見英帝笑道：“你怎麽如此貪睡，連晚膳都顧不得吃。”杜沅沅明明記得剛用過午膳，怎麽一下子就到了晚膳。抬頭向窗外一看，天色已暗，這一歪竟然睡了大半日。再看向麵前的英帝，已去了冕服，穿著晶藍金緙絲坐龍常服。想是迴宮已經有一陣子了。
杜沅沅猛然想起祭天大典之事，忙坐起身來，急道：“皇後之事，你可知道？”英帝一聽，臉色轉為凝重，“我剛一迴宮，太後便趕到承宸宮，告知了此事。”杜沅沅看著英帝眉宇間隱隱的怒氣，不覺道：“莫非你相信是皇後所為？”英帝反問，“難道還有別人？”
杜沅沅歎了口氣，看來英帝確實是信了。此事也難怪他，祭天大典是如此莊嚴鄭重之事，他絕對想不到，他的母後，大齊的太後會置國家社稷於不顧，以此作為陷害皇後的契機。
杜沅沅想起皇後對自己的諸般好處，承宸宮中險被仗斃的解圍，承寵後拜謁的提點，冬夜裏贈燈的情意。樁樁件件，俱都在眼前。想到此，便站起身來，理了理衣裙，端端正正地跪在英帝麵前道：“皇上，臣妾所知正於皇上相反，請皇上聽臣妾一言。”英帝見杜沅沅如此慎重，吃了一驚，急忙上前來扶，口中嗔怪道：“到了今日，你還這般客氣，有什麽話直說便是。”杜沅沅拉住英帝的衣袖，一字一字道：“臣妾相信，皇後是冤枉的。”緊接著便將自己所猜所想一絲不漏地講了出來。講完後，取出白日裏偷偷留下的那截斷香親手捧到英帝麵前。英帝拿起細看了半晌，眉頭皺得越發緊了。杜沅沅知道他已有八分相信，又道：“不如請皇上將今日那個司禮太監傳來，當麵問個清楚。”英帝沉吟了一下，點了點頭，叫殿外的陸六福速去找那個司禮的太監。
陸六福去了良久，還未迴來。英帝自顧坐在一旁沉思，默不作聲。杜沅沅知他一時無法接受，也不打擾，仍用胭脂瑪瑙盞盛著茉莉花茶，輕輕放在他手邊。茉莉花茶還是夏天時炮製的，用極品玉瓷壇子盛了，密封好，放置在幹燥陰涼處。到了冬日一
取出來，還象剛製成一樣新鮮。
英帝顧自沉浸在自己的思緒裏，恍然覺得鼻端一陣隱隱的茉莉花香氣，心神微微一爽。再看向手邊那隻晶瑩剔透滲著紅絲的茶盞，盞中漂浮的嫩白茉莉花朵，浮躁煩亂的心忽然定了下來。抬起頭向杜沅沅感激一笑，正想說話，忽聽殿外陸六福道：“皇上，奴才迴來複命了。”英帝顧不得再說什麽，急道：“快將人帶進來說話！”話音剛落，隻見陸六福打起簾子，獨自一人走了進來。躬身道：“皇上，那個司禮太監不在宮內。
夜無眠
聽了陸六福的迴稟，英帝與杜沅沅都驀然變了臉色。陸六福繼續道：“負責祭天的司禮太監是敬事房司禮部的李貴，奴才直接找的淩海。據淩海說，今日祭天一完，李貴便向他告假，說是家中父親病重，要迴家探
眼看時辰已不早，杜沅沅站起身來，儀態端莊，蓮步輕移，走向殿外，身後拖著銀紅宮服的長長下擺，顯得異常高貴。坐在趕向禁宮正南門的步輦上，杜沅沅發現禁宮內各處人影幢幢，想來都是趕往正南門，跪送英帝祭天的宮妃。
步輦停在正南門內的空場上，杜沅沅走下輦來，發現大半的宮妃都已趕到，但都安安靜靜地立在一旁，並沒有聚在一處玩笑。整個空場顯得十分安靜。杜沅沅便立在一旁，安心等待。
此刻天還沒有大亮，撲麵而來的曉風帶著刺骨的寒意，杜沅沅忍不住瑟縮了一下。忽聽前麵司禮太監揚聲道：“請各位娘娘、小主按品次站好。”杜沅沅知道定是英帝出了承宸宮，一時半刻便要到了。便按身邊太監的指引，站到了自己的位置上。同時，偷偷向四周看了看，發現太後、皇後、麗妃、悅昭容等都已到達。站在隊伍前麵。
眾人都穿了正式的袍服，太後是葡萄紫金團壽紋鑲滾宮服，元寶髻上插著十四枝碧璽點翠花釵及四枝博鬢。皇後是赤紅龍鳳紋宮服，披著綴著金玉墜子的行龍霞帔。舞鳳髻上戴著龍鳳珠翠冠，插著十二隻碧璽點翠花釵及兩枝博鬢。麗妃、悅昭容是酡紅色鳳穿牡丹宮服，金絞絲燈籠髻插著八枝花釵及兩枝博鬢。惠貴嬪是彤色纏枝寶相花孔雀紋宮服，桃心髻插著七枝花釵及兩枝博鬢。其餘位份稍低的宮妃都穿著折枝花樣的淺紅色宮服。整個空場上，一時衣香鬢影，潤豔華麗，美侖美奐。
又等了一刻，杜沅沅看見一駕赤金步輦從禁宮內外城夾道出來，停在眾人麵前。輦簾開處，英帝身穿玄衣朱裳的冕服，兩肩列著日、月，後背綴著星辰，頭戴垂著冕旒冕冠，昂然出現在眾人麵前。眉宇間尊貴威嚴，蘊著傲視天下的霸氣。除太後外，眾人在司禮太監的引領下麵向英帝行了三拜九叩的大禮。行禮完畢，眾人並不起身，英帝長聲道：“願上天護佑我大齊。”說罷，便當先向禁宮外行去。下跪的眾人道：“恭送皇上。”
隻聽一聲悶響，禁宮正南門十二尺高的厚重朱紅宮門緩緩打開，此時，天際正升起第一縷曙色，英帝就在這樣的天光下昂首闊步地走出宮門。杜沅沅不由自主地直起身，看著英帝器宇軒昂的背影。那背影踏上了禁宮門前停靠的玉輅重輿，在禮部司監的“起”聲中，玉輅的三層青蓋微微晃動，緩緩向
前行去。早已侯在禁宮門前的文武百官穿著朝服，按級別大小，跟在玉輅後麵，舉步前行。一切顯得那麽莊嚴和凝重。一陣驕傲和激動在杜沅沅心中油然而生，這個俯視天下的男人是她的愛人，她穿越了千年，就是為了完成這樣一個宿命，為了這份愛情，今後無論遇到了什麽，她都不會後悔。
杜沅沅的沉思被司禮太監的一聲起驚醒。宮妃們紛紛站起身來。杜沅沅發現，在空場正中，已經擺設了一個巨大的淺浮雕紅木香案。案上貢著昊天上帝的神主牌位、金絲香燭及一應貢物。皇後當先舉步，率著一眾宮妃立於香案之前。
按製，冬至日禁宮內的附祭必須要由母儀天下的皇後帶領進行，因此，不管麗妃在宮中如何權橫勢大，此時仍不得不屈居次位。杜沅沅偷偷向麗妃看去，麗妃就站在她的左前方，中間隔著惠貴嬪。杜沅沅僅能望見她的側臉。但是，令杜沅沅奇怪的是，往日驕橫的麗妃，今日卻異常平靜，平靜得甚至讓人覺得有幾分非同尋常。突然，杜沅沅發現麗妃做了一個非常微小的動作，她極快地向香案上望了一眼，嘴邊泛起一絲笑紋。杜沅沅愣住了，那絲笑紋明顯就是得意。屈居在皇後之後，向來是麗妃的忌諱，此時此刻，她為何會笑得如此得意。
難道？杜沅沅的心驀地緊縮了一下。難道麗妃在這次祭天大典上做了什麽手腳？那麽，她要對付的究竟是誰呢？
驚變
順著麗妃的目光，杜沅沅也向香案上望去。香案上設置的都是最尋常不過的祭祀之物，稍微不同的隻不過是皇家用具更加精致華美。杜沅沅反複看了幾遍，也未發現一絲異常。
深冬的天氣，不時掠過的寒風讓一些不耐寒的小妃子們已經開始低聲抱怨。杜沅沅心中惶急，絲毫感覺不到寒冷，身上已出了一層細汗，卻無計可施。
神樂署的樂舞們已開始奏響祭祀雅樂。皇後整裝斂容，開始按司禮太監的指引進行祭天大典的附祭儀式。
司禮太監道：“迎神！”皇後領著宮中嬪妃跪拜行禮，似乎是在迎接昊天大帝率著眾神前來。過了一刻，司禮太監上前點燃香案後的柴草，將祭品放入火中，頓時煙霧繚繞，嫋嫋升至半空，似乎是將祭品送入了天庭。此時，隨侍的宮女伺候皇後淨了手，司禮太監將香案上的玄天真香雙手捧至皇後麵前，由皇後行“三上香”之禮。
皇後高舉著已經燃起的玄天真香，祝禱片刻，緩緩走至香案前，正想插入案上的月白釉折沿花口香爐內，不想，意外就在此時發
生了。
皇後手中握著的正準備獻奉天神的三根玄天真香突然全部齊腰折斷，真香下麵一段仍然握在皇後手中，而上麵折斷的那一截則全部落到地上。皇後顯然是驚呆了，握著手中那三根真香的一截，定定地站在那裏，半晌說不出話來。在場的諸人也都呆住了。年年冬至日的大祭，似乎還從未發生過此類事情。就在這時，立於皇後身旁的太後突然大喝了一聲：“你在做什麽？難道是想讓上天亡我大齊麽？”皇後猛然一驚，手一鬆，猶自緊握的那三根半截的真香遽然落地，自己也不由自主地跪在地上，臉色慘白，顫聲道：“太後明鑒，臣妾不敢！”
自看到麗妃那不同尋常的微笑後，杜沅沅就一直在暗自注意著香案周圍的動靜。真香折斷時，她也嚇了一跳，還沒等迴過神來，就聽到了太後的大喝。杜沅沅心中突然如明鏡一般，顯而易見，這就是太後和麗妃設好的一個局，單等著皇後自動往裏跳。這個局說簡單也簡單，說複雜，卻也含著萬般機巧。要知道古人最是迷信，皇後是祭天大典的宮內主祭，在大典上發生了這樣的意外，隻要說是上天預警皇後失德，不足以母儀天下，眾人必然都會信服。
杜沅沅不由握緊了藏於寬大袍服下的手，額上冒出了冷汗。能夠選擇在這樣的一個時機，在眾人麵前發難，必定是做了萬全的準備，看來，皇後要想脫罪，還真是難了。
麗妃在一旁添油加醋道：“好好的祭天大典搞成這個樣子，如果上天降罪我大齊，該如何是好？”太後冷笑一聲，道：“你這個賤人，既然能置我大齊子民福祉於不顧，你還有什麽資格做我大齊的皇後。”聽語聲似乎是怒極。皇後聽太後說出這樣重的話來，顯然是衝出她的後位來的。雖然心中委屈，卻百口莫辯。隻是緊咬著下唇，一臉惶然。太後看看四周，站立的嬪妃們麵上都已露出對皇後的不滿之色，太後心裏暗暗一笑，麵上卻更加嚴厲，道：“來人，先將罪婦趙氏送交內務府，等皇上迴來再行發落。”
接下來的附祭，暫由太後代行職責。司禮太監喊了什麽，杜沅沅根本就沒放在心上，隻是機械地跟著眾人跪拜和起身。無論如何，皇後是一定要保住的。不僅僅是她的寬厚仁和，還關涉到朝堂形勢。如果任由事情發展下去，皇後被廢，麗妃肯定會趁機襲了後位，那時朝內朝外的局勢根本無法控製，英帝曾經的努力就會付之東流。
杜沅沅看著皇後被拖走的背影，暗暗下了決心，一定要查清事實的真相，還皇後一個公道。
那幾截折斷
的真香依然散落在香案旁，杜沅沅的腦中突然冒出一個念頭。這每根有拇指粗的玄天真香不是一般的佛香，是專門為了祭天大典而備的。因而，內務府在采辦時格外細心，專門請了能工巧匠特殊製成。與一般的線香相比，顯然要結實耐用得多。皇後本也是禁宮內的一名弱質女子，若僅僅是雙手握香，怎麽能將三根拇指粗的真香同時折斷，一切似乎太匪夷所思了。
杜沅沅暗暗上了心，趁周圍的宮妃不注意，急忙揀起一截斷香，藏於袖中，待祭天大典一結束，便匆匆登輦迴宮去了。
迴到懷玉宮中，杜沅沅遣退了眾人，獨自一人留在房中，從袖中小心地取出那截真香，仔細地端詳了一陣，臉上露出了會心的微笑。真香折斷的斷口切麵齊整，如果猜得沒錯，應是被利器割過，僅留了極少的一部分相連。皇後拿於手中，隻要輕輕一捏，真香就會完全折斷。
那麽，誰會有機會割斷玄天真香呢？杜沅沅拿著那截斷香想出了神。祭天大典所用的玄天真香全部由內務府統一保管，直至祭天當日才能由司禮太監拿出，親手送至祭天之處。唯一能接觸到玄天真香的就隻有司禮太監一人。可是，他又是何時下手的呢？在祭天大典開始前，所有祭品都會由內務府派出的監禮太監重新檢查一遍，在那時，玄天真香應該還是完好無損的。司禮太監下手，就隻有在祭天大典開始後。杜沅沅眼中突然一亮，在皇後淨完手後，要行“三上香“之禮前，是司禮太監親手將玄天真香舉至皇後眼前，隻有這個機會是最合適的。定是司禮太監在那時動的手。可是，眾目睽睽之下，具體是用何種方式割斷的真香，杜沅沅一時還想不到。
想通了這些關節，杜沅沅的心中一陣陣發涼。一切都已經十分明顯，皇後確是冤枉的。但是，猜中事實並不難，難就難在該怎樣為皇後脫罪。英帝去南郊穹宇壇祭天，總要到戌時才會迴來。迴宮後，也未必會直接來這裏。杜沅沅心內急迫，一迭連聲地叫碧痕，碧痕忙從殿外掀簾進來，道：“小主有何吩咐？”杜沅沅道：“你且去前麵守著，待皇上一迴宮，你就來知會我。”碧痕領命去了。杜沅沅渾身一軟，癱在椅中，餘下來，也就隻有等了。
直到這時杜沅沅才發現，自迴宮後她便陷入沉思默想，身上仍然穿著正式的袍服。此時方覺衣飾繁縟，渾身酸痛不已。便叫進蘭兮，甩掉了華麗的從三品宮服，卸掉滿頭的珠釵，隻穿了件雨過天青色的彈墨小襖，係條同色的裙子。並不梳髻，一頭烏發隻隨意捆綁了一下。一切收拾完畢，又覺得腹中饑餓不
已。此刻，已近午時，算來已連續幾個時辰水米未進。可是，心中又覺得堵得發慌，一時也吃不下什麽。便告訴蘭兮，午膳隻需弄碗粥來。蘭兮見杜沅沅神色焦慮，也不敢問，隻得按吩咐下去傳膳。
不一刻，宮女們便端上一碗奶香核桃紅棗粥，並幾個開胃的小菜。杜沅沅拿過青花纏枝蓮羹匙，心中煩亂，隻進了幾口，便放在一邊。和衣歪在榻上，迷迷糊糊便睡了過去。
睡得正沉，忽然覺得有人在推自己，睜眼看時，卻是英帝。隻見英帝笑道：“你怎麽如此貪睡，連晚膳都顧不得吃。”杜沅沅明明記得剛用過午膳，怎麽一下子就到了晚膳。抬頭向窗外一看，天色已暗，這一歪竟然睡了大半日。再看向麵前的英帝，已去了冕服，穿著晶藍金緙絲坐龍常服。想是迴宮已經有一陣子了。
杜沅沅猛然想起祭天大典之事，忙坐起身來，急道：“皇後之事，你可知道？”英帝一聽，臉色轉為凝重，“我剛一迴宮，太後便趕到承宸宮，告知了此事。”杜沅沅看著英帝眉宇間隱隱的怒氣，不覺道：“莫非你相信是皇後所為？”英帝反問，“難道還有別人？”
杜沅沅歎了口氣，看來英帝確實是信了。此事也難怪他，祭天大典是如此莊嚴鄭重之事，他絕對想不到，他的母後，大齊的太後會置國家社稷於不顧，以此作為陷害皇後的契機。
杜沅沅想起皇後對自己的諸般好處，承宸宮中險被仗斃的解圍，承寵後拜謁的提點，冬夜裏贈燈的情意。樁樁件件，俱都在眼前。想到此，便站起身來，理了理衣裙，端端正正地跪在英帝麵前道：“皇上，臣妾所知正於皇上相反，請皇上聽臣妾一言。”英帝見杜沅沅如此慎重，吃了一驚，急忙上前來扶，口中嗔怪道：“到了今日，你還這般客氣，有什麽話直說便是。”杜沅沅拉住英帝的衣袖，一字一字道：“臣妾相信，皇後是冤枉的。”緊接著便將自己所猜所想一絲不漏地講了出來。講完後，取出白日裏偷偷留下的那截斷香親手捧到英帝麵前。英帝拿起細看了半晌，眉頭皺得越發緊了。杜沅沅知道他已有八分相信，又道：“不如請皇上將今日那個司禮太監傳來，當麵問個清楚。”英帝沉吟了一下，點了點頭，叫殿外的陸六福速去找那個司禮的太監。
陸六福去了良久，還未迴來。英帝自顧坐在一旁沉思，默不作聲。杜沅沅知他一時無法接受，也不打擾，仍用胭脂瑪瑙盞盛著茉莉花茶，輕輕放在他手邊。茉莉花茶還是夏天時炮製的，用極品玉瓷壇子盛了，密封好，放置在幹燥陰涼處。到了冬日一
取出來，還象剛製成一樣新鮮。
英帝顧自沉浸在自己的思緒裏，恍然覺得鼻端一陣隱隱的茉莉花香氣，心神微微一爽。再看向手邊那隻晶瑩剔透滲著紅絲的茶盞，盞中漂浮的嫩白茉莉花朵，浮躁煩亂的心忽然定了下來。抬起頭向杜沅沅感激一笑，正想說話，忽聽殿外陸六福道：“皇上，奴才迴來複命了。”英帝顧不得再說什麽，急道：“快將人帶進來說話！”話音剛落，隻見陸六福打起簾子，獨自一人走了進來。躬身道：“皇上，那個司禮太監不在宮內。
夜無眠
聽了陸六福的迴稟，英帝與杜沅沅都驀然變了臉色。陸六福繼續道：“負責祭天的司禮太監是敬事房司禮部的李貴，奴才直接找的淩海。據淩海說，今日祭天一完，李貴便向他告假，說是家中父親病重，要迴家探